第十三卷 COUNT DOWN 五章 錯綜複雜的戰場（2/2）
她不自覺喃喃喚出這個名字。「什麼？你說什麼？」眼前的青年納悶地問著她，但是她也搞不清楚自己為什麼這麼說，注意力更是自然而然轉向自己內部傳來的嗓音。
「……香氣？消失了？」
嗓音愈來愈遙遠，在說些什麼也聽不清楚，最後閃爍出一道金黃光芒，聲音也消失在術式之中。
……術式？
「——！」
夏目的視線聚集在焦點上，意識也變得清晰。
察覺到她清醒過來之後，「夏目！」冬兒喊著。
夏目橫躺在地上，看見她猛然坐起來，冬兒總算鬆了口氣。
「這裡是？」她環視自己所在的場所，這地方似乎是某棟建築物——大概是三、四層樓高的大樓屋頂。「是我把你搬過來的。」冬兒立刻向她解釋。
「你不記得了嗎？你和天馬講電話講到一半忽然失去意識……而且你不單純只是昏了過去，雖然只維持不到一分鐘的時間，你的靈氣完全停止運轉，害我嚇出了一身冷汗。」
聽見冬兒這麼說，夏目也記了起來。天馬在電話另一頭表示秋乃正一個人過來這裡，鈴鹿也追了過來之後，她身上的靈氣忽然大亂，接著直接失去意識。冬兒恐怕是為了避免引人注目，抱著夏目跳上這棟大樓的屋頂。剛才還綁在他頭上的頭巾拿了下來，肯定是因為他在那時候讓自己化成了生靈。
「一分鐘？」
「對啊，狀況完全沒有改變。話說回來，剛才那到底是怎麼一回事？」
她不敢相信自己的意識只消失了不到一分鐘，只覺得經過了相當漫長的時間……甚至感覺自己身處在時間停止流動的場所。
不過，情形正如同冬兒的解釋，木暮與蜘蛛丸的靈力仍在遠處爆發激烈衝突，秋乃理應在這附近，說不定鈴鹿也在。
「糟糕，我們得馬上——」
「等一下！萬一你又昏倒怎麼辦？總之你先把剛才發生的事情解釋清楚！」
夏目正要站起來的時候，冬兒把手放在她的肩膀上，制止了她。夏目原本想甩開肩膀上的那隻手，但看見凝視著自己的那雙眼睛後，她終於恢復理智。
冬兒的視線非常嚴厲。確實，要是自己前往幫助木暮，在對戰途中發生像剛才那種情形，那將會是非常嚴重的慘劇。
話雖然這麼說——
——發生了什麼事？
夏目也不清楚自己發生了什麼事……她試著思考。那種朦朧的感覺好像在什麼地方經歷過。在哪裡？什麼時候？她努力尋找著自己的記憶。
聽見某人的呼喚聲後，從朦朧意識中脫離的感覺。
——是養父。
她想了起來。她第一次與養父面對面道出真心話的那間飯店房間裡。
那是在她藉由『泰山府君祭』死而復生之後，剛才她失去意識時的感覺或許也近似一種瀕死的體驗。
而且……
——北斗！對了，北斗剛才對我……也就是說……！
「……春虎的術式出現破綻了。」
夏目愕然說著，冬兒眼裡頓時閃過一道銳利的光芒。
「春虎的術式？讓北斗附身在你身上的術式嗎？」
「……春虎利用北斗，讓我因為死亡而離開的靈魂與身體連接在一起。恐怕就是那個術式出現破綻……」
仔細回想起來，夏目在這幾個月裡面不只一次借用北斗的力量，而且那些莽撞的舉止甚至足以破壞春虎的咒術，怪不得術式會出現破綻。實際上，她也有很長一段時間沒有——應該說做不到讓北斗部分實體化這種事情。
然後……
——北斗剛才在最後對我……
香氣。
對了，他說「香氣」消失了。那到底是什麼意思？香氣是指——
「啊。」
返魂香。
自從讓春虎救活之後，她天天將鷹寬調和的返魂香薰在衣服上，不過在吉祥寺遇襲後，她手邊就沒有了香。
一般認為返魂香是喚回死者靈魂的靈藥，只是效果在『泛式陰陽術』中並未獲得證實，夏目與鷹寬也是抱著姑且一試的心態，所以在與夥伴會合之後，她就忘了薫香這件事。
上一次使用返魂香是在遭到襲擊的前一天晚上，那之後已經過了整整四天，會在這時候出現影響也不足為奇。
「也就是說因為返魂香沒了，導致春虎的術式出現破綻嗎？」
聽完夏目的解釋後，冬兒簡潔做了個總結。「恐怕是這樣。」夏目點頭。
「術式可能原本就有破錠，不過北斗的意思可能是返魂香阻止了破綻繼續擴大，現在因為香沒了……」
「我明白了。夏目，你留在這裡。」
「冬兒！」
「沒有時間了，我們在這裡磨蹭的時候，也不知道木暮先生什麼時候——」
冬兒說到一半停了下來，而且除了冬兒，夏目的注意力也離開了兩人的討論。
兩人同時往同一個方向望去，那裡正是木暮與蜘蛛丸對戰的方向。
「這是……！」
「奇美拉型靈災！」
是鶴，絕對錯不了。兩年前，夏目他們第一次目睹的動態靈災。如今那裡出現了不只一隻鶴，又接連發生數個第三級靈災。
前些日子荻漥發生的事情，以及兩年前的那次靈災恐怖攻擊『上巳再祓』掠過腦海。萬一那些鶴隨處肆虐，不曉得會給周圍帶來多嚴重的損害，而且秋乃照理也來到了這附近。
「第一封咒，解除。」
冬兒解除身上的封印，化為生靈。
「我也一起過去！」夏目斬釘截鐵地說。
「……好吧！可是不許你使用龍氣！」
冬兒控制住鬼氣，把夏目一把抱了起來。
為趕往戰場，兩人從屋頂一躍而下。
★
「上！」
蜘蛛丸一聲令下，鶴躍上高空，從空中襲向木暮。
木暮立即往旁邊縱身一跳，襲上前來的鶴擊中地面，造成大地晃動。
落地的鶴踏破柏油路面，甩動巨大的尾巴形成反動的力道，隨即往木暮追了上去。木暮用刀揮開蜂擁而來的瘴氣，接著後退與鶴保持距離。然而，此時又有另外兩隻新成形的鶴繞了過來，包圍木暮。
由於是剛形成的靈災，威脅性遠不及兩年前在神宮外苑迎擊的那兩隻鶴。不過像這樣輕易操縦動態靈災絕不是一件簡単的事，就木暮所知的範圍內，能做到這種事情的只有荒御魂蘆屋道滿。
木暮臉上浮現出狂傲的笑容，「有意思。」又重複了一次剛才說過的話，雙眸釋放出烈焰般的目光。
木暮一手舉著
愛刀，另一隻手迅速結成手印。
「暗、芰灑羅縛四羅、摩怛也摩訖羅灑耶訖灑、芰縛眵那縛加縛諦摩怛羅賀怛尼、婆娑詞！」
擊退怨敵的毗沙門天的陀羅尼。
獲得軍神加護後，木暮的靈力又有飛躍性的増長，他的全身湧現直衝天際，英勇壯烈的靈氣。
由於靈氣強大而且濃密，用不著提升就能轉換為等同於咒力的威力。半實體化的靈氣沿著路面在周圍瀰漫開來，木暮舉刀的身影猶如優遊於雲海的巨龍。
「什……！」
面對忍不住倒抽一口氣的蜘蛛丸，木暮將大量咒力流入愛刀。刀身散發出輝煌的靈氣，使逼近的鶴不由得膽怯。
木暮沖了上去。
「喝！」
揮出一刀。
斬擊釋放出驚人咒力，一擊擊飛鶴的上半身。衝擊威力波及四周，另外兩隻鶴身上也出現激烈裂核。木暮不顧蜘蛛丸愕然愣在原地，疾速向前衝刺。
第二刀、第三刀。『二銘則宗』發出威武的咆哮聲，鶴每遭到劈斬，身上便出現裂核。
傷口噴出的瘴氣只要一接觸到靈刀的靈氣便隨之淨化。鶴的慘叫聲迴蕩在現場，木暮靈活地展開攻勢。
刀刃射出的銀光往四面八方亂舞，削切過第三級靈災，動作比起靈災修祓更接近劍舞。
蜘蛛丸啐舌，又繼續生成鶴。就像生成簡易式一樣讓動態靈災攻擊木暮，而木暮也一個不留地悉數消滅。
力量與數量。
接踵而來的鶴群是呈現出怪獸模樣的瘴氣海嘯，眼前的景象不只是第三級靈災，簡直像在使役第四級靈災。
逼近木暮的海嘯只消一刀就讓他擋了下來，甚至緩慢往後退開。
形成如此大量的靈災，蜘蛛丸卻完全沒有靈力耗盡的跡象，實在是不尋常的力量。然而，蜘蛛丸還算不上運用自如，只是白白浪費自己擁有的龐大力量。在與木暮的對戰中，看得出他的技巧還不夠純熟。
只是另一方面，對戰到這個時候，木暮也支撐不了太久。他必須在短時間內擊倒對方，一口氣取得勝利。
木暮衝上前去。
劍士炯炯有神的目光貫穿嘶吼的鶴群，牢牢盯著蜘蛛丸，視線本身猶如束縛住蜘蛛丸的金縛。
忽然間，木暮的身體向下一沉。看見木暮忽然在眼前消失，蜘蛛丸連忙提高警覺，正戒備周圍的襲擊時——
「——你可別被完全消滅喔。」
木暮在因為裂核動彈不得的鶴群間穿梭，從蜘蛛丸面前躍出身影。揮下的刀鋒劈開最後一道夕陽，帶有駭人咒力的刀刃往蜘蛛丸斬了下去。
「暗、地哩底曳、娑婆訶。」
咒文幾乎是在耳邊響起，漆黑的煙霧瞬間遮蔽視線，纏繞全身，甚至鑽進鼻腔與喉嚨，侵入肺部。木暮甚至沒有餘力設下結界，他將所有注意力集中在蜘蛛丸身上——因為那是他不這麼做沒辦法打倒的強敵。
喘不過氣，無法呼吸。木暮無能為力地倒在地上，另一位實體化的式神唰地落在他身旁。
——我太大意了！
他這時候才記起來，那天晚上三善說過在荻漥擋住春虎他們的式神有兩位。他幾乎確定蜘蛛丸就是那個時候的式神，卻忘記提防另一位式神的存在，犯下致命的失誤。
「……呃！」
遮蔽視線的黑霧另一頭，隱隱約約可以看見一道修長的身影。戴著白色手套指向這裡的雙手以行雲流水般的手勢，從先前的羅剎印結成轉法輪印，再接著轉為結成咒縛印。
「凡世間種種盡在掌握，以不動明王正身本誓，發大願降此邪靈惡靈！哞、毗悉毗悉、伽羅伽羅、悉摩利、婆娑訶！」
聚精會神使出的不動金縛術式在每一個音韻都注入了強大的咒力，讓黑霧侵入的身體遭咒束縛，完全沒有反抗的餘地。
「唉。」對方輕聲嘆息之後，「要是殺了你，說不定會惹來宮地的怨恨。我不會奪去你的性命，不過你還是做好覺悟吧。」
那嗓音聽起來很年輕。木暮痛苦呻吟著，死命地眯起眼睛想瞧個清楚。黑霧前方彷佛能看見有個圓形的東西發出光芒，光芒來自人影的頭部。腦中喚醒了數年前的回憶。
是單片眼鏡。關於愛用這種與時代不相符物品的人物，木暮知道一個人。
「……『導師』……！」
引發第一次靈災恐怖攻擊『上巳大祓』的雙角會主謀，六人部隸屬於御靈部時的上司。
與六人部一樣，他也是理應在自己引起的靈災中死去的男人。
單片眼鏡的人影在黑霧中露出了獰笑。
「我就知道你在得知恐怖攻擊預告後一定會有所行動，接到你單獨展開行動的聯絡後，我想了結這件事情的時候終於到了。只是沒想到你居然出現在我們因為另一件事鎖定的雜誌記者身旁，結果我晚到一歩，真是急死我了。」
那人說著，裝模作樣地聳了聳肩。
「對了，順帶向你解釋一下。和六人部一樣，我現在的名字改成了夜叉丸。」
這句話說完後，咒束縛了木暮的意識。
喀啦，愛刀發出清脆的聲響，掉落在地面。
★
「怎麼會這樣……」
夏目與冬兒藏身的地方在傾斜的屋頂上。
那是間位於馬路旁的舊商店屋頂，馬路正前方可以看見部分牆壁遭到破壞的飯店，以及下方寬敞的人行道，在那裡進行的咒術戰也勉強看得見。
——沒趕上。
夏目他們趕到的時候，戰況正對木暮有利。面對如簡易式般操縱著鶴群的蜘蛛丸，木暮將軍神之力注入愛刀，從正面迎擊對方的攻勢。戰況激烈，簡直不輸給夏目過去目睹的大友與道滿的那場咒術戰。
木暮原本居於優勢，不過在刀刃眼見就要往蜘蛛丸斬了下去的時候，埋伏的夜叉丸出現，扭轉戰局。木暮先前強大的靈氣猶如一場幻覺，此時已消耗殆盡。
——要是我剛才沒昏倒！
雙方勢均力敵，夏目與冬兒也險些趕上戰局。如果夏目途中沒有昏倒，立刻趕來現場，說不定木暮能獲得勝利，他們也可以順利將他拉攏進自己的陣營。
——都是我害的……！
她內心懊悔不己。
可是——
「……走吧，夏目。我們趕緊離開這裡，等瘴氣散開後，我們的行蹤說不定會曝光。」
冬兒厲聲在夏目耳邊叮囑，接著維持壓低身體的姿勢從屋頂上爬了下去。冬兒的話里有「沒時間讓她慢慢後悔」的意思，事實上他說得也沒錯。不只夜叉丸與蜘蛛丸，照理來說陰陽廳也往這裡派出了咒搜官。他們絕不能敗露行跡，因此這時候只能選擇撤退。
夏目跟著冬兒爬下背對馬路那一側的屋頂，接著隱形離開了戰場。
在木暮有難時置之不理，她內心有種強烈的罪惡感。遺憾的是不只是救出木暮，現在就算他們出面也改變不了戰況。
「真不敢相信……和在荻漥見到的那個時候相比，八瀨童子的力量明顯變得更強了。那時候雖然也是不好應付的強敵，但還不至於強到這種誇張的地歩。當時的八瀨童子，就連我也能暫且充當他們的對手。」
「我明白。雖然是前年的事情了，我也稍微和他們交過手。到底是怎麼一回事……簡直是惡劣的玩笑。」
冬兒的口吻比夏目冷靜，只是臉上的表情僵硬而且蒼白。歪斜的嘴角露出嘲諷的笑容，恐怕只有這麼做他才能讓自己保持冷靜，笑中帶有逞強的意思。
「『你們應付不來』……是嗎？可惡！不過應該有我們能做的事，絕對有什麼我們能做到的事。」
冬兒提起大友的忠告，咬緊了牙。
在他們撤退時，突如其來的咒術戰引起的騷動沒有平靜下來，情況反而愈來愈混亂。慘叫聲不絕於耳，街上的氣氛也是惶惶不安。
「總之現在煩惱也無濟於事，暫時先撤退再說。麻煩你聯絡鈴鹿，我們得趕緊找到秋乃。」
沒錯，木暮的事情確實遺憾，可是危機還沒解除，至少得先儘速確認其他夥伴的安全。
夏目拿出手機，正打算聯絡對方的時候，「啊。」手機傳出震動，收到鈴鹿寄來的簡訊。
也許她找到秋乃了。夏目立刻確認起簡訊內容。
她料想得沒錯，鈴鹿傳來的簡訊中簡潔地提到自己已經和秋乃會合。她馬上轉告冬兒簡訊內容，「很好。」冬兒臉上稍微取回了一點活力。
「這地方不宣久留，我們走。」
冬兒衝出去，夏目也隨後跟上。
只是她在最後，又回頭看了一眼戰場。
——對不起，您千萬別死……
她握拳抵在胸口，由衷如此祈
禱。
接著，兩人帶著沉重的戰果，從戰場逃了出去。
過沒多久，第二封簡訊傳來了。
5
「相馬多軌子……」
鈴鹿喚出這個名字，忍不住懷疑自己的眼睛。
最後一次見到多軌子是在上個月——不對，是上上個月。鈴鹿掌握到靈災恐怖攻擊的情報後，她似乎就沒有再來到研究室。想到去年為止她幾乎是天天造訪研究室，像這樣再見到面，鈴鹿有種久別重逢的感覺。
可是，就算許久沒見面還是很奇怪。
眼前的人分明是多軌子，然而——
——誰？
她卻不由得這麼懷疑。
站在坡道下方的人無疑正是相馬多軌子。美麗而且中性的容貌、凜然的身姿，尤其是那一頭鮮艷的紅髮，在在證明她正是相馬多軌子。
可是不一樣，她有什麼地方改變了，不再是以前的多軌子。她這麼判斷不是出自理性，而是直覺。
「鈴鹿。」多軌子用她活潑的語氣喚著鈴鹿的名字。「別來無恙，我們有好一陣子沒見到面了，而且……老實說，我以為再也見不到你了。沒想到這麼快又再見到面，倉橋廳長說的果然沒錯，我好高興。」
多軌子說著笑了起來，笑容里看得出如同話里所說的欣喜，也有些話里聽不出的落莫。
多軌子當然知道鈴鹿逃離陰陽廳一事，知道鈴鹿決定與自己的陣營分道揚鑣。多軌子此時臉上的笑容坦率地表現出重逢的喜悅，以及鈴鹿離去後的哀傷。坦率、認真而且單純，確實很像她會露出的笑容。
可是……
總覺得有哪裡不對勁，有什麼地方和以前的多軌子不同。
——冷靜下來……
鈴鹿緩緩地深呼吸一口氣。
總之情況危急，真要說起來簡直是糟糕透頂。要是自己逃不出去還不打緊，一定得讓秋乃逃離開這個地方。
萬一讓秋乃——『月輪』落入敵人手中，她也不知道這代表什麼意義。不過現在情況不一樣了。由於『月輪』剛和春虎通訊，而且他們在中途斷了聯絡，這表示春虎再一次嘗試接觸的可能性非常高。
夥伴們一直在尋找可以和春虎聯繫的手段，在危急的局勢之下——尤其是在與大友並肩奮戰的可能性消失後，這可以說是他們無論如何都想保住的聯絡方式。
況且，她根本不可能輕易把秋乃交到敵人手裡。
——畢竟我剛才擺出了那種架子。
然而，眼前的狀況嚴峻，而且是極為嚴峻。鈴鹿沒注意到加速的心跳，只是讓思緒高速運轉。
——總之當務之急是……
她擋在秋乃面前，悄悄把手繞到背後。為了掩飾這樣的動作，她慢條斯理地和多軌子聊了起來。
「……你在這地方做什麼？」
「來進行『特訓』。你不知道嗎？那地方就在這附近。」
「……特訓結束了嗎？」
「呵呵，今天因為沒有保鑣在，讓我找到機會可以偷懶。我正好在這一帶散步，平常可沒辦法像這樣一個人出來走走。」
「一個人？」
「對啊。」
多軌子天真地承認了，鈴鹿聽見後不自覺雙眼發亮。
多軌子口中的保鑣不是指陰陽廳的人，而是她的護法夜叉丸與蜘蛛丸。現在那兩位式神沒有跟在她身邊，實際上附近也沒有感覺到詭異的靈氣。雖然不是沒有隱形的可能性，但多軌子不是會說謊的人。
——有辦法逃出去。
關於多軌子的咒術實力，之前在陰陽塾與夏目的那場模擬戰中已經確認過了。儘管不知道「特訓」為她提升了多少實力，鈴鹿有自信能夠成功逃離這個地方。
不，說不定這是個大好機會。如果能在這裡活捉多軌子，將能一口氣逆轉形勢。多軌子是相馬家的巫女公主，也是他們計劃中的關鍵人物。
——不，不行。要是真的抓住她，「那些傢伙」馬上會——
不如殺了她，一了百了。
腦中忽然冒出這個念頭，鈴鹿頓時心跳加速。
沒錯，只要在這裡「解決」掉她，所有問題都能迎刃而解。不管八瀨童子實力多堅強，失去主人的式神等於沒有武將揮舞的武器，根本構不成威脅。
「…………」
心跳在耳邊鼓譟。
如果是過去那個試圖讓哥哥復活的自己，想必不會有半點猶疑。如果是一年半前的自己，肯定也能立即下定決心。造成夏目喪命的直接原因是多軌子帶走『鴉羽』，導致『鴉羽』失控。如果殺死這樣的對手可以保證自己與其他夥伴的安全，鈴鹿理應不惜做出冷酷的判斷。
可是……
——『我好高興。』
這句話和她臉上的笑容不是虛情假意，現在的鈴鹿非常清楚這一點，因為直到去年為止，她們幾乎是每天碰面，而且她也是鈴鹿遭受監禁時唯一的說話對象。
每次只要一有事，她就會跑來找鈴鹿，另外她也會帶些禮物來討鈴鹿的歓心。要是鈴鹿對她發脾氣，她會傷心難過，可是絕對不會冷落鈴鹿。她聽不懂諷刺，聽見笑話不知道該怎麼反應，比鈴鹿更不知世事。有一次她心血來潮，玩撲克牌玩得起勁，結果像個小孩子一樣興高采烈，整個晚上纏住鈴鹿不放。
——呃……
『情』。
如今正是以前蜘蛛丸平靜解釋過的那些話綁縛了鈴鹿，他們花費一年半以上的時間設下的乙級咒術直接影響『頭腦』以外的『內心』，阻礙了鈴鹿的行動。
「…………」
鈴鹿咬緊唇，拼了死命凝聚意志力。
然而，咒始終沒有解除，束縛鈴鹿的『情』絲毫沒有鬆懈。
多軌子的眼神既納悶又有些不解，看著遲遲沒有出聲的鈴鹿。接著，她的視線稍微往鈴鹿旁邊看去，「好漂亮的耳朵。」鈴鹿從牽著的手上感覺到秋乃嚇得打了個哆嗦。糟糕，鈴鹿暗呼不妙。
秋乃的兔子耳朵沒有藏起來，何況多軌子是突然出現，要是秋乃馬上把耳朵藏起來，也不知道是不是能順利掩飾過去。
另一方面，多軌子沒有察覺鈴鹿內心的想法。
「我從式神那裡聽說過你的事情，你好，我是相馬多軌子，一定有人向你解釋過我是誰了吧？」
秋乃沒有回應，她只是緊緊握住鈴鹿的手，把自己藏在鈴鹿背後，躲避多軌子的視線。「如果夜叉丸沒說錯，你也是相馬一族的人吧？也就是說相馬家的三個女孩子碰巧齊聚一堂，而且還是在這個地方，說不定這是先祖的指引呢。」
多軌子把眼睛眯了起來，愉快地說。
「我真的覺得好開心哦。」
這一瞬間，鈴鹿終於察覺自重逢以來的異樣感究竟來自何處。
——她……！
情感很平淡。
多軌子原本是喜怒哀樂變化激烈的少女，而且習慣將情緒變化直接表現出來。說好聽點是天真，說難聽點是幼稚。她在尊崇自己的那些大人圍繞下成長，是相馬家尊貴的「公主」。
不過，現在的多軌子缺乏這樣的情緒起伏。雖然也不是感覺不到情感波動，只是和以前相比明顯平淡許多。尤其多軌子原本最強烈的「平易近人」的特質，也沒有過去那麼鮮明。
——這是……
宛如身處在輕柔的夢境之中，套上讓意識變得稀薄的濾鏡。人在這個地方，靈魂卻在遠處。
——『那是相馬多軌子搞出來的哩，她做出類似「降神」的行為——』
腦中掠過數小時前從大友口中聽到的解釋。難不成——鈴鹿睜大了雙眼。
——她沒有完全脫離通靈狀態？
多軌子疑似在荻漥進行了降神，說不定她身上還留有當時的影響。換句話說，她還處於神靈附身的狀態。
不過，荻漥發生第四級靈災已經是四天前的事情，影響通常不可能維持這麼久。
……不。
——『他們的目的不只是暫時性的「降神」，還要能夠永遠留存在這世上。』
鈴鹿全身因為恐懼打起了哆嗦。察覺異狀的秋乃忍不住擔心，輕輕喚了聲：「鈴鹿？」從多軌子的靈氣本身感覺不出巨大的變化。
可是，「鈴鹿。」多軌子喚著。她的嗓音沉穩，如鐘聲在腦中隆隆迴蕩著。「你可能會覺得我這個人糾纏不清，可是……你真的沒有回來的意思嗎？我很喜歡你，而且我不會勉強你幫忙，只要你能待在我身邊……」
鈴鹿無法回應，來歷不明的某個東西——多軌子背後的某個東西震攝著她，逐漸麻痹她的身體。糟糕。焦躁湧上心頭，精神逐漸失去平衡。
這時——
「我們是夏目
的朋友！」
躲在她背後的秋乃忽然跳了出來，高聲大喊。喊完後，她又馬上躲回鈴鹿背後。鈴鹿感覺這一聲大喊像是往她後腦勺揮下的一記重擊，身上的壓力頓時消失。她緩慢地轉過頭往後瞧，看見長出兔子耳朵的嬌小少女正發著抖，呼吸非常紊亂。
鈴鹿取回了心靈的主導權。相對之下，多軌子難看地扭曲著臉龐。
「我還不是……」
憤怒、不甘與哀傷交雜，這正是鈴鹿熟識的多軌子原本的表情。
另一方面，可以「視」見多軌子的靈力出現不穩定的迅速増長。鈴鹿立刻提升咒力。
不過就在下一刻——
「秋乃！鈴鹿！」
空中傳來了叫喚聲，鈴鹿反射性地抬頭往上空望去，可是根本沒有那個必要。總算察覺的靈氣——那兩道靈氣她都很熟悉，那些毫無疑問是生靈的靈氣。
龍與鬼。
「夏目！冬兒！」
抱著夏目的冬兒大動作躍過石牆，力道強勁地落在馬路上。
★
「秋乃！鈴鹿！」
在騰空躍起的冬兒懷中，夏目俯瞰下方坡道，立即掌握現場狀況。
先前她收到第二封簡訊，號碼是鈴鹿的手機，輸入內容的卻是秋乃。仔細瞧可以發現，雙眼閃閃發亮仰望著這裡的秋乃，手中握著疑似是鈴鹿手機的東西。
恐怕秋乃是利用鈴鹿充當掩護，趁她在與多軌子講話的時候躲在她背後，用她交給自己的手機傳出簡訊。簡訊內容解釋了兩人在會合之後遇上多軌子，而且多軌子沒有帶式神隨行，另外也在附加檔案裡面確實告知了她們所在的場所位置。
「夏目！冬兒！」
當鈴鹿大喊，秋乃也發出歡呼聲的時候，冬兒以強勁的力道在坡道馬路上落地。夏目隨即從冬兒身邊離開，冬兒也移動到反方向，呈現鈴鹿、冬兒與夏目三人半包圍多軌子的陣仗。
收到秋乃傳來的簡訊時，「機會來了！只要捉住主人，夜叉丸他們也沒辦法出手。」冬兒立刻這麼主張，夏目也同意他的意見，兩人於是急忙趕向簡訊裡面告知的場所。
他們也在趕來這裡的途中決定了戰術。夏目如今的狀態猶如一顆不定時炸彈，因此由她負責引開多軌子的注意，至於捉住多軌子的任務就交給冬兒。唯一的難處在於這地方距離剛才的戰場並未相隔太遠，在打倒木暮的八瀨童子回到主人身邊之前，他們必須儘快解決這件事情。
沒有時間拖拖拉拉的了。夏目進入備戰狀態，一邊迅速向鈴鹿使了個眼色。也許是察覺夏目他們有什麼計劃，鈴鹿也立即準備應戰，開始提升咒力。
另一方面，多軌子像是沒把周圍的狀況放在眼裡，只是睜大了雙眼，出神凝視著夏目的身影。
「……夏目。」
她喃喃喚著，這一聲呼喚中帶著千言萬語也道不盡的種種感觸與無限的感慨。夏目望著她，兩人的視線交會。雙方的思緒沒有經由語言，在瞬間交錯。
夏目胸中湧現的情感並非單純的憎惡或怨恨，她也不是沒有這種情緒，只是不僅如此。
夏目這麼對春虎說過，多軌子與在陰陽塾和春虎他們熟稔之前的自己有些相似。經過那起重大事件後，她的想法至今依然沒有改變。
如同多軌子貴為相馬家的公主，度過了一段奇特的人生，夏目身為土御門家的繼任當家，也度過了異於常人的人生。如果不是春虎在自己身邊，或者如果沒有撫養自己長大的泰純在，沒有遇見冬兒、京子、天馬與鈴鹿這些人的話，她絕對會和現在的夏目判若兩人，想法和現在不同，採取的行動也與現在迥異。
在夏目心中，多軌子就像立場相異的另一個自己。
——可是！
現在的她是「敵人」。
不論心中有什麼樣的感慨，都改變不了這個事實。
「急急如律令！」
夏目擲出咒符。是火行符。耀眼的火花瞬間迸裂，將坡道照耀得光彩奪目，逼退節節進逼的黑夜。
這麼做是障眼法。夏目的符術炸裂的同時，真正負責發動攻勢的冬兒讓鬼氣瞬間升高。
他用力踏碎路面，一口氣沖了上去。速度將是致勝的關鍵，這件事必須速戰速決。
然而——
冬兒忽而失速，身體往前倒了下去，雙膝甚至跪倒在地上。夏目大吃一驚，忍不住訝異得懷疑起自己的眼睛。
「……怎麼、回事？」
冬兒渾身戰慄，發出了難以置信的痛苦呻吟聲。
他已經解開第一道封咒，額頭上冒出雙角，唇邊長出獠牙，閃爍不定的鎧甲武士身影飄散出勇猛的鬼氣。那是他化為生靈時的模樣，「視」不出任何異狀。但他像是身體忽然不聽使喚，蹲在地上動彈不得。不只夏目，「你在搞什麼鬼！」鈴鹿也是一樣驚慌失措。
這時——
「實在太驚險了。」
思緒瞬間染上絕望。
聲音從坡道上方，夏目他們的背後傳來。夏目手持咒符轉過頭去，看見兩位式神，夜叉丸與蜘蛛丸出現在那裡。
在迅速渲染大地的黑夜中，夜叉丸朝他們露出冰冷的目光。
「之前我不是說過嗎，阿刀冬兒？你和我們是同種的眷屬，獲得了『同樣的加護』。」
「你在說、什麼……」
冬兒好不容易擠出聲音，質疑冷冷說著這番話的夜叉丸。
八瀨童子露出冷笑。
「你忘記自己變成生靈的經過嗎？你身上的鬼是我在四年前發動『上巳大祓』的時候請來的，當時其中一小部分，充其量只是一點飛沫濺在你身上，讓你變成了生靈。我請來的是什麼——只要稍微動腦想一下，應該就能知道了吧？」
他說得盛氣凌人，接著狂妄地大大敞開了雙手。
「那就是我族的先祖平將門公。當然，我那時候一開始就做好了失敗的覺悟——真要說起來，我那麼做只是為了開創未來的道路。這裡我要問你一個問題，你知道自己打算攻擊的是什麼人嗎？這位可是將門公的摘系子孫，相馬多軌子公主。我們護法自不用說，你得到的那股力量根本不能動她半根寒毛。」
腦中一片空白。
——居然有這種事……
夏目只希望這是謊言，是夜叉丸為了動搖他們內心的乙級咒術。
不過，夜叉丸的解釋的確非常合理。鬼附身在冬兒身上的時期正如同夜叉丸所說，是四年前發生『上巳大祓』時的事情。他因為遭受恐怖攻擊引起的靈災波及，在生死存亡之際變成了生靈，而且就他們所知，附身在冬兒身上的是相當特殊的鬼。
從這個鬼——動態靈災的力量「來源」思考，夜叉丸的話確實有道理，況且他們也不得不接受這個說法。冬兒無法對多軌子出手，跪倒在她面前就是最有力的證據。
「那個時候我也說過要你尋求我們的『協助』吧？那股力量只有在我們的指導下才能充分發揮，其實現在開始也不遠。」
夜叉丸揶揄似地笑道。冬兒見狀把牙齒咬得喀喀作響。
「開什麼玩笑！第三封咒，解除！」
冬兒嘶吼，濃密的鬼氣如噴泉涌了出來。
鎧甲立即實體化，冬兒全身纏繞著鬼氣的火焰。鬼的咆哮聲震撼空氣，冬兒跪立起單膝，使勁抬起頹倒的身軀。
然而，他始終站不起來。他聚精會神地燃燒著鬥志，但是不管如何奮力掙扎都無法讓自己站起來。在跪立著卯足全力的冬兒面前，神情有些哀傷的多軌子平靜地站著，俯陬這一幕。
「你明白了嗎？」夜叉丸說。「遊戲結束了。」
他說得沒錯。
其實在兩位八瀨童子回來的那一瞬間，夏目他們就沒有了勝算，甚至連逃也逃不掉。
遊戲真的「結束」了，而且結束得草率，只能無力地宣告落幕。
拼命抵抗的冬兒最後也放棄了掙扎，臉色蒼白的鈴鹿咬著唇，夏目也一樣無計可施，只能杵在原地。
不過，現場還有一個人沒有放棄希望。
「好。」秋乃忽然斬釘截鐵地說，語氣堅決而且堅定。「無所謂，請動手吧！」
秋乃的兔子耳朵，玉兔的耳朵散發出淡白色光芒。下一瞬間，秋乃的目光變得朦朧，眼陣深處出現與先前不同的光芒。夏目不知道為什麼心頭一驚。她認得那道光芒。
秋乃深深一呼吸——
「冬兒，馬上重新封印！夏目、鈴鹿，快往同一個地方集合！」
秋乃大叫，那既是她的聲音又不是她的聲音。
在場所有人都睜大了眼睛，每個人都聽出了這聲音的主人是誰。
「春虎？」
在此同時，秋乃一口氣提升咒力，
以高速踏起步伐。步伐複雜而且精細，但以玉兔的速度，瞬間就完成了九成九的術式。
禹步。
「蜘蛛丸！」
夜叉丸一聲令下，蜘蛛丸隨即往前沖了出去。他的目標是秋乃。秋乃馬上把一旁的鈴鹿推了出去，自己也閃開了蜘蛛丸的攻勢。八瀨童子立即展開追擊，但始終跟不上秋乃的速度。
「再封印！」
冬兒重新啟動封印，被推開的鈴鹿一臉驚訝的樣子，跌跌撞撞地衝到冬兒身邊。夏目也記起先前的指示，趕緊往他們衝過去。
「休想得逞！」
夜叉丸說著，讓自身的靈力爆發。他蹲了下來，將戴著手套的右手伸向地面。
禹步是經由靈脈瞬間移動至遠方的咒術，因此夜叉丸打算擾亂靈脈，阻止他們逃亡。
然而秋乃毫不在意，只是沿著坡道衝去。
一路往前沖。
秋乃並未沖向聚集在一處的夏目等人。她假裝往他們衝過去，其實是衝過他們身旁，筆直衝下坡道。
夜叉丸與蜘蛛丸瞬間變了臉色。
兩位護法完全沒有理會其他人的意思，化成子彈直線沖向主人。兩位式神的高速移動促使狂風呼嘯，撼動大地。
秋乃伸長了雙臂抓住驚訝的多軌子，兩位八瀨童子也間不容髮地抵達主人身旁。
然後，「——夏目，對不起。」最後這一句話是發自秋乃口中。
拋下這句話後，秋乃與多軌子、夜叉丸和蜘蛛丸一同被吸進了靈脈裡面。
★
「……唔！」
『月輪』進入靈脈的瞬間，與『鴉羽』之間的聯繫中斷，春虎的意識回到了身體裡面。
由於這是非常激烈的招式，大幅消耗了靈力。春虎鬆開盤起的雙腿，低垂著肩膀，痛苦地喘著氣。
「發生什麼事了？」旁觀的角行鬼看見春虎的樣子，蹙起了眉頭。「沒事吧？」早乙女在一旁窺探著他的臉色。
春虎調整了呼吸之後說道：
「……『月輪』落入相馬手中了。」
「你說什麼？」
「我找不到其他辦法，只是……」
解除聯繫的金烏抖動著身體，展開翅膀飛往習慣停留的衣帽架上。春虎神情凝重地眺望著式神那一副事不關己的態度，接著向尋求解釋的兩人簡單描述了一下事情經過。
在第一次的『泰山府君祭』當中失敗的春虎為強化連結，改造了術式，從靈的層面聯繫『鴉羽』與『月輪』，因此得以發現夏目等人陷入存亡的危機。
為了救夏目他們脫離險境，他只能選擇犧牲秋乃。此時秋乃和多軌子他們應該正移動到陰陽廳廳舍附近，秋乃暫且平安無事。
「……好不容易得到『月輪』，相馬他們照理來說不會加害秋乃。」
儘管不至於加害秋乃，但她勢必會遭到嚴厲的監視。雖然事先徵得本人同意，這實在是殘忍的手段，可以說春虎欠了她一個很大的人情，必須想盡辦法把她救出來。
而且，失去『月輪』的事實對他來說也是重大的損失。
『月輪』淪落到相馬手中，等於置於敵人的監視之下，要再一次透過『泰山府君祭』召喚「他」出來事實上是不可能的事。換句話說，知道拯救夏目方法的線索就這麼斷了。
「該死，簡直糟透了……！」
春虎忿忿不平，握拳用力槌向地面。
在日漸危急的狀況中，這實在是非常慘重的結果，不單純只是失敗，甚至是大幅倒退，接下來不曉得究竟還有多少時間可以挽回。
「……情形我了解了，不過當務之急還是先離開這裡再說。」早乙女這麼建議。
為了使出禹步，春虎將咒力注入『月輪』，而且因為事發突然，讓他來不及掩飾自己的咒力。此外由於距離遙遠，相當大量的咒力流了出去，不能忽視被陰陽廳發現的可能性，最好儘速轉移到其他藏身處。
角行鬼往下瞥向早乙女。
「飛車丸的狀態怎麼樣？」
「目前已經穩定下來了。」
「好。雖然不想移動，不過沒辦法，我馬上去找地方。」
護法以理性的態度這麼表示，接著「春虎。」朝主人的背影喚著。
春虎沒有回答，他只是低著頭，咬緊了牙。
「好……」
然後，他發出了猶如從地底響起的低沉嗓音。
角行鬼與早乙女不約而同望向春虎，春虎緩緩站了起來，憤恨地這麼宣告。
「這下我已經無計可施，既然這樣也沒什麼好迷惘的了。我要毀滅相馬、打倒陰陽廳，救回秋乃，再拯救夏目。我絕不放棄。」
他說得平靜，獨眼卻散發出熾烈的光芒，讓人聯想到熊熊燃燒的岩漿，是令觀者無不膽顫心寒的目光。角行鬼咧嘴露出狂妄的笑容，早乙女那張缺乏表情變化的臉龐掠過了些許的不安。
日已西沉，燭火微弱的光芒照亮室內。
在搖曳欲滅的光亮與壓倒性的黑暗中，陰陽師宛如向自己施咒，始終瞪視著虛空。