第六卷 Black Shaman ASSAULT 第四章 突破敵陣（2/2）
冬兒自己聲明過時限只有五分鐘。沒有多餘的時間。春虎等人幾乎以最快的速度下著樓梯。
但是，到第八實技訓練室之間還有一段樓梯。飛在頭頂的坤突然睜大了雙眼。
搶先落到了樓梯下方。
然後，
「——！不行，春虎大人！」
大叫的同時回到了春虎身邊。春虎向她尋問「怎麼了」的瞬間，某種「動靜」從樓梯下方洶湧而來。
道滿的黑色式神。不過，這次不是一、兩隻，式神的數量將樓梯完全埋沒，看不到牆壁，也看不到天花板，充滿了下方的空間，沿樓梯而上。
「什麼！」
就連春虎和冬兒也呻吟一聲，停下了腳步。他們不知道，這是道滿侵入塾舍後，在大樓內釋放出來的式神群。
「——喂！春虎，借我一用！」
冬兒迅速搶走了春虎手中的錫杖。
留下春虎，獨自衝鋒。
「冬兒！」
「——夠長麼？」
冬兒水平的舉起錫杖，充入自身的咒力。
鬼力在錫杖中膨脹，並且向兩端延伸，與迫近過來的黑色式神群正面相撞。
「啊——哇！」
冬兒橫握著錫杖，阻止住了式神群的腳步。冬兒的全身噴出不祥的鬼氣，覆蓋身體的鎧甲迴蕩著劇烈的靈滯。
但是，「不夠長」。不論樓梯再怎麼狹窄，用一把錫杖也無法完全防禦。以冬兒擋住的式神為踏腳台，後面的式神爬了上去，從牆壁，從天花板，黑色的式神突破了冬兒的防禦，反爾將要把冬兒埋沒。
「冬兒！」
「急急如律令！」
春虎大喊，夏目急忙扔出咒符，卻不足以阻止式神的前進。黑色式神如同泛濫的洪水，越過了冬兒。
——糟糕了！
春虎臉色蒼白，握住了全部的護符。
就在春虎將要投出之前，
「你快閃開！」
察覺到事態嚴重性的鈴鹿，強行推開了前方的京子、夏目和春虎，讓自己的式神向前突進。
劇烈的衝撞。
春虎等人所在的樓梯劇烈的震動，夏目拉著春虎，春虎則迅速抓向著樓梯扶手。
黑色式神和紙制式神群，在力量衝撞的瞬間，隨著靈滯全都停止了動作。『神童』的機智將將奏效，好不容易控制住將要從冬兒周圍殺出的式神。
不過，這只是暫時的平衡。道滿的式神再次湧來。數量差異明顯，冬兒和鈴鹿的式神製作出來的「防禦壁」眼見著就被頂了回來。
「冬兒，還好麼？」
「你問我好不好？當然是no！」
全力站穩雙腳的同時，怒吼般回答了春虎的問候。
「雖然剛才夸下了海口，但突破這群傢伙太難了！」
說話的工夫就將要被壓倒，冬兒急忙重次站穩腳跟。雙腳已經嵌入了樓梯的地面，用咒力強化過的錫杖也咯吱咯吱的發出悲鳴。無法突破已成定局。飛在空中的坤趕忙加入到了「防禦壁」中，卻是杯水車薪。
夏目咬緊了嘴唇。
「——嘗試其他的路吧。暫時撤退！」
「等下，夏目。如果貿然撤離，反而會更加糟糕！」
「我明白。現在——來了！」
夏目抬頭看向頭頂。此時，從通向下方的樓梯空隙中落下了黃金色的光芒。
是北斗。橫掃完食堂里的敵人後，追隨主人而來。
「北斗！阻止敵方——黑色式神的攻勢。冬兒，大連寺，為北斗的攻擊創造空間！」
「好！」
「……切。」
冬兒使出混身解數，鈴鹿操作起自己的式神，坤也大喝一聲。
一度全力頂回敵人，「防禦壁」馬上出突了空檔，夏目讓北斗從這個空檔處突破。
北斗的全身迸發出駭人的靈氣，它已經不打算用使用牙齒和爪子這種小枝倆，打算用靈氣撬開式神群。哦！——突然捲曲身體，利用反作用力跳向敵陣，如同在地底打洞一般的前進方式，沖入了式神群。
在北斗的強行攻擊下，樓梯附近宛如地震一般劇烈搖晃。春虎等人慌忙逃到上面的樓梯避難。
看到道滿的式神攻勢漸緩後，冬兒把「防禦壁」的工作交給鈴鹿的式神，向後退去。
把錫杖還給春虎，在確認他接住之前，
「夏目，其他的路是指？」
「……緊急樓梯。」
聽到夏目回答後露出了嚴肅表情，春虎接住錫杖，「不可能吧！」驚訝的反駁道。
「太狹窄了，十分危險！掉下去就全完了！」
「不過，沒有其他路了。」
緊急樓梯沿著塾舍的外牆壁設置。目前尚不得知敵人在外面是否留有式神，而且在廣闊的空間裡，北斗能更充分的發揮實力。
但是，在廣闊的空間裡也更容易受敵人的攻擊。現在保持的兩列縱隊圓陣也難以應用於緊急樓梯。至少，不能讓白櫻和黑楓在左右協防。更何況，正如春虎的所說還有墜落的危險，緊急樓梯本身也有受到攻擊的可能性。
「不能順勢讓北斗闖出一條向下的路麼？」
「不行。現在我和北斗共享視野，但到下方的樓梯，毫無疑問會被式神所埋沒。就算北斗可以引起混亂，但也不能全殲敵方。最重要的是……北斗也堅持不住。」
如同夏目所言，敵方的式神雖然勢頭漸緩，但如今仍然在向樓梯上方迫進。在北斗的幫助下，鈴鹿的式神製作出的「防禦壁」將將能抵擋住。想從此處突破，就要做好受傷的覺悟。
「暫且先移動吧，僅憑鈴鹿醬的式神也快堅持不住了。」
京子提議後，「報歉了呢」向鈴鹿努了下嘴。
不過，就在此時。
「——那個聲音是京子吧？」
聽到突然傳來的聲音，不僅是京子，所有人都睜大了眼睛。微弱的聲音似曾相識。
「塾長？」
「祖母！」
這是倉橋塾長的聲音。而且是從「防禦壁」的對面——北斗和道滿的式神所在的方向傳來。就在春虎「難道說」嘟囔道的下一瞬間，從鈴鹿的式神空隙中，跳出來一隻三色貓。
剛才從食堂向下俯視的時候，正是這隻三色貓——塾長使役的式神在正門口處道滿對峙。
「太好了！大家都平安無事呢。快點跟我來！」
話音未落，貓穿過了驚訝中的春虎等人身邊，以飛奔的氣勢衝上了樓梯。
站在上方的樓梯處突然回頭，「快點！」出聲催促，然後
沒有向這邊多看一眼。春虎等啞口無言的呆站在原地。
「唉，餵——祖母！」
「塾長！上面，但是……！」
京子和天馬慌張的呼喊似乎沒有傳入塾長的耳中。
春虎，
「夏目」
把判斷的權利交給了負責指揮的夏目。
「……走吧。」
瞬間的猶豫後，夏目如此決定。比起從緊急樓梯強行下樓，還是遵從塾長的意見更加合理吧。
「大連寺。你的式神——」
「——讓它們阻止敵人，緩緩後退。」
「是。拜託你了。——大家，跟上塾長的式神吧。繼續保持陣形，不能大意！」
說完後，開始追趕塾長的式神，沿原路返回。春虎等人互相點頭示意，跟在夏目身後。
沿原路返回讓一行人不禁心生徒勞之感，萬幸的是，樓梯處沒有出現新的道滿式神，大概全都被北斗幹掉了吧。取而代之，所至之處扶手盡毀，牆壁和台階遍布裂縫。「注意腳下！」，冬兒向所有人提醒道。
在前方看到貓的尾巴後，
「祖母！」
京子大聲呼喊。
「怎麼回事？到底發生了什麼？」
「——蘆屋道滿的襲擊。我猜測他不會來此——看來完全失算了。觀星之名在哭泣呢。」
「這是什麼意思？請詳細說明！」
「當然。不過要在逃離之後。」
塾長也很焦急，在回答孫女的同時，一直注視著前方全力奔跑。
但是，
「道摩法師已經入侵到塾舍內部，下面全都是他的式神。」
「所以要向上逃？但是逃到上面，之後要怎麼辦？你有什麼考量？」
聽到夏目的疑問，塾長邊跑邊回應了一聲。
「到樓頂。」
「樓頂？從塾舍大樓能登到樓頂上嗎？」
春虎驚訝的反問。
塾舍大樓的電梯只能到達頂層，入塾以來，一直沒有聽說過樓頂的事。不過，塾長再次「是的」，肯定了春虎的疑惑。
「在頂層有樓梯，本來除我以外的人禁止通行……現在是緊急情況。利用那裡的結界。」
那個地方也有結界。京子紅著臉「有這種方法的話請早點說出來」報怨道。看起來她也是第一次聽說樓頂的事。
談話間，春虎等人在貓的率領下回到了食堂所在的頂層。
衝下了許多層樓梯，然後又爬了上來，除了春虎和冬兒以外的四人全都氣喘吁吁。塾長反而加快了腳步，一口氣穿過了走廊。
「——這邊！」
在貓的引導下，春虎等人喘著粗氣，仍然堅持奔跑。
前方再次出現道滿的式神。但，貓沒有畏懼，靈活的扭動小巧的身體，從敵人的腳下穿過。
然後，不減速度的繼續奔走。
這一系列的舉動猶如毫不在意跟在後面的塾生們，不過，事實當然並非如此，她的言外之意就是，這種程度的障礙不用減速就能打垮。
——這種教育太斯達巴式了吧！
畢竟，正如同塾長所料想的那樣，如今的春虎等人面對數隻式神，已經不再感到畏懼了。
坤利用狐火牽制，春虎的錫杖和冬兒的攻擊將擋路的敵人擊飛。然後左右兩旁的白櫻和黑楓沒有給式神靠近的機會，所有人就穿過了走廊。
在出現危險時，夏目、京筆、天馬以及鈴鹿釋放咒符來保證安全。夏目組成的陣型由此發揮出了功效，全員在前進時互相照應。
塾長的目標是走廊的盡頭，看上去只是一個死胡同。
但是，
「——開門！」
在貓大喊的瞬間，牆上出現了鐵門。春虎「哦！」睜大了眼睛。
似乎用咒術隱藏住了，這樣就沒有人能發現。
「鎖已經解開，推門吧。」
塾長終於止步，回頭。春虎代替貓型式神，衝上前推開了門。原來如此，這裡沒有額外的用途，只是向上的樓梯。
開門後，貓立即溜進去，開始爬樓梯，道滿的式神沒有入侵到這個隱藏地點。一行人也跟隨其後，馬上就看到了狹窄的天頂——應該是通往樓頂的門。
春虎爬到盡頭，再次打開門。
「這裡是……！」
穿過門來到樓頂。潮濕的空氣立即包裹住了春虎的身體，孕育著雨勢。
露出的管道擺在地面，單薄的鐵絲網圍成了迷宮一般的空間，宛如巨大的攀登架。貓再欠奔跑在複雜的通路中，春虎等人追在貓的後面，響起了咔嚓咔嚓的腳步聲。狹窄的道路不能並排而行，自然而然的變成春虎獨自打頭陣。
樓頂上形成了兩處空間，第一處是如今春虎等人所在，宛如迷宮一般的管道空間。另一個是位於高處——約三米高的高台空間。貓穿過狹窄的通路，登上了通往高台的簡易梯子。春虎也馬上追到了梯子下方。
向上仰望，上方已經只剩天空。春虎調整急促的呼吸，抓住扶手，一口氣爬到了梯子的最上端。
視野霍然開朗。
眼前的空間無邊無際，但也只是寬廣、平坦而已。邊緣處沒有防止墜落的柵欄，僅有隻到膝蓋處的低矮圍牆。
附近沒有比塾舍更高的建築物。因此，視野開闊，風力強勁。頭頂上就是灰色的雲團，低空宛如全力扔球就可以觸及的程度，氣流發出嗚咽的聲音，高速流轉。
同時，以如同濁流的陰天為背景，道滿的黑色式神在周圍交錯飛舞。
不僅是上空，屋頂也有十餘只，大概最初包圍塾舍的群體中留守在外的部分。大部分的式神應該都入侵到了塾舍內部，即使如此，留在屋外待命的式神也並不算少。
但是，此時最為吸引春虎注意的不是散布在周圍的黑色式神，而是高台的最深處。春虎登上來的位置正對面——塾舍的正面方向。
有一個祭壇。
四個方向設有鳥居的石造舞台。四個鳥居，北面的是黑色，東面的是藍色，南面的是紅色，西面的是白色。
春虎停下了動作。
出乎意料的既視感襲來。
——這個是！
土御門本家的屬地，背面『御山』中的祭壇。『泰山府君祭』的祭壇。
去年夏天，春虎和夏目曾經與鈴鹿在那個祭壇處戰鬥。
「……怎麼會！」
——一模一樣……吧？和那個祭壇？為什麼會在這裡！
春虎思維混亂。領路的貓沒有理睬春虎的驚愕反應，向祭壇氣勢十足的跑去。
集中精神對抗敵人式神的坤察覺到了主人的樣子。「春、春虎大人？」，回頭看向春虎。但是，春虎無法從祭壇移開視線。
「喂！你在發什麼呆！」
冬兒一躍，跳過了停在梯子上的春虎，但當他看到祭壇時，「——什麼！」，也神情大變。他沒有參加當時的戰鬥，但曾見過『御山』上的祭壇。
此時，
「大家，來這裡！」
祭壇旁出現了一個人影，朝春虎等人大喊，聲音和剛才的貓一模一樣。
「……倉橋塾長。」
從早晨開始一直聯絡不上的倉橋塾長，出現在祭壇的石制舞台上。春虎終於回過神兒來，臉色嚴肅的踏上高台。跟在他後面的夏目，看到祭壇後也瞬間臉色蒼白。
「怎麼會——！這什麼會在這裡！」
在心情動搖的夏目之後，京子登上高台，看到祖母后臉上閃現出安心之色。再後面的是天馬，最後的鈴鹿上來，看到祭壇也露出了詫異的表情。
但是，
「——！大連寺！」
天馬急忙把呆發的鈴鹿拉向自己，下個瞬間，黑色的式神向剛才鈴鹿所在的位置揮下了爪子。
這個式神是從梯子下方悄悄的靠近的。天馬和鈴鹿在余勢之下屁股著地摔倒。
京子慌忙指揮白櫻和黑楓把敵方式神推下去。但是，靠近過來的式神不止一隻，在眾人的眼光被祭壇所吸引時，沒有注意到式神群的接近。
「快！」
塾長再次大喊。春虎用力咬緊牙齒，回頭看向同伴。
「……前進。快跑！」
聽到春虎的號令，冬兒迅速拉起天馬和鈴鹿，鈴鹿「混蛋」，罵了一聲後，向祭壇衝去。京子一邊用兩個護法式牽制敵人，一邊也以祭壇為目標奔跑。
「夏目。」
春虎表再次催促，夏目也終於開始跑動。道滿的式神依次襲來，春虎等人提防著被敵人分割，抱成一團。
向塾長所在的祭壇跑去。
當春虎等六人全都達到
石制舞台時，塾長從懷中取出了一枚圓鏡。
把鏡子舉到空中，詠唱起咒文。
「關閉聖域，邪氣退散——天壇封印！」
突然之間，從鏡面冒出神聖的靈氣，捲起漩渦。
像是在呼應鏡中的靈氣，包圍石制舞台的四方鳥居閃出光芒，分別是黑、藍、紅、白色的淡淡光亮，然後鏡子中也微微露出了黃色的光。
五種色彩鮮艷的裹住祭壇，格外閃亮一次，消失不見。但是在光芒消失後，形成了堅固的咒術防禦壁——結界。塾長輕嘆一聲，把鏡子收回懷中。
黑色的式神似乎對祭壇的光芒露出了膽怯。在光線消失後，再次集結在祭壇周圍。
但是，不僅沒有越過鳥居，甚至不敢靠近到可觸碰的距離，只是在遠處凝視著裡面，也沒有做出威嚇的舉動。面對覆蓋塾舍的結界，雖然無法破壞卻能安然碰觸的道滿式神，似乎害怕了祭壇的結界——不對，應該說是感到了畏懼。
「……得救了麼……」
春虎鬆了口氣，嘟囔道。
此時，
「——再封印。」
背後傳來了冬兒痛苦的詠唱聲，如同崩潰了似的坐在石制舞台上。
纏繞全身的鎧甲消失，驅使的鬼再度被封印。從鐵面下露出的臉上仍然掛著無畏的笑容，卻已血色盡失，僵硬不堪，短時間內竟變得如此憔悴。
「唉呀唉呀。我還想著自己會落得怎樣的下場呢。」
「你啊……我都說了不要勉強！」
再次想來，冬兒解除鬼的封印已經超過了五分鐘。但是，惡友沒有絲毫反省之意，「實戰才是最好的訓練」，若無若事的大言不慚。
不僅是冬兒，京子也輕撫胸口，解除了白櫻和黑楓的實體化。她也一邊召喚出兩個護法式，一邊連續不斷的使用咒術。雖然消耗沒有冬兒那樣嚴重，臉上也滴下了透明的汗珠。
不過，逃進界後鬆了口氣的，只有春虎、冬兒、京子以及天馬四人。
「……倉橋塾長。」
夏目表情嚴肅的向塾長逼問。
「這裡…到底是怎麼回事？這個祭壇是土御門家代代相傳的『泰山府君祭』的祭壇！為什麼這個祭壇會在陰陽塾的樓頂？」
倉橋家是土御門家的分家，但『泰山府君祭』是土御門家的本家代代全權操辦的秘密。就算是倉橋家也應該和『泰山府君祭』毫無關係。更何況，完全沒有人會想到陰陽塾的樓頂會有祭壇。
鈴鹿也用銳利的眼神觀察塾長的反應。看到兩個人嚴厲的態度，京子不禁感到為難。
但是，塾長不僅沒有回答夏目的質問，甚至沒有回頭看向她。
她眺望著春虎等人登上高台的入口方向，
「……我剛才說過了，等到結束後再解釋。非常遺憾，咱們還沒有『得救』。」
平靜的說道。
的確，春虎等人僅僅是逃進了結界中，目前的狀況還不足以說是「得救」。至少，在陰陽廳和祓魔局的救援到來前，不能放鬆警惕。
不過，塾長話中的真意並非如此。
登上高台後，已經看不到屋頂上的管道空間。當然，來到樓頂的門也是同樣。
突然間，從那扇門的方向傳來了劇烈的破碎聲。如同將鐵塊拉伸、撕裂、絞碎一般猛烈的聲音。而且不止一次，第二次，第三次，連續不斷的響起。春虎等人不明所以的看向門的方向。
下一個瞬間，隨著一聲硬碰硬的聲音，某物從管道空間衝出，飛到了比高台更高的位置。
是樓頂入口處的門。緊隨其後，黑色的式神猛然湧出，勢頭猶如爆炸後迅速擴散的煙霧。春虎等人下意識的擺出迎敵的架勢。
「剛剛的樓梯處的？」
「啊。看起來，已經從塾舍內部突破到了樓頂。」
聽到春虎的疑問，冬兒冷靜的表示贊同。
春虎等人放棄從樓梯向下逃跑時，遭遇到的敵方式神如同字面意思埋沒了樓梯。那群式神應該被北鬥打倒了不少，而且鈴鹿的式神至今仍然那裡阻擋。
但是，道滿還釋放出了除那些以外的式神吧，最終從一層來到了樓頂。這就意味著，塾舍內部——至少是地面以上的部分——全都被道滿壓制住了。
然後——
「——讓汝久等了。」
六人的後背突然僵硬。
——剛才的聲音，難道是……！
睜圓了眼睛向入口附近注視。在祭壇上只能看到高台空間的四條邊，一隻、又一隻，黑色的式神開始跨越這條邊緣。
這幅場景簡直就像是死靈從地底的黃泉之國，咕嚕咕嚕的爬出來，令人感到絕望。
但春虎仍然沒有移開視線。
不久後——
粗大的手指搭在了高台的邊緣。
一隻猶如水墨畫般的鬼輕易的跳上了三米高的高台。不對，不僅是一隻。還有另外一隻。總共兩隻鬼落在高台上。但，真正讓人畏懼的不是這兩隻鬼。
其中一隻鬼的肩膀上擔著一位黑衣老人。
矮小的身軀宛如孩子，羽毛般的白髮，戴著血紅色的太陽鏡，黑色的窄袖便服外套著黑色的羽織，乾枯的面容就像是屍體一樣。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
道滿用手中的拐杖輕輕敲了下扛著自己的鬼。鬼像對待寶物似的恭敬，讓他落在樓頂。
「……！」
春虎等人啞口無言，只能目不轉睛的注視老人。
道滿察覺到了春虎等人的視線，
「——呵，呵——」
發出了嘶啞的笑聲。
兩隻鬼在道滿的兩側單膝跪地，舉起單拳，做出恭順的姿態。
道滿看著春虎等人，用明朗的口氣，
「讓汝久等了。」
再次重複道。
「主角要壓軸，有這種說法吧？優秀的演員也都到齊了。善哉。終於要閉幕了麼。」
3
——這傢伙！
春虎從祭壇的結界中凝視著黑衣老人。
這位陰陽師蘆屋道滿，據傳說曾與土御門家的祖師安倍睛明競技。
這已經是第二次與他會面，但第一次的時候，道滿沒有從轎車的後排坐席中走出。就算他不刻意的走到外面，也足以讓人感受到他散發出來的異常氣息。
然後就是現在。一旦與他對峙，那時感受到的特異和異常更加深入骨髓。
最令人意外的是他矮小的身材。被兩隻身高接近三米的鬼夾在中間，矮小的老人看起來更像是孩子。那兩隻駭人的鬼靜靜呆在老人身邊，如同家犬老實的等待主人的命令。
老人擁有的靈氣很「奇怪」。
具體有什麼奇怪之處，春虎難以清楚的說明，但存在微妙和違和感。如果是擁有強大靈氣之人，春虎也曾與『十二神將』中的木暮和鈴鹿，甚至是那位名叫鏡伶路的「怪物」對峙過。不過，道滿的靈氣和他們的「類型」不同。
「……靈相有差異麼……？」
鈴鹿小聲低語。「那是什麼？」，春虎回頭尋問。鈴鹿面色緊張，死死的盯著道滿。
另一方面，道滿悠閒的眺望向祭壇，
「……嗯。土御門的天壇麼？老朽也不太了解這個呢。」
一邊撫摸下巴，一邊說道。
「門口的獅子就不提了，意外的把『前身』也拿出來了呢。原來如此。老朽也沒有考慮周全……陰陽塾，麼……」
樓頂刮著強風，因此道滿的低語斷斷續續，聽不清楚，只是曖昧的感覺到，就算春虎和道滿看到了同樣的情景，但能看出來的內容卻天差地別。
土御門家的祭禮『泰山府君祭』的祭壇，隱藏在陰陽塾塾舍大樓的樓頂。這個祭壇到底在道滿的眼中映射出了怎樣的光景呢？
此時，
「……情況如何？」
塾長向道滿搭話。春虎等人全都看向了塾長。
「找到想要的東西了嗎，法師？」
「不，很不巧還沒有呢。」
「再怎麼找都找不到吧。剛才我已經言明，那個如今不在這裡。」
「那又會在哪裡？」
「不知道。」
「呵，呵。嘛，你說出陰陽廳，不就好了嗎？」
道滿沒有生氣，也沒有急躁，落落大方的回答道。
然後，
「實際上，老朽的任務已經基本完成。在來此之前，已經把搜索工作交給了式。只是因為等待的時間太過無聊，所以才來此拜訪。」
「……藤原老師……在一層交手的那些講師們還不足以撫慰你的無聊麼？」
「嗯
？哦，那些傢伙啊。嘛，是的。毫不諱言的說，像那樣的小傢伙，我已經看到了厭煩的程度，與他們交手也很無聊。到是石獅子還算尚可。」
「……」
「呵呵。別露出那樣的表情。不用擔心，我不會殺人，只是讓所有人都無法動彈而已。——啊，那兩隻石獅子，已經沒有修補形代的必要了。」
聽到道滿悠然回應的言語，春虎不禁發出了呻吟。
——藤原老師被！而且，石獅子指的就是阿爾法和奧米伽？
就在昨天，一行人還接受過藤原老師的特訓。他居然被道滿貶為「無聊」之類，春虎感到難以置信。
但是仔細想想，這也是理所應當。雖然藤原曾擔任過祓魔官，道滿——『D』卻是身經千錘百鍊的咒術師，長年把咒搜部耍得團團轉。在之前的鵺事件時，甚至在木暮和鏡面前搶得先機。而且，今天他獨自一個就攻陷了陰陽塾。
如果他是「真正的」蘆屋道滿，實力在歷史上也算是屈指可數，可以與土御門夜光比肩，或是在其之上。
傳說中的陰陽師，蘆屋道滿。
被無數的式神圍追堵截，逃進結界形成了對峙之勢，春虎終於切身的感受到眼前的老人到底是「怎樣的人物」。不對，只是觸及了他巨大「存在」的一角。
「那麼。」
道滿愉悅的相告。
「還有時間，玩點什麼呢？」
「……混蛋……！」
春虎迅速擺出了架勢，誠而實言，此時的他甚至想一溜煙的逃跑。殘留下來的眾多式神已是強敵，如果再與兩隻鬼和道滿本人作戰，後果不堪想像。總之，真到了萬一之時，只能拋棄一切直接衝鋒。「……之後只能靠神明的保佑了吧……」冬兒豁達的自言自語。實際上，在如今的狀況下已經沒有制定戰術的必要。
但是，
「夏目？請停手。」
「——不，讓我做吧！」
塾長突然小聲提醒，夏目也低聲作答。兩個人的交流撲滅了春虎的戰意，不過他馬上就察覺到了這番對話的真正含義。
從樓梯下方再次傳來了玻璃破碎的聲音，延伸出長長的餘音，接著又響起某物以迅猛之勢劈裂空氣的聲音。就在春虎轉頭看去的瞬間，光帶高高的從樓頂的邊緣飛出。
「北斗！」
留在塾舍內樓梯處的式神，北斗。
在高空飛舞的龍翻轉著長長的身體，黃金色的鱗片上光芒耀眼，向周圍散發出神聖的靈氣，如見在陰天中升起的太陽。那位道滿也目光銳利的抬起頭。
「——土御門家的龍麼。原來如此。算是不錯的餘興節目。」
位於上空的北斗應該聽不到他的這番話，卻注視向了道滿，發出雄壯的咆哮，筆直的襲來。春虎明知那是夏目的式神，但在它散發出來的迫力下仍然本能的膝蓋顫抖。
面對北斗的攻擊，道滿一動不動。等待在旁的鬼，敏銳的反應絕不輸給龍。
腳蹬地面縱身一躍，迎擊衝來的北斗。一隻飛到道滿身前充當肉盾，另一隻瞄準北斗長長的身體從斜側方襲擊，敏捷的動作與笨重的外表形成鮮明的對比。
但是，面對道滿的雙鬼，北斗的動作變得更加迅速。
沒有理睬擋在正面的鬼，在空中彎曲身體，反而咬響了襲擊自己的鬼。飛在空中的鬼既不能閃避，也無法抵抗，被夾在了龍的雙顎之間。電光火石般的神速反應，或是北斗從一開始就沒有以道滿為目標，而是打算攻擊保護他的鬼。
北斗的巨牙深深的扎入了鬼的肩膀，腦袋一甩，把這隻出現劇烈的靈滯的鬼扔向了另一隻。
兩隻鬼相撞後同時被擊飛。北斗在空中劃了劃腳，像是要衝破大氣層一般，向那兩隻鬼追擊而來。
兩隻鬼落到了樓頂的角落。一隻仍然處於靈滯中，無法動彈。另一隻鬼像是勝利者似的站起，不過此時，北斗已經迫在眉睫。
從鬼的身過穿過。
在擦身而過時，北斗的爪子撕裂了那隻站立著的鬼臉，鬼的巨大身體充斥著靈滯。北斗把爪子搭在樓頂邊緣，一瞬之間重新調整姿勢，伸長身體，第三次向鬼襲去。僅是這番舉動就足以證明它將道滿的鬼認定為強敵，想要徹底的將其打倒。
在靈滯狀態中無法行動的兩隻鬼，北斗咬住其中的一隻，猛然抬起鐮刀狀的脖子，用爪子將另一隻壓進了地面。在旁觀望的春虎也能判明，勝負已分，而且是壓倒性的勝利。
「……太」
——太厲害了！
北斗今天表現出來的氣勢與往常大不相同。不對，即使如此，仍然過於嚇人了。在和『裝甲鬼兵』以及鵺戰鬥的時候，完全沒有現在的「兇相」。這份差異不僅是由於北斗的原因吧。
是夏目。
春虎看向了身邊的夏目。夏目沒有察覺到春虎的視線，將全部精神都集中在北斗上。凜然的側臉，前所未有的認真。
想來，夏目在這種關鍵時刻掉鏈子的類型。不擅長面對修羅場，遇到出乎意料的事態時，馬上就想逃跑。
但是，夏目跨過了數場危機，因此也積累了許多實戰經驗。特別是在今天，腦海中「都是自己的錯」這樣的自責意識似乎發揮了正面的作用，心中強烈的責任感在戰場上支撐住了她。
春虎在每天的自主訓練中漸漸進步。和春虎同為初學者的冬兒也成長顯著。
夏目也不例外，雖然沒有像春虎等人那邊顯而易見的變化，她也在一天一天的成熟。
「——大連寺。紙制式神還在塾舍內麼？」
夏目在注視著北斗之餘發出了確認。突然被喊到的鈴鹿倒退了半步，「唉？」小聲嘟囔道。
「還、還在裡面。因為你沒有做出新的指示，所以還在剛才的樓梯……」
「請馬上召集過來。和北斗一起牽制他。如果能引開他的注意力，就可以爭取時間。……倉橋也讓白櫻和黑楓！」
與打算放棄的春虎不同，青梅竹馬要與道滿正面抗衡——準備拼力抵抗。夏目凜凜的身姿鮮明的映射在春虎的腦海里。
「……這下可糟了。」
道滿的語氣略帶苦色。
透過血紅色的太陽鏡，目不轉睛的盯向打敗了鬼的龍，看來北斗的力量甚至超出了道滿的預料。春虎的心中也此因出現了細微的希望之光。
但是，不對。
不是這樣。
「太低下了。這種程度的龍完全就是在『放養』吧？」
道滿用和剛才同樣的苦澀聲音繼續說道。春虎不禁懷疑起自己的耳朵。
「夏目！解除龍的實體化！」
塾長慌忙下令。夏目的心中不由自主的閃過了疑問和反感。但，她仍然當機立斷，遵從了塾長的指示。
不過，已經晚了。
「——沒關係。束縛！」
隨著道滿一聲令下，兩隻鬼溶解成了粘稠物，本來如同水墨畫般的兩隻鬼就像是恢復了墨水原本的狀態，輪廓突然崩塌。龍的牙齒咬空了。北斗噗通一聲，後仰身體。但是雙鬼沒有放過它，粘著的液體——猶如焦煤油，纏繞住了想要逃跑的龍。
然後，束縛，限制了自由。
「北斗！」
被糾纏住的北斗想要迅速向空中逃竄。不過，變形後的鬼似乎牢牢的紮根於樓頂，封鎖了北斗的行動。夏目焦急的想要解除北斗的實體化。
不過，
「……怎麼會這樣！不能解除北斗的實體化！」
春虎一時之間還沒有理解夏目話中的意思。
塾長面容嚴肅，
「因為與現世的聯繫被強制性的中止。不行。繼續這樣下去……！」
話音剛落，塾長的雙手結成手印。
臉上浮現了一決生死的表情，
「支配一切，金剛童子——不動金縛！」（注1）
迅速的詠唱咒文，將結成的手印朝向北斗，越過結界放出了咒術。束縛住龍的雙鬼，在一瞬間鬆開了龍的身體。
只有一個瞬間。
「哦。」
道滿發出愉悅的感嘆，單手結成刀印，向北斗和塾長之間揮下，被扯開的鬼再次緊密的纏上了龍。
北斗在樓頂來回跳躍，就像是離開了水的魚。彈起巨大的身軀，腳劇烈的擺動，但兩隻鬼完全的封鎖住了北斗的抵抗，宛如柔道高手按住了敵人。
「呵呵——怎麼樣？這條龍，繼續下去就會變成老朽的式神了，如何？」
道滿邊笑邊說。夏目的臉色失去了血色。
在傳說中，蘆屋道滿被安倍晴明奪走了自己的式神，然後承認了失敗。
不過如今……
「將靈降為式非常麻煩，平時不願做
此事，但如果是土御門的龍，就連老朽也不禁心動了。再加上來自晴明的血脈，這種想法越來越強烈了呢。」
道滿嬉笑的言辭宛如孩子一般。與他相反，春虎等人的後背一陣抽冷，夏目的臉上已經顯露出絕望之色。
——假的吧，……北斗會……！
它是春虎等人絕對的王牌。不論遇到何事，只要有北斗在都能勉強應付。這條土御門家的龍——對他們來說，在某意義就是「撒嬌」的對象。
北斗瞬間失去作戰能力，不僅如此，更要為敵人所奪。沒有比此更能讓春虎等人心灰意冷的狀況了吧。
——果然不行了嗎……
春虎以眼角幾近裂開的氣勢怒睜雙眼，緊緊的咬住嘴唇。
使役者不同。等級不同。敵人和自己的差異只能選擇放棄。完全處於不同次元。
冬兒重重的咋了下舌頭。京子突然腳步踉蹌，天馬噗通一聲坐在了石制舞台上。就連鈴鹿也啞口無言。
強風在樓頂呼嘯。爭強好勝的北斗還沒有投降，拼命的折騰。但是在被抓住的龍投降之前，主人先「認輸了」。不僅是夏目，春虎也是，其他人也是。
塾長虛無的握起拳頭。
但是，
「不，不，法師。一把歲數的老爺爺，不會搶小孩子的東西吧。」
輕飄飄的聲音在強風呼嘯的樓頂，不知為何理所當然的傳到了耳中。
春虎等人突然抬頭，集中精力側耳傾向。
然後——
響起了「咔嚓」的聲音。
咔嚓，咔嚓，咔嚓，咔嚓，從通往樓頂的入口方向傳來了腳步聲。「哦」，道滿發出了自他在春虎等人面前出現後最為愉悅的聲音。
然後，
「啊，唉呀唉呀。這個樓梯還是饒了我吧。我可有一隻是義足呢。」
聽到了和平日絲毫不變的牢騷聲，卻情不自禁的想要落淚。
自言自語的嘟囔著，開始登上梯子。露出腦袋的大友看向了道滿，又轉向了春虎等人，綻放出混雜著苦笑的親切笑容。
「呀……說實話，我想回去了呢。塾長，這次可要付加班費呦？」
聽到大友的話，倉橋塾長會心一笑。
「大友老師？現在還在午休時間吧？」
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注1：原文為「紲べて紲べよ、金剛童子、オン・ビシビシ・カラカラ・シバリ・ソワカ」，是不動明王的咒法之一，不動金縛。當怨靈等對人類直接施加惡意影響時，使用此法可以停止惡靈的動作，將其束縛，送其成佛。