第二部 神殿的見習巫女III 金屬活字完成了（2/2）

我當初剛成為梅茵的時候，走在路上肯定也是這副表情吧！我不禁感慨萬千。不久後馬上習慣，可以照常生活。與其說是人類的習慣可怕，不如說適應力驚人。

「這想必就是神官長出給達穆爾大人的考驗吧，因為若要擔任我的護衛，就必須要來到平民區。」

「……原來如此，真是嚴苛的考驗。」

只有達穆爾一個人皺著苦瓜臉，馬車抵達了奇爾博塔商會，馬克來到店門口，迎接馬車的到來。

「梅茵大人，歡迎大駕光臨。所有人都已經到齊了。」

「馬克先生，你好啊。那麻煩你帶路了。」

「見習巫女，手給我吧。」

達穆爾極其自然地伸出手來，我卻狼狽無措。在這種場合下，本該像個貴族千金在護衛下下車，但是，我可是冒牌千金，累積的經驗值還沒有多到可以優雅地牽著別人的手下車。而且馬車的梯子太小，梯間的高低差距對我來說又太大，要是因為達穆爾的手分心，有可能會摔下去。

「達穆爾大人，梅茵大人還太小，牽手護送她下車十分危險。」

我正冷汗直流，於是法藍說了聲「失禮了」，將我抱下車。

「這樣啊。真是抱歉，見習巫女。因為我身邊沒有年幼的孩子，所以不太知道要怎麼應對。」

「沒關係的，我才應該要快點長大，讓達穆爾大人視我為真正的淑女。」

雖然通往淑女的路途太過崎嶇，就算長大了，我也不確定自己能不能成為淑女――我在心裡頭補上這一句，走進商會。在馬克的帶領下，我們走向店內的辦公室。

「老爺，梅茵大人到了。」

鍛造工坊的師傅、約翰、班諾和路茲，都已經在辦公室裡頭等我了。

「讓諸位久等了。」

我走進房內後，約翰和師傅張大眼睛，倒抽了口氣。因為不同於和路茲一起走在街上時的輕便，今天同行的人就帶了三個人，也難怪他們會大吃一驚。

「梅茵大人，歡迎您的大駕光臨。」

班諾寒喧道，師傅和約翰也急忙向我問候。

我往法藍幫我拉開的椅子坐下，朝正前方的約翰投以微笑。

「約翰，你好啊。聽說我指定的作業，你已經做好了，」

「是的，就在這裡……」

約翰看向站在我身後的達穆爾等三人，慌張得視線左右游移，拿出兩個以布包起的方形盒子，放在桌上，裡頭傳出了金屬互相碰撞的咯噔咯噔聲。聽到這個聲音，我的心臟陡地猛力跳動。

「因為全部裝在同一個盒子裡太重了，所以分成了兩盒。」

金屬活字首先要從公模開始做起。公模要在堅硬的金屬上，刻出向外突出的文字。這項作業是非常精細的手工，因為要在約一公分寬的金屬上刻出凸形文字，所以約翰細膩的手工不可或缺。

做好了公模，要把公模敲打在以柔軟金屬做成的母模上，母模金屬上便會形成公模文字的凹痕。然後把母模放入鑄模里，再把合金倒進去。冷卻之後，從鑄型中拿出合金，就變成了與公模文字全然相同的金屬活字。只要反覆往同一個鑄模里倒入合金，冷卻後再取出，就能做出大小完全一致的一組文字。

「真是驚訝，比我預期的還要快就完成了呢。想不到會這麼快……」

只是看著包起的盒子，胸口便油然升起了難以形容的亢奮。心臟跳得很快，整個人有種頭昏腦脹的感覺，我按著胸口，輕呼一口氣。我就好像在尋找躲起來的情人一樣，緊盯著盒子瞧，想要看穿裡面的東西。不過，約翰完全沒有察覺到我焦急的心情，露出了有些靦腆的笑容，搔搔臉頰。

「……因為大家都覺得很有趣，幫了我的忙。」

所有字母的公模和母模都是約翰做的，但接下來要量產時，工匠們因為過冬期間太無聊，產生了好奇心，紛紛伸手幫忙。

師傅咧嘴直笑，大力拍了拍約翰的肩膀。

「打伙還比賽誰最能乾淨俐落地倒進合金，一起想了些更有效率的做法，看到成品細膩程度根本不是都帕里考試上會有的，我們還哈哈大笑。不愧是看中了約翰手藝的資助者，這肯定是鍛造之神瓦肯奈夫特的指引吧。」

雖然笑著調侃約翰，但對於一直都以精細手工為長處的約翰，找到的資助者也能讓他發揮已長，師傅似乎很感動，覺得這是鍛造之神的安排。

我也打從心底感謝鍛造之神的安排喔。

「這些金屬活字可是我們工坊的工匠拿出了真本事完成的心血。約翰，讓你的資助者看看吧。」

「是，師傅。」

在師傅的催促下，約翰拆開包裹用的布。

兩個淺底木盒約莫為A4大小，盒裡是一排排內斂的銀光。字模上的凹凸紋路反射著亮光，形成了閃爍的光輝。看到所有字母一字不漏，全都依著我的要求完成，這幕光景真的很震撼。

「哇……」

我伸出感動得發抖的手，拿起一顆金屬活字。在長約二點五公分的小巧銀色金屬上，確實刻有文字。小歸小，卻有著十足的重量。我在掌心中來回翻轉金屬，從每個角度察看。

接著，我再拿出另一顆金屬活字，把兩個活字並排擺在桌上，然後眯起眼睛檢查兩個活字是否等高。高度若有差異，會對印刷帶來巨大的影響，看見活字都立於桌上穩穩不動，成品比想像中的更加出色，我忍不住笑逐顏開。

「小姑娘，怎麼樣啊？有達到你的要求嗎？」

師傅的問話聲讓我恍然回神。我環顧四周，發現約翰正屏著氣息等待我的評價。我來回看向約翰和裝滿了小巧金屬活字的木盒，再握緊手中的活字，用力點頭。

「太棒了！簡直是古騰堡再世！」

「啊？」

「我要把古騰堡的稱號獻給約翰！」

「咦？」

在場所有人都目瞪口呆，只有路茲臉色丕變，往我所在的椅子衝過來，搖晃我的肩膀說：「梅茵，你冷靜一點！」但我仰頭看向路茲反駁：

「怎麼可能冷靜得下來嘛！是古騰堡再世耶？！」

「笨蛋，你興奮過頭了！」

路茲的聲音非常慌張，但看著眼前完成的金屬活字，誰能冷靜得下來呢。我絕對

不行！

「是路茲你太不興奮了啦。這下子書本的歷史就會改變喔？！你是不是心跳很快？是不是很期待啊？好了，再多感動一點！讓我們一起分享這份喜悅吧！」

「抱歉，梅茵，我完全聽不懂你在說什麼。」

看來路茲沒辦法共享這份感動。我環顧房間，發現所有人都是一臉無法理解的困惑表情。居然無法和任何人分享這份感動，太讓人傷心了！

「因為這可是印刷時代的開端耶？！現在大家一起見證了歷史將要改變的瞬間喔？！」

我猛然起身，極力告訴大家這些金屬活字有多麼了不起。但是，大家並沒有什麼熱烈的反應。

「這是古騰堡再世耶？！古騰堡的名字剛好也叫做約翰尼斯，就是約翰喔！多麼美好的偶然！簡直是奇蹟般的相遇！祈禱獻予諸神！」

我立刻姿勢筆挺地獻上祈禱，路茲抱頭哀號。

「呃……小姑娘，你說的古騰堡是什麼？」

鍛造工坊的師傅眨著炯炯大眼，滿頭問號地向我發問。聽到師傅努力想了解我在說什麼的發問，我開心地交握雙手，看著師傅回道：

「古騰堡是位為書本的歷史帶來巨大轉變，留下了等同神跡的偉人喔！約翰正是這座城市的古騰堡！」

說到一半，我才想起了光靠金屬活字，並無法完成印刷。印刷時不只要用到金屬活字，還需要紙、墨水、印刷機。可能是只稱讚約翰太奇怪了，大家才沒什麼反應。

「……啊，對喔。不光做金屬活字的約翰，幫忙做墨水的人、幫忙做印刷機的人、負責植紙物的班諾先生，還有負責賣書的路茲，所有人都是缺一不可吧？對不起，應該要所有人一起統稱為古騰堡才對。大家都是古騰堡的夥伴！」

「我才不想當這種夥伴。」

才把他加入夥伴行列，班諾迅雷不及掩耳地回絕。

「班諾先生，怎麼可以不想要呢！對於印刷出版了書籍，還對全世界帶來了莫大影響的古騰堡，簡直是種侮辱！應該要高興才對！一起歡呼吧！！

班諾用死了心且無言以對的表情注視我後，再欲言又止地看向路茲。路茲像在說「我也無能為力」般地搖搖頭，大口嘆氣。

「金屬活字做好了，接下來就可以做印刷機了！要趕快向木工工坊下訂單。

嗚哇，現在真的可以印刷了耶！好棒喔，太棒了！感謝睿智女神梅斯緹歐若拉！」

說完對梅斯緹歐若拉的感謝，我便在無與倫比的幸福感中失去了意識。