第三部 領主的養女III 古騰堡集結（2/2）

「啊，不過，既然都要改良了，我還想到一件事情。」

「還有嗎？」薩克瞪大了眼睛叫喊。明明是薩克和英格要我想到什麼都說出來，為什麼表情要那麼驚訝呢？

「我想這件事會從根本改變印刷機，所以無法馬上做到吧。現在的印刷機是改造了壓榨機，所以是用螺旋加壓，但我希望以後可以做出運用了『槓桿原理』的印刷機。」

「啊，『槓桿原理』嗎……」

上回聽過說明的英格想起了自己聽不懂什麼是槓桿原理，皺起眉頭，約翰和薩克則是一臉茫然。我照著向英格說明過的，也向兩人說明了何謂槓桿原理。說不定在建築和石工現場也會用到這個原理——我邊說明邊舉出了具體的例子，大家才「哦……」地發出了恍然大悟的聲音。

「我明白是什麼原理了，但完全不曉得要怎麼運用在印刷上。」

約翰聳起肩膀說，薩克卻是搖頭否定，雙眼晶燦發亮。

「你在說什麼啊!?這個想法很驚人耶。只要用點力量就可以移動巨物。印刷機最需要用到力氣的地方，就是這個壓盤吧？如果可以只施加一點力量，就能移動這個壓盤，印刷起來會變得非常輕鬆吧？而且，這個原理不只可以運用在印刷上吧？」

「薩克的聯想力果然厲害。你說得沒錯，『槓桿原理』和彈簧也可以運用在其他事物上。我個人是很想用彈簧製作床墊，但首先要做出印刷機。無論如何，首要之務是做出印刷機。」

比起舒適的床墊，書更重要。只要能做出印刷機，之後要怎麼運用彈簧和杆槓原理做出新的商品，都不關我的事。

「總之，我會試著多畫一些設計圖……羅潔梅茵大人願意買下來吧？」

「當然。我之後會向薩克的工坊提出委託，請你設計印刷機。只要是我覺得不錯的設計，全部都會買下來。」

薩克馬上露出了開始構思的表情，看來腦海裡頭已經有不少靈感了。英格看著薩克，慢慢地吐一口氣。

「唉……你明明還這麼年輕，真是厲害。我根本聽不懂神殿長在說什麼。」

「等薩克畫好設計圖，從裡頭挑選出可以具體實現的設計、然後實際做出來，就是約翰與英格的工作喔。薩克他擅長發揮靈活的想像力，所以設計這件事就交給他吧。」

這是適才適用——我挺起胸膛說。約翰緩緩吐氣，搖搖頭說：

「但現在工坊只做繪本而已，有必要急著改良印刷機嗎？」

「如果不趁著做繪本的時候改良好印刷機，之後會很傷腦筋吧？約翰，你在說什麼呢？太沒有身為古騰堡的自覺了。」

約翰用仿佛在說「我是一點自覺也沒有」的表情看著我，但我予以無視。約翰就是古騰堡，這點我絕不退讓。

「在薩克構思設計圖的時候，我還有其他工作想拜託英格和約翰。」

我向兩人遞出設計圖。我要委託英格製作活字架、排版台、排字盤和行條。

「活字架和排版台？……這個排字盤和行條又是什麼？」

「活字架是放置金屬活字用的柜子，製作時要考慮到使用頻率，還有個數所占用的格子大小和位置。排版台是放置活字架的桌子，是用來進行排版的工作桌。」

我說明了活字架要放在這裡、原稿要放在這裡，然後怎麼樣組裝起來，英格聽了明白地點點頭。

「那這個排字盤和行條又是什麼？跟活字架和排版台比起來小很多。」

「排字盤是組排活字時用的細長型木盒，之前也請你做過了吧？」

「我確實照著你的要求做了，但完全不知道這要用來做什麼。」

排字盤的側邊都是ㄈ字形或L形，並沒有完全圍起來，所以嚴格來說並不算是盒子。因為至少要可以排出一行活字，所以長度和A4的短邊差不多，寬度則是單手可以握住的五、六公分寬。排字盤會放在排版台上，一顆顆地組排活字。

「如果排字盤要用來放活字，這個行條又是做什麼用的？」

「行條是最一開始要放進排字盤裡的細長木板，只要一片行條就可以決定一行的寬度，是用來統一行距的優秀零件喔。」

行條的高度會比金屬活字略矮，才不會影響到印刷，橫長用來決定內文一行的長度，縱長用來決定行距。排完一行活字後都要夾一片行條，再組排下一行文字，所以需要好幾片同樣大小的行條。

「因為我們冬天手工活所需的木板，英格工坊都能做出一模一樣的大小，所以我想應該也能做出行條吧。可以交給你嗎？」

「要統一大小其實不太容易，給學徒當作鍛鍊倒是剛好……」

英格說著接下了委託，但約翰看著設計圖，面帶難色地眯起茶褐色眼睛。我委託了約翰製作各種尺寸的填充物和隔板，但我想應該不難才對。

「約翰，你有哪裡不懂的嗎？」

「羅潔梅茵大人，隔板是什麼？看起來是很薄的金屬板。」

「嗯，隔板是等行條放進排字盤以後，要緊貼在行條上，就可以讓金屬活字順暢地滑動。」

因為要讓金屬活字能夠滑動，所以必須是又薄又筆直的金屬板才行。我很期待約翰的本領。

「另外關於這個空白活字，之前已經做過好幾個了吧……」

「雖然空白活字已經做過了，但鉛角和空鉛還沒有吧？而且如果要印製純文字的書籍，將來也會用到大空鉛。」

空白活字可以用在文字與文字間全形以下的留白，鉛角則可以用來填補句末兩字以上的留白，所以需要好幾種不同的長度。現在都是用空白活字在填補句尾後面的留白，但有了鉛角，就可以一口氣填滿較長的空隙，提升作業效率。

空鉛則能用來填補好幾行的空白。例如要放裝飾性文字和小張插圖的留白，或是分頁需要留白時都可以放上大量空鉛。為了減輕重量，中心採取挖空的設計。

大空鉛是比空鉛更大的填充物，在預計加入大張插圖和印刷對開雙頁的時候，可以用來製作頁面的留白。在保留頁面之間的空隙，和天地兩邊要留白時也都會用到。

「雖然現在印繪本每次都只印一頁內文，所以還不會用到，但等做完繪本以後就會用到了。如果想印給大人看的純文字書籍，會需要相當大量的填充物，所以我想提早開始準備。距離交貨日期雖然還很久，但中間還要製作印刷機，請你提早開始進行吧。」

羅潔梅茵大人想得真是周到——約翰搔搔頭後，慎重地拿好設計圖。

之後過了約莫十天，班諾提出會面的請求。聽說薩克畫好設計圖了。

下達許可後，薩克在約定好的日子跟在班諾和路茲身後走進秘密房間，臉上帶著充滿成就感的笑容，抱著多達七張的設計圖。同行的還有英格和約翰。

「薩克，快讓我看看你手上那麼多張的設計圖吧。」

我快速翻開查看，發現其中有張設計圖和我想像中的印刷機非常相似。

「就是這個！這張設計圖做得出來嗎!?外形和我知道的印刷機最接近！薩克，你太厲害了！居然只靠那些說明就能設計出這麼相像的機器！」

我讚不絕口。薩克面帶得意的笑容，看著設計圖，向我說明哪個地方有什麼機關，又為什麼會那樣設計。原來他還問過英格和吉魯，顧慮到了灰衣神官們提議過的該改良的地方，真是太細心了，難怪可以招攬到這麼多客戶。

「羅潔梅茵大人，請等一下。這張設計圖還用到了槓桿原理，更加優秀。」

約翰一張張地檢視比對著設計圖，拿起了和我不一樣的設計圖。

「……你是不是只想挑戰有難度的設計圖啊？根本只注意到那些精密的零件！」

聽到薩克的質疑，約翰有一瞬間露出尷

尬的表情，但馬上指著設計圖，茶褐色眼睛閃閃發亮地說：「但只要交給我，我一定可以做出來。怎麼樣？」

「好了，你們冷靜下來，先聽我說。」

一直聽著我們討論的英格抬起雙手，制止我們。我眨著眼睛看向英格，他一邊「啊……」地搔抓太陽穴，一邊環顧大家。

插圖p039

「首先是薩克。我真的沒想到你竟然可以想出這麼多、而且又都充滿巧思的設計圖。你做得很好。要是只有我，絕對想不出這麼多設計。」

「呃，沒有啦，因為是工作……這又是我拿手的事情。」

被人當面稱讚，薩克笑得有些靦腆。英格回以笑容後，接著表情有些為難地轉向我。

「接著是神殿長。雖然你選了這張設計圖，是因為這個和你知道的印刷機外觀最接近，但還是麻煩你也看看其他設計圖的優點和缺點，一起比較討論。我明白你高興的心情，但請冷靜下來。」

我輕瞪向看到我被英格訓斥，在旁邊偷偷竊笑的班諾和路茲，拿起其他張設計圖。

「最後是約翰。你那種想要挑戰困難事物的渴望對工匠來說，確實十分重要，但你有想過這個設計真的好用嗎？能不能讓客人滿意？製作商品的時候，這些才是最重要的吧。並不是只要展現自己的技術，就能做出優秀的商品。」

「……對不起。」

聽了英格的意見，所有人都再一次仔細看起設計圖，然後一起討論哪個部分的設計可以採用、哪裡可以怎樣修改。薩克反覆重畫了好幾次，最後畫出了相當先進的印刷機設計圖。我覺得印刷的技術一鼓作氣推動了兩百年左右。

「看來這會是冬天的最大工程了。」

接下了委託要製造印刷機的工匠們，都露出了不畏挑戰且充滿幹勁的眼神，還互相鼓勵彼此，要在明年春天之前完成。

……願睿智女神梅斯緹歐若拉的祝福與我的古騰堡夥伴們同在。