外傳 貴族院一年級生 羅德里希視角 在貴族院的某一天（2/2）
羅潔梅茵大人的文章是我的範本。第一年進入兒童室的時候，我拼命編了故事，借到了撲克牌；第二年在兒童室，我借來了印有自己所說故事的書本，把內容全部抄寫在木板上。因為父母根本不可能買昂貴的書本給我，所以我奮力抄寫，再默背下來。
即便如此，我仍是到了最近才領悟到，原來口語與書面語並不一樣。我試著自己寫了故事，卻發現不像羅潔梅茵大人的文章那樣好讀。就算想要修改，自己也不知道到底是哪裡有什麼不一樣，又該從何改起。
……這種時候，如果我與羅潔梅茵大人屬於相同派系，就能去問她了吧。
其實可以想見發問之後，羅潔梅茵大人一定會爽快地為我解答。但只要試圖接近，她身邊的近侍與韋菲利特大人就會露出凌厲眼神，讓我半步也不敢靠近。
第四鐘響後，學科課也結束了，我們返回宿舍吃午餐。下午開始，是學習怎麼操控魔力的術科課程。中級貴族分成兩組在不同的教室上課，一組是排名第一到第六的領地，一組是排名第七以下的領地。大領地人數眾多，所以才會這樣安排，但我們也因此很難在課堂上與上位領地的中級貴族有交集。
「今天我一定要成功地從魔石里取出魔力。」
「釋出魔力我還可以，但要把注入魔石里的魔力再取出來，真的很困難呢。」
珂婷卡大人說完，埃利亞斯大人也點頭同意。兩人在艾倫菲斯特都是中立派的中級貴族。從前看似對薇羅妮卡大人十分忠誠，但在羅潔梅茵大人受洗之後，他們也與萊瑟岡古派的貴族保有友好往來，又在羅潔梅茵大人陷入長眠後，稍微與萊瑟岡古保持距離。想到自己的父親為了討派系高層歡心，不惜鋌而走險還把我也牽連進去，我覺得以中立派的中級貴族來說，兩人的表現可說是無可挑剔。
兩人邊走邊討論今天的目標，我則走在兩步後方，也為自己訂下目標：「今天一定要成功把魔力注進魔石里。」其實我是偏向下級貴族的中級貴族，與兩人比起來，我的魔力量不多，所以就連要往魔石注入魔力也覺得吃力。
老師在課堂上提供的魔石都是碎片，又因為是重複使用領主候補生與上級貴族也用過的教材，就算已經清除了內部的魔力，還是會有些許殘留。上課時，必須用自己的魔力徹底蓋過裡頭殘存的微量魔力，但畢竟那原先曾屬於領主候補生或上級貴族，靠我的魔力要將其覆蓋幾乎是不可能。
……更何況，我連靠自己的意志去操控魔力都覺得很困難了。
貴族一出生便會獲得魔導具，主動幫自己吸走多餘魔力，因此從來不用靠自己的意志去操控。由於可以懂得那種魔力在流動與流向魔導具時的感覺，所以我也知道必須要靠自己讓魔力做到同樣的事情。但是，知道與做得到是兩回事。我聽說領主候補生與上級貴族在上這門課時，所有人都是一次就學會了，我卻覺得難如登天。
「唔唔唔唔唔……」
這天我一樣握著小塊魔石，注入魔力。自從獲得思達普以後，現在操控起魔力已經稍微比較順利了，但還是無法成功把魔力注入魔石里。
「哇?!」
伴隨著彈開來的感覺，自己的魔力在掌心中逸散消失。由於失敗了的關係，我頓時感到非常疲憊。
「你手上的那顆魔石，說不定之前曾有魔力很強大的學生使用過喔。要不要拜託看看赫思爾老師，請她換顆魔石給你？」
「……換顆魔石嗎？」
聽見埃利亞斯大人這麼說，我低頭看向手中的透明魔石。
「雖然這只是我自己的感覺，但魔石不一樣，灌注起魔力的難度也不太一樣。」
至今這門術科課已經上了三次，但我一次也沒有成功過，所以感覺不出灌注起魔力時，每顆魔石的難易度是否有所不同。我總覺得問題不是出在魔石，而是自己的技術不好。但難得對方提供了建言，我沒有硬是開口反駁，走向赫思爾老師。
「赫思爾老師，我可以換顆魔石嗎？」
「……其實只要是這樣的大小，都要能夠把魔力灌注進魔石里。但反正現在只是練習，不是考試，當然沒問題。你總算意識到灌注魔力的時候，每顆魔石的難度都不太一樣吧？」
赫思爾老師把放有魔石的盒子推到我眼前。其實我只是接受他人的建言，自己並沒有任何感覺。我感到有些心虛，但原來每顆魔石真的都有差異。
……但是用看的，也看不出來哪顆魔石比較容易注入魔力啊。
往盒裡看去，每一顆都是透明的魔石。我向赫思爾老師道謝後，隨便換了一顆魔石，回到自己的座位上。
「唔唔唔唔唔……嗯？」
比起剛才，現在手上的這顆魔石灌注起魔力順利多了。儘管速度不快，但確實可以感覺到魔力正灌注進魔石里。雖然這顆魔石也有種在抗拒的感覺，但沒有強烈到像剛才那樣把我的魔力彈開。我用力握住魔石，繼續灌注魔力。全神貫注了一會兒後，拳頭的縫隙間倏地透出微光。
「哎呀，羅德里希大人，您是不是成功了呢？」
珂婷卡大人的話聲傳入耳里，我感到不敢置信，戰戰兢兢地鬆開拳頭。原先透明的魔石，此刻已經變成了接近黃色的橘色。是我魔力的顏色。
「成功了……啊，不，那個，但我和珂婷卡大人還有埃利亞斯大人不一樣，裡面還留有一點他人的魔力殘渣，所以不能算是完全成功……」
「你的確還需要多加練習吧，但成功就是成功了。」
「是呀。羅德里希大人，接下來就是練習取出魔力了呢。」
埃利亞斯大人稱許我說，珂婷卡大人更幫我訂定了接下來的目標。儘管只有在課堂上，但能有機會像常人一樣與他們對話，讓我非常開心。因為派系不同，原本根本不可能像這樣子互相交談。
……真是感謝成立了成績向上委員會的羅潔梅茵大人。
雖然至今都是由魔導具主動吸走魔力，但我可以理解釋出魔力是什麼感覺。只不過，我從來沒有試過從魔石中取回自己的魔力。我完全不曉得該怎麼辦，只能歪著頭，在掌心上滾動魔石，不久下課鐘聲就響了。聽說我們沒能取出的魔力，會由老師幫忙清除。我把魔石放回盒裡，離開教室。
吃完晚餐，等一下要依照順序輪流沐浴。同房的人當中我地位最低，所以自然是最後一個沐浴。在輪到我之前，該看帶回來的木板？還是繼續寫故事呢？我一邊這麼思索著，一邊走出餐廳，這時菲里妮叫住了我。
「羅德里希大人，我明天的歷史課確定要請假。因為其他人似乎調不出時間……」
菲里妮向我說明，為了能夠陪同羅潔梅茵大人去圖書館，近侍們都在調整課程安排。和我一起上地理與歷史課的菲里妮
，偶爾也將需要請假。雖然菲里妮一臉過意不去，但看在我眼裡，卻覺得她像是在炫耀自己能夠待在羅潔梅茵大人身邊，讓我有些火大。
「畢竟近侍的工作比較重要，更何況菲里妮也算是合格了嘛……」
哈特姆特大人與柯尼留斯大人都定睛看著這邊，應該是在保護菲里妮。對於菲里妮明明是下級貴族，同是近侍的夥伴卻這麼照顧她，我真的既羨慕又嫉妒。每一次都得眼睜睜看著自己與菲里妮的境遇有多麼不同，內心的不甘幾乎就要傾泄而出。
……如果我與羅潔梅茵大人隸屬相同的派系，也許就不會有這種心情了吧。
其實菲里妮沒有做錯任何事情，我對於對她感到火大的自己同樣生氣。但這種負面又混亂的情感只是不斷膨脹，絲毫沒有緩和的跡象。我一方面嫉妒菲里妮，一方面又希望能改變因嫉妒和埋怨而變得醜陋的自己。連我也覺得自己莫名其妙。
沐浴的時候，要是可以一起洗掉這些污穢的情感就好了……
靠著浴缸，溫水稍微衝散了陰鬱的思緒。而侍從克什米爾幫我洗頭時，在頭皮上按摩的手指也讓煩躁的心情有些平靜下來。
「……克什米爾，你知道有什麼方法能讓不同派系的人信任自己嗎？」
克什米爾是母親那邊的親戚，也許是不太認同父親大人的做事方式，對我十分親切。之前就是克什米爾建議我，如果想找地方躲起來，可以去圖書館，所以我試著這麼問他。
「讓不同派系的人信任自己嗎？」
克什米爾非常困惑地注視著我。突然聽到這種問題，他也不知道該怎麼回答吧。我急忙收回自己說過的話。不可以無謂增添侍從的困擾。
「沒有就算了。呃，因為要是有的話，大家早就在用了嘛……對吧？」
沒錯，哪有什麼方法能讓羅潔梅茵大人信任我呢。我因為自己得出的答案而受到打擊，克什米爾卻支支吾吾地開口說了。
「其實也不是完全沒有……」
「難道有嗎?!」
「請您別動，我要幫您衝掉泡沫。」
不由自主跳起來的我，再次橫躺下來。克什米爾吐了一口氣，傾倒熱水沖洗我的頭髮。
「薇羅妮卡大人生性多疑，為了贏取她的信任，貴族們似乎曾在要求下採取某些方法。但是很遺憾，詳情我並不清楚……」
因為說不出具體內容，克什米爾才會猶豫該不該回答吧。
「光是知道確實有某些方法，我的心情就輕鬆多了。克什米爾，謝謝你。」
「您無須道謝。只希望羅德里希大人在貴族院的生活能夠平安順遂……」
雖然並沒有得到任何情報，但聽到為我擔心的克什米爾這麼說，我就覺得自己的心靈得到了莫大撫平。
……是否有朝一日，我也能取得羅潔梅茵大人的信任呢？
等一年級的課程結束，返回艾倫菲斯特以後，來調查看看貴族們為了獲得薇羅妮卡大人的信任，曾經做過什麼事情吧。我把這件事牢牢地記在內心的行程表上。