第四部 貴族院的自稱圖書委員IV 給奇爾博塔商會的委託（2/2）
發現我的心思一下子跳到了別的事情上，多莉滿臉無奈地指著紙型上的漢字問：
「羅潔梅茵大人、羅潔梅茵大人，上面這奇妙的圖案是什麼呢？」
「咦？啊，那是我設計的『圖書委員』標誌。請照著原原本本的大小刺繡，絕不可以擅自增加或刪減圖案喔。」
接著在多莉的詢問下，我又決定了布料與用線的顏色，總共訂做了四個不同顏色的臂章。為了之後可以搭配休華茲與懷斯的服裝，也為了讓漢娜蘿蕾可以挑選自己喜歡的，我特意選了四種不同的顏色。
「還有，我想再向多莉訂做夏天要戴的新髮飾。髮飾在貴族院也備受好評喔。至於要做成什麼樣的款式，就交給你決定了。」
「遵命，請交給我吧。」
多莉信心十足地接下委託。髮飾不管是款式還顏色，基本上我全權交由多莉決定。我相信多莉一定能夠做出適合我的髮飾。
訂完髮飾後，我慢慢環顧奇爾博塔商會一行人。還有什麼事情嗎？歐托與多莉的表情立刻變得有些警戒。畢竟認識我這麼久了，又知道我的真實身分，兩人都相當敏銳。
「最後，雖然我在信上也說過了，但還是想當面向各位道謝。先前冬天的時候願意接下那麼緊急的委託，實在非常感謝各位。王子收到髮飾以後，也表示他非常滿意。艾格蘭緹娜大人一戴上多莉做的髮飾，也美得令人屏息，在畢業生中成為眾所矚目的焦點。相信你們今後將接到大量的委託吧。」
「感謝羅潔梅茵大人。」
感覺得出他們在懷疑我是不是又想提出無理要求，其實也算猜對了一半。我微微一笑。
「為了感謝奇爾博塔商會為我這般盡心盡力，我想送給你們一樣新技術當作獎勵。」
「……咦？」
多莉與歐托一臉意外地看著我。珂琳娜則是優雅側頭，但眼神中透出了商人才有的銳利。
「這是為了感謝你們答應了那麼強人所難的要求，協助我完成王族的委託，還是奇爾博塔商會覺得沒有必要呢？倘若如此，我可以改為傳授給染織協會……」
「哪裡！我們萬分感謝羅潔梅茵大人的厚愛。」
雖然要把蠟染當作謝禮送給奇爾博塔商會並不是謊話，但是老實說，蠟染再不快點推廣開來就糟了。與其要和不認識的染織協會協調溝通，我更希望能儘快由奇爾博塔商會開始推廣。
「稍後我會把新的染色方式教給你們，請你們用新的染技製作布料，並且運用在今年冬季社交界要穿的衣服上。我希望這種染法做的布料，可以在不久後成為新流行。」
多莉聽了瞪大眼睛，像是在說：「你果然又提出了無理要求嘛。」這時，直到剛剛都只是站在珂琳娜身後，負責輔佐的萊昂忽然雙眼發亮，請求發言。
「萊昂，請說。」
「多謝羅潔梅茵大人。請問新技術與髮飾無關，而是要製作新的布料嗎？」
「沒錯……但正確說來，也不是教你們怎麼製作新布料，而是怎麼染布料。」
聞言，萊昂高興得綻開笑容。不懂萊昂為什麼這麼高興，我納悶地歪過頭，歐托於是為我說明。原來萊昂的老家是批發布料給奇爾博塔商會的店鋪，所以與城裡所有的染色工坊都有往來。如果新的染色技術能讓布料受到矚目，他的老家生意也會變好吧。
「那我們往工坊移動吧。我會在工坊一邊示範，一邊說明。法藍，請叫吉魯過來。」
在吉魯的帶領下，我們一行人來到工坊。工坊里的所有人立即停下動作，走上來迎接。除了負責示範的吉魯與弗利茲外，我請其他人繼續工作。和好奇地來回察看工坊的歐托與珂琳娜不一樣，萊昂看著工坊一臉懷念，目光停留在抄紙工具上，應該是回憶起了從前。
「萊昂，你是不是感到很懷念呢？」
「是啊。因為以前有段時間經常出入這裡。」
「今天也很歡迎你一起幫忙喔。因為屆時在染色工坊，也需要有人能夠示範。」
我呵呵笑著，用眼神向吉魯示意。吉魯點點頭後，開口說了。
「接下來我們要示範的，是一種直接在布料上繪製圖案的技術。由於我們對布料也不是很了解，說不定這是奇爾博塔商會早就知道的技術。」
吉魯事先這樣聲明後，朝我看來請求確認。我對他點點頭，然後環顧奇爾博塔商會一行人。
「現在雖然可以在布料上見到美麗的刺繡與獨特的織布方式，但布料都只有一種顏色。不知道有沒有利用絲線在布料上綁出圖案，或是直接在布料上描繪圖案的技法呢？」
「……很久以前是有的。」
珂琳娜手托著腮回道。她說在奇爾博塔商會初任老闆留下來的衣服中，有一些是使用了絞染做成的布料。
「幾十年前，有位亞倫斯伯罕的女性領主候補生嫁來了艾倫菲斯特，也將許多新文化帶了進來。根據留下的記載，聽說那些新事物在艾倫菲斯特里流行起來後，便要求布料的顏色必須一致，所以可以染出均勻單色的技法日益純熟，刺繡也跟著開始流行。與此同時，染色的技巧也就沒落了。」
會購買大量布料的都是貴族。既然在貴族社會，都認為均勻的單色才是上等布料，染色工坊自然是一窩蜂地把布料染成單色。所以聽說色彩會有漸層變化的絞染，轉眼間就沒落了。單看近幾年的流行，也能理解為何有這樣的演變。
「原來背後有這樣的原因啊。那麼，如果我想再次讓染色技法流行起來，應該還有工匠記得怎麼做吧？」
「不，我想都已經不在了。」
工匠的識字率等同於零。想當然耳很多事情都不會記錄下來，技術自然容易失傳，而且聽說當時的工匠因為年邁，也幾乎都不在人世了。
「絞染其實不難，只要委託工坊製作，應該很快就可以重現吧？至於要怎麼運用，就交給工坊去研究吧。只不過，我希望這次能寫成紀錄保存下來，才不會因為新流行的興起，又導致舊的技法沒落……這件事是不是該交由染織協會處理呢？」
「協會那裡或許留有一些紀錄，我會再找他們商議。」
珂琳娜表示道，萊昂點了點頭，在寫字板上作筆記。
「除了絞染，這次我想教給各位的技法是蠟染。這項染技說不定以前也存在過，如果只是失傳了，請讓它復活吧。」
我指向作業台上的兩塊布料，上頭已經請葳瑪用菸灰鉛筆畫了花當草圖。在眾人興致勃勃的觀看下，吉魯與弗利茲照著之前說好的步驟，用筆塗上融化的蠟。
「進行蠟染時，要用蠟像這樣塗在不想染色的地方，也就是想留白的部分。」
「這樣一來，染料就不會滲進塗有蠟的地方嗎？」
萊昂問，我點了點頭。弗利茲在塗的那種蠟偏硬，凝固後會有些許裂痕；吉魯在塗的那種軟蠟則是一點裂痕也沒有。
「使用的蠟不同，呈現出來的效果也會不一樣。如果真的想要進行蠟染，請記得也要找蠟工坊一起合作，做出符合自己需求的蠟。」
因為經歷過梅茵工坊凡事都得反覆測試的那段時光，萊昂聽到我這麼說，瞬間苦下了臉。想要活用一門新技術，並不是容易的事情。我只負責提供做法，至於如何追求最好，只能現場的人自己想辦法。
「弗利茲，麻煩你讓蠟再多點裂痕。」
弗利茲遵照我的吩咐，對著布料敲了幾下，讓蠟產生更多裂痕。接著，往布料塗上海蒂發明的彩色墨水。拿出謄寫版印刷時也會用到的滾筒滾上墨水後，有蠟的地方便不會染上顏色，手帕大小的布料很快變得通紅。
「染色以後要脫蠟。蠟遇熱就會融化吧？所以染好顏色以後，要把布放進熱水裡。」
吉魯用筷子夾起兩塊布料，放進鍋子裡，靈活地攪拌幾下後再拿出
來。製紙時會在處理木頭與樹皮的過程中用到筷子，所以羅潔梅茵工坊的灰衣神官們都會用筷子。
從熱水裡拿出布料以後，弗利茲負責用冷水沖洗，擰乾後展開放在作業台上。其中一塊布上的白花線條清晰分明，另一塊布上的白花則因為裂開的蠟，點綴著美麗的裂紋。
「我覺得這兩種表現手法都可以使用，端看客人的喜好。也能夠同時進行絞染與蠟染，而且只要反覆染色，顏色會越變越深吧？所以也能再次把蠟塗在花瓣上，去改變背景、葉子與花朵的顏色。當然，也可以在布料上刺繡。」
「原來如此……」
歐托點了點頭，只見提歐在他身後拚命作筆記。負責輔佐的人真辛苦。
「用比較軟的蠟小心描繪，就能畫出細膩的圖案；比較硬的蠟則可以用來覆蓋大範圍，然後敲出裂痕，享受裂紋帶來的樂趣。我認為研究起來應該很有成就感喔。」
「羅潔梅茵大人，那您希望新的布料是用何種方式染色呢？」
被珂琳娜這麼一問，我想了半晌。絞染不錯，但蠟染也讓人難以割捨。
「我希望大家可以儘量多採用新技術呢。不如讓艾倫菲斯特的所有染色工坊，以冬季貴色的紅色為主，各準備一塊同時進行了絞染與蠟染的布料吧？我再從中選出自己要使用的布料。」
「這樣一來，想必所有染色工坊都會摩拳擦掌吧。」
歐托佩服說道，我對他露齒一笑。
「很高興能讓大家那麼開心。除了絞染與蠟染以外，我還知道其他種染色技法，可以接著討論這件事情喔。」