第九卷 to The DarkSky 五章 魂呼（2/2）

若對手僅為飛車丸，這傲慢的陰陽師可能會徹底與之相鬥。

但是，亦將趕來的角行鬼置於對手位置互相交鋒——還未愚蠢與傲慢至這般思考的地步吧。

「礙眼。」

點燃狐火。鏡即刻拾起「髭切」，迴避巨大的火球。之後踩踏複雜的步法，消去身影。禹步。他撤退了。

可以追擊，也能弄亂靈脈。但，現在以春虎為優先。

跑近春虎，全力附上治癒咒符。「布！」頭也不會地大聲喊道。

角行鬼哎呀哎呀地聳聳肩，扯掉夾克的左袖。對被救出困境一事，連一句謝辭也沒有。不如說，如果要求道謝，必定會反過來「至今為止一直在幹什麼」這般嚴厲地開始說教。對自身滿是靈滯，將布料鋪在春虎左眼上的飛車丸，角行鬼浮現苦笑。

知道她專注於主人，決不入耳其餘之事，他卻仍說：

「真是的。你這傢伙忠心耿耿啊。」

接著，通過飛車丸的咒術被灌入生氣的春虎，「……咕。」呻吟著扭動了身體。飛車丸機敏地添手扶起春虎的上半身。

春虎被飛車丸支撐癱坐在路上，又一次發出呻吟。之後微微睜開剩下的右眼，靜靜地將視線轉向眼前的式神與鬼。

從飛車丸的碧色眼瞳中，溢出澄澈淚水。在近瞧便將會停止呼吸般的美貌上，那淚水有如寶石奪目。

「……飛車丸。」

春虎說道。飛車丸感激地泛紅面頰後，略微退身，跪地垂首。

隨之，了解到鄰旁氣息沒有動作，「喂！」當真發怒地揚聲。

角行鬼俯視春虎後，「轉眼就這樣喔」如同想這麼說地故意聳肩示人。不過，他接著咧嘴一笑，退至飛車丸鄰旁單膝著地，擺出同樣的姿勢。

交通被遮斷，荒涼的車道。

在坐於瀝青路上的春虎面前，往昔夜光的雙翼，為與往昔主人的再會而深深奉上拜禮。

傳說的式神，飛車丸與角行鬼。

以及，傳說的陰陽師，土御門夜光。

啪颯，發出振翅的聲響，金鳥舞落至春虎的肩膀。對事到如今才出現的不忠者，飛車丸再次投以銳利危險的眼神。

不過。

「算了，飛車丸。它就是這樣的傢伙。」

因這話，飛車丸全身震顫。

「如何……」

並用發抖的聲音確認。

「如何稱呼您為好？」

不用說，飛車丸也存有空的記憶。不管主人選擇哪個，她的忠義也不會有一絲陰霾——儘管如此，也仍舊緊張。

對此，春虎冷淡地回道。

「隨你喜歡。」

之後，春虎四肢用力，準備起身。先於慌忙試圖幫忙的飛車丸，角行鬼自然地配合呼吸，托起春虎的身體，讓其站立。當然有注意到飛車丸不甘心地瞪視，但角行鬼不予理會。因為會沒完沒了。

「……於是？」

自身也站起，角行鬼邊低頭看春虎邊詢問。

「這之後將？」

春虎快速仰視了角行鬼一眼，隨後將視線移向飛車丸。

以鎮靜的聲音道：

「執行『泰山府君祭』的儀式，將土御門夏目喚回此世。」

3

倉橋等人未立即殺害天海，當然也有著相應的緣由。因為警戒著詛咒。

若是成為如天海這等的咒術者，預備好一旦自己被殺的時候，便以自己的性命為祭品組於復仇詛咒中——至少在天海及倉橋世代的感覺上——此為理所當然之事。結果這種應對方法成為了擔保，保證咒術者自身的性命至最大限度之處。他們即是在這種時代中活下來的人們。

因此，倉橋在挑明隱藏的真實，明白到不能獲取天海協助的時間點上，並未立即殺害他。決定花費時間徐徐削落天海的靈力與生命力。為了縱然等到詛咒發動，也能弱化那威力。這也是倉橋等人的世代理所當然的應對之法，事實上，這般「處理」在陰陽廳不能公開的記錄上也存在數個先例。

只不過，即使「暫且讓其活著」，當然也不能就那樣置之不顧。與施在鏡伶路與大連寺鈴鹿身上相同的「抑制咒力的封印」，使之並非「限制」，而是「歸零」——不能操使一切咒力、甚至連感受靈氣的見鬼之才也被封印，施至這般程度。更為了封鎖咒文詠唱而用咒術燒灼喉嚨，並切斷雙手的肌腱使其不能結印。再奪去意識鎖進地下牢獄中，並施展了花費十日使之死亡的古老禁咒。在某種意義上，這可以說是比「單純殺死」更不顧人尊嚴的無情處置。

被嚴密封殺至這種程度，本來的話，天海理應連些許的逆轉機會都沒有。而且，倉橋也並不會容許此。

可是……。

也有無法同意倉橋這般處置的人存在。是宮地。雖說沒能請求到協助，卻要奪去天海的性命，他對此事有所躊躇。為此，他之後獨斷地將殺害天海的禁咒解咒，並替換地施展了「凍結」對象之人的另一禁咒。考慮經過數月，或是數年之後也行，在一切障礙消失後讓天海復甦，使其以一位老人的身份，而非作為咒術者地度過餘生。

但是，宮地並不知曉。

戒備地下牢獄的結界，只是以關進內側為目的的東西，對於來自外側的接觸難以說是萬全這事。

以及，得知倉橋等人的真身，知曉自己命運至頭的天海，就像追尋蜘蛛絲般，立刻留下了一把扇子這事。

那扇子的名字是朧。是天海傾注心血造就的高等機甲式。力量絕非強大，但擁有模仿主人的人格——讓其高水準近似到天海萬一出事之際，可作為他的代理作出同等判斷的人格。

在主人的意識中斷，且了解到其仍舊健在之後，朧便全力嘗試與主人接觸。然後，即便未能達到解除主人身上禁咒的地步，卻也隔著結界成功與主人的意識接觸了。

不消說，牢獄的結界堅固，即使天海取回了意識，也不可能從他一側推動朧。不過朧向主人提示數個選擇項，由自身一方推測主人會選擇哪個，以此總算獲得了主人的指示。

另外，如果代替天海作為頭腦活躍的是朧，那麼代替天海作為眼與指活躍的，便是他以前覺得有趣而購買，解放至廳舍內的人造式「詭蛛」。

「詭蛛」的優點有二。其一為理論上可半永久性採取自律行動。其二為只要完成最初的設定，並非見鬼的普通人——當然，連見鬼之才都被封鎖的陰陽師——也能夠操作。自不用說，在天海把「詭蛛」放進廳舍里的時間點上，已結束了那設定。

半成為死人卻取回意識的天海，以朧為中介操作「詭蛛」，拼命且專心致志地探尋反擊的埠。等待意外的奇蹟，等待偶然的重疊，為「那時刻」而張網。這是意志，也是執念。除此之外什麼都不是。絕非誇張，得到回報的可能性為天文學機率。

不過，那門扉被打開了。經由春虎。經由大友。經由冬兒與京子與鈴鹿。以及，經由天馬。

而且，最後是道滿。大友出了廳舍後，道滿不情願地結束與宮地的咒術戰，撤退了。不過，之後看到式神帶來的天海時，他哈哈大笑。

不消說，這仍未

是天海的勝利。天海不過是才從地獄中爬回來而已。戰鬥從現在開始。然後，比起這次的生還，贏得這戰鬥的機率應該更加低下。

但是，似乎「運勢」尚未凋零。天海這麼自我評價到。

「哎，詳細的情況不清楚，不過這傢伙確實被鎖在底下牢獄喔。之後……看到『這種模樣』的話，便大致能想像得到。」

說完，道滿往後仰視，看向憑靠式神的天海。

天海處在活著就很不可思議的狀態。式神朧被破壞的現在，連將自己的意思編織至話語都做不到。刻於額上的巨大十字傷——X印封印，連象樣的治療都沒給予，正化膿潰爛。若不是施於身的「凍結」詛咒維持著對象之人的生命，即使僅這就成為致命傷也不足為怪。

然後，在這樣的天滿面前，木暮不再揮劍。在目擊到的陰陽廳的黑暗——其之一端面前，失去了理應說的話語。

離遠注視的天馬，因大人間的交談而屏住呼吸。即便理解不了過程的全部，那深刻度與壯絕度也在無意中傳達給他吧。

庫庫庫，道滿壞心眼地笑說：

「——那麼？想怎樣唷，大友。」

「撤退。」

大友即答。「行。」許是到底也滿足了，道滿沒有抱怨地順從。

木暮依然手持劍，表情嚴肅地看向大友。

「……陣。你……今後打算怎麼做？」

被詢問的大友轉過臉。兩人的視線交會。

「唔，暫且讓我逃離段日子。」

「……陰陽廳會追捕你喔？如有命令，我也會追捕。」

「……確實呢。」

「覺得總會撐過去嗎？」

「不。……但是，認為必須撐過去。」

大友這麼回答後，聳肩浮現悠閒的微笑。木暮注視了大友一陣後，不讓嚴肅神情凌亂地率先岔開視線。

是大友與木暮，兩人道路訣別的瞬間。

木暮嘩地震了下愛刀，以符合劍士的姿勢，向借靠式神肩膀的天海轉過身體。

「天海部長。我雖不知道詳細的情況，但念在您的面子上，放走你們。不過，讓我僅說這一點。陰陽廳是必需的。大量的人們認為必需。只要人們需要著陰陽廳，我的劍就會為了人們而揮動。」

就算是木暮，也絕不可能認為同時以大友與道滿為對手後還能獲勝。然而，之所以還硬是如此放話，是因為此是木暮的矜持吧。

「——不錯。這也是種道路唷。」

代替天海，道滿以深邃的陰鬱笑容應道。

「陰陽師，木暮禪次郎。也希冀與爾再次比試彼此之技。」

木暮不回應道滿，不發一言地將愛刀歸鞘。

然後，目光決不再朝向大友地離開了公園。

4

土御門夜光持護法。

成輔佐其之雙璧。

帶著過往曾被如此稱讚的「雙璧」，春虎秘密侵入了祓魔局本部。

就算堂堂進入，大概也能夠達成目的。但是，多餘的紛爭會浪費時間。再度身纏「鴉羽」的春虎，以及飛車丸與角行鬼，各自施展隱形入侵本部內側。沒被任何人注意，進入了存在於最深處的靈安室。

無機質、冰冷且單調的寬敞房間。深處的牆邊安放有床位，僅它的上方被燈光照亮。

然後——在其跟前，有著先到的客人。

「……總算來了呢。」

如此反應的，是被倉橋命令，提前趕赴夏目身邊的夜叉丸——否。

是多軌子。

她的兩側存在苦著臉卻一半以上籠有屈服看開之感的夜叉丸，以及現出緊張之色的蜘蛛丸。

置兩體八瀨童子於後方，多軌子稍稍向前一步。

多軌子注意到卷在春虎左眼上的布料後，表情倏地一僵。之後雖對上了他餘下的右眼，但做不到持續注視，便將視線往下落。

接著。

「……事情聽說了，春虎……還是說現在叫夜光較好？」

「隨你喜歡。」

和剛才一樣，春虎冷淡地說道。看到他的態度，霍，雖然夜叉丸在單目鏡背後浮起了興趣，但嘴上卻什麼都沒說。

「那麼……春虎？我（boku）……我不會向你謝罪。夏目那事並非我本意。不過，對你而言，這不具有任何意義吧？」

「——確實。」

春虎徹底淡淡地回應。聽到春虎答覆的瞬間，多軌子有如內心被戳刺般扭曲了表情——立馬憑藉意志的力量將之消去。

仔細瞧的話，多軌子的眼角正泛紅浮腫。是哭腫之後，以及，些許也好，試圖將它隱藏之後。

多軌子鼓起勇氣，再次上揚視線，緊緊注視春虎。

春虎以冷漠的右眼，回看這樣的多軌子。

多軌子想要傳達的事情，似能明白。事已至此，春虎仍未對她本人持有厭惡感。她那率直與原本的活潑、真摯且正直的本性，以及由本人的不成熟與稚嫩造成的思慮不周也包含在內，均不令人生厭。莫如說，甚至還感覺喜歡。

只不過「無法信任」。

空的——飛車丸的忠告，事到如今又逼迫內心。無法信任一事，「並非」為妥協的恰當之事。多數場合，此為決定性的事情。

安置死者的靈安室中，橫亘生者們的沉默。

將之打破的，是單臂之鬼。

「……於是？」

角行鬼挖苦般地重複了一遍稍前自己的話。

「這之後將？」

有如淌過微弱的電流，靈安室的空氣緊繃。

將飛車丸與角行鬼帶在左右的春虎。

以及，將夜叉丸與蜘蛛丸帶在左右的多軌子。

飛車丸的眼裡寄宿決不姑息的殺意，角行鬼的眼裡則有著享受過程的豪放。與之相對，夜叉丸的眼裡點有鑑定春虎的銳利光亮，蜘蛛丸的眼裡則充滿緊張、覺悟以及無所屈服的鬥志。

過去曾經攜手的，土御門與相馬。

在收納夏目亡骸的靈安室中，目前這兩陣營安靜地四散火花。如果此時兩者的對立崩亂均衡，戰鬥帷幕被揭開的話——祓魔廳本部定會遭受到廳舍都不值一提的毀滅性打擊。

但是，兩位主人同時制止了一觸即發的式神們。彼此面對面地各自舉起單臂，抑制候在背後的式神們。

「春虎。」

多軌子加以確認。

「你準備讓夏目復活吧？憑藉『泰山府君祭』？」

對於多軌子的詢問，春虎沒有回答。但在此場合，沒有回答這事便已是答案。

「夏目交給你。」

多軌子緩慢地宣言。在春虎的旁側，飛車丸露出意外的表情。

另一方面，夜叉丸始終保持平靜地模樣說：

「……公主？」

「等著。」

多軌子頭也不回地冷淡說道。夜叉丸迴轉眼球仰望天花板後，不再開口廢話。

「……當然，並未覺得這就能補償。但是……」

多軌子說著欲言又止，咽下了後續的言詞。

緊咬雙唇，抬頭挺胸。就這樣大膽地向前進發。蜘蛛丸慌忙追趕，夜叉丸也跟隨而上。

多軌子與春虎間的距離縮短。春虎一動不動，角行鬼也依然架勢泰然，只有飛車丸緩緩眯起雙眸，「如若舉止不軌當下反擊」，毫不隱瞞這般威脅的氣息。

多軌子等人的足音反響在靈安室中。兩者靠近，接觸——

就這樣擦身而過。

「……春虎。改日，再見……」

多軌子留下這話後，帶著夜叉丸與蜘蛛丸離開了靈安室。

飛車丸一副略不能接受的樣子，瞪視走出靈安室的多軌子等人的方向。

「……這樣可好？」

詢問的聲音里，充滿著只要一句命令便會歡喜地對多軌子等人挑起戰鬥的氣息。

但是春虎他——

「可以。」

這般回應，並以那種事怎樣都好的步伐，翻動「鴉羽」的下擺。

就像和多軌子等人輪替般，朝向靈安室的深處。

被安置在燈光正下方的床位。在那裡，橫躺著一位少女。

春虎在青梅竹馬的上方屈下身體，以沒有比這更柔和的聲音呼喚她。

「抱歉。讓你久等了啊，夏目。」

然後，以恭敬的手勢伸出雙臂，將橫躺著的夏目輕輕抱起。

漆黑的夏之夜空，一點一點地增加光亮，淡薄起顏色。

同時，星星的光輝融入天空，迅速開始隱形。

只能在夜晚的黑暗中知曉其存在的星星。但是，即便天已破曉，它們也

並未消失。在太陽支配的天空中，它們毫無變化地存在著。在那一直等候下一夜幕的來臨。

晝間被太陽光持續烘烤的瀝青路的熱氣，也並未傳達到屋頂。反過來，因毫無停息吹刮的風，體溫被奪走了。

早乙女輕輕坐在石頭舞台的邊緣，縮緊身體顫抖地仰望天空。

石舞台的周圍，立著四個鳥居。北側鳥居為黑。東為青。南為朱。然後，西為白。

存在於陰陽塾塾舍屋頂的天壇——為「泰山府君祭」準備的祭壇。早乙女在天馬家那邊伏擊他，將他作為式神向陰陽廳打出術式之後，為了見證那結果而於此等待。

塾舍屋頂的視野良好。徐徐向天明移動的滿天之夜，幾能一覽無餘。天空一點一點地迎來破曉。雖是每日重複的光景，但即便如此，重新看後，仍被那份廣闊所壓倒。

不管自己思考什麼，許願什麼，推敲怎樣的計謀，終究渺小。另外，即便數年數十年地持續努力，策動大量之人，做各種各樣的事情，世界也與此完全沒有關係，僅肅穆地持續迴轉。

再過不久即將天明。這星球的自轉才為「時」。承載於其上面生存的所有之物，從晝至夜，自夜向晝，持續迴轉的「時間」。何等強力且絕對的運動。

但是——存在著。極端稀少地存在著。存在飛躍理應為絕對性「時」的運行之人。存在脫離它的桎梏之人。

譬如說……。

嘎嚓，傳來門扉打開的聲音。仰望天空的早乙女，轉動身體落下視線。

發出聲響的，是低一層的管道部的方向。是為自屋內進出屋頂而設的門扉。接著，嘎嚓，嘎嚓，鋪裝在管道部底下的金屬絲網被不知何人所踩踏。

早乙女提腰起身至祭壇前方。

風揚起。

祭壇所在的高台部與管道部之間的高低差，大約為三米。將之大幅飛躍的，是展開巨大羽翼的暗鴉。

飛翔的「鴉羽」優雅拍打漆黑的下擺，播撒黃金色的光之粉末。將主人之腳降至高台後，仿佛閉合翅膀般輕輕放下下擺。之後承接吹刮於屋頂上的風，任意地隨之飄動。

跟隨主人之後，兩體式神也現出身影。

一體是絕世美女。宛若野獸般持有一對耳朵以及木葉型優美尾巴的，「狐靈附體」。據說因其血統，還有人稱其為「返祖」。與清廉忠貞的氣質相反，她的美貌洋溢著非人的妖艷。

另一體是鬼。古老真切的鬼，左腕自肘部上端被切斷的，「單臂之鬼」。據說過去還曾以「羅生門之鬼」，或者「茨木童子」聞名於世。傳說中也有說成是白髮鬼女，確實，是在滿溢勇猛野性味的另一面，持有讓見者之人因與恐怖似是而非的感情而內心悸動的，危險魅力的鬼。

以及，身纏「鴉羽」帶領兩體式神的，陰陽師。

在他的左眼上，撕開的布料有如繃帶卷纏著。不過，那布料，以及左半臉、脖頸與肩膀，都被相當量的鮮血潤濕著。是重傷。但是，餘下的右眼中，寄宿有讓人感不到此的強烈光輝。

他用雙臂抱懷著少女。

橫躺在胳臂里的少女，也用鮮血染濕了胸口。黑長髮流瀉至腳底，與「鴉羽」一同因吹拂屋頂的風而飄動。

早乙女頂著感情淡薄的表情，將眼前的光景深烙腦海。

身纏漆黑「鴉羽」，懷抱少女亡骸的土御門春虎。

伴隨他左右的護法，飛車丸與角行鬼。

於如今正要迎來黎明的世界，跨越時間的人們聚集在眼前。

取回明亮的天空之下，嶄新黑夜拉開帷幕。

「……等候多時了。」

包含百感之念，早乙女靜靜說道。

往昔，據傳陰陽師安倍晴明為延三井寺僧人智興性命，行「泰山府君之法」，將智興之命與其弟子證空之命加以交換。

5

拂曉前夕。

隸屬於祓魔局情報科靈視系的靈視官們，察覺到都內的靈相發生了急劇異變。

場所是涉谷。異變中心為陰陽塾塾舍的附近一帶。即刻下達了出動目黑支局靈災修祓部隊的要求，但在他們即將出動時，就和開始之際一樣，靈相的紊亂突然停息了。

那晚，因陰陽廳廳舍的騷亂，大量靈災修祓部隊全部出動。必須戒備靈災的發生，待機部隊幾近沒有。

因此，接到異變停息報告的修祓司令室，取消了之前出動部隊的要求。為了能夠應對萬一發生的靈災，就這樣讓部隊回到待機狀態。離開修祓司令室的宮地室長，以及祓魔局局長倉橋接到這報告，是在拂曉過後的時候。

接到報告之際，倉橋已從夜叉丸那聽聞了多軌子將夏目移交給春虎一事。

「是嗎——」

他僅返回這麼一句話，並不準備特別下達新的指示。

但是……。

掛斷電話後，平常會立即回到工作中的他，僅此刻默然不動，陷入沉思。

接受報告是在長官室。坐於辦公桌前的倉橋，無言地注視著房間中央。

「——即便如此。」

倉橋就像和誰攀談般喃道。

「即便如此，陰陽之道也不能斷絕——」

這是相對短短數小時前站在那裡的少年的話語，亦是相對存在少年那側，生養他的人們的話語。

沒人回答倉橋的話語。

倉橋獨自一人坐在長官室的辦公桌前，持續注視著虛空。

既然木暮離去了，那就不會有祓魔官到訪公園。這麼判斷的大友，用簡訊拜託倉橋塾長回收學生們和天海。

天海在那之後很快失去了意識。大友讓仍未醒來的京子與失去意識的天海躺至長椅，用咒術分別對其施展了可能範圍內的治癒術。

接著，他託付給天馬數個口信，「下次見。」並留下這話後，帶著道滿離開了那地方。現在正乘坐著道滿的黑色小型汽車背離東京。駕駛席上是道滿作的駕駛專用的簡易式。大友坐於副駕駛席，道滿則坐在後側座席上。

一如木暮所言，陰陽廳大概會通緝大友。雖然目前有必要潛藏在地下，但大友並不介意。畢竟，那裡是他過去的「職場」。

如今比起這——

「……法師？」

越過擋風玻璃一直注視前方，大友詢問背後的道滿。

「您是否知曉『泰山府君祭』是怎麼一回事？」

「遺憾的是不清楚結果。不過，片刻前靈相動了。至少，大概是泰山府君被召喚的證據。」

道滿回頭看了來路——東京的方位一眼，這麼說道。

春虎借早乙女之力，實行了「泰山府君祭」。魂之咒術。實行了陰陽廳禁止的禁咒。自己只是計劃奪回春虎而已。並未想像到那會變成這般結果。

也許錯了，但，這是自己的選擇。

大友對試圖阻止春虎的木暮這麼說道，並擋住了他。那判斷當真錯了嗎？從現在起，自己必須弄清楚它。然後，若是錯了——自己接著又會作出怎樣的判斷？

「……法師。」

「何事？」

「今晚萬分感謝。」

「霍霍。不用致謝。老朽說過吧，這不過是還爾『人情』罷了。」

「……關於那『人情』。」

大友稍微起身，越過肩膀看向後側座席。

「是指我『勝了』法師對吧？」

因包含此確認的毫不客氣的音色，道滿察覺到了。

「不錯……」

邊回答邊越過墨鏡投出刺探的視線。

「老朽在由老朽挑起的『咒術比試』中，被爾超越，敗北了。本來的話，是處在即便被除祓得無影無蹤也不能說怨言的立場。」

「如此的話，說到用本次一事償還『人情』……」

「……哼，對呢，稍顯不足吧。」

邊刺探大友的真意，道滿的嘴角邊若隱若現愉快——且不祥的微笑。

「……行。」

大友不摻雜感情地應道。

「那麼，法師。值此之際，就將餘下的『人情』整合償還。請成為我的式神。是呢，從現在起一年……不，兩年就行。」

道滿暫且一段時間無言地凝視大友。

然後，那年幼的容貌滿堆笑意。

但那裡絲毫未有天真爛漫感。不如說，外表上的稚嫩被撤去，從深處現出衰老不堪的醜陋老臉。就像非人的「魔」之氣息、數百年的時之業悄然浮上般。

「這突然又是誇張的一出啊。爾明白自己所言之事為何種事情嗎？」

道滿對大友談及人情交易，是為了用「咒」束縛他。大友越依賴道滿的力量，他就越會「依存」這荒御魂，並接受道滿的魔爪。瞄準此點，道滿欠了大友「人

情」。大友也了解這事。

然後，本回雖止於「聯合鬥爭」，但這成為「式神契約」的話，對彼此的影響力將天差地別。

「爾……會被老朽吞噬喔？」

對這可能性十分之高一事，大友早已做好心理準備。換言之，是與惡魔的契約。

但是，以陰陽廳為敵的現在，自己必須潛藏至地下。而且並非單單潛伏，必須先於陰陽廳，單獨地追蹤春虎的下落。

「要是我被法師吞噬的話……是呢，用另一隻腳獲得寬恕嗎……或者再次於『咒術比試』中取得勝利，讓我取回自由。」

大友坦然說道，道滿則愉快地笑了。

「不錯，不錯，爾這種出賣己身的做法。雖然近來顯著減少，但所謂咒術者，原本就是這樣的存在。」

「回答是？」

「接受了。從現在起，陰陽師大友陣即為吾主。」

道滿爽快地欣然承諾。「多謝。」大友也簡單說道，隨後將視線回至擋風玻璃的對面。

乘坐陰陽師與荒御魂的黑色小型汽車駛於車道。

映照在擋風玻璃上的遠方天空開始急速泛白，另一方面，車內的黑暗則有如在逐步增長它的深邃感。

到訪庭院的，是騷亂之夜如若謊言、和平且平凡的黎明。

東方的天空發白，夏天清晨的清爽生機開始混雜於周圍的空氣之中。天馬胸懷複雜的情感。僅僅一晚，什麼事情都發生了改變，但出現在眼前的早晨，卻看起來與平常完全沒有變化。

天馬目前身處倉橋家在目白的別墅。是小巧的舊洋館，且採用和洋合璧的外形，總感覺有種大正時代建築般的復古氛圍。庭園亦是一般大小，雖不華美卻似有在打理。

天馬坐在庭園裡的長椅上。前方是圍住用地的黑漆鐵柵欄。身坐長椅上，天馬眺看鐵柵欄的對面。

大友帶著道滿離開之後，接到聯絡的塾長於短短數分鐘之內趕到了公園。然後，讓失去意識的京子與天海乘上汽車，和天馬一齊進入了這棟別墅。現在她正在寢室進行天海的治療。

這時——

「——天馬。」

「小京，你醒了啊？」

「嗯，就在剛才。」

來到庭園的是京子。臉色仍舊欠佳，但看起來已取回了冷靜。

「天馬的話，我已經從祖母大人那聽說了。」

說完，京子接近了長椅。天馬起身讓座，但京子卻笑著搖了搖頭。

所謂天馬說過的話，即是夜間發生了什麼的報告。當然，是天馬所知範圍內的說明，但即便如此也為十分震驚的內容。雖然塾長什麼話都沒說，但避難至這別墅而非本家宅邸，也定是為了避開倉橋長官的耳目。至少，有必要隱藏天海。恐怕，可能很快也會轉移出這別墅。

關於她的父親，不知道塾長對京子說至何種地步。不過，遲早都得直接面對，或者她早已察覺了也說不定。

今後京子將會作出怎樣的決斷？

「大友老師也走了呢。」

「嗯，他說向大家問好。」

對，不僅是京子，大友也業已作出決斷。不用說，春虎也一樣。

接著，冬兒、鈴鹿，就算是天馬本身，今後也必將會被迫使作出決斷。不管各自將選擇怎樣的道路，也已回不到最初。已經無法回到一無所知的塾生。

「……春虎那邊沒來聯絡嗎？」

對京子的詢問，天馬無言地點頭。

天已破曉。春虎恐怕在昨晚期間執行了「泰山府君祭」。

然而沒有聯絡是為何？該不會是儀式失敗了吧。正因為什麼都不知道，才會一個勁地越發不安。即便這邊試圖聯絡，目前春虎與夏目也應該沒有攜帶著手機。

「啊，不過呢，剛才有簡訊——」

天馬這麼說至一半的時候，京子突然瞪圓了雙眼。他驚訝地往背後回首。

隨之，手搭在圍住別墅用地的鐵柵欄上的人說：

「……喲，我來遲了。」

「冬兒君！小鈴！」

天馬與京子跑近鐵柵欄。冬兒淡淡微笑，鈴鹿則看到京子沒事的樣子後，閃過些微的安心之色。就在剛才冬兒發來聯絡，天馬也告知了別墅的位置。天馬來到庭園，就是為了等待冬兒他們。

然而，天馬與京子的喜悅並未發展至滿面笑容。冬兒與鈴鹿一方也同樣如此。

「……春虎君並沒有在一起呢。」

「啊啊。……也就是說，果然連你們也沒有接到聯絡啊。」

冬兒嘆息之後，暫且先移動到正門。與鈴鹿一齊進入別墅的用地，重新向京子與天馬說明和春虎別離的經過。

結果，冬兒與鈴鹿成為誘餌讓春虎逃跑後，直至黎明前夕都被靈災部隊追趕著。之後，抓住機會也把自己和簡易式相替換，總算擺脫了追蹤。

「嘛，自鴉天狗撤退後，就不再那麼費事。多虧了鈴鹿。」

冬兒邊回頭邊道謝，但鈴鹿的表情完全沒有放晴。

她不與任何人對視地瞪著腳底。

「……因為說好了。」

「誒？」

「說會帶著夏目親好好地回來……」

「小鈴……」

天馬無法再出聲。京子默默靠近，緊摟鈴鹿的小小雙肩。鈴鹿則不如往常那樣試圖抵抗。

被朝陽照亮的庭園之中，四人默然不語地杵在原地。

就在此時。嗡嗡，響起微弱的震動聲，四人立即轉動身體。

手機的來電聲。是天馬的手機。

天馬慌忙確認對象，顯示的是剛加入的名字。

「早乙女小姐！？」

聽到此，其他三人也緊張起來。早乙女應該與春虎一起實行了「泰山府君祭」。

趕忙接起電話。

「——Good morning，天馬君，起床了？」

一如既往沒有起伏的語調，但毫無疑問是她。「早乙女小姐！」天馬氣勢十足地握緊手機。

「春虎君他？小夏怎麼了？『泰山府君祭』成功了嗎？」

「姑且。」

天馬看著三人臉上放光。三人似是也聽到了通話，冬兒握拳擺出勝利姿勢，京子於胸前兩手交叉，鈴鹿則一掃方才為止的憂鬱。

但是。

「總而言之，天馬君你也辛苦了。估計暫時不能見面，但不需擔心這邊，你那也要加油。」

她乾脆地說出了不能置若罔聞的事情。而且，是種馬上就將掛斷電話的勢頭。

三人臉色再次一變，「請等一下！？」天馬也慌忙叫道。

「暫時不能見面是怎麼回事？『泰山府君祭』成功了吧？小夏復活了吧？難不成春虎代替——！？」

「沒問題，哪個都活著。暫且。」

「暫、暫且是什麼意思？還有，不能見面是怎麼回事！」

「有很多緣由。」

「別開玩笑！請說明下！」

真的不是玩笑。而且早乙女的場合，並非玩笑而是認真說的可能性，高到都成不了笑話。天馬拼命地纏住不放。

但是，自那以後早乙女的聲音便遠去了。「早乙女小姐！」天馬反覆呼喊。

一段時間之後。

「來自春虎君的傳話，他說『謝謝』。真好呢。」

「一點也不好！春虎君也在那裡吧？請讓他轉接！」

「不好意思，時間不是很多。必須走了。」

「請適可而止！？拜託了——」

這時，冬兒突然從旁插話：

「天馬，揚聲器。」

「誒？啊——」

他很快領會，並將通話切換成手機的揚聲器模式。緊隨其後，冬兒對著手機大聲怒吼。

「春虎！能聽到吧？給我回應！」

通過切換至揚聲器模式的手機，「呀！」傳來學姐的悲鳴。大概慌忙將手機從耳邊拿開了，話筒拾起切開風般的聲音，並傳達過來。其他還能聽到來自遠離此地之處的引擎聲。遠方點起紅綠燈的聲音。微弱的複數腳步聲。以及——

忽然溢出的，笑聲。

是春虎的聲音。

「春虎！」

「春虎君！」

「春虎！？」

「笨蛋虎！」

冬兒，以及天馬、京子、鈴鹿，各自對著手機呼喊。

四人的呼喚聲被吸進手機中，再生於並非此地的某處。

短短的些微間隔。

然而，電話就這樣切斷了。

天馬愕然，接著匆忙回電給來電的對方。但是，連接不上。持續堅持撥打後，有一瞬接通，又立馬被掛斷

了。再次回撥，但依然連接不上。然後，這次數度撥打之後，流出留言電話的提示音。

「……怎麼回事？」

天馬不明所以地說道。恐怕，其他三人也是同樣的心情吧。

剛才的笑聲，毫無疑問是春虎。春虎在那裡。

可是，為何不試圖做任何說明？

「該不會……」

京子臉色發青地喃道。

「該不會春虎他……成為了夜光……」

天馬與鈴鹿愕然凍結。春虎作為夜光覺醒了。這是十分可能的事情。而且，令人信服。若春虎仍是春虎，那絕不可能如這般單方面地中斷聯絡。

天馬等人一直盯著手機，失去了言語。這是天馬等人無法處理的，過於巨大的變化。即便厭惡那變化，也無法想像該怎麼辦才好。

但是。

「……那就去問本人吧。」

冬兒說道。

冬兒表情僵硬，他也感覺京子所言的可能性具有說服力。不過，冬兒朝著不由轉過臉的三人，展現出不遜的笑容。縱使為做作的笑容，這笑容里也含著冬兒的氣概。

「要千方百計把他搜尋出來詢問，問『你是誰』。……順便確認，你是否已忘了我們，這樣。」

就如同京子讀星所說的預言那般，冬兒的話瞬間衝進天馬、京子及鈴鹿的內心，並紮根而下。「——是呢。」京子不假思索地應道。天馬與冬兒對視後頷首，鈴鹿則緊咬雙唇。

「如果說是夜光之類……我就會使勁揍他。」

「……嗯，我也不會阻止。直到春虎君說對不起。」

「……哈，兩人都好溫和。在那之前，應該是下跪吧。誰叫他徹底——狠狠地折騰了別人。」

三人到最後都已半是哽泣。儘管如此，「好。」冬兒也仍在夥伴們的面前，伸出牢牢握住的拳頭。

接著——

「今後我們大概會散開，已不能像至今為止一樣待在一起。」

唐突之語。不過，亦是與此時此地言談相符的話語。

冬兒嚴峻的話，在天馬等人的內心裡產生不小的痛楚。然而，無人辯駁。

天馬剛才已有所預感，京子與鈴鹿也明白著。

自己等人今後必須作出各自的決斷。

已經無法回到一無所知的塾生。

「自此我們大概會變得七零八落。但是，即便這樣也有著一個共同的目的。將春虎——以及夏目找到，並教訓他們。要教那笨蛋們什麼叫禮儀。」

此為紐帶。

維繫四人的，誓約咒術。

在冬兒伸出的拳頭上方，天馬放上拳頭，再上面京子放上拳頭，最後由鈴鹿放上拳頭。

四拳變成一體，牢牢地將情感捆成一束。

朝向不知何日將被解放的一天。

此為雛鳥們的，離巢時刻。

6

能聽到某人的聲音。啊，是春虎君。是春虎君在叫我。僅僅如此，就變得好幸福。

春虎君在叫我。夏目，這麼喚著。不由感到安心，心中暖暖的。

春虎君在叫我。

然後——

倏得，夏目醒了過來。

長久——感覺曾處於極其長久的假寐之中。頭腦模模糊糊，無意識地環視四周。

陌生的房間。陌生的床鋪。陌生的枕頭。陌生的被子。就在忽然感到害怕的時候，非常熟悉的溫暖聲音喚了過來。

「夏目。」

夏目恍惚地看向聲音傳來的方向。在床鋪旁側的枕邊，坐著青梅竹馬的少年。夏目的表情自然綻放，並「春虎君」，甜甜地這麼細語。

「醒來了啊，感覺怎樣？」

怎樣呢？總覺得腦袋朦朦朧朧，就像被裹在雲中浮於天上。那是種令人稍稍不安的感覺，不過，有春虎在身旁的話，就不打緊。完全沒問題。一點也不在意。

嗯，夏目回道。以坦率的心情，朝他微笑。隨之，春虎也溫柔地回以微笑，並微微且用力地點了點頭。

接著，她忽然注意到了。春虎的左眼被布料覆蓋著。

怎麼了？如此詢問後，「稍微發生了點事」，他苦笑道。

受傷了嗎？感到擔心，自然將手從被子中伸出。春虎笑著握住那手，說：

「不要緊。」

並重疊上自己的手掌。

春虎的體溫經由夏目的手傳了過來。柔軟的感觸，舒適而令人安心。

但是，與春虎握著手——如此意識的瞬間，便急速害羞起來。臉頰燒紅，想要縮回手。不過，春虎笑著不放開，反而用力攥緊。

臉龐發熱。春虎君？困惑地喃道。

「笨蛋夏目。」

春虎笑言。

「你啊，為什麼以北斗的身份來見我啊。那時候我一直認為被你避開了喔？」

突然，且超急速，更是正中央的直球。幸運的是，頭腦模模糊糊未能很好轉動。沉浸於依舊持續的假寐里，夏目在不得自由的雲中慌慌張張地揮舞手腳。

不必看鏡子就明白，自己滿臉通紅，眼眸也鐵定濕潤。終於暴露了。一直緘默的秘密，胸中秘藏之事。

而且——而且那個煙花之夜。自己說了，邊哭邊告訴了他。

將難以抑制的思念。

將存於自身最中的，戀心。

春、春虎君。這麼說完，便再也講不出其他話來，夏目將臉一半埋隱進被子中。接著，一直注視著春虎的臉。像是捉弄這樣的夏目般，青梅竹馬故意似地咧嘴一笑。

夏目覺得這很狡猾，只有自己被如此捉弄，不公平。

因此，鼓起了全部勇氣。盯著春虎的眼睛，努力顫聲道。

春虎君……。因夏目的那副樣子，春虎也現出認真的表情。雖然遽然害怕起來，但是即便如此，也停止不了。

我，喜歡你……。

飽含思慕之情與心愿，傳達話語。

然後，尋求確認。

春虎君呢？

春虎臉上重返笑容。是混雜眼淚，害羞的笑容。

接著，春虎保持握住夏目手的狀態，靜靜將臉靠近。夏目感到自己心臟飛跳，甚至顫抖戰慄。但是即便如此，她也不準備逃開。邊小鹿亂撞——邊閉上眼。

觸於嘴唇，溫暖而柔軟的觸感。

那一定是世上最美好的咒術。

是捕縛魂魄的咒術。

然而——

「……抱歉。」

放開嘴唇，春虎如此說道。誒？夏目微微睜開雙眸。

「抱歉，夏目。但是，總有一天……一定，會再次相逢……」

這之後接續的話語，未能被聽取而消散於空中。春虎君？夏目低聲細語，在朦朧的視野之內，拼命地凝眸——

「……春虎君？」

睜開眼的時候，那裡並沒有春虎的身影。咦？夏目睡眼惺忪地環視四周。

陌生的房間。陌生的床鋪。陌生的枕頭。陌生的被子。但是，並非初次。是直到剛才為止，自己及春虎所在的場所。

「……春虎、君？」

再一次恍神地低喃。

是做夢了嗎？不明白。頭腦模模糊糊未能很好轉動。假寐將夏目整個覆蓋，一切含糊不清，做不出正常的判斷。

但是——

夏目輕輕地用手指觸摸嘴唇。殘留於那的感觸，不可思議的新鮮、明確，且真實。夏目脹紅臉，再度將臉埋進被子裡。

這麼做後，假寐立即重整旗鼓，將夏目的意識拉入暖和的黑暗中。夏目再度闔上眼瞼。闔上的眼瞼內側，浮上愛憐少年的面容。

春虎君——她像是說夢話般喃道。因幸福的心情，夏目再次回到剛才做的夢中。

床鋪旁側的窗戶上，窗簾布被朝陽明亮地照射著。但是，夏目絲毫不在意，繼續享受再一會兒的假寐。

再一會兒。

只要再一會兒……。

為了孕育醒來後，一個人飛往深邃黑暗夜空的——

那份勇氣。