第九卷 1 在故事結束後的 小故事。（1/2）

在提斯洛的婚禮之後，迪爾與拉提娜便利用返回庫羅茲的這段路程，安排了一段簡單的旅遊。由於忠犬賓特也一路同行，所以這趟旅遊行程雖然談不上是可以盡情享受兩人世界的蜜月旅行，不過由於狗畢竟是狗，因此很難把賓特算成是會礙事的第三者。

話雖這麼說，兩人之所以會讓賓特同行，其實另外有明確的理由。

以前迪爾跟拉提娜一同踏上返鄉之旅的時候，有另外準備專門載運行李的馬匹。那樣在遭遇魔獸或盜匪之類的敵人時，才能避免行李影響到迪爾戰鬥。

可是這次迪爾卻準備了特大號的背包，將行李背在自己背上。

在成為「魔族」之後擁有超規格力量的迪爾，行李的重量已經完全不會讓他感到疲勞。雖然在面臨緊急狀況時還是必須要將行囊扔下，不過有賓特這個在察覺氣息方面遠勝過人類的存在同行，就能大幅減輕風險。加上賓特本身也擁有不可小覷的戰力，因此無論是迪爾需要卸下行囊戰鬥，還是拉提娜要施展防壁魔法，賓特都能為兩人爭取時間。

不會打擾新婚兩人世界的護衛。

考慮到這一點，迪爾跟拉提娜自然都沒有理由拒絕賓特同行。

「從這裡往西走，應該就是古瓦雷了。」

當兩人沿著連接提斯洛的山道來到沿海的主要幹道時，迪爾停下腳步對拉提娜這麼說道。如果他們要走直接返回庫羅茲的路線，那自然就會經過以前曾去過的港都古瓦雷。

「嗯。」

拉提娜在應聲的同時，眼睛也望著那在陽光照耀下顯得璀璨無比的海面，並用手按住自己的帽子避免海風將帽子吹走。帽子上那帶有提斯洛傳統花草圖案的緞帶此時正在海風吹拂下隨風飄揚。

「不過這次我打算挑比較靠東方的路。那條路線會經過一處風格跟古瓦雷不同，但同樣會吸引許多觀光客聚集的地方。」

「是喔……」

聽到迪爾有些賣關子的話語，讓微微仰頭回望迪爾的拉提娜露出有些不解的表情。

「迪爾是要等我們到那裡之後，才肯說那裡是什麼樣的地方嗎？」

「我其實沒有那麼想啦，不過如果你比較喜歡那樣，那我就再多保密一下好了。」

迪爾用笑容答覆拉提娜的疑問。

「那樣也不錯，讓人好期待喔。」

儘管拉提娜笑容滿面地如此回應，不過在一旁的另一頭同行者這時插嘴打斷兩人那甜蜜到讓人發膩的對話。

「肉，有嗎？」

「那個地方在海旁邊，所以應該有魚可吃。」

「肉～」

「人家其實對魚比較期待的說……」

當拉提娜的意識轉向食慾的瞬間，便轉變為讓甜蜜氣氛便立刻消散的遺憾狀態。能發揮這種中和作用的賓特在各種角度來說，堪稱是一名相當能幹的角色。

儘管是要前往陌生的地方，但拉提娜跟賓特的步伐卻完全不帶絲毫不安。

一行人從容地沿著經過整備的沿海乾道行走。不僅是體能優異的迪爾，就連拉提娜與賓特都完全沒有顯露一絲疲態。然而迪爾卻在這時察覺到拉提娜步伐突然慢了下來。

「嗯？」

拉提娜因為景色而慢下步伐的情況並不算罕見，不過這次實在太慢了。為此感到不解的迪爾觀察了一段時間，這才發現拉提娜似乎是因為眼前的沙灘而顯得有些雀躍。

「……說起來，之前我們走的路線都是岩岸，還從來沒有來過能接觸海浪的地方呢。」

「迪爾，人家在圖畫書之類的地方看過，所以在知識上是知道，可是……海水真的是鹹的嗎？」

「要從這裡開始教起啊……也是啦，畢竟我們上次經過這裡的時候，就只能用看的而已。」

拉提娜是在屬於乾燥地帶的凡斯略誕生，又在有城牆環繞的庫羅茲長大，因此對她來說，放眼望去直到水平線都是藍色的大海肯定相當罕見。

「我們到海灘去走走好了。」

「可以嗎？」

「要注意別摔跤，還有別把衣服弄濕喔。」

迪爾之所以會反射性以「監護人」的角度做出如此告誡，是因為心中產生「不知為何小孩只要到水邊就一定會摔跤」的想法。而且同樣奇妙的是，小孩很容易在偏偏沒有準備替換衣物的時候把自己弄得渾身濕。這是迪爾以前在故鄉照顧年幼孩子時所得到的經驗。

然而拉提娜聽到迪爾這樣的話語，立刻不悅地鼓起臉頰。

「迪爾一定在想些失禮的事吧？」

身為新婚妻子的拉提娜沒法忽略迪爾這種把她「當小孩看待」的反應。

不過拉提娜的心情在來到海灘的瞬間就立刻好轉了。

「哇～～～～！」

拉提娜興奮大叫，同時快步往海岸跑去。可是拉提娜跑到一半，突然整個人掉頭跑回站在道路旁的迪爾身邊。

「怎麼了？」

「唔～這附近應該沒有其他人吧？」

拉提娜轉頭查看四周，在確認路上沒有其他行人往來之後，便匆忙地脫下靴子。只見拉提娜稍微猶豫了一下，又接著將長褲脫掉。

這突如其來的舉動讓傻眼的迪爾甚至來不及制止。

雖說是褪去長褲，不過拉提娜穿著的是長衣擺上衣，所以還不至於讓內褲走光。不過平常少有機會看到的白晰大腿大膽地暴露在外，仍是一幅頗為煽情的光景。

「拉提……」

「我去海里走一下下就好！」

此時拉提娜眼中正閃耀著無比燦爛的光芒。

看到拉提娜眼中的光芒，讓迪爾只能把已經到咽喉的責備話語吞回去。

（……好吧，拉提娜會有這種反應也不奇怪。）

平常拉提娜是個相當害臊的女孩。然而現在在興奮之下，似乎拋下了不少枷鎖。拉提娜從小會任憑好奇心驅使，看到感興趣的事物就會一股腦兒栽進去的個性，其實並未改變。而迪爾自己其實也隱約察覺到這件事。

儘管拉提娜會對迪爾把她「當小孩看待」感到不悅，可是她這樣的行動，其實跟小時候一模一樣。

「哇————！」

潮水退去時沙粒堆積在腳邊的感觸，讓拉提娜發出興奮的感嘆，而這也讓在一旁觀看的迪爾徹底轉變成「傻爸爸模式」。

順帶一提，拉提娜不會游泳。

如果拉提娜身上是更加煽情的泳裝——到時候肯定會讓迪爾的「傻爸爸狀態」瞬間結束，不過迪爾始終沒法對不會游泳的拉提娜提出那種要求。

因為賓特也接著跳進海中的關係，得到嬉戲對象的拉提娜，玩水的時間要比原本預料得長上許多。由於季節正值盛夏，冰涼的海水可能也讓人感覺格外舒暢。看著拉提娜在水花當中嬉戲的涼爽模樣，也讓迪爾一飽眼福。

「可別玩過頭囉。」

「嗯！」

雖然做出這個提醒的時機似乎遲了許多，不過迪爾還是形式上開口說一下。

只要拉提娜能夠開心，迪爾是希望能不管多久都讓她玩到滿意，但如果那麼做，今天就沒法在城鎮裡過夜了。不過迪爾心中也想到，享受這樣的「隨興」，其實正是這次旅行的目的。

因此，迪爾雖然幫拉提娜提著靴子，跟著赤腳在沙灘上嬉戲的拉提娜身後，不過最多也就僅止於臉上露出些微苦笑。

當一行人從沙灘返回道路，又往東行一段時間，來到一處岔道口。順著分岐的道路仔細望去，能在被西斜日光染紅的天空下看見城鎮。

「看來我們勉強是趕在天黑前抵達了。」

聽到迪爾安心的語氣，讓拉提娜明白那座城鎮便是他們的目的地。

「我們就是要去那裡嗎？」

「沒錯。那是一座名為艾費的城鎮，由於觀光客很多，所以料理與旅店的水準也不錯。我之前跟肯尼斯說過，他有介紹一個在這裡經營餐館的朋友給我，所以……拉提娜應該也挺感興趣的吧？」

其實看到拉提娜不等話說完就已經開始發亮的表情，迪爾就知道不需等她答覆。迪爾邊在內心稱讚自己有先見之明的行動，邊帶著笑容對拉提娜說道：

「難得來這一趟，我們這次就多花點錢，住一間比較好的旅店吧。」

「啊……可是有賓特在，沒問題嗎……？」

「它脖子上有戴『魔道具』項圈，應該不成問題。如果真

的不方便，讓賓特自己在郊外過夜就是了。」

「汪！」

「不想變成那樣，就記得別做一些會讓拉提娜為難的事。」

「汪！」

比起搬出道德觀念或社會秩序之類的道理，直接拿拉提娜做基準比較容易讓這隻小狗聽話。

艾費與其他城鎮或村莊一樣，在外圍建有用來阻擋魔獸及盜匪的圍牆。迪爾一行人沿著道路前往進入城鎮的大門。無論是哪裡的城鎮，對於夜間出入的限制都比較多。不過傍晚似乎還不成問題。一行人向守門衛兵繳交通行費之後便順利進入城鎮。

「哇～～～～！」

才踏進城鎮第一步，拉提娜便立刻發出驚訝的感嘆聲。

「這裡真的有好多旅店……感覺好像要比庫羅茲南區還多。」

「因為相較於城鎮規模，數量真的很多，所以才會有這種感覺吧。」

在城鎮的主要道路兩側能看到許多風格老舊，門面卻帶有清潔感的旅店。有些旅店甚至還擁有精緻的前院，基本上都能讓旅客感覺到友善及舒適。

「迪爾，你說艾費是個有很多觀光客的地方……因為不是像庫羅茲那樣是以冒險者為客層，所以旅店的感覺也不一樣嗎？」

不停東張西望的拉提娜，所有思緒都專注在這個疑問上。

「其實這裡也是有便宜旅店的。聽說甚至還有一些旅店專門為長期居留的旅客服務呢。」

「是喔……服務長期住宿的客人，那應該就跟『虎貓亭』類似吧？房間的大小不知道怎樣。替換床單的頻率跟打掃的時機也很讓人好奇呢。」

看到拉提娜對這個出人意料的部分感到關心，讓迪爾先是愣了一下，接著忍不住失笑。拉提娜這樣的反應，已經是不折不扣的職業病了。

「迪爾？」

「抱歉……就那些方面來說，這次我們住的地方可能沒有什麼參考價值喔。」

迪爾帶著笑容這樣答覆一臉不解的拉提娜，接著牽起拉提娜的手引路。

「雖然我是靠別人口中的評價才挑選這間旅店，不過……」

「哇……」

實際來到旅店門口，拉提娜忍不住發出驚嘆聲。儘管拉提娜在王都見識過貴族宅邸與王宮的奢華，不過眼前這間旅店典雅又穩重的外觀，似乎仍讓拉提娜心中自然浮現率直的感動。眼前這棟古色古香的建築，每個角落都經過精心打理，以整潔與舒適迎接到來的顧客。

而旅店員工讓客人感覺賓至如歸的應對表現，也大幅提升顧客對這間旅店的好感。可以感受到這裡對員工的教育也十分紮實。從旅店員工看到賓特也絲毫沒有顯露不悅表情的反應，可以看出他們都能看出賓特身上穿戴的「魔道具」究竟有什麼來頭。

「我是迪爾·雷齊。我事先有跟這裡聯絡……」

「是迪爾·雷齊先生啊，我們有收到通知。歡迎光臨。這邊請，我們會有人為各位領路。」

沉穩迎接迪爾等人的壯年男性員工，舉止就算和貴族宅邸的傭人相比也毫不遜色。在那名男性員工之後接手領路的女性員工，舉止也絲毫不失禮數。

「看來這裡跟我聽到的一樣，是個不錯的地方。」

「嗯。」

這時拉提娜因為坦率的感情臉上帶著微笑，不過迪爾心中卻是因為其他比較奇特的理由對旅店員工的表現產生好感。對方在看到迪爾親自用背包搬運行李的模樣，並沒有因為迪爾等人是沒有雇用傭人的客人，就認定迪爾一行人是不值得招呼的對象。當然，不能否定有可能是「迪爾·雷齊」這個名字的影響，但同名或招搖撞騙的可能性也不是沒有，所以光靠名字作為判斷依據並不可靠。

看來這個地方可能要比預期中更加值得期待。

一行人所行經的長走廊打理得一塵不染。這讓迪爾在內心告訴自己，一定要再三約束賓特的行動。

「迪爾。」

「嗯？」

「人家可以『期待』的那件事，現在還不能說嗎？」

「唔～…………」

看著拉提娜微微仰頭等待答覆的模樣，讓迪爾一下猶豫到底是否要說出答案。迪爾開始考慮是否要在拉提娜見到實物之前先為她說明來意。

「這座艾費鎮，其實是有名的溫泉街。」

「溫泉？」

「你知道什麼是溫泉嗎？」

「嗯，我在書里看過。就是被地熱加溫的地下水脈，湧出地面所形成的狀況吧？」

「因為這一帶『紅之神(阿夫馬爾)』的神氣也很強，因此據說這裡的溫泉要比一般的溫泉更有療效。不過這種說法並非出自神殿之口，算是一種類似民間療法的東西。」

「是喔。」

看到拉提娜似乎不太能理解狀況的反應，迪爾刻意用爽朗笑容為她解釋。

「尤其是在這座城鎮附近的源泉，景色可是相當獨特的。我雖然因為工作到過許多地方，不過那種獨特的景色也是絕無僅有的。我們明天就去看看吧。」

這是迪爾發自內心的話語。

對無論是源泉還是溫泉都是初次體驗的拉提娜而言，雖然她沒法做任何「比較」，不過這樣的說明應該足以讓拉提娜感覺值得一看。

「拉提娜，你以前都沒見過溫泉吧？希望你到時候會喜歡。」

「嗯。」

這樣帶著笑容回應的拉提娜雖然完全沒有察覺，不過迪爾這次當然是別有所圖。

會挑選溫泉勝地作為旅遊地點，是迪爾刻意安排的。

而迪爾會這麼做，當然是抱有一些沒有才奇怪的邪念。

雖然迪爾基本上一直都是跟拉提娜膩在一塊，不過就算兩人正式結婚，彼此變成夫妻關係之後，兩人的距離感當然不會突然就趨於穩定。身為男人的迪爾，反而更是滿腦子想著這下更有理由可以跟拉提娜親熱。

拉提娜是個容易害臊的女孩。

這點從他們在成為夫妻之前，甚至是到現在都沒改變。

不過就算是容易害臊的拉提娜，如果來到跟以往不同的環境，說不定態度也會更加開放。想利用這個機會比平常更加親熱，這種想法有錯嗎？

我們是新婚夫妻，找機會親熱沒什麼不對。

現在正是溫泉派上用場的時候。

這裡可是溫泉勝地。

正當這些念頭在迪爾腦袋裡打轉的時候，一名女性的旅店人員用充滿歉意的語氣說出讓迪爾感覺被潑一頭冷水的話語。

「不好意思……現在位在森林裡的源泉是禁止靠近的。」

「咦？」

迪爾發出訝異的聲音。

看迪爾動搖的模樣，實在讓人難以想像他是眾人口中那個無論置身任何戰場都沉著無比的英雄。

「是喔？」

溫吞回應的拉提娜，看起來反而不怎麼在意。

「雖然目前還在調查階段，不過聽說是跟魔獸有關的問題，要把相關的專家找來似乎得花一段時間。這裡的駐留士兵擅於處理竊盜之類的犯罪問題，不過要對付魔獸的話有些困難。」

「這樣啊。」

「不過森林跟城鎮這裡有些距離，在鎮上不會有危險，請兩位放心。」

「嗯。」

「當然，在城鎮裡也是有源泉，所以還是能照常享受溫泉。」

「原來如此，那真是太好了。」

看到拉提娜帶著甜美笑容這樣回應，讓迪爾也只能克制內心想大喊「才不好！」的衝動。

兩人在旅店人員引路下所來到的房間，設有魔道具門鎖，是把安全性也納入考量的高級房間。從拉提娜看到房間擺設表情為之一亮的反應，可以看出她對這個房間相當滿意。

「這個房間好棒喔。」

「拉提娜有喜歡就好。」

經過細心打磨的木紋家具，在典雅的設計當中，紅褐色的木材色也讓人感到溫暖。桌旁的椅子跟壁紙上雖然帶有頗為壯觀的花朵圖案，不過那並不會讓人感覺奢華，而是仿佛調味料一樣，讓人能在旅行地感受到非日常的感覺。而床單跟窗簾所選用的布料，則是選用在花朵圖案中獨立出來的素麵設計，讓人感受到沉穩的協調感。

只見拉提娜將自己的帽子與上衣脫去，將衣物收近房間附設的衣櫥當中，然後將背包放到房間角落，接著朝迪爾伸出手。

「迪爾

。」

「喔。」

迪爾並沒有對拉提娜這樣的舉動提出任何疑問，而是自然地將自己脫下的外套交到她手中。

理所當然做出這些互動的兩人，不太會讓人感受到任何「新婚」的生澀。

至於賓特似乎也對設在房屋一角的地墊相當滿意。只見賓特就像是確定那是它今晚睡覺的地方一樣，立刻在那塊地墊上打滾休息。

「哇……」

難以克制內心興奮的拉提娜立刻打開房間窗戶，將上半身探到窗外的拉提娜隨即發出讚嘆。就像典型的高級客房一樣，這個房間位在能夠眺望艾費街景的絕佳位置。別具一番風情的旅店街光景，正以不同於兩人行走在城鎮中的角度映入眼帘。

「好棒……好漂亮喔……」

「……對了，拉提娜的夢想應該是有天能夠開一間不輸給『虎貓亭』的旅店吧？」

「我不知道要到哪天才能實現，可是……我很希望能夠開一間那樣的旅店。一個可以讓遠道而來的客人感到安心的地方……能享受到美味佳肴並能讓人自然露出笑容的旅店。」

站在美麗晚霞之下的拉提娜帶著笑容給出如此答覆。

「肯尼斯跟我說過，雖然每天不如意的事情十有八九，但是只要能享受到美酒佳肴，就能讓人覺得一天過下來也並非全是壞事。我也希望能建立一個讓人會那麼想的地方。」

「是喔。」

身為凡斯略的公主，同時也是救國英雄「白金勇者」伴侶的拉提娜，以她現在的立場想要成為一介旅店的店主，就現實來說可能會是難以實現的夢想。

雖說拉提娜是個抱有平民價值觀，偶爾會有逃避現實傾向的女孩，不過天生就相當聰明的她肯定也能理解這個事實。

話雖這麼說，迪爾絲毫不打算否定她的「夢想」，而是點頭默默露出微笑，而迪爾的反應也讓拉提娜同樣回以微笑。

那是要比往常要多幾分成熟的笑容。

「雖然不知道會以什麼樣的方式實現，但肯定會實現的。到時候肯尼斯教我的許多東西，就輪到我接著教給其他人了。我希望將來會是那樣。」

拉提娜交握著雙手說完這些話，下一瞬間又恢復原本毫無憂慮的笑容。拉提娜望向窗外，指著一座位在城鎮中央的巨大建築說道：

「迪爾，那棟房子是什麼？好像有很多人在那裡出入耶……」

「喔，那是公共浴場。雖然在這間旅店裡也有浴場，不過當地居民跟在廉價旅店過夜的旅人，就會用到那個地方。」

「是喔……」

「雖然庫羅茲的大澡堂也是大到『虎貓亭』的浴室沒法相提並論，不過……這裡的公共浴場，規模又要大上許多。」

「原來是這樣。」

「我想那裡也是個值得一看的地方，反正距離晚餐還有一段時間，我們就趁這個機會去看看吧。」

「嗯！」

聽到迪爾這麼說，拉提娜立刻離開窗邊，一副迫不及待衝出房間的模樣。拉提娜這樣的反應讓迪爾帶著苦笑關好窗戶後，這才跟了出去。

† † †

——未來的某個時代，在連接拉邦德國與鄰國凡斯略的道路途中，建起了一座小鎮。

那個據說是由許多冒險者建立起城鎮基礎的小片土地，之所以不是由拉邦德國貴族擔任領主，是因為那片土地是絕世英雄以自身傲人功績所贏得的犒賞。

雖然有些人認為相較於英雄的功績，一小塊的邊境土地未免太過廉價，然而當事人並不打算加入貴族之列，加上那片土地的位置，對英雄與其伴侶都具有特殊意義，所以這個安排並未受到太多阻攔。

那種新開闢出的土地，如果拉邦德國高聲主張所有權，那麼與當時剛建立邦交的鄰國凡斯略，在往來當中可能會不慎演變成陷入緊張關係的火種。

而且當時因為魔王攻勢導致國力受創的拉邦德國，本身也不希望與鄰國發生無謂的摩擦。

身為那片土地領主的英雄，其伴侶是鄰國的公主妹妹。

所以對拉邦德國而言，因為魔獸棲息地而沒有與本國相連的那片土地，最後也決定交由身為兩國友好與共存象徵的英雄與公主負責掌管。

與某個「魔王」的大戰雖然成就了英雄的名聲，但在過程中也產生許多犧牲者。而這種狀況所反映出來的，就是有許多百姓被迫棲身於惡劣的環境。

而統治那片土地的領主夫婦，尤其是身為領主夫人的公主，不僅費心照顧那些處於弱勢的百姓，對於跟年幼兒童有關的慈善活動更是不遺餘力，並且也積極將那些完全沒有親人可以依靠的孤兒收留到自己的領地加以養育。

此舉讓許多孩童將領主夫人視為母親般擁戴，然而他人對這些善舉的讚揚卻反而讓當事人面有苦色。至於在了解領主夫人的少數人眼中，則是認為領主夫人那不求回報的慈愛表現，仿佛是一種類似贖罪的舉動。

在這片領地的城鎮一角有一間旅店，店名為「唱歌的白貓亭」。

這間因待客親切及美味料理而聲名遠播的旅店，也是由領主夫人設立的。

據說領主夫人設立這間旅店的原因之一，是希望自己養育的孩子在尋求未來出路時能夠多一個選項。雖然這是一片與「冒險者」有密切關係的土地，但並非所有人都能成為冒險者。總是會有不擅打鬥又不具備魔法資質的人。領主夫人認為要讓孩子們累積將來的籌碼，就需要針對每個人的長處加以栽培，因此打造了這個地方。在這間旅店當過學徒的孩子們，到其他服務業或餐飲店工作的表現也都相當出色，而這也順帶提高他人對這間旅店的評價。

至於關於領主夫人一則有名的傳聞，就是她身邊有一頭仿佛貼身保鏢般與她形影不離的幻獸，不過那頭幻獸是「狼」，而領主夫人為何會選擇用「貓」作為旅店店名的理由，並沒有多少人知道。

不過那些全都是發生在未來的事。

† † †

迪爾與拉提娜將一身行囊留在旅店，行動變輕便的兩人重新回到艾費街頭展開漫遊。兩人的目的地是從旅店房間看到的那間公共浴場。由於公共浴場是眾多不特定對象會使用的設施，基於風紀與治安方面的考量，是採用男女有別的設計。因此那裡很難說是能讓迪爾滿足「想跟拉提娜親熱」這種率直欲求的地方。

不過對迪爾來說，那些小事與能夠欣賞到眼前拉提娜興奮的可愛模樣相比，就足以讓他把用一句「好吧，這樣也不錯。」來說服自己暫時將欲望擱置。

他還是老樣子。

「艾費是個有許多觀光客往來的城鎮，所以跟庫羅茲一樣，對其他人種比較沒有偏見。不過無論在什麼地方，都會有那種把『凡人族絕對主義』之類莫名其妙的話語掛在嘴邊的怪咖，所以還是小心為上。」

「嗯。不過我想應該不會有事的。」

「拉提娜如果把殘角藏在頭髮里是不容易被人發現，不過還是別太大意比較好……」

迪爾之所以會在進入公共浴場之前對拉提娜說這些話，當然是基於對拉提娜的擔心。聽到迪爾說出這完全反映他個性的話語，讓拉提娜難掩苦笑。

「可是，迪爾……『只有勇者能夠傷害魔王』啊。在洗澡時碰巧遇到『勇者』找麻煩的狀況，我想應該不會很常發生才對。」

「確實只有『勇者』能對『魔王』造成危及生命的影響。但如果是不會危及生命的負面影響，其他人也能辦到吧？」

「我覺得你想太多了啦……可是你這樣替我擔心，我還是很高興。謝謝你，迪爾。」

「你真的要多留意點喔。」

「嗯。」

儘管只是暫時分開不到半刻的時間，兩人還是能這樣曬恩愛。

兩人甜蜜的對話讓人不禁希望正在旅店打滾的小狗能在場吐槽。話雖這麼說，在公共設施入口前做出這種不顧場合的暴行，就某個角度來說，或許也是作為新婚情侶的正確表現。

一進入公共浴場，首先來到的是作為入口大廳的空間。當迪爾在櫃檯支付兩人份的費用時，拉提娜也發現有些人會對櫃檯人員亮出像是木牌的東西再走進去。拉提娜想了一下，隨即想到那些人的穿著看起來都像是本地居民。所以他們手中的木牌應該是已經事先支付過長期費用的識別證。

（支付長期費用會比較便宜嗎……還是只有對當地居民才會有優惠呢……）

會去思考這種問題的拉提娜，也反映出她壓根是個平民派思考的女孩。

在櫃檯後方，是將男女分為左右兩邊的構造。拉提娜在與迪爾分開之後，便難掩興奮地走了進去。

「洗澡！洗澡！」

不過興奮的拉提娜很快便不解地停下腳步，因為在她前方又是一個分為兩條的通道。

「……原來還有特地區隔出凡人族專用的浴場。看來迪爾會那樣擔心也是有道理的……」

就算是平常不會在意人種差異的拉提娜，目睹到如此露骨的區隔，情緒也難免有些沒落。

不過當拉提娜看到怎麼看都是凡人族的其他顧客並沒有走向「凡人族專用」的通道時，又再次面露不解。

「嗯？」

對此感到好奇的拉提娜立刻叫住從旁邊經過的浴場員工詢問。

「喔，這邊的浴場確實是『凡人族專用』，不過空間很小，所以大多數顧客都還是會使用另一邊比較寬敞的通用浴場。」

「原來是這樣。」

「先不管是不是對種族抱有歧視，獸人族的毛跟水鱗族的鱗片飄在水上，總是有人無法接受。所以這個浴場也是為那類顧客設計的。」

「是喔。」

「在季節交替的時期，通用浴場那裡也會安排獸人族專用的浴池。如果不那麼做，很多東西都會被塞住的。」

「那確實是大問題……」

獸人族的特徵除了三角耳跟尾巴之外，還有遍及全身的獸毛。

平常有在幫賓特刷毛的拉提娜，不難想像表面積更大的獸人族會面對什麼樣的脫毛困擾。

「像是我們會幫客人準備肥皂跟出租用的毛巾，而獸人族會比其他人族要消耗多一倍的肥皂，水鱗族則喜歡用硬刷來取代毛巾洗身體。偶爾還會有翼人族的客人，因為他們不喜歡長時間泡在水裡，所以主要是使用蒸汽浴。總之每個種族都不一樣。」

「各有各的喜好嗎……真是長知識了。」

疑問得到解答的拉提娜，又再次哼著旋律邁開腳步。在疑問得到解答的同時又能得到新知識，這讓拉提娜單純地感到高興。

「在凡斯略洗澡的時候，水都不怎麼熱呢……夫里索斯感覺也不太喜歡洗熱水，我自己其實也差不多，這算是魔人族的偏好嗎？」

就同樣是靠服務顧客討生活的人來說，拉提娜對這種能根據顧客喜好與需求柔軟應對的思慮抱有敬意。

儘管身為「鄰國的公主妹妹」，可是拉提娜骨子裡那身為「虎貓亭招牌女孩」的部分，或許要遠比迪爾想像得要多上許多。

就算是在庫羅茲，大多數的平民也會使用名為澡堂的公共浴場。

可是拉提娜幾乎沒有什麼利用澡堂的機會，因為「虎貓亭」有自己的浴室。那原本是用來服務顧客需求的設施，但由於她年幼時本來就不太方便獨自往來澡堂，而長大後，身為旅店重要戰力的她也為了確保勤務時間，在優先考慮便利性的情況下，通常都是在店內的浴室入浴。

拉提娜跟住在東區平民街的朋友們聊到這個話題時，也曾基於好奇心到過澡堂幾次，不過次數實在不多。

所以拉提娜在看到自己整個人伸展身子都無法碰到對邊的寬敞浴池時，心中立刻湧現率直的感動。

「哇……」

在確認過質感帶有些許黏性的泉質之後，從肩膀以下都泡進水中的拉提娜自然地發出感嘆。拉提娜在浴池裡盡力伸展全身，因為這是她平常入浴時無法辦到的事。

「真好。有個大浴槽也是挺不錯的。」

話雖這麼說，但如果在迪爾面前說出這種感想，迪爾可能真的會想要在「虎貓亭」興建大浴場。這自然在腦中浮現的想像讓拉提娜嘴角忍不住浮現笑意。

在哼著旋律享受過熱水的感觸之後，拉提娜的心思又再次回到對周圍的觀察上面。

拉提娜聽從迪爾建議而在櫃檯租用的肥皂，上面散發精油的香味。雖然那跟自己平常使用的肥皂不同，不過那感覺就是相當討女性喜好的香味。等不及想實際用用看的拉提娜動身前往清洗身體的區域。

「對了，我們在半路上還有看到肥皂的專賣店呢。雖然挺罕見的，不過利用這段時間多試幾種肥皂，或是買一些當伴手禮可能也不錯。」

拉提娜在自言自語的同時，也用肥皂搓出要比平常入浴時要多出許多的泡沫。

雖然拉提娜之所以會這麼做，是基於難得度假想做些奢侈行為的念頭，不過這也體現出拉提娜的平民個性。

「如果有可以配合肥皂香味的香油就更好了。晚點再問迪爾等等能不能去找賣香油的店吧。」

拉提娜邊清洗身體邊開心地說出這些話語。

而在這段時間她也自然地留意周圍。拉提娜沒有忘記去觀察當地居民是用形狀特別的海綿在清洗身體，同時也看到水鱗族是怎樣使用硬刷洗澡。

那種可以刷洗身體的工具，說不定也能得到冒險者的青睞。

看到那種平常生活中沒看過的工具，讓拉提娜實在難以克制好奇心。

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如果可以用划算的價格進貨，就試著買一些回去吧。

如此這般，思緒開始跳脫單純消費者角度的拉提娜，在肥皂的香氣當中，享受這份微小的幸福。

直接說結論。

迪爾跟洗好澡的拉提娜會合後，跟新婚妻子展開一段有些出乎他意料的「溫泉街約會」。

有眾多觀光客往來的艾費為方便顧客在公共浴場與旅店之間往返，就算是夜晚，整座城鎮也燈火通明，連石鋪路面都會散發柔和的光亮。那並非是魔道具，而是一種用帶有魔力的材質去加工而成，被稱為蓄光石的加工品，雖然擁有周圍光度下降時就會發亮的特性，但白天看起來就跟一般的石板路面沒有兩樣。這種不影響景觀的特性也是這種道具獲得採用的理由。

「相對的，要對魔道具進行整備跟調整都比較麻煩。而且光亮與持續時間是根據白天所累積的光量而定，所以有光量不穩定的問題。也因為這樣而相當廉價，所以不太需要擔心有竊賊去動那些東西的主意。」

「原來如此……好有趣喔。」

拉提娜笑起來真可愛。這點絕對不會錯。

洗過澡後把頭髮綁起來，裸露的後頸因為溫泉而微微透紅的模樣，讓平常給人強烈純真印象的拉提娜展現出不同的樣貌。這是讓人一飽眼福的光景。相信不會有人有意見。

可是，這跟自己想得不太一樣。

在微光籠罩帶有獨特風情的街景。儘管置身在如此浪漫的環境當中，自己為什麼會在講解城鎮如何整備的問題呢？

兩人應該是要親熱地交換甜言蜜語，打情罵俏才對。

這不是基於政略或透過相親決定的婚姻，而是熱情的戀愛結婚。新婚夫妻應該要那麼做才對吧。

「啊，就是那間店！迪爾，我們可以去看看嗎？」

「好啊。」

迪爾當然不會拒絕拉提娜如此要求。不管是可愛的任性還是購物，迪爾甚至希望拉提娜對他要求更多。迪爾對於自己的收入與財力有所自負。

可是，總覺得好像跟自己想的不大一樣。

「……我們是不是應該再早一點結婚才對呢……如果是那樣，是不是就能更親熱一點了……」

「嗯？」

看著拉提娜在當地居民常光顧的樸素雜貨店裡，手中拿著用乾燥植物製作的洗澡用品一臉滿足的模樣，讓迪爾對自己提出這個得不到明確答案的疑問。

可是似乎是好奇心獲得滿足，雙眼充滿耀眼光彩的拉提娜也是挺可愛的。

心中總是離不開這種感想的迪爾，也只能說他自己也很有他的個人特色。

而且兩人在逛到肥皂專賣店的時候——

「我平常都沒有機會跟迪爾逛這種店，所以不知道迪爾會喜歡什麼樣的味道……人家對這件事有點好奇，要是迪爾能陪人家一起逛，我其實很開心。」

聽到拉提娜用害臊表情說出這番話，讓迪爾剛才的煩惱瞬間消散。迪爾這個人的思考迴路只能說是打死也不會變。依舊是無可動搖的遺憾規格。

兩人在一段時間之後，動身前往肯尼斯友人經營的餐飲店。

儘管迪爾有事先對拉提娜告知，不過在看到那怎麼看都是高級餐廳的店面時，拉提娜依舊難掩臉上的驚訝。

迪爾此時在內心慶幸拉提娜做出「洗澡刷等離開艾費之前再買好了」的決定。因為眼前的店面實在沒法讓人在手裡提著裝有日用品的購物袋時進去。

「肯尼斯這個人好厲害喔……」

「我覺得拉提娜的人脈其實也不遑多讓就是了……」

迪爾這麼說完便牽起拉提娜的手。

「我們進去吧。」

「可是我們剛洗完澡，身上是便服，這樣沒問題嗎？」

「放心。」

迪爾為了讓拉提娜安心，帶著微笑率先走到店門前。雖然這間餐廳並沒有特別誇張的招牌，不過舉止優雅的門口接待員跟店門上纖細的雕刻，一樣清楚讓兩人知道這裡就是他們的目的地。

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