EX2 seasons in nest 三角邂逅（2/2）
「是嗎？」
「嗯，大致上都只是用在自己身邊的事情，偶爾也會有人用來做生意哩。」
「……像是學人當起算命師？」
「我早就說過自己這是乙級咒術哩。總之咒術的應用範圍廣，像剛才那樣的隱形術視用途也可以用來賺錢，雖然能賺到錢的大多都是不法的場合哩。」
事實上，陰陽師使用的甲級咒術如果用在非法用途，可以產生絕大的效果。陰陽廳讓咒搜部擁有龐大的權限，也是因為取締咒術犯罪者是項極為重大的職務。
「不過要是做得太過火哩，恐怕會引來咒搜部的注意，大家是聰明人，都很清楚這一點哩。塾里沒有人和『成人』做生意，至少在我知道的範圍內是沒有哩。所以說，大家做生意的對象大多都是『小孩子』哩。」
「小孩子？」
「真要說起來是像我這種年紀的小鬼頭，比方說幫忙在學校的考試作弊，或是在表演的舞台上使用簡易式或是幻術哩。另外像是聯誼的時候讓女孩子迷上自己，有很多種需求哩。」
「……用這種方式賺錢嗎？」
「沒錯，不過陰陽塾的塾生基本上都很自重哩，很少會做出犯罪行為。因為對方是小鬼頭，賺到的錢不多，頂多只能算是玩玩而已哩。只是也有些傢伙遊走在犯罪邊緣，那就是跑去當小混混的保鏢哩。」
「保鏢？」
還真是個老套而且過氣的字眼，「說是『傭兵』也可以哩。」不過大友極為認真地點著頭說。
「澀谷這地方不良少年橫行哩，當然，大人——比方說和黑道比起來，雖然是溫和多了，但其中也有不少壞得不輸給大人哩。這些小混混各自形成幫派，常常爆發衝突哩。」
「……像是昨天那場鬥毆嗎？」
「我看那肯定是小混混的幫派鬥爭，之前也聽說過類似的風聲哩。」
「類似的風聲是什麼意思？」
「據說最近有人在幫派鬥爭的時候用上咒術哩。小鬼頭有小鬼頭獨自的消息管道，只是在這種地方算命也能聽說到那一類的消息哩。本來我以為只是謠言，既然你的式符讓人用了，可見果真有這麼一回事哩。」
儘管木暮的式符遭竊，但一般人不可能懂得如何使用。基本上不管是咒符還是咒具，除非是懂得使用甲級咒術的咒術者，否則無法發揮原本的效果。其中也有例外——例如在緊急時使用的治療符，上面有普通人也能使用的術式。雖然也有這一類的咒物存在，不過木暮的式符本身沒有那樣的術式，因此可以斷定這件事必定有咒術者介入其中。
木暮把雙手咚地敲在桌上，往大友探出身子。盤著手臂點頭低吟的大友一臉無奈，回望著木暮。
「……那個保鏢是誰？」
「我也不知道哩。」
「真的嗎？」
「真的哩，反正我也沒興趣知道。」
木暮目不轉睛地盯著大友從眼鏡鏡片後方看向自己的雙眼。
他恐怕是真的不知道對方的真實身分，而且那個保鏢應該是秘密行動，避免讓塾里發現。如果不是身邊的人，當然不可能知道。
「……不然，昨天打架的是哪兩組人——」
「這我也不知道哩，何況我也是從你這裡聽說有人打架的事情。再說你心裡沒有底嗎？你的式符不只被偷還被用哩，這種事情不可能是碰巧吧？」
大友說得一針見血，木暮聽了之後什麼話也沒說，直接站了起來。他吁了口氣，甩開頭，忍住沒咂出聲音。
雖然慶幸能得到詳細情報，但結果還是一樣缺乏最重要的線索。事到如今，看來只能等對方主動出招。當然，等到犯人展開下一步行動，對木暮造成致命性傷害的可能性非常高。
「……打擾了。」
他簡短地拋下這麼一句話，接著轉過身。
這時，「……木暮同學，你身上有一千圓嗎？」大友叫住他。木暮越過肩膀轉頭望去，有好一會兒只是一聲不吭地瞪著泰然自若的同學。貼在桌上的那張紙映入眼帘，算命一次千圓。
「……你那不是乙級咒術嗎？」
「乙級也是正統的『咒』哩。」
「…………」
——難道他還知道什麼事情嗎？
大友很有可能為了賺錢隱瞞情報，不管是什麼情報，只要用一千圓就能買到絕不算貴。而且如果他膽敢招搖撞騙，別以為可以全身而退。
木暮再一次轉向大友，眼裡散發出蠻橫的目光，一邊掏出錢包。
他像是用力一砸，把千圓大鈔放到桌上。
大友有如野貓看見柴魚乾，「謝啦。」咧嘴笑了起來。然後，他從椅子上站起來，迅速收拾起算命用的工具。「欸。」木暮高吊起單邊的眉毛。
「你不是要算命嗎？」
「是啊，錢拿到了當然要認真算哩，你要算的是擅自使用自己式符的犯人吧？」
大友說著，取下戴在頭上的頭巾。
「正所謂相逢就是有緣哩，我就幫你這個忙吧。」
★
之後，木暮跟著大友，在澀谷夜晚的街頭上徘徊。真要說起來，木暮比起徘徊更像是不明所以地跟在大友背後，大友則像是帶著明確的目的到處行走，在每個停下腳步的地方和各種不同的人搭話。
漫不經心走進去的便利商店店員、街角的小吃攤、卡拉OK負責招攬客人的店員、碰巧撞見的醉漢，甚至是派出所員警。令人驚訝的是，這些人他似乎全部認識。他有禮又隨和地和對方搭話，從他們那裡探聽消息。走在路上時，他也不時操作手機，用電話或是簡訊與他人聯絡。
大友疑似在調查昨天雙方人馬爆發衝突的事情，不過最讓人驚訝的還是他豐富的情報來源。
「……既然你住宿舍，表示你是今年春天才來到東京的吧？」
「是啊。」
「為什麼你的人脈那麼廣？」
「哈哈，這是算命的額外收穫哩。就算不是客人，也可以靠關係和很多人連上線哩。」
話雖如此，但這樣的情形實在非比尋常，簡直像算過命後，和所有來算命的客人都繼續保持聯繫。從沒聽過世上有這種街頭算命師。
「只要有心而且積極行動，自然可以拓展人際關係哩。在現在這個世界，最厲害的是掌控情報的人……不過我的情形算是天性使然哩。」
「天性？」
「該說是求知慾還是好奇哩……其實就是愛湊熱鬧哩。」
大友嘻嘻笑說。果然是個怪人。
不過，同樣來到東京度過了這麼長一段時間，不同於只是覺得不耐煩的木暮，大友穩固地建立起自己的「地盤」。這麼一想，木暮覺得有些不甘心。
「木暮同學在來到陰陽塾前哩，好像跟著一位很有名的修驗者修行吧？」
「……你怎麼知道？」
「班上同學都知道哩，畢竟你之前在實技課上展現過高超的實力哩。」
大友提到的話題讓木暮不禁沉下臉。
現在回想起來，當木暮在第一次的實技課上意氣風發地大顯身手時，這個男人卻是不動聲色地隱藏起自己的實力。當然，那堂課教導的不是隱形術，不過隱形技巧這麼高明的傢伙，其他甲級咒術想必也不會差到那裡去。俗話說真人不露相，但是看在遇上挫折的木暮眼裡，實在不由得認為這樣的行為太過「狡詐」。
「你也有師父嗎？還是你家代代都是陰陽師？」
「我的祖父是專業陰陽師，也有取得陰陽廳的正式資格哩。」
「所以你剛才的隱形術是祖父教的？」
「算是吧，因為雙親沒有才能，打從知道我是見鬼之後，祖父簡直是幹勁十足哩。他在前年過世了，不過從我還不懂事的時候起，就教了我很多哩。」
大友笑說。木暮第一次聽說同學的過去和家裡的事情，聽得興致盎然，「哦。」應了一聲。
「祖父說過哩，所謂的咒術終究是用在人身上，所以咒術要使得好哩，必須確實了解人心。人心怎麼有辦法了解哩……聽來很像老人家亂說話吧？何況目前的陰陽師都是以對付靈災為主哩。」
「……換句話說，建立人脈，像剛才那些打工算命，也算是為了理解人心的修行嗎？」
「說修行太誇張哩，打工就是打工，和人來往又是另外一回事哩。」
大友的語氣輕佻，實際上他做的事情和木暮在山裡的「修行」差異極大。
現在的咒術——廣為人知的『泛式陰陽術』名為陰陽術，其實裡面結合了密教、修驗道和神道等各種日本自古傳承至今的咒術。範圍廣泛，內容深奧，因此沒有什麼「最適合的修行方式」。
兩人交談時，大友的手機仍定時響起，他也逐封確認簡訊，或是接起電話交換情報。木暮在一旁看著大友這個樣子，腦中忽而掠過「式神」這個字眼。
在專業陰陽師成為公務員，『泛式』成為官方咒術的現在，提到「式神」指的就是人造式——至少是靈性、咒性的存在。
不過，「式神」原本的定義更加曖味。廣義來說，成為術者的手足，受到使役並且服侍術者的存在都可以統稱為「式神」。這麼說來，在這一瞬間，大友讓手中的式神全體出動，和剛才木暮派出簡易式是一樣的。
「……很好，總之是搞清楚狀況哩。」
掛斷不曉得是第幾通電話，大友忽然這麼宣告。木暮赫然一驚，全身緊繃。
「知道犯人是誰了嗎？」
「不不，沒辦法知道得那麼詳細哩。而且搞清楚狀況後，反而更搞不懂是怎麼一回事哩。」
「什、什麼意思？」
大友沒理會向自己逼問的木暮，傷腦筋地搔著頭。
嗯，他垂下嘴角。
「首先是昨天的爭執，那果然是『傑鐸幫』在鬧事。」
「那又是什麼？」
「剛才我提過有人在幫派間的爭執使用咒術吧？那就是『傑鐸幫』哩。『傑鐸幫』里有陰陽師，這一點似乎沒錯哩。」
「所以說是他們嗎？」
「那可不一定哩，至少我認為不是。」
「為什麼？」
「那位陰陽師不是受到雇用的保鏢，疑似是正式成員哩，據說整天和那些小混混廝混在一起，不像是陰陽塾的塾生哩。而且假設是塾生，應該可以得到更詳細一點的情報哩。」
這麼說來確實有理，塾生白天需要上課，可是如果不是塾生，也很難想像外界人士特地偷走木暮的式符。不消說，木暮和這個『傑鐸幫』完全扯不上關係。
「不然……這是怎麼一回事。」
「嗯，不知道哩。」
「欸。」
「不知道——不過可能性有很多哩。『傑鐸幫』最近的活動很活躍哩，和其他幫派的衝突也多，說不定是敵對幫派雇用保鑣，和那個陰陽師對抗哩……」
大友這麼回答，不過似乎不是很滿意這個推論。他又盤起手臂低吟，煩惱了起來。木暮同樣咬緊牙，陷入沉思。
不良少年的幫派鬥爭。對抗時使用的咒術。陰陽師。
事件的背景愈來愈清楚，除了最關鍵的地方至今仍是一無所知。
犯人為什麼偷取「木暮的」式符？
「……這……」
「嗯？」
「……這是因為班上同學看我不順眼，故意設下陷阱要把我趕出塾里吧？說不定那個傢伙是從旁利用幫派鬥爭，把鬥毆當成使用咒符的時機……」
這並非不可能發生的事情吧，畢竟犯人的目標是木暮，如果只著眼於幫派鬥爭，根本找不出犯人。
可是大友聽見這個推論後，不同於陰鬱的木暮，他愣愣地眨了下眼睛。
「什麼？不不，你在胡說什麼哩，木暮同學？至少『使用』你的式符的不是班上同學哩。」
「什麼？你怎麼能這麼肯定？」
「……沒想到你這麼遲鈍哩。」
「你說什麼？」
面對木暮窮兇惡極的模樣，大友微微苦笑了出來。
「這種事動一下腦筋想就知道哩。你想一想實技課的情形，我們班上有同學的實力強到可以使用你的式符嗎？」
「——」
木暮忍不住瞠目結舌，這確實是個盲點。
木暮自創的簡易式使用的是由師父那裡學來的獨門術式，簡單來說不是自排車而是手排車。雖然不容易使用，不過方便自由運用，提升馬力也很簡單，換句話說就是適合本事高強的
人使用的術式。
可是班上同學連市售的簡易式也操縱得亂七八糟，因此不只是操縱木暮的簡易式，說不定連能不能順利生成也有問題。
「在『校外』使用甲級咒術需要經過兩到三年——大約是三年的訓練哩。因為需要在塾里磨練實技技巧，才能加以運用哩，要是沒有足夠的能力，要使用也沒辦法哩。」
這說法十分有道理，讓人說自己遲鈍也只能認了。木暮頓時羞得無地自容，面紅耳赤。大友斜眼瞥向木暮，目光有些冰冷，又帶著一點錯愕，但是感覺不出厭惡。
「你以為自己在班上不受歡迎吧？」
「…………」
「你誤會哩。」
「誤會？」
「大家不是討厭，單純只是害怕哩。這不是廢話嗎？同一間教室里有個比講師還要厲害的傢伙，而且老是臭著一張臉，脾氣又不好哩，這種人有誰會想和他扯上關係哩，不可能嘛，對吧？」
「…………」
大友的口氣冷淡，聽來反倒冷靜而且客觀。
先和自己保持距離的是班上同學，木暮輕易接受周圍這樣的態度也是事實。然而他卻因此火冒三丈，獨自宣洩不滿的情緒，壓根沒有想過要主動改善這樣的狀況。
班上的確依家族地位出現等級上的差異，不過重新想想，情形真的只是如此嗎？班上的氣氛是只依等級構成的階級社會散發出來的嗎？
不可能有這種事，在等級之外，還有其他無數的人際關係並存。應該說，真正拘泥等級高低的，不正是極力否定的木暮本人？
「…………」
各種想法在木暮的心中來去，不過他現在特地把這件事拋在腦後。他合上雙眼，集中精神，讓心情沉穩得有如平靜的湖面。
當務之急是解決這起事件。
「……總而言之哩。」
大友把話題拉了回來，時機抓得像是在靜待木暮整理好自己的思緒。木暮不發一語，輕輕點頭，聽大友繼續往下說。
「這只是我的猜測哩——」大友事先提醒，「首先是咒捜部的動作太快哩。你的式符被人使用是在昨天晚上，可是隔天白天你就被叫出去哩，咒搜部再怎麼優秀，這樣的效率都太驚人哩。何況這是和未成年人有關的事件，根本輪不到咒搜部管，一般來說應該會更費事哩。」
「……也就是說？」
「咒搜部早就鎖定目標哩，所以動作才能這麼快。」
木暮聽見板起了臉孔。
「咒搜部鎖定我？為什麼？」
「不是你，是陰陽塾哩。犯人大概也知道自己讓咒搜部盯上吧？所以急著要把罪推到你身上哩。」
「慢著，『傑鐸幫』那裡的陰陽師不是塾生吧？為什麼咒捜部不是鎖定幫派，而是陰陽塾？」
「就是這樣我才說『搞不懂』哩。從狀況來看哩，使用你的式符的很有可能是『傑鐸幫』的陰陽師，可是那傢伙不是塾生哩。他不只不可能把罪推給你，也沒有機會知道你的存在哩……換句話說。」
「……有另一個塾生牽扯在裡面？」
「這種情形非常有可能哩。」
大友也同意木暮的推測，可惜兩人目前完全沒有關於另一人的情報。
「……大友，拜託你。如果你知道『傑鐸幫』的巢穴，快告訴我。」
「『巢穴』這說法還真老舊哩，就算你知道了又怎樣？」
「我要衝進去。」
也許是早就料想到木暮的回答，大友的神情不顯得驚訝，而是無奈。
「犯人可是想把罪推給你身上哩，你衝進去豈不是正中下懷。」
「我想不到其他方法，何況我也沒時間慢慢等了。」
「什麼意思？」
「我說過吧，犯人偷走兩張式符，所以還有一張。」
這同時也是攸關尊嚴的問題，而且萬一遭竊的式符因為不當使用導致有人受傷，自己必然無臉面對師父。如果發生這種事情，還不如因為大鬧而被陰陽塾退學。
聽見木暮的主張後，「啊……這……這樣啊……」大友臉色難看地說。接著他在額頭擠出皺紋，「嗯……！」沉吟著不停苦惱。
「……沒辦法哩，乾脆來進行『反噬』哩。」
「反噬？」
大友一副像是豁然開朗的模樣，朝詫異的木暮咧嘴一笑。
「就是設下陷阱反擊哩，反正這麼做也不麻煩，值得試一試哩。」
★
澀谷是個不夜城，太陽下山後，街上始終燈火通明。人們也不在乎現在是白天還是黑夜，在人工的光芒照耀中，各自依從自己的時間行動。
光同時也會產生黑暗。在永不消失的光亮與保持清醒的人們身旁，澀谷這地方懷抱著無數的黑暗面。
黑暗裡，有個男人融入其中。
距離公園稍遠的高架橋下，飄散著冷清而不像澀谷這地方該有的寂寥氣氛。不時可以聽見男人用打火機點火的聲音，菸嘴在幽暗中悠悠閃爍著亮光。
那是個年輕男人，年紀不到二十，一頭棕發搭配皮衣外套和工作褲，全身穿戴著金制或是銀制的裝飾品，左右腰間掛著咒符盒。
男人用手機確認時間，接著咂了一聲，把手中的香菸丟在地上。他用鞋底把火踩熄，又點了一根煙。他抽了一口，隨即聽見幽暗的高架橋底下傳來慌張的腳步聲。
「……昌、昌人？」
「嘖！慢死了，昌治！居然敢讓我等這麼久！」
「對、對不起。」
從高架橋下跑過來的一樣是個少年，大概只比男人年輕一、兩歲。他急忙跑到男人身旁，交出手上的運動包。
「……給你。」
男人粗魯地搶過包包，確認裡面的東西後又咂了一聲。
「什麼嘛，這樣根本不夠。」
「這、這麼短的時間裡面沒辦法拿太多，老師會發現的。」
「怎麼可能發現，塾里的咒符多到滿出來了吧。」
「一、一年級的實技課很少……要是進出倉庫太頻繁會被懷疑的。」
「這種事情可以想辦法解決吧，真是個沒用的傢伙。」
「……對不起。」
看見兇狠瞪著自己的眼神，少年嚇得把身體縮成一團，向對方道歉。
「……所以呢？那個式符拿來了嗎？」男人冷冷地說。
「啊，在這邊的口袋——」
少年伸出手，從包包口袋裡掏出一張式符。
「聽說昨天有咒搜官來塾里，只要再用一次這張式符，肯定能成為決定性的關鍵。」
聽見少年這麼說，男人哼了一聲，接過式符，眯細了雙眼凝「視」。
然後他「啊？」了一聲，皺起了臉。
「這個術式是怎麼回事……跟之前的不一樣啊。」
「咦？怎麼可能——」
「……這到底是什麼鬼？幻覺？背面……欸！這該不會是什麼記號——！」
「挺敏銳的嘛。」
男人和少年嚇了一跳轉過頭，像是整個人跳了起來。
「看來你這傢伙的『視』力還不錯。」
「木、木暮同學？為什麼你會出現在這裡！」
看見木暮出現在高架橋下面的入口，少年頓時臉色慘白。
少年是木暮的同班同學，名字叫古屋昌治，家族地位在班上屬於較高的等級，但是因為是在某次實技課上前來挑釁的人裡面沒有看見的臉孔，木暮平常也沒有多注意他。
一旦真正見到犯人，木暮心裡沒有湧起多大的感慨，他的名字也是問了大友才知道。自己平時和班上同學有多麼疏遠，這時候他終於無奈地感受到這一點。
木暮手裡提著一把木刀，他把刀鋒背在肩上，面無表情地盯著昌治。
「……我懂了，原來你是把塾里的器材偷出來啊。畢竟咒符不是不用錢的嘛，這下我終於明白咒搜部為什麼鎖定陰陽塾的理由，然後你們打算把我推出去當代罪羔羊……」
昌治聽見他這番平靜的話語，忍不住顫抖，而且從沒有反駁這點看來，應該是說中了。背後的男人咂舌，「蠢蛋。」把昌治踢飛出去。少年發出可憐兮兮的慘叫聲，摔在柏油路面上。
「你完全上當啦，白痴。還敢問『為什麼出現在這裡』，還不是因為你中了對方用式符設下的陷阱，連偷個東西也偷不好，廢物。」
男人——昌人露出充滿憤怒與輕蔑的目光，俯視著昌治。接著，他把視線轉向木暮，鄙夷地哼了一聲。
「你就是木暮啊。」
「……你是『傑鐸幫』的陰陽師吧。」
「哼，消息滿靈通的嘛，聽說你是個蠢鄉巴佬。」
「你和古屋是什麼關係？」
「我只是他的『前輩』罷了，很照顧他呢。」
「騙人，你不是塾生。」
「呵呵，那可不一定。」
昌人獰笑著與木暮對峙，木暮則是冷冷地盯著昌人。
這時——
「哦，我懂哩，原來是中輟組。」
聽見這個聲音，昌人與昌治再度提高警覺。不同於他們的反應，大友的態度悠然，出現在木暮背後。昌治目瞪口呆，「大友？」喊了出來。大友朝昌治露出了一個親切的微笑。
木暮始終盯著前方。
「中輟組？」
「也就是『前』塾生哩。據說陰陽塾的實技課內容相當困難，有很多塾生跟不上進度所以選擇退塾哩。不過我看他很有可能單純只是因為品行不良遭到退塾，另外——」
大友看向昌人與昌治兩人。
「這兩個人的關係說不定是『親戚』哩。從他們對話的語氣聽來哩，昌人是主家，昌治是分家，所以昌治在昌人面前抬不起頭哩，只能讓他盡情使喚吧？」
大友指出這一點時，兩人似乎倒抽了一口氣。大友不可能事前獲得這些情報，自信十足的語氣大概是在誘導對方開口吧。「是這樣嗎？」木暮向昌治確認，昌治沒有回答，不過看來大友說得沒錯。
木暮露出自己最擅長的可怕神情，「無聊死了。」唾罵道。
「……嘖，你們別以為可以平安離開這個地方。昌治，來幫我的忙，我要痛他們一頓。」
「昌、昌人？」
昌治的臉上沒了血色，相對的，大友在木暮的背後問：
「……需要幫忙嗎？」
「不用。」
「這樣啊。」
大友輕鬆笑著，踩著悠哉的腳步拉開距離。不過大友一跨出腳步，昌人把這行動看成了逃亡的徵兆。
「休想逃——急急如律令！」
他迅速從咒符盒取出咒符，不是朝木暮而是朝大友擲去。木行符。咒符注入咒力後變幻成藤蔓，往打算退到後面的大友展開攻擊。「咦咦？」大友發出了窩囊的慘叫聲。
不過，在咒符經過身旁的瞬間，「咻。」木暮一手揮下肩上的木刀。
緊接著，木暮附在木刀上的靈力以靈壓轟飛了咒符的咒力。
咒術崩壞，化成紙片的咒符落在地面。「什麼！」昌人不由自主瞠目，連大友也嚇了一跳。昌治愣在原地，根本不知道發生了什麼事情。
「那、那是什麼咒具？」
「——咒具？這只是一把普通的木刀而已。」
「少跟我開玩笑！不然為什麼——」
昌人怒吼到一半停了下來，神情愈來愈難看，因為他終於明白木暮「做了什麼事情」。不只是他，「視」著木暮的大友也是面色僵硬，「欸、欸——」語氣緊張地說。
「木、木暮同學？別搞出人命哩。」
他的口氣聽來不像開玩笑，「我知道。」木暮的回應非常冷酷。
「我不會殺了他們，只是……難得有這個機會，好久沒有盡情伸展身手了。」
木暮說，靈力猛然膨脹，拿出了「真本事」。大友倒抽一口氣，昌人和昌治不禁啞然失聲。三人裡面，沒有一個人親眼見識過如此強大的靈力。
「可、可惡！急急如律令！急、急急如律令！」
昌人大叫，接連擲出咒符。連續使出的符術證明了他確實有兩把刷子，不過木暮完全沒看在眼裡。他不發一語，木刀每一揮下，昌人符術上面的咒力便遭到轟飛。
木暮沒有使出甲級咒術，他只是以壓倒性的靈壓轟散昌人的咒力。就算在專業陰陽師裡面，也找不到幾個人可以做出這種事情。
木暮一步又一步逼近，雙方的距離逐漸縮短，昌人的符術依然無法攻擊到木暮。到了最後，昌人疲累地垂下雙臂，愕然站在原地。
他氣喘吁吁，木暮的模樣卻是十分平靜。他判斷昌人已經到達極限，冷冷地將木刀指向他。
「——哞。」
他以低沉的嗓音吟誦，沉重的咒力以木暮為中心向外湧出。
「——毗悉毗悉。」
咒力指向昌人的方向，後方的大友忍不住看得出神。
「——伽羅伽羅。」
咒力纏上昌人，不過昌人完全沒有行動的意思。在被咒力壓倒之前，他早就被木暮的魄力震懾。
「——悉摩利。」
術式成形，昌人渾身一顫。接著他維持顫抖的姿勢，全身動彈不得。他驚呼一聲「呃！」之後，甚至連呼吸也停了下來。雙眼睜得極大，視線焦點霧散。
「婆娑訶！」
咒力齊聲低吟，束縛住遭咒術攻擊的昌人。昌人無計可施，昏倒在地。他倒在柏油路上，接著一動也不動。一旁跌坐在地上的昌治宛如渾身凍結，屏住了氣息。使出甲級咒術的木暮一副若無其事的模樣，平靜地放下木刀。
不動金縛術。不過，大友有生以來還是第一次見識到如此強力的金縛。
「……他、他還活著吧？」
「啊啊，只是可能得昏迷個兩、三天。」
「……你這傢伙真是厲害哩。」
「會嗎？我倒覺得你也是個狠角色。」
聽見木暮這麼說，大友像是出乎意料，盯著同學的背影。
緊接著，正當他臉上難得出現悔恨的神情時，他赫然轉過了頭。
「啊，糟糕哩。」
兩隻鳥划過風，從高架橋下飛了過來。木暮也嚇了跳，趕緊擺起防禦架勢。
那是燕子，不過是藍色的燕子。是式神，而且是由咒搜官使用、類型為捕縛式的式神。
「不許動！這裡是陰陽廳咒捜部。」
從木暮和大友背後，身穿西裝的三名男子踏著響亮的腳步聲跑了過來。他們是咒搜官，木暮馬上確認起他們的長相。塾長室里的那位咒搜官不在，這下事情可能會有點棘手。
「木暮同學？」
「……知道啦。」
用不著大友提醒，他沒有蠢到在這種時候做無謂的抵抗。木暮把木刀拋到腳下，老實舉起了雙手，大友也是一樣。然而，趕到現場的咒搜官們始終一臉嚴肅，不敢稍有鬆懈。
恐怕他們是從遠處「視」得木暮剛才散發出的咒力吧，會趕來這種地方，這肯定是最直接的原因。他們包圍明顯沒有抵抗之意的未成年人，隨時保持備戰狀態，絲毫不敢大意，由此可以看出他們確實將木暮的咒術認定是一種「威脅」。
萬一被逮捕，不管事實如何都會留下前科。如果發生這種事情，實在對不起被捲入的大友。大友說得沒錯，這時候哪怕只是表現出一點抵抗的意思，都不是好主意，可是再這麼下去……
「請等一下！」
聲音從高架橋下面的另一頭，通往公園的方向傳來。包括咒捜官在內，木暮、大友和昌治也驚訝地往那裡看了過去。
「……老師？」
那是他們的導師若宮。她怎麼到這裡來了？木暮難掩困惑，接著看見和老師一起跑來的嬌小人影時，他不由自主睜大了眼睛。
「早、早乙女？」
錯不了，那個人就是早乙女涼。她臉上照樣是面無表情，理所當然似地站在若宮身旁。「呃。」大友發出了輕微的哀號聲。
「那個女人怎麼會來這裡？」
「你們認識嗎？」
「因為是同學嘛——木暮同學你也認識她嗎？你不是對班上同學沒興趣……」
「不，我本來不認識……是她建議我丟空罐……」
「什麼？你到我這裡來是受到那個傢伙指使嗎？」
兩人竊竊私語時，若宮和早乙女趕到了咒搜官身旁。
若宮朝加倍提高警覺的咒搜官們表示：
「我、我是陰陽塾的講師，這些孩子是陰陽塾的塾生。由我和他們同行，麻煩告訴我事情經過。」
說完，若宮深深地低頭致意。
★
最後，木暮和大友遭判處停學一周的處分。
「真是飛來橫禍哩。」
「我道歉過很多次了吧，你這傢伙未免太固執了。」
木暮不耐煩，念著懶散地靠在椅背上的大友。
兩人此時正在男生宿舍餐廳，時間是下午一點。宿舍管理員好心幫他們準備了午餐，他們吃完午餐，無所事事地閒聊著。今天終於熬到停學第三天，反正不能到塾舍上課，不如溜出去玩，可惜停學期間不得外出，連離開宿舍也不行。原本往返宿舍與塾舍的無聊路途，實際上是多麼有意義的一件事，木暮時時都有深切的感受。
後來木暮等人被帶回陰陽廳時，
不只導師，倉橋塾長也趕了過來。她和咒搜部部長交涉，天亮前順利讓對方答應由陰陽塾把人帶回。據說塾長不只和咒搜部部長有深厚的交情，兒子也在廳里擔任要職。
雖然知道塾長在咒術界占有一席之地，不過這次總算親眼見識到她的影響力。今後不能再對她的式神阿爾法和歐米加沒大沒小，木暮暗自發誓。
『傑鐸幫』的陰陽師古屋昌人遭到逮捕，現在還躺在醫院接受陰陽醫的治療。如同木暮當初的宣言，他好像在今天早上才清醒過來。
另一方面，古屋昌治和木暮等人一樣遭到停學處分。只是除了停學，包括他還有他的雙親在內，也和塾長以及若宮進行了面談。
昌治對昌人唯命是從的理由和大友猜想的一樣，受到家族關係很大的影響。為了解決根本問題，由塾長親自出面前往訓誡古屋家。
「在咒術界蔓延的舊習不符合現在的時代……不過畢竟已經是根深蒂固哩。塾長過去說服也不知道有沒有用，說不定就這麼直接退塾，不申請復學——也是有可能的哩。」
「……看他怎麼決定吧。」
「嗯？」
「接下來要怎麼做，是古屋自己的問題。」
「……說得也是哩。」
昌治打算把偷符的罪行推到班上同學頭上，追根究柢似乎是昌人下的命令。會選擇木暮做為目標，不是因為個人恩怨，單純只是因為他在班上形單影隻，當成犯人很有說服力。木暮自己從客觀的角度思考，也覺得相當合理。
他沒有支持昌治的意思，但事到如今對他也沒有敵意，反倒認為這是一次很好的教訓。只要稍有不慎，就連那種傢伙也可以輕易偷走自己的咒符。他將這個教訓銘記在心，警告自己需要時時保持緊張感。
他一邊想著這種事情，一邊像這樣整個人懶洋洋的。
「陰陽師被抓走之後，聽說『傑鐸幫』馬上被其他幫派滅掉哩。這件事裡面沒有一個人得利哩，真受不了。」
大友嘀咕抱怨著，然而木暮的意見與他相反。
「……我倒不這麼認為。」
「嗯？你說什麼哩？」
大友睜著一雙死魚眼，習慣性地拋出問題。木暮苦笑，「沒什麼。」敷衍了過去。
如果是事件發生前的自己，即使遭到停學處分，也找不到像這樣和自己一起消磨時間的人，遑論一邊發牢騷，一邊用午餐的對象。
尤其在現在的自己心中，乾脆退塾算了的這個念頭消失得一乾二淨。這麼看來，這次的事件並非沒有任何人得到好處，甚至決定了木暮一部分的人生。
「……這大概就是所謂的禍福相依吧。」
「什麼？你到底是怎麼一回事哩，難不成是閒到腦袋壞掉了嗎？」
「……欸，陣。」
「啊？你別突然叫得那麼親昵哩。」
「以後你那個打工也算我一份。」
「什麼？開什麼玩笑哩。要是像你這種傢伙站在旁邊，客人都不敢靠過來哩。」
「老實說，我正愁沒錢可以玩。」
「誰管你哩，你可以去圖書館讀免費的書哩。」
「仔細想想，難得來到澀谷，怎麼可能不出去玩。」
「……你有聽見我說的話嗎？」
大友陰沉地瞪著木暮，木暮莫名覺得好笑，呵呵呵低聲笑了起來。說不定他真的閒到腦子壞掉了。
然後，他稍微正經了一點。
「對了，有一件事我到現在還是搞不懂。」
「什麼事哩？和這次的事件有關係嗎？」
「對……關於那張拿來當作誘餌的式符。實際上古屋真的上鉤，又來偷式符，可是……他們偷走的兩張式符只用了一張，為什麼需要冒險再來偷一張式符？」
木暮一提出這個問題，原本責備他的大友忽然「這、這個……」表現出不知所措的模樣。
木暮沒將他的反應放在心上。
「其實我根本不在意那些傢伙為什麼來偷式符，我想不通的是你認為他們會再來偷符的理由。正常來說，他們根本不可能掉入陷阱吧？可是你那時候表現得胸有成竹，為什麼？」
起先聽見大友的提議時，木暮也提出過這個問題。那個時候因為大友堅持——結果這個方法也成功了，可是疑問依然留在心裡。
「也沒什麼大不了……是直覺，直覺哩。」
「少騙人了，你有可能只靠直覺設下陷阱嗎？」
「沒這回事，我也是碰運氣哩。」
「……搞什麼，為什麼不說清楚？難道你還有什麼事情瞞著我沒說出來嗎？」
木暮的目光愈來愈兇狠，大友的舉止也跟著愈來愈慌亂。接著，大友一副像是試著找藉口搪塞過去，「不是那樣的哩。」正要否認時——
「——我知道了，一開始偷走式符的是大友吧。」
木暮和大友差點從椅子上摔了下來。
另一方面，突如其來插入兩人對話的是個不知道什麼時候闖進餐廳的少女，她若無其事地走到兩人所在的桌邊，拉開椅子，擅自坐了下來。
啞然的兩人異口同聲大叫。
「早、早乙女？」
「——叫我涼就可以了，禪次朗同學。」
「你、你為什麼在這裡？你不是應該在塾里上課嗎？再說這裡是男生宿舍哩！」
「別在意這種小細節，陣同學。」
「這不是什么小細節！啊啊，對了，剛好我也有事要問你——不，等一下，早乙女，你剛才說什麼？一開始是誰偷走——」
「就是陣——」
「啊！我想起來哩！是你把我的事情告訴木暮同學的吧，早乙女？還要他朝我丟空罐子哩，你到底在打什麼主意——」
「什麼嘛，陣同學，叫我們涼和禪次朗就可以了。」
「別擅自幫我決定稱呼！陣，難不成我的式符真的是你偷走——」
「事情不是這樣的哩。之前有一次上實技課的時候哩，因為你用上奇怪的術式，我覺得有點在意哩，那不是偷，只是借一下哩——」
「竊盜犯真讓人看不下去。」
「吵死哩！你到底為什麼出現在這裡哩！」
忽然出現的早乙女面不改色，完全沒理會驚慌失措的兩位男同學。
在將近十分鐘聲嘶力竭的質問後，木暮終於了解事情的來龍去脈。
大友想到可以用式符設下陷阱也就是知道昌治手邊沒有式符，是因為另一張式符就在他手上。木暮在某次的實技課上將同學打得落花流水，大友也就是在那個時候對原創術式的式符產生了興趣。後來因為想確認式符上面的術式，他偷偷借走了一張結果就這麼忘記歸還。
「搞什麼鬼啊！」木暮扯開喉嚨大叫。
「真的很對不起！我沒有惡意哩！……啊，給你，式符還你。」
「不用了！你為什麼不一開始就告訴我？」
「要是我說哩，木暮同學你會生氣的吧？」
「廢話！」
原本以為他居然這麼不遺餘力提供協助，原來背後還有這一層原因。真相曝光後，大友一再道歉，最後哈哈笑了起來，企圖掩飾自己的過錯，實在令人傻眼。
接著，道歉的大友惡狠狠地斜眼瞪向早乙女。
「早乙女！先不管我為什麼幫忙的理由，你怎麼會插手管這件事哩？還故意把我打工的地方告訴木暮同學。」
「沒、沒錯，這件事我也想問。我們沒說過幾句話，你那個時候為什麼會來找我？」
不知不覺中，早乙女幫自己倒了杯熱茶，平心靜氣地喝了起來。她疑似是趁兩人爭執不休的時候，擅自使用宿舍里的東西。她臉上照樣是面無表情，冷靜一想其實是很厚臉皮的行為。
她啜飲著茶說：「我只是好心而已。」
「騙人，如果你真的有那麼好心，就不會指使別人朝我丟空罐子哩。」
「尤其是你為什麼要我去找他？那個時候你還不知道發生了什麼事情吧？也不知道有人打群架。」
「我知道。」
「你、你知道？」
「我人剛好在場，又看見熟悉的式神。」
「……居然有這種事。」
木暮認為這話聽來不像真的，可是如果實際上人在現場，又看見式神，在木暮午休時被老師叫去的時間點，她或許就已經聯想到可能與這起事件有關。實技課上，早乙女也見過木暮的簡易式式神。
「木暮同學，你差點被當成犯人對吧？因為當替死鬼太可憐了，我只是稍微幫一點忙。」
「……可是為什麼要找陣？」
「他很清楚附近發生的事情。」
「怎麼回事
，你們早就認識了嗎？」
木暮輪流看著大友和早乙女，「怎麼可能哩。」大友不悅地抱怨說。
「只是之前有一次打工的時候讓她發現哩。」
「所以早乙女看穿你的隱形——」
「不是哩，我還來不及隱形就讓她發現哩，這個神出鬼沒的女人……」
大友氣呼呼的，木暮忍不住點頭同意他的意見。大友是個奇怪的傢伙，不過論奇怪程度，早乙女遠勝過他。真要說起來，這個時候像這樣——在上課中——坐在男生宿舍餐廳的椅子上喝茶，這件事情本身就很怪異。
「什麼叫做『當替死鬼太可憐』哩，如果你真的這麼覺得，怎麼不當場提供證詞，表示操縱式神的不是木暮同學哩。」
「…………」
「啊，這傢伙忽然不說話哩。果然好心只是表面上的哩，實際上打的是其他主意。」
「有什麼關係嘛，事情都解決了。」
「別想一個人置身事外哩。」
「什麼嘛，大男人的嫉妒心真難看。」
「不是那個問題哩。」
木暮有些傻眼地看著兩人對話，然後他冒出了這樣的想法：
這起事件當中，自己是最直接相關的當事人，但是……其實自己只是讓兩人隨心所欲「使役」的小丑——「式神」嗎？然後，他又這麼想：他們不是專業的陰陽師，和自己一樣只是個塾生，是自己的同學。這種傢伙若無其事地潛藏在陰陽塾里，說不定這裡其實是個和自己以為的完全不同，是個「不容小覷」的場所。
「——總之。」
早乙女乾脆地無視大友執拗的追究，轉頭看向木暮。
「你讓我的心情暢快多了，謝謝。」
「什麼意思？」
「鐵錘。」
「…………」
早乙女一樣是面無表情，但是只有在那麼一瞬間，她的眼裡稍微閃現出愉悅的光芒木暮有這種感覺，只是他也已經懶得再問任何問題。
另一方面，早乙女平靜地繼續說了下去。
「難得有這個緣分，大家以後也好好相處吧。」
「呃，這個……」
「什麼嘛，太好哩，木暮同學，你交到朋友哩。」
「等、等一下，別把這種人推給我！再說和她有緣的是你吧。」
「別開玩笑哩，奇怪的女人不能碰，這是我祖父留下的遺言哩。」
「少亂說話了。」
「……哎呀，難不成這是兩個男生爭奪一個女生的場——」
「這不是爭奪，是推來推去！你還是快回塾捨去吧！現在再問這個問題可能太遲了，但你到底為什麼出現在男生宿舍？」
「為什麼呢，不如先來喝杯茶吧？」
「不需要哩。」
不知不覺中，餐廳里慵懶的氣氛變得熱鬧非凡。
那一天，直到住宿生們放學回到宿舍，三人始終不厭其煩，天南地北地閒扯著無聊的話題。
當然，那個時候的木暮不知道，比起留在陰陽塾這個選擇，今後這兩人更是左右自己人生的重要存在。
他們和她開始被稱為『三六的三黑鴉』，則是在不久之後發生的事情。