第二部 神殿的見習巫女III 居留時間延長（1/2）

恢復意識後，整套的說教全餐在等著我。先是路茲和班諾，再來是法藍和吉魯，然後是達穆爾和神官長。不知為何說教的人好像一個接一個地越來越多。

……不過，真希望他們別在我發燒昏睡的時候，假藉探病的名義來說教。讓我睡覺！

這次說教的人當中，講得最久又最激動的就是達穆爾了。因為身為保護對象的我突然倒下，讓他嚇得魂飛魄散，擔心神官長會不會再度以為他是無法服從上司指令的騎士。達穆爾還眼眶泛淚，生氣地說：「我真的嚇得去了半條命，以為這次絕對要被處刑了！」

「對不起，真的很對不起。但我先說聲抱歉，因為接下來要真正開始印刷了，類似的事情可能會頻繁發生喔。」

「見習巫女，你根本沒有在反省

「我正在反省要好好增強體力，才不會再度暈倒。」

「反省的點錯了！」

因為大家的說教太過沒有止盡，害我對金屬活字的興奮沒能持續太久，比我預期的還要快就退燒了。但是，即便退燒了，大家還是不停說教。受不了一直被迫聽同樣的內容，我好想早點回家。現在積雪開始慢慢融化，馬車也能行駛了，應該差不多可以回家了吧。

「好想回家喔……」

若要回家，首先要寫信給神官長要求會面。我正這麼心想，神官長先寄來了會面邀請函。雖說是會面邀請函，並不是神官長要來院長室，而是問我哪一天方便。

「法藍，難得神官長會寄邀請函給我，一定是有什麼急事吧。我想儘早會面，該回答什麼時候才好呢？其實要我現在過去也可以……」

「倘若現在過去，負責準備迎接客人的侍從們會手忙腳亂吧。明天應該沒有問題。」

法藍苦笑著回道，於是我回信寫下「明天可以會面」。

「-那是不是應該帶點東西過去？因為之前神官長送了探病的禮物給我。」

之前神官長說是探病的禮物，送來了大量食材。但因為積雪都已經開始融化，我也差不多要回家了，所以那些食材對我來說沒有必要。我打算回家前，把一半的食材都移去孤兒院的地下室。

「我想可以帶院長室做的餅乾。神官長相當中意這裡烤的餅乾。」

「那之前做的布丁呢？」

多莉來玩的時候，我們還挑戰做了布丁和冰淇淋。結果，領悟到了冰淇淋果然要在夏天吃。雖然窩在暖爐桌里吃冰淇淋很好吃，但坐在暖爐前面，就算吃著冰淇淋，比起「好吃」，更覺得「好冷」，身體都要結凍了。

日「布丁嗎……一旦習慣那種口感，就會覺得美味，但一般人在吃之前還是會有些猶豫，所以對於第一次吃的人，我想並不適合當作探訪的禮物。」

以前和路茲一起蒸考夫薯時我就注意到了，果不其然這個世界沒有用蒸的食物，所以在做布丁時，艾拉也是非常吃驚。所有人試吃以後，都說口感十分奇妙，在咬之前就不見了，好像沒吃到東西一樣，但也都覺得很甜很好吃，所以最終評價相當高。

「那麼，請艾拉烤神官長喜歡的餅乾吧。」

伴手禮就決定帶餅乾了。然後要準備原味的餅乾，和加了紅茶葉的餅乾，這兩種都是我喜歡的口味。

決定好了伴手禮後，我心無罣礙地畫起印刷機的設計圖。初期的印刷機是改造了釀酒用的葡萄壓榨機，所以在這裡應該也能簡單做出來。但傷腦筋的是，我並不記得確切的大小和構造。

「呃……記得需要用來塗墨水的工具吧？手把長這個樣子，這裡還鋪有皮革……放這個的地方還有這樣子的側邊，另外也有放紙的空間……排版後放活字的地方好像樣子……？」

我竭盡所能地挖掘記憶，但實在太籠統了，無法畫成像樣的設計圖。就算可以口頭說明「大概是這種感覺」，我也不記得尺寸大小。看來只能一邊對著實物測量，一邊畫成設計圖了。

「能不能請神官長再用那個探索記憶的魔導具呢……？」

我面對著辦公桌，發出各種沉吟。四周侍從們各自認真做著自己的工作。

「神官長，早安。」

除了寒暄外，我遞出伴手禮說是探病的回禮。「勞你費心了。」神官長說著接過回禮，表情沒有什麼變化，所以我看不出來他是不是真的很高興。

「阿爾諾。」

神官長喚道，阿爾諾拿來盤子放在桌上。法藍打開餅乾的封口，將餅乾盛進盤子。法藍再拿出從房裡帶來的杯子，阿爾諾用同一個茶壺，往神官長和我的杯子倒茶。

「梅茵大人，請用。」

緊接著，阿爾諾將盛有餅乾的盤子推到我面前。不明白這麼做的用意是什麼，我看向神官長。

「客人帶來的東西，要由客人當場親自打開，並且客人自己先行品嘗，表示沒有下毒，這是貴族的禮儀……這種習慣你應該很陌生，所以我想最好先讓你適應。」

……表示沒有下毒是怎麼回事？好恐怖。

因為是自己帶來的東西，我可以毫不遲疑地吃下肚，但聽到這裡有這種習慣，會讓人不敢在其他地方吃東西吧！

「然後等招待的主人喝茶，客人再喝茶。」

神官長拿起由同個水壺倒過茶的杯子，喝了一口，我也吃了一塊餅乾，才各自伸手拿取自己喜歡的食物。

法藍說得沒錯，神官長顯然非常喜歡餅乾。雖然表情完全沒變，但餅乾減少的速，度比起其他東西確實快了一點。

好一會兒，都先聊聊天氣、報告孤兒院的情況，說些無關緊要的事情。然後在享用完一杯茶後，才慢條斯理地切入正題。我也希望自己稍微適應貴族的做法了。

「神官長，我想在近日回家……」

請問可以嗎？――但我話還沒說完，神官長就放下杯子。立刻否決。

「不行。」

「……咦？」

現在積雪都開始慢慢消融了，為什麼不能回家？我不能理解地歪過頭。神官長咯噔一聲起身，環顧了房內一圈後，往床鋪深處走去。

「走吧。」

看來是不想被侍從們聽見的事情。我也輕輕把杯子放在桌上，站起身來，走向神官長打開的門扉。和往常一樣在長椅坐下後，神官長也坐在椅子上。

「不方便被侍從他們聽到嗎？」

「……是啊，我想最好別讓他們知道。」

說完，神官長緩緩吸一口氣。

「其實，前些天我突然收到了沃爾夫的死訊。那時候我正拜託卡斯泰德，找出是誰指使了沃爾夫。」

聽到死訊兩個字，我忍不住咽了咽口水。但是，最關鍵的地方我卻不明白，只好慢慢歪過腦袋。

……沃爾夫是誰啊？

「看你的表情顯然完全沒聽懂。」

「呃，神官長，非常冒味地請教一下，沃爾夫先生是哪一位呢？我好像聽過這個名字，但想不起來……」

聽到名字，腦海中卻沒有迸出人臉，所以我想應該不是很熟的人。但是神官長認識他，又一派理所當然地討論他的事情，想必是重要人物，我卻完全想不起來。神官長不敢置信地瞪大眼睛後，大動作地嘆氣。

「……沃爾夫是墨水協會的會長。」

「墨水協會的會長，就是那個可疑人物吧？」

說到墨水協會長，就是到處打聽我的消息，還找上了路茲盤問，害我不得不住進神殿的罪魁禍首。

「……咦？他死了嗎？！為什麼？！」

「太慢了！」

神官長說他和卡斯泰德一直在查探，命令沃爾夫調查我的貴族究竟是誰，負面的傳聞又有多少是真的，但是，就在他們把可疑人選縮小到了特定幾人的時候，沃爾夫突然死了。

「沃爾夫不知從何處得來的消息，知道平民的見習巫女同時也是工坊長。」

神官長說的時候強調了「不知從何處」。神官長之前才說過，知道我來歷的貴族意外很少。所以，知道的人就很有限。

「那個工坊長真的和班諾有往來嗎？外貌是什麼樣子？據說沃爾夫一直在打探這些消息。但是，你卻馬上住進了神殿。再加上本來就因為身體虛弱，很少和他人往來吧。所以探聽的結果並不理想。」

神官長說的話讓我心臟猛地一縮。明明是在貴族的委託下搜集情報，結果卻不理想，反而神官長和卡斯泰德還追查起了是哪個貴族和沃爾夫有往來。然後，沒過多久就傳出死訊，讓我產生了非常不祥的預感。

「……難道沃爾夫先生會過世，是貴族下了毒手嗎？」

「八九不離十。」

神官長緩慢卻又篤定地點頭。

一旦覺得礙事，馬上處分掉，對貴族而言，平民絕不可能和自己平起平坐。雖然明白這一點，這樣的現

實卻太過突如其來、太過理所當然地攤在自己眼前，讓我不寒而慄。我緊抱住自己的身體，摩挲起了雞皮疙瘩的上臂。

「所以……在找我的人是貴族嗎？」

「可以肯定各式各樣的貴族都盯上了你。但是，至於他們的目的是什麼，又是誰盯上了你，可以確切查出的人並不多。」

神官長這些話讓我微微發抖。

「為了接下來春天要舉行的祈福儀式，負責掌管農村的貴族們會同時開始移動。最棘手的情況，就是你被人帶離這座城市。所以在貴族大多離開之前，你必須待在神殿。一旦城裡的貴族減少了，也比較容易掌握每個人的行蹤。」

並不是永遠不能回家――我這樣安慰自己，答應了直到春天的祈福儀式之前，繼續住在神殿。見我答應，神官長放心地呼氣，再拿出掌心大小的木牌。

「關於居留時間延長，和你將來要成為養女這兩件事，我也必須通知你的家人。把這封邀請函交給他們吧。」

「是……。」

將來要成為貴族的養女這麼重要的事，我實在沒辦法在多莉和父親過來幫忙的時候，隨口順便告訴他們。本來打算回到家後，再正式向家人報告，但看來神官長要在我回家之前就告訴他們這件事。我看著神官長給我的邀請函，垂下腦袋瓜。

「還有，我想你應該也知道，關於沃爾夫和養女，這兩件事絕對不能告訴任何人。因為你身邊的侍從並不是全部可信，」

聞言，腦海中閃過了戴莉雅的臉龐，我無法反駁。

回到院長室後，我馬上叫來路茲，交給他神官長的邀請函。路茲答應了我會把邀請函拿給父母親，但滿臉納悶地問我：「居然被神官長召見，你到底又做了什麼啊？」因為神官長吩咐過我不能說，所以我沒提到養女這件事，只是說明：「因為直到祈福儀式結束之前，我暫時還不能回家，是跟這件事有關。」這件事倒是可以公開。而且包括侍從在內，如果不先通知身邊的人，我接下來的生活可就傷腦筋了。

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