短篇 聖夜約會（2/2）

口中嘀嘀咕咕不知在說什麼。

這時，天馬露面了。

「啊，春虎君你們也來了呢。早上好。」

「哦……喂，天馬竟連你也。果然塾生強制cosplay？」

「誒？只是這頂帽子多了出來，所以我戴著了？」

與京子相對照，天馬開心地搖晃頭上的三角帽。看來喜歡細緻之物。

不過，頭戴聖誕帽的其他同班同學也零星可見。可能是看到華麗的塾舍裝飾而心情高漲也說不定。試著思考下，反正都參加了，取悅享受才更有所得吧。

「……帽子。這種程度的話……」

夏目半睜眼默默地盯著天馬戴的聖誕帽。「夏目君？」天馬注意到後——稍有些疑惑地——歪了歪腦袋。

就在此時，教室門敞開，噠，拄著拐杖的一位講師走進教室。

「喔，什麼嘛，大家基本都參加了嘛。幫了大忙。」

戴眼鏡提拐杖，右腳為義足的男人。是春虎他們班級的擔當講師，大友陣。並非一身往常的破舊西裝，而是好好地穿著聖誕服，甚至還貼有白色的絡腮鬍。因為是細瘦，硬說起來為寒酸的體型，所以說實話並不怎麼合身。不過定是塾長的指示，因此責難本人會很可憐吧。雖為假日出勤，但是否會付相應的津貼也算可疑之處。

「老師～我們具體該幹什麼？」

「說來這沒詳細問過。」

春虎詢問後，冬兒像是事到如今才想起這茬。

對於塾生的疑問，大友唔地點了點頭。

「本班是裝飾班。就如大家所見，周圍由塾長與我們完美地完成了，內側則決定交給塾生。還有，派對開始後，像是引導外部的客人，店內值班之類也分配給你們。如此的打算。」

「……也就是說，我們完全不是『參加者』，而是『工作人員』呢……」

「嘛，別這麼說。機會難得，若大家也能盡興就好。」

誠如其風格，大友隨意地嘿嘿傻笑。塾生們雖嘆了口氣，但一半以上已然放棄，反而現出幹勁。

「由大家負責的，是這裡與下層的走廊。希望與外側相同，使勁運用簡易式。記得集中精神～」

結果，完成所有該事前結束的工作，是在派對開始前一小時、剛過傍晚四點的時候。

「……這比平常的課程更加累人……」

「……而且接下來才是動真格的。真希望饒了我啊……」

累得癱坐於樓梯上，春虎與冬兒發著大大的牢騷。但是，無人反駁兩人。夏目與天馬邊散發疲勞感，邊靠在樓梯扶手上。一開始對聖誕裝感到羞恥的京子，現在也嫌熱地用手指撐開上衣的胸襟。

只不過，讓春虎他們癱坐的相應成果似乎還是有的，如今塾舍內的走廊上，被施有能與外牆相媲美的精巧裝飾。

包含海報，牆壁上還裝飾有聖誕老人與馴鹿的巨大活動浮雕。

天花板等間距地垂吊著各式各樣的枝形吊燈。中間既有點著蠟燭的古風物，也有閃耀寶石光輝的奢侈物，甚至還有滴溜溜地起舞之物。

是塾生作的簡易式。與外部的裝飾相比，很多都動作單調、形體歪曲。不過，唯獨外觀的華麗度倒是滿分。

還有其他。夏目他們靠著的扶手處，纏繞著由將木行符編排過的式符作成的綠色蔓草。連不時苞綻花開的功能都有附加，要是不熟悉現代咒語的人看到，必定啞然。

本來，塾生們——而且像春虎他們這樣不成熟的一年級所生成的簡易式，難以長時間地維持實體化。不過這回他們所使用的，是講師們事先編織好基礎部分的術式，封入十足咒力的式符。直到日期更改時段為止，應該能保持住實體化。

當然，生成式神的塾生們並非因此就能夠輕鬆完成。反而是筋疲力盡。

「……兩人獨處的時間，完全沒有……」

像是不讓他人聽見，夏目在口中小聲呻吟。她頭戴與天馬相同的聖誕帽，但那尺寸過大，眼看即將滑落。

「春春、春虎大人～。從那領來了飲料！」

一起加入幫忙的空，在托盤上載放人數份的紙杯後飛奔而至。「哦哦，多謝，空。」春虎謝道，其他幾人也接過飲料。

「不過……仔細想想的話，枝形吊燈與聖誕沒關係吧？怎麼也弄不懂塾長的印象。」

「嘛，該不會只要華麗怎麼都好吧。」

「啊——，我想起來了。春虎，你作的枝形吊燈雖然非常亮，但也相當不穩定哦？總覺得很危險，不重作較好？」

「饒了我吧，才沒留下那樣的餘力。」

「但是……瞧，那個是你的吧？」

京子說完指向樓下的枝形吊燈。春虎嫌麻煩地伸長脖子探看情

況。

緊跟著枝形吊燈的外姿就唧唧地搖晃了。

是被稱為靈滯(Lag)的現象。通常在實體化的式神受到物理性衝擊之際發生，什麼事都沒有卻出現靈滯，這是式神靈體不安定的證據。春虎也「唔，確實……」一臉苦澀地承認了自己的不周全。

夏目苦笑著說：

「你還是一如既往地輸出過強啊。特別是這次，簡易式的術式也很特殊，稍作休息後，去調整下春虎的部分吧。」

「也、也是。到開始為止，還有時間……」

「啊，那麼要不趁現在交換禮物？」

天馬提議後，「啊啊。」「不挺好？」夏目與京子想起這事說道。

「啊。」

不過，只有春虎漏出遺憾的聲音。

「怎麼了，春虎？難不成忘了？」

「沒、沒有。姑且有準備……」

「那麼怎麼回事？」

「……留在宿舍里了。」

「這不就是忘了嗎。」

冬兒與京子的冰冷視線刺向春虎。春虎哈哈乾笑了幾聲，不好意思地撓了撓頭。

隨後空疑惑地扭頭晃尾。

「春、春虎大人？今早不是有小心地拿出咒符嗎？不是那個嗎？」

「咒符？」

夏目向空反問。相對春虎則「不是不是」慌張地搖擺雙手。

「那個不是交換用的……不過有好好地買禮物啦！等一會兒，我回去取。」

「誒，等下，春虎君。到底沒那時間了哦？」

「是呢，無可奈何，抽中春虎那份的人之後再給吧。」

「是、是嗎？抱歉。」

春虎低頭的期間，大家哎呀哎呀地搖頭，起身回至教室。

春虎他們的教室不開店也不表演節目，相對則被當成庫房活用。多餘的飾品與販賣品存貨等被擺在桌子上。

排除忘了的春虎，其他四人迅速開始取出禮物。

「誒，等下冬兒！這不是裸酒瓶嗎，也至少包裝下啊。話說，這不完全就是酒嗎？」

「雖然價格適中，卻是不壞的香檳喔。」

「不是在說味道啦。」

「……倉橋同學的似乎又相當貴……那袋子的標誌，是名牌的吧？該說太過高價的東西有些難以接受嗎……」

「沒、沒事啦。我也這麼認為，所以說是名牌也不過為樹膠手環——誒，啊。」

不由說漏嘴的京子慌忙掩口，冬兒與天馬則笑出聲來。

另一方面。

「咦？夏目，你準備了兩份禮物？」

對於春虎的詢問，夏目吃了一驚，慌慌張張地遮住手邊。從包里取出禮物的時候，除去粉色的袋子，還能看到孩子氣包裝的小巧盒子。

夏目急忙關上包說：

「不、不是！剛才的不是。」

「誒？但是，完全的禮物——」

「那個……自、自己用的！不可以！？」

「沒、沒。雖說完全可以……」

代替困惑的春虎，冬兒傻眼地投去憐憫的視線。

「竟是自己用聖誕禮物？夏目你是個頗寂寞的人啊。」

「吵死了！？與冬兒你沒關係吧！」

「真見外啊，夏目君。要是你說下的話，與交換不同，個人也會給禮物——」

「所、所以說不是那樣啦，噯？」

「好了好了，大家。——來，現在作簽……」

就在天馬調停相互取鬧的夏目他們之時。

突然從走廊傳來「嘎嗆」這某樣東西毀壞的巨大聲響，以及緊接著的塾生的悲鳴聲。

一行人不由停手，面面相覷。

隨後，從走廊——

「嗚啊。好危險！」

「我說！這枝形吊燈是誰作的！」

全員一副糟了的表情趕緊跑向走廊。

回到方才樓梯的地方，與預料的一樣，產生靈滯的春虎的枝形吊燈消失了。然後，那正下方的地板開裂，落有簡易式的式符。根據正好路過的目擊者的說法，好像是突然爆炸掉了下來。

「……爆炸……春虎你到底作了什麼樣的式神啊。」

「普通地作了！……大、大概……」

「總之不能放置不管。其他的也全部回收！春虎？你一共作了幾個簡易式？」

「讓我想想，應該是四……不，五個。」

邊向春虎確認場所，夏目邊把餘下的枝形吊燈與浮雕返至原來的式符，並盯著式符的其中之一說：

「……我懂了。原本老師所準備的術式便是很緊急作出來的東西……然後春虎再覆蓋奇怪的術式……」

本來春虎就不擅長細密的操作，但唯獨咒力非常強大。結果，生成的簡易式就似變得極易失控。

「大概是受周圍咒術的影響，靈氣的平衡更加失諧。畢竟現在塾舍內滿是簡易式。」

「即便如此，爆炸也太過驚駭了吧。」

「不過，這是第四個。春虎君，還有一個在哪？」

「哎呀？但春虎作的簡易式這不就是全部了？還有其他來著？」

對納悶的京子，春虎「啊，對了」想起了什麼後出聲道。

「說來第五枚式符還沒生成式神。是稍與其他相異術式的式符，雖說有封進咒力完成加工，但實際上並沒有使用。」

「是嗎？那麼姑且能安下心。」

「順便一問，現在你有拿著那式符嗎？」

「沒，剛才放在教室里——」

緊接著，再次傳來某處的爆炸聲。

而且，極其之大。

春虎他們倒吸一口氣，全身僵硬。隨後，傳來爆炸後續的嘎吱嘎吱的摩擦聲，相互疊加的一群人的悲鳴與尖叫，最後，某樣東西倒塌的，巨大的破壞聲響。

一行人面面相覷。春虎越看越褪去血色。誰都沒把共有的不祥預感說出口，但是，臉上卻明明白白地寫著。

「……難不成。」

「……難不成吧……」

當然，就是那個難不成。

「傷腦筋呢。」

在華麗橫倒的聖誕樹前，倉橋塾長深深地嘆了口氣。

是高雅的小個老媼。身穿平日的和服，頭上則果然戴著聖誕帽。

於塾長的身後，不止犯人的春虎，夏目等四人也排成一排。就好像惡作劇敗露被罰站在走廊上的小學生一樣。冬兒一臉不關他事的表情，其餘人則都無精打采。

「……沒想到那枚式符竟是作大樹星星的東西……」

不知此的春虎把式符留於教室之後，來取的其他塾生使用已完成的式符，生成了簡易式。看來是用在了裝飾上。於是，春虎所作的星星飾品和枝形吊燈一樣失去控制，折斷了大樹。沒出現傷者是不幸中的萬幸。

「想著頂上的星星就讓塾生的同學們去弄而留了下來……但看來產生了反效果呢。」

「對對對、對不起！」

春虎惶恐地深深垂頭。

從橫倒的大樹上，裝飾的其餘簡易式都被返至式符取了下來。這樣放著會很危險，所以大樹本身也預定被撤走。

問題是在之後。當然，並未準備替代的大樹。

「……大樹主體也用簡易式形成……這不行嗎？」

戰戰兢兢的夏目詢問後，塾長意外的爽快回復。

「當然能夠做到。」

「只不過這樣做的話，與其他裝飾的簡易式就得保持均衡呢。細微調整的時間又不怎麼夠……」

塾長一副不高興的表情，可恨地瞪著倒了的大樹。春虎只是一個勁地惶恐不安。

冬兒聳肩說：

「乾脆從哪個公園裡悄悄拔一棵如何？」

「我說，冬兒！」

京子小聲地責備，但冬兒一臉清爽。

「相對只要種植簡易式的樹木就行。事後還回去的話，就不會敗露。」

「那樣做樹會枯萎的！」

「靠咒術總能——」

冬兒打趣地說著，不過似乎一半是在認真提議。天馬面露苦笑，夏目則焦躁地側眼盯看。

不過。

「……啊啊，原來如此。暫先拿別的樹過來的話，之後船到橋頭自然直呢。」

關鍵的塾長砰地敲了下手。提議的冬兒不禁吹起口哨，春虎他們則瞪圓雙目。

「等、等下祖母大人！？你此話當真？」

「京子，在塾里用敬語，我一直這麼說吧？」

「不，可是！？」

對驚慌的孫女，塾長嗤嗤一笑。

然後。

「用不著擔心，將從我們的宅邸里取過來。你想，庭院中有一棵杉木吧？雖比這棵樹小型，但那也有十足的尺寸。」

「也、也許是這麼回事，但怎麼把那帶過來？」

「對，問題在運送方面……」

說完，塾長將含有惡作劇之意的視線投向一直道歉的春虎，以及夏目。

以自我認同的樣子點頭後，對困惑的兩人鄭重宣告：

「是呢，陰陽廳那邊由我來聯絡取得許可，這裡就試著拜託給失敗的『式神』同學與其『主人』吧。」

黃昏。受聖誕影響的街頭，開始逐漸擠滿行人。

與前一天為止相比，人數也並非格外之多。只不過，好像看到笑臉的比例較高，這應該不是錯覺。歡快的聖誕歌曲加上華麗的燈彩，包裹街道的「祭典」氛圍即便不可視，好像也仍好好地傳達給在場的所有人。

被母親牽著手，笑容滿面走在街上的年幼男孩子，突然間止步環視四周。

不知從何處傳來噹噹當的鈴鐺聲。母親也聽到同樣的聲音，不由停下腳步。不止那對母子，周圍的人們也都注意到那聲響，一副「是什麼呢」的表情。

不久之後，男孩子瞪圓雙眼，興奮地手指頭頂。

誒，母親仰望天空，驚得瞠目結舌。就像被連帶著，周圍的人們也看向上方——

響起的喊聲不消一會兒即演變為歡呼聲，開始接連不斷地連鎖反應。

「嗚啊……夏、夏目。我們超受注目的……」

「那確實會受注目！因為這般顯眼！」

「塾長也真會強人所難啊……」

「事到如今說這也無濟於事。總之，快點回去吧。」

夏目表情極端苦澀地回答窺視下方的春虎。兩人都面紅耳赤。

現在春虎他們所在的地方，是高出地面三十米的空中。更正確來說，是處在飛於離地三十米空中的雪橇裡邊。是先前迴旋於塾舍樓上空的那個雪橇式神。當然，兩人也被迫好好穿著聖誕老人的服裝。

另外，牽拉雪橇的並非馴鹿——而是閃耀著黃金色的一匹龍。

是夏目的使役式，北斗。

北斗如今四肢負著一棵杉木暢遊於空中。是前往倉橋家的宅邸，靠塾長準備好的使用木、土行符的特殊咒術，從庭院裡拔出的栽種樹。因重量關係用簡易式運送困難，所以才使用北斗。夏目他們則從後方操縱。

雖說如此，也並不認為別無他法。一半是對摺斷聖誕樹的春虎他們的懲罰，剩下的另一半絕對是塾長的興趣。特意強制身穿聖誕老人裝便是其證據吧。當然，兩人沒有一點否決權，但這完全成了耍活寶。

「真是的，都因春虎君的錯才飛來橫禍！」

「是我不好啦，我道歉。」

「即高又可怕，風也寒冷，從剛才開始又一直被人指指點點、行注目禮。」

「唔、唔。」

「明明是……難得的聖誕。」

「真、真的對不起。萬分抱歉。」

對嘶嘶吸鼻子的夏目，春虎只是一個勁地道歉。

因為再無他人，夏目的措辭也回到了「原本」。夏目因本家的『家規』，平常均身著男裝。另外，男裝時也就算了，像這樣被「女孩子」的夏目責備，春虎到底也變弱了。

實際上，兩人臉紅並非全因羞恥，也有寒冷的緣故。而且如夏目所言，再怎麼說乘坐在雪橇上，也還有這高度。兩人雖不恐高，但往下看腳還是會打顫。難得的聖誕為何會遭受這樣的待遇，被這麼說的春虎無言以對。

他坐在夏目的身旁，萬分抱歉地縮成一團。

只不過，忽然間。

「啊。」

說了這麼一句，並躊躇了一瞬後，繃緊表情。

「夏目。」

「……什麼事？」

「道歉——可能算不上，但有一份禮物我要給你。」

因春虎認真的口吻，夏目轉向旁邊。

「禮物……春虎君不是說忘在宿舍里了？」

「啊啊，與大家交換的是那樣。這是從一開始就決定給你的——該說是禮物還是驚喜呢，嘛，類似謝禮的東西。」

「謝禮？」

「啊啊。」

說完春虎取出的，是一枚咒符。夏目直眨眼。

「咒符？莫非是先前空所說的……？」

點頭回應夏目，春虎有些難為情地笑了。

「我雖說是名門分家，但與門外漢無異吧？進入陰陽塾以來，也一直給你添麻煩。今天也是如此。即便是我也覺得對不住。……只不過，儘管如此，簡易式還是設法能作成了。雖然只有一點點，但自認有在成長。因此，該說是希望你知道這點呢，還是想要傳達感謝的心情……」

許是未能順利組織好語言，春虎笨拙地含糊話尾。但是，夏目一直注視這樣的春虎，並側耳傾聽。

「總、總之，為此準備了這個，請看一下。」

春虎說完盯著咒符集中精神，開始慎重地注入咒力。

咒符為五行符之一的水行符。

「……上、上了喔？急急如律令！」

春虎吟唱咒文，目標頭頂放出咒符。夏目的眼眸追著咒符的去向。

隨後。

「……！」

呪符綻開——

虹色的泡泡始舞於天際。

肥皂泡。

夏目受到衝擊，大大地睜開雙眼。

另一方面。

「咦、誒！？」

春虎啞然地張開嘴，接著臉頰變得通紅。

「為、為什麼肥皂泡——不、不是這樣的，夏目！其實想把雪！想把具有聖誕感的雪降下來……好、好奇怪啊？要弄錯什麼，雪才會變成肥皂泡……！？」

以之前的認真樣也付諸流水的模樣，春虎慌慌張張地喊叫，並拼命解釋。於此期間，大小各異的肥皂泡乘風輕揚，飄落至兩人的頭頂。

沐浴地面街燈光彩的肥皂泡，如寶石般熠熠生輝。

隨風起舞的肥皂泡之一，像是與夏目玩耍一樣漂浮在周圍——

啪，宛若笑聲綻放。

同時，噗，夏目也笑出聲來。接著，用生了翅膀似的輕快聲音，啊哈哈地盈盈而笑。

春虎詫異地看著夏目，即便如此，夏目也持續笑著。眼角泛淚、一副好笑到不行的樣子，夏目快活地笑著。

「……真是的。」

徹底笑夠了後，她溫柔地凝視春虎。

「笨蛋虎。這樣一來，『我的預定』也付諸流水了。你這個人真是……」

如同生氣般笑說。

接著，面向不知如何回應是好，等著裁決的春虎，夏目開心地繼續說道。

「春虎君。MerryChristmas。」

根據之後重新抽籤的結果，夏目準備的手套送給天目，冬兒的香檳送給春虎，京子的手環送給冬兒，天馬的襪子送給夏目，然後，春虎的圍巾送給京子。

夏目準備的另外一份禮物，則再稍微保持「自己用」的狀態，被收在桌子的抽屜里。

（完）