外傳 貴族院一年級生 羅德里希視角 在貴族院的某一天（1/2）
「大家小心慢走喔。」
有學生要去上課時，羅潔梅茵大人總會這麼說著目送大家離開。這天看見我與菲里妮混在要走出玄關的高年級生當中，她露出了和藹的笑容。
「菲里妮、羅德里希，你們今天要上地理課吧。要認真聽老師講課喔。」
之前我與菲里妮雖然勉強通過了地理和歷史的考試，但那其實是我們向老師央求來的結果，暫且先算我們合格。因此一年級生中，只有我們兩人還要上地理與歷史課。
與要接受考試的第一堂課相比，現在學科課程的課堂上，學生人數都只剩下一半左右。因為他領的領主候補生與上級貴族都已經陸續通過考試，不用再來上課了。下級貴族與中級貴族大約剩下一半的人，上起課來總覺得人影相當稀疏。
「……咦？」這天走進大禮堂後，我眨了眨眼睛。今天大概是因為學生都集中坐在前面，看起來人數還不少。
……難不成我們搞錯科目了嗎？
我瞬間感到不安，一旁的菲里妮也惴惴不安地環顧四周說：「這是怎麼回事呢？」大概聽見了她的低語，附近一名披著水藍色披風的女學生停下腳步，轉頭看向我們。
「因為許多領主候補生與上級貴族已經合格，不用再來上課，所以重新調整過位置了吧。姐姐大人告訴過我，最近都會有這樣的變動喔。」
他領學生之所以都不慌不忙，多半是高年級生已經事先提醒過他們了吧。如今在艾倫菲斯特，學生們都是根據年級與修習課程分組學習。再加上所有一年級生都已經一舉通過考試，所以高年級生才沒有特別告訴我們中途會發生這種情況吧。
「謝謝您好心告知，因為我們剛好有些困惑……」
道完謝後，我與菲里妮尋找自己的座位。椅子上會有領地的號碼。
「十三號是這裡吧。」
我們在某一排的座位中間找到了兩個標記著十三號的位置，夾在十二號與十四號之間。原先都是一排一個領地，所以之前艾倫菲斯特一排八人的位置上，只剩下我與菲里妮還坐著。現在的座位則是把所有學生都集中在一起，不留空隙。
「唔，旁邊會坐著他領的學生，真教人緊張呢。」
菲里妮把上課用品抱在胸前，不安地小聲說道。我把帶來的東西放在十二號旁邊的那個座位上，聳了聳肩。
「不會比坐在同領地的高年級生旁邊緊張吧。」
兩年前的狩獵大賽上，我依著父親大人的指示與韋菲利特大人一起玩耍，最後卻演變成了我誘使韋菲利特大人犯下罪行。自那之後，不只是領主一族身邊的人，連相同派系的貴族也疏遠我與當時一起玩耍的孩子，甚至冷眼相待，覺得「舊薇羅妮卡派的貴族居然陷害了要擁戴為下任奧伯的韋菲利特大人」。
當羅潔梅茵大人提出嚴格的要求，要我們所有學科都必須在第一堂課就通過考試時，我雖然因此成天提心弔膽，卻也與一同奮戰的一年級生們產生了革命情感，他們也都不會排擠我。再者，他領學生並不知道我在領內遭受到怎樣的對待，所以上課的時候，其實遠比待在宿舍里輕鬆。
「……那個，羅德里希大人，您最近就仿佛是與羅潔梅茵大人一起行動的近侍，每天都去圖書館吧？……呃，我只是假設而已，您是不是覺得宿舍待起來，和去年的兒童室一樣不自在呢？我可以私底下找羅潔梅茵大人商量喔。」
菲里妮一邊往靠近十四號的位置坐下，一邊壓低音量悄聲問我。要是予以肯定，不知道會有什麼風聲走漏到舊薇羅妮卡派那裡去；但要是否認，現狀永遠也無法改變。而無論哪一種我都無法給予明確的回答，所以思索了一會兒後，我搖搖頭。
「不了，沒那個必要。我在借閱覽席時都會儘可能保持距離，只要不阻止我去圖書館，這樣就夠了。而且我現在正為了羅潔梅茵大人在寫故事……」
只是聽我這麼回答，菲里妮似乎就心領神會，輕聲回道：「我想羅潔梅茵大人一定會很高興。」她微微低著頭，側對我的臉上有著歉疚，我想肯定是因為明明我們同樣都在兒童室里搜集、抄寫了故事，卻只有她被選為近侍吧。
「……我還想問您一個問題，在羅潔梅茵大人回去舉行奉獻儀式之後，羅德里希大人打算怎麼辦呢？」
瞬間，心臟被人攫住般的恐懼襲向全身。現在是因為只要和羅潔梅茵大人一樣每天都去圖書館，就不用擔心有人找自己麻煩，可以過得安心自在。所以，我完全沒有想過：在羅潔梅茵大人回去舉行奉獻儀式後，到時該怎麼辦？
「該怎麼辦嗎……我也不知道。」
「其實我也在煩惱這個問題。待在羅潔梅茵大人身邊的時候雖然很安全，但以我現在的身份，最容易招人嫉妒和說閒話了。」
這句話令我暗自心驚。因為我也曾經心想過，「她明明只是個下級貴族」。儘管沒有化作言語，但菲里妮仍是感受到了吧。可恨的是，人的惡意往往最容易讓他人察覺。但是，對於成了羅潔梅茵大人近侍的菲里妮，我還是消除不了內心的妒忌。
「你不用擔心，菲里妮和我不一樣，哈特姆特大人他們會保護你吧。」
連我也聽出了自己的語氣有些過度尖銳，忍不住抿緊嘴唇。就在這時，我看見有隻手伸向菲里妮旁邊的座位，緊接著深紫色的披風晃動垂下。
「失禮了。我是畢斯曼的安塞姆，請多多指教。」
「我是艾倫菲斯特的菲里妮，我也請您多多指教。」
打過招呼後，往菲里妮旁邊位置坐下的，是領地排名第十四的畢斯曼的男學生。我曾在術科課上見過他，所以應該是中級貴族吧。為免他刁難下級貴族菲里妮，我也開口與他寒暄。
「您好，我是艾倫菲斯特的羅德里希，請多指教。」
安塞姆旁邊與再旁邊的學生似乎都對我們感到好奇，不時瞥來視線。我還看到那兩名學生輕戳了戳安塞姆，我猜是有什麼問題想問我們，不然就是要他搜集情報吧。
高年級生時常對我們耳提面命，面對排名比我們高的領地一定要畢恭畢敬。早已習慣的高年級生當然覺得沒什麼，但對我們這些還沒開始社交的一年級生來說，這種場面讓人很緊張。我也因為就算說錯話了，大家也能毫不猶豫地撇清關係，經常被自領的人推出來問問題，所以不由得對安塞姆心生同情，主動開口和他攀談。
「我與安塞姆大人有門相同的術科課，感覺不會很陌生呢。」
聞言，被人催促的安塞姆，還有不知道該怎麼應對的菲里妮都放鬆了臉部表情，明顯鬆一口氣。
「是啊。那個，我有些問題想請教，不曉得方不方便？在艾倫菲斯特，那些第一堂課就通過學科考試的一年級生們，平常上課時間都在做什麼呢？」
「在做什麼……？」
不明白這個問題有什麼用意，我與菲里妮面面相覷。安塞姆急忙補充又說：
「因為他領學生都還在上課，沒辦法互相交流吧？再加上今年才一年級，也沒辦法調合藥水或參加訓練，所以我們想像不出艾倫菲斯特的一年級生們自由時間都在做什麼，感到非常好奇。現在自由時間增加了，大家都很開心嗎？」
經他這麼一說，在宿舍里能做的事情確實不多。但這時候該怎麼回答才好？我們已經被叮囑過，不能告訴他領學生有關成績向上委員會的任何詳情。
「大家在宿舍裡頭……還是在讀書吧。因為就算不用上課，我們也得完成羅潔梅茵大人交代的作業。而且目前他領學生都在上課，也無法參加社交活動，所以除非有什麼特殊理由，不然我們都得留在宿舍里待命。」
菲里妮邊覷著我的表情邊回答。這麼回答應該沒問題吧，我也點點頭。
「艾倫菲斯特有兩位一年級的領主候補生，但高年級的近侍尚未修完課程，所以吩咐過我們除非是陪同領主候補生外出，否則上課時間不能離開宿舍。」
現在羅潔梅茵大人每天都會去圖書館，我也會跟著去，但韋菲利特大人因為近侍尚未修完課程，還無法自由進出宿舍，所以這麼說並不算騙人。平常的話，大家則會待在宿舍的多功能交誼廳里閱讀二年級的參考書，為明年做準備，也會製作新的參考書，但這件事同樣必須保密。
「呃，這還真是……該怎麼說，即使第一堂課就合格，好像也沒有過得比較開心嘛。」
「其實是在領地裡頭，大家都要我們努力提升成績，別輸給艾倫菲斯特。如果可以知道艾倫菲斯特的一年級生們現在過得怎麼樣，也許能讓我們產生點動力，但聽起來對我們沒什麼好處呢。」
「領主候補生只要一下令就會波及到所有人，底下的人還真辛苦。」
當初聽到所有一年級生必須一舉合格時，我確實嚇得心臟差點停止跳動，但羅潔梅茵大人也幫忙準備了能讓我們達
到目標的資料，還指導我們該怎麼讀書。之後還讓領主一族的專屬樂師來指導我們練習飛蘇平琴。只要想想這些事情為自己帶來了多少幫助，我實在無法點頭同意。
「羅潔梅茵大人她……」
聽著畢斯曼的一年級生們你一言我一語，菲里妮的表情有些不高興。我能明白她無法接受有人說主人的壞話，但對方可是中級貴族，只是下級貴族的菲里妮最好不要多嘴生事。我輕拍了拍菲里妮的手臂，要她按捺下來。
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「底下的人當然辛苦，但雖說是讀書，其實這也是一種徽章作業，並不是完全沒有好處喔。對吧，菲里妮？」
「咦？嗯，是啊。只要抄寫城堡圖書室里沒有的書籍，羅潔梅茵大人便會出錢買下來。如果也有他領學生對艾倫菲斯特的徽章作業感興趣，請來跟我說一聲吧。」
在貴族院，所謂的徽章作業，是指學生個人為了賺錢所接的任務。接下任務時，為了確保可以收到報酬，必須先收下蓋有徽章，也寫有任務名稱與個人名字的委託書，因此稱之為徽章作業。假使沒有收到報酬，可以在領地對抗戰上向奧伯提出抗議。
此刻還在大禮堂內上課的學生們，大多和領主候補生還有上級貴族不一樣，並沒有多少閒錢能用來幫助自己提升成績，也正好就是對徽章作業特別感興趣的一群人。尤其一年級生還不會調合，既無法製作回復藥水賣給見習騎士，也因為擔心有危險，不可能自己去採集原料再賣給見習文官。光是抄寫就能賺錢的工作非常吸引人。
「……等我們多修完幾堂課，有了自由時間以後，請再告訴我們詳情。」
畢斯曼的學生們剛對徽章作業產生興趣，地理課也開始了。
上地理與歷史課時，只要一邊聽老師講課，一邊搭配羅潔梅茵大人準備的問題集與參考書，很容易就能吸收消化。與其自己整理上課內容，參考書上的說明更井井有條，有哪些重點也一目了然。
……我覺得羅潔梅茵大人做的參考書，一定能賣到最高的價格。
羅潔梅茵大人的文章是我的範本。第一年進入兒童室的時候，我拼命編了故事，借到了撲克牌；第二年在兒童室，我借來了印有自己所說故事的書本，把內容全部抄寫在木板上。因為父母根本不可能買昂貴的書本給我，所以我奮力抄寫，再默背下來。
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