第三部 領主的養女III 冬季社交界開始（1/2）

感覺得出來冬天的腳步日漸近了。吹在肌膚上的風有刺人的涼意，已經來到了就算點了暖爐，早上還是捨不得離開被窩的季節。近來透過窗戶，可以看見要前往貴族區的馬車絡繹不絕地穿過神殿大門，再從貴族門進入貴族區。結束了秋天收穫祭的貴族們都要來到貴族區，參加冬季的社交界。去年我因為人在孤兒院長室，完全沒有發現，但從神殿長室的窗戶，可以清楚觀察到貴族門的情況。

「法藍，我冬天的行程已經安排好了嗎？神官長說過我什麼時候要出發去城堡了嗎？」

「等到冬季的洗禮儀式結束，羅潔梅茵大人便會搬到城堡居住。」

法藍說完，來替斐迪南傳達消息的薩姆也輕輕點頭。

「屆時要在雪中往返貴族區與神殿會十分辛苦，還請您多加保重。」

薩姆已經預計在斐迪南對神官們的熱血教育告一段落後，就會成為我的侍從。是我向斐迪南央求：「法藍太累了，請分給我一名優秀的侍從吧。」然後把薩姆挖了過來。斐迪南也下達了許可，等到栽培好後進就可以讓薩姆過來。

至今薩姆來為斐迪南傳話的時候，好像不時也會幫忙法藍處理工作，所以法藍也說如果薩姆能夠成為侍從，可以大幅減輕他的負擔。吉魯白天幾乎都待在工坊，法藍待在女性比例較高的神殿長室里，對於能有個可以聊聊天的同性同僚，顯得相當高興。

現在斐迪南一邊處理神殿的事務，一邊也把不再前往騎士團和城堡而多出來的空閒時間，全投注在教導青衣神官和灰衣神官上，進行著在灰衣神官間已然成為傳說的熱血教育。也就是「只要成為神官長的侍從，再不願意也會變得非常優秀」。而且，最近不再仰賴藥水的斐迪南簡直是容光煥發。看到他那麼愉快地規劃著名任務內容，思索接下來要出什麼作業，真是為他開心。此外，進行著熱血教育的不只是斐迪南。斐迪南的侍從們也團結一心，傾盡全力在教導後輩。實在是太可靠了。

我所推薦的青衣神官坎菲爾和法瑞塔克，雖然因為斐迪南的熱血教育而眼眶泛淚，但在完成任務的同時也能得到報酬，所以正努力著賺取更多的生活費。與此同時，他們的侍從也順便一起接受了訓練。為了對抗斐迪南這個共通的敵人，似乎也加深了他們主從間的革命情感，彼此同心協力完成任務。那副模樣真是令人感到欣慰，但要是帶著欣慰的笑容看著他們，任務很可能會輪到我頭上來，所以得格外小心。

「羅潔梅茵大人，本日奇爾博塔商會預計前來提交貨品。」

法藍瞥了我一眼說。我忍不住「唔呵呵」地偷笑出聲。沒錯，今天是多莉和母親要來提交我為冬季首次亮相訂做的髮飾的日子。雖然在第五鐘響前，我得先練習冬季洗禮儀式的祈禱文和複習注意事項，但之後就能前往秘密房間收取髮飾。這次我還準備了要給多莉和加米爾的禮物，所以期待得不得了。

「羅潔梅茵大人，能請您移步前往孤兒院長室嗎？」

不久前才成為侍從的弗利茲前來呼喚我。弗利茲有著咖啡色頭髮和深茶色眼睛，外表給人的感覺非常成熟穩重。聽說幾年前曾服侍過神殿裡一名非常蠻橫驕縱的青衣神官，所以相當善於忍耐，也很少感情用事。吉魯和路茲起了小爭執時，也都是由弗利茲居中調停，所以從以前開始在工坊裡頭，可說是私底下默默支撐著大家的支柱。

但弗利茲雖然成了侍從，還是每天都和吉魯一起去工坊，只有在早上和睡前的報告時才會和我碰到面。而且，聽說他屬於深信聖女傳說的那種灰衣神官。站在我面前的時候總是顯得緊張，笑容和語氣都很僵硬。

「莫妮卡、弗利茲，你們一定要小心留意走路的速度。還有別忘了這個。」

「知道了，法藍。」

我帶著兩人和護衛騎士前往孤兒院長室。接到通報後馬上去大門迎接的吉魯，帶著路茲、母親和多莉三人走進來。

「羅潔梅茵大人，讓您久等了。」

「有話等進去再說吧。莫妮卡，請把木盒交給吉魯。」

我看向達穆爾和吉魯，催促兩人進入秘密房間，兩人也明白地輕輕點頭。布麗姬娣往後退了一步，莫妮卡把木盒遞給吉魯後也迅速後退。

「這是您訂做的髮飾，還請查收。」

等到秘密房間的房門完全關上，路茲才用恭謹的動作把木盒放在桌上並打開。現在他拿出髮簪的動作已經變得非常優雅，說不定是和多莉一起練習過了。

拿出來的髮飾正如同我的要求，用蕾絲將大朵的紅花如捧花一般包裹起來，再加上白鳥的羽毛當作裝飾，是使用了冬季貴色的紅白雙色髮飾。也配合了首次亮相時要穿的服裝配色。

……首次亮相時要穿的衣服還真像聖誕老人呢。

因為服裝是以冬季貴色的紅色為主，設計上又在手腕和脖子裹了一圈保暖用的白色毛皮。老實說我忍不住在心裡想「這配色也太……」，但看到黎希達那麼興奮地挑選著款式，我就什麼話也說不出口。反正就算說了，也沒有人能理解。

「確實完美依照了我的要求呢……能幫我戴上嗎？」

我對母親微微一笑，請她幫忙戴上髮簪，然後輕輕甩頭問說：「好看嗎？」多莉握起拳頭，笑容滿面地回答：「當然！」當下那懷念的氣氛讓我不由自主綻開笑容，達穆爾假咳了一聲。多莉這才急忙改口：

「……羅潔梅茵大人，非常適合您。」

「這可是多莉做的，怎麼可能不適合呢。」

我笑著說道，多莉沒有答腔，只是回以仿佛在說「對吧？」的微笑。

「羅潔梅茵大人，外子非常高興能奉命擔任護衛，護送哈塞的隊伍。而且因為可以得到出差費，聽說大門士兵間的競爭非常激烈。」

「家父還說在神殿吃到的食物非常美味。」

母親和多莉一邊顧慮著達穆爾，一邊和我說話。就算只能聽到一丁點消息，我也很開心。

「聽到他很高興，我也十分欣慰。到了春天還要將神官他們送回哈塞，屆時我打算再麻煩大門的士兵擔任護衛。」

聊了父親，也聊了孤兒院的孩子們，自然地話題也帶到了加米爾的成長近況上。聽說加米爾現在正努力練習扶著東西站立。記憶中我只看過加米爾的睡臉，和神殿大門外他被母親抱在懷裡的樣子，想不到成長速度這麼快，真教我吃驚。不過，前幾天葳瑪才告訴過我，戴爾克在孤兒院裡成功地踏出了第一步，那加米爾當然也長大了。

「……吉魯。」

「這個嗎？羅潔梅茵大人。」

吉魯把莫妮卡交給他的木盒放在桌上，打開蓋子。裡頭裝有要送給多莉和加米爾的禮物。我把和戴莉雅及葳瑪一起做的布球拿出來，往桌面輕輕拍打。布球發出了叮鈴叮鈴的鈴聲。

「這個布球裡面放了鈴鐺，只要丟出去就會發出聲音，我想小寶寶應該也能玩得很開心。因為是用布做的，很好抓取，打到其他人也不會痛。要不要考慮做成奇爾博塔商會的商品呢？」

如果沒有在用，鈴鐺應該還在家裡。我以「這個給多莉當作參考」為藉口送給加米爾，母親理解了我的意圖，接下布球。

「還有這個要賞賜給多莉，做為髮飾的謝禮，請你帶回家看吧。」

我把第三本繪本遞給多莉。因為裡面還夾了信，所以繪本變得有點厚。多莉接過繪本後，好像也注意到了夾在裡面的東西。她微微揚起嘴角，沒有打開繪本，動作迅速地把繪本和布球收進令人懷念的托特包里。

多莉還在用呢……我注視著托特包，然後發現母親也目不轉睛地盯著我瞧。母親縮回了險些要伸出的手以後，擔心地沉下臉，但立即掛上僵硬的笑容。

「羅潔梅茵大人，這個季節的天氣非常寒冷，還請您小心保重身體，不要發燒，也別長時間臥病在床。」

「嗯，你和你的家人也要多多保重。」

秋季的成年禮結束後，在開始積雪的早晨迎來了冬季的洗禮儀式。因為擔心加米爾感冒，我事前就囑咐家人不可以過來參觀，所以這天沒有家人的身影。但路茲轉告我說，加米爾很有精神地揮著布球在玩耍，所以我內心十分滿足。

結束了冬季的洗禮儀式，再告知神殿內的青衣神官，我和斐迪南不在的這段期間他們該做哪些事情。坎菲爾和法瑞塔克聽了堆積如山的工作，全都「噫——！」地深深倒吸口氣，但最終違抗不了斐迪南無聲的壓力，只能承接下來。

就這樣每天的生活都過得手忙腳亂，很快地到了要前往城堡的日子。艾拉和羅吉娜都坐上馬車。我在坐上馬車之前，轉身面向來送行的侍從們。

「吉魯、弗利茲，孤兒院就交給你們和葳瑪了。尤其是冬天手工活的印刷，一定要卯足全力進行喔。」

「羅潔梅茵大人，呃……您『推銷』也加油。」

聽了吉魯的鼓勵，我笑著回道，會盡全力把教材推銷給貴族的孩子們。

「羅潔梅茵大人，請您優先注意身體健康，小心別勉強自己。」

「法藍，謝謝你。你們也要小心注意身體。」

我和自己的侍從說話時，斐迪南也對自己的侍從們巨細靡遺地交代注意事項。

「奉納儀式我交給了坎菲爾和法瑞塔克去做準備，你們要協助兩人。」

「遵命。」

不知從何時起，現在連斐迪南的侍從們也在用寫字板了。最一開始聽說是薩姆拜託了法藍，再透過吉魯向路茲下了訂單。現在不只我這裡，寫字板也成了斐迪南、坎菲爾和法瑞塔克的侍從的必備工具。

「那我出發了。」

「期盼您早日歸來。」

那一天艾倫菲斯特下著雪，我從神殿住進了城堡。

「羅潔梅茵大人，歡迎您的歸來。斐迪南大人，歡迎您大駕光臨。」

養父大人的首席侍從諾伯特出來迎接，帶著我們前往距離北邊別館最近的等候室。黎希達已經在那裡等著我們。然後我和斐迪南一邊悠哉喝茶，她一邊告訴我們冬天的行程。

「三天後的土之日是洗禮儀式。」

冬季的洗禮儀式是宣告社交季節正式開始的活動，緊接著是今年一年內受洗的孩子們的首度亮相。趁著所有貴族齊聚一堂，介紹成為貴族一份子的孩子們。

「……洗禮儀式？該不會是由我來舉行吧？」

「不，因為冬季的洗禮儀式會與首次亮相同時舉辦。由於你也要首次亮相，所以今年由我舉行，明年就由你以神殿長的身份舉行了，所以記得好好觀摩。」

……神官長要代替神殿長舉行洗禮儀式嗎？唉，要是沒有禁止我販賣畫像，就可以大賺一筆了……實在可惜。

「羅潔梅茵，看你臉上的表情又在打歪主意了。」

「但就算打了歪主意也不能實行，又有什麼意義呢。唉。」

我本來還想在飛蘇平琴演奏會的收支報告書上加點插圖，卻馬上被斐迪南駁回，再問他能不能只發送不販賣，結果他又怒罵我笨蛋。

「大小姐，請您不要分心，專心聽我說話。首次亮相的時候，要對至今的成長和今後的庇佑心懷祈禱，向諸神獻上音樂。演奏順序是從地位低的孩子開始，地位高的孩子在後。」

「那我會排在韋菲利特哥哥大人前面吧。」

貴族非常重視階級高低。比起是領主的親生兒子，又被看做是繼承人的韋菲利特，從上級貴族成為養女的我地位較低。所以首次亮相的時候，我應該是排在韋菲利特哥哥大人前面吧——我插嘴說了以後，黎希達卻緩緩搖頭。

「不，為了昭告所有人羅潔梅茵大人成為了養女，您排在最後一個出場。因為沒能出席大小姐夏季洗禮儀式的貴族，今年冬天也會聚集前來。」

「嗯，這麼安排比較妥當吧。」

斐迪南也點頭同意黎希達說的話，我不解地歪過頭。

「為什麼？不按照順序沒關係嗎？」

「原則上領主的孩子不分地位高低，因為本來應該還未決定繼承人。」

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