第二部 神殿的見習巫女III 敵襲（2/2）

「……咦？」

完全沒有心理準備，無預警被扔進空中的我還是不曉得發生了什麼事，茫然地睜著眼睛。就算伸長了手，也抓不到任何東西，眼前只有一片遼闊無垠的藍天。

「見習巫女？！」

達穆爾和我一樣不敢相信地張大雙眼，朝我伸出手來。齊爾維斯特像跳馬般飛越過達穆爾的頭頂，坐在他後面。兩人的動作在我眼裡都變成了慢速播放。

但被扔進半空中以後，飄浮的感覺也只持續了短暫的一秒鐘，身體很快因為重力往下墜落。感覺得到自己的身體劃開了空氣往下掉，頭髮也用力打在自己臉頰上，這股疼痛讓我的元神剎那間歸位，對於這沒有讓我作好心理準備，也沒有考慮到安全措施的無繩高空彈跳，忍不住倒吸了口涼氣。

「呀啊啊啊啊啊！」

「嘿……」

像是早就料到了齊爾維斯特的行動和我掉落的地點，神官長很快移動騎獸，牢牢接住了我。實際上掉落的高度大概連一公尺都不到。但是對我來說，剛才就好像是掉進了無底洞一樣。被拋進自己完全束手無策的半空中，那種恐懼無以名狀，現在有了東西可以依靠，我立刻死命抓緊了神官長的衣服。如今被人接住以後，我才開始為那種只能無力往下掉落的恐懼，嚇得牙齒不停打顫。

「好、好可……伯。 」

「我想也是。」

被我緊抓著衣服的神官長拍了拍我的肩膀，讓我鎮定下來。但是，害我嗡得瑟瑟發抖的元兇齊爾維斯特再度大聲說話，我更是全身縮成一團。

「斐迪南，你留在這裡！那邊說不定是幌子！」

「了解。」

「邊界就在前面，要在逃走之前抓到他們。卡斯泰德，走！」

「是。」

卡斯泰德簡短應聲，兩頭騎獸朝著森林飛去。神官長望著他們飛走的背影，平靜說道：

「雖然他的動作粗暴，但也是優先考慮了你的安全和合理分配。原諒他吧。」

零」

「咦？」

「森林裡有魔力的敵人，魔力量只和達穆爾差不了多少。如果想感應到對方，讓達穆爾同行是最妥當的。此外，萬一那邊的魔力擁有者只是誘餌，只把你和達穆爾兩個人留在這裡就太危險了。」

神官長用毫不放鬆戒備的眼神掃射四周。這讓我切身地明白到，現在的情況真的非常危險，沒有時間讓我因為被扔進空中而瑟瑟發抖了。

「梅茵，和我一起祈求他們的好運吧。」

神官長提醒了在上空受到保護的我可以做些什麼，我點一點頭。有事情做會比較不害怕。神官長告訴了我祈禱文後，我和他一起朗誦。

「願火神萊登薛夫特的眷屬，英勇之神安格利夫給予他們庇佑。」

我和神官長的手環都發出了藍色光芒。從藍色魔石竄起的亮光一邊相互交錯，筆直飛向了三人。

飛抵森林上空，齊爾維斯特便振臂揮下發光魔杖，一隻紅色巨鳥向外飛出。看著巨鳥，我不禁心想好像鳳凰喔。只見

巨鳥張開翅膀，溶解開來般消失無蹤。下一秒在巨鳥張開過翅膀的地方，聳立起了一道紅色的透明高牆，緊接著又一樣是一隻黃色巨鳥從魔杖飛出，開始繞圈飛行，同時原有的形體也逐漸消失，化作光粉往下撒落。

就在紅色巨鳥化作了透明高牆的幾乎同時間，卡斯泰德也將發光魔杖變成了必須兩手握住的巨劍。他高舉起發出虹光的巨大雙手劍，大吼著用力揮下。

「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢！」

炫目的亮光從巨劍衝出，朝著森林直直落去。

「哇啊？！」

緊接著彷佛隕石墜落般，傳來了耳朵都要發麻的滔天巨響，地面也像地震般猛烈搖晃。隨後就像大爆炸過後一樣，森林的一部分被夷為平地。大概是因為張開了守護馬車的風盾，我的魔力也下子耗減許多。

「真是亂來……」

聽見神官長這麼說，我才緊張地抬頭看向神官長。

「馬車呢？馬車沒事吧？！」

「有黑暗之神和風之女神形成了雙重結界，想必是非常平安。」

「太、太好了。」

成功保護了馬車隊伍，我感到如釋重負。精神放鬆以後，我突然覺得一陣頭量目眩，抓住神官長胸口的衣服，以免從騎獸上頭掉下去。

「梅茵，怎麼了嗎？」

「聽到大家都沒事，我全身好像也沒有了力氣。開始覺得有點冷。」

表示自己的身體虛脫無力，還有些發冷後，神官長露出了狐疑的表情一隻手按在我的脖子上檢查。

「你的身體變得很冰。難道是魔力使用過度了嗎？」

「……咦？啊，有可能喔。」

這麼說來，在第一次進行奉獻儀式時，事後也出現過這樣的狀態。當時只是讓深處的魔力慢慢流向全身，馬上就恢復了，這次我也試著照做，然而現在因為正值祈福儀式期間，一直都在使用魔力，剛才又為了做出風盾，用盡了自己所有魔力，沒有多餘的魔力能遍布全身。一直以來我都是把多出來的魔力往體內壓縮，魔力用到不足的情況還是頭一遭，根本不知道該怎麼辦。

「神官長，我魔力用光了。現在真的沒有多的魔力可以遍布全身。」

我說完，神官長臉色丕變。

「你說你魔力用光了？為了防止這種嚴重的事態發生，我事先準備了回復藥放在馬車裡，但要確認安全無虞才能回去……，總之，你先喝下這個吧。算是應急，總比什麼都沒有要好。」

神官長卸下腰帶上形似試管的細長金屬飾品，按下一顆圓形的小石頭，頂端的部分便打開來。我聞了聞神官長遞來的藥水，並沒有那種苦死人的藥草氣味。仰起容器就口喝下，甜甜的稠糊液體流進口中。跟使用探索記憶的魔導具時，神官長要我喝下的藥水很像。這次的味道更濃厚，但感覺種類是一樣的。還有，變得想睡這點也一樣。

「閉上眼睛睡吧。等你醒來，就輪到你最不想喝的苦藥和說教了。」

我點了點頭，閉上眼睛。

「梅茵大人，您醒了嗎？」

「……羅吉娜。」

看見低著頭察看我模樣的羅吉娜，我慢慢坐起來。但下一秒，腦袋像貧血一樣感到暈眩，我又倒回枕頭上。

「請別馬上坐起來。為了保護受到襲擊的馬車，您太過勉強自己了吧？神官長他們都不知道該說什麼才好了呢。」

「在我睡著之前，神官長已經宣布過等我醒來就要說教，所以我有心理準備了，不說這個了，羅吉娜，你和法藍還有艾拉他們，大家都沒事嗎？有沒有受傷或遇到可怕的事情？」

我真的成功保護了大家嗎？都已經因為過度使用魔力而倒下，還有苦藥和說教等著我，要是結果一切都沒有意義，未免太悲慘了。

「是的，包括我在內， 一行人當中誰也沒有受傷，也沒有任何物品損壞和遭竊。」

「是嘛，太好了。」

羅吉娜讓我再一次躺好，告訴我馬車隊伍發生了什麼事情。

她說當時馬車突然被一片黑暗籠罩，急忙停了下來，然後從車窗往外看，驚愕地發現竟有一群農民拿著武器從森林裡頭衝出來！本來已經做好覺悟會遭到敵襲， 農民們卻被某種東西彈開飛走。接著天空突然發光，還傳來了巨大的聲響和爆炸聲，但因為馬車沒有感受到半點風壓，所以完全不曉得發生了什麼事。最後，神官長他們出現了，才知道我們救了他們。

「這次受到最大傷害的人，應該是梅茵大人才對。只有您一個人失去了意識，全身冰冷得不停發抖。」

聽著羅吉娜的說明，我的意識再度變得模糊

「……因為若將農民和灰衣神官放在天秤上衡量，一般都會優先選擇種植作物、繳納稅金的農民。多虧了梅茵大人，我們全員才能得救。衷心感謝您的救命之恩。」

再一次醒來時，神官長以探病的名義，帶來了又苦又難喝到了極致的藥。他把裝在小瓶子裡的綠色藥水遞到我面前。

「喝吧。」

「噫嗚……」

就算往後縮，此刻只是坐在床上的我也無處可逃。看到我明知道不得不喝藥還是畏畏縮縮，神官長目光兇惡地瞪著我。

「你的魔力稍微恢復了嗎？」

「……還沒有」

「我想也是。但我們不能一直停在這裡不動。你希望我捏住你的鼻子，強逼你喝下去嗎？」

我的魔力不恢復，一行人就無法出發。聽到會為大家造成困擾，藥再苦再難喝，我也只能喝下去了。接過神官長遞來的藥水，我使盡吃奶的力氣舉起厭惡到抖個不停的手，把藥水灌進嘴裡。

「嗚咕……」

藥水又苦又難喝到我眼淚直流，摀著嘴巴，倒在床上痛苦打滾。神官長滿意地低頭看著這樣的我，點了一下頭。

「在藥效發揮之前，摀好嘴巴，仔細聽我說話。」

神官長先講了這句開場白後，告訴了我衝擊性的事實，他說關於對馬車設下黑暗之神結界的元兇和幕後主使者，結果什麼都沒有調查到。因為卡斯泰德的那記攻擊竟然使得敵人全都灰班煙滅，所以無從查探幕後主使者，也就無法得知格拉罕子爵是否與這件事有關。

只知道了既然達穆爾能感應到魔力，表示前來實際執行計畫的人魔力並不高，而且只有兩人，從兩人的魔力量來看，也不可能有辦法設下黑暗之神的結界，所以上面一定還有其他貴族。此外，神官長他們研判應該是領地外的貴族。

「是怎麼知道的呢？」

「因為襲擊馬車的人半數以上都不是領民。」

雖然神官長不願告訴我，他們是怎麼判別是不是領民，但恐怕張下黑暗結界的貴族也是領地外的人，他們才推斷對方應該是在卡斯泰德的攻擊落下之前，就逃進了領地邊界的另外一邊。

「……但那時候不是只要抓到敵人嗎？」

「所有環節應該都和平常沒有兩樣，但好像是威力超出了預期。」

聽說威力大到連揮下攻擊的卡斯泰德自己都大吃一驚。看到神官長不自在地悄悄別開視線，我猜想到了造成這種結果的原因。

「……該不會是我們的祈求多此一舉吧？」

「也許吧。有人問及之前都別提起。」

「了解。」

還有，齊爾維斯特和卡斯泰德已經先回城裡去了，因為這次的事情演變成了必須緊急展開調查的事件，為了報告和後續處理，先騎乘騎獸回去了。

「因為原本神官搭乘的馬車絕對不會遭到襲擊吧？所以是必須向領主人大報告，請他徹底展開調查嗎？」

「……嗯，就是如此。」

神官長點一點頭後，神色變得凌厲。然後，冷冷地低頭看著拖拖拉拉在床上重新坐好的我。

「梅茵，你真的不想和家人分開嗎？」

「當然。」

「那麼，你剛才為何要任由魔力失控？」

聞言，我不禁屏住呼吸。

「因為看到法藍和羅吉娜有危險，我一時心急才……」

「當時幸好讓你失控的魔力變成了強大的守護，這件事才平安落幕，但你做的事情，只會讓你更加被人視作危險分子。更別說這次是因為你戴著魔導具，藉由向神祈禱讓魔法發動，否則你早就因為失控的魔力死了。」

釋放魔力時都需要魔導具，正因如此，沒有魔導具的身蝕，才會被隨著成長跟著增強的魔力吞噬而死。我現在是靠著在神殿奉獻魔力，才能夠保住性命，但一旦忘我地任由魔力釋放出來，根本不知道身體可以支撐多久。

「你知道因為魔力失控而亡的人是什麼下場嗎？」

神官長開始鉅細靡遺、仔仔細細地告訴我，因為魔力失控致死的貴族都是什麼樣子。那種

平平淡淡的語氣聽起來更是恐怖。

「一旦體內的魔力開始外泄，持續一段時間後，全身的魔力會一鼓作氣往外釋放，到了這個地步，身體做為儲存魔力的容器就再也無法支撐，於是皮膚開始冒泡膨脹。沒錯，就像熱水滾沸那般。等到皮膚承受不了壓力，就會皮開肉綻，鮮血……」

「呀啊！呀啊！呀啊！我聽不見！我不想聽！不要啊啊啊啊啊！」

我摀住耳朵，鑽進棉被裡頭，神官長卻把棉被掀開，拉開我摀著耳朵的手。

「梅茵，我話還沒有說完。」

「對不起，對不起，我再也不敢了！我絕對不會再讓魔力失控了，請原諒我！我很怕痛！也討厭可怕的事情！不要再說了！！」

我跪伏在床上，真的哭了起來。神官長「嗯」地輕輕點頭。

「那麼，下次如果你再讓魔力失控，我自把你綁在椅子上，讓你無法摀住耳朵也不能逃跑，在你耳邊仔仔細細地說到最後。」

想像了自己被綁在椅子上，還得被迫聽完這麼恐怖又可怕的形容，我如撥浪鼓般地瘋狂搖頭，拚命想甩開那幅畫面。

「我再也不敢了！真的不敢了！」

看見我發自內心的反省，神官長露出了非常愉悅的笑容，低喃說著恐怖至極的話：「看來這招以後都能派上用場。」