第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 隱形墨水與返回城堡（2/2）
「還可以這麼做嗎？」
「反正時間不長，只到祈福儀式為止。況且可以拿到新食譜，他也求之不得吧。」
我決定遵照斐迪南的建議，把艾拉留在神殿。任何危險都是能免則免。我吩咐艾拉留在神殿，然後請法藍他們收拾行李。
「羅潔梅茵大人，一路小心，期盼您及早歸來。」
「祈福儀式的準備再麻煩你們了。」
我載著羅吉娜與行李，操控著小熊貓巴士躍進空中，往城堡移動。
「大小姐，歡迎您的歸來。」
黎希達與所有近侍全員到齊，來到門口迎接我。護衛騎士交接完後，達穆爾與安潔莉卡便下去休息了。
「大家搜集到了哪些情報呢？請告訴我城堡裡頭發生的事情。」
柯尼留斯、萊歐諾蕾與布倫希爾德因為和萊瑟岡古伯爵有親戚關係，聽說接連被父母和親戚找去，問了不少問題。但是，由於我從一開始就宣稱自己「無意成為下任領主」，也不是被強迫訂下婚約，所以三人轉達了這兩件事情後，先前急著展開行動的貴族們也都變得比較收斂。
「蘭普雷特哥哥大人說了，韋菲利特大人因為受到眾人非議，說他明明犯了罪，竟然在與聖女訂婚後就變回下任領主，為此十分消沉。」
柯尼留斯報告了此事後，黎希達難過得垮下了臉。
「大小姐，請您要好好安慰沮喪的小少爺，在身邊支持他。因為您現在已經是他的未婚妻了。」
「這有什麼好消沉的？韋菲利特大人曾經犯下難以抹除的過錯，這本來就是事實。再說了，萊瑟岡古派的貴族們本來想擁戴羅潔梅茵大人成為下任領主，他正是因為與羅潔梅茵大人訂了婚，才重新回到下任領主的位置上。早在同意訂婚之前，就應該要料到會有這些閒言閒語。要是完全沒有預想過，只代表他太天真了。」
黎希達以前一直在齊爾維斯特身邊擔任侍從，所以從小看著韋菲利特長大。相較之下，恐怕一般的貴族……例如哈特姆特站在萊瑟岡古貴族的立場，他對韋菲利特的評價就相當嚴苛。
前任萊瑟岡古伯爵是因為當時被視為下任領主的領主候補生求親，將愛女嫁給了他，怎料愛女卻遭到了難以置信的過分對待。明明是以第一夫人的身分嫁過去，卻因為後來迎娶了亞倫斯伯罕的女性領主候補生，被降為第二夫人。不僅如此，愛女的丈夫還因為可能在領內造成動盪，從下任領主的候補人選中遭到剔除，成了葛雷修伯爵。
與此同時，為了維持領內的勢力平衡，當時的領主又要他把么女嫁給波尼法狄斯。然而，波尼法狄斯卻毫不在乎領主之位，拱手讓給了弟弟。那弟弟的第一夫人又是亞倫斯伯罕的女性領主候補生所生的薇羅妮卡，導致自己愛女的孩子乃至孫子，全遭到了薇羅妮卡的惡意欺凌。身為收穫量在領內居冠的土地的基貝，他卻逐漸被排除在了權力中心之外。聽說他就這樣忍氣吞聲了不知多長的歲月，大半輩子都活在懊悔當中，深感對不起祖先。哈特姆特說了，這樣的他們，絕不可能接納由薇羅妮卡撫養長大的韋菲利特。
「如果無法承受那些非議，努力精進自己，讓貴族們刮目相看，這樣的人也無法勝任下任領主。既然要迎娶羅潔梅茵大人，就得付出相對的努力才能站在您身邊。他明顯比不上羅潔梅茵大人。」
「哈特姆特，你別再說了。有時候就算已經預想過了，但真的聽到別人這麼說，還是會很傷心吧。重點在於，韋菲利特哥哥大人今後的表現……不說這個了，萊瑟岡古伯爵真的放棄了嗎？聽說他一直等到不能再等了才離開城堡，感覺還沒有死心呢……」
我請大家接著報告搜集來的消息。既是萊瑟岡古伯爵的親戚，也在曾祖父的要求下前去探望的布倫希爾德，告訴了我當時的情況。
「當時我與萊歐諾蕾一起被叫了過去。不過，好一陣子都只是閒話家常，像是了解羅潔梅茵大人有什麼喜好。後來，他很擔心您是否也和當年遭到薇羅妮卡大人迫害的斐迪南大人一樣，是領主夫婦脅迫您，不讓您成為下任領主。」
布倫希爾德說她當場鄭重否認，還幫忙解釋說我和領主夫婦的感情很好。身為萊瑟岡古伯爵外甥女的萊歐諾蕾說她也在旁邊強調，我沒有成為下任領主的意願。
「我表示羅潔梅茵大人因為在神殿長大，無法融入貴族社會，所以也完全沒想過要成為下任領主後，他聽完非常感動。」
「感動……嗎？」
依我至今對貴族的了解，實在是不明白怎麼會聽到我在神殿長大還很感動。見我為此感到困惑，哈特姆特露出苦笑。
「父親大人告訴過我，前任萊瑟岡古伯爵曾說您不僅擁有強大的魔力，還締造了那般輝煌的功績，血統也無庸置疑，在在讓人對您景仰。還說沒有人比您更適合擔起聖女這個頭銜了……在他的推波助瀾下，您的聖女傳說好像更是加速傳開。」
聽見哈特姆特這麼說，萊歐諾蕾露出了所有努力都是徒勞的疲倦笑容。
「他還說了要傾盡全力支持您，讓您可以不用擔心自己的出身。儘管我們一再幫您推辭，說您沒有這個意願，但外曾祖父大人實在太過擅長假裝耳背，真不知道他到底哪些聽進去了，哪些沒聽進去……」
……噫噫，曾祖父大人！？
聽完曾祖父很可能在私底下繼續活躍的報告後，我覺得頭好痛。
針對搜集來的情報討論完後，哈特姆特拿著資料上前。
「這份資料是關於貴族院宿舍的改造，這份是城堡與貴族區，都根據當時留下的資料整理好了。」
為了之後要整頓平民區，聽說艾薇拉在接到我的請求後，領著哈特姆特與菲里妮
，還有韋菲利特及夏綠蒂的文官一起分工合作，尋找過去留下的資料，加以統整歸納。
「太感謝你們了。我這邊也有資料要給你們。這裡有兩份會議紀錄，一份是我與奇爾博塔商會的，另一份是與古騰堡成員的。印刷與街道整頓的部分就交給哈特姆特，染布的部分交給菲里妮，請你們在整理好內容後交給艾薇拉。」
由於事後要向斐迪南報告，這是法藍順著開會流程整理出的會議紀錄。我把會議紀錄交給兩人，請他們從中節錄重點。哈特姆特很快地看過資料，微微皺眉。
「整理出這份資料的人，是神殿的文官嗎？」
「沒錯，是在神殿擔任我侍從的法藍。在神殿，侍從也能處理文官的工作喔。法藍與薩姆在侍奉我之前，曾經都是斐迪南大人的侍從，在他那裡接受過訓練，所以資料整理得有條不紊吧？」
哈特姆特的眼神變得認真，重新看起資料。
「……是啊。沒想到神殿的灰衣神官竟有整理資料的能力。」
聽到「神殿的灰衣神官」，只見菲里妮朝我看來。從她擔心的表情，想也知道是想詢問康拉德的近況。我對菲里妮投以微笑，要她安心。
「菲里妮，康拉德他過得很好喔。聽說現在比較愛笑了，飯也吃了不少。我去孤兒院巡視時，他還和同年的男孩子成了好朋友，會教他寫字和計算。」
菲里妮放下心頭大石似地按著胸口，但緊接著眨了幾下眼睛。
「咦？……羅潔梅茵大人，您說康拉德在學習文字與計算，這是什麼意思呢？」
「在我管理下的孤兒院裡，有齊全的歌牌、撲克牌和繪本，即使是還未受洗的孩子們，都會讀寫和計算喔。康拉德因為都還不會，其他孤兒正幫忙指導他。」
菲里妮瞪大了眼睛啞然失聲。哈特姆特也驚訝地往我轉過頭來。
「不僅羅潔梅茵大人的學習用玩具一應俱全，甚至還沒受洗就已經懂得讀寫和計算，神殿孤兒接受到的教育，根本比下級貴族還好嘛？」
當初剛受洗完，連抄寫也寫得毫無自信的菲里妮點頭如搗蒜。我回想了孤兒院裡孩子們的情形，再回想城堡兒童室里的景象。
「我不清楚一般貴族都接受哪些教育，但如果拿剛受洗的孩子來作比較，除了魔力以外，孤兒們的教育程度應該是相當於中級貴族的孩子。只不過，受洗後的學習時間與將來所需的知識並不一樣，所以我不認為可以單純作比較……」
原本歌牌和撲克牌就是我為了孤兒們做的。是齊爾維斯特來參觀以後，認同了學習成果，進而在城堡的兒童室里推廣。比較早接觸到的孤兒院孩子們會懂得讀寫和計算，也是很正常的事情。但儘管我這麼認為，從貴族的角度來看，對於孤兒院裡竟有齊全的歌牌等玩具，孤兒們還會接受教育，大家似乎都很意外。
「如果對神殿不感到排斥，其實是可以考慮推出低廉的價格，讓下級貴族把小孩送到孤兒院接受教育，但現在恐怕還很難實現吧。神殿教室將是往後的課題。」
「神殿教室嗎？」
「我打算總有天也要教導平民識字與計算，雖然得以十年、二十年為單位去規劃……」
我訴說了自己將來的期望後，結束這個話題，低頭看起手上的資料。資料最後，列出了改造平民區所需的魔力與時間。
嗯……雖然未來幾年魔力會有些不夠用，但應該還是可以進行改造吧。
「羅潔梅茵大人，請問這份染布資料在說什麼呢？」
菲里妮問道，我抬起頭來。
「是從前艾倫菲斯特既有的染色方式喔。之後因為要製作休華茲與懷斯的服裝，我希望布料不只有一種顏色，可以有更多選擇，所以找了奇爾博塔商會商量，發現原來以前有其他染色技法。於是我向染色工坊提出了委託，希望他們能夠重現舊有的技術。」
大概歸納以後就是這麼一回事。我也說明了何謂絞染與蠟染，但從未親眼看過實物的菲里妮仍是一頭霧水，反倒是黎希達開口說話了。
「絞染與蠟染嗎？好懷念呀。」
「黎希達，你聽過這兩種技法嗎？」
「從前我們還未成年的時候，大家都是穿這種染法製成的布料呢。等我回家以後找找衣物間，說不定還能找到以前留下來的一些布料。」
她說以往主人賞賜給自己的，以及留有重要回憶的布料她都捨不得丟，小心地收藏起來。想不到竟會在這種地方獲得舊有染布的線索。
「我想知道從前流行過的染法是什麼模樣，下次請帶來讓我看看吧。」
「好的，沒問題。」
我與黎希達就這麼說定，布倫希爾德卻顯得有些不滿。
「回頭再看以前的東西有什麼意義呢？舊有的東西不重要，請您創造新流行吧。」
「我的目的是利用舊有技術，激發出新的染色方式。至於能否善加運用，不只要仰賴工匠的技藝，也取決於我們的眼光。布倫希爾德，這次你別再只是推廣既有的流行，要不要與我一起創造新流行呢？」
「與您一起創造新流行嗎？」
布倫希爾德吃驚得睜圓雙眼。布倫希爾德擅長發掘好東西，總在思考該如何由艾倫菲斯特引領風潮，但似乎是因為年紀的關係，與派系內還有芙蘿洛翠亞和艾薇拉在前，她至今從未有過要由自己創造新流行的想法。
「我很相信布倫希爾德的眼光喔。先前不只磅蛋糕和茶水，你還為艾格蘭緹娜大人挑選了絲髮精的香氣，都完全符合她的喜好吧？我相信你在看過用新染法做成的布料後，一定也能挑選出貴族女性們可以接受的款式。」
聞言，布倫希爾德露出了自豪的笑容，點一點頭。有了要創造新流行的目標後，她那蜜糖色的雙眸亮起燦爛光芒。
「我一定會為羅潔梅茵大人選出最適合您的布料。還有，我想與羅潔梅茵大人一起創造新流行。」