第九卷 to The DarkSky 一章 死（2/2）

呯，夜晚的空氣震動，像是受其驚嚇般，春虎蜷著身子，但依然不打算抬起頭，也不準備回應冬兒。

嘶，於兩人旁側，鈴鹿乘坐的式神滑了進來。鈴鹿看了看垂首的春虎與瞪著他的冬兒，一言不發地下了式神。

冬兒側眼瞧了下鈴鹿。

「……術者？」

「對不起……」

看來到最後也沒發現操縱「燕鞭」之人。冬兒沒有責備鈴鹿，「是嗎」，僅這么小聲低語了一句。

接著，像是因那交談注意到了鈴鹿的存在，垂首的春虎突然猛地扭過頭。

將力氣打入顫抖的膝蓋，一副鬼氣逼人的表情站了起來。然後，撲向不由膽怯的鈴鹿，雙手抓住她那纖細的肩膀。

「鈴鹿。」

春虎直盯鈴鹿的眼睛。

隨後，將那句話說出了口。

「鈴鹿。『泰山府君祭』，若是『泰山府君祭』，就能夠復活夏目。只要像你曾想做的那樣，實行『泰山府君祭』的話……」

粘稠般的語調。

那是被自焚己身的妄執所侵犯，醜惡——卻為靈魂的吶喊。

「給我差不多一點，春虎！」

冬兒怒吼道，但春虎充耳不聞，僅一直盯著鈴鹿。握住鈴鹿雙肩的雙手顫抖不停，但絕不會讓其逃跑。

「拜託。」

「不要。」

鈴鹿即答。

如悲鳴般迸出的聲音，一反其表觀得怯弱。

「鈴鹿。」

「不要！不要開玩笑……不要開玩笑了！在說什麼鬼話！」

「才不是玩笑話，我是認真的。」

「住口！你、你忘了那時候是怎麼對我說的！？」

鈴鹿如甩開般說道，眼角閃現淚珠的光芒。恐怕，根據春虎從祓魔官那逃離時的樣子，便已預想到此展開了吧。

然而，鈴鹿自身也還未從夏目之死的衝擊中緩過來。從口中零落的話語因動搖而顫抖，拼命叫喊的聲音令人心痛。

「在我那時候一副了不起的神情，像是理所當然般地阻止了我！當輪到自己了，就打算輕易翻臉？那算什麼！算什麼！任性也要有個限度！你個，卑鄙小人！」

到最後基本已成泣聲。對抽噎的鈴鹿，春虎並無放手之意。

鈴鹿用濕潤的眼眸狠瞪春虎。

「首先……首先，代價為？祭祀的代價你準備怎麼辦！代替夏目親，到底用誰的命……！」

最後的質問，因早已知道答案而布滿恐怖。

相隔些許的沉默，春虎明確回答道。

「由我死。」

「別說鬼話！」

「沒說鬼話。夏目……是我使她死亡的，理所當然的補償。」

根本用不著看他的眼睛。是在完全認真地說。

「鈴鹿，拜託。這是我的請求。」

兩手用力，春虎從心底懇求。鈴鹿雙眸大睜，開始撲簌撲簌地流淚。哭著左右搖頭。拒絕……即便如此，也掙脫不了春虎的手。

再也看不下去了。

冬兒一言不發地伸出手，放在春虎的胳膊上。「鴉羽」沒有反應，但春虎攥著鈴鹿的肩膀，並不打算退開。

冬兒似是喃喃自語地說：

「……把夏目扔在那種

地方不管行嗎？」

能感到「鴉羽」的布料之下，春虎在顫抖。力氣褪落。冬兒把春虎的手從鈴鹿的肩膀上慢慢挪開。

右手離開後，左手自然離開肩膀。鈴鹿站在原地，嘶地小吸了下鼻子。

下一個瞬間。

停止活動的「鴉羽」，突然飄動。就像蛇揚起鐮刀形的脖子般，將下擺指向樓層的角落。

「——呀，繁忙之中多有叨擾。」

響起聲音。冬兒、鈴鹿、春虎三人，吃驚地轉過頭。

於微暗之中，一位年輕男子緩緩現出身影。

襯衫配馬甲、西裝褲打扮的瀟灑青年。不，與其說是青年莫如說為少年。外表歲數看起來與冬兒他們相差無幾。只是，憑直覺領悟到並非「人」。大半是式神。而且，那存在感並非人造式，是使役式。

細心打理的黑髮，以及與曬黑無緣的白色肌膚。系蟬形闊領帶，戴白色手套。宛如古時貴族的打扮，但最令人印象深刻的，是嵌在右眼上的圓形鏡片。大概為單目鏡。

然後，看到那單目鏡的瞬間，鈴鹿凍住了。

「……騙人。」

發出的聲音，就像玩笑般沙啞。

冬兒與春虎立即採取架勢，與出現在面前的男子對峙。但是男子毫無在意，悠悠靠近，並停下腳步。

一臉沉著，男子清爽地微笑說：

「那邊的兩位是初次見面呢，我叫夜叉丸，還請多多指教。」

3

時代錯亂的單目鏡。

不過鈴鹿對那單目鏡有所印象。是想忘也忘不掉的東西。

不僅僅是單目鏡。那服裝，聲音，以及面容。明明年紀完全不同，卻過分地相似。甚至連身纏的靈氣都一樣。這不可能。絕對不可能。因為，已經死了。死了。在兩年以上之前。

但是，不顧虛弱否定的理性，本能尖銳地斷定。

「……父親……」

春虎與冬兒的反應，有一瞬的空隙。是過於不合時宜，且不似其風格的話語。理解未能立刻跟上。

暫先不論回過頭兩人的表情，原本，看起來就不像是理解了鈴鹿話中的「意思」。理所當然。因為她自身也不理解這是什麼情況。

自稱夜叉丸的男子，微微一笑。

「鈴鹿。」

用極其自然，理所當然的口吻打招呼。

「這不很精神嘛，雖想在再會時多費些心思，但也許這樣也有這樣的戲劇性。」

「…………」

講話方式也完全一致。一模一樣。即便返老還童至此種地步，核心的個性也未有變化。

「不過，『父親』可不能接受呢。即使吃驚這事無可奈何，你也已是獨當一面的咒術師。不管何時、何樣之刻，都有必要正確解讀事象。最重要的是，不該如此輕易地對自己施『咒』。雖想嚴厲地說兩句，但你應對乙種咒術的方法還很拙劣呢。留神點。」

因他高興且柔和的教誨態度，鈴鹿的膝蓋不由自主地開始發抖。

汗水緩緩浮現，自身的意志萎縮。恰如被蛇盯住的青蛙。拒絕、逃避、恐怖，卻連抵抗都做不到。因為服從一事已被刻在魂魄之上。

「……鈴鹿？這是怎麼回事？」

注視著夜叉丸，冬兒問道。但是，回答不了。冬兒唰地瞥了眼鈴鹿的樣子。明白到她並非處於能夠認真作出應答的狀態後，立即將注意力返至前方。

「……夜叉丸，呢。」

低語之聲里，混有諷刺之上的緊張音色。

「我說？所謂『父親』，是你的綽號還是其他？」

「哈哈哈，那想法很愉快。但是，答案為NO。不起勁真是抱歉，但就是字面意思哦。」

「哼。這樣的話很奇怪啊。即使你多麼善於打扮得年輕，看上去也不像是鈴鹿父親的年齡。而且在這之前，你不是人是式神吧？再進一步說，就我所知，鈴鹿的父親僅有一位，而那傢伙應該已經死了。

就像推算與對手之間的間隔，冬兒慎重地堆疊問題。對此，「是呢。」夜叉丸以直爽且無所隱瞞的態度首肯道。

「也就是說，到底怎麼回事？」

「和剛才提醒的一樣，她的發言是不正確的。再次自我介紹下，我的名字是夜叉丸。生前之名為大連寺至道。雖然死於兩年前，但作為式神復活了。總之，就是這麼回事。」

夜叉丸乾脆地說道。冬兒與春虎，以及鈴鹿，都瞠目結舌忘了呼吸。

大連寺至道。被稱為「導師」的國家一級陰陽師——「十二神將」的一員。

即是「神童」大連寺鈴鹿的親生父親，又為被關閉的宮內廳御靈部的部長，還曾為雙角會的幹部。以及，是兩年前靈災恐怖襲擊「上巳之大祓」的主謀者。

大連寺至道於恐怖襲擊之際，被卷進由自己引起的靈災而死亡。一如剛才「本人」承認所言。

但是……。

「……復活了？……式神？」

鈴鹿愕然地呻吟。

夜叉丸將戴有白手套的雙手擺在腰部，輕快地說：

「厲害吧？」

沒有緊張感，某地方像是在瞎扯的態度，與對峙的三人極端對照。

果然沒變。沒有發生改變。並非特別什麼地方，而是正滲出著。時常附帶的隨意性與胡亂性。不認真不誠實的氛圍染至靈魂。

但是鈴鹿知道，比任何人都要更加明白。

自懂事起，父親即是「絕對者」。纏著此氛圍，他若無其事地將自己與哥哥當作試驗台，反覆進行咒術的研究。就幼時的鈴鹿來看，他擺出「一半出於趣味」的態度，滿不在乎地行使了數個禁咒。鈴鹿以自己的眼睛觀察到了這些。

這男人的「隨意性」與他所持有的「危險性」直接關聯。在放蕩不羈貴族的氛圍底部，沉有冷靜透徹的殘酷。與智慧和知識，身為咒術者的強大「力量」一起。

「無論如何，總之『現在的我』自稱夜叉丸而並非大連寺至道。嚴格來說，就是另一個人哦——雖然這麼說也很奇怪呢。因為並非『人類』。」

「…………」

鈴鹿感到一陣頭暈目眩。

一種明明什麼事都沒做，大腦卻被搖晃般的不快感。而且耳朵深處鳴鳴作響。平衡感消失，錯覺腳下崩落一樣。不能順利呼吸。

——明明死了……明明死了……。死了……然後……。

復活了？那種荒唐事——否。就在方才，連己方都言及到了那可能性。

「泰山府君祭」。

大連寺至道——父親是舊御靈部的最高責任人。而御靈部是為了研究被稱為荒御魂及和御魂的「御魂」而被設立的部門。

在將宗教性概念極力排除才得以成立的「泛式陰陽術」里，「御魂」單指「靈災化的魂魄」。現在，與魂魄相關的咒術被指定為禁咒，但御靈部是踏進禁忌最深的部門。然後，所謂「泰山府君祭」，即恰為「操縱魂魄的咒術」。

更何況，父親曾是夜光信徒們的秘密結社，雙角會的幹部。關於夜光編進他自己的咒術體系，並讓其嶄新再生的「泰山府君祭」，可以說父親處在比誰都清楚的立場上。

暫先不論鈴鹿過去實際想嘗試的「泰山府君祭」，其步驟確為御靈部進行的研究。不，正確來說，是其中一部分。御靈部的研究結果，因靈災恐怖襲擊佚失大半。御靈部——父親生前迫近夜光的「泰山府君祭」到「何種地步」，連鈴鹿都不清楚。死後作為式神復活，對於這種荒唐事，無法斷言不可能。

「……大連寺至道……是真貨嗎……」

冬兒低語的聲音發顫。倏得，鈴鹿回想起來了。

冬兒體內的鬼。那是被卷進父親引起的靈災，「憑依到」的東西。對冬兒來說，父親是扭曲自己人生的罪魁禍首。

隨之——

「對。」

夜叉丸浮現冰冷的微笑，始終高興地看向冬兒。

「因此事實上，也很期待與你的會面，阿刀冬兒君。你的事情我有聽說，好像給你添了很多麻煩呢。」

「…………」

「哈哈，好啦，別瞪我了。我對你體內的『鬼』大有興趣，畢竟我們好像不約而同地成為了同種眷屬呢。」

「……你說什麼？什麼意思？」

「就是獲得『同一加護』一事啦。」

夜叉丸咧嘴一笑，用抱著胳臂的食指，輕輕指向冬兒。

「話先說在前面，那個，可是相當貴重之物哦？非親非故的人類偶然間匹配可算是奇蹟性的事例。說實話，我認為『沒理由放著不管』。你也很在意吧？」

「…………」

對夜叉丸挑撥性的措辭，冬兒慎重地避開回答。一反

常態地警戒，也許是切膚感受夜叉丸「危險性」的證據。

不如說，沒有漏聽的是鈴鹿一方。剛才的話。父親知道憑依在冬兒身上的鬼。而且根據他剛才的說法，像是冬兒的鬼並非單純的靈災一樣。同種眷屬？同一加護？是怎麼回事？父親，父親到底……。

「然後——」

無視鈴鹿的動搖，夜叉丸隨心所欲地說了下去。解開抱住胳臂的姿勢後，右手抵住胸口，從正面朝春虎的方向轉過身去。

「——不必多言，也非常期待與你相會呢。不過正確來說，是『現在的你』。恕我直言，之前並不怎麼注意『土御門春虎』君一方。直至數小時前為止呢。」

說完，夜叉丸揚起微笑。

秀麗且蠱惑的笑容。正因深處懷有深邃黑暗才顯其奪目，梅菲斯特的微笑。

「那麼，該如何稱呼此偉大陰陽師的魂魄為好？僅從剛才的樣子來看，還未是『北辰王』那塊料吧？坦率地稱『夜光閣下』較好？」

現場的空氣嗖地變冷。就像鈴鹿與冬兒硬是避開考慮的事實，化成看不見的冰塊出現，將周圍的空氣冷卻一樣。

由相馬多軌子告知及經「鴉羽」證明的，事實。

土御門夜光的轉生。

從鈴鹿的位置上，看不見春虎的表情。聽到夜叉丸之言的春虎的後背上，現在也仍被「鴉羽」——一般認為那個土御門夜光所常用的衣物——覆蓋著。許是此原因，如今面前的春虎，

就像與鈴鹿知道的春虎並非同一人。

——笨蛋虎……！

喉嚨乾燥不已。鈴鹿用力握住拳頭，注視春虎的後背。

當事人春虎的後背，緩緩地微動了下。

「——我的名字是春虎，土御門春虎。」

聽到那話的瞬間，鈴鹿心中的緊張得到緩和。冬兒的嘴角也閃過微微的笑意。

相對——

「……哼。」

夜叉丸僅略變表情。

但立馬就回到原本的態度。

「知道了。那麼重新拜過，土御門春虎君，很高興見到你。請諒解如此缺少禮數的問候，我怎麼也耐不住呢。畢竟生前的我可謂是夜光的最高權威，睡著也好，醒著也罷，都考慮著他的事情呢。」

以平穩的神情注視著春虎，夜叉丸饒舌地訴說。那態度紳士且圓滑，絕非為虛與委蛇的虛偽之物，但不過是父親本質的一部分——表層而已。

「而且，向你伸出手的時刻尚在之後。因此，其實是計劃再靜觀一段時間的……不過如此這般也形成不壞的狀況就是了。那麼，就是這樣，試著獨斷行動了。」

鈴鹿聽聞此後，立即理解了父親的意圖。全身唰地豎起寒毛。

幾近本能地叫道。

「……笨、笨蛋虎！」

於父親面前，牽制父親意圖的勇氣。從前的自己絕對做不到吧。

但是。

「不要上他當！這、這傢伙可是雙角會的頭領！煽動夜光信徒發起恐怖襲擊的，就是這傢伙！」

拼命喊叫。恐懼得、恐懼得無以復加，但如今若不說便會來訪的「展開」更加可怕，難以忍受。

然後，扯開嗓子喊完的瞬間，感覺至今為止捆綁住自己的父親的束縛，稍稍鬆弛。對，自己已經與過去的自己不同了。並非「導師」的實驗動物，而是「神童」大連寺鈴鹿。

夜叉丸苦笑著說：

「喂喂，鈴鹿，你與春虎君的感情不挺好嘛？想要在一起的話，不如說該邀請至這邊。」

對父親的話，鈴鹿倏得火冒三丈。什麼叫「這邊」。在父親心中，鈴鹿現在也仍在父親一側——不，父親的「底下」吧。那理所當然將鈴鹿歸於同一陣營考慮的口吻，不可饒恕。

「……別說胡話！」

將怒氣與仇恨壓縮吐出。雖然聲音仍含怯意，但不能讓內心也屈折。竭盡心力瞪視浮現不痛快神色的父親。

此時——

「……首先有兩點想確認。」

如此唐突地從旁插嘴的是冬兒。夜叉丸爽快地回問：

「是什麼？」

冬兒斂去表情說：

「剛才的式神，是你吧？」

「嗨，從斷定開始切入，是我喜好的說話技巧呢。是說『WAl』？對，是我乾的。」

說完，夜叉丸慢慢將食指與中指伸入馬甲的口袋裡。就像戲弄尖銳警戒的冬兒，以緩慢的舉止抽出摺疊的咒符。

是式符。指尖一彈，一體梟即被召喚。

是巫女術社制的「WI2型・梟眼（owl-eye）」。是被稱為檢知式型的式神，原本為與術者共享五感之一，被使用在遠距離調查等情況的人造式。但是，與之前的「燕鞭」相同，這「梟眼」也被大幅改造過。特別值得一提的是，羽毛——體表呈現黑色。

與無機質、擁有如機械般形體的陰陽廳制式神相異，巫女術社的式神以忠實於現實中動物外表的式神居多。為此，以明確化是式神一事的理由，將體表青色化。此色調是被陰陽廳下令的義務化事項，也是成為與被記錄在式符上，術式的根本相關聯的標準。既然在此動手腳進行變更，夜叉丸召喚的「梟眼」，可以說已經與市販品屬於不同種的式神。

然後，看到黑梟的瞬間，「啊」，鈴鹿懊悔地喊了一聲。因為明白了夜叉丸操縱「燕鞭」群的技巧。大概父親讓這黑色的「梟眼」潛藏在夜空中，觀察了事情的來龍去脈。「燕鞭」的操作，也定是經由檢知式的介入得以完成。

夜叉丸舉起右腕，黑色的「梟眼」拍了一、兩次翅膀後，停在主人的胳膊上。於微暗中閃耀的梟之圓眼，總感覺會聯想起單目鏡的鏡片。

「……目的是？」

冬兒問。

「哈哈，說出這感覺會被討厭所以不是太想說，但最大的理由是『想要多管閒事』吧。」

夜叉丸像是道歉般笑說。恐怕是真心話。

但是，另一方面，只要沒有值得行動的算計便絕不會出動，這也是父親的作風。

「露面也是同樣的道理。雖然最初忍耐住了，但恰好變成祓魔局顧不上的狀況……無論如何也想試試看呢。實際上，確有收穫。原本，只要你身著『鴉羽』，輕微改裝過的市販人造式即便成群，也應完全敵不過你才是。那還算有效一事，即為春虎君還未取回『本來』力量的證明。本來的力量……以及記憶呢。嘛，因此像這樣厚臉皮地露面——這也無法否認就是了。」

始終為胡亂的說話方式。

這時——

「本來的？」

許是對此不能置若罔聞，春虎挺身而出。從鈴鹿的角度上，依舊窺探不了春虎的表情，但他的聲音與態度，濃密地飄散著無處宣洩的焦躁。

「你沒聽到啊？我是——」

「明白了。下個問題。」

制止咬牙切齒的春虎，冬兒強硬續道。

春虎一反常態的攻擊性態度，證明現在的他果然並非處於平常的狀態。相反，冬兒有種「駕輕就熟」之感。即便作為咒術者遠不如鈴鹿成熟，但論氣魄與頭腦靈光度，她或許比不上他。

「你是式神吧？也就是說，你有主人吧？」

因這問題，鈴鹿恍然，她沒有思至這一步。

另一方面，「必然。」被問的夜叉丸乾脆地答道。

冬兒咧嘴——險惡地笑了。

「原來如此，那順往下問。事實上就在剛才，我們才與名叫蜘蛛丸的式神的主人有過一番爭執。而你頗能讓人聯想到那叫蜘蛛丸的式神，難道說是關係者？」

因冬兒的詢問，春虎身體僵硬，鈴鹿則差點驚呼。

結果，夜叉丸佩服似地頷首。

「直覺不錯。或許確為撿到寶了。——誠然。我與蜘蛛丸，為敬仰同一主人者。我的主人是相馬多軌子，相馬氏族的直系公——」

主——比他言盡更早，冬兒動了。

「第一封咒，解除！」

叫喊，並一口氣鬼化，逼近距離。

「什！？」

在鈴鹿瞪圓眼睛之前，猛撲過去的冬兒的身體被閃滅的武者鎧甲所覆蓋。冬兒表露敵意，扑打向夜叉丸。

由己方提起交涉，再將之單方面截斷的奇襲。鈴鹿完全被打了個措手不及，但夜叉丸依然滿面微笑，也不閃躲，就從正面接招。

哐，衝擊傳過樓面。用單臂防住冬兒攻擊的夜叉丸，順勢揮甩防禦的胳膊。「嘖！」冬兒被彈飛，邊蹬空邊重整體勢。鈴鹿啞然——但春虎不同。即刻附和搭檔的奇襲。

「急急如律令！」

跑向旁邊，並將咒符——依舊殘留的咒符由後向上投擲。當木行符正在形成

蔓草之際，他已結手印轉向後續的不動金縛。不用說，「鴉羽」也進入戰鬥態勢，提防夜叉丸的一切攻擊。

「哎呀哎呀。」

夜叉丸愉快地笑了。

「考慮雖不周全，但為果斷之輩。真年輕呢。——好。」

夜叉丸的身影消去。

下一瞬間，武者姿態的冬兒被伸得筆直的踢腿踹飛了。

脊背劇烈碰撞外露的鐵架子。「咔！？」裹住冬兒的鎧甲發生靈滯——這時夜叉丸迅速翻身，朝春虎跳躍。迎擊的春虎的不動金縛。夜叉丸不閃避，也不解開實體化。從正面硬接住之後，將束縛全身的咒術之鎖強制扯碎。

「鴉羽」的下擺躍起，給予空中的夜叉丸數刃斬擊。然而式神用手掌將之盡數架開，並唰地在春虎面前落地。在此頃刻前，「鴉羽」強制讓主人後退。

「——嗯，看來果然並非處於原本狀態。」

但夜叉丸以遊刃有餘的神情評價道，並起身用輕快步調悠悠縮短間隔。

「咕！？」

春虎再向後方大幅後退。就像掩護其行動，冬兒把堆積的水泥袋扔向夜叉丸。但夜叉丸瞬間解開實體化，出現在春虎背後。

「鴉羽」用全力揮開他砰地搭在肩膀上的手。夜叉丸故意哈哈發笑，並用後仰躲閃迴避再次飄翻的「鴉羽」的一刀。

「㘗。」

尖銳地口吐氣息，猛擊出右直拳。

如鞭子般柔軟的一擊，讓周圍夜晚的空氣啪嚓震動。與即刻防禦的「鴉羽」一起，春虎如同紙片飛往空中。

「鴉羽」伸展下擺纏住鐵架，春虎勉強著地。替換突入的冬兒大吼迫近，但夜叉丸「噠噠」踩踏地面，以似跳的步法忽左忽右，華麗地躲避生成陸續放出的攻擊。

「即便這樣，我年輕的時候也是頗具水準的哦？」

冷笑著輕輕舉起雙拳，夜叉丸擺出拳擊架勢。

但是，很快就解開拳頭。

「不用說，如今是這邊呢。——唵・伎利切・娑婆訶。」

以被塞進白手套的手指，結羅剎印。黑色噴霧剛吹起，便纏上冬兒讓其動作失速。「咕！？」於咬牙的冬兒面前，他惹人生厭地聳肩。

「——म——」

種子字。將毒，將魔啃食，孔雀明王的種子字真言。此言痛打動作遲鈍的冬兒，並將其再次吹飛。

春虎間不容髮地放出符術。

「唔，粗糙。」

因此一言，術式很快即被奪取並無效化。無視啞然的春虎，在自動進入防禦的「鴉羽」採取行動之前。

「唵・毗悉毗悉・伽羅伽羅・悉摩利・娑婆訶。」

不動金縛。

是似僅為繞口令般缺乏幹勁的詠唱，但被注入的咒力卻為破天荒的力量。

不動金縛將「鴉羽」連同春虎一起綁住。春虎被打倒在地，另一方面，被種子字真言正面擊打的冬兒，則搖搖晃晃地站了起來。只不過，覆蓋身體的鎧甲遭受激烈的靈滯，不斷閃滅。之後的戰鬥不用再說，處於必須立刻解開鬼化的危險狀態。

勝負已分。

在此期間，鈴鹿只能睜大雙眼從旁觀看。

「……如何？」

啪，啪，一臉從容不迫地給身體拂灰，夜叉丸依然溫和微笑。

「雖說這樣也有這樣的樂趣，但是，稍顯空虛。公主的——關於吾主相馬多軌子的得意忘形，請容我誠心誠意地表達歉意。不過，一碼歸一碼哦？與我們一同行走陰陽之道這事，你們不試著認真考慮一次嗎？」

極其認真地說道。再度，讓人難以置信。

「當然，謝罪會附上相應的代價。對尋常的交涉萬分恐惶，但譬如說，『泰山府君祭』。這麼說可能有些那什麼，不過以『泰山府君祭』為首，在魂之咒術方面，即便在這業界我也算權威。我自身便是那證據。春虎君，我不會說讓你抵命這不解風情的話。雖然多少會有些『附加條件』，但定會漂亮地讓那女孩——成為你替身的土御門夏目甦醒。」

面向一動不動的春虎，夜叉丸和顏悅色地說道。

鈴鹿緊咬雙唇。剛才那提議被列給春虎一事，極端令她不甘心。懊悔得無以復加。

而且，夜叉丸還對冬兒告知。

「你也一樣，冬兒君。你的那份力量，只有在我們的指導之下，才會在真正意義上開花。希望務必『拜託』我們。另外，如果說無論如何都怒火填膺的話……沒辦法，就幫你回收那鬼吧。雖然被折騰了兩年多，但你原本是與這世界無緣的人。現在也不遲，以普通百姓的身份，取回正經的人生就行。一切由你決定。」

冬兒之所以以陰陽師為目標，是為了應對體內的鬼。夜叉丸的提議，關係到冬兒的夙願。

然後——

夜叉丸不向鈴鹿搭話。

對於父親來說，鈴鹿的去留從開端就已決定了。

夜叉丸僅說完這些，便解開了春虎的不動金縛。春虎邊粗亂呼吸邊起身，但沒採取這之上的行動。

撲棱撲棱地振翅，「梟眼」在頭上飛舞。戰鬥開始後，似乎暫時退到了大樓外。黑梟重返主人身邊，飛落至主人的肩膀上。

以那梟振翅為最後，沉悶、充滿絕望的沉默瀰漫而開。

春虎、冬兒，以及鈴鹿，均連一根手指都動不了。夜叉丸浮現冷冰冰的微笑，注視一行人。

不知過了多久。

忽然之間，修建中的大樓整體被結界所覆蓋。不顧慌張的鈴鹿等人，夜叉丸平靜且形式上地點了點頭。

「看來先前的靈災修祓部隊總算追上來了。正好，今宵就讓我在此退散吧。」

出人意料之話。不過，在驚訝的鈴鹿等人面前，夜叉丸噗哧一笑。

「可能是從人變成式神的影響吧，我變得不如生前那般急於結論了呢。嘛，希望你們再次探討下我的提議。你們……特別是春虎君。你會得出怎樣的結論，令人期待。」

不過，夜叉丸惡作劇般地續道。

「本次一事屬於異常。土御門夏目什麼準備都沒有就死了。希望你們記在心上，即使準備實行『泰山府君祭』，期限也被限定得很緊，沒有迷惘的閒暇哦。明白了？」

以此話為最後，夜叉丸不等待鈴鹿等人的回答與反應，挺胸伸直後背。

優雅地擺臂，屈身行了一禮。倏得——無聲消去了身影。

解開了實體化。而且，是只有式神才能做到，接近完美的隱形術。雖然這大樓應該已被祓魔官們用結界封鎖，但那好像並不構成任何問題。餘下的「梟眼」拍打了一次翅膀後返至式符，啵地起燃成灰。如此夜叉丸的痕跡便化為零。

數秒後，從旁打來的探照燈照亮了鈴鹿、春虎與冬兒。

「這裡是祓魔局第五小隊！土御門春虎，以及阿刀冬兒、大連寺鈴鹿。老實投降！若抵抗便絕不姑息！」

將皮鞋踩得鏗鏗作響，靈災修祓部隊往上跑向鈴鹿等人所在的樓層。如夜叉丸所言，是先前的祓魔官們。從刻意宣告名字來看，應該已控制留在那地方的京子與天馬，並得到了信息。草率抵抗的話，連兩人的立場都將會惡化。

「……！」

哐，冬兒毆打地面。誇張的裂痕傳過水泥地。

但之後，冬兒就像把全身的氣息吐出來一樣，「……再封印。」口言咒文。

鈴鹿一下子癱坐在地。春虎低著頭，蹣跚起步。祓魔官有所制止，但他並未聽從。

朝向的前方……是夏目。

「……夏目。」

呻吟之聲被淚水打濕。

夏目的亡骸一動不動，僅靜靜躺臥著。

之後，祓魔局第五小隊將土御門春虎、阿刀冬兒、大連寺鈴鹿三人拘捕。

以及，回收了土御門夏目的遺體。

建設途中的大樓四周被祓魔局封鎖，周圍則聚集圍觀者，為何事而騷動。

離開那些圍觀者，道路的相反一側。

「……對單手鬼有所期待的我真是個蠢貨。」

從暗處偷偷窺視現場的，是一位非常小個的少女。看起來至多為女初中生，是在這時間一個人走在路上就很容易會被輔導教育的外表。

雖然——陰陽廳暫且不論——警視廳中沒有能「注意」到她的人吧。少女現在也極其謹慎地隱形著。儘管如此，還進一步藏在隱蔽處，這是因為她所警戒的，並非巡邏中的警官，而是更加棘手的對象。

知曉「他」可怕之處的，並非只有大連寺鈴鹿。對將這般深謀遠慮視為座右銘的她來說，沒有好好準備就接近至這裡，本身就已算

相當的冒險。

然而，僅這回，即便擔風險，也有必要見證事情的發展。

「……無可奈何，行動嗎。」

雖然很麻煩——就像說給自己聽一樣，少女小聲低語。與人偶般的面無表情相反，口中之言含有確實的覺悟。

但，問題是如何行動。恐怕剩餘的時間幾近於無，少女的力量過於不足。能做的事，絕非很多。

「…………」

少女深深地認真思索，並碎步快走地離開了此地。

時間為晚上十點剛過。

延後的時間不多，但離天明，卻尚無止境得遙遠。