第十五卷 ShamaniC DawN 四章 陰陽寮（1/2）

1

中午過後，忽然一陣天搖地動。

在辦公室整理文件的飛車丸猛然豎起狐狸耳朵，「什麼？」從椅子上跳了起來。

事情發生得很突然，這地方噴出了凌亂的靈氣——瘴氣。飛車丸離開辦公桌，飛撲似地打開窗戶。

辦公室在二樓，窗戶面向中庭，可以看見斜對面的建築物發生爆炸。爆炸的地點是第二實驗大樓。窗戶碎裂，玻璃飛散得到處都是，爆炸的煙霧把屋頂轟到了空中，簡直像是空襲後的景象。

不過，這不是來自空中的炸彈攻擊，是從建築物內側爆炸。間歇泉般的瘴氣從實驗大樓湧出溢向四周，那就是最好的證據。

「這是……？」

慘叫聲此起彼落，不只是實驗大樓內的人，就連中庭以及隔壁大樓也有許多人沖了出來，不知該往哪裡逃。

——怎麼會突然冒出這股瘴氣？

儘管頭腦為了眼前的事態而混亂，她很快就察覺是怎麼一回事。其實不是沒有前兆，是被結界藏了起來。恐怕是實驗大樓的結界內產生了瘴氣，在結界崩毀的同時向外噴發。話雖如此，一般來說結界內不可能會產生瘴氣。

也就是說……

飛車丸讓身體探出窗戶，定睛凝神注視著。從實驗大樓逃出來的人群中，有道人影連滾帶爬逃了出來，她看見後不禁吊起了柳眉。

那人是久輝，而且在他身邊的也是常見的熟面孔。土御門家和倉橋家的門生、暗寺的實習生，還有相馬分家的兄弟。這些人都是年輕又有實力，但是素行不良的問題人物。最近他們和倉橋家的繼承人混在一起——正確來說是自稱「久輝組」，把他拱為領袖來利用他，是耽於玩樂的一群人。

此時所有人都是臉色蒼白，尖叫著如脫兔般四處竄逃。除了互相斥罵「笨蛋、蠢蛋、沒腦子的傢伙」，還可以聽見他們彼此推卸責任，互罵著「都是你的錯、是你的錯、我早就反對」之類的聲音。照這情形看來——這次同樣——是他們搞的鬼。

「……這些只會鬧事的傢伙……！」

手指用力抓住窗框，不過現在得以收拾眼前的狀況為第一優先。飛車丸翻過身，以單為軸心，雙腳側身併攏，從窗戶一躍而出。

艷麗的長髮在空中輕盈飄揚，軍服的衣角如羽翼向外敞開。

飛車丸落地時，腳下有微弱的瘴氣飄了過來。寮舍不只有咒術者，也有許多一般人。要是不立即祓除，恐怕會有人出現靈障。儘管已經管理不當了，但身為主人離開時的職務代理人，必須避免更嚴重的事態發生。

「是飛車丸！」

「副官來了！」

因為美貌的狐精登場，竄逃的寮生們——尤其是那些年輕人——無不歡聲雷動。

另一方面，久輝組注意到飛車丸出現後，個個驚慌失措。

「慘了！是狐狸大姊！」

「真、真的耶，得救了！」

「笨蛋，要是讓她知道真相，我們就沒命了！」

「所以我才反對的啊！啊啊，我不想死啊！」

比起逼近的瘴氣，他們似乎更害怕飛車丸，這種情形讓她無法接受。

而且，「飛飛、飛車丸！」只有久輝沒注意到其他同夥的反應，臉色蒼白、淚眼汪汪地往飛車丸沖了過去。

飛車丸的神情無比凝重。

「久輝大人！您這次又闖了什麼禍？」

「你誤會了！我們只是在做一點小實驗——」

「你們到底做了什麼？」

「夜光哥哥說過，靈氣的偏離會導致靈體出現——所以我們在嘗試用人工的方式，運用帝國術式製造百鬼夜行，結果——！」

以人工方式製造百鬼夜行的主意讓飛車丸有些目眩，她立刻選擇無視這件事。最近她將禪列入修行的一環，比以前更懂得控制自己的情感了。只是用不著修行禪，只要在這個職場工作，再不甘願也會自然學會控制情緒。

「我知道了！」

老實說，她一點也不想知道發生了什麼事。

「詳細情形之後再說，請久輝大人你們協助引導一般寮生前往避難，另外也麻煩協助尋找有空的術者過來這裡。總之必須儘早將這股瘴氣——」

確認被害狀況的同時，她一邊向久輝下達指令。

不過，飛車丸的話還沒說完，瘴氣席捲的第二實驗大樓前方出現強大的咒力。

「若不順我咒，惱亂說法者，頭破作七分，如阿梨樹枝，令百由旬內，無諸衰患，若於夢中，亦復漠惱——南無妙法蓮華經！」

飛車丸轉過頭，看見一位身穿軍服的禿頭男子手拿木劍與數珠在吟誦咒文。他吟誦的是法華經，屬於日蓮宗系惡靈退散的祈念文。男人四周的瘴氣瞬間完全祓除。

緊接著。

「神火清明，神火清明，神火清明——」

「嗡、迦昵多昵、哞發吒！」

「天魔外道皆佛性，四魔三障成道來，魔界佛界同如理，一相平等無差別。」

一群男人不知道何時趕了過來，紛紛吟誦著咒文。其中有用打火石打出火花的神道祓除邪氣法，也有對降伏大致有效的密教金剛童子法，還有修驗道用來除去邪魔歪道障礙的魔界偈，每一個都猛烈地祓除了瘴氣。

使出這些咒法的人，每一個都穿著陸軍軍服。

面對如此危險的瘴氣，他們臉上不約而同浮現出不可一世、甚至稱得上樂在其中的笑容。表面上，他們正經的語氣與態度佯裝著「這下麻煩了」，臉上的笑意卻是藏也藏不住。他們像是迫不及待般，暗寺遭到夜襲時，寺里的阿闍梨也是類似的反應。

也難怪他們會有這樣的反應，畢竟聚集在這裡的咒術者，大多是飛車丸主人選出來的「人選」。跨越宗派與流派的區隔，招集了真正「有實力的人才」的結果。

這裡是由大日本帝國陸軍參謀本部管轄的陰陽寮。

他們正是這裡的精銳。

不消說，飛車丸也是其中一人，而且她擔任的陰陽助還是組織里的次官。飛車丸從腰間的咒符盒一口氣掏出五張咒符，往咒符依序注入咒力。她接連注入了基於陰陽五行說的五行五氣咒力，五氣的咒力只要稍有差池就有可能彼此相剋。不過飛車丸流暢地注入了咒力，幾乎瞬間就完成了五張咒符。久輝那些狐群狗黨在遠處看著，為她精彩的手法驚嘆不已。

飛車丸將五張完成的咒符擲出，結成了手印。

「東海之神曰阿明，西海之神曰祝良，南海之神曰巨乘，北海之神曰禺強，四海大神辟百鬼、盪凶災！急急如律令！」

五張咒符在空中形成五芒星咒印，那屬於驅退百鬼夜行的秘咒，而且是夜光從頭打造的全新咒術體系——帝國術式的咒術。這個術式的效果極大而且迅速，徹底擋住了瘴氣，甚至把瘴氣反推了回去。

——就是這股氣勢！

看見飛車丸使出新的咒術，現場目睹的咒術者無不驚呼，神情也顯得亢奮。

然而，眼見就要消失的瘴氣再度恢復了威勢。不只是周圍的術者，「什麼？」連飛車丸也忍不住瞠目結舌。

相對之下——

「糟糕！咒力線還沒切斷！」

「什麼沒切斷，簡直變得更壯大了！怎麼會這樣！」

久輝組的人大呼小叫，飛車丸維持著五芒星的咒印，「久輝大人！」質問起他。久輝淚眼汪汪，哭喪著臉說：

「為了獲得實驗必須的靈氣，我們從靈脈引來咒力線，把力量注入進去！所以只要靈氣枯竭，馬上就會從靈脈補充——」

「為什麼要弄出這種術式？」

「我、我們以為這麼做比較輕鬆……」

如果不是結成手印，她肯定已經抱住頭了。不用說，這種奢侈的行為只能之後再說。

——咒力線……從地底來的嗎？沒辦法馬上斬斷。要是祓除瘴氣，立刻就會從靈脈補充靈氣……既然不能修祓，必須先封印。重新設下實驗大樓的結界，把瘴氣關入室內……不行，這麼做可能只是重蹈結界爆炸的覆轍……！

她摸索著能將損害降到最低，最適合突破現狀的方法。

只是，在思考如何處理這局面的不只是飛車丸。趕到現場的咒術者也各自思索著解決方法，且迅速交流著意見。久輝和引起這場意外的同夥也在七嘴八舌討論著，儘管實力不足還是希望能盡微薄之力。

面對困難絕不放棄，要全力以赴——這就是夜光帶領的陰陽察的處事方式。

話雖如此，這次的難關可不能拖延太久，持續挑戰。

「……果然還是該先封印。不是用結界，而是靠術者包圍瘴氣，並且適時發動攻勢，抑制瘴氣的行動……如果再利用這段時間干預讓靈氣偏離的術式……」

她嘴裡念念有詞時，眼前的瘴氣污染變得猛烈。在倒抽一口氣的飛車丸面前，瘴氣凝聚，濃度也隨之增加。

瘴氣從來源的實驗大樓向外扭動延伸，有如巨蛇的下顎。而且蛇首不只一個。多條瘴氣大蛇往上伸展，扭動著身軀露出獠牙，簡直有如八岐大蛇。

「喔喔喔……偏離的靈氣終於變成實體了！那個術式果然沒錯！」

「實驗是成功了，可是現在不是討論這種事情的時候！」

久輝組個個興高采烈，在某種意義上相當有膽量。飛車丸用力咬緊了牙。

瘴氣差一步就要形成實體了，需要仰望才能看見的蛇首已經出現泥土般的質感。不過，如果這股瘴氣確實成「形」，帶來的威脅將遠超現在，周圍必然會蒙受巨大的損害，搞不好還有可能造成毀滅性的破壞。

破壞夜光心愛的陰陽察。

「……休想得逞！」

飛車丸毀棄迴避百鬼夜行的咒印，結成新的手印。她讓咒力在全身循環，將附身者擁有的強大靈力毫不保留地完全釋放出來並且提升。

溢出的靈氣帶著微弱的光芒，如羽衣般在飛車丸四周飛舞。妖艷的美貌浮現出凜然的神情，強大的咒力熾烈地輝映著她的臉龐。

既美麗又妖魅，而且猛烈。

周圍的咒術者甚至忘記了眼前的危機，著迷地望著軍服狐妖——自己奉為長官的女陰陽師艷麗的身影。

就在這個時候。

「怎麼啦，飛車丸？鬼不在的時候出事了嗎？」

頭頂上迸出鬼氣——受到徹底抑制、強大無比的鬼氣。

一個巨漢從屋頂跳了下來，揮出右拳擊向正要形成實體的瘴氣。這一拳擊散了其中一隻大蛇的首級——不只如此，衝擊的餘波甚至讓一旁的咒術者跌坐在地。

空中的男人襲向其他蛇首。他猶如雜技演員般翻著身，踹向逼近的蛇首後再次跳了起來。

他順手打爆了一顆頭顱，接著從容落地。

他和飛車丸一樣穿著軍服，不過左袖優雅地隨風飛揚。

所有人都因為他的出現高聲喝采。

不對，正確來說喝采的對象不只是他。

「角行鬼！夜光大人呢？」

角行鬼沒有回答，只是努著下顎指向高空。飛車丸立刻抬起頭仰望上空，那張美麗的臉龐發亮得像個小孩子一樣。

雲層覆蓋的冬日天空，出現白馬在天上奔馳的身影。

一位穿著軍裝的青年將校騎著宛如神馬的白馬——土御門家的式神雪風。

「我只不過離開一會兒，大家就這麼有幹勁！我們這就一口氣收拾掉這傢伙，然後去吃午餐吧。各位，千萬要死守住食堂！」

青年大叫著，模樣比在場所有人都開心。地面的部下們異口同聲呼應，大吼著吟誦出咒文。飛車丸靛藍的瞳孔有些濕潤，暢快地甩動尾巴。

他正是掌管陸軍陰陽寮的陰陽頭，土御門夜光。

身為飛車丸主人的年輕陰陽師指揮著下屬、式神和夥伴們著手修祓瘴氣。那一幕猶如出現在神話或是童話里的祭事。

昭和十六年十一月。

夜光來到東京兩年，在東京迎來了第三個冬天。

☆

「夜光，你別太過分了。」

「等一下，佐月，這次不是我的問題。」

「就算是寮生惹出來的麻煩也一樣，你要認清楚自己的職位。」

「要長官承擔部下的責任，這種做法太不合理了。」

「笨蛋，這是組織的基本原則。」

佐月從辦公室的窗戶向外眺望，不耐煩地吁了口氣。

日已西沉，不時下著小雨，儘管如此窗外依然明亮。為了修復半毀的第二實驗大樓，眾人搬出燈照亮了四周。此時也有許多人——以及式神，在進行修復工作。

看在毫無相關知識的人眼裡，或許會以為自己身在夢境。下著小雨的黑夜，人工照明映出森嚴而且冰冷的軍事設施。這樣的設施裡面，模樣非人非獸也不像機械的式神，理所當然似地穿梭在人群中。即使找遍全日本，也只有在陰陽寮會見到這樣的景象。

陰陽寮有幾棟大樓，其中實驗大樓屬於簡易的建築物。那是用宿舍稍微改建、趕工建成的大樓。雖然半毀，但修復也不會花太多的勞力與費用。

話雖如此……

「這種事情一再發生，實在很難一笑置之。今年已經是第幾次了？」

「今年？這個嘛……飛車丸，你記得嗎？」

「如果是像這次的規模，大概是第三次了。」

「我記得夏天發生過一次，其他還有嗎？」

「二月初的時候，北斗因為久輝大人他們拿來的咒具而過於激動，砸毀了倉庫的屋頂。」

「原來那件事發生在今年啊。在東京這地方，對時間的感覺都混亂了。」

「別把錯推給東京。」

面對把話說得事不關己的夜光，佐月氣惱地搔著頭。

「再說真要算起來根本不只三次，不只今年，從去年陰陽寮重建開始，又是建築物損壞又是器物毀損，每個星期都有狀況發生。在物資調度困難的現在，你們居然隨便地到處破壞東西。」

「不是破壞，只是東西在最後壞掉了。」

「這是陰陽師的棟樑該說的藉口嗎？」

佐月說得諷刺，夜光不甘不願地閉上了嘴。飛車丸輕輕晃動尾巴，假裝沒聽見他們的對話。

夜光身為陰陽頭，是陰陽察營運的最高負責人，然而佐月的立場是代表軍方監督陰陽寮。陰陽察要是少了軍方的後援便無法成立……要說幾乎成了軍事機關也不誇張。比方說，以夜光為首的幾名寮生在形式上雖然是軍方的關係人士，卻得到了「陰陽將校」這個特殊的職位。這職位使他們獨立於陸軍的指揮系統，但又比照「軍人」的立場。儘管夜光不滿意這樣的安排，但這是相馬家為了確保他的發言權，而四處奔走的結果。

參謀本部由新成立的第九課全面負責「咒術」，擔任課長的是相馬一族的佐竹大佐。而站在問題百出的陰陽寮與軍方中間，替雙方緩衝以及進行各項調整的，是在九課負責現場溝通的佐月。飛車丸是夜光忠誠的式神，對主人的忠心不落人後，不過要是從客觀的角度判斷主人與佐月哪一個比較辛苦，答案當然是佐月。雖然是他自己攬下的苦差事，但她常忍不住同情對方。

由於陰陽寮重建，佐月在去年與今年二度升職，如今已是少佐。雖然是破格的待遇，這都是多虧了相馬家的政治力。

相較於夜光，他的職位還不算高。畢竟夜光的職位相當於中佐，也就是說夜光的層級比他還高。

不過，夜光的權力主要在咒術方面，在組織面的實權其實是由佐月掌握。實際上，要是沒有相馬家的協助，陰陽寮恐怕連一天也無法運作。不僅不擅長政治，夜光在組織營運等方面的實務也相當「隨便」。

「你們本來就夠引人注意了，總之現在不是個好時期。你們最好暫時安分一點，反正……時間也不會太長。」

說出最後那句話的時候，佐月的嗓音充滿了冷硬的語氣。飛車丸微微動著狐狸耳朵，夜光的表情也變得嚴峻。

辦公室只有他們三個人，不過他們還是壓低了嗓音。

「終於確定了嗎？」

「……還沒，不過和確定也差不多了。」

佐月說著，深深嘆了口氣。他暫時停下對話，從軍服掏出香菸。

他從菸盒取出一根菸，叼在嘴裡後在口袋裡翻找起來。然後他找起另一個口袋，接著再找另一個口袋。

佐月蹙起眉間時，坐在辦公桌的夜光從抽屜里拿出火柴盒，往佐月拋了過去。佐月默默接住火柴盒，劃著名火柴點燃了菸。

他用力而且緩慢地吸了一口，往窗外吐出煙霧。

接著，他用平靜的口吻，「……今天下午，美國傳來了通知。」把話題延續下去。

「該不會是最後通牒吧？」

「剛才我說過『還沒』吧。傳來的是由美國國務卿親自遞交的提議……真要說起來，在形式上不過是一份『文件』而已，只是那是清楚明白表示對方『意思』的『文件』。日美雙方從去年持續到現在的交涉形同破裂，接著就只等『確定』了吧。」

「……內容這麼不樂觀嗎？」

「算是吧。對方也不認為我方會同意，簡單來說就是表示『No』的意思。主戰派現在想必是樂不可支。對英美的戰爭進入倒數計時——這就是現在的情形。」

聽見佐月冷冷地說出這些話，飛車丸不由得屏住了氣息。她的頭腦深處有些發麻，一點真實感也沒有……真要說起來，或許她在心裡拒絕承認這是現實。

她知道日美關係惡

劣，緊張的情勢已經維持了數年之久。尤其美國從今年八月起實施經濟制裁——禁止對日本輸出石油後，雙方就在一觸即發的狀態，這種事情她也明白。畢竟飛車丸現在是軍方關係人士，就算不是這樣的立場，她也能切身感受到從去年起，在這社會生活成了一件艱困的事。各種事物受到規範與管制，猶如用蠶絲絞住脖子般失去了選擇。

不過她內心某處還樂觀地以為，或許可以避免戰爭發生，期待著能有人在某個地方讓事情還有轉圈的餘地。

儘管這樣的想法一點根據也沒有。

「……該來的總是會來啊。」

夜光喃喃說著，事情正如他所說。期待有人可以扭轉局勢的時候，其實每個人都早已無能為力了，只能迎來這樣的結局。

……就算是這樣。

「不、不是還沒有開戰嗎？不能說完全『確定』了吧？」

「……這麼說是沒錯，不過就目前的狀況，是不是確定都一樣了。」

佐月故作平靜，簡短回答了神情悲壯的飛車丸。然後，他離開窗邊，往夜光的辦公桌走了過去。

他用手抵住桌面，把臉湊上去。

「對軍方來說，開戰已是既定事實。這麼一來，高層肯定會要求陰陽寮拿出具體的『成果』。」

「……這話聽來雖然像自誇，帝國術式是劃時代的咒術體系。雖然還沒有全部完成，離實際運用有很大的差距，可是包括矢野中將在內，大本營的那些高層也認同這種術式的效用吧。」

「就是因為這樣你才能過得這麼悠哉。況且真正為劃時代的咒術體系心懷感激的，到頭來也只有咒術者而已，為了讓不是咒術者的人閉上嘴巴，需要有形、看得見的『成果』。」

夜光露出可疑的眼神，仰頭看著身體往前傾的佐月。

「……兩年前某人好像自豪地說過這麼一句話，說自己不會讓軍方為所欲為。」

「別那麼幼稚了。為了不讓他們為所欲為，需要可以用來充當盾牌的『成果』。」

佐月不耐煩地站直身體，吐了口煙，接著他隨便在辦公桌一角坐了下來。

「比如說之前的咒術戰車，要用來當成宣傳的標誌，最好是『簡單易懂』的形式。」

「真要說起來，『裝甲鬼兵』其實是依照你的要求，編造出來的企劃。」

「研發方面有什麼進展？」

「試驗機已經能動了，不過也只是動起來而已。」

「這樣就夠了。立刻裝上一、兩門大炮，如果太重的話，機關槍也無所謂。」

「真是太亂來了。」

「別說蠢話了。現在這種時候，光是看到可以不靠石油移動的戰車，就有一堆傢伙會變了眼神。而且還有龍，那個傢伙在帝都造成的衝擊如今還沒消退。如果讓龍搬運炸彈進行演習，新聞肯定會大肆報導，屆時將能透過輿論，大幅增加陰陽寮的存在感。」

「讓北斗抱著炸彈實在不是個好主意，到時候可不是砸毀屋頂就能了事的喔。」

「……我也有同感。」

雖然覺得是開玩笑，飛車丸謹慎起見還是附和了夜光的話。佐月哼了一聲，露出陰森的目光，用力吐了口煙。

夜光讓雙臂繞到背後抱著頭，嘰地弄響了椅子。

「佐月，要取悅高層這種事我懂，只是……說到要求『成果』，相馬家那邊又怎麼樣？」

「嗯？啊啊，你說那件事啊，暫時用不著管那件事情。」

「真的嗎？相馬家的長老們一直在催吧？」

「他們愛說什麼隨便他們去說。」

「這樣不好吧？畢竟我們能『受到保護』，全是因為在軍方有相馬家做後盾，怎麼可以無視他們最重要的要求？」

聽見夜光指出這一點，佐月有別於先前的不悅，板起了一張臭臉。

整件事情的開端，也就是相馬家會推動軍方創設咒術研究機構，其實是為了一個理由，為了相馬一族的目的——長達千年的夙願。陰陽寮重建後沒多久，佐月將這件事情告訴了夜光。這個夙願在他個人心中似乎不怎麼重要，不過對相馬家來說，這是最優先事項——真要說起來是最終目的。

「老實說，比起搪塞高層的藉口，那件事更有挑戰的價值。相馬家為什麼會挑中我，聽過解釋後我就明白了。」

「……相馬家選擇你，是因為認同你的才能。」

「沒錯，尤其是『泰山府君祭』對吧？更準確來說，是為了舉行『天曹地府祭』。」

佐月沉默著，沒有回答夜光的話。

「天曹地府祭」為土御門家的秘密儀式，說起來是將「泰山府君祭」的規模更加「擴大」的儀式，為陰陽道最重要的祭儀。土御門家為了天皇家，只有在天皇登基——也就是皇嗣繼承天子王位，繼任成為新任天皇時舉行的不外傳秘祭。

「我想用自己的方式挑戰『天曹地府祭』，不只局限在『人類的靈魂』，也就是達到『神』的領域。」

飛車丸不由得全身僵硬。

說出這句話的夜光——這種形容或許有些奇怪——感覺非常「踏實」。絕不是誇張的妄想或夢想，他的語氣與神情顯示出他講的是未來「現實」中將發生的事情。

「我已經開始著手為這件事情做準備……只是最近實在太忙，沒有什麼進展。」

「……那麼就和先前一樣，在你有空的時候進行就可以了。用不著擔心，事情到了這個地步，相馬家不會輕易把你踢到一邊。如果你有多餘的心力在乎那種事情，就算是捏造的也好，也多多思考對陰陽察有利的策略。」

佐月同時吐出了嘆息與煙霧，語氣像是十分厭倦。「呿。」夜光仰望起天花板。

「到頭來，他們要求的還不是戰車、戰鬥機或是可以用來取代槍枝的咒具。我坦白跟你說吧，這種東西還是老實用戰車、戰鬥機和槍枝比較妥當……」

如果是武器或兵器這一類，其實用不著特地搬出咒術，運用現在已經發展出來的東西會更有效率。矢野中將看出咒術最適合的用途是諜報、竊聽或是秘密行動，他的見解絕不算錯。佐月聳聳肩。

「只要提出的『成果』夠有魅力，從別的方面下手也可以。比如說……啊啊，對了。隆光先生帶來的那個『讀星』小孩子怎麼樣？如果那個小孩子真的能預知未來，在目前的情勢可說是最好的『成果』。她的準確度有多高？」

「什麼？你說美代嗎？別把腦筋動到她身上，她還只是個孩子。」

「小孩子又怎麼樣，不是已經在調查了嗎？如果結果還沒出來，你個人的觀察也行。」

夜光兇狠地用斜眼瞪著佐月，這次換他嘆了口氣。

他坐直身體，把雙肘抵在辦公桌上，雙手交握著回答這個問題。

「那孩子確實有不可多得的資質，不過還沒辦法運用在實際層面。占術大多差不多，『讀』與『讀解』的實力其實大不相同。除了準確度，還需要解釋的技巧。就算她能順利讀星，想要正確理解其中的意義也得要有經驗的累積。而且『讀星』是極為個人的力量，很難由他人指導，要是隨便從外行的角度施加壓力，恐怕會毀了她原有的實力。目前只能把目光放遠，靜待本人的成長。」

「也就是說暫時沒用囉。」

「什麼有沒有用的，她還只是個孩子，別把她捲入大人的紛爭。」

「……不對，事實正好相反。在還有餘力拿因為是小孩子當藉口偏袒她的時候，最好先把狀況搞清楚。」

佐月冰冷的說詞讓飛車丸不禁打了個寒顫，夜光也露出了痛苦的表情。

「……真是悲觀啊。」

「確實是很悲觀。」

「情勢有這麼危急嗎？」

「當然危急，我們可是要與英美兩國開戰啊。」

「德國不是我們的同盟嗎？那可是歐洲的霸者。」

「大本營也有不少人把那當作靠山……老實說，事情不一定能那麼順利。至少在對上美國的時候，無法期待德國的支援，也不應該期待。我國要與美國開戰的時間點，也是個大賭注。實在是完全沒有樂觀的餘地。」

佐月望著空中發起牢騷，接著他站了起來，搖了搖頭。「——不對。」他喃喃說著，嗓音加強了語氣。

「陰陽寮的負責人討論局勢也沒有意義，我們只需要在自己的能力範圍集中注意力，矢野中將疑似也在暗地裡行動，有太多需要警戒的事情了。」

「有這回事？」佐月順口說出的話，聽得夜光不自覺感到驚訝。

「暗地裡行動……他該不會又想奪取陰陽寮的實權吧？」

兩年前，出淵失去行蹤後，矢野馬上改變立場，全面支持相馬家。陰陽寮能順利重建，他功不可沒。

不過在相馬

家將土御門體制運用到陰陽寮後，他似乎有些不滿。最近在參謀本部內，他時常從中作梗，夜光與飛車丸也常聽到佐月抱怨。

「雖然不知道有什麼目的，他應該是在盤算著什麼計謀。雖然有佐竹大佐盯著他的一舉一動，總之這件事非常可疑。」

「……還沒掌握到出淵中佐和大連寺顯明的行蹤嗎？」

夜光這麼確認時，「對。」佐月點了下頭。不曉得是不是多心，他的反應看來很疲憊。

「無論如何，凡事小心為上，另外也得注意別讓敵人有機可趁，而且展現『成果』也是其中一環。畢竟我們的敵人不只在國外。」

佐月說著，把辦公桌的菸灰缸挪過來，捺熄了香菸。

陰陽寮正式落成是在去年，也就是昭和十五年十一月。是在出淵中佐失蹤後立即著手準備，而實際的活動在更早就已經開始。只是這一年正值皇紀兩千六百年，正式重建的日期配合了十一月舉行的大式典而訂定。

換句話說，陰陽寮重建正好過了整整一年。

「就算好不容易起了頭，經過一年的時間也會出現『衝突』。在各種意義上，現在正是最關鍵的時候。我們不能沉沒在這裡，必須想盡辦法度過這個難關。」

2

「飛車姊姊！好久不見了。」

陰陽寮的設施四周有高牆圍繞，飛車丸笑容滿面地迎接在正門下車的小翳。

小雨下到了凌晨，這時候已經完全放晴。頭頂上是冬日的晴空，心情也變得開朗。

「歡迎來到這裡，小翳小姐。遠道而來，您辛苦了。」

「這是我第二次來到東京，早就習慣了。飛車姊姊別來無恙？」

「是，小翳小姐看來也很有精神。」

聽見她由衷說出的這些話，小翳開心地露出嫣然的微笑。飛車丸蓬鬆的尾巴不自覺左右搖擺。

小翳沒有帶行李，因為她先去了倉橋家。她的臉上不再戴著夜光製作的眼鏡。兩年前，夜光從出淵等人留下的咒符破咒，成功除去了附在小翳身上的靈體。幸而沒有後遺症留下，幾天後她就回到了山里。從那之後，她就沒有再來東京。

小翳和平常一樣穿著老舊的和服。和之前到東京時不同，這次是冬天的裝扮，同樣是在山裡時常見的打扮。即使裝扮沒有改變，但她整個人的氣氛都不一樣了。相隔一段時間不見，她變得成熟許多。

話說回來，有這樣的變化也很正常，她已經十八歲，是個十足的大人了。更主要的原因或許是因為婚事進行得很順利。她的態度沉穩，相當具有成熟女性的風範。

在小翳後面下車的是她的未婚夫。

「好久不見，飛車丸，這次要麻煩你們了。」

「好久不見，季行大人，小的已在此恭候多時。」

那是若杉家的三男，若杉季行。他將與小翳結婚，入贅土御門家，再過不久就會改姓為土御門季行。高痩的體型沒有改變，沉著的面容始終浮現著微笑。

他的笑容看來比以前幸福，甚至有些害臊，飛車丸懷疑是自己多心了。

「小翳小姐，季行大人，恭喜兩位結成連理。恕小的僭越，我也把這件事當成自己的事一樣高興。」

「用不著那麼嚴肅，飛車姊姊。只是繞了一圈又回到原點而已，不過還是很謝謝你，我也很開心。」

「雖然有人認為這種時候不該辦喜事，不過反而在這種時候才更應該辦喜事。」

「您說得是，在這種時候有值得恭賀的話題確實是一件好事。」

飛車丸斬釘截鐵地這麼斷定。

她儘可能地表現出開朗的一面，然而昨晚陰鬱的話題在她內心落下了黑影。也正因為如此，這件喜事將化為光明，驅走黑暗。在陰暗又看不見未來的時候，一點微弱的光芒都格外珍貴。

「很不巧，夜光大人正在講課，請兩位稍候……兩位同意的話，可以由我先帶兩位參觀陰陽察，不知道兩位意下如何？」

「那就麻煩你了。我從很多人那裡聽說過這裡的事情，一直很期待過來。對吧，季行先生。」

「嗯，我也很有興趣。真要說起來，只要是置身在咒的世界，沒有人會不在意這個地方。

畢竟這裡是夜光建立的陰陽寮，能讓他的式神帶領我們參觀，實在是再好不過的事了。」

兩人興高采烈地說。

季行用了「夜光的陰陽寮」這樣的說法，這句話恰巧清楚地表達出了陰陽寮的現況。現在的陰陽寮與以前——也就是重建前有極大的差異。雖然傳承了「陰陽寮」這個名稱，實質上是完全不同的組織。雖然受軍方支援才得以重建也是其中一個原因，更重要的是就任陰陽頭的夜光的意圖。

現在的陰陽寮是以既存咒術的研究與解析、新咒術的研發和新時代的咒術者——姑且是當成「陰陽師」對待——的培育為主要目標來運作，整體來說就是「『咒』的大學」。只要是置身在咒術界的人，不可能不關注這個地方。

只是，受到了這麼大的期待，換飛車丸緊張了起來。畢竟後方的實驗大樓還在進行修復工程。萬一他們問起發生了什麼事，她實在不知道該怎麼回答。

最嚴重的是，問題不只是半毀的實驗大樓。老實說，久輝組的人因為不成熟還算好應付。

和他們比起來，陰陽寮寮生中一流的咒術者大多是特立獨行的人。問題點不勝枚舉，她腦中不禁憶起昨天佐月那張沉重的臉龐。

——我得儘量讓兩位看到「好的一面」。

她暗自打定主意，有些生硬地陪著笑臉。

「可是……對了。」

小翳若有所指地嘟囔著，後退半步，重新觀察起飛車丸。小翳的視線上下移動，把她從頭到腳打量了一遍。

「首先讓我驚訝的是你呢，飛車姊姊。」

「什麼？……啊啊，您是指這套軍服嗎？身為女性的我穿著軍服確實是有點奇怪。我本來想和在山裡的時候一樣，穿著狩衣或是平常的男性打扮，可是佐月大人要我在陰陽察的時候儘可能穿著這套軍服……夜光大人最近也常穿著軍服。」

雖然現在習慣了，飛車丸一開始也為了必須穿著軍服困擾不已。由於是男性穿的軍服，一些小地方必須由自己修改。飛車丸的臉頰稍微泛紅，她轉動身體，好讓小翳看清楚。

如果是在平常，飛車丸的軍服裝扮顯得伶俐而且凜然，帶給人刀鋒般的印象。不過，像這樣有些羞澀地俯視自己身上軍服的模樣，看來就像與年齡相符的年輕少女。尤其這身剛硬的打扮，反而強調出她的嬌美。

她就像是年輕貌美、實力堅強的女武士。

在某一瞬間，她看來也像是因使命感而置身戰場、令人同情的公主。

「——人美怎麼樣都好看呢。」

小翳喃喃說著，「咦？」飛車丸赫然抬起了頭。

「別誤會了，飛車姊姊，我說的是你的耳朵和尾巴。」小翳苦笑著說。「兩年前連在土御門家的聚會你都會藏起來，現在居然可以像這樣光明正大地露在外面。光是這一點，就讓我對這個地方產生好感。想必陰陽察在你心裡是個能放下心來的地方吧。」

小翳說著，凝視著飛車丸的眼神——與身高或年齡相反——充滿了溫柔，有如看著妹妹的姊姊。飛車丸羞得滿臉通紅，「是。」耳朵稍微往旁邊偏了過去。

「……夜光大人要我絕對不許藏起來……他說陰陽察是我們自己的地盤，不允許任何人說閒話。」

「哎呀，哥哥在需要開口的時候還是會開口嘛，實在不能小看他。」

「小、小翳小姐？夜光大人只是堅持自己心目中，陰陽寮該有的樣子……」

「這麼做不是很有夜光的風格嗎，包括堅守自己的『地盤』這件事在內。」

季行咯咯竊笑著，小翳也點了頭，像是打從內心同意他的說法。飛車丸坐立不安，刻意清了清喉嚨。

「總、總之，由我來為兩位帶路，請往這裡。陰陽寮里各種人都有，如果有冒犯的地方，還請見諒……」

飛車丸事先拉起防線時，「飛車丸大人！」殘留著稚氣的嗓音呼喚她，一位少年急忙沖了過來。飛車丸回頭，應了聲：「章輔。」

「怎麼了？該不會是久輝大人他們又惹禍了吧？」

「不、不是的。我一直找不到哥哥……飛車丸大人知道他在哪裡嗎？」

「章治嗎？不，我不知道。」

飛車丸這麼回答後，少年的神情顯得很傷腦筋。

「他答應要陪我練劍的……難道他又排擠我，自己跑去做什麼事了嗎？」

如果是這種情形，因為小翳他們來訪，放任不管說不定會有危險。昨天才出過事——實在不能期待他們會表現得多安分。畢竟他們是在讓式神失控遭

到嚴厲斥責的兩天後，用獨自研發的「咒符尪仔標」讓食堂整整一個月不能使用的小惡棍。

「……飛車姊姊，那個小孩子是？」

小翳問著，望向少年的瞳孔中閃爍著好奇。陰陽寮有年紀這么小的孩子在，不知情的人確實可能在意。

「啊啊，抱歉忘了介紹。這個孩子的名字是章輔，現在在這裡接受培育，是相馬家的人。」

「所以他是相馬中尉的親屬囉？」

「是，聽說是分家……另外，小翳小姐，佐月大人現在是『相馬少佐』。雖然有些複雜，現在有其他相馬家的人成了『相馬中尉』。」

「哎呀，確實是很複雜呢。」

「所以陰陽寮才不用姓氏，而是用名字彼此稱呼，這種方式和我們一樣。」

少年的神情緊張，仰望著與飛車丸和樂融融交談著的兩人。飛車丸也將小翳與季行介紹給章輔認識。

相馬家的章治、章輔兩兄弟同樣是久輝組的成員。尤其哥哥章治是操控久輝這個傀儡的真正幕後黑手——這種說法或許有些誇張，他的咒術實力一般，是以力氣與小聰明率領眾人的領袖人物。尤其因為他擅長照顧人的大哥個性，久輝說不定尊敬他的程度僅次於夜光與自己的父親。萬一真是如此，倉橋家的前途堪憂——飛車丸有這樣的感想。

另一方面，弟弟章輔是個有良知的人，可說是久輝組的良心。他的年紀比久輝小兩歲，是所有人中最年輕，老實說也是最值得信任的人。他在咒術方面的才能還是未知數，是個日以繼夜認真修行的少年。「最能讓他發揮實力的是劍術。」這是哥哥章治給他的評價。

「我們接下來要參觀陰陽寮，剛好可以找他的哥哥。可以嗎，飛車姊姊？」

「沒、沒問題，那麼……」

章輔也欣喜地仰望著飛車丸。

老實說，她心裡十分抗拒介紹章治這件事，萬一剛好碰上胡鬧的現場，到時候又不曉得該怎麼處理。話雖如此，既然小翳都這麼說了，拒絕她的提議也很奇怪。

——希望什麼事都不會發生……

飛車丸暗自祈禱，帶著小翳等人往寮舍走了過去。

☆

帝國術式的咒術理論以「陰陽五行說」為基礎，世界萬物皆存在靈氣，靈氣可分成陰氣與陽氣，甚至能細分為木火土金水五氣，彼此相生相剋。

不過，帝國術式的「中心」思想，其實比「陰陽五行說」更加簡單。

提升靈氣，形成咒力。

操控咒力，行使咒術。

為了讓這些步驟更圓滑從而達到最佳化，需要使用術式。

內容就只有這些。

存在世上的所有咒術，都用這種形式理解與重現，這就是夜光理想的新咒術體系。

這種咒術體系最重要的就是去除信仰的力量。

對大部分的咒術者來說，某種程度上已經瞭解信仰與咒力有直接的關聯。比方說法力與驗力——也就是神通力——那一類的力量大多受到信心的支持。

不過，必須否定——或是切割與這些因素的關係，夜光提倡的帝國術式才能成立。這麼做的目的是不依靠信仰，從普遍的角度理解與解釋各種咒術，然後習得。

為了達到這個目的，在帝國術式的定義裡面，「神佛」不過是「靈性存在」。不管是人類的靈魂、鬼魂、龍還是神佛都一樣。姑且不論規模、性質與特徵，這些在根本上概括為「同一種」存在。

這麼做沒有否定這些存在的意思，而且也認同其中——「神佛」是超越人類認知的存在，也承認那些是不可能徹底理解的對象。

基於這樣的想法，「神佛」並未被視為特殊狀況，而是「活用」在咒術中。

這些理論與思想，當然受到了既存咒術流派的激烈反彈。事實上也收到了幾個流派與宗派的強烈抗議。不過帝國術式既沒有眨低神佛也沒有否定信仰的意思，只是著眼於「咒術」與「信仰」分離。

這麼一來，會產生新的觀點也是事實。

也就是——

不以宗教的觀點，從咒術觀點出發的神佛究竟是什麼樣的存在？

這個答案不只是全貌，如今連一鱗半爪也無法掌握。過去讓信仰掩蓋的咒術新境界廣大而且豐饒，同時也是危險的沃土。

☆

「哈哈哈，『狐狸大姊』和『飛車御前』啊，這些稱呼還真巧妙。」

「就是說啊，四周的人怎麼看穿著軍服的飛車姊姊，從這些稱呼就聽得出來了。」

「哥哥有時候還會叫她『稻荷鬼』或是『狐女』，他從以前就很會取綽號，久輝哥也很稱讚呢。」

聽見章輔得意洋洋的解釋，小翳與季行無不捧腹大笑。兩人大笑的模樣，飛車丸或許是第一次看見。她早已放棄抵抗，只是滿臉通紅地低著頭走在前面。

她滿腦子只想著提防章治，沒想到會栽在章輔手上。雖然還在參觀陰陽寮的設施，小翳與季行的注意力全轉到了章輔的話上面。

乾脆一發現章治，就用咒麻痹他的舌頭，而且看來也有必要找久輝深入詳談。

「啊，大家不是討厭飛車丸大人喔。其實大家很喜歡飛車丸大人……雖、雖然也有點害怕。」

「……你們可以從心底懼怕我也沒關係，實際上，不久後就會變成『那樣子』了吧……」

「飛車姊姊真是的，這麼威脅小孩子太不成熟了。」

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