第十二卷 Junction of STARs 五章 繁星齊聚（2/2）
夜叉丸他們一邊和飛車丸及角行鬼對峙，一邊豎耳聽著春虎與大友的對話。他們應該看出了兩者之間微妙的關係。就他們的立場來說，最糟糕的狀況是春虎與大友攜手合作。因此最好是讓大友和春虎相互牽制，自己再找機會突擊。
大友沒有行動，春虎與夜叉丸等人也不敢輕舉妄動，暫且採取觀望態度。戰況簡直是三強鼎立，不過膠著的狀態維持越久，只會對夜叉丸他們越有利。
「……曩莫、薩縛、怛他孽帝毗藥、薩縛——」
大友並未結成手印，悠然吟誦起了火界咒。
他確實提升咒力，組成術式，進行準備。同一時間，他彈了一聲響指，朝牛頭與馬面送去準備應戰的指示，明目張胆的表現像是刻意讓其他人看見這些舉動。「老師。」春虎責難似地喚道，但大友充耳不聞。
既然情況對我方有利，而且這樣的優勢正隨著時間消失，也就沒有耍手段的必要。和過去闖入陰陽廳時一樣，最重要的是先攻下要害，手段的重要性則是其次。如果需要以最快的速度控制住場面，單純的暴力行為是極為有效的手段，這一點大友很清楚。
「——摩訶路灑拿、欠、怯哂法哂、薩縛——」
「……蜘蛛丸。」
「是。」
大友展開行動後，夜叉丸立即向蜘蛛丸下達指示。蜘蛛丸迅速結成手印，開始組成術式。飛車丸同樣準備起幾個咒術，角行鬼開心笑著，春虎則是咬緊了牙。
不過，大友的火界咒正熊熊燃燒時，夜叉丸與蜘蛛丸睜大了雙眼，望向頭頂。
大友反射性地判斷這是聲東擊西，火界咒沒有一點動搖。不過，聽見那聲音時，他也不得不抬頭確認。
螺旋槳的聲音從遠方接近，眼前出現一架直升機。
起先以為是媒體，仔細一一之後發現不是。低空飛行的機體顏色相當熟悉，那是祓魔局的緊急直升機。
——嘖。
對方似乎是派獨立祓魔官來了。道滿正牽制住宮地，剩下的只有弓削、滋岳和鏡，機上不只一人的可能性也很高。無論如何，情況這下越來越棘手。該立刻擊落那架直升機嗎，大友認真思考了起來。
不過——
「——公主，為什麼？」
說出這話的是蜘蛛丸，大友——春虎也是一樣，全都心頭一驚，凝視著直升機。
直升機瞬間抵達大友等人頭頂，接著機門開啟，一道嬌小的人影從機身向外探出。
髮絲在氣流中飄揚，黑夜裡更是顯得艷紅如火。那名擁有艷麗紅髮的少女，肯定就是相馬多軌子。
可是……
——那是怎麼一回事哩？
大友睜大雙眼，像是讓冰水潑了全身——身體內部卻產生有如遭到火燒的錯覺。
多軌子現身在眾人面前，全身上下散發出高度「靈威」。
超越力量的強弱，壓倒性的靈性存在感，從未有過這種耀眼又令人全身為之凍結——光是「視」就讓人心生敬畏的感覺。
莊嚴而肅穆的神聖氣息。
大友甚至沒察覺火界咒消失了，幾乎是茫然自失地仰望著少女。在咒術的世界打滾這麼多年，他還是第一次視見這種事情。
多軌子從機身探出身體，凝視著下方。
然後——
「不行，時候還沒到！」
夜叉丸大叫，然而多軌子毫不猶豫地從機上縱身躍下。
宛如巫女將自身奉獻給神明。
3
「急急如律令！」
凜然的叫喊聲劃破噪音，咒術的奔流襲向『夜叉』。呼嘯的狂風翻飛著黑髮，系在髮絲上的粉紅緞帶跳起激烈的舞歩。
在夏目身旁，天馬擲出咒符，京子則是在另一邊結印吟誦咒文。鈴鹿派出在頭頂盤旋的式神，攻擊後方的『仁王』，左右兩旁的敵人由白櫻與黑楓負責攻擊，繞到前方的敵人再由引擎蓋上的冬兒踹飛出去。悍馬疾速奔馳。
——打得贏！
人生中從未有如此鬥志高昂的時候，冬兒與鈴鹿的加入讓夏目等人徹底抖擻起精神。
兩人前來支援不只單純意味著增加兩人份的戰力，除了可靠的援軍，「再度集結」這事實更是為夏目等人増強「力量」的最重要因素。
夥伴的靈氣就在一旁，光是感覺到這一點就能支持、鼓舞夏目。漫長的潛伏期間裡，她忍受、鬱積了許多鬱悶。這些怨慰的情緒全讓肆虐的強風吹散，接連隨風飛逝。
此時戰意高漲的人不只夏目，其他夥伴也是一樣，用不著他們親自說出口，夏目也感覺得到。
漫長的等待正是為了這一刻
。
眾人為這一刻忍耐到了現在。
幾乎枯竭的咒力不知從何處源源不絕地湧現。
從手到腳，從手指到腳趾，身體的每一個細胞都充滿了活力，為當前的困境和激烈的戰鬥感到身心舒暢。
此時，他們甚至能天真地相信自己無人能敵。
然而，滋岳果然不可小覷，由他操縱的護法式相當頑強。鈴鹿和冬兒加入戰局後，原本待命的『仁王』也投入戰場，認真打算摧毀悍馬。
羽馬展開的結界強度削弱了一半，並且報告結界最多只能再維持數分鐘。最重要的是，戰況如此激烈，接下來祓魔局或咒捜部派來的增援隨時可能趕到，最好是速戰速決。
——果然只剩下毀掉全部式神這個方法！
能以戰鬥毀掉護法式的有夏目、冬兒和鈴鹿這三人。白櫻與黑楓不能離開防禦崗位，京子與天馬負責保護秋乃，一邊從後方支援夏目等人的行動，這是最好的安排。
幸虧現場進行交通管制，附近看不見一般車輛，應該可以放手一搏。
「羽馬！暫時降低速度——冬兒還有鈴鹿！我們立刻進行反擊，過來幫我的忙！」
兩旁的京子與天馬之間頓時升起緊張氣氛，「夏目？」秋乃擔心喚著。
——沒問題。
夏目打算以雷法攻擊敵人，直到咒力到達極限，再由冬兒與鈴鹿使出致命一擊。滋岳的護法式以堅固性為傲，不過三人同心協力一定能夠成功擊倒對方。重要的是在依序打倒式神時，不能讓敵人有機會聯手攻擊，屆時可以交由京子、天馬與羽馬負責牽制。
然而——
「OK，夏目，不如我們來比賽吧。」
接到夏目的指示後，冬兒踹了下引擎蓋，在空中翻了一個筋斗，接著「咚」地一隻腳踩上橫跨車體的支架。在副駕駛座親眼目睹這一幕的秋乃忍不住目瞪口呆，畢竟車子目前正以高速疾行，即使是因為他釋放出了鬼的力量，靈活的身手依然令人不敗置信。
而且，更讓人在意的是他剛才說出的那句話。
「什麼，比、比賽？」
「對，看誰收拾最多敵人。」
冬兒平心靜氣地朝扭頭往上看的夏目解釋，接著，他動作輕盈地像是從椅子上往下跳，從支架跳向悍馬的後方——往手持長棍的『夜叉』群躍了過去。
夏目不由得全身緊繃，京子和天馬也懷疑起自己的雙眼，察覺事態的羽馬急忙煞車。
不過，冬兒完全不以為意。他的雙眸發出亮光，嘴裡露出獠牙，在空中怒聲咆哮。
「第三封咒，解除！」
冬兒跳下時，身體隨即爆發出濃密的鬼氣。
閃燦不定的鎧甲一口氣實體化，溢出的鬼氣直接成形，形成圍繞著冬兒的火焰。
著地時的衝擊使得鬼氣的火焰往上飛舞，下一瞬間，腳下的柏油路面粉碎，冬兒沖向眼前的『夜叉』。
他踩著有如將鋼筋打入地面的腳步，俐落地轉動身體，讓力量以螺旋狀注入拳頭。
「喝啊啊啊啊啊！」
鬼氣在揮出的拳頭上嘶鳴，只消一擊便貫穿『夜叉』的身體。
式神身上冒出激烈裂核，停止各種動作。式符被貫穿身體的拳頭握在掌心，接著因為鬼氣的火焰而燃燒起來。「一個！」冬兒笑著抽出拳頭時，式符化為灰燼，『夜叉』完全消失。
夏目啞口無言。
護法式們疑似把冬兒視為強大的威脅，原本在左右兩側的『夜叉』隨即改變攻擊目標。他們展開完美的聯手攻擊，不約而同揮下手中的長棍。
冬兒接住其中一擊，另一支長棍在接觸到冬兒身上鬼氣的瞬間起火燃燒，半根長棍遭到燒毀。燃燒的同時化為灰燼，燒毀的方式相當怪異。冬兒無視燃燒的那方，瞬間鑽進長棍被接住的『夜叉』懷裡。他把『夜叉』的手臂一拉，扛到肩上，以類似過肩摔——不過蠻力更強勁的體術把式神摔出去，從斜上方砸中另一具『夜叉』。
冬兒一腳踹向出現裂核的兩具『夜叉』，往他們身上踩了下去。鬼氣延燒，兩具『夜叉』身上出現更激烈的裂核，閃爍個不停，最後終於消失。這時，眼見『夜叉』不敵對手，又有兩具『仁王』迅速逼近冬兒。冬兒臉上浮現狂傲的笑容，身上火花四濺，立即展開迎擊。
「冬兒——」
夏目倒抽了一口氣，凝視著驍勇善戰的生靈，害怕冬兒該不會遭鬼侵蝕，變成了靈災。
這時——
「快往後退！小心接觸到鬼氣！」
「鈴鹿！」
「用不著擔心！他知道如何控制自己！」
在停下的悍馬車頂，乘著式神的鈴鹿降低高度，一邊大喊。鈴鹿疑似早就知情，但她看著冬兒的臉色依然相當蒼白。
冬兒將附身在自己身上的鬼的封印解除到第三封咒。雖然知道冬兒設下了重重封印，但這麼做只是為了安全起見。冬兒利用這樣的構造，除了基本上不可或缺的封印之外全部解除，將鬼的力量發揮至極限。要是踏錯一歩——事情沒這麼單純，他容許鬼緩慢地侵蝕自己，停留在險些遭到完全吞噬的階段，實在是玩命的戰鬥方式。
一般來說，這樣的戰鬥方式太過亂來，不過冬兒大概會這麼回答：「和陰陽廳作對還不夠亂來嗎？」實際上，現在像這樣迎戰『十二神將』的事實就已經只有肆無忌憚足以形容了。
「不過他能維持那種狀態的時間好像不長！小夏你過去支援他，我去毀掉『迦樓羅』。要是不摧毀那個式神，這邊的情報全部都會泄漏給滋岳！」
聽見這話，夏目仰望向上空。
遭鈴鹿的符術攻擊後，『迦樓羅』沒有脫離戰場，依然在四周盤旋。鈴鹿生成的摺紙式神持續發動攻擊，全遭『迦樓羅』以敏捷的動作巧妙避開，俯瞰著整個戰場。『迦樓羅』似乎不具備攻擊能力，但飛行能力則是超越鈴鹿的式神。
而且——
「糟糕，小鹿！『迦樓羅』！」
聽見京子這聲大叫，鈴鹿嚇了一跳，急忙望向空中。這一瞧，她看見『迦樓羅』避開式神攻擊，在空中撒起了式符，想必是判斷依現在的戰力不足以應付解除封印後的冬兒。
鈴鹿趕緊命令式神破壞撒下的式符，然而滋岳不等式符落地，便在空中強行生成式神。『仁王』與『夜叉』接連實體化，如同空降部隊一鼓作氣往地面降落。落地的瞬間，式神身上因為衝擊出現裂核，但隨後立即重新展開行動。
護法式的數量瞬間多了一倍。
「喝！沒完沒了！」
遭到包圍的冬兒表現得英勇過人，完全沒有顯露出畏怯之意。
他從正面接住來自身高超過兩公尺的『仁王』肩部撞擊，儘管被推得往後退開，在地面上留下後退的痕跡，但他用雙臂粉碎撞上前來的肩膀，扯下對方身上的裝甲，用鬼氣揍了上去。宛如真正的『鬼型』，展現出驚人的攻擊力與破壞力。
不過，冬兒的猛攻不知道可以維持到什麼時候，再說『迦樓羅』身上的式符也不一定只有這一些。不讓戰力全部同時投入，很有可能單純只是操縱式神時的精確度問題，總之滋岳相當冷靜地針對戰局進行調度，行動穩健而且紮實。
「糟糕，再這麼下去會演變成消耗戰。夏目，重新考慮脫離戰場吧！」
「我就說當務之急是收拾『迦樓羅』啦，你這白痴眼鏡男！」
「小鹿的式神不能把『迦樓羅』趕走嗎？」
「我在試了啊！」
頭頂上的鈴鹿暴跳如雷，往焦急的天馬與京子怒吼了回去。所有人拼命地思索打破僵局的方式，危急的氣氛讓副駕駛座上的秋乃也忍不住發抖。不過，天馬、京子，當然還有鈴鹿也是，儘管氣惱又焦急，但沒有一個人考慮過放棄，而是積極面對眼前的難關。
不消說，夏目也不例外。
她緊抿著雙唇，努力思索突破現狀的方式。
——有什麼方法……有什麼方法……！
「總之小夏先過去支援冬兒！在他撐不下去之前，至少得一口氣解決現在那些式神！」
「小鹿，也讓我們坐上式神！」
「好主意，如果我們三個人一起包圍『迦樓羅』——」
「不行！對方的速度本來就比較快，要是式神上面再坐個人，更不可能成功包圍。可惡，要不是速度快，那傢伙根本不是什麼厲害的式神！」
一口氣解決。
速度。
剎那間，夏目腦中閃過一個念頭。
「鈴鹿，你有辦法讓『迦樓羅』暫時停下來嗎？」
「停下來？暫、暫時的話應該沒有問題。」
「京子、天馬，準備好加入五行相生術式的火行符，不過不是用火生土，要木生
火，數量越多越好！鈴鹿依我的指示帶開冬兒，同時讓『迦樓羅』停下來！」
看見夏目臉上的表情，鈴鹿沒有要求進一步解釋。「沒問題！」她大喊著，立刻飛向『迦樓羅』所在的上空。京子和天馬也沒有多說什麼，只是埋頭朝手上的火行符加入術式。
接著，夏目聚精會神，緩慢地結起帝釋天印。
「——曩莫、薩漫眵、因捺羅也、婆娑訶。」
她吟誦真言，強化與護法式霹靂之間的聯繫，接著一口氣提升咒力，力量的強大讓京子與天馬不自覺浮現笑顏。
不過，接下來才是重頭戲。機會只有一次，只能將所有希望賭在這一擊。
——北斗，拜託你，借給我力量……！
「第一封咒……解除！」
封印解除的同時，夏目的身體再度湧現龍氣。靈力呈現爆炸性的増長，這次京子和天馬忍不住愕然睜大了雙眼。
此時夏目身旁有了其他夥伴，所以她可以無後顧之憂，卯足全力應戰。
屬於水行的龍氣與木氣相生，為五行相生中的水生木。夏目充分引出如今相當罕見的真龍，土御門家守護獸北斗的力量。鈴鹿察覺、冬兒察覺，『迦樓羅』——滋岳也察覺了。所有人一時驚嚇得停下動作，夏目不在意周圍的反應，龍氣逐漸向上延伸。
伸向天際。
夏目高舉起右手，龍氣便猶如飛龍升天，住上空噴發。
「——把咒符撒向敵人！」
京子與天馬反射似地做出反應，把加入術式的火行符一股腦兒往集中的『仁王』與『夜叉』擲了過去。
「鈴鹿！」
鈴鹿隨即展開行動，摺紙式神紛紛撲向『迦樓羅』，同一時間，事先準備好的猛禽型式神在低空飛行，衝進敵人之中。
「冬兒！」
聽見鈴鹿急迫的叫喊聲後，冬兒瞬間察覺她的意圖，往上一跳，抓住猛禽的腳，像是被人拉走一樣脫離護法式的集團。這時，彷佛代替冬兒的位置，京子與天馬擲出的火行符飛了過來。
行動在瞬間交錯，過去共度的時間以及沒能共度的時間培養出的羈絆開花結果，造就精彩的合作。
這一瞬間，透過『迦樓羅』監「視」現場的滋岳終於發覺夏目他們的目的，可惜為時已晩。
「九天應元雷聲普化天尊！」
率領雷部二十四天軍的雷帝擁有十字名，吟誦其名發動十字雷訣。
『迦樓羅』反射性地試圖閃躲，然而被鈴鹿的式神擋住了周圍的去路。夏目將高舉的右手揮出，目標是動彈不得的式神。
雷聲隆隆。
不論『迦樓羅』速度再快也無計可施，由天空打下的光斧在顯現的瞬間隨即捉住『迦樓羅』。
熱光留下眩目線條，亮白光芒撕裂夜空。遭到直擊的『迦樓羅』沒有起火燃燒，也沒有出現裂核。接觸飛天龍神刀刃的那一剎那，『迦樓羅』便隨著巨大的轟聲消失，連灰燼也沒有留下。
不過，事情還沒有結束。
「上吧！」
夏目將揮出的右手直接朝地面一口氣揮了下去，揮向在地面行動的那一群護法式。
龍的殘像閃耀夜空，再度發出威武的咆哮聲。耀眼光芒連接天空與大地，轟聲與衝擊竄過街道，暴風壓制周圍。
在落雷的正下方，滋岳的護法式有半數在瞬間化為灰燼，剩下的半數身上出現劇烈裂核，身影凌亂。接著烈焰籠罩這些式神，現場化為一片火海。夏目擊出的雷氣為與龍氣相生的木氣而成，這股龐大的雷氣經由木生火的術式引導，吸收進火行符。面對龍雷生成的火焰，『十二神將』的護法式如電光石火般轉瞬消失。
燃燒護法式的咒力火焰以猛烈的火勢照耀周園，在夏目與其他愕然凝視眼前景象的夥伴頭頂，晃動著火焰的黑影。
一會兒過後，唯一把身體縮成一團，躲在副駕駛座座位上的秋乃戰戰兢兢地從陰影處露出一對兔子耳朵。
耳朵輕輕跳動，戴著眼鏡的半張臉從椅子後面露出來。
「……結束了嗎？」
「對……」
夏目答道，她沒有回頭，只是簡短吟誦著：「再封印。」由於剛經歷過一場激烈的咒術戰，夏目的嗓音彷佛更襯托出現場的寂靜。
「好厲害。」
天馬老實道出內心的感想，京子也頻頻點頭同意。悍馬上，承受著風壓，險些被風吹得往後倒的鈴鹿依然是一副吃驚的模樣，盯著落雷的痕跡。
「……真是的。」
耐不住衝擊，摔到路面上的冬兒一邊忍受再封印後的劇烈體力消耗，一邊作勢苦笑。
「這下我訓練那麼辛苦的鬼全被比下去啦……而且我看春虎那傢伙也沒辦法亂開玩笑了。」
夏目接著又花了一點時間捜索附近靈氣，沒發現任何異狀。這時——『主人。』一旁傳來羽馬的聲音。
『建議立即移動場所。』
「說、說得也是，不知道陰陽廳什麼時候會再派人來。」
「小鹿！把冬兒帶回車裡！」
天馬急忙回到駕駛座，京子解除白櫻與黒楓的實體，一邊朝鈴鹿大喊。
由於『迦樓羅』遭到破壞，滋岳想必無法得知現場狀況。此時得趕緊趁陰陽廳失去目標物時，徹底逃離他們的耳目。雖然說暫且脫離險境，但還沒辦法確保一行人真的處於安全狀況。夏目也重新提振起精神，轉身面向車內。
她朝著副駕駛座上的秋乃說：「秋乃，你沒事——」話說到一半忽然停了下來，夏目眨眨眼，「秋乃？」又喚了她一聲。
秋乃跪立在副駕駛座的座椅上，她沒有看著夏目，而是看向她的斜後方。她遙望遠方，眼神並未盯著某個特定對象。兩隻耳朵直挺挺地豎了起來，她全神貫注，精神相當集中。
夏目循著秋乃的視線轉過頭，沒發現任何異狀，也沒「視」見異樣的靈氣。
「秋乃？你怎麼了？」
她覺得納悶，只是不管怎麼問，秋乃不只沒有回應，甚至像是根本沒注意到夏目的呼喚聲。天馬和京子也察覺秋乃的模樣有異，露出了驚訝的表情。「秋乃。」夏目大聲呼喊著，正要把手伸出去抓住她肩膀的時候——
她終於注意到了。
關於秋乃凝視的方向，雖然這麼一陣東奔西跑後無法確定方位……但那不正是空中繪出大威德法咒印的方向嗎？
「——！」
夏目心頭一驚，再一次轉過頭，這次她讓視線望向遠方的天空。由於距離遙遠，憑夏目的見鬼才能無法察覺任何情形，不過春虎現在說不定仍在那個地方。
——發生什麼事了？
夏目屏住氣息，遙望遠方。發現除了秋乃，夏目的模樣也變得很不尋常後，天馬與京子面面相覷。
夏目與秋乃凝視著春虎等人所在的方向，然後——
4
多軌子獨自前往造訪倉橋，是在他接到弓削聯絡的不久之前。
「……好，沒有必要追蹤。詳細的報告之後再說，現在先回原先的崗位待命。」說完，倉橋掛斷電話。「……是鈴鹿的事情嗎？」多軌子問。
因為這不是能夠隱瞞的事情，倉橋承認正是如此。多軌子表現出的動搖遠比倉橋料想的還要輕微。也許是這樣的感想表現在臉上，「因為我親眼看見了。」多軌子搶先解釋道，倉橋驚訝地稍微睜大了眼睛。
「……為什麼沒阻止她？」
「本來我就沒有阻止她的意思。看見那則新聞後，我知道了夜叉丸他們離開廳舍的理由，想說過去看一下鈴鹿的樣子，只是這樣而已。不過，那時候我發現弓削獨立官正在現場監『視』。」
弓削不知道多軌子的存在，多軌子似乎認為不該在她監視時貿然與鈴鹿接觸，實在是非常正確的判斷。
「本來我希望至少能在最後和她講上幾句話，不過……說不定這樣反而是好事。」
「為什麼？」
「因為……」
多軌子欲言又止，不過倉橋似乎能明白她這麼認為的理由。
她恐怕是想起了前年鑄下的大錯吧。她越是強烈盼望，越容易帶給期望對象強烈影響，而且對象如果是人，大多只會招來不幸的下場。
她越是想接近，結果只會讓對方離她越來越遙遠，不論是土御門夏目還是土御門春虎都不例外，所以她才會如此害怕吧。
之後，多軌子與倉橋一同在廳長室等待報告。
在多軌子更新八瀨童子的契約後，這還是他第一次與多軌子像這樣兩人獨處。遠離塵世的高貴氣質至今依然不變，不過重新回想起來，她的精神層面出現了非常巨大的變化，這是成長的證明，也是經驗的累積。
不曉得她是否樂見這
樣的變化，也不知道這對包括自己在內、這些和她有密切關聯的人來說是凶兆還是吉兆。
只有一件事可以確定的是，比起她這個人，自己這群人更需要對她引導的未來負起責任。
「……馬上就能見到了。」
「什麼？」
「大連寺鈴鹿和土御門夏目，另外還有土御門春虎，你很快就能再見到他們了。」
不知不覺中，倉橋講起了這種事情。多軌子顯得有些驚訝，往倉橋看了過去。然後——「是。」她靦腆應道。
接著，倉橋的電話再次響起，這次是新宿分局打來的電話，報告宮地已經開始進行大威德法。這也就表示夜叉丸他們抓住了春虎。
放下聽筒後，倉橋將這件事轉達給多軌子。多軌子聽完，靜靜地板起臉孔，從沙發上站了起來。
然後——「倉橋廳長，我也要過去現場。」雖說並非意料之外的反應，但答案當然是不行。情況危急，不容許再加入更多的不確定因素。
只是他沒料想到的是，「不行。」這句話竟說不出口。
在多軌子的注視下，倉橋發現自己全身僵直。多軌子站起來凝視著倉橋，身上的氣息與先前明顯不同。尊貴而且不容冒犯的某種氣息從全身——正確說來是從「存在本身」飄散出來。
他有一種無法形容的感覺，彷佛接觸到比自己高等的靈性存在——接觸到這存在散發出的微弱氣息，那是畢生奉獻給咒術的倉橋無法抗拒的感覺。
公主的準備差不多完成了，他記起夜叉丸離開廳舍前說過這句話。內心翻騰，皮膚起雞皮疙瘩，全身竄過陣陣顫抖。
敬畏與興奮，對未來的預感。
「我想馬上過去，可以派直升機送我過去嗎？」
「……可以，可是……」
「那麼就拜託你了，我希望能及時趕上。」
多軌子平靜地向倉橋提出請求，到頭來，倉橋只能緩緩吸了口氣後，「沒問題。」吐出這一句話。
然後，他忍不住這麼問：
「這是……神的指示嗎？」
聽見倉橋這句話，多軌子笑了起來，像是覺得好笑。
「倉橋廳長，我們的神不會告知未來，但是神會給予我們開創未來的力量。」
★
眼前狀況確實是陷入了困境。
土御門春虎加上飛車丸和角行鬼。大友陣加上牛頭和馬面。儘管春虎拒絕合作，但現狀依然相當險惡。
——看來我今天的賭運奇差啊。
夜叉丸帶著幾分自嘲，為自己下了這樣的評價。
對付夏目的時候遇上春虎插手，對付春虎的時候又有大友跑來攪局，雖然是預料之內的發展，可是事情發生的時機實在太差。他不認為這是急功近利導致判斷錯誤，但事情已經發生，也只能接受這樣的結果。
不過，要接受這樣的結果也得等脫離險境再說。
夜叉丸讓頭腦全速運轉，思考對策。
他徹底活用自己的能力，眼前的狀況迫使他這麼做。他聽著大友吟誦火界咒，視線一角注意著春虎的舉動，反覆思索並且駁回突破現狀的對策。他面不改色，想出幾個可能性，並且提出假設，思考完整對策。
可能性越貧乏、假設越難成立、對策越破綻百出，靈光一閃所能發揮的力量越大，而這也是與咒術者才能相關的資質。咒術的基本為「型」，為「法則」，也就是「式」。不過要是受到這些因素束縛，不能稱為一流的咒術者。
真正的咒術者與陰陽師必須具備超越「式」的直覺，夜叉丸如此認為。遵循陰陽之理產生的直覺，才算是真正的靈感。
「……蜘蛛丸。」
「是。」
蜘蛛丸回應夜叉丸的指示，結成手印，組起術式。不過，對策尚未完整。夜叉丸聚精會神，把手伸向心中的「答案」。
不過——
這個「答案」不在他的心中，而是來自外界。
大友的火界咒熊熊燃燒，夜叉丸瞬間將這事實逐出腦外，張大了眼睛仰望頭頂——那道撕裂夜空、往這裡接近的氣息。他明知絕對不會有錯，又不敢相信居然真的發生這種事情。然而，聽見直升機的螺旋槳聲時，他也不得不承認這確實是事實。
「——公主，為什麼？」
蜘蛛丸難以置信地說，彷佛替夜叉丸道出內心的吶喊。
直升機抵達夜叉丸等人的頭頂，機門開啟，出現一道身影。
是他們的主人。
火焰般的紅髮隨風飛揚，在黑夜裡更是顯得赤紅，在臉上渲染出神聖的色彩。雙眸射出令人無法直視的妖異光芒，睥睨地面的眼神強烈擾亂觀者的內心。
光是出現就能束縛周圍靈魂，展現出壓倒性的靈性存在感。
多軌子已經「進入」狀況。接收到主人的靈力後，八瀨童子的力量呈現爆炸性的増長，而且始終沒有停止，力量仍在持續增強。這只是多軌子處於「半途中」的狀態，如今她正要向「前」邁進。
「不行，時候還沒到！」
夜叉丸大叫。
然而多軌子宛如巫女將自身奉獻給神明般，從機身跳了下來。
猶如小小的太陽從空中墜落，嬌小的身軀隨氣流流動，落向三強之中的夜叉丸等人背後。蜘蛛丸正想衝過去時，夜叉丸已經搶先一步衝上前去。
他腦中甚至顧不得春虎與大友就在自己背後，也分不清自己是想救人還是上前「迎駕」，總之身體擅自行動，猶如受到磁力吸引，奔向主人身旁。
然後——
多軌子的靈氣爆發了。
大地的靈脈同時覺醒，撼動天際。
剎那間，夜叉丸透過多軌子「視」見充滿世界的靈氣。
在從天而降的多軌子後方，延伸至遠方天際的廣大空間，那裡藏身著許多巨大的「存在」。不過，「巨大」頂多只是比喻，因為那個存在遍布整個世界，有如構成世界的其中一個要素，存在本身甚至超越空間的概念。那東西既是以個體存在，同時也是無數存在的集合體，無法用「數字」概括——人類的認知根本沒辦法正確掌握。
其中一個這種存在與多軌子的背影重疊，藉由多軌子這個「巫女」為媒介，強大存在的一面正要在夜叉丸等人的認知內顯現——顯現於現世。強烈的寒意與巨大的歡愉貫穿夜叉丸的體內。
這是最原始也是最根源的——最危險的咒術之一。
降神。
多軌子在空中墜落的身體放慢速度，最後飄浮在半空中。
如今她已經完全處於附身狀態，四肢無力，雙眸緊閉。紅髮在空中翻飛，十個髮飾震動，差點沒迸裂。
多軌子如太陽般無止盡地往現世溢出大量靈氣，彷佛世界破了個大洞，從異次元不停湧入力量。
夜叉丸跳向主人正下方一棟低矮的大樓屋頂，站在老舊的水塔上，抬頭仰望著主人。
他情緒激動，興奮得頭暈目眩。不過……
震撼世界的存在忽然變得寂靜，夜叉丸這時終於注意到背後傳來咒文吟誦聲。
是祝詞。
一轉過頭，代替夜叉丸留在原地的蜘蛛丸正擺出架勢牽制敵人，只是幾乎沒有這麼做的必要。
大友遭到多軌子的靈威震懾，驚恐地杵在原地。而且不只是他，他身旁的那兩隻鬼大驚失色，害怕得像是隨時可能倒下。由於式神身為靈性存在，更容易受到強烈影響。
飛車丸與角行鬼回到主人身旁，飛車丸難受地垂著頭，讓角行鬼攙扶著。至於攙扶著她的角行鬼——甚至連那隻獨譬鬼也露出前所未見的凝重神情，注視空中的多軌子。
最後是春虎。他站在前方保護背後的式神，全神貫注地吟誦著祝詞。
那是鎮壓惡靈的祝詞，鎮魂的咒文。
忽然間，線斷了。
在空中飄浮的多軌子猛然墜落，夜叉丸急忙伸出雙臂，接住少女的身體。
多軌子失去意識，身上失去靈威，靈力也停止向外流出。不過，一度溢出的巨大靈力並未隨之消失。
「——！不行了。飛車丸，角行鬼，撤退，快！」
春虎大喊之後，腳下隨即一陣天搖地動，從多軌子體內溢出的大量靈力直接流入靈脈，不對，不只是靈脈，周圍的空氣也充斥著靈氣，逐漸扭曲靈層。繼春虎之後，大友也準備撤退。地底出現越來越強烈的鼓動，搖撼大地，壓迫天空，接著——
發生了第一個靈災。接下來又發生第二個、第三個、第四個——
夜叉丸親眼看著靈氣在眼前瘋狂肆虐，猶如邪神的饗宴。陰與陽，木、火、土、金、水等五氣兇猛地舞動了起來。
蜘蛛丸大叫著什麼，往這裡接近。然而，夜叉
丸無法讓自己的雙眼從眼前的光景移開。回過神後，他發現自己的嘴角正扭曲著露出了愉悅的笑容。
主人並沒有完成「降神」，不過只是稍微「觸碰」而已，就能引發這樣的結果，實在是壓倒性的力量。
夜叉丸將沉睡的巫女抱在懷裡，望向眼前的神威，不自覺喃喃讚嘆著：
「……太厲害了。」
5
悍馬離開主要幹道，儘量開進車流量較少的道路。
問題在於接下來的目的地，冬兒與天海取得聯絡後，雙方約好了碰面地點。由於悍馬可以隱形，於是整輛車體再度隱形，急忙駛向天海通知的地點。陰陽廳疑似撤退，之後不只是咒捜官，也沒有看見其他奇怪的式神。
悍馬的車篷依夏目的要求沒有關上，駕駛座上的是天馬，京子則是回到副駕駛座上，后座坐著秋乃、夏目和鈴鹿。冬兒用手扶住支架，坐在車斗負責監視後方動靜。
睽違一年半的重逢，而且是經歷死別後的再會。他們有聊不完的話要說，此時眾人卻是默默無言。
其中一個原因是激戰後的疲累，另一個原因是——
「——啊。」
秋乃低聲驚呼，從座椅上稍微站了起來，回頭看向先前注意的那個方向。「秋乃。」夏目立刻出聲，坐在她身旁的鈴鹿和坐在車斗的冬兒，以及坐在前面的京子與天馬全不約而同把視線轉向秋乃與夏目。
秋乃的兔子耳朵尚未解除實體，長長的兩隻耳朵伸得筆直，像是拼了命地想感應到什麼事情。
從剛才那場戰鬥結束後，她一直是這個樣子，問她理由也問不出個所以然。不過在悍馬移動後，秋乃注意的始終是同一個方向，這麼看來果然是春虎他們在的那附近。
「……秋乃？」
「對、對不起，我也不知道這是怎麼回事，雖然不知道……但總覺得……」
夏目又再問了一次，秋乃的回答還是沒有改變。不過，秋乃像是極為在意，沒有移開過視線。
『……主人。』
羽馬突然喚道，噪音雖然一如往常平靜，但這次的語氣聽來有些遲疑，像是不知道該不該向主人報告。
『目前不知道有無關聯，先前的戰鬥結束後，經確認得知設置在附近的多具「AR4·守人」同時出現異常的咒力流動。異常反應只維持數分鐘，但現在依然有頻繁的咒力交流。推測原本預計前往的方向附近有靈災發生。』
「靈災？」
「『守人』是……我記得是用在靈災探測網的機甲式吧？」
天馬與京子的語氣相當困惑，「沒錯。」鈴鹿又接著補充。
「那是祓魔局設置在都內的早期靈災探測網，不過目前還在測試階段。」
「你們說那個啊，這麼說來天海也很在意那個東西。」
後方的冬兒加入對話。「羽馬。」夏目喚道，住、儀錶板探出身體。
「異常的咒力是怎麼一回事？」
『釋放出的咒力總量與強度明顯多於而且高出「守人」原有的咒力，推測是由外部取得咒力，提供的對象不明。』
「取得咒力？『守人』可以做到這種事嗎？」
『依據陰陽廳公開的資料顯示，「守人」藉由個體間的咒力傳達，傳遞靈災發生的情報，因此本身具備從外部取得咒力的術式。不過，在這裡必須再強調一次，先前觀察到的咒力量遠超過附近一帶「守人」擁有的咒力總量，只有由「他人」取得咒力可以合理解釋這樣的情形。』
羽馬的意見聽得夏目無言以對，一旁的鈴鹿則是驚訝地睜大了眼睛，「這個機甲式是誰製作的？」問起這種事情。「這我也想知道。」冬兒也顯得很有興趣，於是天馬在駕駛座上介紹並且解釋羽馬的來歷。
不過，當夏目以凝重的表情再度轉頭望向秋乃注視的方向時，所有人同時沉默，把視線轉往同一個方向。
「…………」
秋乃出神地持續望向遠方，臉上的表情絕稱不上開朗，頭頂上那兩隻耳朵看起來甚至有些害伯。
「有靈災……發生嗎？」
「天曉得……」
天馬喃喃說著，冬兒哼了一聲。鈴鹿盤起手臂，交叉著雙腳，默不吭聲地把頭轉向夏目等人注視的方向。京子看著夏目與秋乃，眼神里透露出擔憂。
悍馬載著終於團聚的夥伴，持續向前奔馳。
人工的燈光為夜晚的街道染上五彩繽紛的色彩，光影在他們前方的道路交織出曼荼羅般的景象。
荻漥附近發生連鎖靈災——第四級靈災，夏目等人直到隔天才得知這件事。
以那天夜晚為分水嶺，東京這個大都市的靈相出現變化，猶如太平洋戰爭末期，翻覆帝都靈相的大靈災發生的前一天晚上。