外傳 貴族院一年級生 安潔莉卡視角 神殿的護衛騎士（1/2）

「父親大人、母親大人，奉獻儀式期間，我可以留在神殿過夜嗎？因為這陣子剛好是風雪最猛烈的時候，羅潔梅茵大人擔心我每天來回會有危險。」

斐迪南大人與騎士團長都已經同意我能在神殿執行護衛任務，但是關於能否在神殿留宿，他們卻要我徵得父母的許可。由於父母親基本上總是禁止我做任何事情，讓我實在提不起勁開口，但還是姑且詢問看看。

「神殿不是未婚的貴族女性該去的地方吧？安潔莉卡，你居然要在那種地方住上好幾天……真的沒關係嗎？」

母親大人一臉擔憂地問道，但我只是偏過頭。住在神殿有什麼不妥嗎？

「羅潔梅茵大人也是尚未結婚的貴族女性，還在神殿長大。更何況我是羅潔梅茵大人的護衛騎士，待在主人身邊是理所當然的事情。神殿是危險到了母親大人會感到擔心的地方嗎？倘若如此，那我更應該守在羅潔梅茵大人身邊。」

首次去神殿時，我只與擔任侍從的灰衣神官們打了照面，還有聽達穆爾說明工作內容，並沒有遇到什麼危險。後來，因為要出席師父波尼法狄斯大人名為訓練的審問會，好幾天沒去神殿。我的師父非常喜愛羅潔梅茵大人，想要了解她在貴族院的一舉一動。

現在師父總算允許我前往神殿了，但如果神殿其實是個連父母親都會擔心的危險場所，那我必須預先提高警覺。事先了解究竟會有哪些潛藏危險，是非常重要的事情。我伸手摸向斯汀略克，卻見父親大人擺了擺手，嘆一口氣。

「不是你想的那種危險。我們確實會擔心因此傳出不好的流言，但神殿與以前相比，似乎變了許多。如今神殿長已改由羅潔梅茵大人擔任，斐迪南大人又以神官長的身份負責監督；最主要也是因為羅潔梅茵大人浸入尤列汾藥水以後，為了保護她，這兩年來都禁止貴族出入神殿吧。」

「……這樣子啊。我好像明白了。」

我對以前的神殿不感興趣，所以完全不清楚，但聽說因為羅潔梅茵大人的關係，各方面都有不少變化。就好比兒童室的情況也和以前不一樣吧，大概。

「再者你被任命為護衛騎士時，條件就是要能出入神殿吧？所以我認為安潔莉卡留在神殿過夜也無妨。」

「但出入神殿與留宿是兩回事吧？」

好不容易父親大人下達了許可，母親大人卻表示反對。我很清楚這種時候我若開口，只會讓母親大人更加反對，所以最好的方法就是等她自己冷靜下來。我不發一語，靜靜注視父親大人。

「這次安潔莉卡甚至在冬季中旬就修完了貴族院的所有課程，看得出來羅潔梅茵大人為她十分操心。既然羅潔梅茵大人希望安潔莉卡留在神殿過夜，那麼順從她的心愿也是近侍的職責。剩下的時間，你就去侍奉自己的主人吧。」

「是，父親大人。」

想起為了激勵我，說她要教我第四階段魔力壓縮法的羅潔梅茵大人，我用力一點頭。要是沒有這個獎勵，我肯定無法和羅潔梅茵大人一同回來。

「但若在神殿過夜，不知道安潔莉卡的未婚夫會作何感想……」

「這次是在波尼法狄斯大人的大力促成下，才敲定了托勞戈特大人與安潔莉卡的婚事，不至於因為一點流言就取消婚約吧。要是因為有個會出入神殿的女兒就能取消婚約，我個人反而還能卸下心口大石。」

父親大人垮下肩膀說道，母親大人也看著我露出傷腦筋的笑容。每當這種時候，我都對於自己無法回應父母的期待感到有些難過。但是，這次不一樣了。我挺起胸膛。就算是我也可以實現父母的心愿。

「父親大人、母親大人，請放心吧。由於托勞戈特大人辭去了羅潔梅茵大人的護衛騎士一職，與我的婚約將會取消。黎希達與波尼法狄斯大人說了，等他們在親族會議上有了更進一步的決定後會通知我，要我等候消息。」

「……什麼？」

父母親雙雙瞪大眼睛，眨也不眨地凝視我。怎麼看都不像是高興聽到婚約解除的表情。兩人甚至一臉驚訝，散發出了某種危險氣息。

……怎麼辦呢？

這種驚訝到說不出話來的表情是種前兆，代表痛苦的時間即將開始。他們肯定會不厭其煩地反覆追問我無法回答的問題。我趕在父母親開口前迅速轉身，變出騎獸跳上去，飛往城堡的騎士宿舍。父親大人已經同意我在神殿過夜了，可不能浪費時間。

……真是好險。

逃離了父母魔掌的我在騎士宿舍與達穆爾會合，接著前往神殿。

「安潔莉卡，好像有幾天沒看到你了呢。」

羅潔梅茵大人面帶笑容，迎接我的到來。大概是因為這個位置確實屬於自己，我總覺得執行護衛任務的時候，最能夠做原本的自己。

即便在神殿，羅潔梅茵大人也會練習飛蘇平琴。看著她明明樂師不在卻還是認真練琴的身影，我覺得領主候補生真的很辛苦。若是要求我達到領主候補生的合格標準，我恐怕永遠也畢不了業。

不久第三鐘響了。為了幫斐迪南大人處理公務，羅潔梅茵大人往神官長室移動。我與達穆爾也以護衛騎士的身份同行。只見羅潔梅茵大人面前的那疊資料越來越高，分量幾乎與旁邊的成年人差不多，她卻一派理所當然地說：「我能做的只有幫忙計算而已。」

「可以計算這麼多資料，我覺得您已經非常了不起了。」

儘管才剛進入貴族院就讀，羅潔梅茵大人就已經能夠處理與成年人相差無幾的工作量，我為她的優秀感到讚嘆。但是，佩服的心情也只持續到斐迪南大人下達指示為止。

「艾克哈特，這個給你；達穆爾，你在那邊處理這些；安潔莉卡就與達穆爾一起……」

「身為護衛騎士，我會死守在門邊不讓任何人進來。」

眼看文書工作就要落到自己頭上，我急忙緊緊貼在門上。我從沒聽說護衛騎士也要幫忙計算！好不容易修完貴族院的課程，可以擺脫讀書學習了。我正打定主意無論如何都要抵抗到底時，卻聽見斐迪南大人接著說：「把工作分配給無能的人也只是浪費時間。那我們開始吧。」然後督促我以外的所有人開始工作。

……斐迪南大人真是英明睿智。

對於他重視效率，絕不浪費時間的行事作風，我肅然起敬。我在計算方面完全沒天分，父親大人他們也經常拉長了臉，說我害他們要重算一次。但是明知如此，父母與親族不知為何總想讓我處理文書工作，事後又老大不高興地嫌我計算速度太慢了、錯誤太多，或者抱怨我害他們要多花時間重新計算。明明一再讓我做同樣的事情，又一再對我發同樣的牢騷根本只是浪費時間，他們卻一點也沒有意識到這點，讓我感到匪夷所思。而且每次都會讓我覺得自己一無是處，心情變得很沉重。

此刻，屋內只有喀喳喀喳、喀喀喀……操作著計算機與寫字的聲響。在神殿，文官與侍從該做的工作並沒有明確劃分開來嗎？眼下羅潔梅茵大人的侍從們都在處理文書工作。我站在門邊，環顧神官長室。除了神殿長、神官長及兩位的侍從，連達穆爾與艾克哈特大人明明是護衛騎士，居然也都在計算資料。身為護衛騎士的我，其實本來也該加入他們才對吧。

……看來我太過小覷護衛騎士在神殿該做的工作了。

這時門外傳來「叮鈴」鈴聲。就在我附近工作的灰衣神官旋即起身，上前開門說道：「坎菲爾大人，恭候您的大駕。」我則是警戒地把手放在斯汀略克上。

那名青衣神官與他帶來的侍從們正站在門外，看見我後一致睜圓雙眼。

「這位是安潔莉卡大人，她是羅潔梅茵大人新納的護衛騎士，往後將會出入神殿。安潔莉卡大人，他們只是來提交文件，無須如此戒備。」

「這樣啊……」

由於我還聽不出鈴聲的差異，無法判斷來者是誰，所以每當鈴聲響起就會採取警戒，也因此嚇到了前來提交文件的青衣神官們。

第四鐘響後，就是午餐時間。羅潔梅茵大人吃午餐的時候，我與達穆爾也會輪流用餐。在旁邊服侍我的人是莫妮卡。我本來想和在騎士宿舍一樣快速吃完，餐點卻出乎意料的美味，讓我忍不住放慢速度細細品嘗。

「……神殿的伙食和貴族院的一樣好吃。」

「因為餐點都是由羅潔梅茵大人的專屬廚師製作，聽說也和城堡的伙食一樣喔。達穆爾大人好像也很滿意神殿的餐點，很高興安潔莉卡大人也喜歡。」

接著，莫妮卡一邊泡飯後的茶，一邊觀察我的表情說：「安潔莉卡大人，能占用您一點時間嗎？」她說是關於在神殿的生活，有話想跟我說。

……聽是沒問題，但記不記得住就另當別論了。

「由於安潔莉卡大人要在神殿生活，有件事情想徵得您的同意。」

「什麼事？」

「

我聽說貴族女性的侍從都是同性，但是，在神殿照料您生活起居的侍從，同時也要服侍羅潔梅茵大人，所以不可能所有的雜務都由女性進行。」

經莫妮卡這麼說，我想起了在神殿裡看到的侍從，確實好像是男士居多。

「例如協助您沐浴與更衣這類會觸碰到肌膚的事情，都會由我或是妮可拉進行，再不然也會叫來孤兒院的葳瑪。但是，像是搬運沐浴用的熱水、清掃房間、服侍您用餐，這些雜務若不請身為男性的灰衣神官們一同幫忙，只怕會來不及。因此，能請您准許男性進入房間嗎？」

聽完這些，我才意識到就算是在家裡，也極少有異性侍從會進入自己的房間。所以這就是父母親認為神殿很危險的原因嗎？我隱隱覺得如果是女性貴族，確實有很多人會對此相當介意。

「雖然貴族們也許無法想像，但是神殿裡頭幾乎沒有魔導具。比如從水井汲水、燒沐浴用的熱水、打掃房間，這些事情我們只能靠雙手雙腳去完成。也因此光靠少少幾名女性侍從，實在負擔不了所有工作。」

我出神地聽著她的說明，用自己的方式思考了一下。雖然不太明白是怎麼回事，但想也知道要是多嘴報告這件事，父母親一定會再次干涉我在神殿的護衛工作。

「……布麗姬娣當時也一樣是這麼做嗎？」

「是的。布麗姬娣大人似乎是在故鄉伊庫那也會遇到這種情況，所以下達了許可。」

……既然布麗姬娣身為基貝的妹妹都同意了，那我同意也沒什麼問題吧。大概。

「如果這是神殿的行事方式，那我並不介意。」

我儘可能裝出一本正經的表情回答，莫妮卡撫胸鬆了口氣說道：「感謝安潔莉卡大人。」至少對神殿的侍從們來說，我這麼回答應該沒有錯。

「那麼請恕我將工作交接給薩姆。」莫妮卡泡完茶後，便告退離開房間。下午因為羅潔梅茵大人要檢查身體狀況，所以莫妮卡說她也必須儘快吃完午餐。

……神殿的侍從也很辛苦呢。

發現薩姆邊留意著我的情況，邊為達穆爾準備午餐，我喝完茶後就與達穆爾交接。

下午開始羅潔梅茵大人要檢查身體狀況，而這段期間，我變成與艾克哈特大人一起訓練。居然同意我外出進行訓練，斐迪南大人簡直是大好人。

之前柯尼留斯還提醒我說：「斐迪南大人雖然是羅潔梅茵大人的監護人，但他非常可怕，所以就算對象是他，你也一定要保護好羅潔梅茵大人。」但再怎麼可怕，他一樣是個好人啊。

「外出時記得換上全身鎧甲。」艾克哈特大人吩咐道，所以我換上了全身鎧甲，然後跟著艾克哈特大人一起移動，打開神殿長室附近的一扇門來到屋外。門一打開，外頭就是橫向吹打的暴風雪，接著依稀可見與雪融為一體的白色貴族門。

「安潔莉卡，你看見貴族門前面的廣場了嗎？貴族門打開時，馬車都會停在那裡。我打算在廣場上進行訓練。正好暴風雪期間沒人會外出，適合當作訓練場。」

「遵命，艾克哈特大人。」

我變出騎獸，跟上艾克哈特大人。橫向飛來的雪花大力打在鎧甲上，「啪啦啪啦」的聲響十分嘈雜，但用魔石做成的全身鎧甲感覺不到溫度變化，相當舒適。我不自覺地想起為了禦寒，總是穿上無數件衣服的羅潔梅茵大人。說不定羅潔梅茵大人也該修習騎士課程，學習怎麼製作全身鎧甲。

……但羅潔梅茵大人討厭迪塔，多半不會修習騎士課程吧。

來到貴族門前方後，艾克哈特大人在半空中靜止不動。我也試著讓騎獸完全停下來，但可能是暴風雪太過猛烈，我無法維持在定點不動。

「一般即便刮著暴風雪，要朝著目標前進也不難，但要靜止不動反倒不容易吧？」

我看著靜止不動的艾克哈特大人，努力想穩住自己，卻老是被風雪吹得東倒西歪。我完全沒想到在暴風雪中，維持在定點不動比持續移動還要消耗魔力。

「竟然無法定住不動，真是太教我驚訝了。我在城堡接受訓練的時候，通常是在訓練場裡頭進行，這還是第一次跑來暴風雪中。」

「我想也是。在暴風雪中進行的訓練，都是為了討伐冬之主在做演練。現在是因為沒有餘力去訓練還無法參加討伐的見習騎士，但我認為見習生們在城堡里留守時，本來也該接受雪中訓練。如果不設法讓自己習慣，就無法在暴風雪中穩住騎獸、揮舞武器。」

艾克哈特大人這麼說明完後，教我如何避開飛雪、如何讓騎獸定住不動，這些都是在風雪中戰鬥的訣竅。他說當置身在暴風雪中時，不僅視野不佳，風雪的呼嘯還會蓋過細微的聲響，所以比起會發光的魔力攻擊，敵人若投來難以察覺的武器會更危險。

「艾克哈特大人很強呢，跟您訓練非常開心。」

「你身為祖父大人的愛徒，似乎也進步了不少。剛才的反應也很優秀，為了保護自己的主人，竟不惜舉劍對著斐迪南大人。」

「不敢當。」

居然得到了艾克哈特大人的稱讚。他說不管任何時候、不管對象是誰，護衛騎士都不能鬆懈大意，必須保護好主人。

「……您雖然稱讚了我，但假如我剛才真的朝斐迪南大人揮劍，艾克哈特大人能保護好斐迪南大人嗎？」

「那當然。若是斐迪南大人沒有阻止……」

艾克哈特大人笑容可掬地說完，我隨即聽見「鏘」的一聲，感覺到有什麼東西敲在手臂上。如果身上穿的是簡易鎧甲，正好是防護力低的布料部分。我低頭一看，便見一把小刀正往下掉。要不是此刻穿著全身鎧甲，那把小刀就會刺進我的手臂。

……若是斐迪南大人沒有阻止……？

一思及此，我的背脊瞬間發涼。即便在這樣的暴風雪中，艾克哈特大人仍能準確命中我的手臂，那麼若要瞄準敵人的咽喉，對他來說也是輕而易舉吧。但是，我震驚的並不是艾克哈特大人竟能精準命中，而是訓練期間我並沒有特別放鬆戒備，卻完全沒有察覺到他對我射來小刀，這讓我大受衝擊。

……他居然能夠完全不被察覺地展開攻擊。

至今與師父一起訓練時，假想中的敵人從來不曾使出過這樣的攻擊，而且恐怕今後永遠也不會出現吧。萬一羅潔梅茵大人的敵人是艾克哈特大人，我根本保護不了她。瞬間，體內有什麼東西在翻滾沸騰。我一定要讓自己強大到能擋下這樣的攻擊，一定要學會這項技術。我在心裡訂下了無比明確的目標。

「艾克哈特大人，今天的訓練就拜託您了。」

「……思達普要變作武器的時候得念咒語，魔劍則因帶有魔力會發光，所以容易被發現。這雖然只是普通的小刀，卻非常適合用來牽制敵人，或在對方無法察覺的情況下進行攻擊。在這種暴風雪中，順著風向更能讓威力倍增。」

「竟然需要警戒到這種地步……斐迪南大人究竟有著怎樣的敵人？」

這樣的本領已經超過一般騎士該具有的能力。我提出疑惑後，艾克哈特大人倏地露出溫柔淺笑，看向城堡的方向。

「以前確實有過隨時隨地都得提防戒備的敵人……雖然現在只剩一群烏合之眾，但今後還是需要多加警戒。你也應該提高警覺，除了斯汀略克以外，要有其他手段能夠發動攻擊。羅潔梅茵的立場特殊，棘手的敵人只怕會越來越多。」

雖然我不明白立場特殊到底是指什麼，但我非常清楚羅潔梅茵大人容易招惹來危險。兩年前她為了救夏綠蒂大人，坐上騎獸就想往外沖；在貴族院還敢反抗戴肯弗爾格，坦然無畏地說出自己的想法。

……我想以後還會發生類似的事情吧。大概。

若要侍奉羅潔梅茵大人，我也必須練就艾克哈特大人這一身的本領吧。希望今後能夠透過訓練，從艾克哈特大人身上學到更多技巧。

後來，我終於練到在暴風雪中也能靜止不動，揮舞斯汀略克時也不會失去平衡，便暫時回到神殿的大門前休息。消除了騎獸後，我適度地活動下半身。為了在暴風雪中定住不動，不只要長時間跨坐在騎獸上，使力的地方也和平常不太一樣，總覺得大腿與膝蓋十分酸痛。

「安潔莉卡，我可以趁這機會問你一個問題嗎？母親大人要我問問你，對於與托勞戈特取消婚約一事，你有什麼想法……」

「關於取消婚約一事，黎希達與波尼法狄斯大人已經告訴過我了。如今沒了婚約，可以遠離結婚，我其實鬆了口氣。」

「……你說你鬆了口氣？」

雖說現在正在休息，但可能是因為還在訓練，比起謹守貴族女性該有的矜持，我忍不住優先正確地回答問題。似乎是回答得太過誠實，艾克哈特大人目光銳利地注視著我。我急忙拼命回想身為貴族女性，應該怎麼回答才對，卻無法馬上想出答案。偏偏我非常不擅長在訓練途中思

考困難的問題。

……訂正一下，就算不是訓練途中我也很不擅長。

「啊，不是。我想想，這次的事情我真的感到很遺……憾？」

「這是關係到自己未來的大事，你為何回答得這麼不清不楚？」

艾克哈特大人感到有趣似地揚起嘴角。看來他與父親大人他們不同，就算我沒有修飾自己的回答也不會生氣。我稍微放鬆下來。

「畢竟結婚對象會由父親大人他們決定，我個人對結婚也沒有什麼興趣。」

「你今年已經最終學年了，卻對結婚沒有任何期望嗎？」

「不，我並非沒有任何期望，多少還是有的。我想繼續當羅潔梅茵大人的護衛騎士，所以希望對象能讓我在羅潔梅茵大人身邊服侍久一點。因為結婚後一旦懷有身孕，女性就必須辭掉工作吧？我不想要這樣，所以希望是個說他不想要孩子的對象，最好嫁過去時當的還是第二或第三夫人。如果可以奢求更多，那我希望是比我強的人，而且還能一起訓練，這樣我就沒有什麼好挑剔的了。」

我老實說出自己的期望以後，艾克哈特大人更是目不轉睛地盯著我瞧。這種眼神我很熟悉。看著自己無法理解，甚至感到難以置信的對象時，就會有這種眼神。

……這個情況似乎不太妙。

看來我脫口說出了身為貴族女性不該有的回答。我決定馬上道歉，並請他別告訴任何人。我輕輕抬手托住臉頰，然後略微低下頭。根據我多年的經驗，做出這個動作後對方原諒自己的機率是最高的，還能結束掉麻煩的對話。

「真是非常抱歉，我好像不小心說得太多了。還請您千萬別告訴我的父親大人他們。他們時常告誡我，在外不要多嘴。」

「……但這麼重要的期望，還是應該說出來吧。有時候必須坦誠告知，才能明白彼此的想法。你的父母親一定多少也會考慮進去。」

這種事絕不可能。我在心裡這樣反駁，但眼下最重要的是結束對話。「但願如此。」我這麼回答後，低下頭露出微笑。艾克哈特大人沒有再說下去，點了點頭。

……今天我也成功地結束掉對話了！

「那麼現在也休息夠了，我們繼續訓練吧，艾克哈特大人。」

「……我完全可以明白，你父母為何囑咐你在外不要多嘴了。」

沉默了一瞬後，艾克哈特大人輕笑出聲，然後重新開始訓練。

「安潔莉卡，你不可以那麼輕易被騙。」

訓練完一返回神殿長室，羅潔梅茵大人便這麼斥責我。有人騙了我嗎？我完全沒有被騙的記憶，因此十分苦惱該如何回應，卻無法馬上想出什麼好答案。無可奈何下，我決定報告與艾克哈特大人的訓練內容。

……等等再問達穆爾，羅潔梅茵大人是為了什麼斥責我吧。

趁著羅潔梅茵大人正在沐浴，我把握時間詢問達穆爾。

「你果然不明白嗎？雖然我剛才也這麼覺得。」達穆爾嘆氣說道。「羅潔梅茵大人是在斥責你，斐迪南大人要你外出訓練的時候，你馬上就跟著艾克哈特大人離開了。」

「……但是斐迪南大人已經下達許可了，我為何會因此挨罵呢？」

我更是感到無法理解，達穆爾卻扶住額頭。

「斐迪南大人只是提議你可以這麼做，但羅潔梅茵大人並未下達許可吧？」

「……是啊。」

「你根本沒聽懂我在說什麼吧？」

達穆爾看著我，帶著篤定的表情說。他說得沒錯。

「安潔莉卡，假設你正擔任羅潔梅茵大人的護衛，在前往奧伯辦公室的半路上，韋菲利特大人突然提議你與護衛騎士一起去訓練，這種情況下你會如何回答？」

「必須先等到任務結束，得到主人的許可之後……我會這麼回答。」

一般也不可能向正在執行任務的護衛騎士攀談。我正這麼心想時，達穆爾先是咕噥說了，「還沒反應過來嗎？」然後又說道：

「既然如此，為何你今天明明正在神殿裡頭執行護衛任務，卻接受了不是主人的斐迪南大人的提議，與艾克哈特大人一同外出訓練？」

達穆爾告訴我，今天的情況其實和剛才舉的例子一樣，我這才恍然大悟。正如達穆爾所言，韋菲利特大人與斐迪南大人都不是我的主人。

「……可是，斐迪南大人是羅潔梅茵大人的監護人，達穆爾也都是照著斐迪南大人的指示在行動吧？」

在神官長室執勤時，以及羅潔梅茵大人在城堡與神殿之間移動時，都是由斐迪南大人負責下達指示。由於服從他的指令一直是理所當然，所以當時我才不認為接受斐迪南大人的提議是錯誤的行動。

「只要羅潔梅茵大人與斐迪南大人沒有明確的敵對關係，我自然是會服從斐迪南大人的指令。但是，安潔莉卡與我不同，即便對象是斐迪南大人，你也能毫不猶豫地朝他舉起斯汀略克。這難道不是因為你認為斐迪南大人有可能是敵人嗎？」

「這是因為柯尼留斯提醒過我，保護羅潔梅茵大人時也要提防斐迪南大人。」

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