第三卷 第五章：緣（1/2）

二○一八年五月二十四日（星期四）。

六點。

早晨時靜謐的空氣充滿在森林中。

也許是森林的沁涼空氣為傷處降溫，一整晚不斷呻吟的鳥巢諒安靜下來了。但因為周遭變得明亮，眾人也跟著清楚看見燒傷症狀有多麼嚴重。

「啊，這不妙啊。這不是症狀緩和。體力就快要耗盡了。頂多再支撐幾個小時吧。」

吉澤芹夏以欠缺起伏的聲音如此低語後，西田舞衣與綠川克蕾亞沖向柵欄想憑著力氣撐開。明知語言不同，她們還是嘗試向外界要求治療。原本只是癱坐在牢籠中的其他人也受到兩人的影響，接二連三抓住欄杆高聲呼喊。

也許以為這陣騷動是為了要求食物，又或者是原本就預定如此，一隻狗頭人走向此處。視力似乎相當差，步伐蹣跚搖擺不定，途中踢到隆起的樹根差點跌倒。

狗頭人擺放在牢籠外的木桶中，裝著豆渣般的物體。大概是妖精們作為主食的果實的剩餘物吧。

女學生們沒有目睹春田被變為狗頭人的場面，因此從未想像眼前的狗頭人其實是人類經過魔法變形的模樣。她們認為那是妖精使役的詭異侏儒。

但狗頭人終究是她們與外界聯繫的唯一手段。雖然學生們並不知情，但妖精們於早晨中午與傍晚，一天有三次會在靈木根部湧出的泉水中沐浴。這在精靈信仰中被視作一種重要儀式，在森林居住的妖精每天必然沐浴。由於除了折口高中的學生之外還有其他俘虜，因此應該留下了最起碼的守衛，不過絕大多數的妖精都位在遠離牢房區域的位置。

早晨會四處行動的頂多只有妖精們使役的狗頭人。

克蕾亞如此描述對狗頭人的印象。

「語言不通。而且眼睛和耳朵好像也不太好。起初以為他瞪著我有點恐怖，但我想大概是因為視力太差根本看不見我們吧。吃的？沒吃啊。原本想說也許有能用來破壞籠子的叉子或刀子，但桶子裡頭只有不知道是薯泥還豆渣的東西。沒有餐具。」

狗頭人盯著牢籠內部好半晌，最後離開。

雖然飢餓，但沒有人伸手拿取食物。為了救助鳥巢，就算冒著被發現的危險也得逃出牢籠，取得米原的止痛劑。

當狗頭人的身影消失在大樹的另一側，學生們便拆解木桶，想用木板撬開柵欄。

她們原本想倒掉豆渣狀的食物，山田唄制止「不可以浪費食物」。用她隨身攜帶的包袱巾裝起豆渣。

「山田婆婆把那個捏成糰子給露娜露夏吃。那時我有點傻眼，現在不是吃東西的時候了吧。心裡只覺得說，畢竟是老人家和小孩子，也許還沒搞懂狀況吧。不過後來仔細一想，也不曉得會被關到什麼時候，其實應該要吃了儘量補充體力才對。」

取出豆渣後克蕾亞等人以木桶的木板嘗試破壞牢籠。但是女學生的臂力不足以撬開柵欄。只是在柵欄的樹皮上磨出細微傷口。

不久後狗頭人再度現身。手中拿著新的木桶。該不會注意到她們的意圖了吧？或者因為有20人份的食物，因此拿了第二桶來？

她們暫時停止破壞牢籠，緊張地屏息注視著狗頭人走到面前。

「我想說萬一壞掉的桶子被看見，他叫人來就糟糕了。於是站到狗頭人面前擋住視線。不過桶子不見了終究還是會被發現吧，是有點恐怖。」

狗頭人也許沒有察覺桶子消失了，總之並未追究。他這次提來的桶子中裝著水。克蕾亞原本以為是飲用水，但發現桶邊掛著一條破布。

大概是要她們用來為鳥巢療傷吧。克蕾亞感到納悶的同時自然說了「謝謝」。那只是反射動作般的呢喃。

這時，原本要轉身離去的狗頭人猛然轉頭，使勁抓住柵欄。「嗚哇！」克蕾亞嚇得向後退開，狗頭人直逼向她，激動得像是要把臉擠進欄杆的隙縫中。

幾乎完全被厚重眼皮遮蓋的細小雙眼，直盯著克蕾亞瞧。

隨後狗頭人笨拙地蠕動嘴巴。

「謝……謝……？」

「呃？」

因為狗頭人似乎也有最起碼的智能，那只是鸚鵡學舌罷了吧？懷疑自己聽錯的克蕾亞看向一旁，西田似乎同樣也聽見了，兩人動作相同而四目相望。

「呃～那大概是我第一次看西田老師的眼睛吧……在異世界一直故意忽視她。該說是賭氣嗎……總之就是覺得很尷尬。明明不是在意那種事的時候了。眼睛邊緣都是黑眼圈，一臉很疲憊的樣子。雖然我不會因為這樣而喜歡她這個人，但我也明白到她其實為了學生們一直都很努力……」

克蕾亞與西田立刻別開視線，注視狗頭人的動靜。因為其他學生也靠了過來，狗頭人有些遲疑般稍微向後退開，重複說道。

那張口中接著說出的話語讓所有人為之震驚。

「真的……非場……干謝……」

真的非常感謝。聽起來像是這樣。

有人激動得撲向柵欄，有人倒退拉開距離，雖然反應不一，但所有人的好奇心自然都集中在狗頭人身上。

「首先覺得『奇怪？』。為什麼狗頭人會講這種話？而且居然還用了敬語。也許只是我沒注意到，難道有其他人講了『真的非常感謝』嗎？但我轉頭一看，大家表情都一頭霧水。」

狗頭人睜大了雙眼，說出遭到囚禁的女學生們從未說出的話語。

那字眼雖然所有人都能分辨，卻不知道內容。

「青木同學，早安……須田老師，早安。」

青木同學。須田老師。顯然是日本人的名字。

由於折口高中學生人數超過一千名，也許同樣有姓氏為青木的學生吧。但教師中沒有人姓須田。

「這會不會是男生啊？被妖精的魔術變成狗頭人了。因為眼睛看不清楚，才會認不出我們。」

有遊戲經驗的克蕾亞察覺眼前的狗頭人八成原本是人類。至於從未聽聞的人名在她靈光一閃的當下，被摒除於意識之外。

在一個月前就預知學生們將被妖精俘虜，預先安排了這場相遇的魔術師，撐起了滿是傷痕的身軀，表現出萬分吃驚的演技，清楚響亮地大喊。

「百合！變身為粉彩☆貓貓芙娃！用粉彩☆療愈將狗頭人變回原本的模樣芙娃！」

「好、好的！」

變身後的山中施展粉彩☆療愈後，在柔和的粉紅光芒包圍下狗頭人漸漸變回原本的樣貌。

現身在眾人面前的是身穿赤紅甲冑，金髮碧眼的青年。精悍的容貌像是身經百戰的勇士。

「真的非場，感謝。」

青年深深垂首致謝。同一時間，不知何時被切成碎片的柵欄隨著重力落下。以掛在腰間的雙劍展現誰的眼睛也無法捕捉的高速劍技，這人名叫尼可拉斯。

曾在三年前的哈梅爾的吹笛人事件中，協助弘橋高中的赤鋼十字騎士團成員之一。

※

在哈梅爾的吹笛人事件中，尼可拉斯誤以為弘橋高中的教師是死靈魔術師而施展了雷擊魔法。結果造成教師與數名學生遭到波及。被人取了膽小尼克這綽號的他因為急於爭功，沒聽見騎士長加爾哈德的制止而鑄下過錯。

殺傷了異世界的年輕孩子，讓他為之後悔。之後他雖然挺身守護弘橋高中的學生們不受哥布林集團的攻擊，但罪惡感仍未消除。他在弘橋高中的轉移遺址製作慰靈碑，至今依然定期造訪獻花。

懷抱著無法抹滅的罪惡感過了三年，在歷經種種任務而晉升為騎士長的他面前，魔法師現身了。

在單膝下跪行最敬禮的尼可拉斯的頭頂上，魔法師宣告神諭。

「騎士長尼可拉斯。雲海的支配者涅涅就實現你的夢想吧。我將給予你機會成為過去憧憬的理想騎士。拯救孩子們，打破灼熱的暴虐公主卡卡之計謀。」

赤鋼十字騎士團二號隊隊長，無盡槍壁的尼可拉斯。

年幼時的夢想「守護弱小的騎士」。

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過去鑄成的錯誤已無法挽回。但是他得到機會改變即將造訪的未來。遵照涅涅的預言，尼可拉斯故意遭到妖精囚禁，被施法變為狗頭人，嘗遍辛酸等候時機。一切都是為了拯救再度自異世界來到此處的其他孩子們。

騎士長挺身站上拯救學生們於死地的舞台。

「真的，就好像電影明星一樣。一舉手一投足都好有架式。一見到的瞬間，就明白這個人絕對會幫我們。」

看見騎士溫柔眼神的瞬間，以克蕾亞為首的女學生絕大多數都深信尼可拉斯一定是友方。

騎士跪在鳥巢身旁使用恢復魔術。一層薄薄的水膜包覆鳥巢的全身，治癒了外傷。但那只是應急處理，體力並沒有隨之恢復。尼可拉斯接著便為輕飄芙娃治療。但不知他是否明白輕飄芙娃的真實身份。

於是，魔法使

涅涅自一個月前暗中安排的脫逃戲碼上演了。

在西田的指示下，萌生以片段的聖古阿連皇國語詢問「請問男生在哪裡？」。

「我其實想說『除了我們之外還有男生也被抓了』，但我只知道旅行用的日常對話……所以從『請問男性的寢室在哪裡』裡頭拔掉寢室這個詞，這樣告訴他。」

他理解了萌生的意思。由於尼可拉斯出身格魯法格斯王國，母語不同。但這也許反而有助於溝通。因為雙方都只能理解聖古阿連皇國的通用語中的隻字片語。只要能理解男生、哪裡這些字眼，要告知除了她們還有其他人受俘虜已經很夠了。

大概是發現牢籠遭到破壞，或者是巡邏的衛兵，兩名妖精靠近此處。但尼可拉斯轉瞬間便鎮壓。

「我是遵循預言才故意被抓。不會敗給區區的妖精。」

女學生們只說明尼可拉斯抬起手而已，無法得知他實際上做了什麼。

對遊戲與漫畫較為熟悉的克蕾亞如此說明：

「尼可拉斯先生像是示意『稍等一下』一樣舉起手，距離大概十公尺外的妖精就突然變得昏昏沉沉的……按著額頭拼命想抵抗睡意的樣子。額頭冒出冷汗嘴裡念念有詞，大概是在施展抵抗魔術吧。不過馬上就砰的一聲倒地不起。」

六點三十分。

排除阻礙後，女學生們找到了男生們的牢籠，尼可拉斯予以破壞。

救出男生的過程相當順利。妖精們為了沐浴而移動至森林中央處的靈樹下，牢籠的位置想必也遠離他們的生活起居之處，偶然間遭遇的可能性不高吧。

雖然也有其他牢房，但因為男生的牢籠有明顯的標記，讓她們很容易就找到。在異世界不存在的氣味，告知鼻子靈敏的露娜露夏男生們位在何處。

關於救援的瞬間，赤石如此說溜了嘴般陳述道：

「金森叫出了五千四百億？那天又加倍了？一兆？真的假的……總而言之一大堆鈔票出現在牢籠外頭。堆得比砂石車還大的鈔票萬一讓妖精看見了會發生什麼事，大家也有點擔心。這時突如間有個遊戲主角般的人現身了。金髮碧眼的俊男美女同時現身，好像電影情節。」

「我們也嚇到了喔。想去男生的牢房可是卻先發現成堆鈔票。途中不只是露娜妹妹，就連我們都聞得到油墨的味道。話說回來，鐵規你剛才說俊男美女？」

聽克蕾亞如此說道，赤石表情訝異地發出「呃」的一聲，愣了一瞬間後搖頭說「我沒講啊」試圖矇混帶過。

「嗯～我感覺好像聽到金髮碧眼的俊男美女的說～美女是誰啊？說嘛，是誰嘛？符合金髮碧眼這條件的女生好像只有一個人吧？」

克蕾亞逼問的同時捏起一束金髮，像是毛筆般搔在赤石的臉頰上。赤石似乎明白了抵抗也沒意義，只是任憑她擺弄。刻意避開不想觸碰的問題，他言歸正傳往下說。

「山中同學用那個魔法少女的力量把春田變回原狀。春田就像遊戲角色一樣，變回原樣的同時劍和裝備也都回來了。雖然這時應該要馬上逃命，不過啊，發生了一點問題。」

「對啊。那是怎麼回事？春田突然就揍了久川跟帆谷。為什麼啊？」

「因為旅程開始之後春田就一直讓久川跟帆谷不爽啊……春田被變成狗頭人的時候，被他們兩個用拳腳伺候。」

「那兩個人明明個性那麼乖的說？」

「你說那兩個傢伙？……啊，對喔。春田和久川跟帆谷，有女生在的時候就不太講話，表現得很低調。不過像是在河邊沖澡，只有男生在場的時候，他們講話就很大聲而且架子也不小喔。春田和久川是三年級，帆谷是二年級對吧？老是對大輝和米原這些一年級的找碴。他們對學弟就擺起架子，但變成大人的我一靠近就乖乖縮到旁邊。」

春田毆打久川與帆谷之後，拎起倒地的久川的領子。春田再度高舉的拳頭，被尼可拉斯扣住。

「我不知道理由。但對方毫無抵抗。不要再打了。」

「啥？你誰啊？」

尼可拉斯的語言不通是不幸中的大幸吧。因為春田前天晚上在無法抵抗的情況下遭到痛毆，現在才如此報復，如果他理解了尼可拉斯的言語肯定會激烈反駁吧。

但春田似乎也明白尼可拉斯的制止之意，出人意料地斂起怒氣。他對久川和帆谷伸出手說「抱歉」，將兩人自地面拉起。恐怕春田就是在這當下將某技能的效果指定在這兩人身上。

「因為看起來很厲害讓他怕了吧。春田那傢伙個性到頭來就是欺善怕惡。」

牧野健悟唾棄般批評道。對春田懷抱著複雜感想的牧野閉上口後，一瞬間露出了尷尬的表情。無論春田內心有何算計，為了團隊戰鬥至今也是事實。目睹這一切的牧野也無法徹底瞧不起他吧。

射擊遊戲玩家軍人二人組對於春田的評價也和牧野相似。

「作弊後宮學長因為尼可拉斯先生看起來很強所以嚇到了吧？」

「作弊後宮學長應該能看見他的能力數值吧？想必寫滿了讓春田判斷跟他爭執絕非上策的數字吧。」

另一方面，田中也許是同一款遊戲的粉絲而為春田說話，對兩人反駁道：

「因為尼可拉斯先生很帥才心生敬意的啦！」

「嗚喔！難得田中這麼大聲。」

「既然作弊後宮學長喜歡DoSaM到變成遊戲裡的角色，那他一定會喜歡尼可拉斯先生的外觀和設定。我也覺得尼可拉斯先生帥翻了。角色設定圖公布在雜誌上的時候不是會讓人興奮得大叫『哦哦哦哦』嗎？就是那種感覺啊。一瞬間就會喜歡上。」

無法得知田中的猜測是否中的，但春田對尼可拉斯沒有擺出反抗的態度。

「往南東方移動。我的夥伴應該在該處等候。因為現在正值戰時，只能請加爾哈德騎士長堅守崗位，但是與你們有緣分的人們都到了。快走吧。」

就在尼可拉斯催促眾人逃亡時。

突然之間，學生群中央浮現了異樣的身影。全長約三公尺。將眾人的證詞綜合起來，那身影一言以蔽之像是腐敗的死神。四條手臂全拿著鐮刀，背後拖著一條長又粗的白骨長尾。

※

腐爛死神的上下顎的骨頭空隙間發出「嗄嗄嗄……」的詭異聲響。學生們察覺死神的存在，因為那刺耳的聲音而揪緊眉頭。

根據涅涅的說明，自妖精的魔術牢脫困成為了死神出現的契機。死神潛藏在帆谷的影子中，從遠方的夫佶教團隨時得到魔力供應。但因為他們被關進妖精的牢籠使魔力供應斷絕，現在重新得到補充。因此詛咒轉移至下一個階段，開始自動襲擊其他學生。

死神的肋骨往左右兩側開啟，中間出現一個深邃的黑暗孔洞。孔中緩緩伸出了一條蒼白纖瘦的右手臂。緊接著是左臂。兩條手臂都毫無血色而且骨瘦如柴。向四周散發發霉般的臭氣，令學生們不禁作嘔。

殘破不堪的指尖，只有一片指甲依然粉紅。

這時偶然站在死神正面的更科翠，目睹從孔中爬出的那身影的指尖，呢喃說：「陽香？」

兩條手臂將手肘架在死神的肋骨上施力，自孔中拖出兩顆頭部。更科在之後補充說道「如果沒注意到指甲，一定分不出來那是誰」。

出現在眾人面前的是，在旅程中的犧牲者們消失的身體部位拼湊組成的怪物。重新組成的身影有著黑田俊喜的軀幹，面目全非的新山夏保與佐伯陽香的頭部左右並排。雙手雙腳大概原本屬於佐伯吧。

死屍因夫佶教的詛咒而復甦化作不死怪物，空洞的眼窩中流著血，震動喉嚨發出「大家在哪……不要拋下我……」的話聲。膿包般的膨脹部位迸裂流出黏稠液體，向周遭潑灑腐臭氣體。

死屍自死神體內爬出之後，胡亂揮舞手臂，撕裂了在附近嘔吐的大野忠人。軀幹一分為二，顯然當場死亡。

死屍緊接著意圖撕裂更科。在長發飛舞的前一個瞬間，春田以劍接下了死屍的手臂。更科兩腳發軟癱坐在地，仰頭呆看著死屍的手臂與春田的劍在眼前較勁。死屍的力量壓過春田。如果更科剛才沒有腿軟，她的頭部已經被死屍破壞。更科還來不及放心，發現自己癱坐在自大野體內飛濺而出的內臟與鮮血之中，昏了過去。

尼可拉斯想上前支援春田，但遭到死神攔阻。尼可拉斯以雙劍化解四把鐮刀的攻勢，但因為四周有陷入恐慌的學生，行動受到相當大的限制。

春田同樣因為附近有其他學生而落入守勢。雖然不時出手攻擊，但劍鋒無法傷害死屍的身軀而被彈開。死屍似乎在春田的攻擊命中的瞬間硬化，發出金屬間撞擊的聲響。

學生們為了不妨礙春田與尼可拉斯而嘗試與兩人拉開距離。大宮新與和仁幸太抱著頭壓低姿勢，拖著更科避難。

唯獨一人例外，只有木野宗佑凝視著死屍一動也不動。

「其實我喜歡佐伯同學啊。」

木野仰望天花板遮蔽雙眼，掩不住的一顆淚珠滑落。

「被攻擊的是大野真的很諷刺啊。那傢伙之前說什麼『我回日本要開咖啡廳。端出鳳梨蛋糕招待大家……像這樣先幫自己立死亡旗幟，是不是反而會平安？』，結果根本沒什麼『反而』啊……那傢伙的老家，是一間叫馬爾維斯的咖啡廳，佐伯同學是那邊的常客。周末每次去都發現佐伯同學在，拿著一台小電腦不知道在幹嘛。哦，我們家是一間小工廠啦。有時候周末工廠開著加班，會到馬爾維斯拜託他們準備工人的便當。工廠空閒的時候很閒，忙的時候真的忙到二十四小時都在忙，我會去幫忙拿便當。」

此後木野不分時段屢次看見佐伯的身影。出自好奇探頭一看，發現佐伯正用攜帶型的電子記事本在寫小說。

「我也沒想什麼就拜託她『下次借我看』。結果啊，她整張臉超級紅，一直大喊『不要！不要！』。雖然我也不是真的很想讀，但是佐伯同學的態度很可愛……從那天起我就一直注意著她。因為不同班在學校沒有交流，但是在馬爾維斯遇到她，就會找她聊幾句。不知不覺間就喜歡上佐伯同學了。所以我覺得，阻止那個褻瀆佐伯同學模樣的怪物，是屬於我的責任。」

死屍壓住春田的細劍與左臂，就要咬向他的咽喉。因為春田咒罵著「混帳東西」，顯然是真的情況緊急。

二年二班普通科升學學程，木野宗佑。

將來的夢想「鑄型製作技術士」。

那夢想為他實現的，是發出七千度高熱的放電現象。

「我們家的工廠用的鑄型，是用來做塑膠模型的那種。為了把融化成黏液的塑膠灌滿鑄型不留任何空隙，要施加很高的壓力，所以為了不讓鑄型壞掉，就要用很硬的合金製造鑄型。比方說碳化鎢。」

碳化鎢是種硬到美國或自衛隊用來當作戰車炮彈彈芯的高硬度金屬。

「和可以打穿戰車裝甲的炮彈同樣硬的鑄型，你知道要怎麼加工嗎？不過啊，其實我也是從老爸那邊聽來，有種『超強的』的印象而已，只模糊知道大概的方法就是了。所以在異世界反倒變得很誇張。」

純粹靠著物理性的力量加工超硬合金有其困難，因此使用名叫綜合加工機〈machining center〉的機械，藉由放電現象產生的數千度高溫使金屬融化。

「用比太陽更高溫的熱度讓金屬蒸發喔。超強的對吧？不過我們家只是小工廠，沒有什麼綜合加工機能用。不過我從小就看著老爸用砂紙打磨加工到最後階段的鑄型。因為機器的名字『machine』加『center』，讓我產生誤會胡思亂想……剛好那時候很流行『超電磁炮』或『鍊金術師』的動畫嘛……彈指射出必殺技，當然會覺得很帥吧？」

那能力是從機械化的中指射出七千度的放電。木野當時以為只要取得鑄型製作技術士的國家職業資格認證，就能使用那機器。

「抱歉。」

木野從死屍背後以右手一摸，軀體有一半不留痕跡在瞬間蒸發。剖面融化為橘色冒出蒸氣。看起來雖然是致命傷，但畢竟原本就沒有生命，死屍毫不介意轉過身，以剩下的手臂要砸向木野。

「佐伯同學，找一天讓我讀你的小說嘛。」

木野的手早了一瞬間觸及死屍的臉頰。

「不要……」

中指像是要拭去淚水般輕輕一觸，屍體便完全蒸發。

※

六點四十分。

尼可拉斯與春田攜手合作歷經數十回合的激戰後，打倒了死神。

「多耗費了一些時間。妖精們應該已經發現騷動了。」

尼可拉斯高舉起劍，剎那間雷光傳遍每個學生。

「突然間四周亮了一下，立刻就閉上眼睛……想說到底是怎麼了，睜開眼睛的時候，發現身體變輕，力氣也變大了。」

「那是全體強化吧。鐵規那時候為了確認效果，用金臂勾撞斷了附近和電線桿差不多粗的樹幹吧？旁邊的人都嚇壞了喔。畢竟連其他男生都強化到應該能折斷棒球球棒了說。」

「哎呀，畢竟平常就有鍛鍊嘛，那時候又是大人。」

那正是尼可拉斯為了守護團體眾人而鍛鍊的能力。

一行人以森林外頭為目標奔跑。雖然強化效果讓駝背的山田也能健步如飛，但遠藤背起了她。

在逃走時，數名男學生提議「把其他被抓的異世界人也放出來吧」，不過那不是為了救援，而是為了擾亂妖精們。如果俘虜全部逃脫，妖精也許就不會傾全力只追捕他們。

但尼可拉斯沒有解放俘虜。雖然學生們無從得知，但尼可拉斯的目的只在於解救學生們，沒有理由釋放其他俘虜。況且他是格魯法格斯王國的騎士，與其他被抓的聖古阿連皇國的人敵對。

衝出分散設置許多牢籠的場所後，遭遇妖精的次數逐漸增加。也許是俘虜逃亡的消息還沒傳開，妖精並未組織性地攔截。可能俘虜逃亡與沐浴相較之下只是細枝末節的小事。

前進方向上的妖精由尼可拉斯應付。後方追兵則由春田阻擋。據說兩人只是交換一個眼神就分配了彼此的職務。兩人都展現了同時面對複數妖精也能在數回合內擊敗對方的實力。

六點五十分。

「森林的出口方向，是動物們告訴我們的喔。」

栗田呼喚後，潛藏在森林中的動物們不知自何處紛紛現身。動物們似乎一直藏身林中等候栗田的聯絡。

此外它們還帶來了意料之外的伴手禮。更正，是叼來。

「原以為它是條笨狗……不過真讓它立了大功。」

小剛口中叼著米原的注射器。

「雖然無法想像中間的過程，但其他動物也叼著我們的手槍和步槍。不過小剛大概只是餓了吧……」

米原從小剛口中接過注射器，對鳥巢使用止痛劑。體力恢復後鳥巢因為在森林中而未振翅飛翔，但變身為老鷹站在栗田的肩膀上，以視覺和聽覺注意周遭狀況。

「我的夢想是想逃離討厭的現實……不過，心底深處一定有著反正也逃不了，這種自暴自棄的想法。所以說，也許是我的夢想引來了不好的現實也說不定。」

鳥巢垂著臉語帶哽咽，栗田停下取用蛋糕的手，對她展露陽光般的微笑說：「不可以喔。不可以像這樣胡思亂想。」栗田輕推鳥巢的肩膀讓她抬起臉，以雙手捧住她的臉頰揉捏。

「小諒的夢想讓我們遠離了不好的東西，是善良的夢喔。」

「美奈……謝謝你。」

「不管幾次我都會這樣說喔。小諒的夢想是溫柔的夢想，能夠引來幸福的未來喔。」

鳥巢輕拭眼角，挺直背脊視線筆直看向坐在對面的我。

「我全身燒傷的時候，美奈一直在我身邊鼓勵我『加油』『沒事的』。還說『不要走，不要讓我一個人』……在森林中逃跑的時候，美奈也一直陪著我。轉移到異世界之後的地下生活中，也一直在一起。但是在旅程開始之後，我卻逃離了美奈……但是，我已經決定不再逃避了。」

回到日本後鳥巢也屢次落入消極的低潮中。但是笑口常開的栗田總是牽著她的手。在充滿朝氣向前奔跑的栗田的帶領下，不知不覺間鳥巢也抬起臉望向遠方。

那夢想不會招引厭惡的現實。

也並非為了逃離厭惡的現實而存在。

因為那是朝著前方振翅飛翔，為了抓住燦爛前程的夢想，她們才得以生還。

鳥巢駐足於栗田的肩頭，為振翅飛翔的瞬間而預備。

※

「每四十秒只限一人！受傷的人來我這邊！」

得到裝備之後米原與桐井活用自身能力為一行人提供支援。米原以夜視鏡看穿以魔術消除身影的妖精與他們的陷阱。桐井則利用瞄準鏡，注意遠距離的動靜。雖然步槍子彈已經耗盡，但他們仍然相信能派上用場而未捨棄步槍隨身攜帶。現在栗田自由動物園不知從何處為他們取回了裝備。

他們取得裝備後，視野的角落再度浮現了小地圖。在俯瞰森林的地圖中，顯示了友方人員的所在位置。在樹木茂密的森林深處，他們隨時注意著小地圖，指引夥伴們不要走散。

田中以火焰噴射器牽制試圖靠近的妖精。趁對方停止移動，佐和田就用菜刀的刀柄敲暈，米原以手槍擊殺。

「妖精外表看上去是超漂亮的小女生吧，真虧你扣得下扳機。」

「很簡單啊。女人和小孩動作比較遲鈍嘛。」

佐和田投出帶著責難的視線後，米原挑起嘴角一笑。這句話的原典出自電影《金甲部隊》的翻譯台詞，長久以來在網路上頗有人氣。

這時桐井也罕見地跟著打趣說道「不騙人，異世界真是地獄啊」。

大概是因為兩人話中帶笑讓佐和田察覺他們只是在胡鬧，他板起臉說。

「認真回答啦。」

射擊遊戲軍人二人組因為射殺了瓦爾古族和妖精，受到一部分的大眾媒體與周刊雜誌的批評。

「儘管在生命有危機的狀況下，這難道不算防衛過當？」

「只是個高中生就敢殺人，是不是精神失常了？」

「以遊戲心態開槍射殺近似人類外觀的生命，米原或桐井是不是具有殺人取樂的心理特質？難道不該讓他們接受心理鑑定？」

對這些批評最為憤慨的正是佐和田。雖然在兩人也在場的情況下不會提及，但他主張「在開槍時他們應該心中也很掙扎才對」。正因為他深信兩人為了守護夥伴而被迫扣下沉重扳機，見兩人拿射殺妖精的經歷開玩笑，想必心裡不是滋味吧。

米原像是從沒注意到佐和田的心情，開始談起對妖精補上致命一擊的理由。

「我沒想殺人啊。只是想爭取逃命的時間，要他們從眼前消失罷了。」

「喂，說明太簡略了。這樣德瑞科特和青木小姐聽不懂。」

「嗯？哦哦。『從眼前消失』就真的是這個意思。我們變成了不死之身……或者該說跟遊戲設定一樣對吧？」

他們就如同遊戲設定的機制般，死亡後經過數十秒就會在出擊點復活。在一場遊戲結束前，士兵們能無限次數復活。爭奪彼此的據點或旗幟，得分抵達一定程度便達成勝利條件。

射擊遊戲玩家軍人的說法，是因為他們能屢次復活重生，那麼他們打倒的敵人應該也都復活了才對。

「真的殺掉的可能性不是沒有。但是喔，在遭到瓦爾古族襲擊時，唉，雖然他們最後被校舍崩塌波及而全滅了吧，不過戰鬥途中他們也復活了好幾次啊。對吧？」

「嗯。沒有看到復活的瞬間。但是我們在走廊上防衛，迎擊瓦爾古族的時候，幾十秒後屍體就消失了。我想那應該是在出擊點重生了吧。」

他們認為敵人同樣是殺了也會復活的狀態。因為如此相信，才能毫不遲疑地射擊妖精。

「除此之外，我想賺連殺。除了我們之外還有數百名俘虜。既然這樣，那座森林裡的妖精，人數至少會比俘虜更多吧，不，應該有數千名吧。人數差距太大了。為防萬一需要準備對抗的手段。」

他所說的連殺是指連續擊殺敵人可得到的獎勵。預料與妖精的戰鬥會越來越激烈，他們正準備反擊的手段。

※

身材矮胖的金森正信跑起來的速度符合那身材給人的印象，幾乎落在一行人的最後方。米原與桐井喊著「Move！ Move！」「GO！GO！」催促，金森的肩膀朝左右猛然搖擺，氣喘吁吁地奔跑。伊達麗音跟著金森放慢速度，注意周遭狀況。

「你、你……你……先走啦……」

「少見外了。這麼多年的交情了，陪你吧。」

「混帳！一定要瘦下來！」

「很好啊，我會聲援的。」

變成義大利黑手黨的伊達雖然擁有手槍，但她不打算戰鬥。她並非將自己的左手用來舉槍，而是牽起時常落後的友人的手。妖精施展的攻擊在兩人極近處的樹幹炸裂。臉部撞進飛射的木屑中讓伊達一時看不清周遭，因腳邊突起的樹根而絆倒。金森立刻使勁拉手讓她站起身。

「一時沒注意……阿正，你先走吧。」

聽伊達氣餒說道，金森得意地回答。

「少見外了。這麼多年的交情了，我陪你。」

「這句台詞，記得付專利費。」

「這樣夠不夠？」

金森從衣服與褲子的口袋中掏出成疊鈔票捨棄，將肩膀借給伊達。再遭到死神攻擊之後，他拾回了大約一千萬元。

之後兩人雖然屢次失去平衡，但互相扶持一路逃亡。

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