第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 哈爾登查爾的祈福儀式（1/2）

「各位想必累了吧。今夜便是祈福儀式，儀式開始前請先在房裡好好歇息。」

剛才參觀的時候，哈爾登查爾伯爵夫人並未與我們同行，這時則由她負責分配，帶著大家前往各自的房間。聽說我們各自的侍從正在整理房間和行囊。

我、菲里妮和安潔莉卡一同走進被分配到的房間時，只見莉瑟蕾塔已經整整齊齊地整理好了所有人的行李，還作好了沐浴準備。她一邊協助我沐浴，一邊問道：「請問參加祈福儀式時，一樣是換上神殿長的儀式服嗎？」其實現在已經提交了小聖杯，神殿長的工作也算是告一段落，但畢竟要參加祈福儀式，還是穿神殿長服比較好吧。

「好啊。既然我是以神殿長的身分，帶著小聖杯來參加哈爾登查爾的祈福儀式，還是穿上儀式用服吧。」

莉瑟蕾塔說伯爵夫人向她說明過，祈福儀式將在第六鍾開始，所以請我們提早到餐廳集合，以便在第六鍾前抵達廣場。

換上儀式服，戴上象徵春季的髮飾，我坐上小熊貓巴士。今天因為參觀過後相當勞累，我已經向基貝•哈爾登查爾徵得許可，停留期間可以坐著騎獸在城堡里移動。

「啊，羅潔梅茵大人，這下子全員到齊了呢。我們往廣場移動吧。」

看來我是最後一個到餐廳的人。基貝•哈爾登查爾站起來，護送著夫人開始移動。

「其實本該由韋菲利特大人護送羅潔梅茵大人……」

但因為我坐著騎獸，艾薇拉便讓韋菲利特走在我旁邊。我們兩人身後是夏綠蒂，再後面是由卡斯泰德護送著的艾薇拉。文官及侍從們依照身分排在後面，護衛騎士再圍繞在我們四周。例如我的右手邊是韋菲利特，左手邊則是安潔莉卡。

基貝•哈爾登查爾夫婦緩緩走下階梯。先前聽到舉行祈福儀式的地點不在大禮堂，而在廣場上時，我還十分驚訝。但是仔細回想起來，伊庫那的收穫祭也不是在貴族的宅邸里，而是在廣場上基貝與平民一同慶祝，所以哈爾登查爾也是和平民一起舉辦慶春宴吧。

曾聽說地下是平民生活的地方，如同轉述可以看見雪白的走廊與間隔相等的一扇扇門扉，很像是貴族院的宿舍。除了雪白的牆壁看似在微微發光，基本上地下十分昏暗。

地下中心有面遼闊的廣場，平民們早已在此聚集。但除了聚集於此的平民以外，我找不出與至今在祈福儀式時去過的冬之館有任何共通點。廣場中央有個呈圓柱形高起的寬敞平台，祭壇就設置在平台中心，供奉著小聖杯與獻給神的祭品。

哈塞與伊庫那的收穫祭，都是在舞台上擺設桌椅，能夠從台上看著底下平民；但在哈爾登查爾，則是在可以清楚看見舞台的前方擺設圓桌，並且圍成一個圓，哈爾登查爾的貴族們皆已就座。

在看似是舞台正前方的位置上，有幾張桌子還沒有任何人入座。基貝•哈爾登查爾夫婦的座位沒有對著正面，而是往旁邊偏了一點，代表正面那邊是領主一族的位置吧。

「羅潔梅茵大人，請。」

基貝•哈爾登查爾為我拉開椅子的瞬間，我看見周遭人們臉上都閃過了難以掩飾的動搖。我不確定能不能直接坐下，先是看向卡斯泰德與艾薇拉，只見兩人輕輕搖頭。應該是叫我不要坐。

「基貝•哈爾登查爾，真是不好意思，能請您先為韋菲利特哥哥大人帶位嗎？我還要收拾騎獸。」

我委婉拒絕後，慢吞吞地走下小熊貓巴士。基貝•哈爾登查爾臉上的笑意稍微加深，隨即幫韋菲利特帶位，接著也請夏綠蒂入座。周遭的緊張氣氛倏地緩和下來。

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

我收好騎獸後，基貝•哈爾登查爾再次為我拉開椅子。這次似乎沒有問題，我坐了下來。是專門為我準備、用坐墊調整過高度的座位。

坐好後，韋菲利特在我左手邊，再過去是夏綠蒂；右手邊則是基貝•哈爾登查爾，再過去是他的夫人。卡斯泰德與艾薇拉幾乎是坐在我的正對面。

其餘眾人的位置似乎也早就決定好了，文官與侍從們陸續就座；只有護衛騎士是站在主人身後待命。祈福儀式開始後，侍從也會開始工作。

噹啷、噹啷……第六鐘的鐘聲響起，宣告祈福儀式正式開始。本來還一直吵吵鬧鬧的平民們霎時安靜下來。

「神殿長，請您也上台。」

說完，基貝•哈爾登查爾夫婦站起來，走向祭壇。我慌忙起身，跟在兩人身後。突然被叫上台，我的大腦一片混亂。

……等一下，這我根本沒聽說喔。除了提交小聖杯以外，我沒聽說自己還得做什麼事情啊！？神官長，救命啊！法藍，快給我小抄！不────！

「這位便是艾倫菲斯特的聖女，無人不知、無人不曉的神殿長。她也是我妹妹艾薇拉的女兒，更是返回此地的我等同胞，歡迎她的到來！」

聽到基貝介紹我是哈爾登查爾出身的艾薇拉的女兒，又是開發了印刷業、為哈爾登查爾帶來商機的艾倫菲斯特聖女，居民無比熱情地表達了歡迎之意。看來即便是初次見面，只因為我是艾薇拉的女兒，哈爾登查爾的居民仍把我當作自己人看待。

基貝•哈爾登查爾接著抬起右手，往肩膀上方舉高。僅此而已，現場就靜默下來。他低沉又穩重的嗓音在安靜的廣場上迴蕩。

「今日，貴為艾倫菲斯特聖女的神殿長，為哈爾登查爾帶來了春天。今年依舊幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃維里貝已然遠離，土之女神蓋朵莉希終將破縛而出。」

基貝•哈爾登查爾說話時，也轉動手臂示意祭壇上的小聖杯。他接著停頓了一會兒，緩慢環顧四周後，朗聲宣告：

「歌唱吧，向神傳達祈禱之聲！跳舞吧，向神傳達感謝之意！為融雪獻上祝福！」

廣場上的居民歡聲雷動。大概是一直等著漫長的冬季結束，歡呼聲中滿載著居民的喜悅，彷佛要迎面撲來，讓人深感震撼。就這樣，哈爾登查爾的祈福儀式開始了。

接下來聽說會獻上歌舞。由於小聖杯已經送到了，從明天開始，南邊的居民會回去耕種田地，負責狩獵魔物的部族也要返回北方。對居民來說，祈福儀式既是慶賀春天到來的祭典，也是與暫時見不到的人們互相餞別的場合。

基貝只是把我介紹給居民，並沒有要我做什麼，我很快回到自己的位置上。隨後餐點端了上來，貴族們開始用餐。與此同時，平民吹笛打鼓、跳舞唱歌。

「等平民表演完，便換貴族獻上劍舞與歌曲。」

坐在旁邊的基貝•哈爾登查爾這麼為我說明。韋菲利特與夏綠蒂也說：「為了祈福儀式去各地的冬之館時，我們已經聽過類似的歌了。」

……咦？但我從來沒在祈福儀式上聽過什麼歌啊？

一開始我還感到納悶，但是認真回想以後才發現，我每次都是急著趕往下一個地方給予祝福，從來沒有從頭到尾參加過祈福儀式。原來我至今去過了那麼多地方，卻從來沒有真正地參加過祈福儀式。這個新事實讓我大受衝擊。

「韋菲利特大人與夏綠蒂大人，也會參加祈福儀式嗎？」

基貝•哈爾登查爾訝異地睜大雙眼。擁有土地的貴族在慶春宴結束後，馬上就會返回所屬土地，所以不太清楚韋菲利特與夏綠蒂後來的行蹤吧。韋菲利特用力點頭，一臉理所當然地開口說了：

「嗯，因為兄妹之間必須互相幫忙。只把事情都丟給羅潔梅茵一個人做，這樣子不應該吧？我們同樣都是領主的孩子。」

「是呀……唔，雖然要是沒有姊姊大人的魔力，我們現在都還幫不上什麼忙，但重點在於在自己的能力範圍內盡一份力。希望往後幫得上忙的事情越來越多。」

我的目標是不再藉助姊姊大人的魔力，能夠靠自己給予祝福──夏綠蒂這麼說時，一雙藍眼晶晶發亮。

……怎麼辦？我的哥哥和妹妹太耀眼了。我卻滿腦子只想著看書，真的很對不起！但是，我八成無法克制自己，所以先在這裡向你們道歉了，原諒我吧！

「對羅潔梅茵大人來說，兩位是可敬的兄長與妹妹嗎？」

「那是當然，基貝•哈爾登查爾。在我沉睡的兩年期間，他們兩人都非常努力幫忙，成長也非常顯著，反而更能看出我的不足吧？」

聞言，基貝•哈爾登查爾往後靠在椅背上，環抱手臂陷入了沉思。

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

熟悉的祈禱文傳入耳中，我於是看向舞台上方。接下來要帶領部族前往北邊狩獵的哈爾登查爾騎士們，在舞台上成排站開。

「請為這蒼茫的白色世界帶來終結。粉碎隔絕所有的堅實寒冰，讓吾等的土之女神重獲自由……」

……啊，我知道這首歌。

正確來說，是知道歌詞。這是曾為土之女神眷屬的女神們遭到生命之神放逐後，前去找水之女神求助時所詠唱的詩。眷屬女神把她們的力量獻給了光之女神與水之女神，祈求兩人能夠救出土之女神。

曲子本身雖是第一次聽到，但因為只是同樣的旋律不斷反覆，所以並不難。我差點不自覺跟著唱，但立即反應過來，想起自己不能唱聖典上的祝禱歌。因為有可能演變成莫名其妙的祝福。我按捺了下來，改為哼歌。基貝•哈爾登查爾注意到後，愉快地朝我傾身。

「這首是在哈爾登查爾流傳的歌曲，意思是喜迎春天的到來，狩獵即將開始。唱完這首歌后，男人們便會外出狩獵。」

「……哎呀？這不是祈求積雪融化，呼喚水之女神前來的歌曲嗎？」

我不由得歪過頭，基貝•哈爾登查爾一臉詫異地望著我。

「這首歌我從未在艾倫菲斯特的慶春宴上聽過，連在貴族院也一樣。我一直以為只有哈爾登查爾會唱這首歌……您竟然耳聞過嗎？」

「曲子本身我是第一次聽到，但在歷任神殿長傳下來的聖典中，記載著一樣的詩歌與圖畫喔。不過，神殿圖書室里的其他聖典倒是完全沒有提過這首歌，想必是很古老的詩吧。根據聖典上的圖畫，這首歌其實是眷屬女神們唱的喔。在那種圓柱形的舞台上。」

我說明完，不只基貝•哈爾登查爾，卡斯泰德與艾薇拉都眨了眨眼睛。現在圓柱形的舞台上，放著小聖杯與給神的供品。

「羅潔梅茵大人，您願意一同唱這首歌嗎？艾倫菲斯特的聖女若願意獻上祈禱，感覺今年的春天將能提早到來。」

基貝•哈爾登查爾開口提議後，我吃驚地看向四周。周遭的貴族們都一臉興味盎然，似乎覺得很有趣，但要是當作宴會的餘興節目上去唱歌，結果飛出祝福那就糟了。

「但我在哈爾登查爾並沒有舉行儀式的打算……」

「噢？為祈福儀式送來小聖杯這件事本身，不正是儀式的一環嗎？」

「話雖如此……」

……怎麼辦！？神官長，救命啊！

我認真地考慮起要不要送去奧多南茲詢問時，艾薇拉幫忙開口說話了。

「哥哥大人，要羅潔梅茵大人上台唱她今天首次聽到的歌曲，未免太強人所難了。您別勉強她，不如由哈爾登查爾的女性來唱這首歌吧？既然每次都是男性獻唱，今年女性也來獻唱一次吧。」

……不愧是母親大人！真是救了我一命！

幸虧艾薇拉幫忙解圍，我如釋重負。如果是由哈爾登查爾的女性上台唱歌，和我們完全沒有關係吧。但我忘了，這裡是艾薇拉的老家。

「噢，難道相隔這麼多年，艾薇拉大人又要上台唱歌了嗎？」

「既然要上台，真希望也有機會聽聽艾薇拉大人的飛蘇平琴哪。」

看起來與波尼法狄斯差不多年紀，像是已經退休的哈爾登查爾貴族們，都看著艾薇拉露出高興的笑容。嫁給卡斯泰德以後，艾薇拉似乎很少回老家，老人們的嗓音中都透著濃濃的懷念。

「嗯，這真是好主意。艾薇拉，你也上台吧。你還知道怎麼唱吧？」

基貝•哈爾登查爾也從我身上別開目光，看向艾薇拉，嘴角往上彎起，變作了哥哥捉弄妹妹時的表情。但是，當中也同樣流露出了懷念，與對妹妹的疼愛。

「真沒辦法，畢竟是我提出的建議。那就哈爾登查爾的女性一同獻唱吧。」

結果，事情發展成了女性要上圓柱形舞台唱歌。由於每年男性都唱一樣的歌，聽說哈爾登查爾的女性們也記得歌詞，所有人都會唱。眼看臨時多了一個節目，突然要由女性們獻上歌曲，周遭人們開始歡騰鼓譟。最終艾薇拉抵擋不了人們的期待與懇求，決定拿著飛蘇平琴上台。

「父親大人，都因為我的關係，母親大人她……」

這又不是艾薇拉的本意，怎麼辦……我看向卡斯泰德，卻發現他反而相當期待地看向站起來的艾薇拉。

「別擔心，艾薇拉的琴藝可厲害了。」

「……父親大人突然炫耀起自己的夫人嗎？」

枉費我這麼擔心！內心感到不滿的我，忍不住脫口吐槽。蘭普雷特聽了，忍俊不住地噗哧失笑。附近人們也都掩著嘴角，莞爾不語地溫柔注視卡斯泰德。

「哎呀，卡斯泰德大人，你是在炫耀嗎？」

艾薇拉的眼中飽含促狹，低頭看向卡斯泰德。他「唔」地倒吸口氣，左右看了看四周後，假咳了一聲。

「啊……羅潔梅茵，這種話要藏在心底，不可以說出來。知道嗎？」

「是。我會把父親大人經常都在稱讚母親大人這件事藏在心底。」

「羅潔梅茵大人，之後還請詳細說給我聽。」

才向卡斯泰德保證我會埋藏在心底，艾薇拉立刻希望我之後能告訴她。

……這下該怎麼辦呢？

卡斯泰德不作聲地對我施壓，暗示我「別多嘴」。與此同時，艾薇拉對基貝•哈爾登查爾微笑說道：「哥哥大人，請容我去拿一下飛蘇平琴。」對此，基貝•哈爾登查爾苦笑說道：「畢竟你的房間最遠，快去快回吧。」然後目送艾薇拉離開。

……咦？明明有侍從在，母親大人為什麼要特地自己去拿呢？

我滿頭問號，觀賞著劍舞表演時，在身後服侍的莉瑟蕾塔再幫我倒了一杯甜茶，順便偷偷向我說明。原來艾薇拉的意思是「我需要練習，請給我一點時間」，基貝•哈爾登查爾回話的意思則是：「我會在祈福儀式最後再要求獻唱，快去吧。」

……這樣講話誰聽得懂啦！

我在心裡頭大聲吶喊，看著台上仍在進行的劍舞表演。看著看著，我忽然想起了齊爾維斯特隱瞞真實身分，假扮成青衣神官與我一同前往祈福儀式那次，卡斯泰德也曾表演過劍舞。齊爾維斯特與卡斯泰德的劍舞不僅流麗，而且英氣勃勃。同時我也不由得心想，好想看安潔莉卡的劍舞喔。但當然，我沒有真的說出來。絕不能因為我的一時興起，擾亂哈爾登查爾的祈福儀式。

「讓各位久等了。」

艾薇拉讓侍從拿著飛蘇平琴，回到座位上時，劍舞已經表演完畢，奉獻舞也即將進入尾聲。她坐下後才歇口氣，奉獻舞便結束了。

依照往年的慣例，祈福儀式本會就此劃下句點，但今年不一樣。基貝•哈爾登查爾站起來，先是說了：「今年我們打算依循歷任神殿長傳承下來的古老聖典，純由女性獻唱。」接著介紹道：「並由我妹妹艾薇拉，上台演奏飛蘇平琴。」

艾薇拉從侍從手中接過飛蘇平琴，走上舞台。為了替我解圍，儘管臨時奉命上台，艾薇拉依然表現得不慌不忙，實在太帥氣了。

由於往年的儀式從不需要上台表演，所以哈爾登查爾的貴族女性聽到要她們上台，一時之間也只是窺看彼此的反應，等著有人第一個起身。感覺得出就算想上台，但地位高的人不先行動，其他人也不敢動。大概是察覺到了這樣的氣氛，基貝•哈爾登查爾夫人往上站起，呼喚鄰近座位的女性們一起上台。

「艾薇拉大人都要為諸神彈奏飛蘇平琴了，我們也一同唱歌、祈禱吧。」

哈爾登查爾內身分最為高貴的女性有了動作後，其他貴族女性這才邀著彼此，一同走上舞台。有的女性似乎是不擅長唱歌，決定加入彈奏的行列，正在命人準備樂器。

「羅潔梅茵大人，您也一起上去吧。」

基貝•哈爾登查爾夫人面帶嫻雅微笑，朝我伸出手來。但艾薇拉都已經代替我，要彈奏飛蘇平琴了，我應該不用上台吧？我大吃一驚的同時，拚命思考該怎麼推辭。

「但我並不是哈爾登查爾的貴族……」

「哎呀，您是艾薇拉大人的女兒，自然也算是我們的人。再者，貴為神殿長的羅潔梅茵大人若願意與我們一同慶賀春天到來，定能鼓舞居民，前往狩獵更是英勇無畏。」

「但我擔心會莫名其妙飛出祝福」這種話，我實在說不出口。感覺對方會這麼回我：「那還請您務必賜予哈爾登查爾祝福。」究竟該怎麼婉拒，對方才會死心呢？社交能力不足的我完全想不出答案，只好朝卡斯泰德投去求助的眼神。卡斯泰德察覺到後，莫可奈何地輕輕聳肩。

「這種儀式與宴會，最重視的就是團結和參與感。雖然羅潔梅茵不知道這首歌該怎麼唱，本不應該參加，但若只是以神殿長的身分站在舞台上，應該不成問題吧？」

呃……意

思是要我看在基貝的面子上，什麼也不做站在台上就好嗎？

這種時候，確實是該為基貝•哈爾登查爾留點面子。在熱鬧氣氛的驅使下，我只好與基貝•哈爾登查爾夫人還有安潔莉卡，一同走上舞台。

「羅潔梅茵大人……」

看見我與基貝•哈爾登查爾夫人一同上台，艾薇拉瞠大眼睛。也難怪她有這樣的反應，剛才的解圍都白費了。不過，要抱怨請去找卡斯泰德。

「我只是以神殿長的身分，與大家一起獻上祈禱而已。雖然我也希望能與哈爾登查爾的居民有團結一心的感覺，但畢竟我不會唱這首歌。」

聞言，艾薇拉無奈地輕嘆口氣。

基貝•哈爾登查爾夫人參考男性們唱歌時的站位，向女性們下達指示。大家各自在台上散開，然後就地跪下來。

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

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