第三卷 2 年幼少女，朋友與回憶。（2/2）

在拉邦德國流通的貨幣當中，一般平民主要使用的是銅幣與銀幣。以小孩買零嘴來說，通常會在手中握有幾枚銅幣。而日常生活所需的花費，則是用銀幣便足以應對。

至於金幣對一般平民來說，通常不會有機會用到。冒險者在領取報酬或是要購買高價武器防具的時候是有機會接觸到金幣，但平常會放在錢包里的，也只會有銀幣跟銅幣而已。如果有人拿金幣去一般店鋪消費，只是為了在找錢的時候給人家難看而已。

如果不是在太偏僻的地方，基本上不會有人把相當於自己全部家當的財物放在身邊。因為把財物存去「藍之神（阿茲拉克）」的神殿不但安全，也比較方便。

迪爾看了一下拉提娜排在桌上的銀幣，忍不住發出嘆息。

「……你手邊有不少錢呢。」

能在「躍動的虎貓亭」領到酬勞的拉提娜以同齡少女來說，應該算是比較有錢的。個性腳踏實地的拉提娜也不會隨便花錢，就結果來說，似乎她把大部分的錢都存了下來。以往後生活來說，她也是個不會讓人擔心的孩子。

「那個……拉提娜想買紀念品給克蘿伊跟希爾維亞。還有莉塔也要！古瓦雷這裡有賣很多漂亮的東西，拉提娜想去買紀念品！」

「好吧，那明天我們就去逛市集好了。」

「嗯！」

上次來古瓦雷的時候，會讓拉提娜展現購買慾的東西，也只有食材而已。迪爾對此其實有些許不安，不過那似乎是因為當時還是在「去程」的關係。看見拉提娜有與她這個年齡相符的興趣，也讓迪爾內心鬆一口氣。

拉提娜喜歡會閃閃發亮的飾品，還有可愛的東西。想到帶拉提娜去有賣那些東西的地方肯定能讓她開心，迪爾便開始讓腦中浮現古瓦雷的地圖並規劃出幾個候補地點。

兩人在抵達古瓦雷首日進行過這樣一番對話後便早早休息。隔天早上也一直睡到較平常稍晚的時間才下床，兩人用過早餐之後便從容地來到街上。

跟上次一樣，為了避免在人群中走散，兩人一路上都牽著手。今天拉提娜將旅途中一直綁起來避免礙事的頭髮放了下來，展露出較以往更加輕鬆的「外出」打扮。

「今天晚餐一樣要去『沉默海鷗亭』吃嗎？」

「可以嗎？」

「還是你想邊逛街邊吃各種東西，晚餐就吃簡單一點？」

「那樣好像也很有趣……」

對拉提娜而言，這似乎是難度相當高的二選一。只見拉提娜認真地陷入苦思。看著拉提娜煩惱的可愛模樣，讓在旁邊的迪爾臉上不禁露出笑意。

這樣煩惱的時間或許也是旅行的樂趣吧。

迪爾並沒有催促拉提娜做出結論，而是牽著拉提娜的手，跟拉提娜一起在通往海岸的街道上漫步。

而在這麼逛街的時候，拉提娜也開始察覺到從四面八方飄來各式各樣會刺激人食慾的香氣。這反映出迪爾那個「邊逛邊吃」的選項在拉提娜心中占有相當分量。

最後拉提娜在邊逛邊吃的誘惑面前宣告投降。

白天忍著少吃點東西，等到晚上再去吃好料的選項，現在對拉提娜來說簡直就像是痛不欲生的拷問。

兩人現在所造訪的市場與上次閒逛經過的地方一樣，能看見販賣海產物品的攤販，不過兩者有些不同。

在古瓦雷這座城市有許多旅人，其中也有不少是為觀光而來。因為這個緣故，做觀光客生意的店家也不少，具有古瓦雷特色的海鮮小吃攤也是其中之一。

拉提娜在那樣的攤販買了貝類串燒，在路邊努力咀嚼。由於拉提娜基本上是個守規矩的乖寶寶，因此似乎沒法邊走邊吃東西，結果拉提娜就這麼站在路邊停下腳步，跟比想像中還要有嚼勁的貝類陷入苦戰。

「拉提娜，吃不完的就讓來我吃吧。」

「唔唔！」

由於嘴裡還有東西，拉提娜只能用腦袋的動作來回應迪爾。以她的食量，就算只是一串串燒也會飽上好一陣子吧。那樣會讓「邊逛邊吃」的樂趣減半的。

看見迪爾輕鬆將自己陷入苦戰的

貝類吞下肚，讓拉提娜似乎頗感驚訝。

「我們去買點喝的吧？」

「嗯。」

見拉提娜點頭，迪爾便帶著她前往附近擺有異國水果的攤販。兩人買的雖然是從未見過的果汁，不過清爽的口感要比想像中來得更加順口。迪爾邊喝自己手中的果汁邊將相同的東西遞給拉提娜。拉提娜大口咽下果汁的同時，這才總算成功將口中的貝類吞下肚。

「噗哈！」

拉提娜做出總算能喘口氣的反應，但卻發出了連自己都意外的音量。這讓拉提娜連忙摀住嘴，害臊地仰頭望向迪爾。

「好硬喔！」

「是啊，貝類有很多種，像那邊那些用紅酒煮過的就很軟喔。要吃吃看嗎？」

「嗯，感覺很好吃的樣子！」

接著兩人去買的零嘴是帶有蒜香的酒煮貝殼，這也讓迪爾反射性地想要喝酒。雖然那是在庫羅茲沒有的零嘴，但卻是在臨海地區常見的食物。

看見迪爾用貝殼挑出貝肉的動作，拉提娜先是露出驚訝的表情，接著便立刻興奮地模仿起來。

「真好吃！」

一口咬下貝肉，鮮味便立刻在口中擴散。蒜頭的味道沒有掩蓋住貝肉的鮮味，反而適度地提香。

拉提娜一口接一口地將還發燙的貝肉送進口中。看著拉提娜開心吃東西的模樣，迪爾臉上也帶著十分滿足的表情。這孩子就算是這些微小的舉動，迪爾也看不厭倦。

「我們接著去看看有什麼紀念品，如果有看到什麼特別的食物再買來吃。」

「嗯，這樣吃東西也很有意思呢！」

滿臉笑容的拉提娜感覺是真的很享受這種吃東西的方式。

以觀光客為對象的紀念品店就在小吃巷的彼端。

除了有販賣許多異國飾品及雜貨的商店，還有不少店家貌似以異國旅人及觀光客為對象，販賣拉邦德國產的雜貨等商品。

「這條路過去是比較高級的旅店，所以這裡是外國商人跟富裕平民層所聚集的地方。」

「是這樣啊。」

「貴族並不太會到這一區就是了……不過說不定會有一些下級貴族到這裡來吧。除了來這裡進貨的店家，也有不少想找紀念品跟稀奇物品的客人到這裡來。」

「逛市場的攤販很好玩，不過看店家裡的商品也很有意思呢！」

為了避免興奮的拉提娜擅自亂跑，因此迪爾緊緊握住拉提娜的手。

「這裡有很多跟你一樣為觀光感到興奮的人，所以扒手也很多喔。」

被迪爾指著鼻子這麼說，讓拉提娜稍稍露出犯錯被抓到的表情。

兩人在街上逛了一間又一間的商店，而拉提娜畢竟還是女生，會讓她停下腳步的，都是陳列有許多可愛雜貨的店家。除此之外，兩人還逛了裡面擺有奇妙工藝品、感覺像是異國商品的商店，他們將用途不明的物品拿在手上開心談笑。

在逛過幾間店後，拉提娜挑選了一個陶製人偶作為送給莉塔的禮物。如果換成是迪爾，肯定不會想到要把它當成「送給莉塔的禮物」，只會當成是帶有精緻裝飾的擺飾吧。在商家的人細心包裝那個物品的時候，兩人察覺到外頭響起的喧譁聲。

拉提娜跟迪爾兩人先是對望了一眼，接著來到店外往騷動的方向走去。由於那並不是會讓人感覺有危險的喧鬧，因此這個舉動純粹是出於想看熱鬧的心態。簡直就像是好奇心結晶的拉提娜一副迫不及待想一探究竟的模樣。

——眾人目光的焦點，是一名身穿華美衣物的少女。

少女身邊跟著看來像是護衛的人物，而且還有侍女隨行，感覺應該是某個出身名門的人。

迪爾之所以沒能斷定少女是身分高貴的人物，或許是因為少女正用像是惡作劇般的動作，腳步輕快地沿路窺看路邊店家的商品吧。

那名還能用「少女」形容，是位還殘留稚氣，正歷經要成為成熟女性前的過渡期，在她纖細身軀外面穿著帶有清新感覺的服裝。從她身上那以禮服來說下襬稍短的輕便連身裙，加上腳上所穿的厚實皮靴，詮釋出她並不單單只是「深閨大小姐」的存在。

那有著可人容貌的女子，對著商店裡的各種商品不斷變化表情。她是一名相當能吸引他人目光的少女。

「……是『薔薇公主』耶。」

（插圖）

聽到迪爾脫口說出的這句話，讓拉提娜不解地問道：

「那是迪爾認識的人嗎？」

「啊，並不是。我沒見過她，只是有聽過傳聞而已……不過應該不會錯，那個發色……那是其他人不會有的。」

那名少女之所以會如此引人矚目，並非只是因為她美麗的外表。

而是因為她一頭帶有艷麗光澤的髮絲——在陽光下的部分散發出白中帶粉的光澤，在陰影的部分則呈現濃郁玫瑰粉紅色澤的長髮——帶有原本人類所不會擁有的鮮艷色彩。

「……那是魔力特徵嗎？」

開口這麼說的，是迪爾身邊嬌小的少女。

「你竟然知道那個……是柯爾奈略師父教你的嗎？」

「嗯，是師父教的。在拉提娜出生的地方也有『魔力特徵』的人喔。聽說魔人族比較容易會出現魔力特徵呢。」

「除此之外，以種族來說，『水鱗族』也很多。因為那個種族的人全都擁有強大的水魔力。」

「天生魔力較強的人，就容易會有鮮艷漂亮的發色或眼色呢。」

「……拉提娜的頭髮不是嗎？」

看著拉提娜一頭帶有罕見美麗色澤的頭髮，讓迪爾想到了那種可能性而脫口說出疑問。不過拉提娜卻搖了搖頭。

「拉提娜的魔力並不強啦。拉提娜的發色跟拉古一樣，是遺傳的。」

拉提娜乾脆地否定了迪爾的疑問。

就像擁有強大魔力的野獸會被稱為「魔獸」，構成一般野獸難以相提並論的威脅那樣，「魔力」是一種會對許多事象構成影響的力量。

天生擁有強大魔力的「人族」在外表上最明顯的差異，就是被稱為「魔力特徵」的鮮艷色彩。

「魔力特徵」多半會反映在頭髮及眼睛上，有時也會對膚色產生影響。

那種色彩跟父傳子、子傳孫的「遺傳」截然不同，有時甚至還會出現原本「人類」這種種族所不可能擁有的鮮艷色調，而那正是被稱為「魔力特徵」的現象。

在迪爾舉例時所提到的「水鱗族」是特別精通水魔力的種族。他們以水中作為主要的生活圈，並且擁有能在水中呼吸的種族特性。據說水鱗族也是容易帶有魔力特徵的種族，許多人會帶有鮮艷綠色或藍色的發色。

而「魔人族」也同樣是容易帶有「魔力特徵」的種族。

話雖如此，但並不是所有強大魔力的人都會擁有魔力特徵。擁有魔力特徵的人，根據種族在比例上也有明顯差異，像在「魔人族」中就是「不算罕見」的程度，而對「凡人族」來說則是「鮮少出現」的現象。

「雖然她人稱『薔薇公主』，但她其實只是地方領主家的千金。以階級來說並不是特別高貴的名門。」

「那個顏色好漂亮喔。」

「我記得她的眼睛也帶魔力特徵。她眼睛是藍色的……那是象徵賦予她『加護』之神的顏色……她可是高階的『靛之神（尼利）』神官呢。」

「……迪爾，你好清楚喔。」

「其實她是我朋友的朋友，所以我也只是聽說過不少關於她的事情而已。」

說到這裡，迪爾腦海中也浮現出他那個性一板一眼的朋友。好，下次見面的時候就拿這個話題來調侃他吧。迪爾在腦內做出這個決定。

「話說回來……拉提娜，你知道自己的魔力量嗎？」

「不是很清楚。不過拉古很會用魔法，但他常說拉提娜的魔力並不多，也說過拉提娜跟拉古在那方面是一樣的。」

迪爾記得「拉古」是她父親的名字。拉提娜之所以能有精湛的魔力控制技術，說不定也是得自父親的遺傳。

（那也是一種可能，不過……就算拉提娜再怎麼聰明，如果說在遇見我之前，有什麼人會教導還那么小的拉提娜回復魔法跟魔力控制的基礎技術的話……）

雖然迪爾沒法斷言，但迪爾認為拉提娜的「魔法老師」應該就是她的父親。拉提娜自己也說過她小時候很少與家人以外的人接觸，從她話語中也能看出她與父親相當親近。

她的父親多半是個相當優秀的人吧。

「在拉提娜的故鄉也有魔力特徵的人嗎？大概是什麼樣子？」

「……紫色頭髮。」

迪爾在這時想到拉提娜之前提過這件事，因此隨口提出這個問題。面對迪爾這個疑問，拉提娜用讓人感覺多了些許成熟的平靜表情低聲給出

這個答案。

「是非常、非常漂亮的紫色頭髮。」

拉提娜在這個說的同時，臉上也帶著遙望遠方的表情。

✟

「我也有聽過『薔薇公主』的事情喔。聽說她擁有『靛之神（尼利）』的強力加護，就連一般回復魔法沒法醫治的重傷也能治好呢。」

希爾維亞對拉提娜遇見「薔薇公主」的話題做出反應，而拉提娜跟克蘿伊也對希爾維亞所說的話同時說出「是喔。」的簡單回應。

「好羨慕喔……我也好想出門旅行喔……」

見希爾維亞一臉陶醉的表情，讓克蘿伊與拉提娜都不禁苦笑。而這也是「一如以往」的光景。深切感覺自己「返回老地方」的拉提娜發出開心的輕笑聲，就在這個時候……

「拉、拉提娜！？你什麼時候回來的！？」

聽見這讓人傻眼的驚呼聲，讓眾人都轉過頭去確認，只見聲音的主人臉上正帶著難以克制的喜悅與驚嚇。

「好久不見，魯迪。」

「嗯，拉提娜，你是什麼時候……」

「神官來了，晚點再聊。」

拉提娜雖然也同樣帶著笑容，但兩人的反應有著天壤之別。

而拉提娜之後簡單打斷魯迪話語的一句話，更是讓魯迪當場愣住，而其他人也忍不住為此失笑。

魯迪在許多方面依舊不得要領。