外傳 貴族院一年級生 奧爾特溫視角 多雷凡赫的姐弟（1/2）
「奧爾特溫大人，阿道芬妮大人找您。」
「……這麼快？」
我看著前來傳遞消息的見習文官，皺起臉龐。大概早就料到我會露出不高興的表情，見習文官挑眉苦笑。
「其他領主候補生也差不多。因為早在交流會開始前，就已經在搶奪會議室了。」
交流會結束後，才剛回到宿舍，姐姐大人便要我過去找她。雖說是同胞姐弟，但宿舍規定男女不得進入異性的房間，因此她指定的地點是宿舍里的某間會議室。我想異母兄妹與養子們恐怕也和我們一樣，正把同胞的兄弟姐妹和自己的近侍聚集起來，討論著今年在貴族院要做哪些事情。
……宿舍里的氣氛怎麼好像還比在城堡更殺氣騰騰。
比起他領，多雷凡赫的領主候補生人數相當眾多。這是因為貴族孩童在進入貴族院就讀前，只要證明確實魔力豐富、能力出眾，奧伯便會收為養子。也就是說，除了第一夫人、第二夫人、第三夫人的子女外，奧伯底下還有多名養子。必然地，孩子們都會向一起長大的同胞手足尋求合作。
……平均一個年級至少有一名領主候補生，人數真的很多。參加交流會時，看到他領的領主候補生那麼少，我還嚇了一跳。
由於好不容易站上有望成為下任奧伯的位置，即便是養子，幾乎所有領主候補生都以下任奧伯為目標。但是候補人選這麼多，若想被認可為下任奧伯，勢必得做出實績。因此，很多領主候補生都勤勉向學，也會把心力投注在研究上，嘗試發明新的魔導具。身旁的近侍又會跟隨主人的腳步，領地整體的成績因而提升。如今別人都說，多雷凡赫最強的武器就是我們的智慧。
……我如果想得到最優秀表彰，競爭對手應該就是戴肯弗爾格的領主候補生，漢娜蘿蕾大人吧。
大家都說在多雷凡赫，下任奧伯之位的競爭遠比他領還要激烈，但為何眼看競爭如此激烈，奧伯·多雷凡赫仍是接二連三地收養養子？
原因在於尤根施密特的教育方式。為了治理領地，領主候補生都得接受不同於一般貴族的特殊教育。而從前的領主認為，日後要成為基貝的人也應該接受同樣的教育。
所以多雷凡赫與他領不同，連基貝也不是世襲制。而是以領主候補生的身份接受過特殊教育的人，將成為基貝、得到土地。基貝若有子女被奧伯收養，在從貴族院畢業以後，那個孩子就能優先成為那片土地的基貝。但是，若沒有能力優秀到足以被奧伯收養的子嗣，基貝之位也就不能傳給下一代。
……這種做法真不知該說是嚴格，還是刻意要讓貴族保持警惕。
至少在多雷凡赫這塊領地，我們無法過著悠悠哉哉的生活。為了能夠自由自在地盡情研究，領主一族中甚至曾有人在從貴族院畢業後，特意讓上級貴族收養自己，進而成為中央貴族。
……也就是多雷凡赫的舍監賈鐸夫老師。
舍監賈鐸夫老師原是領主一族，還是奧伯的叔父。宿舍里我不能違逆的對象，就只有賈鐸夫老師與姐姐大人。所以在接到姐姐大人的傳喚後，我開始不疾不徐地移動。
……話說回來，這種仿佛天生就深植在意識底層、覺得自己永遠也違抗不了姐姐大人的感覺，究竟是從何而來呢？
一走進會議室，我就看見姐姐大人撫著一頭波浪狀的酒紅色頭髮，眼神認真地在與近侍們討論事情，內心油然升起不祥的預感。透過現場的氣氛，我感受到了即將面臨難題的徵兆，巴不得馬上掉頭離開。
但是，我還是在原地站穩腳步。都已經被叫過來，還走進會議室了，萬一連聲招呼也沒打就走掉，屆時會有什麼下場？想也知道情況一定會變得更加麻煩。總之，我先試著用小聲到幾乎不會被聽見的音量喚道：
「姐姐大人，您找我有什麼事？」
要是沒聽見，我就直接回去了。儘管我如此心想，只可惜姐姐大人還是耳尖地聽到了。「你講話還真是老樣子，一點氣勢也沒有。」她一邊抱怨，一邊向我招手，琥珀色的雙眸閃耀著璀璨光輝。
「奧爾特溫，你也瞧見了吧？艾倫菲斯特那些人頭髮上的光澤，還有髮飾！這些今後一定會在貴族院裡流行起來，你不覺得嗎？」
對於艾倫菲斯特的女學生們是如何讓頭髮散發光澤，以及頭上那罕見的髮飾，姐姐大人似乎興致勃勃，卻引不起我的興趣。我頂多好奇那種能讓頭髮產生光澤的用品，究竟是用什麼東西做成，但沒有姐姐大人的那種執著與熱情。
討論回復藥水該怎麼改良還比較有意思……
我在心裡這麼反駁，但絕對不能說出口。因為要是讓姐姐大人知道了，她只會生氣地反唇相譏，而且毫不講理……是真的半點邏輯也沒有，就只是想找碴出氣。
「奧爾特溫，你可不能呆愣著什麼也不做唷。要是太過粗心大意，說不定連艾倫菲斯特的領主候補生也會追過你。你也知道，近年來艾倫菲斯特的學科成績一直在往上提升吧？」
「我輸給艾倫菲斯特嗎？不是戴肯弗爾格的領主候補生？」
姐姐大人笑著這麼調侃，但這個玩笑一點也不好笑。艾倫菲斯特是排名第十三的領地，就算出現了表現較為優異的領主候補生，我身為多雷凡赫的領主候補生，也不覺得自己會輸給他們。
「哎，你應該不至於輸給艾倫菲斯特的領主候補生吧。但是，面對戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人，你各方面的表現都必須贏過她。既然你得向她求婚，萬一成績輸給了她，那未免太沒面子了嘛。」
「……啊？」
姐姐大人指著我這麼說完，我卻完全不知該作何反應。我雖然想過若想得到最優秀表彰，最大的競爭對手將是戴肯弗爾格的漢娜蘿蕾大人，但從來沒想過要向她求婚。這位姐姐大人為什麼突然說這種莫名其妙的話？
「因為漢娜蘿蕾大人是第一夫人的女兒，倘若可以順利與她結成夫妻，你應該就能成為下任奧伯吧。」
多雷凡赫是排名第三的領地，排名比我們要高的只有庫拉森博克與戴肯弗爾格；而艾格蘭緹娜大人已經確定要嫁給王族，不可能與我的任何一位異母兄長結婚。因此姐姐大人極力主張，我若想成為下任奧伯，對我最有幫助的新娘人選便是漢娜蘿蕾大人。
「但我覺得研究比較開心，並無意成為奧伯……」
姐姐大人又不是父親大人，怎麼能擅自為我決定結婚對象。我瞪向姐姐大人，她卻一臉詫異地連連眨眼。
「哎呀，但我已經確定要嫁給席格斯瓦德王子或亞納索塔瓊斯王子其中一人……而且還是不被艾格蘭緹娜大人選擇的那位王子喔？所以你若不成為下任奧伯，我會很傷腦筋的。嫁給王族以後，倘若當我後盾的奧伯·多雷凡赫是異母兄弟，實在很難讓人放心呢。我是真心希望你能成為奧伯唷。」
……要是成為奧伯以後，還得被這位姐姐大人牽著鼻子走，我才不要。
不只在領內，姐姐大人連在貴族院也受到眾人愛戴，覺得她性格認真、成績優秀，是非常值得信賴的高年級生。但其實她的內在與外表大相逕庭，三不五時就把弟弟當作近侍使喚。我多希望她能設身處地，為老是被她擺布的我著想一下。但是，對於姐姐大人比起異母兄妹，更想與本是同胞手足的我保有聯繫，我也不是不能明白她的心情。
「總之，今年艾倫菲斯特勢必備受矚目。同樣是一年級，他們那邊又有兩名領主候補生。奧爾特溫，你一定要好好搜集情報唷。」
「姐姐大人，我當然也知道情報的重要性。」
……雖然我信誓旦旦地對姐姐大人這麼說了，但誰知道羅潔梅茵大人竟然沒過多久就返回了艾倫菲斯特。
上思達普課時，碰巧聽見韋菲利特大人與漢娜蘿蕾大人的對話，我只感到眼前一陣暈眩。明明帶來了那麼多新事物，每一樣又明顯能夠掀起熱潮，卻在上完課後就返回領地，怎麼可能有這種領主候補生。
……無論髮飾還是能讓頭髮散發光澤的產品，全是受到女性歡迎的新流行喔。為什麼羅潔梅茵大人卻回去了?!領主的養女若想成為下任奧伯，這是千載難逢的好機會吧?!
她到底在想什麼？我在心裡急得跳腳。但是我也曾聽說過，有些領地與多雷凡赫不同，養子很難有機會成為下任奧伯。說不定明明是自己的功績，羅潔梅茵大人卻被要求得讓給奧伯的親生子韋菲利特大人。
……不對，如果真是這樣，她應該也會刻意在成績方面別表現得太過突出……慢著。記得我也曾經聽說，艾倫菲斯特的天才斐迪南大人，以前也是無意成為下任奧伯，卻數不清有多少次都搶走了最優秀表彰。
我想起賈鐸夫老師稱讚過的這號人物，當時還形容他是「不幸所孕育的孤高天才」。據說斐迪南大人儘管不斷創造出嶄新的魔導具，卻因為沒有母親，又遭到奧伯的第一夫人
排擠，無法在領地裡頭過著安穩自在的生活，因而孕育出了這些才能。
……我現在的思緒太混亂了，冷靜點。
我該優先思考的事情，是如何取得艾倫菲斯特的情報。姐姐大人吩咐我的，是與艾倫菲斯特的領主候補生打好交情，並不是與羅潔梅茵大人有個人私交。艾倫菲斯特的領主候補生又不只一個人，還有韋菲利特大人。只要與他加深交流，獲取情報就好了吧。
包括術科在內，羅潔梅茵大人幾乎所有科目都在第一堂課就合格。雖然無法與她相比，但考慮到領地的排名，韋菲利特大人的表現也十分優秀。他不僅是魔力操控課上第一個合格的人，也推動了他領學生容易接受，像是在思達普上加入徽章的新流行。
……因為羅潔梅茵大人構思的乘坐型騎獸固然極具新意，卻得使用大量魔力，不是每個人都變得出來。
如果想要加深交流，比起羅潔梅茵大人，韋菲利特大人應該更好相處吧。
「……所以就是這樣，現在我在課堂上經常與韋菲利特大人交談，關係變得比較親近了，但暫時很難邀請到羅潔梅茵大人參加姐姐大人的茶會。」
這天被叫到會議室的我，向姐姐大人報告了我在課堂上聽到的消息，以及自己有意與韋菲利特大人深交的想法，她聽完卻輕輕搖頭。
「奧爾特溫，你呀……既然要結交，怎麼會是找上韋菲利特大人，應該與羅潔梅茵大人結為朋友才對吧。她儘管在尤列汾藥水中泡了兩年，卻仍能創造出那麼多新流行，還是一年級生中肯定會得到最優秀表彰的才女唷。」
「嗯，果然羅潔梅茵大人是最有力的人選嗎？」
「奧爾特溫，你一點也不驚訝嗎？剛才賈鐸夫老師告訴我時，我可是十分吃驚呢……」
姐姐大人看向我，訝異地眨著琥珀色眼睛，但我當然不可能為此感到吃驚。如果聽到我是最有機會得到最優秀表彰的人選，那我才驚訝。天才的愛徒果然也是天才嗎？面對各種課題，羅潔梅茵大人給的都不是大家至今學到的或者老師想聽的答案，而是她自己想出來的解答。而且總是一副理所當然的樣子，但對於老師或體制又無反對之意。
「既然你也認同羅潔梅茵大人十分優秀，那事情就好辦了呢。若想迎娶艾倫菲斯特的女性領主候補生，我想應該不會太困難吧。不論你是要成為奧伯，還是專心做自己的研究，她都是十分有意思的對象吧？」
……有意思嗎？單從觀察的角度來看，會覺得她很有意思嗎？
聽到姐姐大人這麼說，我歪過頭。無論哪一方面，羅潔梅茵大人都異於常人。我也不知道該怎麼形容比較貼切，但總覺得她站著的地方、注視著的方向，都和我們不一樣。在我看來，我完全無法理解羅潔梅茵大人在想什麼、為什麼會做出那種舉動。大概是因為這樣，比起有意思，我更覺得羅潔梅茵大人讓人有些發毛。
「今年因為她很快便返回領地，我完全沒有機會與她私下交談，明年我會設法與羅潔梅茵大人說上話。」
……假如我想的話。
「韋菲利特大人似乎已經出席過幾場茶會了，但大多都是戴肯弗爾格或亞倫斯伯罕舉辦的茶會吧？看來會有好一陣子搜集不到有用的情報呢。」
韋菲利特大人近來出席的，全是戴肯弗爾格、亞倫斯伯罕及其友好領地所舉辦的茶會，而這些領地都與多雷凡赫沒什麼交情，因此姐姐大人無法參加。
「既然你在課堂上與韋菲利特大人變得比較親近，可以邀請他與多雷凡赫一起舉辦茶會呀……」
「但開口邀請的人是我，總不能一開始就邀他舉辦茶會吧？我昨天才聲明這次是男性的社交活動，邀請了他下加芬納棋。我聚集了一年級的男性領主候補生，名義上說是為了在社交周到來前，慢慢習慣社交活動……韋菲利特大人已經回復他會出席了。由於一年級的男性領主候補生總共只有四人，姐姐大人也要一起參加嗎？」
加芬納棋就好比是盤上迪塔，所以經常出現在男性的社交活動上，但也有不少女性領主候補生相當精通。因為若要成為下任奧伯，也需要透過加芬納來了解領地該如何防禦，亦有助於理解騎士團的戰略報告。附帶一提，我每次都輸給姐姐大人。難不成性格越惡劣的人，下起加芬納棋就越強嗎？
「……我就不參加了。男士們每次一比起加芬納，就會全神貫注在對戰上，忘了要交換情報，去了也只是浪費時間。更何況，對象都是一年級生吧？萬一與身為女性的我對戰後卻慘敗，可能會讓男士的自尊心受創。我可不想見到這種情形發生。」
……姐姐大人居然也會顧及男性的自尊心嗎？我還是第一次聽說。
「我會繼續與艾格蘭緹娜大人舉辦茶會，這對我比較有幫助。」
「嗯，聽說羅潔梅茵大人在回去之前，與艾格蘭緹娜大人舉辦過茶會，從那邊打探情報可能還比較快。」
我說出自己從文官聽來的消息，姐姐大人一臉早就知情地點點頭，補充又說：
「艾格蘭緹娜大人還說過，儘管羅潔梅茵大人很快便返回領地，卻與亞納索塔瓊斯王子也有深交呢。」
「是嗎？這我倒是不知道。這麼說來，她與戴肯弗爾格之間似乎也發生了一些事情。漢娜蘿蕾大人說過類似的話。」
聽到姐姐大人說出我不曉得的王族情報，我不禁被激起對抗意識，也說出了來自戴肯弗爾格的情報。瞬間，姐姐大人的琥珀色雙眼泛起利光。
「……奧爾特溫，明明王族、庫拉森博克，甚至連戴肯弗爾格都與羅潔梅茵大人有所交集，為什麼多雷凡赫卻與她半點交流也沒有呢？」
……這是我的錯嗎?!
姐姐大人的嗓音變得凌厲，指尖還不耐地把玩自己的頭髮，這些都讓我嚇得冷汗直流，背脊陣陣發寒。糟糕，這下子非常糟糕。萬一這時再脫口說出真心話：「可是亞納索塔瓊斯王子與艾格蘭緹娜大人明明年級不同，還是能與羅潔梅茵大人往來交流，那會不會是姐姐大人還不夠努力？」我的下場肯定悽慘無比。
「我會向韋菲利特大人提議，請他與奧伯商量看看，能否讓羅潔梅茵大人儘早返回貴族院。等羅潔梅茵大人一回來，再邀請她與多雷凡赫一同舉辦茶會。」
屆時我與韋菲利特大人就下加芬納棋，姐姐大人則與羅潔梅茵大人一起討論有關流行的話題——我這麼提議後，姐姐大人思索了片刻，無可奈何地頷首。
「聽說與艾倫菲斯特舉辦茶會時，他們還會端出前所未見的點心。即便是男性的社交活動，應該也能打聽到詳細的消息，或是取得實物吧？」
「知道了。我也會建議韋菲利特大人，請他在出席聚會時帶點心過來。」
其實當時我是為了緩和姐姐大人的怒火才那麼說，但也幸好成功地請韋菲利特在出席聚會時帶來艾倫菲斯特的磅蛋糕。由於事前已吩咐過侍從，他們幫忙保留了要給姐姐大人的那一份。隨後我請姐姐大人前來會議室，辦起小型茶會。姐姐大人先是從各個角度仔細端詳磅蛋糕，然後拿起刀叉。
「外觀真是樸素呢。」
「韋菲利特告訴我，出席女性的茶會時，他還會帶奶油、蜂蜜和水果之類的配料過去，讓大家依自己的喜好搭配享用。」
「阿道芬妮大人，蜂蜜與奶油我們可以立即準備……」
姐姐大人的侍從機靈地開口表示。「嗯，那就麻煩了。」姐姐大人輕輕點頭，麻煩他們去做準備。
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