第十六卷 [RE]incarnation 一章☆落日的景色（2/2）
「這個問題我們也討論過了。我們不用二十四小時持續維持法陣與結界，就首都防禦的觀點來看，只要在最需要的時候擴展到最大範圍，平時可以抑制力道、暫停儀式。」
「關於『神』的咒法不知道是不是能做到這麼精細的控制，這就像透過螞蟻操控大象的力量，尤其這還是不能事先測試的背水一戰。」
「……至少你在那麼危急又走投無路的狀況，一度成功牽制過『神』。」
佐月說的，是四年前在靖國神社與大連寺顯明的纏鬥，當時飛車丸與角行鬼也在場。
那個時候，大連寺讓大連寺教本尊的鬼神降臨在自己身上。為了與他對抗，佐月以降神召喚出祖靈平將門，夜光則是使出一連串的術式，最後讓御靈回歸天上。這件事的確可以當成是夜光與『神』相關的「實際成績」。
話雖如此……
「那種碰巧降神的情形不能當作例子，再說那個時候要是出一點差錯，你就算死了或是變成殘廢都有可能。」
「如果可以順利進行計畫，我根本不把這些風險看在眼裡。」
「餵。」
「怎麼？我先聲明，與其為了幫愚蠢的上司善後而戰死，我寧願為這個計畫獻上自己的性命。」
「……你剛才明明還趾高氣昂地要人不許自行犧牲。」
「我的意思是不要平白犧牲寶貴的性命，事實上……這場戰爭已經浪費太多條人命了。」
最後那句話似乎是他不小心說溜了嘴。然而，這短短一句話里的重量讓夜光不自覺沉默，飛車丸也驚訝地顫動耳朵。
佐月隸屬於參謀本部，知道許多夜光和飛車丸等人不知道的事實，而且他自己也牽扯在其中。
「……佐月。」夜光深呼吸，朝著佐月呼喚。「如果你不想浪費性命，現在這個階段更不應該執行計畫，最好儘可能做好萬全的準備。」
他的語氣平靜而且堅定。佐月──有些刻意地──咂舌，用右手搔亂了一頭紅髮。他從過去的經驗得知，這個樣子的夜光絕不可能改變主意。
只要是與計畫相關的陰陽寮寮生，一定都會提到雙璧計畫這個通稱，名稱里的「雙璧」指的正是夜光與佐月這兩位計畫的中心人物。
由催生陰陽寮的兩人建立防禦帝都的靈「牆」。
如果他們的意見無法完全一致，這個計畫根本不可能成功。
「對方是『神』，做得到所謂的『萬全』準備嗎？」
「如果沒有這樣的決心，怎麼有資格進行降神？」
佐月用一副心死的樣子嘲諷地問道，夜光回應的態度簡直是不可一世。佐月像是說不過他，又撥了一次頭髮。
「實際成績、資料、測試，早知道需要這些東西，當初應該勉強留大連寺顯明一命。」
「這種事情才是真的做不到。」
「對了，這提醒了我，你還沒跟那個時候的『法師』聯絡上嗎？為了達成宗家期望的『萬全』準備，我現在連根稻草也想抓住。」
佐月問起牆邊的角行鬼，獨臂鬼冷漠地聳聳肩。
「很不巧，我在去滿州之後就沒聯絡了。」
「佐月，那也算是一種神，最好別輕易接觸。」
「既然一樣是神，不是正好可以拿來練習嗎？」
「你打算讓『那個』附在自己身上嗎？」夜光說得錯愕，佐月也說不出話。
他們口中的「法師」指的是導摩法師──也就是傳說中的陰陽師?蘆屋道滿，角行鬼似乎和他有很久的交情。四年前對戰大連寺顯明時，飛車丸雖然不在現場，但聽說蘆屋道滿有現身於夜光他們面前。
說到蘆屋道滿，那是曾與土御門家的祖先安倍晴明相互較勁的平安時代人物。儘管半化為神靈，至今仍留在現世，但他對夜光和飛車丸來說算是「我族的宿敵」。從他的言行舉止看來，夜光感覺他並不恨土御門家，但也不能因此放心。
況且雖然只有短短兩年的時間，但道滿收了大連寺顯明為自己的徒弟。這麼一來，夜光他們就是他徒弟的仇人。如今要請求這種人的協助，夜光實在無法贊成。
夜光難得露出了陰沉的微笑。
「話說回來，真是諷刺啊，原本你對達成相馬一族的夙願比我還要消極。」
「……狀況只是變了而已。不管是過去還是現在，我都是把陰陽寮放在第一位。」
在場所有人都知道，他說的是真話。就飛車丸所知，從遇到佐月的那個時候到現在，他都比任何人都還要盡力為陰陽寮奔走。如同在飛車丸心裡最重要的是主人，陰陽寮在佐月心中也是無可取代的。
現場沒有人繼續開口，沉默蔓延開來。雖然沒有人說話，但能感覺得到現場瀰漫著言語無法表達的心意。或許正是因為心意相通，所以無法用語言傳遞。不管說出什麼話，他們都料想得到對方的回應，包括做出回應的理由。他們早已討論過無數次，對彼此瞭若指掌。
只是──
「──佐月？」
夜光呼喚著。
佐月此時的目光飄渺，彷佛正望向遠方。他面無表情，不像沉溺于思緒當中。
他聽見自己的名字嚇了一跳，急忙站直了身體。
夜光看著佐月的目光有些詫異。「總而言之。」佐月板起臉孔，嚴肅地說。
「為了在本土展開決戰，高層非常認真在進行準備。除非吹來強勁的神風，否則計畫終究會執行。既然這樣，計畫最好在我方還能取得主導權的時候執行，知道了嗎？」
3
漫長的冬天過去，天氣稍微添了點暖意。
從冬日的陰轉為夏日的陽，在轉換的過程中，稍微能感覺到春天的預兆。即使在這樣的局勢下，天地的陰陽始終循環不止，季節照樣更迭。
東京車站內，熙來攘往的行人紛紛對杵立不動的飛車丸投去好奇的目光。威嚴的軍服裝扮，令人不禁屏息的美貌，就算讓耳朵與尾巴隱形，默默站在一旁，飛車丸依然吸引了眾人的目光。飛車丸也知道自己非常醒目，但是既然在等人，她也不好隱形。如果只是稍微隱形，等待的那個人想必能找出自己的蹤影，只是她總覺得這麼做未免太失禮，於是只能裝作若無其事，忽視那些放肆的視線。
──這麼說來……
她忽然想起帶著小翳來到東京的事。
回想起來，已經是六年前的事了。和那個時候相比，車站裡面的活力與喧囂像場夢境般消失了。現今站內最引人注目的是軍方關係人士，證明了在外面走動的平民百姓急遽減少。狀況變了，佐月的話掠過她的腦海。
但是飛車丸在看見自己等的人之後，臉上自然綻放出了笑容。那是個背著布包、個子矮小的男人。雖然是在這樣的季節，那人的肌膚卻曬得十分黝黑。飛車丸站直了身體，朝男人用力揮手。
「千先生！這裡！」
注意到飛車丸──話雖然這麼說，但他可能早就發現飛車丸站在那裡──的男人微微一笑，點了下頭。自從六年前的夏天，兩人就沒再見過面。這間咒術修行場人稱暗寺，他是的星宿寺的僕役，名字是千。他在寺里總是穿著粗麻衣搭配工作褲，這時候的他則是穿著不知道從哪裡找來的寬鬆襯衫與長褲。
他踩著碎步，以獨特的走路方式走來，到達飛車丸面前又點了下頭。
「好久不見，飛車丸大人，別來無恙。」
「千先生，您才是一點也沒變。」
「哈哈，雖然這事不能大聲宣揚，不過千某沒有戶籍，因此沒有受到國家的徵召，照樣過著山林生活，根本無從改變。」
「這……的確是不能大聲宣揚，尤其是在穿著軍服的人面前。」
「這下糟了，還請寬宏大量的陰陽將校高抬貴手。」
千從容地開著玩笑，飛車丸只覺得無比懷念。年輕時在大自然的山寺度過的時光、艱苦但充實的修練，以及遠離鄉里的解脫感，彷佛皆歷歷在目。那個時候的她實在料想不到，自己竟會像這樣回憶起暗寺的生活。
「很抱歉，這次提出了這種強人所難的要求。」
「別這麼說，一點小忙何足掛齒。東西在這裡，我把樣品帶來了。」
千晃動了下肩上的布包，「感謝您的協助。」飛車丸向他鞠躬致謝。
自從夜光接下帝都的防空任務，陰陽寮儲備的咒符便像水一樣快速消耗。他們當然已經全體動員製作咒符，但還是追趕不上消耗的速度。為了稍微提升產量，陰陽寮委託星宿寺幫忙製作咒符，千這次專程來到東京就是為了這件事。
「再說，幫助陰陽寮等於為國家效勞，這是我們的榮幸。」
「……真是讓人意外。恕我僭越，我實在想不到暗寺會想為國家出力。」
「地下咒術者都是些受到社會疏離、遭到輕蔑或地位卑微的人。長年感到無容身之處的我們遇上國家大事，趕緊從鎌倉前來助一臂之力，這不是很暢快的一件事嗎？」
「……恕我孤陋寡聞，我還是第一次聽說各位覺得無容身之處。」
她只覺得那是隨心所欲、肆無忌憚的一群人。千沒有理會飛車丸意有所指的視線，露出乍看之下人畜無害的模樣，笑咪咪地微笑著。
這麼說來，他就是這種人。不知道該說是想法難以捉摸，還是態度瞧不起人……他的年紀理應不大，卻異常老成。飛車丸不自覺苦笑了出來。
無論如何，站在這種地方聊天只會引起更多注意。飛車丸陪著千走出車站，前往陰陽寮。他們緩慢地徒步移動，步行過去雖然有點距離，但也是為了達成千希望可以參觀東京街景的期望。
「千先生，您來過東京嗎？」
「以前在各地雲遊的時候來過一次，不過這裡完全沒有以前的影子了，簡直不像是同一個地方。」
「您會有這樣的感覺也不奇怪，老實說，就連我們來到東京以後，這裡都起了很大的變化，而且現在還在繼續改變，再說……」
「怎麼了？」
「改變的不只是街景，人們生活的變化幅度比外觀還要大。」
飛車丸憂愁地望著路上的行人。
行人的表情大多和飛車丸一樣苦悶，整座城市瀰漫著沉重的停滯感。
不過，也難怪這樣的氣氛會蔓延，即使大本營說得天花亂墜，想方設法將國民的注意力從現實拉開，日本註定落敗卻早已經是眾所皆知的事實，畢竟敵國的轟炸機隨時都在威脅著帝都上空。開戰時那種興奮熱鬧的氣氛蕩然無存，就連要回想起當初有過那樣的時期都很困難。
不只是心情，實際的生活也受到了壓迫。食物等生活用品採取配給制，但是配給量完全不夠，幾乎所有人都是靠著地下交易維持生活。作為軍方附屬機構，接受了相馬家與倉橋家支援的陰陽寮還過得去，但是居住在都內的人們不只三餐無法溫飽，連一餐都有問題。
市井小民之間蔓延著厭戰氣氛，反戰的聲浪也逐漸高漲。不過，佐月前幾天也曾提及，憲兵隊隨時都在監控此類動靜。言論自由早已淪為口號，向警察或是憲兵告密的庶民層出不窮。
「而且……就快可以看到了。」
飛車丸走到路口，往轉角處指去。大樓林立的街道中，有一處像是牙齒掉落般的荒地。荒地一角由暫時清除的瓦礫堆起了一座小山，一旁的大樓牆面則是留下了燒得焦黑的痕跡。
「這……難不成是空襲留下來的嗎？」
「對。夜光大人開始負責東京的空防後，損害減少很多，但是……敵軍的人數和物資實在太過龐大。前幾天，城東一帶也蒙受了不小的損害。」
「事情我之前聽說過，不過像這樣親眼目睹，的確是讓人痛心。」
「這裡的情形還算好，敵軍的攻擊對軍方的工廠和港灣的設施更是毫不留情，不只有一兩個地方變成了焦土。」
陰陽寮不只由夜光負責迎擊敵軍的轟炸機，也負責前往遭受空襲的區域滅火與救援。飛車丸大多留在寮舍指揮，但也不是沒有親自前往過現場，她也遇過慘不忍睹的現場狀況。即使身在內地，戰爭也儼然成了「日常」景象。
千走到荒地前停下腳步，雙手合十，念了段簡短的佛經。飛車丸也在一旁默禱。
之後兩人幾乎是不發一語，往陰陽寮走去。
──我實在不該這樣。
飛車丸暗自反省。
她不經意地把平時鬱積的情感發泄在千身上，覺得對特地前來這裡的他很過意不去。雖然平常沒注意到，但飛車丸對這場戰爭──正確說來是「戰爭期間」──逐漸精疲力盡。
──這場戰爭究竟會持續到什麼時候。
佐月提過本土決戰這個詞，到時候這座城市又會變成什麼樣子。不只城市需要擔心，陰陽寮呢？夜光呢？對未來充滿陰霾的預感像泥巴纏住飛車丸，不對，不只是她，這個國家裡的人大多都有類似的沉重壓力。
這時。
「對了，雖然遲了一點──」
「什麼？」
「聽說小翳大人去年生了個男丁，恭喜。」
千笑容滿面地仰望著走在身旁的飛車丸。「啊啊。」飛車丸也不由自主笑了開來。
「是，很可惜我還沒時間過去探望，不過聽說母子均安。」
「這實在是值得慶祝的一件事。雖然立場上不能太過張揚，所以沒有公開祝賀，不過真羅大人也很高興。」
「夜光大人告訴過我，聽說真羅大人特地在半夜派式神飛來東京。」
「這件事不只是對土御門家，對整體咒術界都有重大的意義。畢竟當家的夜光大人是『那個樣子』。」
「……說、說……的也是。」
「不過，還是希望夜光大人務必留下自己的血脈……您覺得怎麼樣？飛車丸大人？」
「咦！？我、我什麼也沒聽說──」
「不不，恕我失禮，您本身……雖然說在這種時代，說不定會有很多麻煩……」
「等、等一下，千先生！您到底在說──」
「只要閉上眼睛，我好像就能看見那位才華洋溢、英姿煥發的繼承人──」
「等、等一下！請等一下！？我沒有──這實在是──簡直是逾矩的行為──！？」
「喔？具體來說，這是什麼樣的逾矩行為？」
「千先生！」
飛車丸面紅耳赤地喊著，千快活地哈哈大笑了出來。
她知道，陰沉的氣氛「祓除」了，只是這種做法實在讓人很傷腦筋。她努力壓抑住內心的慌亂，裝作剛才那段對話沒發生過，快步走在前面帶路，一臉天真無邪的千則跟在她背後。這個人的個性真惡劣，暗寺的名聲這麼糟糕不是沒有原因。她將在車站時湧起的回憶擱在一邊，蹙起了眉頭。
實際上，名門世家的當家有生下「繼承人」的義務。比方說──雖然是後來才知道的──佐月在遇見夜光的時候，已經有了第一個孩子。那不是在婚姻關係中生下的孩子，他本人不怎麼關心，也不常提到這個話題。不過，他依然盡到了相馬一族之長應盡的義務。
反過來說，夜光身邊一個女人也沒有。他在成人後坐上當家的位子，儘管忙得連休息的時間都沒有是事實，但這並不是件值得誇獎的事。
而且……
飛車丸雖然沒說出口──而且儘可能地不去想這件事，但是她在某種程度上也察覺了。夜光對這類事情不怎麼積極的其中一個理由，恐怕就是千婉轉說出的那件事。
封印在自己內心的心意，與主人不時流露出的念頭。
不需要化為言語也能交集與交錯，偶爾像棉花一樣輕觸著對方，然後又馬上乘著風遠離，兩人對彼此若有似無的心意，在飛車丸心中是最重要的寶物。
不過，這一步絕不能踏出去，至少她這麼克制著自己。夜光這個人不只屬於他自己，不論夜光或他身邊的人怎麼說，他畢竟是「土御門」這個千年世家的當家，意義十分重大。
意義……非常重大。
「…………」
沉默在不知不覺間蔓延。飛車丸面無表情，稍微垂著頭默默地往前走。慢了幾步走到她身邊的千揚起一邊眉毛，側眼瞥著她。他什麼話也沒說，只是搔了搔臉頰。
飛車丸與千默默無語，走在氣氛沉重的東京街頭。
★
看見寮捨出現在前方，飛車丸不自覺鬆了口氣。
另一方面，同行的千不禁讚嘆，他挺直了身體，把手掩在雙眼上面。
「那就是夜光大人的陰陽寮嗎？嗯，我還沒看過那種結界。」
「我想也是，那是夜光大人開發的結界。」
「那是什麼樣的結界呢……雖然還不到『搞不懂』的程度，但的確是『沒有』出現過的結界。『儘管是盲點卻很合理』……不不，我明白了，這種術式必須見到實際的形式才能理解，哎呀，佩服佩服。」
千難得藏不住內心的興奮，滔滔不絕地說出感想，從感想可以推測出他身為咒術者的實力。飛車丸不禁引以為傲，帶領千進入陰陽寮。
「喔，這是什麼？」
一進入正門，千隨即對放在門後左右兩側，那對鋼鐵製的野獸產生興趣。野獸的外型讓人聯想到壯碩的肉食獸──狼或是豹，而且仔細一瞧，那並不是雕像，它們的全身縝密地裝上了可動式關節，額頭處還刻著五芒星的咒印。
飛車丸輕嘆了口氣。
「這是狛犬。」
「狛犬？這個嗎？還真是奇怪的造型。」
「這是夜光大人的試作品──您知道『裝甲鬼兵』吧？和那個是同樣的原理，他說要拿來當成陰陽寮的看門狗。」
「……如果是為了這個目的，用不著刻意改裝……在普通的狛犬身上施展咒術不是更快嗎？」
「我也這麼認為，其他人也都這麼覺得。」
「……嗯，他明明那麼忙碌，但這方面還真是一點也沒變。」
千咯咯笑著，飛車丸又嘆了口氣。
接著，她移動起停下的腳步，宛如下意識脫下厚重的大衣，讓隱形的耳朵現形，優雅地伸展鬆軟的尾巴。
「千先生，歡迎來到陰陽寮。」
相較於都內的狀況，陰陽寮還算有活力，至少所有寮生的行動都有明確的目標。他們注意到夜光的副官?陰陽助來了之後，急忙用眼神致意，然後趕緊回到自己的工作。不覺得這種態度「失禮」，反而產生「好感」，肯定是受到主人的影響。
「咦，千先生！？你怎麼到東京來了？」
寮生里也有人在看見千時嚇了一跳，他們原本是暗寺的阿闍梨。「好久不見。」千照樣是笑咪咪的──說不定其實是竊笑──朝他們鞠躬。
實際上，陰陽寮有不少暗寺出身的人。畢竟聚集在暗寺的，都是這個時代罕見的「咒的探求者」。更正確地來說，暗寺的每個人都對土御門夜光這位天才展現出強烈的興趣。夜光接受軍方援助，成立咒術的研究機構，他在那裡建立新的咒術體系──超越宗教流派的限制，統整既存的咒術並且加以改良的龐大體系，因此他們會關注他也不足為奇。離開暗寺加入陰陽寮，這對他們來說是再自然不過的選擇了。
不消說，裡面也有人一開始和夜光一樣，對隸屬於軍方一事感到抗拒，也有為了獨占成果而獨自研究──話說回來，民間的咒術研究者大多是這種態度──的人。不過，在見識到夜光的『帝國式陰陽術』後，他們接連改變主意，決定跟隨夜光。
他們終究是和「咒」有關的人，實在無法視若無睹。
『帝國式陰陽術』就是有如此大的魅力──真要說起來是「意義」。在陰陽寮參與這個行動的相關人士，說是展開了一場「徹底改變咒術世界的大革命」也不為過，這一點飛車丸也深有同感。
飛車丸陪同千進入寮舍，室內的走廊同樣有人們忙碌來去。
「我看你們這裡有很多年輕人，不過路上幾乎都看不見了。」
「因為陰陽寮是軍方附屬機構，在這裡的人就某種意義上來說都是受到了徵召。」
「然而……」飛車丸說著，那張美麗的臉孔浮現出憂色。「和全盛時期相比，這裡的人少了很多，也有很多人死在戰場上。真希望能讓您看見陰陽寮剛成立的時候，那個時候雖然吵吵鬧鬧，但每個人的眼裡都炯炯有神，日以繼夜地討論著眼見就要滅絕的咒術還有哪些可能性。」
「我聽說了，那叫夜光塾是嗎？」
「對，那是塾生自發性召開的讀書會──夜光大人覺得很有意思，不時會出席參與咒術討論，所以不知不覺就有了這樣的名字。」
飛車丸的目光飄渺，「……好懷念那個時候……」喃喃說著。
她有好幾次氣呼呼地豎起耳朵與尾巴，闖入議論紛紛的徹夜討論，強行命令他們解散。這種場合大多伴隨著酒和下酒菜，且會在隔天早上生產出許多雙眼無神的寮生。不過，這些寮生到了傍晚就會恢復活力，晚上繼續帶著酒瓶參加讀書會。
當他們討論得熱烈的時候就會開始實驗，也常在酒醉的狀態下行使咒術，結果造成不小的騷動，這些都已經是家常便飯。不只是主人，佐月與角行鬼，甚至連隆光──名門倉橋家的當家，在政經界具有強大的影響力、在所有人裡面最年長，而且比大多數的人更清楚是非的倉橋隆光也會加入，喧鬧得讓人瞠目結舌。飛車丸也曾寄信給人在土御門鄉里的小翳，請求她訓斥他們一頓。
她總是緊蹙著眉間怒罵，然後嘆氣，最後幫忙收拾善後。主人的胡鬧讓她氣惱不已，寮生們的惡搞氣得她怒火中燒。
如今她終於明白了，那個時候正是陰陽寮的黃金時期。
那是新的事物誕生之際，拂曉前的熱氣。大量的努力與熱情翻騰著，雖然異樣但是對當事人來說平庸無奇、平凡的每一天。
每一天會產生出一百種新咒術，其中九十種失敗，九種捨棄，至於剩下的一種，眾人會大笑著舉杯慶祝。這些日子恍如昨日──同時也像是遙遠的記憶，出現在她的腦海。
她感到一陣心痛。
主人在那個時候毫無疑問是幸福的。
「……現在沒有了嗎？」
千以慈愛的眼神看著感慨的飛車丸，溫柔地問她。「……對。」飛車丸宛如經過長途旅行的旅行者，用著複雜的語氣做出簡短的回應。
「不過，現在有名為雙角會的讀書會，形式類似之前的夜光塾。雖然說是讀書會，但他們的目的主要是摸索如何防禦帝都。」
「……雙璧計畫嗎？」
「您聽說了嗎？就是那個計畫。我和夜光大人很少參加，不過……寮生們在那裡討論計畫實現的可能性。」
讀書會的中心人物是過去被稱為「久輝組」的年輕人們。以倉橋久輝為首，加上相馬分家的章治、章輔兄弟，以及幾名倉橋、相馬兩家的門徒和來自暗寺的阿闍梨，其中甚至有過去與他們敵對的大連寺一派。至於讀書會整體的人數，則是比他們還要多出數倍，裡面有不隸屬於陰陽寮的咒術者，連不是咒術者的軍人也列席參加。這些人的共通點是年輕，所有人都是十幾二十來歲，幾乎每個人都比飛車丸年少。
由於年紀輕的緣故，討論偏向偏激與激進。最近他們不只在口頭上爭辯，有時候也會行使武力。飛車丸有儘可能盯著他們，但是因為忙不過來，她等於是放任他們為所欲為。這些閒來無事的年輕人看著夜光與飛車丸他們忙著執行任務，「我們也得盡一份力」言行舉止反而更為過當。
「嗯……我岔個題，雙璧計畫的研究會為什麼會叫做『雙角』會？」
「那是因為……」
飛車丸一時間含糊其辭，但她轉念一想，刻意隱瞞反而更引人懷疑，於是輕咳了一聲。
「雙璧計畫是以『防禦』帝都為目的的計畫，但是有不少寮生認為這不只能做為防禦的手段，也可以用來『反攻』……」
「……他們想把將門公的力量活用在攻勢嗎？」
「對。夜光大人日夜忙碌，沒有時間參加研究會，現場因此出現許多激進的意見。雖然他們也是憂心日本的困境……」
實在令人傷透了腦筋──這是飛車丸最真實的感想。降神原本就難以預測，連夜光也不免遲疑。這種手段不只用於防禦還要用來攻擊，簡直是無理取鬧。民間有「咒人終咒己」這樣的說法，「詛咒」他人的術式一旦失控，便會反彈回術者本身。這是陰陽寮的寮生理應明白的基本道理。
──這表示他們也一樣走投無路了吧……
面對敗戰氣氛濃厚的祖國，憤怒、哀傷與悔恨灼燒著他們的內心。由於年輕，這把火勢更加猛烈。他們想以自己的力量衝破眼前的困境，尤其會裡的中心人物?久輝在知道大連寺的咒法後，甚至公開表示願意獻上自己的性命，有一次他的父親隆光便狠狠訓斥了他一頓。
飛車丸知道久輝天真地相信著神州日本與皇軍的勝利，也就不忍斥責他。
「……所以才會將『雙璧』改稱為『雙角』嗎？看來大家都是窮途末路了……」
千不帶感情地說道，雖然簡短，卻是正中要害的感想。
──如果有像千先生這樣的人在，或許能讓大家的心情輕鬆一點……
她這麼想，不過又馬上否定這個念頭。
夜光塾的話還有可能，雙角會裡的年輕人恐怕只會輕視千輕快而且自由奔放的妙趣。儘管他是連夜光也刮目相看的人物，遺憾的是他們沒有看出這一點的度量與經驗。
「……可以的話，我真想乾脆把他們交給真羅法師鍛鍊。」
「哈哈，我不建議這麼做。最近他很難控制住自己的脾氣，實在是歲月催人老啊。」
「哎呀，那可不行。雖然只是微薄之力，但我下次還是寫封信提出忠告吧，說千先生在感嘆──」
「不成不成，不勞費心了。我怕他控制不住脾氣，反而傷到了身體。」
千嚴肅地回應飛車丸的戲言。兩人的視線交會，臉上浮現出會心的微笑。
飛車丸的尾巴輕輕跳動著，這類輕鬆的對話讓她的心情放鬆了不少。這也是種「咒」──飛車丸想。
「這麼說來，好久沒見到真羅法師了。」
「他還是老樣子……不過，這場戰爭加深了他對人世的厭惡，他老說要提早達成入定這個長年的夙願，讓底下的人傷透腦筋。」
「入、入定嗎？難不成是成為即身佛嗎？」
「對。從夜光大人和飛車丸大人這裡聽說導摩法師的話後，便加深了他這樣的念頭。真是個麻煩的夙願啊。」
所謂的「入定」一般指的是高僧死去，不過這裡的意思是指透過以死亡為前提的酷行，讓自己的身體成為木乃伊。超越死亡，讓己身成佛，在密教系的咒法當中屬於最嚴苛的修行之一。
「但是真羅法師認為讓肉體成為木乃伊的過程太辛苦，他不想歷經艱辛，打算跳過這個步驟直接入定。」
「什、什麼意思？」
「他似乎正在修練捨棄肉體，成為靈性存在的咒法，也就是成為鬼。」
「……他居然有這種念頭。」
舉例來說，飛車丸的搭檔角行鬼原本是人類，他在變成鬼、肉體腐朽之後，依然以靈性的存在留在現世。角行鬼的情形是各種條件配合併且碰巧發生的現象，不過真羅試圖以自己的意志完成這件事。
「……這種事做得到嗎？」
「以前也有過成功的案例，導摩法師想必也是同樣的作法。其他還有幾個例子，只是和成功案例相比，更多的是失敗的例子，不知道真羅法師最後究竟會成功還是失敗。」
壞人有好運，千輕鬆地笑著。飛車丸不知道該如何回應，表情很複雜。
一般來說，在死後不久捨棄肉體成為靈體，需要相當大的決心。不過在暗寺，只要是為了追求「咒」，就算必須踏入這種領域也在所不惜。儘管是一群固執的怪人，但他們都是真正的求道者。
兩人一路閒聊，走到了夜光的執務室。
她敲了敲門，門打開後，主人久違的輕快嗓音傳了過來。「千先生。」光是能聽見他這樣的聲音，千遠道而來就有了價值。
「歡迎來到陰陽寮！抱歉讓你特地從暗寺過來一趟。」
「別這麼說、別這麼說，不過是小事一件罷了，夜光大人。反而是我難得有這個機會可以到處走走。」
夜光從辦公桌站起來歡迎客人，千朝他深深鞠躬。飛車丸退到後面待命，接著看向室內的其他人。
其中一人是站在辦公桌旁邊的久輝，最近他以雙角會主辦人的身分──並非好的方面──存在感愈來愈強烈，此時的他露出不像青年，而是如少年般興高采烈的神情欣喜微笑著。
也許是受到父親隆光的薰陶，久輝自小仰慕夜光，在主人接下首都的防空任務後，更加深了他的崇拜。只要待在夜光身邊就讓他興奮不已，而且他毫不隱瞞這樣的心情。主人覺得很困擾，但是飛車丸感覺心裡暖洋洋的。她從待在夜光身邊的久輝身上看見他原本純真的一面，這才能夠放下心。
執務室里還有另一個人。
那是個乖巧地坐在沙發上面，年紀還很輕的和服少女。
「美代小姐，好久不見。」
飛車丸溫柔地笑著，美代朝她羞澀地輕點了下頭。「喔喔。」原本在和夜光講話的千聽見這個名字，也把頭轉向美代。
「她就是受到隆光大人保護的那位『讀星』少女嗎？能見到您是我的榮幸，敝人是北辰山星宿寺的僕役，名叫千。」
「您、您好，我是美代。」
美代連忙從沙發上站起，向千敬禮致意。稚氣的表情依然生硬，雖然不至於警戒第一次見面的人，但她看起來很緊張。千看出了她的心情，沒有馬上拉近距離，只是微笑著望向少女。
「不過──您怎麼會在這裡？美代小姐怎麼了嗎？」
美代偶爾會到陰陽寮露面，但是基本上會在倉橋家的宅邸里生活。回答飛車丸這個問題的人不是夜光，而是久輝。
「她今天早上慘叫著醒來，聽說是做了很可怕的夢，只是忘記內容了……我想先來向長官報告和商量，所以帶她一起過來。」
久輝解釋得有些困惑，美代像是過意不去，縮緊了身體。
小孩子做惡夢跑來找陰陽頭，這樣的舉動的確是小題大作，不過美代不是普通的小孩子，她是能知曉未來的「占星術士」，擁有出類拔萃的才能。夜光雖然也會運用占卜術讀星，但美代的才能不是一般人可以比擬的。「我實在比不上她，等級相差太多了。」夜光第一次與她見面談話的時候，曾暗自這麼讚嘆。
咒術的才能原本就是受天生的資質左右，雖然可以透過修行磨練技巧，但靈力的強弱與對咒力的感覺──儘管訓練不是毫無意義──很難藉由訓練提升。最好的例子是感應靈氣的見鬼才能，如果缺乏這種才能，根本連咒術都無法使用。
通曉未來的「占星術士」十分依賴術者本身的資質，咒術者當中也只有極少數的人擁有這種能力。這是非常貴重，也很難掌控的能力。
「的確不能小看美代的惡夢。」
夜光說得嚴肅，可以看出他對美代能力的重視。
不過，他接著擺出了傷腦筋的表情。
「但是她不是讀星而是做夢，而且內容幾乎不記得，實在不知道該怎麼應對。」
美代的才能是真材實料的，不過這時候的她只是個『讀星』的菜鳥。最重要的是，她還是個小孩子。『讀星』需要豐富的經驗，可惜她還無法滿足這個條件。
「我想也是，抱歉打擾您了。」
「對、對不起。」
久輝與美代各自向夜光低頭道歉，「真是的，還不快停下來。」夜光馬上制止他們。
「是我下令不管是多麼細微的小事，只要有一點在意就來向我報告，我反而還要稱讚你們做得很好。」
「可是
……如果我記得夢裡的內容……」
「美代，能否記得做過的夢不是自己能控制的事，如果受到特殊訓練還說得過去，你不需要為了自己做不到那些特別的事情而煩惱。」
「如果至少我能『讀星』看清楚未來……」
「老實說，我很期待你在這方面的表現，因為你擁有的是非常貴重的才能。不過我也常說，你不需要那麼著急。聽好了，讀星的技巧不能急就章，這麼做反而會產生弊害。『讀星』可說是一種神諭，一旦時候到了，自然會出現。」
夜光再一次慎重地強調之前重覆過許多次的話。
夜光從一開始對美代就是一貫的指導方針，從來沒有變過。不只是佐月，連軍方高層聽說這件事而向他施壓時，他也總是巧妙地敷衍過去，沒有讓外力介入。佐月因為他的過度保護而愁眉苦臉，但他會這麼謹慎，也是因為認同美代天賦的才能。況且，就算美代沒有這樣的才能，他也不想讓小孩子卷進戰爭。
飛車丸知道其實可以用咒術干涉對方的內心，那就是調查前一天晚上的夢境。但是夜光連提都沒提到這種方式，想必是不想造成美代多餘的負擔。
「美代在這個時候感覺到了什麼，光是知道那是不祥的預兆就有很大的意義。雖然無法做具體的準備，至少能做好面對災難的心理準備。站在率領組織的立場，很感謝你告訴我這件事。辛苦你了，美代，還有久輝也是。」
夜光稱讚兩人的表現後，美代害羞地低下頭。「多謝誇獎。」久輝反倒是神采奕奕，活力十足地挺直了腰杆。
「美代，你的將棋下得怎麼樣，有進步嗎？」
「應、應該有，倉橋家的人偶爾會陪我下棋。」
「這樣啊，改天有時間，由我來──」
「等一下，夜光大人，您居然欺負這麼一個小孩子。」
「這話是什麼意思，千先生？而且神情那麼嚴肅……」
「夜光大人，這玩笑一點也不好笑。」
「連飛車丸也這麼說！？」
「長官，如果您不嫌棄，由我來和您下棋。」夜光正失落的時候，久輝──表現出心意堅決的神情──自願當他的對手。美代驚慌失措地看著夜光與久輝，千無奈地搖搖頭，飛車丸則是按捺不住笑了出來。
「不用了、不用了，千先生，今天晚上你來陪我下棋吧，不許你拒絕。」
「您真的要這麼做嗎？也許您忘記了，再一局您就要進入百敗大關囉。」
「你這話是以自己會贏棋為前提嗎？有意思，看我讓你跌破眼鏡。」
「夜、夜光大人，我絕對不是不想和您下棋──」
「沒關係，美代小姐，這件事就交給千先生處理吧。」
「你說得很輕鬆嘛，飛車丸，不如你也來下棋吧，今天晚上我要和你們所有人下棋。」
「長官！小的棋藝不佳，請務必惠予指教──」
到頭來，他們連確認咒符樣品這件最重要的事也往後延，飛車丸等人為了充當夜光的下棋對手一事互相推託。他們強忍住衝到嘴邊的笑意，表面上始終裝得無比嚴肅。
一個小時後──
來到執務室的佐月看見在將棋盤前氣惱的夜光，與祝賀千獲得一百勝的一群人，深深嘆了口氣。
如果……
如果年幼的美代在『讀星』方面的才能已經稍微顯現了出來。
如果夜光不惜改變過往的方針，認真檢視少女的夢境。
如果自己能對主人提出一點建議……
後來的「結果」是不是會有所不同？是否會出現稍微有點不一樣的未來？
飛車丸後來一再反覆問著自己，但是每一次得到的都是否定的答案。
狀況不會改變，避免不了那樣的「結果」。
即使如此，她始終無法停止反問自己。人類在後悔莫及時，能採取的行動極為有限。
★
即使是反對派，也沒有一個人懷疑那天夜裡土御門夜光捨命的犧牲，與陰陽寮視死如歸的奮戰。
復權的陰陽師們無疑展開了一場殊死戰。
昭和二十年三月九日。
於日期剛進入隔天的十日，熊熊火焰延燒了整個東京。