短篇 銀色之發的後輩（2/2）

「但是男子氣概吧？」

「這樣的話，譬如幫忙提沉重的行李、以女士優先為理由讓出順序……」

「就算這，不也是比起男子氣概更紳士度嘛。首先，夏目拿不動重的東西。」

「那就吃大量飯……或、或是外八字走路……」

「微妙啊。索性易怒如何？故意採取粗暴的態度與遣詞。」

「怎麼這樣……混混便有男子氣概，我並不這麼認為。比起這，我覺得不著痕跡的溫柔、豁達寬容更有男子氣概哦。」

「這不是女性角度嘛。本回的對手是曉兔、男生宿舍的後輩喔？必須更直接、易於理解的表現。」

「就算對我這麼說……」

夏目一臉柔弱。雖說平素男裝打扮，但夏目原本即為非常女性化的性格。

「冬兒你沒浮現出什麼嗎？」

春虎回頭詢問。

隨後，「呼」冬兒手抵下顎。

接著突然將嘴靠近春虎耳邊，悄悄耳語。

在夏目發愣前，春虎鐵青臉說道。

「蠢、蠢貨！？那種事情能做的到嗎！」

「若是那種程度，還是被鈴鹿欺負更好！」

「是嗎？是逆轉的點子。我倒覺得實為直接的絕妙主意。」

「饒了我吧。」

「……怎麼回事，嘀嘀咕咕的？」

「什麼都沒有！」

對懷疑詢問的夏目，春虎高聲岔開話題。

「哎，我想想……」

冬兒哼笑一聲再度沉思。一段時間過後，他惡作劇地咧嘴而笑。

「嗯，終究是要體現『男人』的話，最有效率且可靠的是……」

「喔、喔，曉兔君！現在回來？」

「啊，夏目前輩。」

結束一天課程回到宿舍的曉兔，在玄關看到突然出現的夏目後，表情旋即發窘。

「前輩，今天早上實在對不起。我嚴重誤解……」

「啊、啊哈哈！還在說那事？沒關係。不是值得介意的事情。」

「不，雖這麼說，但果然失禮了。萬分抱歉。」

至始至終真摯地說完，曉兔低頭致歉。

夏目再度哈哈而笑，反覆說「沒關係！」。

接著，在閃過一瞬緊張後道：

「——啊，曉兔君真耿直啊，但是，過於耿直的話，會交不到女、女朋友的喔？」

說完，她刻意似地將手上的紙袋舉至眼前。

「……女朋友嗎？哈啊……」

說實話，沒料到會從夏目口中冒出這種話。曉兔略微困惑地附和。

「說、說來曉兔君，沒有女、女朋友嗎？」

「是、是。」

「真的？可是搬家的時候，不都特意過來幫忙了嗎？」

「那、那不是的！我不說過了嗎，是供奉『歌詠』的神社的巫女……」

「不過，那些女孩也進入陰陽塾了吧？那之後怎樣了？沒變親密？」

「就、就算問我怎樣……關係雖變好了，但並非女朋友……」

「搞什麼～明明是男、男人，真沒用。那般可愛的女孩子，真浪、浪費！要更加積極地接近哦～」

「…………」

高個的曉兔向下注視個矮的夏目。被看著的夏目一側，也邊浮現滿面笑容，邊額頭滿滿冒汗。

「……那個，前輩？到底怎麼了？」

「誒？什麼？」

「因為突然女朋友啊，明明是男人啊……」

「蠢、蠢貨！男人對女孩子有興趣，是極其自然、理所當然的事情！我、我也是『男人』，所以在意！」

夏目徹底故作笑臉——或者說大概為男生宿舍的可靠前輩模樣——斷言道。還更進一步將提著的紙袋刻意敲打後輩的胸口。被人笑臉推薦首次看到的納豆，曉兔一副這般德國人的表情。

無可奈何。

「……順便一提，前輩，這袋子是……」

「嗯？啊啊，這個？」

夏目顯出「總算發問了！」的模樣很有氣勢地回答，並同時微微泛紅臉頰，緩慢取出其中的物品顯擺。

「這是我剛買來的寫、寫真雜誌！本回為關注的女孩子的特集，我非常期待！」

曉兔露出聽從推薦，初次將納豆放入口中後的德國人的表情，並無言地注視夏目與夏目拿著的寫真雜誌。

因後輩的這種反應，夏目似沒感到太大效果，她不悅地抿起嘴角後，急速翻開隨便的一頁。

「快瞧，怎怎、怎樣這胸部！這、這腰姿！厲害吧？是男、男人的話，便會大為感動呢！」

她滿臉通紅地全力主張。不過，比起全力，可能更接近自暴自棄。

「……哈啊。」

「『哈啊』是怎樣！曉兔君討厭這？不行啊，將別人錯認成女孩子，你自己這不完全不像男人嗎！不如說，我更『男子氣概』得多！」

「…………哈啊……」

「我、我看起來這樣，但相當——好女女、女色，喔？雖然平、平常不作聲！」

「………………是這樣嗎……」

被夏目的拼命勁壓倒，曉兔也不禁點頭回應。察覺時，小個纖細的前輩正緊握寫真雜誌，幾近噙淚。不懂，曉兔在內心搖頭不解。自己到底該怎麼做才好。

這時——

「什、什麼啊，夏目！回來了嗎～」

春虎突然從裡邊出現。而且還以奇妙興沖沖的樣子，靠近曉兔他們旁邊。就仿佛看到被打得搖搖晃晃的拳擊手，慌忙投擲毛巾的助手一樣。

他更數度瞟看寫真雜誌，明顯揣摩時機地說：

「噢，這個今天發售啊。是夏目期待之物呢～知道嗎，曉兔？這傢伙的房間牆壁上貼著寫真偶像的海報喔？厲、厲害吧？」

「……厲害……嗎？這？」

「餵、喂，春虎，這種事情不要太過宣揚啦～」

「啊、啊啊，抱歉抱歉，平常是保密的呢～」

「…………」

傷腦筋。不單單夏目，連春虎的樣子也很奇怪。

平常保密的事情，為何要刻意說出口？來日本已三年，自己卻不能理解。是因為還未完全熟悉日本？還是說，因為沒有習慣陰陽塾的作風？

曉兔這般煩惱，站著一動不動，這時——

「咦？曉兔，還有前輩們。」

「在這地方幹什麼？」

在玄關只顧交談的期間，陽太與星哉也回到了宿舍。

「唔」，春虎一臉發窘，夏目則驚得全身僵硬。然而，眼尖的兩人這時已將視線轉往夏目手中的物品。

「哎呀，前輩，很意外呢。」

「夏目前輩也看這嗎？」

陽太與星哉均興致勃勃地發問道。

一瞬，夏目有如進退維谷般咬緊牙關。

不過，像是做好了覺悟，她深吸一口氣後說：

「啊、啊哈！啊哈哈！怎麼了怎麼了，大夥，至今為止都

是用什麼眼光看待我的？我理所當然持有一、兩本寫真雜誌啊。不如說，非常喜歡！這不是必然嗎——！」

對大聲宣言的夏目，春虎發出「噢噢……」的聲音。說得好、你努力了，雖然他的表情看起來似是在讚賞夏目，但真意自是不明。

與他相對，陽太與星哉不覺可疑，並接上夏目的話。

「真的嗎！不過，是這樣吧？我懂！雖然表面難以言齒，但直截了當地說，就是這樣吧！」

「哎呀，被堂堂正正這麼一說，反而心情暢快！況且萬沒想到會出自夏目前輩之口！感覺前輩的形象改變了，向著好方向！」

因兩人的反應，夏目不知為何臉上泛光。至於春虎，則似乎鬆了口氣。

然而。

「對了前輩！機會難得，現在不來我的房間嗎！只讓前輩一人展現男人一面的話，作為後輩是不行的！」

「啊，不錯呢。反正難得，開男生宿舍漫談吧！會展現我們的收集的！如何，曉兔？」

「誒，我、我沒有這種東西……」

「喂喂，別說掃興的話！」

「來，前輩們，這傢伙的房間雖髒，但請，請——」

「誒、誒？誒？」

「不，那個……！」

好了好了，陽太與星哉笑著硬拉啞然的夏目與慌張的春虎而去。兩人雖均明顯推辭，但看來因話題的走向而拒絕不了。

曉兔深深皺起眉頭喃道：

「……不懂。（keine Ahnung）」

「……於是就中途逃了出來嗎。」

「……情色書與情色漫畫還能忍耐……但大家一起開成人影像視聽會就實在……」

春虎神色苦澀，輕輕呻吟道。

男生宿舍的食堂因用晚餐的住宿生而熱鬧非凡。春虎與冬兒占據角落的座位，小聲交談。

結果，那之後被帶到陽太房間的春虎與夏目，落得閱覽品評後輩們的「收藏」的下場。當然，夏目不可能受得住這樣的荒行。在玄關處的滿滿氣勢消失無蹤，始終滿臉赤紅盡發出「嗚」、「啊」之類的呻吟聲，看上去即將暈厥。於是，判斷再下去不成的春虎，以對自己的式神影響不好為藉口——春虎的護法式空，還仍是年幼的少女式神——自那場所逃離。

不過，春虎的判斷或許有些遲了。雖然夏目乘亂一起離開了房間，但避難至春虎的房間後，便倚牆坐下，讓臉埋進抱著的雙膝內，長時間嘀嘀咕咕。不時能聽到「恥辱」、「死」、「屈辱」之類的單詞，也許她負上了相當深刻的精神打擊。現在也因沒食慾而未來食堂。

「真是的，那些傢伙給我胡來。」

「那麼，他們消除疑惑了嗎？」

「陽太與星哉呢。話雖如此，他們原本就沒有懷疑……不如說，到最後都靈魂同伴的感覺了。單方面地。」

當事人沒有惡意，而且由春虎來看，覺得他們為他們方式的個性不錯的後輩。不過，這之後夏目與兩人正常交談的一天是否能到來是個疑問。沒當場咒殺就已經很好了。

「只是，曉兔可能反而逆效果。他又頗為懷疑。」

「……這樣的話，終於只能使用最終手段了啊。」

「哈？難不成是中午說的那個？」

「總比真身曝光好吧？」

對事不關己微笑的損友，春虎表情苦澀。

不過，今天稀奇地沒有來自鈴鹿的傳喚，因此有放學後演戲的餘裕，但最後卻白白浪費了。這樣的話，就如冬兒所言，得趁早採取下一手段。

這時——

「啊，春虎前輩。」

進入食堂的曉兔，看見春虎後小跑到餐桌。許是預料到和冬兒在一起，他並未帶著「歌詠」。

「剛才對不起。感覺事情變奇怪了。」

曉兔如此說完後，低頭致歉。

看到在陽太房間裡兩位前輩的樣子——不如說，夏目的樣子，他似乎感到了責任。

對過意不去的曉兔，「你不需要道歉。」春虎樣子勞累地回道。果然內在耿直。然後，正因為耿直，對夏目持有的懷疑才頗不能消散吧。

冬兒以若無其事的語氣問：

「喲，曉兔。我聽說了喔，貌似你認為夏目是女的？」

「已、已經不用再提了吧，這話題。」

「怎麼。那疑惑去除了嗎？」

「這、這當然……」

雖然曉兔立刻回答，但他的話含糊不清。春虎與冬兒交換眼神。果然，內心仍舊沒有完全接受。

「咦？說來夏目前輩怎麼了？明明一直在一起。」

「啊啊，那傢伙……」

在春虎想著什麼情況準備回答的時候。

夏目本人在食堂中現出了身影。

還未換衣服的緣故，仍舊為制服裝。腳步雖不穩，但臉色較之剛才好了很多。

夏目看到曉兔的身影后，再次現出緊張的樣子。但是，並不試圖逃開，勇敢地筆直朝這邊而來。

竭盡虛張聲勢地說：

「……喔、喔，曉兔君。」

「啊，夏目前輩！剛才實在——」

注意到夏目的曉兔，急忙回頭。

但是，就在此時。

「啊，在這！夏目前輩！」

「剛才多謝了！超級享受！」

不知從何處出現的陽太與星哉，從後面同時砰地拍打夏目的肩膀。兩人均已完全親昵上了夏目。

然而，對目前仍舊無法忘卻打擊的夏目來說，這突然一出似乎過於強烈。

「呀！」

夏目揚起悲鳴跳開。

完全為「原本」的聲音。

陽太與星哉張口呆滯，春虎則全身僵硬。

另一方面，曉兔吃了一驚，隨後睜大眼凝視夏目。

夏目回過神，以手掩口。但是，在目前的狀況下，這種舉止顯得過於女性化。臉色逐漸蒼白，白皙的肌膚甚至都似向浮雕變化。

「……喂喂，夏目，幹嘛發出女人般的聲音啊。」

冬兒佯裝不知地解圍道。但是，曉兔並未將視線從夏目那裡岔開。因剛才的悲鳴，疑惑似乎完全復活了。

冬兒繼續說：

「怎麼回事，怎麼回事。你怎麼了，曉兔，難不成你還在懷疑夏目是女的？」

「……不，這種事……」

即便嘴上否定，曉兔的聲音與表情之中，卻濃厚滲透著「該不會」這種想法。夏目則如同被逼至絕境的兔子一樣蜷縮著身子，連好好的辯駁都做不到。

冬兒唉呀唉呀地搖了搖頭後，「春虎。」一語發出了指示。

事已至此，別無選擇。春虎做好了覺悟。

「……真是的，適可而止哦，曉兔？確實夏目挺女性化，但被懷疑到這種程度，到底可憐。」

「我沒那、那種打算——但是！」

「我明白了我明白了。聽好了，曉兔。你們也一樣。」

春虎裝模作樣地從椅子上起身，緩緩繞到夏目的「背後」，並刻意不去看不由自主將求助視線投來的青梅竹馬的眼睛。

他以極輕微的細語聲說：

「——夏目。」

「春、春虎君。」

「別動。」

「誒？」

接著春虎站到夏目的背後，從後側將雙手放到她的雙肩上，並推往曉兔的方向。無視不明所以緊張的夏目，「我說？」他諄諄而言。

隨後，手往下抓住夏目制服的下擺——

嘩地一口氣翻到頭部。

夏目成了半喊萬歲的姿勢，穿在裡邊的薄襯衫則露了出來——

「瞧，仔細看清楚！沒有胸部吧！有這樣全平的女人嗎？真的饒過我吧。啊哈哈哈哈——」

啪的一聲春虎放開手，制服再度隱住夏目的胸口。足夠的兩拍子過後，夏目的手臂慢吞吞地落下。

一陣沉默。

然後，曉兔又一次低頭致歉。

「對、對不起！我嚴重誤解了！」

「哈哈，哈哈哈哈，明白就好，哈哈哈哈。」

春虎抓住時機地笑道。實際上為短短的一瞬。雖然應該未有仔細觀察的時間，但夏目的胸口——亦包含春虎的優秀演出——看起來十分具有「說服力」。

「曉兔實在固執已見呢，而且還頑固。」

「無、無可奈何吧！誤解任誰都有……」

「哎不過，因剛才那不已很明白了嗎。夏目前輩為確確實實的男性。」

「對、對呢。前輩，我失禮了。」

對揶揄的同班同學，曉兔害羞地搔頭。冬兒拼命忍住笑意，春虎則刻意持

續發笑。

「哎呀，不錯不錯，誤會解開真不錯，實在是不——」

「春虎。」

夏目說道。

因仍為後背朝向，所以從春虎的角度看不見她的表情。但是，對本應已做好覺悟的春虎來說，這一句話也秘含著讓人膽戰心驚的十足迫力。

夏目不管眼前其樂融融的三位後輩，緩緩地——緩緩地越肩回看春虎。

那表情，有若寒冰般堅硬。

「……稍微……稍微占用點時間可以吧……？」

她用平坦的聲音宣告，並揚起下巴指示食堂外側。春虎以抓住救命稻草的心情將臉轉向冬兒，但損友只不負責任地聳了聳肩。

他表情沉痛閉上眼，然後在看開的同時放鬆力量。

「……我說，夏目？至少先吃飯也好——」

「現在立刻。」

「……也是呢……」

比起這種事，被鈴鹿欺負反而，完全，更好。對離開桌子的春虎與夏目，「咦？前輩？」曉兔投來詢問。春虎僅向後輩回以無聲且虛幻的笑容後，被夏目帶離了食堂。

這之後的慘劇，長久地烙印在春虎的記憶之中。

（完）