第九卷 to The DarkSky 五章 魂呼（1/2）
1
自那天以來，已過了很久——
美月當空。
端坐宅邸廊下，他眺看月色。
手握酒杯。芳香酒氣溶於夜色。
夜光大人，從宅邸之中、月光未灑落到的微暗處傳來呼喚。
您的心意依然未變嗎？
對於詢問，他苦笑著傾過酒杯。
並以殘留笑意的聲音回答：
「啊啊。」
接著，這次則收斂笑意續道：
「抱歉。」
自庭院傳來的蟲聲，淡然且柔和地舒緩兩人間的沉默。
她靜靜地凝視月光中的主人。
然後，端正坐姿，緩緩垂下頭。
總而言之，不管怎樣，目前時間寶貴。
「空。拜託！」
瞪視著鏡，春虎向背後跳躍。實體化後的空將狐火當作煙幕燃燒，「鴉羽」當即轉而脫離。
不過。
「啊？」
鏡發出危險的聲音，左手提攜日本刀，並隨意搗出。
空張開的狐火煙幕被扎入的刀刃啵地挖剜消散。鏡更將右手伸向春虎，將鑲嵌數個指環的手指如鉤爪般尖銳扭曲。
橫砍撕裂空氣，接著縱向。早九字。被注入指尖的咒力越過空間，在春虎那側前方浮現格子紋。「咕！」春虎被咒壁彈開。
是之前反彈鵺衝撞的招數。如果沒有身纏「鴉羽」，最糟情況下就算死亡也不奇怪。
鏡半睜眼盯著春虎說：
「別哧溜哧溜的。要不斬落你一、兩隻手臂與腳也行喔。」
這是種雖說同為「十二神將」，卻與木暮完全不同的——但也有過之而無不及的威壓感。是處於言語不通、凶暴的肉食野獸面前的感覺。被格子紋彈開的春虎單膝抵在路上，可恨地瞪視鏡。
——偏偏在這種時候！
獨立祓魔官，鏡伶路。被稱為「鬼噬」的國家一級陰陽師。是與春虎有過數度因緣的對象。以當前時刻與之為敵來說，是最糟糕的對手。
「先前『這傢伙』受你照顧了啊。」
說完，鏡把刀鋒對準春虎。那刀名為「髭切」，是鏡的使役式楔拔寄宿的形代。
鏡所說的是上個月目黑支局一事。伴隨咒搜部實行的雙角會討伐作戰，鏡被選為夏目的護衛，他將自己的式神楔拔安排在春虎等人的身旁。
但是，楔拔破壞了雙角會成員帶來的咒具，並誘發連鎖靈災。其自身也在遭受瘴氣後失控，襲擊了護衛對象的夏目與春虎等人。那是春虎等人首次經歷的，真正意義上的死斗。
「托你的福，靈力仍舊不能完全回復，這不相當疼愛它嘛。」
「別扯鬼話！因那傢伙，我與夏目幾近死亡！？」
「好好上了一課吧？聽說你蛻變進步頗有『成長』喔，春虎？不過……」
鏡咧嘴嘲笑道。
「『另一人』看來沒吸取教訓啊。」
空比春虎更先憤慨，「你這混蛋！」倒豎耳朵與尾巴的毛髮。不用說，春虎與空一樣，覺得全身血液為之沸騰。但是，春虎用鋼鐵意志封殺了憤怒的感情。
誰會側耳傾聽瘋狗的吠叫？鏡的挑撥里沒有任何意義。如今自己應做之事為全力從此地脫離。僅此而已。但這並不是能容易做到之事。必須讓全神經集中，憑全靈著手。絲毫沒有委身於憤怒的餘裕。
「…………」
春虎保持凝視著鏡的狀態，緩緩起身。看到春虎這樣的態度，鏡一瞬露出了「霍」這表情。
「稍微機靈點了嗎？……不對，錯了。」
當然，鏡已看穿春虎的決意。雖然對不回應挑撥一事給予了褒揚，但他之後的態度似是更加不爽。
「這不為獨當一面地『躍躍欲試』嗎？呵呵。把楔拔當傻子，成為了天狗？還是被『鴉羽』慫恿了？像是自己為傳說的陰陽師的轉生，只要有意的話，即使是『十二神將』也能與之匹敵？」
「…………」
並非交涉能起作用的對手。也不認為可以通過會話攻其不備。只能從正面抗爭。沒有勝利的必要。只須能從鏡手中逃走。
「這麼說來，我對『鴉羽』也並非沒有興趣。土御門夜光的轉生也一樣。若為僅僅囂張的野狗，即便踹飛也沒樂子……」
鏡冷冷地說道，接著踏響皮靴。在此期間，春虎逐步組編戰術。空也領會主人的戰意，一言不發地拔刀。兩者的靈壓徐徐高升，漸趨近臨界。
「很好，過來唷，春虎。就如之前約定那樣，由我充分踹飛你。」
這成了信號。
春虎以不見其手動的快速攻擊，朝鏡投擲了咒符。迅速附著編好的術式，一口氣注入咒力。單看那一連串的動作，鏡的表情便倍增認真之色。
「急急如律令！」
投出的是護符。三枚護符同時展開咒壁，根據獨自編織的術式結成一體，並半包圍鏡。而此時，已再進一步投擲了咒符。這次的咒符為五枚。邊看著其從更外側包圍最初的咒壁，春虎邊往正旁猛衝。
「…………」
颯，鏡無所興致地隨意揮動「髭切」。
最初的咒壁自不用說，連之後展開的咒壁也一同被一下子斬裂。就仿佛用加熱過的小刀切黃油一樣。鏡都不細看咒壁，他用冰冷的眼神追蹤猛衝向正旁的春虎。
「什麼意思？」
不止掃興與鄙夷，鏡的聲音里甚至籠有輕微怒氣。
不過，這才是春虎的目的。對春虎來說，是最初最大的勝機。他鑽了「鬼噬」的空子。
「急急如律令！」
與裂帛的氣勢相合，起動咒術。起動的是混雜在第二次護符中的木行符與火行符。「什麼！」在回頭的鏡前方，火行符因木行符的木氣而引燃。
五行相生的木生火。而且大幅度加以改編的那咒術讓發熱的黑煙膨脹，而非火焰本身。是宛若火山噴煙，內含迸綻雷火的黑煙。
然後，以凝縮那黑煙的形式，第二次展開的咒壁向上延伸。邊憑藉自我修復填埋被斬裂的口子，邊將鏡整個覆蓋入膨脹的黑煙中。
最初咒壁的目的有兩個。一個是隱藏五行符混在第二次投擲的護符之中這事。另一個則是通過特意顯示原創式符，使人錯覺第二次的護符術式與第一次為同樣之物。
第一咒壁誘導思考，第二咒壁將木生火的發熱黑煙、煙的膨脹引向內側。另外，往正旁猛衝也是為了讓其視線從術式上岔開。是至此程度的組合咒術。
當然，不覺得這便能打倒鏡。不過，關在內側的黑煙如空的狐火般被擴散，並再次全部凝縮壓迫鏡。而且，封在內側黑煙的火氣，依火克金相剋「髭切」的金氣。
鏡的止步。是僅為了這目的而特化編組的咒術——戰術。
「空，拜託！」
「是、是！」
將空留在原地，春虎靠「鴉羽」一口氣滑翔過街道。在咒壁被破黑煙被散之前——在鏡的視覺被封住期間，離開戰場衝進狹窄的小巷。
留下空是為了在他突破黑煙之後，即便些許也好，進一步讓他的追擊延後。只有空的話，便能夠在最後關頭解開實體化後，隱形逃脫。總之，是時間寶貴的狀況。而且，是縱使認真與之戰鬥，也勝算渺茫的強敵。於是春虎選擇的，是於首擊傾注所有的一擊逃離法。
穿過狹窄的小巷，去向旁邊的街道。剛衝出就被側面打過來的前向燈照亮。正好靠近的轎車急忙制動。在即將接觸時，春虎跳躍勉強飛跨過車頂。
飛出的街道是雙向四車道的大馬路。在這時間也有交通量。春虎立馬拉開數米的高度，但是，只要飛得比周圍建築高，遠方便能一眼識別。
——隱形！
想到此的瞬間，不待春虎構成隱形術，「鴉羽」便將它的穿著者隱了形。雖然吃驚，但更感激。這樣的話——就在準備再提升高度的時候。
「這不很能幹嘛。」
飛來咒力斬擊。躲閃不開。即便「鴉羽」立即翩翻下擺進行防禦，斬擊也削去布料，彈飛了空中的春虎。
「咕！？」
橫渡車道上方，與另一側車道的引導標識猛烈撞擊。雖然「鴉羽」抵銷了衝擊，但仍舊難以呼吸。拼命朝攻擊而來的方向看去，發現剛才通過的小巷出口處，有著手提日本刀的鏡的身影。
——太快了！
如何做到——這般思索之際，注意到了鏡腳下的咒力痕跡。
——可惡！用靈脈！？
是禹步。
通過環繞大地的靈脈移動，超高難度的「帝國式陰陽術」。鏡無視從頭頂覆蓋的黑煙與咒壁，經由腳下的靈脈擺脫了春虎的陷阱。
明明曾目
擊過鏡的禹步，制定戰術的時候卻忘卻了此事。何等粗心大意。而且，若說粗心大意，隱形也過於遲緩。要是在脫離的同時隱形，即便鏡靠禹步逃離了陷阱，可能自己也不會被立馬捕捉到。
因猛烈碰撞的衝擊，春虎晃晃蕩盪地落下。再次恰好駛過的汽車邊鳴喇叭邊緊急迴避。蹣跚著試圖移動至人行道的時候，下一斬擊。雖然如打滾般躲開，但後續車輛闖進了那裡。
在咒力之刃的前側。
受到斬擊的正面部分彈開發動機蓋。輪胎髮出悲鳴，後輪打滑。迴旋。在越過中央隔離帶的時候，與對向車道的車輛接觸，發出了刺耳的轟響。
兩車身啪嚓凹癟，喇叭持續鳴叫。後續車輛驚慌失措地響起剎車聲。在啞然瞠目的春虎面前——
下一斬擊。
「混！？」
連叫喊混帳一事都做不到，拼命地迴避。然而，再度連續飛來的咒力之刃，卻一副如同不將周圍放在眼裡的樣子。
瀝青路割碎，車身破裂。大樓的捲簾門崩塌，標識被切飛。開上人行道的車輛。翻滾的摩托。悲鳴與喇叭聲與剎車聲接連不斷地連鎖，發生新的追尾事故。
亂七八糟。
「祓魔局！開始修祓靈災。一般人給我避難！」
鏡大聲警告後，悠悠地步入交通被遮斷的車道。春虎懷疑起鏡的理智。
「想做什麼！？你……！」
「啊？什麼做什麼，就如你聽到的那樣，『修祓靈災』啊。那『鴉羽』原本就是禁咒指定的咒具。因拿出了它之故，哎，多少會出現些損害。」
一副毫不在乎的模樣，鏡坦然地說道。也就是說，他打算把這慘狀徹底歸結於「鴉羽」所為。
「真刮目相看了，春虎。剛才的陷阱是及格線，但是，若給你個建議，那就是過於側重招數了。實戰要更機靈地行動。」
——厚顏無恥地……！
心裡氣得直翻騰。但是，另一方面對自己的淺薄也感到生氣。
譬如說，銘刻於心的大友與道滿的咒術戰。那雖說是實戰，但同時也為「咒術比試」。比試彼此的技巧，兩者遵守這默認的規則。
但是，這不同。必須更貪求勝利。
耳聞鏡警告的人們，邊發出悲鳴邊逃離而去。這會讓靈災修祓部隊的到達更加提前吧。春虎拼命轉動腦筋。現在更重要的是下個手段。但是，被擊潰最大機會的現在，狀況反轉，最大的危機攔著路。
——怎麼辦！？
「怎麼，不來啊？那就由我去。」
說完，鏡反手倒握「髭切」並大幅舉過頭頂，「喔啦！」投擲而出。
「什！」
春虎瞠目著讓「鴉羽」振翅躲避至上空。但是，那時候鏡已經用變得自由的雙手結完了手印。
「曩莫·三曼多·縛日羅赧·悍！」
壓倒性的咒力迸濺，火焰自鏡處吹起。火苗延展而上，化為火蛇。它大幅揚起鐮刀形的脖子，襲向空中的春虎。
春虎初次聽到的咒文。未曾見過的未知咒術。
不過——
——不動明王小咒！
不知道為何知曉。是曾在課堂上學到過？但不管怎樣，知曉著。該怎麼應對也一樣。
「曩莫·三曼多·縛日羅赧·戰拿摩訶路灑拿·薩頗咤也·唵怛羅迦·悍漫！」
結劍印詠唱咒文。不動明王慈救咒。雖然鏡瞪大雙眼，但春虎沒有注意的餘裕。即便試圖抵消，即刻打出的咒力之差也過於懸殊。邊委身於「鴉羽」如舞蹈般後退，邊拼命相抵追纏的火蛇。並非一次性，而是徐徐削去鏡的小咒。
但是，在此期間——
「……有趣。」
鏡上揚嘴角。
「這般返回啊。那麼……記得是從金氣開始的？五行轉變——急急如律令！」
符術。被揮灑向空中的五行符，為金行符、水行符、木行符、火行符。
首先由金行符成刃襲擊從火蛇那逃開的春虎。代替專注於慈救咒的春虎，「鴉羽」將之彈開。
接之，被彈開的刀刃吸收火蛇之熱，其表面浮現出水滴。那水滴被拂落後，水行符發動。相生的咒力化成水流覆蓋瀝青路。看到此的春虎察覺，並回想起。
——這是！
這次由木行符把水行符生出的水流吸上，產出大樹般的蔓草。春虎趕緊提煉咒力。雖然總算抵消了火蛇，但此時最後的火行符發動。讓蔓草一瞬間燃起，誕生數倍於火蛇的炎之大蛇。
大友對道滿展現的，五行相生的符術。將此內容說給鏡聽的，不是別人，正是春虎自身。熱浪如海嘯般衝過車道，攪亂了周圍的大氣。春虎的皮膚被大張其口的炎之大蛇嗞啦嗞啦地烤灼。
——那個混蛋！
奪去春虎心魂的指導講師的咒術，經由鏡之手襲擊春虎。那時候，對此道滿在空中描繪咒印，將操縱的黑風——附帶金氣的風相生至黑色瀑布的水氣，接著相剋了大友的火氣。但是，春虎無論如何也無法效仿那。只能使用「鴉羽」逃往進一步的上空——
不對。
兩手手指自然而然地躍動。
「將風！」
在自己也搞不明白的狀態下命令「鴉羽」。「鴉羽」立馬大幅展翅——生出了附帶金氣的黑風。緊隨其後，春虎的手指和當時看到的一樣，在空中描繪出道滿的咒印。「鴉羽」生出的黑風變為水流，如泥石流般直擊大蛇。
爆音轟鳴，水蒸氣爆發。被產生的驟風吹飛，春虎啞然地看過自己的雙腕。
——原來如此。
是「鴉羽」。從「鴉羽」那流來咒術的知識。這感覺。這麼說來，治療夏目的時候也是如此。那時候因忘我而沒有起疑的餘裕。但如今想來，那時自己不可能知道的咒術，也接二連三地浮現至腦中。
——難不成這就是？這就是由夜光！？
由夜光操使的咒術嗎？
但是，春虎的驚愕立刻就中斷了。
「有趣！」
鏡叫喊道。貫穿煙蒙蒙瀰漫的濃厚水蒸氣，鏡的靈氣及鬥志明確地傳達給春虎。
「這不很帶種嘛，春虎！還是說為夜光？這樣的話，我也認真上了！」
鏡邊衝過瀝青路，邊再度切早九字。這次如扔甩般，格子紋襲擊春虎。春虎立即用「鴉羽」防禦住，但鏡已趁此間隙完成移動。
鏡跑近的是投出的「髭切」。利用皮靴前端讓刀身浮向空中，再次反手握住刀柄，並咣地猛插刀尖入瀝青路。
然後，在「髭切」的前方結根本印，並邊獲取它的靈力邊詠唱咒文。
「曩莫·薩縛·怛他孽帝毗藥·薩縛·目契毗藥·薩縛他·咀羅吒·贊拿·摩訶路灑拿·欠·佉呬佉呬·薩縛·尾覲南·唵怛羅吒·憾漫！」
火界咒。將鏡全身的咒力與靈刀「髭切」的靈力相乘，一口氣展開了咒術。
令人驚恐。
那時於長官室窺探到的覆蓋廳舍的炎海。讓人覺得像是與那咒術匹敵的威力。確切凌駕「鴉羽」防禦的破壞力。若是被吞噬，就隨之終結。
「可惡！」
翩翻「鴉羽」的下擺，春虎拼命逃向上空。「怎麼可能放你走！」鏡的叫喊聲。火界咒向上延展，化成閃耀發光的猛火之塔逼近「鴉羽」。像是判斷逃離不了，「鴉羽」擦過火焰的前端般緊急下降，鑽過火界咒的動向。大概應是被結界守護著，但春虎卻被似會讓人失去意識的強烈加速襲擊。
鏡的火界咒置攻擊力為要點，相對動作些微遲鈍。「鴉羽」決定用速度而非自己的防禦力一決勝負。但是，即便如此也存在界限。鏡的火界咒接連堵塞逃跑道路，逐漸將「鴉羽」逼至絕境。
——糟糕！？
這樣下去的話很快就會被「將死」。至少一瞬也好，有必要讓火界咒的動作遲緩。水克火。要投擲水之咒術。那咒術也——如今的話知道。通過「鴉羽」流來。
結龍索印。
「跢侄他·烏馱迦提婆那·堙醯堙醯·娑婆訶！」
於古代印度的吠陀神話中，水的支配者伐樓那。另外，其亦是十二天之一。水天的水天法。
清新的咒力成水滴成雨水，最後成豪雨痛打鏡的火界咒。再度發生的水蒸氣暴風，產出亂氣流顛簸「鴉羽」。
相剋火之咒術的水之咒術。
然而，抵不上。力量的話自身應該有——更已將打破自己的殼，過多到失控程度的春虎的咒力，不余點滴地注入了才對。可是，就算這樣也遠不及。鏡的力量過於強大。
火界咒毫不動搖。
火焰上漲，襲向亂了舉動的「鴉羽」。春虎的視野被火染紅。避閃不開。春虎咬緊牙關——
「
休想！」
火界咒的制御錯亂了。「鴉羽」緊急迴避。從拽住後頸的死神手中逃脫了，但……沒有放心的工夫，春虎的視線飛向鏡。
「空！？」
於猛插在瀝青路上的「髭切」前，鏡挺直站立。他的左腕被猛撲過去的空的愛刀用力砍傷。被拜託阻擋鏡而留下的護法，勉強趕上了主人的危機。
不過——
因噴出的鮮血，鏡表情扭曲。他的雙眸里燃起的，是純粹的怒意。是被侵襲手腕的激痛之上，對咒術戰被搗亂的怒意，也是對疏忽失敗的自身的怒意。
「——臭小鬼。」
也不介意傷口擴大，鏡用力向外揮動被砍傷的左腕。
被大量血液揮灑到的空，在空中崩亂了姿勢。
鏡順勢轉身，用右手拔出豎立的「髭切」。
「礙事。」
將刀身筆直插入。空立刻在空中扭動身體。
但是，沒能避開。
在瞠目的春虎面前，附帶咒力的「髭切」的刀鋒，貫穿了空的側腹。
2
那是劍咒與幻咒的戰鬥。
夜晚的公園。正逐漸接近黎明。邊庇護沒有意識的京子，退避至安全的場所，天馬邊出神望著眼前的咒術戰。
每當木暮的「天魔刀」讓白刃輝耀，大友的咒符便被斷成兩截。另外，每當木暮的「天魔刀」一閃逼近，大友的咒符即擾亂斬擊。
一進一退。可是，在那若無其事的步法、手指的動作上，閃過劈哩啪啦電流般的緊張感。感覺於呼吸的時機、視線的流向之中，能窺看到被數重疊加的深刻意圖與戰略。當然，天馬推測不出那真正的玄妙，但那為「厲害」一事尚還明白。
然後，由兩者迸發的咒力，在雙方高輸出的狀態下形成完全均衡。
正因為木暮為剛大友為柔這一印象之差，兩人的咒力，以及散發的靈氣，看起來幾近不相上下。不止如此，甚至現出表呈「氣」之陰陽的太極圖那般的，不可思議的協調。
邊激烈流動邊均衡調和的戰鬥。天馬連岔開視線也無法做到，心想這是多麼不可思議的光景。
於此之中。
「陣！」
木暮再次高聲道。
「重新考慮下。京子君的預言與行動的正誤、善惡是兩回事！你當真準備讓春虎君使用禁咒嗎？想把自己的學生變成罪犯嗎？」
「……禪次朗，這已經不是那種問題了。」
「是什麼？我所說的是『現實』問題。縱然『泰山府君祭』成功了，事情也會變成春虎君以咒術犯罪者的身份被陰陽廳追緝。就算是夏目君也一樣。即便復活了，你認為這之後她還能正常生活嗎？首先——」
木暮揮刀，大友在一紙之隔處避開。
「你認為會成功嗎？『泰山府君祭』？那機率是萬分之一！而且如果失敗，不知道會發生什麼！可能事情會發展至無法挽回！」
「無法挽回之事的話，早已發生了。」
大友回應後切刀印，木暮張開結界阻止咒術。
「因此才讓其亂來。我的學生說『能行』，我若不相信又該如何？」
這是守護東京之夜的祓魔官木暮，與將學生們引導向未來的陰陽塾講師大友之間，無法相容的爭辯。並非各自的想法相異，而是彼此立足的場所不同。
「而且……」
大友側眼看了天馬一眼。天馬受驚緊張起來。
「聽到了吧？似乎涼與這狀況有關。那麼，成功的機率就遠比萬分之一高。」
聽到此話的木暮漲紅臉，「陣！」並吐出話來。
「你仍準備相信那傢伙嗎！」
「當然，我並未「相信」那傢伙。只不過那傢伙極少失敗。」
與激昂的木暮相對照，大友很冷靜。與其說是沉著，不如說是意圖性地抹殺感情的波動。看到他的樣子，木暮的怒氣轉為苦澀的懊悔。
「不對。」
聲音雖平靜，卻斷然否定。
「就我所知，巨大的失敗有一個，就是背叛了你我。」
「…………」
大友不予任何回應，目不轉睛地看著木暮。木暮也不擺架勢地承受住大友的視線。
此刻，在眼鏡的鏡片背後，大友到底露出何種眼神？從天馬這看不到，也感覺不該看。
等注意到時，兩人不知何時停止了動作，在公園的中間形成對峙。
木暮緩緩地深呼吸，再以同樣的速度吐出。
兩手架「天魔刀」，將刀鋒朝向大友。青眼架勢。接著在手中回柄反刃。
現出日本刀刀背的峰打架勢。本來，所謂峰打是指在刀刃即將擊中時反刃。將之特意提前展現，是種逆反意義的警告。
至此為止木暮揮刃戰鬥。反過來說的話，是因為他無心「擊中」，且不準備斬傷大友。
然而現在木暮採取了峰打架勢。當然，即便是峰打根據場合也會造成致命傷……是表明已經不會再手下留情這意思吧。從那退下，並非這般命令，而是宣告用刀刃讓其退開。
真是耿直啊，大友似是想這麼說地略微苦笑。右手往前，「咚」，用拿著的手杖垂直戳打地面，並保持此姿勢靜候木暮。
「……唵·侄灑吶擘悉囉·摩拿也摩訶囉灑曳藥·侄縛他拿呴縛皅帝摩吒囉頗咤呢·娑婆訶。」
向四天王之一，軍神毗沙門天希求的調伏真言。木暮全身冒起威武顯著的靈氣，咒力漸收斂於「天魔刀」。神刀的靈壓高漲，讓人感覺以刀身為中心的空間開始扭曲。
天馬的手腳因畏懼而顫抖。喉嚨乾渴，眼看就要倒下。
另一方面，大友則沉靜著。用如同自高地眺望曙光的透徹眼神，凝視木暮神刀散發的靈氣。面對極可能招致自身死亡的力量，他用風止湖面般的平常心，放鬆地擺好架勢。
嘶，木暮的刀鋒略微晃動。咕，大友握杖的手稍稍使勁。
然而，那瞬間並未來臨。
「到此為止，雙方退開。」
兩者的靈氣亂了。天馬也吃了一驚，轉往聲音傳來的方向。
「霍霍。」
與奇妙的笑聲相伴，纖小的少年出現在夜之公園中。因闖入者過於與現場不搭，天馬懷疑起自己的眼睛。
但是，天馬的注意力很快便移向少年的後方。看到那邊，啊，不由漏出悲鳴。式神。襲擊了廳舍的，道滿的式神。以及，另一人。有一位借那式神的肩膀，勉強站立著的男子——極端衰弱的老人。
少年再度「霍」地一笑後。
「順便一提，剛才的並非老朽而是這傢伙的話。目前似乎說不了話，所以由老朽代言了。」
面向茫然忘我杵在原地的木暮與大友說道。
是誰，天馬注視少年與老人。少年不認識。若是這麼具有特徵的孩子，只要見過一次就不可能忘記。不過，覺得老人有些面熟。面貌變化相當之大，但在什麼地方——這麼想的時候。
「……天海部長。」
木暮用嘶啞的聲音說道。於是想起來了。去探望大友的時候，先拜訪病房的老人。記得是大友的原上司，咒搜部部長天海大善。
「這個老不死的……」
這麼說的，是大友。他的聲音不似他風格地顫抖著。
「都一把年紀了，不符老年人的魯莽行為能適可而止嗎。被留下的人難以招架啊。」
老人極其衰弱。
但是，面向木暮與大友，他卻桀驁不馴地笑了。
「空！」
附帶咒力的「髭切」的刀鋒，貫穿了空的左側腹。
少女的碧色雙眸，似是快張裂般大大睜開。
鏡抽出了「髭切」。空的表情凍結，全身被激烈的靈滯覆蓋。搖晃著試圖逃跑，用盡力量，噗通，掉落至路面。
全身的靈滯止不住。空的姿態失穩，對面的瀝青路透明可見。
「空！？」
空沒有回答。但是，感到主人與式神間的靈性聯繫急速變弱。頭腦一片空白。試圖奔跑的腳蹬撓天空。
鏡並未停下攻擊之手。
左腕的傷相當之重，但比起治癒，鏡更優先「最後一擊」。他朝空邁出腳步。自右手伸展的「髭切」的刀鋒，接受火界咒仍舊殘留的光芒純白閃耀。
回應春虎無言的叫喊，「鴉羽」似箭而飛。
以從背後繞過去的軌道，衝進鏡與空之間。但在鏡側眼——以如同岩漿的目光瞥了一眼的瞬間，「鴉羽」改變了路線。
「喂！？」
無視春虎的抗議，「鴉羽」敏捷地拉開距離。它判斷不應該進入鏡的「劍之間隔」中。
至此，「鴉羽」
數度承接「髭切」飛出的咒力斬擊。雖不能說是無傷，但那刀刃也並未貫穿到穿著者身上。
但是，最初鏡突襲的一刀不同。「髭切」的刀身切斷了「鴉羽」的下擺。也就是說，經由「髭切」刀身的直接斬擊，凌駕於「鴉羽」的防禦力之上。
比起穿著者的想法，優先他的安全。若是作為保護穿著者的咒具，此為理所當然的判斷，但偏離了理應「絕對服從主人想法」的式神的規則。春虎悔恨地咬牙。也就是說，「鴉羽」現在也仍未將春虎認定為真正的主人。
「……春虎。你在小看人嗎？」
用過於憤怒而感情麻痹的聲音，鏡邊滴答流血邊說道。
「為了式神，其主人準備自己挺身而出？適可而止喔？」
如辱罵般吐言後，俯視蹲在路面上的空。他眼裡浮現的，並不是殺意。只有與斬掉敵人咒符相同的，冷靜的判斷。
「可惡——！？」
不可能見死不救。縱使「鴉羽」會如何判斷。
——去！
春虎祈願的「鴉羽」再次振翅。
逼向鏡。鏡再次如砍過來般向春虎投去視線。結果一樣。「鴉羽」在「髭切」可以達到的最大範圍前再度振翅，獲得逃往上空的浮力。鏡確認春虎修正軌道後，沒感情地將「髭切」舉過頭，將視線回至倒下的空身上。
這瞬間，春虎脫掉了「鴉羽」。
即將從袖口抽出胳臂之時，傳來「鴉羽」的詫異氣息，這不知是否為錯覺。春虎下降，著陸至路面。兩腳彎曲吸收衝擊。在鏡吃驚地回頭期間，以全身彈力向前奔出。
「空！」
空虛弱地睜開眼睛。
接著，凶刃一閃。
最初感到的，是熱。灼熱。如同碰觸燒烙過的鐵一樣，伴隨衝擊的灼熱。是強制讓一切思考當機的熱與衝擊——以及痛楚。
不過，與那熱、衝擊、痛楚同時感受到的，是於指尖上輕飄飄且不可靠的觸感。
必須守護。
這份情感在意識與無意識的境界線上，喚起了春虎。
接著，等注意的時候。
春虎正兩手抱起空地站在路上。
記不起來自己做了什麼。只不過，拉開五米左右的距離，與手握「髭切」擺出斜身架勢的鏡對峙著。
「……原來如此。」
鏡說道。啪嗒，從「髭切」的刀鋒處落下血滴。
「你是真正的蠢貨啊。」
這話僅被耳朵勉強捕捉到，幾乎沒有進入腦中。如今春虎的腦里被「痛楚」所塗滿。這般巨大存在感的痛楚初次體驗。總而言之，疼痛。難以忍耐的痛楚一點兒也不退去。
轟鳴嗡嗡響徹。暫且沒明白這是自身的血流。每次血液作響，便穿過激痛。激痛肆虐、爆發。它毫不停息地持續。
胳臂中的空轉動了身體。
「……春虎大人……！？」
因她的聲音中包含巨大的驚愕，春虎俯視胳臂中的式神。總覺得與平常有所不同。並非式神引起的激烈靈滯，而是眼裡映照的影像本身有著明確的不協調感。
因這原因意識到了。
左眼看不見。
然後，春虎總算注意到自己的左半邊臉濕潤著，以及，破壞思考的激痛之源為自己的臉龐。
左眼被砍傷了。
鏡揮下的「髭切」刀鋒，自上往下用力砍了春虎的臉龐、左眼上方。
「你這混蛋……」
空在春虎的胳臂中，邊引起靈滯邊向鏡轉首。
「你這混蛋！」
激怒的空放出怒號。毫不顧慮自身傷口的咆哮，引起了極易抹消自己的靈滯。
但是，不消說，鏡並未理會。
「……हुं。」
軍荼利明王的種子字真言，將春虎主僕打垮。已經沒有「鴉羽」的守護。正面遭擊之後，被吹飛。天地激烈輪換，剛這麼想，硬質的打擊就招呼了全身。隔了一段時間後，才認知到已落至瀝青路上。
一切神經麻痹，在此之中，唯有激痛支配了身體。已經連一根手指都動不了了。
——……咕……。
自己也許將死。在朦朧的意識里，春虎不隱諱地如此感到。
之所以沒有現實感，是因為大腦機能低下嗎。保持缺失真實感的狀態，模糊的眼瞳里映照眼前的光景。
「……無聊的終幕。」
提攜「髭切」的鏡好似惋惜地說道。在他面前，邊數度引起靈滯，空邊踉蹌起身。
那細小的後背，試圖保護春虎地展開雙臂。
「我——」
空說道。
拼上意志，拼上自身的存在意義，斷然宣言。
「我並非為了被你這樣的小毛孩奪走主人而等待至今！」
咚，心臟倏得躍動。
春虎睜開殘留下來的右眼，用染血的左眼——
美月當空。
端坐宅邸廊下，眺看那月色。
手握酒杯。芳香酒氣溶於夜色。
「夜光大人。」
從宅邸之中、月光未灑落到的微暗處傳來呼喚。
「您的心意依然未變嗎？」
對於詢問，苦笑著傾過酒杯。啊啊，如此回答，隨後，抱歉，再這般續道。
自庭院傳來的蟲聲，淡然且柔和地舒緩兩人間的沉默。
她靜靜地凝視著這邊。然後，端正坐姿，緩緩垂下頭。
「我會一直等下去。直至無窮歲月盡頭。因為我——是您的
「飛車丸？」
春虎喃道。
此刻瞬間，持續束縛她的土御門的五個封印，遵從舊時盟約開始解咒。
夕暮時分。
從宅邸深處傳來的嬰兒哭泣聲，總算停止了。不久之後，一位男子出現在面朝庭院的「桔梗之間」里。
年齡為三十前後。著日式服裝，戴金邊眼鏡。他那線條纖細的容貌給人一種知性——且稍稍細膩的印象。而且，宛如和年齡一同被刻琢的皺紋般，憂慮與迷惑扎著根。
他有著探視未來的力量，及讀取那可能性的力量。對多數人來說，是種難以獲得的力量。但是，對他而言，這力量並非福音。是不安全且不安定，卻強力束縛人心的力量。僅為招致更多苦惱，不吉利的力量而已。
但是，當下他只能依靠自己的那份力量。未來極端困難，為應對其，他過於無力。
不知不覺中，他杵在「桔梗之間」里一動不動。通過敞開的障子門，眺看庭院。被落日染灑的庭院，時刻改變著它的色調。對那變化，單單看得出神。唯獨此刻，他側臉上的憂慮與迷惑，似是稍顯淡薄。
不過，他能沉浸在安穩之中，也僅只轉眼之間。
意識到的時候，庭院中有著人影。
廊下的對面。邊雙肩沐浴斜陽，邊單膝著地垂著頭。儘管一直注視著庭院，卻沒能注意到那人接近。
隱形。而且是解開實體化的隱形。是只有非人的式神才會的技能。但是，宅邸中有著數重結界，阻礙沒有許可的靈性存在接近。能夠穿過它，是因為她過去曾是這宅邸的居住者吧。
驚訝很快褪去，苦笑寄宿唇邊。
「又相當早啊。……不，一直持續等待著嗎。」
等待主人——對說至一半的話，她並非回答。因為對她而言，那是用不著特意回答，理所當然的事情。
「是哪邊？」
「……在下飛車丸。」
「是嗎。」
是讓人感到清澄，且少許耿直的聲音。
是以傳說的式神而言，頗為謹慎的登場。話說如此，似覺得連這般安靜地垂著頭，都能讓人察覺到她體內秘含的強大靈力。
「要求為？」
「伴於吾主身旁。」
在寡言的話語中，存在著絕不退讓的鋼鐵意志。她像這樣低著頭，僅是因為他為土御門的現當家罷了。對她而言，雖然這是足以盡禮儀的立場，但不可能是絕對服從的對象。
並非家族也並非血統，她的忠誠僅奉獻給唯一的魂魄。
他眯起鏡片背後的眼瞳，靜靜注視著跪在庭院裡的她。逐漸西沉的太陽，將持續伏著臉的式神染上火焰之色。
式神的星象讀不了。
但是——未來極端困難，為應對其，他過於無力。
「……有條件。」
她總算抬起頭。她的白皙美貌得以顯露。美麗而高雅的碧色雙眸，筆直地盯視他。
那「條件」，如今即將被填滿。
束縛她的封印，全部為五個。第一個
是被蓋在其他所有封印之上，偽裝封印本身的封印。是對他人也「對空」隱藏餘下四個封印，以意識不到自己正被封印這事實為目的的封印。
這第一封印剛被解除，於那天夕暮落日之中，和土御門泰純定下的盟約的記憶便復甦了。確保自己是「何人」這一自我同一性。接著，接受盟約條件、施封印於己身之時的意志與使命感被連鎖解放。
此刻瞬間，她首先作為「小飛車丸」覺醒了。
飛車丸率先再確認的，是主人——春虎的狀況。
左眼損傷。全身磕碰。靈性傷害也巨大。哪個都並非致命傷，但處於危險的狀況。畢竟，眼前仍舊存在著「敵人」。
分秒必爭，飛車丸如此判斷。
飛車丸無視原本的順序，一齊連接餘下的所有封印。將那解咒過程並列處理。
但是，這時候眼前的「敵人」察覺了異常。
他磨利雙眸說：
「——什麼？餵？」
直覺不錯的傢伙。飛車丸將全神經集中在解咒過程上。強制提升處理速度。
第二與第三封印即刻被解除，被壓縮的要素得以展開。
第二封印封住的是「人格」。第三封印封住的是「姿態」。第二與第三封印互相聯動，原本不是能如這般一瞬解咒的東西。不過，幸運的是，第三封印「鬆弛」了。泰純施在春虎身上的封印經春虎之手半毀之後，承受主人放出的過大咒力，術式出現了問題。而且，剛才「髭切」的一擊將封印的力量再次弱化。飛車丸以最少的步驟拿下第三封印，因此也短時間內成功解除了第二封印。
作為飛車丸的意識增加分量，輔佐夜光的幹練式神——這強韌的人格覺醒了。純粹與專一保持原樣，無垢的碧色雙眸將成熟的知性、磨礪的力量與開花的才能寄宿於眼瞳內。同時，全身的靈滯改變了至今的模樣，她邊閃滅邊開始「成長」。
耳朵與尾巴留下，胳臂伸長，腿腳伸長，身體的體態改變，容貌逐漸成熟。就像一口氣增長了十歲。逐漸取回飛車丸原本的姿態，與內在人格相符的姿態。
然後現出的，是絕世美貌。
宛若威風凜凜女武者般的純粹銳氣，與妖艷美麗、和本人資質相反的嬌媚，保持著危險的均衡。似會散發香氣的風韻，更襯托出她的美貌。
但是，外貌的變化並未吸引「敵人」的目光。
「——曩莫·三曼多·縛日羅赧·悍！」
鏡激烈詠唱不動明王小咒，並附上「髭切」——一閃。銀光划過刀身，放出的熱浪痛打飛車丸。
雖然即刻張開的結界削落了熱浪的威力，卻沒能抵擋住它。判斷不行的瞬間，飛車丸將殘餘的力量集中至後方的春虎而非自己身上。展開保護主人的結界。緊接其後，打破最初結界的熱浪吹飛飛車丸，成長途中的身體邊滿起靈滯邊舞於天空。
解除封印的術式紊亂了。飛車丸咬牙，但其意識投向的是春虎而非自己。熱浪又突破了之後展開的結界。咒力不足。春虎的身體無計可施地被吹飛，如人偶般滑過路面。抵抗的力量也好，逃跑的力量也罷，均已未殘留在主人身上。他處於失去意識前夕。
飛車丸作出了決斷。
餘下的封印為兩個。即使在這之中，第四封印封住的「靈力」，對飛車丸而言也是重要的因素。
過往，她曾捨棄身為人類的肉體，以靈性存在的身份轉生了。
對現在的她而言，自身靈力無非就是與維持自己存在直相關聯的力量。是為了保持靈性安定，本來需要花費整晚——至少應花費數小時階段性解除的封印。
不過如今為了從眼前險境中救助主人，無論如何都必需那靈力。因此，飛車丸並非解除封印，而是開始強制破壞。
第五封印的解除委給術式，讓其自動後退。與之相對，從術式那奪取第四封印的制御，隨後憑己力擊潰封印的一角。
將取回的靈力替換咒力，進一步逐漸切開封印。靈力急速膨脹而起，但缺乏安定的靈力開始從根底搖動飛車丸的存在。當下覆蓋全身的激烈靈滯，有如從內部綻開的雷電一樣。
但是，即便如此也趕不上。
「你到底是何方神聖！」
對加速度般取回力量的飛車丸，鏡亂擊咒力之刃。雖然力量逐漸回復，但將其全部運轉於結界的破壞上。極力避開消耗，看破刀法，在一紙之隔處躲閃斬擊。像這樣吸引「敵人」目光的期間，也全力逐步破壞第四封印。
但是，鏡果然敏銳，識破飛車丸的目的是拖延時間後，「楔拔！」將手中的「髭切」扔向空中。
抓住投出「髭切」刀柄的，是實體化後的使役式楔拔。高挑細瘦的纖弱男子。雖是曾折磨過春虎他們的強力式神，但靈氣還未完全回復這事似乎不假，他的表情空虛，動作也欠缺活力。
不過，鏡邊瞪視飛車丸邊冷冷命令道。
「幹掉春虎！」
飛車丸即刻中斷封印的破壞，解開實體化，急趕向春虎的身旁，但是——
「別小瞧人！」
鏡的早九字彈開了飛車丸。飛車丸再次邊實體化邊著陸至路面。不行。沒有空隙。以從正面突破來說，力量尚不足夠。
就算是鏡的傷，應該也相當疼痛。但鏡絲毫不讓它表露於外，並專注於飛車丸。正試圖看透她的真正價值。接著，在他背後，他的式神開始慢吞吞地接近春虎，並手提「髭切」。
這樣下去的話會趕不上。她再次作出了決斷。
並不是破壞封印，而是將封印束縛的部分——靈性存在的自身的一部分解體，強制讓其通過破裂的間隙脫離。不用說，這樣做的話不可能再構成，還會危害自身的存續。不過，儘管如此，「總體」會增加。一時的話，可以取回過往的力量。
甚至封印己身地長久等候，是為了伴隨主人身旁保護主人。若是不能保護主人，那自己的力量便沒有意義，自身存在的理由也將消失。主人的安全優先於一切。對護法來說，這是自明之理。
不過，遺憾的是尚未完全結束解除的第五封印。
第五、最終封印封住的是飛車丸過去的「記憶」。是與主人共同度過歲月的種種回憶。對飛車丸而言，那一個一個都是無法代替的寶物。即便失去些微，也比破壞自身的一部分來得更苦痛。
即便如此，過去的記憶也不可能優先於現在的主人。飛車丸在白皙的美貌上浮現苛烈的決意之色，隨後將自身的內部解體。通過瀕臨毀壞的封印間隙，一口氣奪取力量。
那已經連靈滯都算不上了。飛車丸全身上下迸發無數的閃電。龐大的靈力捲起漩渦發出吼聲。鏡啞然地凝視飛車丸。
飛車丸如砍擊般宣告。
「小子，退下！」
強制取回的力量，未能立馬制御。飛車丸將肆虐的靈力以狐火的形式扣向鏡。
熊熊燃燒的青色火焰如雪崩般襲向鏡。鏡展開結界。狐火將那結界整個吞噬。
飛車丸進一步利用雪崩的靈力，利用那動態提煉咒力。伸出左手，收緊右手。拉弓架勢。吐出的狐火會聚。鏡神色一變，但已經遲了。
「hifumiyoimune、kotomochirorane、shikiruyuitowa、sohatamakumeka！」
詠唱蟆目神事的神言，射出咒力之箭。只不過，那莫大的咒力與其說是箭，莫如說是巨炮飛彈吧。
鏡瞪大眼睛之後，咒力與結界猛烈撞擊，排除、貫穿了些微的抵抗。因壓力過大，結界往後方爆炸。瀝青路被剜掉，其碎片飛向空中。
真是一擊了結，但飛車丸沒有誇耀勝利的閒暇。視野一角，慢吞吞前進的楔拔站到了春虎旁側。手中的「髭切」——貫穿自己、奪去主人左眼的刀刃，再次寄宿不祥的光輝。但是不會有第三次。飛車丸奔馳，尾巴隨風飄動。如今的楔拔本身，並非威脅。只要將其扯離主人旁側就沒問題了。
趕得上。
然而。
「還沒結束！」
火焰咒術從正旁阻擋了去路。被打了個措手不及，一腳踏空。是鏡。怎麼可能，這麼心想後，方才空的記憶甦醒了。
禹步。又一次——但是，沒想到能在那時刻瞬間行使這般高難度的咒術。果然這男人也確為當代屈指可數的陰陽師。飛車丸悔恨地咬牙，著手下一咒術，但是——
同一時刻，楔拔將「髭切」舉過頭頂。
心臟被猛地一攥。
邊放出狐火，邊朝向楔拔的身旁。但鏡並未好說話到可以容許此。一步一步都過於遙遠。全身逐漸被恐怖貫穿。「可恨！」飛車丸捨棄防禦疾馳。可是，即便能夠無視鏡的咒術造成的傷害，被削掉的速度也無法挽回。
趕得上。
不——趕不上。
楔拔揮下了「髭切」。飛車丸發出悲鳴的那一刻——
「這樣，人情，便成二。」
嘭，在隔著春虎的另一側，厚重的某物著落了。
男子。是身高將近兩米——不，甚至有目前進一步膨脹印象，肌肉隆起的魁梧男子。男子在著地的同時伸出右手，用手掌輕易握停了被揮下的「髭切」的刀身。
短金髮有如王冠閃耀，輪廓分明的面容之中，細眯的雙眸放射強烈的目光。身著無領帶的西服。平常會讓人感到洗鍊精幹的那服裝，只有此刻看起來如雄赳赳的戰鬥裝束。無厚度的夾克左袖，被男子的鬼氣吹動，優雅翩翻。
「角行鬼！？」
「喲，飛車丸。看你相當棘手啊，變鈍了？」
男子——角行鬼不客氣地咧嘴而笑，咕，並用右手把「髭切」的刀刃壓回上方。隔著橫躺的春虎與他對峙的楔拔，粗暴褪去至今空虛的表情，如野獸般顯露敵意發出咆哮。在因緣之鬼面前，戰意噴涌而出。
角行鬼哼了一聲。
「不象話，去重新來過。」
接著，掄起握住的刀刃，將「髭切」連同楔拔砰地扔飛。
被扔投的楔拔落至鏡的附近，並順勢解開實體化。哐嘡，唯獨「髭切」倒在瀝青路上。角行鬼眺視鏡，「想怎樣」，如此詢問般地略挑起半邊眉毛。
「……！？」
鏡咬緊牙關。
將春虎庇護在腳下，角行鬼僅憑他的鬼氣壓倒周邊。飛車丸也用明顯浮現殺意的眼神，瞪視將主人逼至絕境的鏡。
若對手僅為飛車丸，這傲慢的陰陽師可能會徹底與之相鬥。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。