第一卷 三章 裝甲鬼兵（2/2）
春虎看了一眼夏目。她闔著眼，頭靠在座椅上。
她看起來像是在沉睡，呼吸雖然依舊困難，總之是穩定了下來。春虎儘量小聲並且快速說明來龍去脈，以免吵醒夏目。
精明的冬兒很快就掌握了狀況。
『原來如此。』
他低聲應了一句，語氣里聽得出一絲雀躍。也許是壞習慣又跑出來了，他明顯表現出樂在其中的模樣。
『難怪那個小鬼會輕易放過你。應該要說她實在非常謹慎，還是你實在太糊塗——』
「兩者都有吧。別說這個了，我有事情要拜託你。可以麻煩你打電話給陰陽廳或是其他相關單位，告訴昨天那些咒搜官這件事情嗎？我不知道他們會不會相信，可是只要搬出土御門這個名字，我想他們應該不會坐視不管。」
新聞表示，陰陽廳將從東京增派援手過來，而此時此刻，在這裡的就只有昨天那一隊人馬。只有他們或許不足以應付鈴鹿，不過還是比在這種狀態下的夏目和自己有用多了。
可是——
『老實說，我就是為了咒搜官這件事打電話給你。他們好像找到那個小鬼，剛才已經展開行動了。』
「什麼？真的嗎？你為什麼會知道這種事？」
『唉，該怎麼說呢，畢竟我有個捲入麻煩的糊塗朋友嘛，我只好透過各種管道，看能不能幫他一把。』
損友在手機另一頭冷淡應道。
春虎不禁苦笑。他口頭上說是為了春虎，心底一定在理怨自己怎麼沒被卷進來，不過他的行動力實在驚人，居然能掌握到咒搜官的動向。他到底是怎麼辦到的？
「咦，可是，等一下哦，陰陽廳的支援到了嗎？」
『還沒，因為颱風的影響，可能會延遲。』
「這樣的話，他們一定會再吃敗仗的吧？」
『他們會這麼笨嗎？那些人是專家，不打沒有勝算的仗。我猜他們在發現那個小鬼後，應該會發動突襲吧。』
冬兒再厲害，也不曉得咒搜官打算採取什麼樣的行動。不過，鈴鹿接下來照理會前往祭壇，試圖追捕她的咒搜官應該也會朝同一個方向前進。
春虎說出自己的意見後，冬兒也在手機的另一頭表示同意。
『接下來就看咒搜官如何大顯身手了。你呢，你接下來要怎麼辦？』
「我正搭著計程車到夏目——到本家，那裡好像有可以恢復靈力的法器。」
『我知道了，可是那傢伙在找的祭壇不就在本家後面嗎？搞不好你又會撞上咒術戰哦。』
「別開玩笑了，我再倒霉也——」
話還沒說完，計程車突然緊急煞車。
司機發出慘叫，剎車聲刺裂耳膜，車子在潮濕的路面上打滑。
春虎反射性地護住夏目的身子。
他全身起雞皮疙瘩，心臟遭恐懼一把抓住，幸好一旁沒車，沒有釀成大禍。計程車轉了九十度角，總算是平安無事地停下來。
「怎麼了？」
「有、有怪物！」
司機大叫回應春虎的問題，接著，春虎也看到了「那個東西」。
在因內外溫差起霧的窗戶另一頭，有一群溢出路面，像是以摺紙做成的野獸。
那些是鈴鹿的式神。春虎不禁懷疑自己的雙展。
——不會吧！
他瞄了一眼身體底下的夏目。夏目沒有因為這陣混亂醒來，她像是正在做惡夢，美麗的容顏微微扭曲，猛喘著氣。
「可惡……！」
『春虎，怎麼了！』
手機另一頭，察覺到異狀的冬兒大吼。一大群式神在馬路上奔馳，眼看就要大舉肆虐——
然而，它們卻毫無預警地突然變回紙張。
「……咦？」
春虎還沒來得及感到驚訝，變回紙張的式神旋即被大雨打落地面，簡直像昨天的場景重現。不一會兒，所有的式神消失，成了柏油路上一地紛亂的紙屑。
「……這是怎麼回事？」
春虎苦惱了一會兒，最後決定留下失去意識的夏目，獨自走出計程車后座。
他一走出車外，大雨便迫不及待地打在他身上。這裡是有大片水田的郊外，離市中心有一段很長的距離。漆黑烏雲盤踞在他頭上，四面八方降起沉重雨簾。
此時正值日落時分，四周昏暗。黑暗與雨水的另一頭，有條長長的縣道，昏黃街燈並列在縣道兩旁。右手邊是雨聲瀝瀝的水田，左手邊隔著生鏽鐵欄杆的後方，有一座工廠的施工現場。式神就是出現在工廠的方向。
雨聲中，可以聽見從工廠後面傳來咆哮聲和物品遭到破壞的聲響。
春虎記起昨晚的咒術戰。工廠後面有人正在進行一場咒術戰，而對戰的人肯定就是鈴鹿和咒搜官。
冬兒的擔心成真。
「……我的運氣到底有多差啊？」
他站在傾盆大雨中愣愣嘟囔。
總之，得快點離開這裡……春虎思及於此——
——不，等一下！
逃也無濟於事。今天的狀況和昨天不同，依春虎現在的立場，他必須竭力阻止鈴鹿的行動，尤其夏目勢必會一意孤行，絕不會理會春虎的苦苦勸說。
既然如此。
「…………」
春虎板起了臉。
「……冬兒。」
『春虎？發生什麼事了？』
「我遇上了。」
手機另一頭，冬兒倒抽了一口氣。那也是當然的，他作夢也沒想到春虎真的會再次遇上咒術戰。
『……要命，你真的沒被詛咒嗎？』
「也許吧。不過幸好夏目沒事，我打算讓夏目先搭計程車回家，我去觀察結果。」
『什麼？喂喂，你別說傻話了，哪有人會自找麻煩啊。』
「你沒資格這麼說吧。」
春虎在吐槽的同時，也已迅速整理好思緒。
冬兒說得沒錯，咒搜官不可能沒事先想好對策就與鈴鹿再戰。那麼，與其逃走，更應該確認結果究竟如何。他當然希望咒搜官能贏，要是他們輸了，也得儘早知道結果，才好擬定下一步計劃。
即便他其實已經束手無策也是一樣。
『別去，春虎。對方是陰陽師，你能做什麼？』
「我什麼也不做，我只是去看看他們誰贏了。而且，就算大連寺鈴鹿贏了，要是她耗盡體力或是一時疏忽，說不定會有機會。」
『什麼機會？』
「……偷偷靠近她，揍她一拳的機會。」
『好，春虎，我很清楚你是個白痴了，你就乖乖離開那裡吧。』
「吵死了，我是在開玩笑的啦。」
冬兒一心想阻止春虎，可是春虎只簡短告訴他目前的所在地，就擅自掛斷電話。
他回到計程車上，拜託司機載夏目回家。這位司機似乎是本家專用的計程車司機，和本家也多有來往。儘管臉色蒼白，他還是答應了春虎的要求。
「……夏目。」
夏目的意識尚未恢復，春虎輕輕叫喚她的名字。
看到夏目現在這個樣子，他其實也不想就此離開，不過考慮到自己陪在夏目身邊也派不上用場，不如去確認誰輸誰贏，就結果來說，應該對她更有幫助。
他從腰間的符籙盒裡取出治癒符。
治癒符是以靈力治療受傷部位的符籙，無法恢復靈力，而且夏目現在的靈力衰弱，符咒也發揮不了什麼效果。
「……
要是我會用這個東西就好了……」
現在再說這些都太遲了。不過，就算夏目的靈力微弱，自己的靈力也許能幫上一點忙。春虎喃喃祈禱，用力握緊符籙。
夏目仍在沉睡，春虎在她的胸口貼上治癒符後，向司機說了一聲「拜託你了」，目送計程車離去。
4
春虎跨過被式神壓倒的鐵欄杆，進入工廠。
他繞向眼前的建築物，四周愈來愈吵鬧。他粗魯地踹過水窪，全身濕透，一路狂奔。
他跑向工廠後方。
工廠後面有個停車場，停在那裡的有一輛大貨櫃車，以及兩輛打開車頭燈的箱型車。
此外還有在雨中戰鬥的——有大有小的人影。
那些人正是鈴鹿，以及昨天出現的咒搜官。
戰況和昨天大不相同，鈴鹿遭到團團包圍，現場的式神也只有兩具——由咒搜官操縱，身長將近三公尺的巨型式神，昨天鈴鹿那些展現出壓倒性威力的式神則不見蹤影。
不對，仔細一瞧，在沒有鋪上柏油的停車場上，隨地散落沾滿泥濘的紙屑。這裡應該也出現了剛才在計程車上看到的情景，甚至可以望見聖經的殘骸掉在鈴鹿腳邊，遭雨水無情敲打。
——不過，為什麼？
春虎有些困惑，不過這個疑問馬上就找到了答案。
包囝鈴鹿的咒搜官總共約有十人，其中只有兩人直接與鈴鹿對戰，其餘八人圍繞在鈴鹿四周，不斷念著咒文。
一道類似極光的光帶由地面浮起，圍繞念著咒文的咒搜官。暴風雨中，咒文的唱和形成獨特旋律，光線隨之起伏。
「……那是結界嗎？他們用那個封住了式神嗎？」
春虎當然不知道那稱為「八陣結界」，是遁甲術的絕技，主要由祓魔官使用，用途為封住危險等級三以上的靈災，基本上不會用以對付人類。陰陽廳這次為了處理國家一級陰陽師的造反，特別允許負責人員採取與靈災同等級的因應措施。
使出如此絕招，正可證明咒搜官的突襲成功。鈴鹿利用春虎，取得夏目的靈力，也由於她的全副心力都擺在奪取靈力這件事上，導致咒搜官有機可趁。
「……到此為止了。就算你是『神童』，也不可能從內部破解八陣結界，我勸你還是乖乖投降吧。」
其中一位咒搜官以嚴厲的語氣勸鈴鹿投降。
勸降後，站在咒搜官兩旁的的兩具巨型式神隨即往前。他們是重量級護法式神「G1˙仁王」，與嬌小的鈴鹿一對峙，更顯體型龐大。
——贏了嗎？
春虎躲在建築物後面，屏息觀望事態發展。
「……少自以為是了……」
鈴鹿在結界中低吟。
她氣喘吁吁，纖細的肩膀上下劇烈起伏，全身濕漉漉的，原本綁起的銀金色長髮沉重散落。那副站在雨中的模樣，簡直像是遭父母遺棄的小女孩。
但是，她那對渾圓雙眸至今仍明亮有神，嬌小的身軀飄散出危險氣息。
「居然把人當成靈災對付……不過很可惜，你們應該趁機趕緊開槍射殺或採取其他行動才對，我看你們才是實戰經驗不足吧。」
雨水滑落少女的臉龐。
她沒有拭去雨水，露出了駭人的嘲諷笑意。
「你們知道我專門在研究什麼吧？我就讓你們見識一下，不是由我，而是土御門夜光獨創——由他所打造的代表性軍用式神！」
說完，鈴鹿向後轉身，目光望向停在停車場一角的卡車。
她朝著卡車上的貨櫃放聲大吼：
「術式開放！來吧，土蜘蛛！」
咚——一個沉重的聲音響起，貨櫃從內部遭到破壞。
咚、咚，貨櫃的外殼被摧毀，撕扯，裂成碎片，摔落地面。
緊接著，出現在雨中的是一個奇形怪狀的物體。
是一隻蜘蛛。
那是只以鋼鐵做成的巨大蜘蛛。它伸長了八隻交疊的腳，體型遠遠超過貨櫃。從它的身體兩側可窺見機關炮炮口，頭與胸部左右的位置則是長出盔甲武士的上半身。
武士身穿老舊盔甲，頭戴圓錐形頭盔，頭盔前方裝飾閃爍暗金色的五芒星，鐵面罩上的眼洞處在雨中閃耀朦朧火光。
「……裝、『裝甲鬼兵』！？」
咒搜官紛紛低聲驚叫，咒文的唱和因此中斷，結界的光芒也隨之消失。
鈴鹿呵呵大笑。
「上。」
鋼鐵蜘蛛動了。
它的外表像是一台重機械，動作卻和一般式神差不多，簡直就像只活生生的蜘蛛。它滑行似地移動八隻腳，步步逼近咒搜官。
「……呃！」
其中一位咒搜官朝土蜘蛛開槍。炮彈迸出火星，輕易地被彈了回來。槍擊對人造式有用，遇上鋼鐵式神則毫無用武之地。
「可惡！」
剛才勸降的咒搜官派出兩具「仁王」，試圖以此壓制土蜘蛛的動作。
然而，現代式神「仁王」的動作實在不及戰時打造的「裝甲鬼兵」。土蜘蛛往上一躍，踹開一具「仁王」，再刺穿另一具的身體。
遭到刺穿的「仁王」如充滿雜質的影像，身影模糊，出現裂核現象。盔甲武士此時又拔出腰間的大太刀。
光影朦朧的刀刃一閃。
盔甲武士僅揮出一刀，便將巨型式神從中劈開。式符裂成兩半，落在被雨打濕的地面。土蜘蛛以流暢的動作，緊接著刺中另一具「仁王」。
咒搜官全亂了手腳。
槍聲連連，無數張符籙在空中飛舞，只是這些攻擊沒一個奏效。
「那到底是什麼怪物……」
春虎錯愕低語。
無論是符籙生成的火焰還是式神的身體，咒術基本上對於物質的接觸具備「模糊性」，是以物理法則雖完全無法對其造成影響，但若是從外部受到強烈的物理性干擾，便會造成物質性損傷，引發裂核現象。
「裝甲鬼兵」由於具備鋼鐵製成的身體，可直接形成物質「強度」，刻印在裝甲內部的咒文則提升了阻擋咒術攻擊的強大防禦力。
那是為了獲得石油與鋼鐵的「血肉」，放棄因「模糊性」而具備的柔軟性，付出代價打造而成的——具備實際破壞力與防禦力的式神。
「裝甲鬼兵」正是軍用的式神。
——要、要怎麼才能打倒那種東西？
工廠的停車場化為上演咒術戰的火爆戰場。
吞噬漆黑的火舌蔓延，滾滾洪流捲起豪雨，金屬碎片在空中亂舞，荊棘長鞭沿地面揮出，地面出現裂痕。
宛如重戰車面對步兵，匕蜘蛛的動作乾脆利落。機關炮里似乎沒有裝入炮彈，即使缺乏火力，雙方的戰力依然具有壓倒性的差距。
土蜘蛛上的盔甲武士從神情憤怒的鐵面罩口中吐出蜘蛛絲。
一位咒搜官一遭蜘蛛絲擄獲，立刻癱軟無力，無法動彈。那副模樣和遭蜂形式神螫的夏目相似，一看就知道是靈力遭到吸取。
土蜘蛛一一擊退敵人的抵抗，接連吐絲纏住咒搜官。
接著，它的腳用力跺地，最後一個咒搜官也跟著倒下。
寂靜在無意間降臨，雨聲更顯喧囂。春虎咬著牙，除了躲在暗處藏身，他根本束手無策。
——搞什麼鬼。
這真是最糟糕的情形了。東京派來支援的人手既然趕不及前來，等於提前宣告已經沒有辦法可以阻止鈴鹿，當然更不可能有機會偷偷揍她一拳。
——我到底該怎麼做才好？
春虎想不出個頭緒，愣愣站在雨中。
這時，手機又響了。響起的不是別人，正是春虎的手機。
輕快的來電鈴聲格格不入地響遍戰事結束的停車場，他確實感覺到自己的心跳漏了一拍。
「誰！？」
鈴鹿兇狠問道，原本停下動作的土蜘蛛也在同時蠢蠢欲動。到底該怪運氣實在太差，還是該怪自己居然沒關掉鈴聲？春虎忍不住仰頭問天。
不管怎樣，現在都陷入了進退兩難的局面，他有些自暴自棄地出現在停車場。
看見意料之外的人物現身，鈴鹿兇惡的神情頓時浮現失望。
「你是昨天的……」
「……嗨。」
春虎不甘願地喚了一聲。
他在咖啡廳時曾宣稱由自己出面，應該不至於斷送性命，但在他見過鈴鹿如何運用蜂形式神，以及輕鬆擊退咒搜官後，當時的自信已出現強烈動搖。
然而，鈴鹿並未奪去咒搜官的性命。
他不認為和鈴鹿溝通有辦法扭轉局勢，但總比坐以待斃來得好，何況他根本想不出其他方法，又期盼能在不把夏目牽扯進來的情形下，由
雙方自行討論出妥協的方式。
鈴鹿不停打量春虎，眼神里充滿狐疑。
春虎確認了一下響個不停的手機。看著手機上的來電顯示，他不禁露出苦笑。
是北鬥打來的。
——真是多管閒事。
從時間點看來，大概是冬兒搞的鬼吧。一定是他把春虎現在的狀況告訴北斗，北斗才會擔心地打電話來。儘管兩人昨晚最後鬧得不歡而散。
「……誰打來的電話？不接好嗎？」
鈴鹿冷冷問道。春虎應了聲「嗯」，沒有接起電話，擅自掛掉了。
北斗要是從冬兒那裡知道這地方——又發現自己被掛電話，就算現在是颱風天，還是可能馬上衝到這裡來。冬兒應該也快到了。在他們趕到這裡之前，必須儘快採取行動。
——話說回來，哪來什麼行動啊。
他嘲笑自己，同時深深一呼吸，讓心情平靜。
他緊盯著鈴鹿的雙眸，思考下一步該怎麼走。
總之先……
「……真有你的，居然讓式神在我的肚子裡待了一整個晚上，一想到這件事我就全身發毛。」
「……哼，告訴你，那可是我的初吻，要你付出這麼點代價還嫌輕呢。對吧，親愛的？」
鈴鹿依然提高警覺，只是面對春虎的態度比咒搜官輕鬆多了。她回應的口氣和昨天一樣傲慢，但又有幾分親昵。
「不過別會錯意，你已經沒有利用價值了。我不曉得你是怎麼找到這裡來的，不過要是你像變態跟蹤狂一樣跟蹤我，我可饒不了你。」
沒有利用價值——鈴鹿的目的果然是奪取夏目的靈力，也就是說，此時一切都已準備就緒。春虎在心中暗晬一聲。
「真要說起來，一開始我要找的人就不是你。如果研究室資料庫里有放上照片，我也不會犯下那麼離譜的錯了。」
「……研究室？我看你平常應該都把自己關在那裡面吧？從你昨天逛廟會的樣子看來，你還滿不諳世事的嘛。」
「什麼？你也太囂張了吧，你有沒有搞清楚自己的立場啊？」
「我說中啦？」
「唔……這傢伙，真是氣死人了~！」
鈴鹿吊起眼角，看來真的說中了。不過她像是馬上記起一件事，問道：「對了！你和昨天那個醜女後來怎麼了？你們吵架了嗎？」
「……還不都是你害的。」
「哈哈！活該，誰叫你要演那出爛戲，太好玩了。」
春虎板起臭臉，鈴鹿看了拍手叫好，一副樂在其中的模樣，這下換春虎生氣了。
「……真是個不可愛的小鬼。」
「哼，你是瞎了嗎？這世上找不到幾個像我這麼可愛的女孩子了呢。」
「外表先不提，你那個性實在有夠差。」
「哈哈，什麼不提外表。嘴裡抱怨，其實還是承認了嘛，真單純？」
「少囉唆，我告訴你，你以後絕對不會有人要！」
「怎麼可能，我可是天才美少女陰陽師呢，肯定會有一大群人爭先恐後地要討我歡心！」
「別說蠢話了，你就快要成為罪犯了！」
他不自覺怒吼，也許是正中痛處，鈴鹿突然賭氣地閉上嘴。糟糕，春虎也在同時回過神來。
他一不小心說出內心的想法，照這樣下去，要想「好好談一談」根本是痴人說夢。冬兒如果在場，肯定會露出滿臉遺憾，不住搖頭。
不過，這樣沒水準的對話似乎消除了現場劍拔弩張的氣氛。春虎鼓起勇氣，緩緩接近鈴鹿。
「……喂，別再做這種事情了，好嗎？」
「什麼？你在胡說什麼？你果然是個笨蛋吧？」
「我承認自己笨，可是，你也沒聰明到哪裡去。」
春虎坦率回應，措辭直接。鈴鹿明顯表現出怒意，但並未打斷春虎的話，還算是不錯的反應。
「你說想讓哥哥復活對吧？」
他一出聲確認，鈴鹿露出了僵硬的表情。
春虎沒有退縮，繼續說道：
「我沒有兄弟姊妹，不過我可以了解你的心情。畢竟希望死去的家人復活是人之常情，但是你不應該這麼做。這麼做，你哥哥就算復活，不只你，就連你哥哥也會成為罪犯。」
「……你真的很煩耶，所以你到底想說什麼？」
「笨蛋，我的意思是，你哥哥就算因此活了過來，也不會開心。」
「別說得好像你有多了解哥哥似的，最清楚哥哥想法的人是我！」
鈴鹿怒吼，雙眼直瞪著春虎。
她背後的土蜘蛛八腳跺地，回應主人的情緒起伏。就近一看，土蜘蛛的氣勢實在驚人。春虎屏住了呼吸，但是他不能在此放棄。
「你告訴父母了嗎？他們沒有反對你這麼做嗎？」
「哼！我才沒有父母，我絕對不會承認他們，那兩個人只是利用我們兄妹的垃圾。」
「喂，別這樣叫自己的——」
「他們根本不配為人父母！你以為我為什麼這麼年輕就能當上『十二神將』？我打從一出生——不對，我從出生前，就受盡了他們的折磨！他們在我們身上施了好幾道禁咒，哥哥就是這樣被他們害死的！」
鈴鹿面容扭曲，大聲咆哮。春虎聽了少女這席血淚控訴，一時不知該如何回應。
也就是說，鈴鹿被親生父母——雙方應該都是咒術師——當成實驗品。為了讓她成為優秀的咒術師，他們不顧她的意思，在她身上施以各種咒術。
和老是對著「家規」大發牢騷的自己不同，她自出生起，就被迫背負了龐大的黑暗。
春虎一臉苦澀﹒但有些話還是不得不說。
「……我不該什麼都不知道就貿然開口，抱歉，我很同情……」
「別開玩笑了！我才不需要你的同情！」
「……我想也是。不過，你聽我說，既然你這麼憎恨自己的父母，就更不能跟他們做同樣的事。」
說著，春虎再次邁步向前。雖然害怕——但現在不能放任她不管的心情更加強烈。
「靈魂的咒術不是禁咒嗎？要是你施了這個咒，你不就和你父母一樣嗎？」
「吵死人了，你又知道什麼！」
「至少我知道一件事——你打算進行的是夜光生前最後舉行的儀式吧？如果同樣的事情再度發生，你知道會有多少人因此犧牲嗎？你這麼做，等於是把無數條人命踐踏在腳下啊！」
「不會有人犧牲，我可是專門研究夜光的專家，早就徹底調查過『泰山府君祭』了。只要付出正確的代價，就不可能引起靈災！」鈴鹿堅稱。
她賭氣大叫，就像只受傷的野貓威嚇那些試圖接近它的人。只是，這頭野貓就算受了傷，還是能揮爪殺人。春虎壓抑心中的恐懼，努力接近鈴鹿。
不過——
「你沒實際確認過吧？」
「所以我才需要實驗啊！」
「太亂來了。再說，正確的代價又是什麼？」
「就是我的性命！」
春虎猛然停下腳步。
望見春虎驚訝的表情，鈴鹿這才終於露出滿意的笑容。
「……沒錯，我要將自己的性命獻給哥哥……怎麼樣？你還有什麼意見嗎？」
春虎感到難以置信，他凝視鈴鹿——凝視這個年紀比自己還輕的女孩子，然後他明白了。她沒有說謊，她真心打算犧牲自己的性命。
鈴鹿的渾圓雙眸閃爍近似瘋狂的光芒，陶醉在崇高的自我犧牲中。這種反應也許證明了她在精神上未趨成熟，但她也是真的企圖犧牲自己。
國家一級陰陽師破壞規定，染指禁咒，甚至打算豁出自己的性命。
驅使她如此的，是年少的瘋狂——以及親情。後者尤其令她義無反顧。
可是。
「……那你更應該住手了。」
春虎一口咬定。
鈴鹿被春虎這麼一說，得意的神情霎時一愣。她本以為已經說服春虎，一時間無法理解春虎這話的意思。
她一了解春虎說這話是什麼意思，立刻憤怒得柳眉倒豎，張大了嘴，準備以惡毒的言詞痛罵眼前這個愚蠢的凡人。
但是，春虎搶先了一步，語氣平淡地說：
「你打算自己先走一步，讓你哥哥承擔你犯下的罪行嗎？犧牲自己？這樣被孤伶伶留在世上的哥哥未免太可憐了。」
「胡……」
鈴鹿的眼瞳裡頭一次露出畏怯之色。
「……胡說八道，不可能，哥哥他一定會……」
「你覺得他看到你這麼做會高興嗎？犧牲親生妹妹，換取自己一人的生命——你以為他會感激你嗎？更別說
復活後，他會被當成禁咒的實驗品。萬一引發靈災，不只陰陽廳，整個社會都會齊聲譴責你哥哥。你忍心讓自己的哥哥獨自承擔過錯，一個人苟活下去嗎？你還敢說自己這麼做都是為了哥哥嗎？」
春虎清清楚楚，一字一句緩緩道來。
鈴鹿粉唇微顫，想瞪春虎，又不願與他視線交會，只好咬著牙，撇開了臉。
「……什麼嘛，你憑什麼教訓我……」
鈴鹿在心中拚了命地否定春虎的話，不復見與咒搜官對峙時的緊繃，取而代之的是內心的動搖與全身的破綻。
大雨如瀉，雨簾隨風搖曳，粗魯地拍打在佇立雨中的兩人身上。
春虎凝望意志動搖的少女。
「……你的人生還很漫長，不用急著做決定，再好好考慮一下吧。」
鈴鹿彷徨無措，怯生生地看向春虎。她的身體看起來已經凍僵了，臉色蒼白，抿緊了發紫的雙唇。
眼前站著的不再是「十二神將」，春虎在此時第一次對鈴鹿生出親近感。
到頭來，鈴鹿和春虎一樣，都只是被現實逼得走投無路的小鬼。兩人的差別在春虎接受了事實，鈴鹿則選擇破壞。春虎沒那個能力起而抵抗，但是鈴鹿有，不過如此。
在雨中，春虎緩緩拉近與鈴鹿的距離。鈴鹿渾身顫抖——但並未試圖逃開。
兩人的距離縮短，只剩下一開始對峙時的一半。
可惜，這已經是他們之間的最短距離。
「……束、束縛！急急如律令！」
鈴鹿遭到了突襲。
倒地的咒搜官拋出符籙，他像是勉強保持意識清醒，絞盡最後一點靈力，以儘自己的職責。
他拋出的木行符在空中化成蔓草繩，纏住站在雨中的鈴鹿。咒術形成的蔓草瞬間束縛鈴鹿，她嬌小的身驅隨之倒地。
在嚇傻了的春虎面前，咒搜官費力站了起來，不過他就和夏目一樣，由於失去靈力，意識顯得朦朧。
另一方面，遭到突襲的鈴鹿全身沾滿泥濘，怒不可遏。
「可惡——別來搗亂！」
她雙眼布滿血絲，發出怒吼。式神直接反應了主人的怒意，它抬起剛才刺穿「仁王」的鋼鐵足肢，冷酷地朝搖搖欲墜的咒搜官頭上揮下。
春虎的球鞋底下濺起水花與泥濘。
他的身體前傾，跌跌撞撞地跑了起來。土蜘蛛的動作此時看來十分緩慢，鋼鐵腳慢慢逼近咒搜官頭上。
春虎踹了一下地面，用全身的力氣撞開咒搜官。咒搜官被撞飛了出去，倒在地上，再度失去意識。
不過，一切都完了。撞開人後，春虎就這麼趴倒在地上。
泥濘噴上他的臉，水花四濺。一旁響起慘叫聲，大概是鈴鹿吧。春虎沒有多餘心力去聽那聲慘叫，他吃力地撐起雙膝，才剛要站起身，正上方就傳來了有東西接近的氣息。
死定了。春虎冷靜地想。
十二次交通意外都沒奪走他的性命，他萬萬沒料到自己會被蜘蛛踩死，實在太悲慘了。他腦中染上半邊空白，詛咒自己的不幸。
他遲遲沒感受到衝擊。
身體還能動。他連忙微微起身，轉過上半身，抬起了頭。
這一次，他的腦中陷入一片空白。
「……北斗？」
北斗站在眼前，用自己的身子擋住了土蜘蛛的腳。
眼前這副無法理解的景象，讓他的思考中斷，感情分離。他就像一台機械，愣愣望著這一幕。
北斗位於趴在地上的春虎與揮下腳的土蜘蛛中間。土蜘蛛的腳尖深深刺入北斗的左肩，傷勢恐怕已傷及心臟。但是北斗並未因此倒下，她以兩手抓住鋼鐵足肢，制止了土蜘蛛的攻擊。她明亮的雙瞳圓睜，可愛的臉龐變得蒼白，緊咬著牙。
這是在開什麼玩笑啊。
「……北斗？你……」
「……快逃……」
「你在說什麼，你這是……」
「快逃！」
北斗大叫。
接著，她的手指滑向刺穿自己的鋼鐵足肢表面。
「※鍐、哞、怛落、紇里、惡！以五行之理，破除內部防壁！」 （編註：原文出自梵語，此五段詞為五大虛空藏菩薩（法界虛空藏、金剛虛空藏、寶光虛空藏、蓮華虛空藏、業用虛空藏）之種子字。）
她每念出一字真言，便劃出一條線。
五芒星。
那是在陰陽術中被稱為「星印」、「晴明桔梗印」或「晴明紋」，為代表陰陽五行之理的咒術圖樣，是由安倍晴明使用，後作為主御家家紋的咒印。
隨咒文同時劃出的咒印迸出光芒，向上浮起。土蜘蛛——就像只怕火的真正蜘蛛一樣——中猛然往上一躍，將北斗甩開。
刺入北斗肩膀的腳無情劃開她的胸膛，她的身體像顆球被甩上半空，繪出拋物線，就這麼飛了出去。
尖叫聲傳進春虎耳里。
他站了起來，沒注意到那是自己的叫聲。
土蜘蛛和鈴鹿的事全被他拋在腦後，他背對敵人，跑向被拋到一旁的北斗。
他的身體動了，血液開始循環，理性逐漸接受感情拒絕理解的事情。
北斗因為剛才那通電話趕了過來。沒錯，這些我不是都料想到了嗎？結果就擺在眼前。不可能。一定是哪裡搞錯了。理性封住了試圖扯開喉嚨大叫的感情。
接著湧起的是恐懼。
無邊的恐懼開始侵襲春虎。
「北斗！」
北斗就像個壞掉的娃娃，手腳無力地癱落地面。
大雨打在她微微顫抖的身上，看著好友傷勢慘重的模樣，春虎的眼前一黑。他怒吼、咆哮，悵然若失地抱起北斗。
就在那一瞬間。
北斗的身體宛如混入雜質的映像劇烈搖晃。
她的輪廓扭曲，身體變得透明。
裂核。
手中的景象迫使春虎再度停止思考，他甚至忘記呼吸，全身僵直。
此時，他終於注意到一點。
土蜘蛛在北斗的左肩到胸口劃出一道又大又深、慘不忍睹的傷口。
可是她一滴血也沒流。只有下個不停的雨，濡濕她的身體。
「……北、斗……？」
春虎低聲叫喚，發出可悲的軟弱語氣。
北斗在他的懷裡仰望著他，嘴邊掛著一抹寂寥的微笑。
「……蠢虎……你為什麼……不接電話……」
「…………」
北斗說話時，身影仍未停止晃動，她的輪廓愈來愈模糊，有些任性的聲音里夾雜宛如沙暴的乾燥雜音，倒臥在手臂中的觸感也逐漸褪去。
「北斗，你……你……」
北斗露出苦笑。
她哭喪著臉，苦笑說：
「……我騙了你……一直把你瞞在鼓裡，對不起。」
「笨蛋，你這是什麼意思？你到底在說什麼，你為什麼會變成這樣，這究竟是怎麼一回事？」
春虎驚慌失背，而北斗則是微笑仰望這位失了分寸的好友。
她伸出顫抖的手臂，用力抓緊春虎的胸口。
「春虎，我……喜歡你，所以……快逃……萬一你死了，我可不管你……」
北斗笑說。
接著，映像迸裂似地出現一陣混亂——北斗消失了。
一張到處是修補痕跡的老舊式符飄落在春虎手中。
「……北斗？」
從體內硬擠出來的聲音在無意識中流出口中，全身的力氣隨雨水一併流逝。
「……你是笨蛋啊？」鈴鹿說。
注入符內的咒力失效﹒她早已擺脫蔓草的束縛。
她在雨中盯著春虎。
「什麼嘛，那傢伙原來是式神啊，你把自己的式神當成女朋友嗎？哈哈，真蠢。說起話來頭頭是道，私底下居然在做這麼噁心的事情！」
鈴鹿的聲音顫抖，在顫抖的聲音里，可以窺見微弱的罪惡感，像是害怕被責罵，於是裝腔作勢，試圖含混帶過。
春虎緩緩轉頭。
「你說誰？」
「就是那個女人啊，我沒有馬上看穿她是式神，可見做得還滿精緻的嘛。那是你做的嗎？不過既然要做，至少要做個有用一點的，不、不然，我做一個給你好了，我來做一個比那種還強的——」
「…………」
春虎緩慢起身，決定不再奉陪。他用自己從未聽過的語氣應了聲：
「——閉嘴。」
「……咦？」
「不許再多說一句話。」
周遭空氣的氛圍正在改變。
春虎的視線貫穿
鈴鹿。
他的眼中散發出猛虎發怒般兇猛的目光，帶著尖牙與利爪，輕易撕毀少女虛張的聲勢。
鈴鹿的表情扭曲，像是遭到迎頭痛擊。
「什麼？你、你以為自己是什麼東西啊？你知道自己在跟誰講話嗎？」
鈴鹿怒吼回應，聲音顫抖得比剛才更厲害。她的情緒激昂，銳利的口氣里，深藏著玻璃般的脆弱。
她回瞪春虎，視線里混雜了一絲殺氣。
然而，是她先移開了目光。她像是要逃避春虎的視線，甩動濕淋淋的長髮，掉頭離去。
她啐了一聲，跑向卡車。土蜘蛛也跟著主人跳上殘留貨櫃碎片的車架，疊起八隻腳收入貨櫃。
鈴鹿召喚穿著黑西裝的簡易式神，命令他開車，自己則是打開副駕駛座旁的車門。
最後，她回頭拋下一句話：
「……下次我一定會殺了你。」
說完，她搭上卡車，關上車門。
她一上車，卡車立刻發動引擎，離開停車場。春虎獨自在大雨中，目送消失在縣道彼處的卡車。
遠方猛然傳來一聲雷鳴，大氣在傾盆大雨與風聲的另一頭響起轟隆低吟。
日已西沉。
暴風雨毫無停歇之意。