第二部 神殿的見習巫女III 孤兒院與工坊參觀（2/2）

有不熟悉的青衣神官在自己面前，孩子們都緊張得臉部僵硬，但專心玩起歌牌以後，眼神變得越來越認真，表情也不再那麼生硬。

「這次是這孩子搶到了最多牌，所以是這個孩子贏了。」

聽完我的說明，齊爾維斯特對勝利者送去表揚，「做得好。」神官長的視線從收拾著歌牌的孩子們身上移開，低頭看我。

「梅茵，這上面的內容你都記住了嗎？孩子們也看得懂詠唱牌？」

「是的，不只歌牌的詠唱牌，孤兒院的孩子們也都看得懂兒童版聖典繪本喔。因為冬天的時候學完了。」

「你說……冬天的時候？」

齊爾維斯特驚愕地瞠大眼。我挺起胸膛，用力點頭。

「是的。因為冬天被暴風雪困在屋子裡，什麼事也沒辦法做吧？雖然比較大的孩子們會負責做工坊的手工活，但還小的孩子們微不了多少事情。所以，大家會一起看書、一起玩歌牌，還會用那邊的撲克牌玩游戠，現在也稍微看得懂數字，也會簡單的計算了。」

我得意地發表了冬季神殿教室的成果後，明明應已聽法藍報告過的神官長卻扶著額頭，呼喚我的名字：「梅茵。」

「神官長，怎麼了嗎？」

「……之後再說。」

神官長嘆一口氣，表情像是竭盡全力把想說的話吞回去。

……怎麼有種說教正在等著我的強烈預感，為什麼？

我歪過頭，齊爾維斯特大力捉住我的肩膀。

「那麼，接下來帶我們去工坊吧。」

「是，我知道了。」

我和平常一樣走向樓梯，想從女舍底樓穿後門過去。

「梅茵大人，現在帶著客人……」

葳瑪用為難的聲音叫住我，我才恍然驚覺，停下腳步，然後一百八十度轉彎。要帶客人參觀，怎麼可以走後門，但是，因為我突然改變方向，在神官長他們看來就像是在隱瞞什麼事情，兩人表情變得有些嚴厲，看著樓梯問：

「慢著，那裡有什麼？」

「是平常去工坊時使用的後門。因為神官長和齊爾維斯特大人是客人，應該要帶兩位走正門才對。是我太不小心了。」

我說完，神官長的眉頭皺得更深了。

「……孤兒院的後門？我從沒看過。」

「帶我們走這邊。」

基於兩人的要求，由葳瑪帶頭，我一如往常走下樓梯。現在女舍的底樓正在準備午餐，可以聽到女孩子們聊天說話的聲音，還有讓人食指大動的香氣。但是，葳瑪一快步走下樓梯，說話聲也戛然而止。我們走進底樓後，所有人便丟下正煮著湯的大鍋子，退到牆邊跪下。

「哦……孤兒院的伙食就是在這裡煮的嗎？」

「是的。雖然在這裡只有煮湯。」

我向神官長報告過，神的恩惠不足的部分，會由孤兒院自己煮湯補足。兩個人多半連自己的廚房也沒有走進去看過，來到現場覺得很新奇吧，探頭往咕嘟咕嘟作響的鍋子裡察看。

「這個湯很像是你之前在祈福儀式時分我一半的湯吧？」

「做法就是我提供的，所以是一樣的沒錯喔。」

「孤兒每天都能吃到這種東西，未免太奢侈了吧？」

齊爾維斯特用沒好氣的眼神低頭看我。我有些不高興。都是因為青衣神官和巫女變少了，神的恩惠也減少了，孤兒們若不自己賺錢、自己煮飯，根本活不下去，這樣子哪算太奢侈了。不過，這種抱怨當然不能對身為青衣神官的齊爾維斯特說。

「這麼說來，聽說這裡也會做平民的甜點吧？記得達穆爾在報告時提過。」

神官長說完，齊爾維斯特的雙眼瞪得老大。

「還有甜點？！太奢侈了！」

「並不是真的奢侈，因為跟貴族只要花錢就能買到的砂糖和蜂蜜不一樣，那是只有冬天放晴早晨才能採到的水果，並不是每天都能吃到。而且，孤兒院因為人數眾多，每個人可以吃到的量也很少。只不過因為只有冬天才吃得到，很美味就是了。對吧，達穆爾大人？」

達穆爾來回看著神官長和齊爾維斯特，顯然十分在意刺人的目光，忙不迭點頭。齊爾維斯特用嫉妒的眼神忿忿瞪著達穆爾。

「達穆爾，我看你在這裡過得很快活嘛？」

「我想應該沒有齊爾維斯特大人想的那麼快活喔，反而常常勞心勞力。」

上次才因為我暈倒，嚇得心跳差點停止，現在又被上級貴族怒目瞪視，我想達穆爾的生活絕對稱不上快活。

「我們繼續待在這裡，湯都要煮焦了，還是去工坊吧。」

我很擔心齊爾維斯特要是開口說出他想吃帕露煎餅，那可就麻煩了，所以趕緊結束話題，從後門離開，前往位在禮拜堂另外一邊的孤兒院男舍。

「這裡就是男舍底樓的梅茵工坊。」

法藍介紹道，我點點頭，走進工坊。於是和女舍的情形一樣，所有人都停下雙手的一致退到牆邊跪下。當中還有從奇爾博塔商會來的三人。

「現在因為春天到了，開始在生產植物紙，做好大量紙張後，就會做繪本。」

今天因為不能去森林，大家正在抄紙和曬乾紙張。齊爾維斯特環顧了工坊內部後

工作，用鼻子噴氣。

「梅茵，玩具是在哪裡製造？」

「玩具 現在已經結束了。只要再訂購材料，只在冬季期間製作。不出多久就能完成，但工坊都是最優先製作紙張和繪本。」

我說完，齊爾維斯特納悶地眨了眨深綠色雙眼。

「明明玩具更有趣，更有銷路，為什麼要最優先做紙和繪本？」

「因為我想要啊。」

在我的工坊做我想要的東西，有什麼不對嗎？跟賣不賣得好無關，我就是想要書。梅茵工坊也是為此而存在。聽了我的主張，齊爾維斯特整個人都愣住了，像是不敢相信。

「該怎麼說……你還真是為所欲為。」

「咦？這句話輪得到齊爾維斯特大人來說嗎？」

齊爾維斯特簡直完美體現了為所欲為這句成語，他才沒資格說我。我們各自為彼此的發言感到驚愕，瞪大眼睛。神官長按著太陽穴說了：

「不變的事

實就是你們都是我頭痛的來源。」

「唔嗚……」

「不說這個了，梅茵。我想看的是工坊實際在運作的樣子。所有人快工作。」

不同於我，齊爾維斯特徹底無視神官長說的話，命令眾人。於是灰衣神官們迅速起身，開始做事。絕對是齊爾維斯特更為所欲為又隨心所欲。

灰衣神官們開始動作以後，只剩下奇爾博塔商會的三個人還跪在牆邊。

「神官長已經認識這幾位了，所以請容我向齊爾維斯特大人介紹吧。這一位是奇爾博塔商會的班諾大人，這兩位是都帕里學徒的萊昂和路茲。」

「嗯，就是買賣工坊商品的商人嗎？」

齊爾維斯特瞄了眼重新開始作業的工坊，低頭看向班諾他們。

「是的，梅茵工坊製作的物品，都是委由奇爾博塔商會販售。齊爾維斯特大人感興趣的餐廳，也是奇爾博塔商會要開始經營的新店家。還請您多多關照。」

「哦……把頭抬起來。允許你們直接回答。」

「感激不盡。」

班諾說著抬起頭來，卻沒有馬上接著問侯，只見他先吸了一口氣。

「班諾大人？」

「幸得水之女神芙琉朵蕾妮清澄的指引與您會面，願能蒙受您的祝福。」

班諾說得像是很勉強把聲音擠出來，再一次低下頭去。齊爾維斯特手倚著下巴，不知道在想些什麼，低頭看著班諾，然後忽然笑了。眼神就好像是發現了獵物的猛獸，為什麼呢？

「班諾，聽說你要開間很有意思的餐廳嘛？正好我一直想找個機會和你好好談談。我回房和班諾討論一下餐廳的事情。班諾，跟我來。」

「遵命。」班諾應道，有些踉蹌地起身，發現班諾的臉色不太好看，我忍不住開口提醒齊爾維斯特。

「齊爾維斯特大人，說好不交換廚師的喔。」

「……我不會談這件事。只是生意上的事情。」

「那就好。」

如果要談生意，那就是班諾身為商人的工作，我不能插嘴。

「梅茵，這台機器是什麼？」

神官長問道，我一邊在意著被齊爾維斯特帶走的班諾，一邊走過去說明。神官長注視著的，是正用壓榨機改裝到一半的印刷機。

「這個是新的印刷機。雖然還沒有完成，但在我去祈福儀式的時候，已經大致上成形了。真期待完成的那天呢。」

「這要怎麼使用？雖然達穆爾向我報告過，但我實在聽不明白。」

對於神官長的問題，我叫來吉魯，請他實際示範大概流程。

「吉魯，麻煩你準備墨水。神官長，這個就是金屬活字，像這樣檢字以後，拼成文章。」

「……金屬活字？還真像是一顆顆小印章。」

神官長拿起金屬活字端詳，我在旁邊請法藍拿來活字，拼成短文。吉魯再把短文放進印版里，縫隙間放上木板，固定住金屬活字。

「梅茵大人，好了。」

「那幫我印這行字吧？紙就用做失敗的紙張。 」

吉魯把印版放在印刷機上，塗上墨水，再把紙放上去。

「其實接下來本來是要操縱印刷機，用力壓下去，讓墨水印在紙上，但現在因為還沒完成，所以是用馬連把墨水按壓在紙上。印好以後，拿去晾乾，再接著印下一張紙。但這次因為不要浪費紙張，所以是印在其他空白的地方上。」

吉魯在同一張紙上，印了好幾次相同的短文。神官長愕然地望著紙張，我挺胸再說：「如果是用印刷機印，會比用馬連按壓還快喔。很厲害吧？」但是，還以為神官長會稱讚我做的新印刷機，他卻是扶著額頭。

「歷史會改變嗎……原來如此。」

「……咦？嗯？」

我還以為擁有那麼多昂貴書籍的神官長會很開心，反應卻不如我的預期，神官長低頭看著我，微微一笑，淡金色的眼眸讀取不出任何情緒，非常恐怖。

「梅茵，我又有很多話想問你，也想告訴你了。」

……咦？我明明都有透過法藍和達穆爾向神官長報告吧？為什麼？