第五卷 1 白金少女，與黃金之王再會。（2/2）

「……現在說對不起，他應該也沒法聽見吧……我也不能請求原諒……對不起，迪爾……」

拉緹娜低聲擠出這些話，接著閉上雙眼，淚水再次沿著臉頰滑落。

「我想用自己能做的方式，保護庫羅茲及我珍愛的人……所以等到那個時刻到來……我……」

自己不能在所有魔王找尋敵人時，讓這個自己珍惜的地方遭到蹂躪，讓此地變成戰場。

「『如果所有魔王開始尋找「我」的時刻到來，我不會逃也不會躲。因此只要「我」一個人就能讓事情了結，請保護這座城鎮……保護這座對我來說，已是我另一個故鄉的城鎮。能幫我這個忙的人就只有芙莉索斯了……所以……』」

拉緹娜充滿決心的語氣相當沉穩，不帶絲毫顫抖。

「『當那個時刻到來，就消滅我吧。』」

拉緹娜期盼迪爾能平安生活的願望，更勝於自己想與迪爾廝守的心愿。

拉緹娜明白迪爾身為冒險者，擁有頂尖的名聲與實力。儘管如此，就算沒有受傷，沒有生命危險，每次在迪爾出門工作的時候，拉緹娜總是感到痛心。

拉緹娜總是會不禁想起過去在「森林」當中，父親在無能為力的她面前咽下最後一口氣的景象。拉緹娜體會過什麼是永久的別離。

當自己只能祈禱的時候，迪爾說不定已經在她不知道的地方「再也沒法回來」的恐懼，一直都存在拉緹娜的心中。

現在迪爾已經成為自己的眷屬——魔族——因此各種能力都獲得提升。儘管如此，拉緹娜仍不認為他跟所有魔王為敵還能全身而退。拉緹娜沒法讓自己平心靜氣眼睜睜看著迪爾因為自己而遭遇危險。她不可能開口要求迪爾為自己身陷死地。

正如迪爾想保護拉緹娜，重視拉緹娜的想法一樣，拉緹娜想保護迪爾的想法也同樣強烈。雖然說迪爾成為魔王的眷屬，但拉緹娜並未支配迪爾的「生命」。知道迪爾還擁有屬於他的自我，這也讓拉緹娜打從心底感到安心。

就算身為「主人」的自己從這世界上消失，迪爾也不會因此喪命。

雖然迪爾可能會失去身為魔族的長壽特性，但應該還是能以原本「凡人族」的身分繼續生活。

只是恢復原狀罷了。

迪爾肯定會那麼做的。

拉緹娜忽視內心的創痛這麼告訴自己。

其實如果兩人的立場對調，拉緹娜肯定不會那麼做。到時就算要犧牲自己的生命，自己肯定也會全力去保護對方。自己跟迪爾在根本上有些相似之處，因此她很明白這個道理。

不過，也正因為這樣，拉緹娜更不能讓迪爾選擇那種結果。

能夠打倒魔王的人，只有擁有能顛覆「魔王受命運守護」之規則的「相對存在」。就算迪爾無論身為戰士或魔法師都有一流水平，但光是那樣也無法與魔王對抗。

拉緹娜無法要迪爾為了自己去做無謀的挑戰。

「對不起……對不起，迪爾……」

拉緹娜接著轉頭望向另一個做出那種選擇的人。

「『對不起……芙莉索斯……』」

如果自己當初在那座「森林」中喪命，現在就不會讓自己珍愛的人如此痛苦了。看來自己終究還是被稱為災厄的存在。

「對不起……」

然而明知這個道理卻無法放下依戀的自己，罪孽不知有多麼深重。這個想法讓拉緹娜忍不住激動落淚。

「『無論如何，朕還是……』」

語調顫抖的芙莉索斯表情中充滿哀傷。芙莉索斯絕對無法接受拉緹娜的決定。她的表情已經完全說明了這個想法。

儘管如此，肩負一國命運的責任，讓芙莉索斯無法否定拉緹娜的話語。

就在這個時候，芙莉索斯那在國王責任與個人感情之間搖擺的表情，因為門口玻璃鈴鍾發出的清涼聲響，瞬間變得冰冷。

一名男子保持低姿勢進入房內，男子在取下帽子的同時，也露出那象徵他魔人族身分的角。看見男子角上帶有寶石的金飾，讓拉緹娜想起故鄉的習俗，同時也明白那名男子是芙莉索斯的眷屬——也就是魔族——

不過看見芙莉索斯就算在能夠信賴的部下面前，態度也沒有絲毫放鬆的模樣，讓拉緹娜的臉上多了一層陰影。這讓拉緹娜察覺到，才剛即位不久並且還十分年輕的芙莉索斯，為了確立其「魔王」的地位，在許多方面都得對自己處處設限。

芙莉索斯藏起內心的糾葛及感情，並鬆開緊抱拉緹娜的手臂。然而看見芙莉索斯眼神中短暫閃過的煎熬，讓拉緹娜幾乎想拉住那縮回的雙手，但她最後還是克制住了那股衝動。拉緹娜緊握自己停在半空的手，仿佛是在掩飾自己動搖的感情。

芙莉索斯對拉緹娜的期盼，應該是希望有個能坦然暴露芙莉索斯自己私人內心世界的唯一存在。

拉緹娜發現自己所做的選擇，讓許多自己珍愛的人陷入煎熬。自己背叛了一心想要廝守終身的真愛，對於為她一直謹守著兒時約定的人，自己也無法成全對方的心愿。

「我終究還是個會帶來災厄的人……莫芙的『預言』是對的……」

拉緹娜想起了那名人稱稀世天才的巫女公主，同時在故鄉也是最高階神官的人所告知的神托。

認為自己終究無法抵抗那份預言的拉緹娜，將緊握的手放在胸前默默落淚。

在這之後，返回南區的拉緹娜，對中途發生的事情幾乎沒有記憶。

芙莉索斯是自己少數能與故鄉「美好回憶」有所連結的知己，就算這次再會無法滿足對方的心愿，自己應該也會感到高興才是。

然而，所有「理之魔王」在不久的未來，都會為了剷除身為「八之魔王」的自己而採取行動。全都是因為這個殘酷的事實。而這代表的是——兩人永久的別離。

（儘管如此，芙莉索斯還是會為我傷心……芙莉索斯，謝謝）

感受到在自己應該已經一無所有的故鄉，此刻還會有為自己傷心的人，令拉緹娜心中產生一份明確的喜悅。

面對幾乎要將自己壓垮的複雜感情與事實，令拉緹娜極度煩惱，並且相當沮喪。

對於接下來的日子，拉緹娜決定為了避免身邊的人擔心，自己一定要表現得與平常一樣。在那個逐步逼近的「時刻」到來之前，這段自己與所有珍視的人們共度的剩餘時光，一定要成為讓自己不留絲毫遺憾的時間。拉緹娜在內心做出如此決定。

然而在此同時，許多從拉緹娜

小時候就一直看著她長大的人，也察覺了拉緹娜的異狀。

「最近她的模樣有些奇怪呢。」

就算不指名道姓，肯尼斯也明白莉塔話語中所指的對象。

「的確，感覺仿佛就像是怕人擔心，勉強裝作沒事的樣子……」

「那孩子很容易把煩惱藏起來……這種把心事一股腦兒往肚子裡吞的個性，從她小時候就一直是這樣。」

「畢竟她已經跟迪爾訂了婚，這是一個不小的變化。情緒有些不穩也算是自然現象嗎……？」

「也是有這種可能，只是……」

儘管肯尼斯與莉塔兩人臉上都帶著不安，但除了婚前憂鬱以外，兩人也想不到其他因素，因此最後也只能選擇靜觀其變。

然而對此最放不下心的人則是迪爾。

對於拉緹娜的狀況，迪爾感受到了明顯的異狀。

看見拉緹娜不管面對多少次詢問，都始終用含糊其詞的方式試圖敷衍，讓迪爾的不安與日倶增。這不是迪爾能坐視不理的狀況。

這天晚上，迪爾對拉緹娜發出不知是第幾次的詢問。

迪爾用甚至可說是嚴厲的語氣，正視拉緹娜的雙眼，讓對方明白在這隻有他們兩人的房間內，不容她再有絲毫逃避。

「拉緹娜，究竟發生什麼事了？」

「迪爾……」

拉緹娜從小就不擅長說謊。

長時間與拉緹娜相處的迪爾，從她的每個表情與動作，都能確信她是否有所隱瞞。

「拜託你，告訴我。」

「……沒事的，迪爾……沒什麼好擔心的。」

「拉緹娜！」

迪爾強烈的語氣讓拉緹娜嚇得打顫。雖然她害怕的表情讓迪爾抱有罪惡感，但迪爾也無法在這種時候讓步。

「我好歹也看得出來，你有事瞞著我……所以算我求你，把事情告訴我，拜託……」

「迪爾……」

拉緹娜的表情在此時扭曲，大顆的眼淚隨即奪眶而出。

「對不起……迪爾，我……我……」

「我並不是要你道歉，我只是希望你告訴我原因，你不用……」

「對不起……對不起……」

就算在這種狀況下，拉緹娜仍沒有說明「原因」的意思，只是不停道歉。

緊咬著嘴唇的拉緹娜，此時真的完全不知該如何是好。

她只知道自己無論如何都不能對迪爾說明原因。

如果說出來，自己一定會徹底依賴迪爾。自己肯定會在迪爾的安慰話語及溫暖懷抱中，將一切都託付到他身上。

自己不能那麼做。拉緹娜無論如何都不願把他——把迪爾捲入自己的破滅當中。

只要迪爾有願意跟自己廝守的心意就足夠了。

拉緹娜明白這只是自己的任性。

儘管如此，拉緹娜仍舊不願看到迪爾從這個世界消失。拉緹娜有許多珍愛的人，以及珍愛的地方。在這許多自己願意不惜一切代價守護的事物當中，令拉緹娜這種感情最為強烈的，正是比任何人都要令她傾心的迪爾。

正因為這樣，拉緹娜無論如何都不能讓迪爾知道真相。

請你接受我會被其他魔王消滅的事實——迪爾絕對不可能會接受自己這種請求。

拉緹娜很清楚這件事。到頭來，這終究只是自己的任性。

就在這個時候，一股來自身後的氣息讓拉緹娜猛然抬頭。

拉緹娜感受到「破滅」的氣息就緊鄰在自己身後。這讓拉緹娜明白，只要錯過現在，自己就再也沒法對迪爾表達任何想法的「那一刻」已經到來。

「迪爾……我……」

泛著淚光的灰色雙眸回望著迪爾。

儘管自己想要微笑，但表情卻不聽使喚；明明想仔細看著他的面孔，但眼前卻是因淚水而模糊的景象。

「我很慶幸能遇到迪爾。這段時間，我真的很幸福。」

拉緹娜的話語，讓迪爾感受到一股寒氣。為什麼她現在要說這種話？為什麼她的話語——會是過去式？

迪爾反射性地伸出手臂。迪爾那想要緊抱拉緹娜的手臂，在就要觸碰到她的前一刻——在翻轉的意識一角，拉緹娜想的是——要是最後能讓迪爾抱到就好了。

†

當她重新恢復意識，出現在她眼前的「空間」已經不是原本熟悉的溫暖房間。儘管實際上這個空間並不算冰冷，但她卻感覺這裡充滿著令身心都感到寒冷不已的寒意。不過這份感覺或許也只是錯覺。

這是由一切色彩與所有光線所組成的世界。在這個空間的中央，是一個奢華且偏小的「王座」。坐在其中並冠有「理外之數」的魔王正微微顫抖。魔王將一隻自己怎樣都不願放手，那屬於她「自我象徵」的珠寶手環緊緊地握在胸前。

因為她感覺如果不那麼做，自己就會遭到吞沒。

因為配置在自己身邊的七張「王座」。因為坐在那些王座上的諸「王」，所散發的存在感。

在那些諸王的眼神當中，所充斥的多半是露骨的觀察與明確的敵意。

她沒法清楚確認其他諸「王」的樣貌。她只能感受到存在於王座中的氣息。

就在這個時候，她發現唯有在「第一」王座中的氣息，是抱著對她的擔憂。正因為這樣，她沒有將視線轉向那裡。因為自己不能讓其他諸王發現她們彼此熟識。自己絕對不能讓那些針對自己的敵意，轉移到那名魔王身上。

下一刻，她聽到一個像是「聲音」，但並不屬於聲音的東西。那是因為自己的意識將其他人發出的意念，以自己容易理解的概念，將其認識為「聲音」。

——她就是理外的……「八之魔王」。——

——身為「魔王」，卻會侵蝕魔王，削弱魔王的力量，「神」所安排的存在——

——不要，我不想死。成為魔王明明可以擺脫死亡才是啊。——

複數交疊的「聲音」，讓她更加用力握住手中的手環。她心想明明因為自己的任性，對他做出了等同於欺騙、背叛的行為，但懦弱的自己，在最後的最後，卻還是在渴求他的幫助。

我想和他一樣，成為堅強、體貼的大人。想要儘可能接近那份理想的心愿，讓少女決定採取毅然的態度。

那充斥強烈敵意的「聲音」，期望著她的破滅。

暴露在那仿佛有實體的敵意當中，讓少女幾近窒息。

——我來親手取她性命吧。這可不是隨便都有的機會呢。——

——有意思，也算我一份吧。——

少女理解了「聲音」的內容，抬起了頭。

——你怎麼不躲起來呢？你可以拼命逃、拼命躲，像無頭蒼蠅樣跑給我追呀！——

少女開了口，發出「聲音」。少女朗聲表達自己不會逃避，我就在這裡的訊息。

需要迎接破滅的，只要有我就夠了。不許你們去牽扯任何人。對懦弱的自己來說，這個想法是自己唯一的自尊。

如果是「災厄魔王」動手，勢必會屍積成山，血流成河。她所珍愛的人、珍愛的地點，很可能會成為被優先攻擊的目標。對於相當於災禍化身的「災厄魔王」來說，要摧毀一座城市，甚至是國家，都是輕而易舉的事。光是一個魔王就擁有如此強大的力量，要是受到複數魔王攻擊，那麼自己所珍惜的一切，肯定會被摧殘到不留痕跡。

正因為這樣，少女才選擇犧牲自己。選擇不做抵抗，讓自己被召喚到這個被審判的地方。

如果你們期盼見到我的破滅，那就如你們所願吧。

少女明白自己毅然的「聲音」，讓其中幾個氣息產生遲疑。不過一個仿佛猙獰猛獸正對著獵物舔舌一般，仿佛甜美劇毒的「聲音」，立刻開心地做出回應。

——真的嗎？那麼你就死在「王座」上吧。我也是第一次在這個「地方」動手呢，真是令人期待——

少女感受到自己死亡的氣息變得強烈。她緊握著手環，鞭策顫抖的身軀，強迫自己持續望著前方，不要低頭。

——我不認為消滅她是最好的方法。——

一個沉穩的「聲音」讓氣氛為之轉變。只見第一王座的主人悠然承受諸王的視線。

——這話怎麼說？——

——「八之魔王」是其他魔王全部出現時所產生的存在。就

算現在在這裡將她消滅，應該過不了多久，又會有下一個人坐上王座。——

聽到那始終維持沉穩語氣的「聲音」，讓少女努力壓抑的淚腺失去控制，眼眶中湧現一股暖意。

——如果要避免「八之魔王」礙事，那我們就不該消滅她，而要選擇其他方法。——

——下一代的「八之魔王」不保證會像這一代一樣順從，我們應該試著掌控容易應付的對象才對，如何？——

隨著其他魔王發出贊同的「聲音」，讓風向朝一之魔王的意見轉去。

至於少女則是努力用避免發出聲音的方式哭泣。

那個不希望自己被消滅的人，以不改變自己立場的方式，依舊貫徹了自己的意志。那想必已經是最大的讓步。

就算只有微小的可能性，那個人仍為了拯救期望被毀滅的她而冒險。然而那個人身為一國之君，不能公然與「災厄魔王」為敵。因為那個人需要保護太多東西，因此不能只根據私情採取行動。

然而那個人還是選擇保護少女。

——既然這樣，那就以吾等之名施予封印——

數個重疊的「聲音」達成這個結論。

少女面對眼前那終於逼近，那屬於自己的「終焉」，靜靜閉上被淚水沾濕的灰色雙眼。雖然少女自認可以毫無抵抗接受這個結果，但恐懼還是沉重地占據她的內心。

正因為如此，少女——

「我真的……非常幸福。」

輕聲說出了這句話。

「就像拉古在最後所期盼的……我獲得幸福了。」

在「森林」當中，那個不願在年幼的自己面前透露臨死前的絕望與悲傷，直到最後一刻都對她保持慈祥微笑的父親，他的話語在這時自少女腦中浮現。他告訴少女「我會在彩虹彼端守護你，因此你不必擔心。」他在死前仍對因為看不見未來的恐懼與孤獨而瀕臨崩潰的自己如此關心。

他還對自己說過，在「七色之神」守護下誕生的她，一定會獲得幸福。

他是個直到臨死之前，都還期盼被留下的自己能獲得幸福的人。

「在我走投無路時拯救了我，那個信奉紅之神（阿夫馬爾）的國家，我在那裡真的每天都很幸福。我在那個國家度過的時間，已經超過了我誕生的國家，這個地方……這座城市……已經算是我的另一個『故鄉』了。」

雖然自己從小被教導在遇到麻煩時，可以前往「紅之神（阿夫馬爾）的神殿」求助，不過在她那麼做之前，這個有許多善良人民居住的「紅之神（阿夫馬爾）國度」，就已經先對自己伸出關愛的手。

「我看過在橙之神（科莫賽）守護下的婚禮……新娘好漂亮……我還看過許多次祭典。當我還住在神殿深處的時候，我從來沒想過世界上會有那麼多美麗閃亮亮的東西。」

少女想起家人曾悄悄帶她離開神殿，去看的祭典，那也是她在故鄉少數的幸福回憶，也是自己與親人相處的寶貴記憶。

無論是與朋友一起仰望的「火之花」，還是跟心愛之人牽手漫步的記憶，全部都是幸福的寶貴回憶。

「能每天跟大家一起在黃之神（阿斯法爾）的學校見面、學習知識，也都很快樂。

我還有出門旅行，看見了好多東西。認識到世界原來如此廣大、美麗……在綠之神（阿古達爾）旗幟下所度過的每一天，許多照顧我的客人會告訴我各種事情，讓我好開心……如果發現我不見了，大家會為我擔心嗎？……早知道就該好好跟大家道別才對……」

過去生活在神殿深處，以為那狹小世界就是一切的自己，從其他人身上學到真正的世界十分廣闊。正如少女所言，自己親眼目睹的廣闊世界，充滿了許多美麗的事物。

「雖然拉古說過，等我長大可以去做藍之神（阿茲拉克）所管理的工作，不過我其實更早就開始工作了。肯尼斯跟莉塔都很照顧我。他們教了我很多東西……我好想看提歐跟埃瑪長大的模樣。希望我不在之後，賓特能更加用心照顧他們才好……」

父親留下的話語一一在腦中浮現，而許多回憶就像與那些話語呼應一般湧上心頭。

少女希望自己也能像那個不向絕望屈服，期盼生者幸福的父親一樣。

「我對自己弄斷角的決定並不後悔。當大家抱著我到靛之神（尼利）的治療院時，我就全部想好了。從那個時候開始，我就決定要拋棄『魔人族』的身分，與『凡人族』站在一起了。」

那是一個讓少女決定自己命運的明確契機。

少女絕對沒法成為屬於「魔人族之王」的「一之魔王」。因為少女自己選擇的並不是「魔人族」。少女明白自己絕對沒法成為領導自己人民的王。

不是與擁戴「魔王」的族民同在，而是為其他族民而活。少女從那時就已經達成成為「八之魔王」的條件之一了。

「雖然就如紫之神（巴納夫賽基）巫女莫芙的預言，我帶來了災厄，可是……我其實明白莫芙一直在關心我。」

少女將緊握手環的手交疊在胸前。

「我真的很幸福。」

為了不讓自己的心向恐懼屈服，少女讓自己最寶貴、最重要的回憶在心中浮現。而在這當中，最為重要的是——

「能遇見迪爾，我真的很幸福。」

少女交握雙手，回想著自己最愛的人。

少女讓沒有絲毫憎恨、也沒有絲毫哀傷的感情充滿內心，這都是為了讓自己直到最後一刻，都依舊是「他喜歡的自己」。

「我真的非常幸福。」

正因為這樣，少女期盼在自己的存在消失之後，至少他還能得到幸福。雖然自己是沒有絲毫力量的渺小存在，但如果自己還能列席在「神」所安排的末座當中，那麼或許上天可以成全自己的心愿。

「……還有……真的……對不起。」

當意識沉入無色世界的瞬間，少女在最後低聲說出了這句話。