第十三卷 COUNT DOWN 五章 錯綜複雜的戰場（1/2）

1

相傳有一本為陰陽師安倍清明所編撰的陰陽道秘典，那就是『三國相傳陰陽轄轄簠簋內傳金烏玉兔集』。咒術界相關人士多少聽過這本書名，可謂傳說中的經典。

不過，一般為人所知的『金烏玉兔集』都是抄本，實際編撰的時期眾說紛耘。全五卷的書中也有一些明顯是後世由他人増補的內容，編撰者不是「晴明」而是標註為「清明」，也可以算是其中一個象徵。

不過，這頂多只是對外公開的範圍，先祖安倍晴明留下的秘典確實由土御門家代代流傳了下來，只不過不是以「書卷」的形式。

「您知道嗎？」

春虎執拗地詢問，如果「他」不知道，春虎可就真的無計可施了。以前角行鬼諷刺地揶揄過他，不過這確實是一種「求神」的行為。

你的見解……沒錯……

思緒從遠方傳了過來。

由於是隔著相當遠的距離強行聯繫的「場」，思緒既遙遠又薄弱，而且非常模糊。其實過去夜光在與「他」接觸時，「他」透過千年歲月送出的靈氣就已經幾乎呈現霧散的狀態。為了維持「他」的存在，夜光生成兩具式神，將「他」的靈力與咒力寄托在『鴉羽』，知識與人格寄托在『月輪』上面。換句話說，形同「他」替身的『月輪』不在身旁，通訊總不免會出現問題。

即使如此，春虎依然聚精會神，勉強讓雙方的意志能持續溝通。

眼前是停在木箱上的漆黑金烏，他朝著金烏的金黃色瞳孔繼續提問。

「可是……這種情形有可能發生嗎？到底為什麼會出現這種狀況！」

針對春虎的問題，『鴉羽』的另一頭傳來複雜的思緒，意思大概是事實擺在眼前，實際上也確實是如此。就算不相信，這樣的現象千真萬確地存在在眼前，而且「他」也認同這一點，可見春虎在這件事上的理解並沒有錯誤。

「原因是什麼？您認為有什麼可能？」

接著傳來的同樣也是難以判讀的曖昧思緒，「他」疑似也無法判斷原因，果然這件事沒有前例可循。春虎自己在這一年半內用遍了各種手段，始終不明白這是什麼情形，也找不出發生這種事情的理由。

他咬緊了牙。

不過事到如今，用不著弄清楚原因也無所謂。

只是……

「我該怎麼辦？她已經逼近極限了，與北斗之間的聯繫也不知道能維持到什麼時候。不對，就算不用擔心這些事情，只要相馬執行計劃，屆時東京的靈相將出現急遽變動，照她現在這個狀態不可能撐得住。」

他想知道方法，知道如何救夏目脫離目前「特殊」而且「扭曲」的狀態，加以修正的方法。他必須找到這個方法。

……不對，要是無法修正也無所謂，如果有能讓夏目維持在現在的狀態繼續活下去的方法，春虎也能接受。從將夏目的靈魂藉由『泰山府君祭』喚回來的時候，春虎就做好了脫離陰陽正道的覺悟。那個時候他原本打算將自己的大半性命獻給夏目，促使她復活。

「請賜與我指引。」

只有這件事——不管是以什麼樣的形式，他都希望務必能得知幫助夏目的方法。

然而，春虎的想法沒有得到對方的認同。

陰陽之理……外……無道。

春虎差點發出哀號聲，他咬緊牙，死命地忍了下來。

他記起前些日子自己說過的話。陰陽師存在的理由為維持陰陽調和，他曾這麼訓誡夜叉丸。當時他說得頭頭是道，一旦自己遇上相同情形，結果照樣落得這種下場。和哀求鈴鹿行使『泰山府君祭』的時候一樣，自己最根本的部分完全沒有成長。

儘管如此，他還是無意退讓。

就算得依賴外法，墮入魔道，他也絕不放棄。

「沒有其他方法了嗎？不管什麼方法都行……！」

春虎竭力克制住瘋狂、幾近失控的念頭，繼續提出問題。

對方遲遲沒有回應，他能感受到有股龐大的思緒正在另一頭緩慢盤旋。「他」在土御門家可以說是等同於神的存在，然而春虎如今面對的不過是他過去透過『泰山府君祭』自行留下的分身——靈體的一部分與殘留的思緒，並不是無所不能。

春虎耐著性子等待回覆，眼前的金烏一動也不動，短暫的時間讓他聯想到徹夜難眠的夜晩。

……唯有修正……一途……

接著「他」終於這麼回答，「修正？」春虎回問。

鄭重肯定的思緒傳了過來。

……將靈魂……送來這裡……

全身熱氣霎時消退，讓他有種體內凍結，冷氣充滿全身的錯覺，「我拒絶。」一口回絕的嗓音聽來不像自己的聲音。

「你要我眼睜睜看著夏目喪命嗎？辦不到。就算要違反陰陽之理，我也絕對不可能那麼做。」

春虎堅決地說，口氣極具攻擊性。

他的脾氣會這麼暴躁是因為著急，要是連「他」也束手無策，春虎可就真的找不到其他方法，不曉得該怎麼辦了。

不過，「他」的思緒沒有理會春虎的怒氣，「不是那樣的。」送來了否定的意思。

為了明白對方是什麼意思，春虎集中精神。

這是為修正……現在發生的所有事……

與「他」的通訊不是透過言語而是思緒，必須由春虎自行將思緒轉換為語言，不過「他」想說的話背後其實帶有複雜的含意，而且由於是強行形成的「場」，傳來的思緒也是模糊不清，很難正確掌握思緒里的意思。

「什麼意思？什麼叫做修正所有事情？」

春虎鍥而不捨地再次追問，不過就在這一瞬間——

沙——

「場」出現激烈動盪。

「糟糕！」

外在因素影響了術式，是秋乃。

秋乃那邊疑似發生了什麼事情。不對，說不定是匆促建立的「場」到達了極限。前幾天的『降神』擾亂了東京的靈脈，對於進行遠距離咒法——尤其是像這次這種精密的咒術，是非常困難的狀態。

聽好……了……是無所……不在……

「他」也察覺到了狀況變化，繼續送來思緒，然而周圍情況變得愈來愈混亂，幾乎無法判別他的意思。

春虎提升靈力，竭力維持術式，可惜一度遭到破壞的咒術只是加速瓦解。

春虎咬牙切齒，以獨眼凝「視」遠方的靈氣。

「睛明大人！」

為了回應他的呼喊——

時間……

激烈震邊的另一頭，傳來了「他」最後的思緒。

接著，春虎執行的『泰山府君祭』瞬間崩毀。

★

「我說你啊！」

秋乃忽然被人從背後抓住肩膀，把她的身體轉了過去。

「你到底在打什麼主意？真搞不懂你的腦袋裡都在想些什麼！你根本沒搞清楚現在是什麼狀況！這可不是你一個人的問題，你明不明白？」

接著，她被人按住雙肩，使力地搖晃身體。即使遭受這樣的對待，她的意識還是沒有馬上回到身體裡面。

「……欸？秋乃？」

也許是察覺她的模樣很不對勁，對方停止了粗魯的舉動。這時候她的視線焦點終於對上眼前望著自己的少女。

是鈴鹿。

「……等一下，你那是……咒術嗎？那靈氣是『月輪』吧？這到底是怎麼一回事？」

怒氣從鈴鹿的臉上消失，取而代之的是望著秋乃的冷酷視線。秋乃很怕這樣的視線，不過現在她完全不以為意，真要說起來是沒有餘力在乎這種事情。

「慘了……」

秋乃抓住鈴鹿按著自己雙肩的手臂，也許是感覺到她的手在發抖，鈴鹿蹙起眉間，顯得困惑不已。

「夏目她——夏目她要死了！原來剛才的情形是……而且再這麼繼續下去，她會撐不住的！」

「慢、慢著！你先冷靜下來。你到底是怎麼了！」

「春虎剛才是這麼說的！」

「什麼？」

陷入極端困惑的鈴鹿一聽見這句話，態度猛然一變。她用力按住秋乃發抖的雙手，以銳利的目光一再「視」著她。

「……『月輪』出現了啊，是受到春虎的召喚嗎？」

鈴鹿這麼確認，秋乃聽見後僵硬地點著頭。接著鈴鹿咬緊唇，瞪大了雙眼。

「春虎人呢？他來過了嗎？」

秋乃這次搖了搖頭。

「他、他沒來，是從很遠的地方忽然在腦中……！」

「遠距離咒法啊，看來是上次見面的時候讓他鎖定了吧……」

說到這裡，鈴鹿一時之間默不吭聲，臉上露出了不甘心又落寞的

表情。

「……他不在了吧？」

「咦？啊，是，剛才本來還在的。」

「…………」

鈴鹿低下頭，咬緊了嬌小的唇瓣。秋乃眨了眨眼睛，仔細凝視著鈴鹿。她做夢也沒想到會從鈴鹿臉上看見這種表情——這種泫然欲泣的表情。

不過，鈴鹿再一次抬起頭的時候，臉上神情已經恢復嚴肅。

「——所以呢？那個笨蛋用『月輪』做了什麼事？」

「對、對了！他在和別人說話！我聽不見聲音，可是他們說的事情直接傳到頭腦裡面……他們說夏目再這麼下去會有危險！春虎想知道可以幫助她的方法，結果一直很不順利！」

「啊啊，煩死了！你不能說得有條理一點嗎？」

「對、對——」

「用不著道歉了！總之春虎在和某個人說話對吧？他們兩個人說小夏有危險嗎？具體來說是什麼樣的危險？」

「我、我不知道，可是他們說施在夏目身上的咒術就要維持不下去了……我、我在倉庫也視見了！夏目的靈氣很亂！雖然只出現一瞬間，說不定那就是前兆！」

在向鈴鹿解釋的時候，秋乃的不安再次湧上心頭。剛才聽見春虎他們的談話，不安的情緒就險些把她壓垮。

鈴鹿也是一臉正經聽著她的描述，「咒術？」喃喃說著。

「這究竟是怎麼一回事？那個蠢虎不是利用『泰山府君祭』讓小夏復活了嗎？」

「他說那個方法行不通……」

「行不通……是指失敗了嗎？」

「我、我不知道，好像是有什麼原因。他說這種事情沒有前例，一般來說不可能發生，照他的說法，夏目還有另一個靈魂……」

說到這裡——

說了這麼一大串話之後，秋乃赫然一驚，全身像是凍住了，這時候才想起答應過春虎的事情。

看見秋乃忽然不發一語，鈴鹿懷疑地瞪著她。

「剛、剛才那些事情你千萬別告訴夏目！春虎提醒過我，說要是讓夏目知道，不曉得會造成什麼影響。他、他要我絕對不能讓別人知道這件事情……！」秋乃驚慌失措地說。

「什麼？可是你剛才全說出來啦。」

「……！」

秋乃滿臉通紅，在眼鏡底下泛起了淚光。

為什麼自己這麼不中用？

自己想幫上夏目他們的忙，希望可以成為她可靠的朋友，可是說到自己做的事情，要不是瑣碎的小事就是闖禍。連自己都討厭這樣的自己，丟臉得讓人想哭。

自卑感充塞胸口，讓她恨不得馬上死在這裡。

可是，「哼，算了。」鈴鹿輕拍了下秋乃的頭頂。秋乃嚇了一跳，害怕得閉上眼睛，全身僵硬。不過鈴鹿的動作不只不粗魯，甚至顯得輕柔——有些彆扭。

鈴鹿在她頭頂的兩隻耳朵之間輕輕摸著，動作似乎也很戰戰兢兢。秋乃驚訝地睜開眼睛，看見鈴鹿不耐煩地把頭轉過去，眼眶微微泛紅。

「……那、那個……」

「……冷靜下來了嗎？」

「咦？」

「冷靜下來的話我們就回去吧。我想再多了解一點你剛才提到的事情，用不著擔心，我不會告訴小夏。」

鈴鹿說完把手收了回來，頭也不回地說了句：「走吧。」語氣冷漠，那肯定是她故意裝出來的。

秋乃目不轉睛地凝視著鈴鹿。

她的內心還是一樣亂糟糟的，實在很難說是已經冷靜下來。不過原本激動不已，眼見就要崩潰的情緒稍微平靜了一點。

也許是察覺到凝視著自己的視線，鈴鹿煩躁——眼眶依然泛紅——「幹嘛啦？」以威嚇的語氣這麼質問她。

「……你、你沒有生氣嗎？」

「生氣？生什麼氣？」

「因為……我一個人跑到這裡來，你、你也跟著追來這裡……」

「廢話，我當然是氣得要死啊。再說我看見你就有氣，一副窩囊樣，正好就是我討厭的那種人。」

她罵起人來毫不留情，沒有多餘的謾罵，更能聽出確實是她的真心話，和挨一巴掌是相同程度的打擊。

不過——

「……你沒辦法忍受什麼事都不做吧？」

「咦？」

「自己也得出一份力——反正你心裡一定是這麼想的吧？你是想透過這樣的方式獲得認同吧？」

「…………」

「其實這種想法也沒有錯。」

「——」

她忍不住懷疑自己是不是聽錯了，兔子耳朵猛然跳了起來。她一時搞不懂鈴鹿這話的意思，眼睛睜得老大凝視著鈴鹿。鈴鹿像是覺得尷尬，用鼻子哼了一聲。

「這種想法誰都會有，雖然我要你安分一點，要是你做出草率的行動我也會生氣……可是我沒有否定你這種心情的意思……至少這個樣子總比那些哭著求援的傢伙讓人佩服，還算有膽量。」

「…………」

難以置信。

自己明顯扯了後腿，給大家添了麻煩，居然會得到這種回應——而且是從鈴鹿口中說出來，她簡直不敗相信。有膽量，她生平第一次聽見別人這麼評論自己。

鈴鹿本人就像她自己說的在生氣，說秋乃讓她看了就有氣，是她討厭的那種人，這些話恐怕都是實話。

即使如此，鈴鹿直截了當地表明沒有否定秋乃心情的意思。她將秋乃不成熟而且幼稚的心態與她的行動和結果分開審視，最後肯定了她的作為。

秋乃默默凝視著鈴鹿，鈴鹿雖然無視她的視線，最後還是拗不過她，嘆了口氣。

鈴鹿始終沒有看向秋乃。

「我以前也差點做了蠢事，是蠢虎和小夏阻止了我，而且他們並沒有否定我這個人的意思。所以……有句話說對事不對人，總之就是……就、就是這麼回事。」

鈴鹿說到最後不知道該怎麼下結論，強行結束了這段話。

然後……「嗯。」彷佛為了掩飾，她朝秋乃伸出手。「希望能獲得認同的人不只是你，我也一樣，所以說用不著焦急，總有機會能讓你證明自己。」

「…………」

秋乃有種奇妙的感覺。

鈴鹿貴為『十二神將』，是咒術界裡人稱『神童』的巨星，甚至連寺里的人也知道她的事情，秋乃也曾經從寺里的雜誌看過她的照片。她是年輕又才能優異的天才，也是目標成為陰陽師的人的憧憬。

可是，她像這樣笨拙地向自己伸出手的模樣，看起來不過是比自己年長一點——正因為年長，刻意在晚輩面前故作老成的一位普通少女。

秋乃膽戰心驚地握住鈴鹿的手，少女的手和自己一樣嬌小。不曉得是不是多心，在秋乃的手握住的瞬間，彷佛能感覺到鈴鹿鬆了一口氣。

這麼說來。秋乃想起了一件事。

鈴鹿也是相馬家的人。在寺里的時候，千爺說過那是秋乃在東京的遠親，而她正是其中一人。

「這就回去吧，我來傳個簡訊通知小夏。」

鈴鹿說著，另一隻手拿出手機輸入文字。這麼做大概是為了掩飾內心的難為情，秋乃也覺得有點不好意思，不過她並未因此試圖放開鈴鹿的手。

忽然間，秋乃的耳朵往後面轉了過去。

鈴鹿不禁納悶，也跟著轉過頭去。

秋乃她們所在的地方是斜坡路邊的自動販賣機旁邊，自動販賣機旁是櫛比鱗次的民宅，對面則是一排石牆。

坡道下方，站著一位腳下拖著長長影子的少女。

她的五官端正，風格中性，讓人容易一時誤以為是少年。她的氣質凜然而且古樸，散發出不可思讓的神秘氣氛，光是站在那裡就給人一種遠離塵世的感覺。

其中最引人注目的當屬那一頭紅髮。少女的紅髮沐浴在夕陽中，隨風飄逸，像極了熊熊燃燒的火焰。

少女望著這裡，然後有些驚訝地說：「——鈴鹿？」語氣中難掩欣喜。

秋乃感覺鈴鹿牽著自己的手出現了劇烈的反應。

「沒想到會在這裡遇見你，真是嚇了我一跳。」

少女又繼續說下去。她們認識嗎？秋乃正這麼懷疑的時候，赫然記起以前在哪裡聽說過關於「紅髮少女」的事情。

沒錯，夏目他們提過她的事情，她記得那是相馬家的——

「多軌子……？」

鈴鹿看著少女，喘不過氣似地喚出她的名字。紅髮少女朝做出這種反應的鈴鹿露出了妖艷的微笑。

2

『神通劍』在市區里展開咒術戰。

一接獲通報，咒搜部立即全體動員，火速趕往現場。現場就在附近，而且事情發生在恐怖攻擊預告公開後的隔天，他們的情

緒會如此高昂也是理所當然。

此外，不只是咒搜部，為了防範重蹈荻漥那時的覆轍，祓魔局本部也緊急派出祓魔官部隊。

荻漥發生第四級靈災時，由於人在現場附近的木暮英勇奮戰，使得損害程度獲得了抑制。雖然損害程度沒有擴大，但因為修祓部隊無法即時抵達，逃過木暮修祓的靈災依然帶給周圍相當程度的損害。為了不讓當時的失態重演，他們可說是卯足了全力。

然而，在咒搜部傾巢而出時，只有山城和三善留了下來。周圍陷入兵荒馬亂的時候，三善依然悠哉地讀著他的書。

他蹺腳坐在椅子上，「……你不過去嗎？」翻著書頁向山城確認，聽起來就像在問對方「不把電話接起來嗎？」的語氣。

山城聽見這問題，毫不隱瞞內心的焦躁，「我說過了吧？」頂撞了回去。

「倉橋部長直接下令，要我們在咒捜部待命！」

山城同樣恨不得能衝到現場，尤其他不想放過立功機會的念頭比其他人更加強烈，今天他甚至對中午以前完全無法取得聯絡的木暮氣惱不已。

然而在那之後，他接到了正式的待命命令，而且還是來自倉橋廳長——咒捜部部長的直接命令。部屬只能服從長官的命令，所以山城才會這麼惱怒。

「待命命令……你有問清楚理由嗎？」

「沒有。」

「為什麼？」

「為什麼……」

山城沒想到對方會追問這種問題，一時間回答不出來。三善照樣沒有從書里抬起頭的意思。

「那可是命令，一般不會問理由吧？」

「這個嘛……要是不去理解命令發布的理由，只會一味服從，永遠別想當上發布命令的人……尤其在咒搜部裡面，就算不問清楚也要自己察覺原因，否則恐怕很難待下去。」

三善說著，又翻了一頁。

由於判斷不出他話里的意思，山城板起臉孔。

這時——

「……和木暮對戰的對手……前幾天也出現在荻漥。」

聽見突如其來的報告，山城不禁目瞪口呆。現場與這裡相距約徒歩二十分鐘的距離，而且由於雙方在咒術戰中提升了靈力，以三善擔任過特別靈視官的見鬼才能，這樣的距離根本難不倒他。

山城急忙追問三善。

「難不成是土御門春虎嗎？」

「不，不是他，是之前和他對戰的對手。我說過了吧，宮地獨立官發動大威徳法之前，有兩位式神擋住了土御門春虎與他的兩位護法。現在出現在那裡的是當時的其中一位式神，絕對不會有錯。」

三善斬釘截鐵地這麼斷定。

山城一時之間無法掌握事態，看見後輩這副模樣，三善臉上掠過一絲微微的苦笑。

然而，這絲苦笑如剎刀暗藏尖銳，刀身上塗抹著唾棄般的嘲諷。

「也就是說——」啪的一聲，三善暗起書本，發出清脆的聲響。「木暮他現在正在和土御門春虎的敵人交戰。」

三善抬起頭，看向山城。

他的瞳孔一如往常，宛如冰冷的玻璃珠子，但山城不知道為什麼受到了震懾。然後，他不由自主搖了搖頭，像是承認自己確實想不通。

「對方的身分是什麼？」

「來歷不明的式神——恐怕是使役式，是極為特殊而且強大的式神。」

「木暮先生這麼做是為了確認式神的身分嗎？」

「希望是如此。」

「什、什麼意思？」

「這還用得著說嗎？要是木暮在『知道對手是誰』的情況下開戰，表示他選擇與『土御門春虎的敵人』為敵，當然這不等於他將變成我們的敵人，只是與他交戰的對手確實擋下了土御門春虎，而且恐怕是為了幫助陰陽廳。」

山城啞口說不出話，只是茫然回望三善冷酷的瞳孔。

他發出嘶啞的嗓音說：

「……您的意思是木暮先生背叛了陰陽廳嗎……？」

「所以我說希望他是去『確認對方身分』，假設木暮選擇背叛陰陽廳，這可是足以動搖陰陽廳的重要大事。背叛的事實儘管嚴重，更重要的是『理由』。其他人也就算了，做出這種事的可是那個木暮。萬一他真的決定背叛，希望他是受人欺騙或唆使，我由衷這麼盼望……可是……」

三善慢條斯理地將視線從山城身上移開，語氣空虛，說到最後甚至是含糊其辭。

宛如凝視著遠方的視線似乎沒有「視」向什麼地方，他在想些什麼，山城也猜不透。

「果然當初我不該離開靈視系的。」他自言自語說。

兩人之間瀰漫著不平穩而且不透明的沉默，這樣的沉默緩慢吞噬著山城的內心。

「……『理由』會是什麼？」

山城這麼詢問，但是三善像是完全沒有聽見他的問題，並未表現出任何反應。他會如此也是理所當然，剛才他才親口表示自己不知道木暮這麼做的「理由」。

只是，不回應山城的這個舉動，彷佛暗示了三善內心的「答案」。

「……山城，可以問你一件事嗎？」

接著換三善詢問山城。

「你會定期和倉橋部長聯絡對吧？今天你也像往常一樣，向部長報告了木暮的行動嗎？」

「這……」

「我沒有責怪你的意思，而且我也知道這幾天你一一回報了木暮的行動，你接到了這樣的命令吧？」

「……」

「早上收到簡訊後就聯絡不上木暮，你報告了這件事情吧？我想知道——想確認的是，倉橋部長命令我們待命，是不是在你報告無法與木暮取得聯絡的時候。知道木暮單獨行動之後，倉橋部長命令我們在原地待命，我有說錯嗎？」

山城沒有回答三善的問題，這陣沉默卻充分肯定了他的質疑。

雙方之間只有問題，沒有回應，然而和平時話不投機的對話不同，兩人之間似乎有種看不見的念頭正在成形。

不知不覺間，山城渾身戰慄，咬緊了牙。

「您想說什麼？」

三善再一次把頭轉向山城，「這個嘛……」他說著，平靜地娓娓道來。

「關於陰陽師這個『職業』，我們也得深入思考了。」

3

直接修襏沒有意義，必須活捉對方。

當然，不經由本人同意捕縛式神非常困難，但並非不可能的事。

飯店的總統套房裡面，落日從窗戶照入寬敞的客廳，為室內染上一片火紅。不論是房裡的木暮、蜘蛛丸還是若宮，夕陽看起來就像是從他們頭頂灑下稀釋的血液。

日與夜，陽與陰交替的逢魔之時。容易發生靈災的這個時間帶，也是木暮在戰場上熟悉的時間。

「你知道我為什麼到這裡來吧。」木暮說。

「大致猜得到。」蜘蛛丸應道。

「用不著回應，我沒有時間說服或是和式神交渉。」

「……你不問嗎？你知道多少？」

「幾乎什麼都不知道，因為我這人相信眼見為憑。」

木暮說著，露出了狂妄的微笑。

對與他同一陣線的人來說，那是可靠的笑容，但如果是曾經與他敵對過的人，那是他們忘也忘不了的惡鬼般微笑。

「實際上我很好奇，雖然看起來年輕很多，但我絕對不會認錯。在我眼前自殺的前雙角會第二把交椅為什麼會變成式神？你的主人是誰？為什麼出現在追逐比良多這條線索的記者面前……」

「……我們確實很有緣，『神通劍』，這是我的榮幸。」

「用不著那麼謙卑，六人部——不對，現在該叫你蜘蛛丸吧。沒想到你似乎也是個重要人物，本來以為你只是個恐怖份子、夜光信徒，至於你『背後』隱藏著什麼——」

木暮在說著這些話的同時，稍微將重心往前傾。這個小動作令蜘蛛丸提高了警覺。

「我這就來確認。」

話聲一落。

木暮身上迸出龐大的靈力，神速的步伐與同時出鞘的銀光露出兇狠的殺氣，劈開血色的斜陽。

蜘蛛丸好不容易讓雙手交叉在胸前，抵擋這一擊。然而強大的咒力奔流在室內奔騰，不只擊破他的防禦，甚至將他完全吞噬。

猶如在房內釋放出硬是壓縮過後的颱風，高密度的破壞漩渦隨處肆虐。若宮似乎發出了慘叫聲，只是那聲慘叫也在剎那間消失無蹤。

不消說，那根本不是飯店建築結構能承受的壓力，衝擊與轟聲瞬間破壞房間，天花板坍塌，地板龜裂，室內牆面粉碎崩毀，位於斬擊正面的窗戶則是連同外牆被轟飛了出去。

所有家具從牆壁消失的地方往外飛了出去，「呃！」蜘蛛丸作勢防禦的身體

遭到壓力推擠，拋上了半空中。下一瞬間，木暮毫不遅疑地跨出腳步，立刻追了上去。

在咒力風暴與紛飛的粉塵中，木暮一口氣衝出客廳，「獺祭。」並且召喚出式神。他指派式神留在現場，保護先前在結界之中的若宮，自己筆直衝向遭到轟飛的牆邊——

縱身往外跳出去。

二十二樓。他看也不著眼前的夕陽美景，身體完全沒有受到襲來的重力或是風速影響，往先前摔出大樓的蜘蛛丸揮出愛刀。蜘蛛丸瞠目結舌時——

他揮出了第二刀。

從頭頂斬下的這一擊直接擊中蜘蛛丸，甚至讓他來不及閃躲。式神的身體出現裂核，如隕石墜落，咚地摔在柏油路面上——接著，剛才遭到蟲飛的外牆碎片終於從蜘蛛丸上方落下，猶如飛彈著地，又揚起一陣粉塵。

緊接著，四周紛紛傳出慘叫聲。

「黑龍。」

他又召喚出一隻式神——烏天狗。受到召喚的烏天拘「呱」地大叫，操縱風向，控制住木暮的下降速度。風纏繞著木暮的身體，讓他呈直線往下降落。

咚，他以全身的彈力吸收衝擊力道，在人行道上著地。

看見這電光石火般的連續攻擊，即使是熟知木暮的人肯定也會不由得打起寒顫。一般式神不可能承受住這種程度的攻擊，然而木暮完全沒有亂了氣息，帶給人的印象甚至稱得上冷酷。

木暮與蜘蛛丸摔落在寬敞的人行道上，前方就是馬路。這地方人潮不多，不過還是在周圍引起了混亂。飯店房間忽然爆炸，會引發混亂也是在所難免，其中有人竄逃，有人癱倒在地上，也有人興奮地拿起手機拍照。

木暮俐落地揮舞愛刀『二銘則宗』，繼黑龍之後，「醴泉、鳳凰美田。」接著召喚出剩下兩隻式神。

「你們分散往三個方向，指引一般人前往避難，同時為了不讓敵人逃出這一帶，展開包圍網。」

「呱？包圍？」

「為什麼？禪次朗，勝負已定。」

「不。」木暮一口否定質疑他的式神，冰冷的目光望向漫天飛舞的粉塵。「對方比想像中的更難應付。」

木暮給予這樣的評價之後，蜘蛛丸從砸毀的外牆瓦礫堆上現出實體。仔細一「視」可以發現，他承受的傷害遠比原先料想的還要輕微。

木暮的目光變得更加銳利。

「去。」

命令一下，忠誠的式神隨即散開，前往指引周圍的人群避難。

直接修祓沒有意義，必須活捉對方。

要捕縛式神，首先得將對方的靈力削弱到非常微弱的地歩，儘可能奪去對方的抵抗能力，再以咒束縛。當然，式神的靈力愈強大，捕縛也就愈困難。

「看來這下得費一番工夫了。」

他喃喃說著，踹了下地面後揮劍斬了上去。

相較於平靜的態度，劍勢極為猛烈。然而蜘蛛丸沒有閃躲，正面接下了這一擊。

「喝啊啊啊啊！」

斬擊伴隨著勇猛的氣勢揮舞，白刃劈裂空氣，刀身擊飛夕陽。另一方面，蜘蛛丸以足以產生殘像的速度迴避了木暮的攻勢。當他閃避不及時偶爾會出現裂核，不過傷害極為有限，而且他也看穿了對方的招式。在木暮試圖以佯攻牽制的時候，他便會提升自身的靈壓，揮出手臂彈開刀刃。

——這傢伙……

實力相當堅強，靈力深不見底。木暮的刀鋒接連撲空。

人類的身體原本就不可能追上式神的速度，因此他釋放出咒力，提升靈壓阻礙對方行動，說起來就像用重物壓住整個空間。

然而，蜘蛛丸完全不把木暮施加的壓力看在眼裡。不論木暮再怎麼增強力量，蜘蛛丸始終有辦法應付。

「有意思！」

木暮揮刀斬向蜘蛛丸，並且在蜘蛛丸俐落地閃開攻擊時，立即施展出不動金縛，目標是他的腳下。「唔！」蜘蛛丸的身體頓失重心，在木暮緊接著展開的攻擊就要擊中敵人——之際，蜘蛛丸順勢倒了下去，用單手支住地面，往後方跳開。

木暮滑過柏油路面，展開追擊。攻擊流暢地改變方向，如飛燕襲向蜘蛛丸。不過就在木暮逼近的這短暫時間內，蜘蛛丸扯斷金縛，接著幾乎是貼著地面閃過往自己襲來的白刃。

斬擊餘波讓頭髮出現裂核，蜘蛛丸的表情卻是不為所動。他立即轉身，再度與木暮對峙。

夕暮染上靈刀刀身，繪出優美的弧線，光芒轉瞬間接連交替。

靈氣與靈氣相互抗衡，有如擠壓著兩者之間的空間。木暮始終沒有放慢攻勢，內心不禁啐舌。

——沒想到這麼難纏。

就在他這麼想的瞬間，躲開攻擊的蜘蛛丸使出了一記犀利的迴旋踢。

與木暮的斬擊一樣，這不只是物理性攻擊，也是帶有高度咒力的一擊。木暮自然是隨即展開防禦，他高舉起劍首，藉助靈刀的力量施展咒壁，防禦攻擊。

然而，傳來的衝擊力道極為強勁，撼動體內。即使展開防禦，雙腳依然向後滑行，身體頻頻後退。

「……呃！」

他鮮少遇上如此強悍的攻擊。不只靈力極為強大，耐力尤其強韌。在這場需要持續使出大量靈力的戰鬥中，對方完全沒有顯露出疲態，簡直像是從某處獲得了無窮的靈力。

這個式神的實力確實堅強。

此外還有蜘蛛丸的動作。

他的行動靈敏而且冷靜，面對木暮的攻擊也能即時反應，可是……

——難不成這傢伙。

這時，「我也很驚訝。」蜘蛛丸忽然喃喃說了起來。木暮立刻重新舉刀擺出攻擊架式。

「兩年前，我親自體會過『神通劍』的實力，沒想到居然能和你一較高下……如果是幾天前的我，恐怕早就撐不下去了。」

「……你想說什麼？」

「真讓人期待。」

蜘蛛丸呵地笑了出來。剎那間，從理性又嚴肅的青年內心深處，形成他克己自製之心原動力的核心——浮現，出現在表層。

「接下來的發展實在太讓人期待了。」

那是對咒術的探索心，想要接觸到靈性真理的強烈而且單純，毫不掩飾的欲望。

彷佛受到蜘蛛丸的笑容吸引，木暮唇邊也掠過了笑容，只是他臉上的笑顯然是過於苦悶的笑容。

接著，木暮先前感覺到的疑惑變成了肯定。

「你在打什麼主意？相信用不著我說，拖延時間只會對你不利。」

蜘蛛丸默不吭聲，沒有回答木暮的問題。

他出現在這裡是為了封住若宮的嘴，這一點無庸置疑。既然木暮親眼目睹當時的場景，蜘蛛丸就只剩下兩個選擇。

一是立刻從這裡撤退。

另一個選擇是順帶處理掉木暮。

蜘蛛丸沒有逃離現場的意思，也就是說他決定打倒木暮。

然而，蜘蛛丸的行動偏重防禦與迴避，而不是攻擊。木暮原本以為對方會趁自己出現破綻的時候主動進攻，但就算他刻意露出破綻，蜘蛛丸也沒有趁勢追擊。剛才那一記迴旋踢也是一樣，那一擊的目的不在擊倒木暮，更重視甩開對方，拉開距離。

這地方就在陰陽廳旁邊，祓魔局也在這附近，再過不到幾分鐘，勢必會有大批的咒搜官和祓魔官趕到這個地方來。到時候不只是打倒木暮變得更加困難，搞不好就連脫離戰場也有問題。

——難道這就是他的目的嗎？挾持趕到這裡來的人，當成人質。

他當然不可能讓對方的詭計得逞，不過這如果是對方的目的，他心裡還有一個疑問。

——之前他可以說是徹底避免讓廳里的人撞見，為什麼忽然有這樣的轉變？難不成他沒有必要再隱匿行蹤了嗎？

他猜不透蜘蛛丸的目的，而也許是看出木暮內心的困惑，蜘蛛丸悠然提升起咒力。

「……我要上了。」

聽見蜘蛛丸這麼宣言，木暮舉著刀，壓低身體重心。

「暗、牛頭、諦囀、誓願、隨喜、延命、娑婆訶！」

蜘蛛丸結成三鈷印，吟誦出真言。碰上這出乎意料的攻擊，木暮的行動出現些許遲疑。蜘蛛丸接著蹲到地上，雙手掌心貼在柏油路面，全身噴發出瘴氣的漩渦。

陰性的咒力注入大地，破壞五氣平衡。柏油路面彷佛化為液狀，湧出泡沫後接著迸裂，接連向外擴散瘴氣。

木暮高吊起雙眸，「你！」這麼大叫的時候，第一個靈災發生了。

靈災一口氣演變成第二級靈災，接著第二、第三個靈災發生時，第一個靈災已經實體化形成第三級靈災。

那是個長出四肢與尾巴的醜陋怪獸，樣貌伴隨著裂核一再改變，高度足足超過三公尺。怪獸瞪著木暮，發出威嚇獵物的嘶吼聲。

咿——！

如笛子壞掉的尖鋭叫聲帶著破壞性的咒力，木暮立即設下的結界出現劇烈震動，聳立在旁的飯店窗戶耐不住叫聲，紛紛碎裂。

「奇美拉型靈災？」

是鶴。

那是兩年前，蜘蛛丸——六人部在靈災恐怖攻擊現場釋放出的動態靈災。不過，這次蜘蛛丸沒有事先進行準備，當場形成了鶴。

——居然在瞬間演變成第三級靈災？

而且現場不只出現一隻鶴。實體化的鶴背後，緊接著發生的靈災此時正要從第二級演變為第三級。

「上！」

蜘蛛丸一聲令下，鶴隨即殺氣畢露，躍上了高空。

4

時間與空間的概念扭曲。

近似暈眩的朦朧意識中，聲音與光芒、靈氣與時間交相融合，混雜在一起。

由於失去感官知覺，自我與世界的界線逐漸變得模糊，接著就連「自己」的存在也開始喪失意義。

靈魂在彼岸徘徊，自我消融，與世界混為一體。

唰，光芒一閃。

出現黃金光點，光點流動、延伸，化為雄偉的光帶，在周圍徜徉。

光帶纏繞、包圍著「夏目」，將她與世界分離。在「自己」與世界區隔開來後，自我確立，夏目驚醒了過來。

光帶使力拉住夏目，強行將她與原來的場所——她的肉體連結在一起。

可惡。她好像聽見了這樣的怒罵聲，而且是令她異常懷念的噪音。

★

夏目！

大叫聲喚醒了她，夏目睜開眼眸。

模糊的視線里，似曾相識的青年正凝視著自己。這裡是什麼地方？頭腦無法運轉，身體也不聽使喚。世界與自己彷佛出現落差，宛如身處在清醒的夢境之中。

接著，她疑似聽見體內傳來「振作點」的激勵聲，那是先前一直陪伴在自己身旁的噪音。異常懷念的嗓音。

「……北斗？」

她不自覺喃喃喚出這個名字。「什麼？你說什麼？」眼前的青年納悶地問著她，但是她也搞不清楚自己為什麼這麼說，注意力更是自然而然轉向自己內部傳來的嗓音。

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