第九卷 to The DarkSky 一章 死（1/2）

網譯版 轉自 輕之國度

翻譯：渦巻く伽藍（悠）

「咒術的真髓是『謊言』？

真是的。誠如您的風格。

不過，我並不如此認為。

『謊言』確為咒術之花，但花由根支撐。」

「相信之心。

若無此，不管怎樣的『謊言』均不會閃光。」——飛車丸

1

那孩子沒有名字。

忌諱之子。邪靈附體。被如此蔑視，並隔離。自懂事起，即便他人不做說明，便已明白自己是這樣的存在。

不受他人關注，不被人愛，僅僅「存在」於那的每天。那將會反覆至自己死亡為止，毫無疑問地相信著。相信此即為自己的「人生」。

但是錯了。並非如此。

因為自己的人生充滿波瀾，不勝於也不劣於生於同一時代的任何人。

一切始於活潑精神的聲音。甩開下人闖進座敷牢，打開沉重門板，投來的少年之聲。

「你是我的式神？原來如此，很奇怪嘛，你。」

那正如射入深夜黑暗中的一束光芒。

在被夜之光照亮的瞬間，她的「人生」於真正意義上開始了。

——「……『北斗』一事……瞞著不說……騙了你，對不起……」

治癒符。

春虎緩過神來。到底在發什麼呆？磨磨蹭蹭個什麼勁？出血很嚴重。現在不立馬止住血的話。快點。馬上。現在馬上。

——「但是。已經，知……道了吧……」

治癒符的話身上有。防備自己失控，以及警戒夏目所遭遇到的鬼與監視宿舍的陰陽師們，和其他咒符一起攜帶著。對，有著必要與充分的量。

——「春虎君……」

摸索腰部的咒符盒，用指尖彈開盒子扣，同時抽出咒符——但是，完成不了一直以來的動作。指尖顫抖，不聽所言。旋即腦海被憤怒與焦躁所塗滿，甚至都變得不能呼吸。

——「我，喜歡你。」

冷靜。不對。趕緊。趕緊。無視未能順利動彈的手指，用整個手掌強制打開咒符盒。啪嚓，將收斂其中的咒符不做選擇地全部抓住。

——「……要是你死了，我就不……原諒你……」

「急急如律令！」

本應接近乾涸的力量，從不知何處流了過來。如止血般，將抓住的咒符束壓上傷口。

使用咒術的瞬間，籠於頭腦里的霧氣散去。抱在左腕的夏目，依舊閉目不動。制服的胸部至腹部處濕透。靠於手腕的重量鮮活，潤濕手的滑膩之熱，則暴露在外界空氣後急速轉冷凝固。

僅凝視夏目的身姿，心便如被挖了一塊。凍結血液的惡寒。忍住衝上喉嚨的吐意，揮開雜念專注於咒術。

從按壓的咒符之中，「探視」治癒符注入咒力。同時配合夏目的傷口，細緻地改寫咒符的術式。分秒必爭。將複數的治癒符一齊並列處理，效果最佳化。靈壓高至界限，以燒盡術式的勢頭灌入咒力。

然而，仍不足夠。

用咒術治癒重傷至此之人，當然是首次。但不知為何，腦內接連浮現出應做之事與必做之事。將自身靈氣添至夏目停滯的靈氣上，並強制讓其循環。將連環五行符增幅的咒力流向治癒符。接著式符。使用簡易式暫時填補缺損的身體組織。至此程度已是外科手術級別，但目前甚至連步驟都能夠理解。總之，能做的事全部做一遍。運用所有的手段，將夏目——必須將夏目取回來。

「——春——！」

感覺聽到頭上傳來某人的叫喊聲。可是，明明如此頭腦清晰，卻領會不了那句話的意思。

「春虎！掉——」

再度聽到人聲的下個瞬間，腳尖，接著雙膝，砰地傳來衝擊。立即護住夏目的身體。倒在堅硬的瀝青路上，終於明白了狀況——他們落至地面，著地了。對，自己直到剛才都飛於空中——並失控——不，現在必須專注夏目的治癒。

將夏目的身體橫放在水泥地上，如覆蓋她般持續施展咒術。止血，塞住傷口，修復破損的內臟。血液不足。頭腦里立刻浮現術式，嘴巴自顧自地詠唱起從未聽過的咒文。要恢復原初。無論如何。一個傷痕也不留下。絕對。

可惡。不知不覺中，口吐惡語。可惡，可惡，畜生，溢出怨言。

為什麼會變成這樣，為何做這種事情。到底。

是誰。

瞬間，感到思考對側從未有過的恐怖與絕望，春虎本能地否定一切。總之，不承認這種事情，這種事情不准有。必須取消，當沒發生過。

沒事的，將之拼命說給自己聽。治療很完美，夏目受傷的身體逐漸痊癒之事一目了然。再過一段時間的話，就能完好如初。

肉體將。

然而——

大聲吼叫。

從絡繹不絕湧上來的知識中，再搜尋下一步的咒術。讓停止的心臟跳動，讓萎縮著的肺部膨脹。使其蘇生。再一次，將夏目。

「……虎！」

怎麼能重蹈北斗的覆轍！如今的自己與那時的自已不同。北斗消失，目標當上陰陽師，跨越各種各樣的經歷，才有了現在的自己。應該能救到，救不了算什麼。將重要的夥伴，將尊貴的主人，將無可替代的青梅竹馬。

絕對救到，所以，還請，拜託了，還請……。

「春虎！」

被從後邊抓住了肩膀。

全身竦縮，與此同時，視野一端的某東西快速作出反應。

黑色的某樣東西，如同烏鴉的羽翼一樣——

「咕！？」

手搭上肩膀的冬兒被吹飛了。

揮開冬兒的——這麼做意圖保護「主人」的，不是其他，正是自己身穿的黑色外衣。似披風，似大衣，又似集烏鴉羽毛織成的外衣。「鴉羽」。下擺邊變形邊氣勢洶洶地飄滾。

冬兒立刻交叉雙腕抵禦「鴉羽」的自主攻擊。被大幅度撞飛，卻也勉強著陸在瀝青路上。多虧冬兒的反射神經，否則——或者，運氣不好沒維持著鬼化狀態的話，不會如此簡單就能了事。

就像夏目那時候一樣。

「……！？」

春虎扭曲臉面，反射性地脫下「鴉羽」並丟開。旋即，來自「鴉羽」的靈力斷絕，壯烈的憔悴感席捲全身。嘟嚕嘟嚕脈動的激情空轉，難以耐住負荷的神經如被燒盡般發生短路。

呼，身體內部的力量剝落，春虎癱坐在瀝青路上。

虛弱地將頭部轉向躺在旁邊的夏目。

存在於那的，並非夏目。

放置在那的，是包裹於血染制服中的，夏目的亡骸。

脫下「鴉羽」之後，土御門春虎如落去附身物般癱倒在地。確認到此，阿刀冬兒才總算解開警戒。

冬兒也激烈混亂著，不過，勉強抑制住動搖之心，首先確認狀況。

春虎著陸的地方是車道中央。雖然離煙花大會會場已有相當一段距離，但附近好像也被施以交通管制。只不過，相對於沒有車輛往來，卻有數位移動中的遊客因「發生什麼事」而停下腳步看著這邊。「……再封印。」冬兒小聲詠唱咒文，解開了自身的鬼化。

煙花大會的煙花仍舊持續綻放。點綴夜空的光彩漩渦。炸開消散的光源，使得周邊緩緩明滅。

在稍離冬兒的場所，還有大連寺鈴鹿的身影。與冬兒一起——以及，和夏目一起——追趕被「鴉羽」憑付，失控的春虎至此。雖降至地面，卻還沒從紙折式神上下來。一副失去血色的年幼表情，看著春虎——和躺在他面前的夏目，凍住不動。

想必腦內一片空白吧。這麼說的冬兒也無法置身事外。近似狂氣的破壞衝動，就站在冬兒的正背後，窺伺這邊的空隙。

但是，持續面對鬼的冬兒，學會了應對自暴自棄的方法。

半放棄思考，抹去感情，接近春虎。

春虎以魂不守舍的表情，癱坐在水泥地上。

直至方才的失控，讓他的靈力幾近枯涸。原本自在目黑支局與楔拔決戰以來，春虎就缺乏靈性安定。今日白天也曾失控，被「單臂之鬼」抑止。因被「鴉羽」憑依，一口氣爆發了出來。

但是，現在的春虎就像夏目作出最後決斷時那樣，從讓人感到生命危險的界線處，稍回復了些。冬兒單單確認此事實後，決定不考慮其餘的一切，將視線移離春虎。

然後，夏目。

靜靜接近，診斷脈搏，確認有無呼吸。

從少女的身體上，仍能感到靈氣。然而，作為知識冬兒學習過，此為被稱作「泛式」的殘留靈體。殘存在夏目身上的靈氣，與看慣的夏目靈氣並無差異。即便如此，那也已經不是夏目了。

沒

有脈搏，亦無呼吸。

夏目，已經死了。

就要避遠的衝動，再度開始向冬兒露出獠牙。委於這份衝動的話，莫如說很輕鬆吧。但是，冬兒徹底保持冷靜。在此場面，自己有著不得不保持冷靜的義務。

「……春虎。」

冬兒喚道，春虎沒有反應，但他明白，與剛才不同，那話有傳達到朋友那裡。

可是，不知道這之後該續接什麼話才好。負擔過於沉重。冬兒如此抹殺感情便已竭盡全力。這種時刻，即便硬做自己做不到的事情也毫無意義。冬兒微微咬緊牙關，起身返向鈴鹿。

「鈴鹿。」

「…………」

「鈴鹿！」

鈴鹿一抖，轉過臉來。

「幫我張開驅人結界，能做到吧？」

「……唔、嗯。」

鈴鹿表情僵硬，點了點頭。但比鈴鹿張開結界更快，從上空降下影子。

「雪風……」

是追趕春虎之際，夏目騎乘的白馬式神，雪風。

侍奉土御門家的古昔式神，看似已把握了狀況。和夏目與春虎拉開一段距離降落站立後，悔恨地垂下頭部。冬兒離開春虎靠近雪風，啵，將手置於脖頸。

然後，現身的並非只有雪風。

「啊，都在！大家！」

因冷不防傳來的聲音，至今保住冷靜的冬兒，也不由身體發僵。

降落站立的雪風對面。跑過車道朝向這邊的，是同班的百枝天馬，以及倉橋京子。春虎失控之時，夏目騎雪風、冬兒與鈴鹿乘鈴鹿的式神，立馬飛向夜空。被留下的天馬與京子，看來也跑著追趕夥伴們而來。身著浴衣的京子，脫掉木屐穿著足袋奔跑。

看著跑至跟前的兩人，冬兒被逃離此地的衝動驅使，但他斥退那欲望，以迎接兩人的形式走向前去。

想必跑了相當一段距離，天馬與京子均氣喘吁吁。

即便如此，也一臉拼命地靠近冬兒的旁側。

「春、春虎君他？找到了嗎？」

對於天馬的疑問，冬兒暫隔了段時間才點頭。稍感疑惑後，天馬的視線被引導向坐在路上的春虎。一瞬，眼鏡背後的眼瞳熠熠生輝，但當注意到「另一人」時，愕然瞠開。

落後一步趕上的京子，難受地彎下腰，將手抵在膝蓋處。然後，抬頭仰望冬兒，看過天馬，目光轉向他的視線前方。

「……誒？」

荒亂呼吸的間隙，漏出愣神的聲音。

以幾近呆然的表情問：

「……小夏？」

從反射性浮笑的臉上，笑容滑落。接著，驟然發青。

「在幹什麼？」

天馬發話。然後就像因自己的話而返過神來般，扯住冬兒的袖子。

「在幹什麼！趕緊叫救護車！」

聲音和膝蓋在顫抖。「快點！」對求助般說話的天馬，冬兒一臉沉痛，無所行動。領悟到那意思——比起這，恐怕是微微察覺到了，天馬變得啞口無言。

另一方面， 「……小夏？」京子以即將消散的聲音重複問道。

「騙人。……在騙人吧？你們給我適可而止。這不可能……為什麼會這樣……為什麼……」

京子的聲音里開始逐漸含有歇斯底里的音色。

遠遠圍觀的遊客們也喧鬧起來。冬兒內心再次被難以抑制的焦躁所侵蝕。想要大聲亂吼，想要全力橫衝直撞。但是，做那也無濟於事。冷靜，冬兒拼命握緊拳頭。

「……天馬。『那女人』她？」

那是指誰，天馬似也立馬察覺了。

「……大概，還在剛才的地方……我們拼命地追趕大家。」

看起來天馬要比京子冷靜點，或者，只是還未對面前的現實有所實感。「是嗎。」冬兒稍稍點頭，再次朝鈴鹿喊：

「鈴鹿！將結界！」

被指示的鈴鹿，顫顫巍巍地點了點頭。想要立即行使咒術，但極不順利。看那樣子，無論如何也不認為是「十二神將」。

接著——

「……對了。」

突然間，春虎喃喃自語。冬兒與鈴鹿，以及天馬和京子，都不由驚訝地看向春虎。

「去拜託老爹，即使我不行，老爹的話……老爹的話，一定能夠醫治夏目的傷。」

那是明明逼真，卻奏出空虛聲響的話語。冬兒的內部壓力，不容分說地高揚起來。

「春虎……」

冬兒沉聲道。隨之，依舊癱坐在地的春虎，將臉朝向冬兒。

是被打垮，即將快壓壞，卻在最後關頭站穩的表情。是邊把一切袒露在外，邊倚靠最後稻草的表情。在當下也如將崩壞的雙眸面前，冬兒束手無策。

「因為，對吧？老爹是職業陰陽醫喔？冬兒，你的鬼不也被封印住了嗎？」

「春虎，夠了。」

「雖然平常插科打諢，但手腕確實一流。老爹的話，總能做到。老爹的話，一定。」

「春虎。」

「一定能幫到，夏目的事情也一樣。畢竟是職業的陰陽醫，與我這種人不同，是真正的陰陽師！只要有意的話，即便是死人也——」

「春虎！」

到極限了。因冬兒的一喝，春虎表情崩落。另外，於冬兒體內打旋的東西，也隨著怒聲一起被吐了出來。感到胸腔深處開了個洞，以及超越疼痛的麻痹感。

「……春虎。」

冬兒再度重新搭話。

然後，吸了口氣讓自己冷靜下來後，續道。

「不管怎樣的陰陽師，都做不到將死去的人類復活一事。」

淡然地，就像說服自己一樣。

冬兒僅僅是理所當然地說出理所當然的事實。

不知何時，煙花的發射也結束了。

沉重苦悶的沉默，壓上在場的所有人。仿佛被那重量按壓，冬兒低下頭。

這是「現實」的重量與苦澀。逃離與拒絕均做不到。只能接受，忍耐。

只不過——

那沉默里存在些許「彆扭」。浸於沉默，冬兒忽然意識到了彆扭。

揚起臉。發現直至方才都看著這邊的春虎，改變了頭的方向。

被逼至絕境，削去一切多餘之物，毫無掩飾的側臉。只有那雙眼睛含帶異樣的光芒。

春虎凝視的，是鈴鹿。

立即看向鈴鹿。她也注意到春虎的視線，從正面返望。是稚氣未脫，膽怯的表情，但潛在底部的，是與之前不同的別種恐怖。

冬兒背部閃過一陣冰冷的電流。

剛才自己說出的話，宛若霧靄般於腦海中復甦。形成思考前的預感——因令人不快，不祥的預感，他禁不住寒毛四豎。

「……餵。」

趕忙出聲。

「春虎，你……」

然而，事態並未等待冬兒投出那「疑問」。

突然之間，候在冬兒旁邊的雪風，就像喚起注意一樣尖銳地嘶鳴。緊接著，之前混於煙花聲音里的警笛聲，忽然擠進車道。

出現的是與轎車相異，具有黑色粗獷印象的大型車輛。因眼熟的車種，冬兒不由擺好架勢。連印在車體上的文字「陰陽廳」都用不著看。是靈災修祓部隊使用的運輸車。

從急停的運輸車裡，接二連三地吐出身著黑衣的陰陽師們。是祓魔官。雖然翩翻防瘴戎衣意圖組成陣形，但那動作突然紊亂了。領頭男子看到冬兒他們，「竟是孩子？」睜圓雙目。

冬兒不由啐了一聲。

春虎失控，是在煙花大會熱鬧一帶的正中心。既發生操使甲種咒術的競賽，也有為了阻止失控的春虎，甚至召喚龍之北斗搞出的空中戰鬥。目擊者要多少有多少。

正確而言，失控的並非春虎而是「鴉羽」。而且，「鴉羽」並非單純的咒具，是「式神」。失控的「鴉羽」，正為動靈災、Phase 3其物本身，若那靈氣被祓魔局發覺並被視為靈災，祓魔官——靈災修祓部隊突然趕到這裡也並非不可思議之事。

從運輸車上下來的靈災修祓部隊，儘管對狀況感到困惑，也仍然包圍冬兒他們。另外，看到倒於地面，渾身是血的夏目後，臉色一斂。

祓魔官是靈災修祓的專家，對咒術戰本為外行，但從訓練有序的陣形上，絲毫感受不到此事實。是職業陰陽師散發的，毫不動搖的壓力。

「怎麼辦」，雪風像是這樣詢問般湊過鼻尖。冬兒好不容易才抑制住再度咂嘴的衝動。

總之，當下再沒有自己一行人所能做之事，相反，將現場交接給大人們有益處。老實說，因相馬多軌子一事，對陰陽廳的信賴大幅度搖晃。她曾說過，襲擊夏目老家、土御門本家宅邸的即為陰

陽廳。然後，她拿著本應留在宅邸的「鴉羽」，現身於春虎他們面前。既然如此，不得不判斷多軌子與陰陽廳有所聯繫，並將兩者均視為「黑」。

但是，比起陰陽廳，祓魔局還好。即便終究為一丘之貉，但至少有一人，心中明白似能依賴。「十二神將」木暮禪次朗。與冬兒他們的指導講師同輩，且聽說和春虎、夏目，以及京子都認識。順利和其接觸的話，說不定他能認真理會這邊的說明。

最重要的是，祓魔局的——能委於「法」之手的話，應該可以與方才感到的不祥預感保持距離。

冬兒緩緩吐息，手放到雪風的臉上。

「……鈴鹿。」

他邊出聲，邊以示沒有抵抗意志，率先舉起雙手。

看到冬兒的態度，鈴鹿也老實地——不如說，一副比他更鬆了口氣的樣子，舉起雙手。旁側的祓魔官一臉驚訝，怕是知曉「神童」吧。

京子依舊呆然，看了她現在的樣子，絕不會判斷她為危險。天馬雖沒舉起雙手，但垂著頭，沒有抵抗的舉動。

只不過，春虎不同。

至今癱坐在路面上的春虎，對圍在周邊的祓魔官們作出反應，激烈地扭動身體。死命搖頭，庇護夏目，然後緊緊摟住夏目。

「春虎！」

冬兒大喝一聲。但是，春虎充耳不聞。布滿血絲的眼睛瞪視著祓魔官們。

終於，祓魔官中的一位，逼近至一步之前。

「……我等為隸屬陰陽廳祓魔局的靈災修祓部隊。將要拘捕你們。若你們順從，我們不會作出粗暴行為。」

自報家名的同時宣告道。春虎的呼吸加速，臉部浮現兇惡之相。

春虎的樣子看上去像是經由動搖混亂，陷入恐慌狀態一般。但是，錯了。那不過為表面，冬兒敏銳地看穿了這點。不如說，與失魂落魄前不同，現在春虎的心中萌生出堅定的意志。

危險的意志。

「春虎！老實點！」

冬兒忍不住叫道。但就結果而言，那成了契機。

春虎投身地面，快速伸出手。他抓到的，是本應脫去扔開的「鴉羽」。啪，如旗幟般大幅飄翻，漆黑的外衣宛若生物一樣躍動而起。漆黑的布料之上，划過漣漪模樣的黃金之光。春虎身纏「鴉羽」，雙手抱起夏目的身體。

冬兒再次呼喊春虎的名字。

與此同時，祓魔官們展開結界。

「不准動！」

飛來祓魔官的警告。「鴉羽」下擺有如羽翼，大幅振翅。

轟，風吼。「鴉羽」的振翅捲起如龍捲風般的咒力漩渦。隨後，與振翅同時面向全方位放出的，是如箭的黑色羽毛。那羽毛將祓魔官張開的結界切得七零八落。

被強制打破的咒術，進一步向周邊散撒咒力。冬兒等塾生們自不用說，祓魔官們也即刻俯身，讓路給狂暴的咒力。趁此空隙，黑色之影向夜空飛翔而去。

春虎如鳥振翅，他的手腕中有著夏目。

「那個笨蛋……！？」

在咬牙的冬兒身旁，祓魔官們連續不斷朝夜空放出咒術。其中大部分為符術，或為簡略的不動金縛。不過，身纏「鴉羽」的春虎，將那些全部迴避，或者拂落。作為整體的動作，尚顯僵硬，但「鴉羽」的自主防禦完美地發揮著作用。

「鴉羽」的剪影被吸入夜空之中，不消一會兒，春虎連同夏目便逐漸遠去。冬兒瞬間被激烈的糾葛所襲擊。

「……可惡！」

夠了，考慮這考慮那的放到後面。冬兒迅速拉起雪風的韁繩。

「鈴鹿！過來！」

邊喊邊踏馬鐙，翻身上馬。

騎乘雪風為第二次。領會騎手意思的老練式神，連韁繩都不用揮動，便躍向夜空。「冬兒君！」是天馬的聲音，同時還飛來祓魔官的怒吼與咒術，但白色的馬匹隨意閃避。

鈴鹿不如冬兒般果斷行動，還未跟上狀況。即便如此，到最後也緊閉雙眼，讓依舊乘坐著的自身式神浮起，並生成大量全新式神，一齊解放攪亂現場。是煙幕的替代品。「真不愧是她」，在內心感謝鈴鹿，冬兒將意識投向先行一步的春虎。

「雪風，拜託了！」

說完，使勁揮動韁繩。

2

飛升到天空後，立即有風呼嘯而至。取下頭巾的，冬兒的頭髮蓬亂不堪。另一方面，雪風不畏夜風地馳騁於空中。緊跟在後的，是鈴鹿乘坐的式神。如同追蹤劇的再開演。

只是，這次的追蹤從最初就被染上了絕望。

「你準備做什麼！」

「阻止春虎！」

「用什麼方法！？」

「不知道！」

風壓很強。邊嘶啞雙方的嗓子，冬兒與鈴鹿邊交談。

究竟該做什麼，連冬兒也不清楚。只不過，僅有原地不動這事做不到。

前方是夜之黑暗，以及，被眼底的街道燈光隱約照亮的，巨大翅膀的剪影。異形的暗鴉。只不過，那飛行依然很僵硬。想是滑翔的時候，噶當落下。雜亂無章地振翅，忽然間扭過角度，像絆了一下般彈跳。簡直就如直接表現主人心情，不安定而歪曲的軌道。

但是，同時也如負傷狂暴的野獸般。

「可惡。那個……」

——蠢貨混蛋……！

總之試著接近。幸運的是，雖然動作僵硬，但看起來「鴉羽」目前處於春虎的控制之下。那麼，只要春虎不下令，就不會隨便展開攻擊吧。當然，「反擊」一方不能保證。

「雪風！」

揮動韁繩，雪風再次提速。

並不清楚「鴉羽」原本的速度到底為何種程度，不過，相對蛇行的「鴉羽」，雪風不斷地縮短距離。與預想一致，沒有來自對面的攻擊，但能感到「鴉羽」而非春虎，有在警戒著這邊的氣息。

「春虎！」

冬兒挺身叫喊。

「冷靜下來！先降落！春虎！」

「…………」

雖然大聲搭話，但春虎沒有給出回答。雪風再次加速，與「鴉羽」並列。隨後在冬兒與春虎並排的反對側，鈴鹿的式神也繞了過來。以將「鴉羽」夾在中間的形式，鈴鹿厲聲道：「笨蛋虎！」

但是春虎沒有停下。

就在此時，「鴉羽」突然急速旋轉，幾乎同一時刻，雪風也向反側降低馬身。挺身的冬兒，慌慌張張地攥緊韁繩。緊接著，掠過急速旋轉的「鴉羽」，細小之影撕開夜晚的空氣。

蒼色的燕子。是「WA1型・燕鞭（Swallow Whip）」。而且，並非一體。接著二體，三體。等冬兒重整緊急迴避的雪風的姿勢時，合計十體的「燕鞭」正以「鴉羽」為中心狂舞。「什麼！？」冬兒不禁俯視眼底。

「有咒搜官？在哪！？」

即便在人造式中，「燕鞭」也是被稱為捕縛式，歸於特殊範疇的式神。它主要的用途是捕縛咒術犯罪者，是為咒術犯罪搜查官設計的人造式。在絕大部分的場合，視使役其的術者為咒搜官也未有差錯。

「小心！」

鈴鹿慌張地發出警告。

「這些是改製品！基本算是不同的東西！」

「燕鞭」是由魔女術（witchcraft）社製造的市販人造式。而在咒捜官使用此的場合，各個經過人手附加細微的調整並不算稀奇。

但是，鈴鹿好像推測到當下於眼前高速移動的「燕鞭」，術式曾被大幅改造過。確實，冬兒至今為止也看過幾次這種捕縛式，但目前這裡的「燕鞭」讓人感覺與過去看到的東西不同。機動性，最重要的是，十體整體的氣息不同。

「難不成……！？」

——操縱者為一個人？

就像回應此疑問，十體「燕鞭」有機聯動，如同雙手般包圍住「鴉羽」。

相對重複不規則軌道的「鴉羽」，它們緊緊維持一定的距離，一絲不亂地持續包圍。全體機動性好似整個生物般。

十隻圍住巨大烏鴉的蒼色燕子。

而且，正恰如狩獵一頭野獸的鬣狗群。雖不會直接攻擊，但死纏不放。即便「鴉羽」意圖抖落他們大幅飄翻下擺，也能如委身於那風壓般輕飄飄地閃躲，連觸碰都做不到。對那巧妙的動作，鈴鹿睜圓雙眼。

「怎麼回事？不是自主迴避。遠程操作？在這上空？怎麼辦到的？」

「鈴鹿！能從咒力追溯術者嗎？」

「我、我試試看！？」

不清楚是誰的操縱式神令人不舒服。正常考慮的話，大致為咒搜部的人，但如何探聽到這的？不對，這麼說的話，在男子宿舍的時間點，春虎他們即受到不明人士的監視。暫時取消了監視——作出如此判斷是錯誤的嗎？

—

—可惡。怎麼辦！？

想要制止春虎，但既然目前不明了操縱「燕鞭」的術者的目的，那就不能草率行動。鈴鹿將想辦法「探視」搜尋術者的所在地，但逆向探知術者需要高超的技術，且現在她因封印而被限制了力量。雖對外圍集中精神，但追溯咒力得費一番功夫。

然後，在冬兒他們束手的期間，率先動手的是「鴉羽」——春虎。

「——礙事！」

啪嚓一聲，「鴉羽」的下擺如爆炸般大幅展開，緊急制動。被攻其不備的雪風與鈴鹿的式神，超越春虎急忙迴轉。燕子們也消不去慣性，亂了包圍圈，但它們以最小的軌道修正，旋即追纏「鴉羽」。不過比重塑包圍更快，「鴉羽」拍打展開的下擺，上升到更高一層的上空。

重複複雜的迴旋，邊旋轉下降邊描繪弧線的「鴉羽」。正確跟蹤那動作，敏捷地追隨其後的十體「燕鞭」。後者還好，前者的動作實在不覺得是懷抱兩位人類的動作。每當「鴉羽」的下擺如羽翼般飄揚，夜空里就飛舞起似星屑般的光之粉末。

但是相對，燕子們也不遜色。全體並不採取相同的動作，而是邊細緻替換陣型邊穩當地迫近「鴉羽」。同樣，「鴉羽」也沒有讓其從側面攻入的漏洞。「畜生」，冬兒抑住急躁的心情。

接著這次輪到「燕鞭」動手。

兩體同時張開雙翼，「伸展」飛羽。如其名，化為數條鞭子的翅膀，覆蓋住「鴉羽」。根據式神本來的用途，實行「捕縛」。與之相對，「鴉羽」將其視為「攻擊」。用一瞬的回擊鑽過兩體捕縛式伸展的鞭子，並在交錯之時一閃其下擺。瞬間改變形狀的「鴉羽」羽翼將前端化作利刃，一刀兩斷「燕鞭」的飛羽。

然而，「燕鞭」——操縱式神群的術者，對式神的損傷毫不在意。以最初的兩體為首，殘留下來的個體也接二連三地開始捕縛「鴉羽」。

蒼色燕子展開鞭子迫近。「鴉羽」盡情飛舞，將其全部斬裂。複雜、有機，且精密。在旁觀者眼中，看起來都像是某種武戲。

被斬到的「燕鞭」閃過靈滯，停下動作。

只不過。

——怎麼回事？這很奇怪？

「鴉羽」持續反擊，但是敵人的數量並未減少。被斬的「燕鞭」在停滯過後，立即再度振翅回到陣型中。而且，加入下一波攻擊之際，被斬的地方已經恢復。當然，是通常的「燕鞭」不可能擁有的性能。

攻擊的手段，也漸漸加強。從兩體到三體、四體同時伸展鞭子。是沒有間隙的波狀攻擊。伴隨此，「鴉羽」的對應則始現滯後。

然後，在一體終於纏上的瞬間，餘下的九體一齊撲往立馬上升準備逃避的「鴉羽」。雖然「鴉羽」擊退了其中兩體，但其他的燕子全部將其形態變成鞭子，將「鴉羽」連同春虎，以及夏目束縛住。

「春虎！？」

「鴉羽」如落在網上的鳥般失去了飛翔能力，描繪著拋物線開始自由落體。冬兒與鈴鹿急忙追在後頭。不知從何時起，眼底逐步從住宅街向大樓林立的街道變化。面向其中的大樓牆面，「鴉羽」撞擊而去。冬兒拼命揮動韁繩，但到底已來不及。

激烈衝撞。

在如此認為的瞬間。

「——曩莫·薩縛·怛他孽帝毗藥·薩縛——！」

春虎的咒文。是火界咒。同時，「鴉羽」被火焰包裹，拘束住翅膀的「燕鞭」們燃燒起來。

「咕！？」

熱浪湧來，冬兒眯起雙眼。銘刻在夜空上的火焰，一瞬將式神盡數燒滅消散。為了排開餘波，「鴉羽」的下擺拍動。橫向翻滾，於千鈞一髮之際避開與大樓的衝撞。但是，那動作比起交戰前更加舉止詭異。顫巍巍地一個勁降低高度。

冬兒駕馭雪風，一口氣跑近「鴉羽」。「春虎！」大聲叫喊，窺探他的樣子。

春虎邊滑翔邊拼命盯著前方。其側臉上沒有從容。雖然打算對他說先降落，但照此情況來看，不慎重降落的話，極有可能導致墜落。

這時——

「頭巾！那！」

從斜後方接近的鈴鹿，伸長胳膊大喊道。仔細一瞧，近前方有棟建設中的大樓。最上層沒有外壁，鋼筋外露。

高度正好，這麼考慮的瞬間，冬兒強硬驅使雪風。

於滑翔的「鴉羽」的前進去路上，讓馬匹滑入。春虎睜大雙眼，「住手」，制止反射性意圖出手的「鴉羽」，並改變軌道。然後，沖入迫近正側方，修建途中的大樓。

「！？」

春虎雙手抱懷夏目。同時，「鴉羽」將下擺投向前邊吸收衝擊。通過鋼筋骨架間的縫隙，順勢墜身到樓面上。

被黑衣包裹的春虎，抱著夏目滑過樓面。雪風也緊接其後，著陸在樓面上，並踏響馬蹄減消速度。

被包在「鴉羽」里的春虎與夏目，邊撞開旁置的建築材料邊滑行，在樓層的中央附近才總算得以停止。接著精疲力盡地倒向一旁。冬兒大大吸了口氣，輕拍雪風的脖頸，落足至樓面，並接近春虎。

春虎踉踉蹌蹌地抬起上半身，即便如此，也仍試圖再次庇護一動不動的夏目，呼吸急促，肩膀上下起伏。雖然看上去身心疲憊，但暫時並沒有明顯外傷。

對小一歲的朋友，冬兒用斥責的口吻嚴肅說道：

「春虎。」

春虎垂著頭，反覆激烈的呼吸。

「春虎！」

「…………」

呯，夜晚的空氣震動，像是受其驚嚇般，春虎蜷著身子，但依然不打算抬起頭，也不準備回應冬兒。

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