第六卷 外傳 除夕時發生的事與在夢中的邂逅。（1/2）
要論事情的起因，其實要追溯到拉緹娜來到庫羅茲，即將迎接最初的新年時所發生的事。
不只是庫羅茲所在的拉邦德國，在許多地方都將除夕之夜稱為「聖夜」。
在「聖夜」時親朋好友們會聚在一起舉辦宴會，大家抱著過去一年的回憶在家中迎接新年。
傳說在一年中努力行「善事」的人，會有身穿紅衣的紅之神（阿夫馬爾）使徒來訪，並授與祝福。而家家戶戶的門上也會掛起神殿發放的護符，避免有壞東西進到屋內。原先只是用植物做成簡素圓圈的護符，在裝飾性方面也年年進步，如今那個護符已經成為增添新年華麗氣息的重要裝飾。
而在此同時，在聖夜當中還有另一個傳說。
「聖夜的時候不可以到外面去喔。因為那天晚上，就連街上也會有魔物出沒呢。」
「在庫羅茲也有魔物嗎！？」
年幼的拉緹娜聽到戴爾這麼說的時候，露出吃驚的表情。
「拉緹娜的故鄉沒有嗎？……也是啦，像是我故鄉那樣的鄉下地方，也幾乎不會有魔物就是了。但如果是在都市，在聖夜時會有特別的不死魔物出沒喔。」
「不死魔物？」
「對，會有身穿黑衣的不死魔物專找晚上在外遊蕩的壞孩子，還有不聽父母話的孩子喔……呃，拉緹娜，你不用那麼害怕啦！」
當戴爾繼續說明時，發現拉緹娜臉色蒼白並發不出聲音，而且還渾身顫抖的模樣，立刻臉色大變。
就戴爾的看法，對小孩說：「如果不乖乖聽話，使徒就不會上門，而且還會有魔物來把你抓走喔！」是這個國家用來唬弄小孩的老套伎倆。他實在沒想到拉緹娜會怕成這樣。
當然，拉緹娜之所以會如此害怕，是小時候的心靈創傷所造成的。
被親生母親丟進墓場的事件，對她來說實在是相當難以抹滅的記憶。
「沒問題的！雖然會有魔物出現是真的，但只要掛上護符，魔物就不會進到屋裡來，而且只要在聖夜那天早點回家不要亂跑，就不會有事的！」
「魔物不會來找拉緹娜嗎？」
「要是魔物會跑來找像拉緹娜這樣的乖孩子，那麼庫羅茲的所有小孩就全都跑不掉了！」
戴爾這個說法是一大失策。
拉緹娜在故鄉曾被認定是「無從饒恕的重罪人」，有過遭到眾人否定的經驗。因此聽到戴爾的話語，讓她的臉色更加蒼白。
「庫羅茲的每個人都會被魔物抓走嗎！？」
「不是啦！」
結果拉緹娜以戴爾完全意想不到的方式，將聖夜視為一個可怕的日子。
只會在聖夜現身的不死魔物。
那種魔物名為「地獄黑色聖夜使者」，他們會念念有詞地重複「毀滅·吧現實·充」、「可·恨現實·充」等奇妙詛咒，將享受人生的人團團圍住。
那真的是莫名其妙的詛咒。
據說那些魔物原本只是沒有多少力量，只是些無害殘留思念的幽靈，但似乎在與存在於這個世界某處被稱為「王」的存在接觸後，得到新的價值觀並產生變質，因而變成那種魔物。
也有人認為那種魔物之所以一年只出現一次，是因為累積了一整年怨念的關係。而那種魔物會用其力量，蹂躪整座城市。話雖這麼說，那種魔物會製造的麻煩，也就只是會把小孩嚇哭，或是妨礙情侶們約會而已。跟他們擁有的力量相比，實在是壓倒性的低調。
那種魔物不會直接製造嚴重傷害。因此無論是任何都市都不考慮花費大筆預算去驅除那種魔物。而且就算成功驅除，幾年後又會再冒出來。
把這些要素全部考慮進去，在門口掛上護符，安分在家裡待一個晚上，是要合理許多的辦法。各個城市的統治高層都是這麼想的。
而比任何人都要討厭不死魔物的拉緹娜，就在來年遭遇了被「地獄黑色聖夜使者」團團包圍的經驗。
事情的起因是拉緹娜好友們的「大冒險」計劃。
——大家偷偷溜到外面，去看魔物吧。——
小孩這種存在，就是會有把抵抗大人「禁止」的事情當成冒險的時候。對那樣的孩子而言，只有在故事中才會出現的魔物，那種存在也是一種難以抗拒的誘惑。反正也不是要到城外或陌生的地方，只是到外頭晃一下，去看看街上變成什麼樣子而已，這樣應該沒有大人說得那麼危險吧？
就算是看在大人眼中漏洞百出而且肯定會制止的計劃或想法，但孩子們一點都不在意。同時這也是大多數大人在自己也是孩子時曾體驗過的事情。
最多只會把小孩弄哭。會有這樣的認知，正是代表往年都有被弄哭的孩子。
當好友們在學校說起這個計劃時，拉緹娜也試圖制止。
她是個會認真遵守戴爾及肯尼斯吩咐的孩子，而且在個性上也是幾乎不會惡作劇或有反抗行為的女孩。而且最重要的是拉緹娜很怕鬼。如此這般，拉緹娜大聲制止朋友。
「不可以啦，不待在家裡會有危險的。」
「拉緹娜，你會怕鬼嗎？」
察覺到拉緹娜臉色發白的克蘿伊，用關心的語氣這麼問道。克蘿伊的舉動讓拉緹娜感到安心。自己的好友絕對不會勉強她做不想做的事，這樣大家應該也會改變主意吧。
「你可以不用勉強喔，拉緹娜。」
「呼耶？」
但拉緹娜察覺好友的反應跟自己預期的有些出入。只見好友帶著跟往常無異的開朗笑容看了拉緹娜一眼，接著轉頭對其他夥伴們說道：
「所以說，這次拉緹娜不去，那就我們幾個去吧！」
「呼耶！」
拉緹娜根本制止不了他們。
這讓拉緹娜慌張地原地轉圈，努力思考對策。朋友們就算自己不願同行，也會到聖夜的街上探險。要是大家在自己不知道的地方碰到魔物，遇上什麼危險的事——那是讓拉緹娜感覺全身血液仿佛結凍的想像。
「拉緹娜也要去！」
當拉緹娜回過神時，這才發現自己已經說出這句話。
「沒問題嗎？拉緹娜。」
「不太確定有沒有問題，可是……拉緹娜也要去！」
有魔法師能力的自己跟朋友們相比，更有能自我保護的手段。與其要讓朋友在自己不知道的地方遭遇危險，那麼不如自己在大家有危險的時候挺身保護大家。這就是拉緹娜做出的結論。
而結果就是變成現在這樣。
「地獄黑色聖夜使者」原本就是會在街上各處徘徊的魔物。根據場合及狀況，確實也有完全不會跟那種魔物遭遇的時候。
他們一開始也都沒有遇到「地獄黑色聖夜使者」。正因為這樣，大家才會漫無目的地在街上徘徊，然而大家在轉過某個轉角的時候，卻正巧撞見了這天碰到的第一隻「地獄黑色聖夜使者」。雖然大家嚇得轉身逃開，但在不知不覺之間，周圍的魔物也迅速增加。那種魔物的集合速度，在大人之間是用看到一隻就代表附近有三十隻來形容，不過孩子們並不知道這件事。
魔物搶先攔住他們通往亮處的去路，讓一行人逐漸被趕入陰暗的小巷。
雖然無法從那些不死魔物身上看出像是表情的部分，但魔物們追趕害怕小孩的模樣，似乎顯得頗為開心。
事實上對「聖夜使者」來說，會有這種出色反應的孩子，正是他們最喜歡的東西。說他們就是為此而生也不為過。儘管他們都是死的。
正因為這樣，大量的「聖夜使者」才會聚集過來，不過要讓孩子們理解這個事實，未免太強人所難了。
害怕到躲在牆角考慮該如何善後的孩子們，對於會有這麼多魔物聚集而來的狀況，完全是在預料之外。
「怎麼辦？」
聽到馬賽爾這樣驚慌大叫，魯迪連忙搗住他的嘴。
「別那麼大聲，會被發現的！」
這麼制止的魯迪自己臉色也很難看。在一旁的安東尼則是一直不發一語，拼命在想脫困的辦法。
至於拉緹娜則是緊緊握著好友克蘿伊的手。
眼眶泛淚不停顫抖的拉緹娜看著克蘿伊說道：
「拉緹娜會爭取時間……克蘿伊，你們快跑。」
「拉緹娜！？」
「拉緹娜雖然不會用淨化魔法，但還是懂一點點的！拉緹娜不會讓魔物去追你們，你們快趁這段時間去『虎貓亭』吧！」
只見拉緹娜一臉毅然決然的模樣這麼說完，接著在夥伴們制止之前就跳了出去。
「『天光啊，傾聽吾願。賜與迷途靈魂祥和的安寧。天光啊，傾聽吾願。賜與失序靈魂祥和的安寧！』」
拉緹娜所施展的並非淨化魔法。幼小的她能夠運用的魔法，僅有恢復魔法、防壁魔法，改變
溫度的輔助魔法，還有單一的攻擊魔法。
拉緹娜這時詠唱的是以前在故鄉聽母親在「大神殿」典禮中偶爾會詠唱的安魂之歌。雖然那是她只能在躲在暗處偷看的典禮，不過母親凜然的模樣實在相當帥氣，因此讓她跟雙胞胎姐姐一起反覆模仿後，直到現在都還清楚記得內容。
拉緹娜此刻死命詠唱的，那就是那首在她記憶中的《安魂曲》。
「地獄黑色聖夜使者」紛紛停下腳步。雖然安魂曲並沒有強制淨化魔物的力量，但魔人族的歌曲是使用跟咒文相同的語言，因此仍會帶有魔力，具有讓鬼魅遠離的力量。
「眼·淚不好·幼女最·萌。」
「偉·哉蘿莉·塔禁止觸·摸。」
雖然「聖夜使者」似乎開始發出不同於詛咒，甚至聽起來類似歡呼的聲響，但死命詠唱安魂曲的拉緹娜根本無法察覺。
克蘿伊看到拉緹娜奮不顧身的行動，用力一咬牙，接著便轉身跑開。
「克蘿伊口你要丟下拉緹娜不管嗎！？」
「這也是為了拉緹娜，我們得去找人幫忙！而且要快！」
克蘿伊丟下這句話後，便全力跑離此處。
正如拉緹娜所說，在「躍動的虎貓亭」那裡，肯定有許多能夠對抗不死魔物的人。
雖然克蘿伊不想被大人責備，但現在也別無選擇。克蘿伊一心抱著為大家求援的念頭，一路上死命狂奔。
而拉緹娜也為了幫求援的好友爭取時間，全力與魔物對抗。
說是害怕魔物，不如說是怕鬼的拉緹娜，此時光是被不死魔物團團包圍，對她來說就是一種筆墨難以形容的恐怖經歷。
光是這樣與魔物對峙，就讓拉緹娜雙腿顫抖，全身僵硬。
儘管如此，拉緹娜還是努力不去意識自己的那些反應。因為要是意識到自己的狀態，舌頭可能就會僵硬到沒法詠唱《安魂曲》。
雖然對於這樣死命自我鼓舞，付出無限努力的拉緹娜來說，有個相當殘酷的現實，不過——
美少女眼眶泛淚，鼓起勇氣高聲歌唱的模樣。
雖然可愛臉龐因恐懼扭曲，但還是壓抑顫抖，毅然高歌的景象。
——那樣的她越是賣力，就越是引來更多觀眾。
不過，她的努力最終還是得到回報。
「就是你們把拉緹娜弄哭的嗎？把我家女兒弄哭的傢伙就是你們嗎？」
當拉緹娜聽見身後傳來那仿佛來自地獄深處的低沉聲響時，那其實也是預告一切即將結束的信號。
聽到那充滿殺意與怒氣的聲音，拉緹娜並不感到害怕，而是因為安心感導致淚腺瞬間決堤。
「戴爾！」
「拉緹娜……你們這些傢伙，應該不會以為我會放過你們吧……？」
雖然戴爾安慰抱著自己哭泣的拉緹娜時動作相當溫柔，但戴爾的表情跟聲音都讓那些不死魔物感到畏懼。
他徹底被惹怒了。
當那些「地獄黑色聖夜使者」被戴爾的氣勢壓倒，似乎顯露懼色的時候，朝他們逼近的戴爾反而看起來更像是「地獄使者」。
能夠對抗不死魔物的手段，基本上還是魔法。而且還是僅限「天」或「冥」屬性的魔法。雖然在「加護」當中並非沒有能作為對抗手段的能力，但那並非一般的作法。
「天」屬性魔法能淨化對手，為對方指引道路，掃除迷惘。相較於在性質上屬於「拯救迷途靈魂」的魔法，「冥」屬性的方式則截然不同。
使用同樣會用在死靈術上的「冥」屬性魔法來驅除不死魔物，是相當於以力服人的行為。
雖然在戴爾能使用的魔法屬性中，能夠對抗不死魔物的原本就只有「冥」屬性，不過就算他會使用「天」屬性魔法，應該也會做出相同的選擇。
戴爾開始對雙拳施展「冥」屬性的賦予魔法。
換句話說，他決定名符其實地痛毆那些不死魔物。
大量的「地獄黑色聖夜使者」遭戴爾揪住、毆打、往地面狠摔。
跨坐在不死魔物身上不停痛毆對手的戴爾，在他臉上看不到絲毫慈悲。對手是魔物，本來就不須要對魔物抱有什麼慈悲嘛。日後戴爾帶著爽朗的笑容這麼解釋。
以一定節奏響起的沉重毆打聲響，就這樣在庫羅茲的夜色中迴蕩。
一段時間過後，當戴爾轉頭回望拉緹娜的時候，臉上絲毫不見那毆打「聖夜使者」時的兇狠。戴爾原本想要扶起癱坐在地不停顫抖的拉緹娜，不過在看到她的狀況之後，便改變主意直接抱起拉緹娜的身子。
「拉緹娜，你沒事吧？」
或許是戴爾的聲音讓拉緹娜的緊張情緒瞬間瓦解，拉緹娜突然放聲大哭起來。戴爾先感到的不是困惑，而是臉上浮現無奈的苦笑，然後緊緊給予她擁抱。
戴爾之所以能夠迅速趕到拉緹娜身邊，都要歸功於克蘿伊的本事。
她安排夥伴們停留在各個要處幫忙引路。雖然黑暗與不知何時會被魔物襲擊的恐懼讓大家感到害怕，但只要提到正在孤軍奮戰的拉緹娜，大夥也只能點頭。而且進行如此安排的克蘿伊還獨自趕去發現拉緹娜不見正鬧得不可開交的「虎貓亭」。
聽到克蘿伊告知狀況後，戴爾立刻沖了出去，沿途藉由大家的指引趕到拉緹娜身邊。
此刻肯尼斯應該正在送拉緹娜的朋友回家。他們所有人都得做好回家被父母教訓的心理準備。
戴爾自己原本也打算教訓拉緹娜，不過看到拉緹娜現在的狀態，讓戴爾實在無法說出訓斥的話語。
「對不起，對不起……」
在戴爾訓斥之前，拉緹娜就已經理解自己的不是，並連續說出道歉話語。再加上拉緹娜才剛剛經歷過讓她十分害怕的狀況，這讓戴爾除了安慰拉緹娜之外，根本沒有其他選項，
「你害得我好擔心，能看見拉緹娜平安，真是太好了。下次不可以再做這種事囉。」
「我再也不會這樣了……對不起，戴爾，對不起！」
「……很可怕嗎？對不起，我來晚了。」
「戴爾……拉緹娜是壞孩子，對不起……！」
「……拉緹娜並不是壞孩子……其實就算拉緹娜調皮一點也沒關係。可是我會這麼擔心，是因為我很重視拉緹娜，你可要記得這一點喔。」
其實就戴爾來說，看見現在拉緹娜會有些任性或惡作劇的模樣，也打從心底感到鬆一口氣。因為她原本實在「太過聽話」了。
拉緹娜之前一直超乎必要的顧慮戴爾等人的反應，她那小心翼翼尋找自己容身之處的模樣，並不是戴爾想看到的樣子。
無論多麼乖巧的孩子，在成長過程中也都會做出一些讓大人斥責的事。只要不是無可挽回的錯誤，容許孩子犯錯應該也是「監護人」該做的事。因為就算犯錯，也只要下次做對就好了。
「肯尼斯有為聖夜祭準備蛋糕跟聖夜大餐喔。因為拉緹娜沒有下樓幫忙讓大家覺得奇怪，所以一直在找你呢。」
「……對不起。」
「如果覺得自己錯了，那明年你可要努力當一個『使徒』會來看你的乖孩子喔。」
戴爾抱著拉緹娜邊走邊說這些話的那天，是一個吐氣會形成白霧，在空中會看見微小雪花飄落的夜晚。
戴爾在某年回想起這件往事。
從那次事件之後，在「虎貓亭」前後門掛上護符就變成拉緹娜負責的工作。
她就像是絕對不容許任何魔物進入屋內一般，確實設置好護符之後還不忘再三確認。而在設置完護符之後，拉緹娜露出罕見的精悍表情望向戴爾。
「戴爾。」
「怎麼了嗎？」
「我今天晚上想到外面去。」
「啊？」
戴爾之所以會發出懷疑的驚呼，是因為他知道從那天晚上之後，拉緹娜每到除夕太陽西下之後，別說是到屋外，就連屋門都不會靠近。
究竟是什麼樣的心境變化，讓她突然想那麼做？
「為什麼你要……」
「因為那是我的弱點，所以我想克服！……芙莉索斯也說過，她因此變得很擅長『淨化』魔法呢！」
(……原來怕鬼的不只有拉緹娜啊。)
戴爾在心中這麼想道。
雖然戴爾知道拉緹娜有學習對不死系的魔法，也知道正是因為她害怕那類魔物，所以才會對應對法格外熱衷，但看來她的姐姐也跟她有相同狀況。對不死魔物那近乎有心靈創傷的害怕程度，她們姊妹似乎是共通的。
當然，芙莉索斯會害怕不死魔物，原因就跟拉緹娜一樣，都是基於被丟進墓場的恐怖體驗。
「朕不只是『天』屬性魔法，就連『冥』屬性魔法的對不死魔法，也都十分精通！」
用嚴肅表情如此宣言的芙莉索斯，也算是遵照母親的教誨，以正面回擊心靈創傷的方式將弱點克服了。
——不過說是克服，其實更像是在面對幾乎無害的低級靈時，會豪邁施展強力魔法，產生像是過剩防衛的反應，不過那也已經成為不可追問的項目了——
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。