第三卷 cHlmAirA DanCE 二章 春日風暴（1/2）

1

那一天，陰陽廳祓魔局第一監控室異常混亂。下午過後，東京都內相繼發生多起靈災。

這些靈災大多是從危險等級一到初期的危險等級二，規模相對較小，但在日落前發生如此多起靈災實為罕見。靈災多發生在傍晚至深夜——尤其集中在※逢魔至丑三時，並隨日出驟減。

白天裡各地接連發生靈災，正是都內靈相大為混亂的最佳證據。（譯註：逢魔，晝夜交替之時，約下午六點左右，為容易遇上妖魔鬼怪的時刻；丑三時，凌晨兩點至兩點半，萬物沉睡，為妖魔鬼怪活躍的時刻。）

而接下來正是日落時分——進入逢魔之時。

「……看來今天晚上有得忙了。」室長苦著臉坐在裡頭的位子上說著。

監控室里設置了一個巨大熒幕，上頭顯示出一張以東京都內為中心的地圖，在這張簡單的地圖上，標示著這一天裡靈災發生的位置，與一些相關數據。

「需要連絡課長嗎？」室長身邊的監控人貝問。

「不，用不著煩他。聽說他最近血壓飆高，為了課長的健康著想——其實也沒那個必要。好，幫我接內線。」

「室長！」

上司開的玩笑使室內一時之間滿溢笑聲，當然這些專業的監控人員笑歸笑，注意力始終沒離開過控制台。適時紓緩緊繃的情緒固然重要，但即將日暮西下，緊張的氣氛恐怕只會有增無減。

對並不關心咒術的普通人來說，陰陽廳是「祓禊靈災的政府機關」，把祓魔局與陰陽廳混為一談，把祓魔官與陰陽師畫上等號。這自然是錯誤的想法，實際上只有一小部分優秀的陰陽師能成為祓魔官，其他還有相當多非陰陽師的職員在陰陽廳——以及祓魔局內任職。

在隸屬於祓魔局情報課的第一監控常內，只有室長與其他數名職員通過『陰陽三級』考試，沒一個擁有『二級』的資格。他們不被允許使用甲級咒術——是一群和世人想像的「陰陽師」相去甚遠的工作人員。

然而，祓魔局的工作必須依賴這群人才能順利執行。看在與咒術相關的人眼裡，祓魔官是個人人稱羨的職業，但也是有這些工作人員在背後支援，祓魔官才能無後顧之憂地活躍在檯面上。

「……說人人就到，不愧是課長，簡直是順風耳。」

室長開玩笑地吐了吐舌頭，看著他的主管——祓魔局情報課課長頂著一張一成不變的嚴肅臉孔走進監控室。其實課長並沒有什麼順風耳，在這時間到監控室確認情形是情報課課長每天的例行公事。

課長走近室長辦公桌，匆匆瞥了主熒幕一眼，接著輕輕皺起眉頭。

「……太陽還沒下山，靈災未免太多了點。」

「確實發生了不少靈災，說不定會刷新今年的記錄。」

「離二月驅鬼不過才一個月……看來驅鬼是愈來愈沒效了。」

「正確來說，是在工作由御靈部轉過來之後，效果才開始減弱。」室長調侃說道，課長聞言忍不住神情凝重。

二月驅鬼指的是在立春前一天的節分舉行的儀式。「節分」基本上在每年的二月四日左右，其中又以「灑豆」儀式最為著名。原本一年裡不只立春，還有立夏、立秋、立冬的前一天共四次節分。現今的陰陽廳為穩定都內靈氣，除四次節分之外，另加上除夕，一年共舉行五次咒術儀式。靈災起因於靈氣扭曲，於是需要調整靈脈的流動，以維持靈氣不易波動。

這項工作原本不屬於陰陽廳，而是宮內廳，由宮內廳御靈部負責執行。

「憑我這麼一點見鬼的能耐，實在看不出有什麼差別。課長您呢？我記得您有『二級』的資格。」

「其實我也看不出多大分別……只是數據不會說謊。從靈災件數的資料看來，靈災確實有逐年增加的傾向，真讓人頭痛啊。」

祓魔局人手不足的問題相當嚴重，局員利用有薪假放假休息的比率愈來愈低，但要是來上班的局員不夠，工作也無法正常執行，兩者之間的取捨實在令中間管理階層人員傷透了腦筋。

「嗯？那個靈災是怎麼回事？從發生到現在已經過了很長一段時間，怎麼還沒處理？」

課長忽然盯著主熒幕問道。

「咦？您說哪一個？」室長也跟著望向主熒幕。

「就是那個，發生在澀谷的危險等級一。」

「噢，您說那個啊，前天不是來了份通知嗎？說是陰陽塾——」

課長一聽，馬上露出恍然大悟的表情。

「就是那個說要用來考試的疑似靈災嘛，那需要特別標示出來嗎？」

「畢竟還是發生了靈災啊。」

除非有見鬼的才能，否則無法察覺靈氣，因此時至今日尚未開發出自動探測靈災的系統，而是由見鬼才能特別優異的陰陽師——職務為靈視官的陰陽師們在都內各地監視靈氣，而依據他們提供的情報趕至現場的陰陽師，會將實際情況回報給情報課。至於顯示在主熒幕上頭的訊息則是經過自動匯整的各階段情報，即使是現在，來自現場工作人員的電話依然在監控室里隨處響個不停。

靈視官的知名度雖低，卻是祓魔局裡不可或缺的重要人物，實際上現在擔任靈視官的人當中，就有三位足國家一級陰陽師。

「不過，真不愧是陰陽塾，居然要學生在考試中祓除危險等級一的疑似靈災，那簡直是職業訓練了吧。」

「那裡的畢業生確實相當優秀，最近祓魔官不就有大半都是陰陽塾出身的嗎？」

「說不定真是那樣，通過這次考試的學生可能以後就到祓魔局來了。」

室長面露微笑，凝視主熒幕上澀谷的標示。天賦異稟又能成為陰陽師的人非常有限，因此優秀的陰陽師更顯得彌足珍貴。

可惜，接下來發生的事讓他再也笑不出來。

監控室里的控制台響起電話鈴聲，其中一位監控人員操縱控制台，透過耳機麥克風接起電話。緊接著一旁又有另一通電話響起，電話一通接著一通響起，監控人員一個個忙著接電話，只是仍然窮於應付一再響起的電話聲。

「——嗯？」

室長端正坐姿，電話鈴聲依然響個不停，接起電話的監控人員語氣愈來愈驚慌。

「……怎麼回事，發生什麼事了？」就在室長納悶不解時——「有靈災發生！地點在上野，據抵達當地的局員回報，靈災規模逼近危險等級二！」

「依目黑分局報告，品川也有靈災發生！他們預計在數分鐘後抵達現場！」

「第六小隊報告！修禊中的靈災突然升高至危險等級二，靈壓仍在持續攀升，請求給予支援！」

監控人員緊急回報現場狀況，室長在愕然之餘，不忘一一回以指示。在他正想聯絡管理祓魔官的祓禊司令室時，辦公桌上的電話搶先響了起來。他桌上的電話不同於監控人員負責的控制台，專門用以和靈視官取得聯絡。

室長接起話筒，說沒兩三句話便扯起嗓子大叫：「你說什麼！」在一旁觀察情形的課長聽了不由得臉色一沉。

「——發牛什麼事了？」

「靈視官回報靈脈混亂，出現異常浮動。」

「地點在哪裡？」

「這……」

「怎麼了？快說啊。」

「……整、整個都內……至少在可確認的範圍內，靈視官發現所有靈脈都呈現異常現象。」

一接到報告，課長馬上把目光轉向主熒幕，監控人員從現場接收到的資訊正顯示在上頭，地圖上確實接二連三亮起靈災警報。

「立即聯絡三名特視官，要求他們提供詳細報告。司令室那邊由我來聯繫，另外……獨立官那邊有誰正在待命？」課長用凌厲的目光下達指示。

特視官是特別靈視官的簡稱，獨立官指獨立祓魔官，兩者都是唯獨國家一級陰陽師才能擁有的特殊稱號。

「本部有宮地和宮削，目黑那邊則是木暮……剩下的還有鏡。」室長答道，匆忙確認時間。

緊接著——「第、第六小隊報告！靈災規模達到危險等級三！」

「什麼！」課長與室長不約而同睜大了眼。

「這未免太快了吧，不是才剛升到危險等級二嗎？」

「第六小隊在什麼地方！」

「秋葉原！影像傳回來了！」

監控人員說著，同時擴大顯示在熒幕角落的現場影像。

熒幕里出現秋葉原車站附近的情形，由畫面中的神田川可知，靈災發生地點在萬世橋一帶。課長忍不住啐了一聲，那地方一旁有中央本線通過，而現在正是下班尖峰時間。

影像里照出數名身穿黑衣——防瘴衣的祓魔官，在他們的視線前方，神田川的水面衝出了水柱。

水柱如噴泉噴灑上夕暮，如龍捲風急速旋轉並且逐漸壯

大，像極了電腦合成畫面，只是在熒幕一角，周圍行人——由此可見事出突然，根本來不及引導一般民眾避難——的反應又是如此真實。

即使有見鬼能力，透過熒幕還是無法視得靈氣，當地的靈氣如何混亂，以及瘴氣如何肆虐，只能透過在現場的祓魔官回報才能進行判斷。

『——這裡是第六小隊！光靠我們幾個的力量無法維持結界！靈災依然持續擴大中，進入危險等級三！』

現場祓魔官的聲音響遍整間監控室，與其說是報告，其實更接近慘叫，就連負責接聽其他電話的監控人員也不自覺抬起頭，凝視主熒幕。

在監控室的監控人員眾目睽睽之下，水柱應聲破裂。

一道奇怪的影子從破裂的水柱中竄向夕陽。那東西的四肢和軀體扭曲，拖著一條長長的尾巴，全身超過五公尺長，在空中翱翔的身影靈活且極具活力，宛如一頭破籠而出的野生動物。

然後，那露出尖牙的下顎發出尖銳嘶吼，就像一根壞掉的笛子。

危險等級三，實體化的瘴氣，「魔」。

陰陽法定義為移動式的靈性災害——通稱「動態靈災」。

『十七點：十五分，動態靈災發生！水氣強烈，疑似五氣兼具，研判為屬於「※奇美拉型」靈災——鵺！』 （譯註：CHIMERA，希臘神話中的噴火怪物，具獅頭、羊身、蛇尾。）

「居然跑出鵺來了。」聽到祓魔官再次傳來報告，室長沉吟道。

「那是屬於飛行型的靈災，這下麻煩了。」

「——監控人員！告訴第六小隊，要他們盡全力阻止靈災移動！……緊急聯絡司令室，要求待命中的部隊緊急出動支援——」

課長朝監控人員怒吼，緊接著在室長耳邊交代起事情。靈災祓禊部隊通常由祓禊司令室負責指揮，由於情報課課長兼任祓禊司令室室員，在一定的條件下，緊急時可掌握指揮權。

此時，又有報告傳進監控室，仿佛在嘲笑他們的對應。

「室長！從上野傳來——靈災突然升至危險等級三！」

「什……！」

「現場研判類型為『奇美拉型』靈災！這邊同樣是鵺，已經在周圍造成破壞——」

「等一下！抵達品川的部隊傳來報告，現場確認發生動態靈災！請求緊急增援！」

報告接連湧入監控室，課長與室長忍不住倒抽一口氣。不，不只是他們，負責轉告現場情形的監控人員也是個個面色鐵青。

三起靈災陸續進入危險等級三，這樣的情形雖然極為罕見，卻不是前所未有。情報課里的人員不只是為事態嚴重而臉色僵硬，更因為這已經是「第二次」出現相同的事態。

過去也發生過一次類似此時的狀況。

「……該不會……兩年前的情形又要再發生一次了吧……」不知是哪位監控人員忍不住喃喃低呼，道出了在場所有人員的心聲。距今正好兩年前的三月，也和現在一樣連續發生——不，是人為引發過多起靈災。

「難道是……靈災攻擊嗎？」室長茫然低吟。

「別亂猜。」課長立刻出聲喝斥。

「總之事態緊急，馬上聯絡倉橋局長！還有……靈視官的報告提到靈脈出現混亂對吧？」

「是……啊，對了！秋葉原、上野、品川——」課長這話猛然點醒室長。

在陰陽道的方位觀中有個叫做「鬼門」的方位，位於艮，亦即東北方，陰陽道把東北方定為「鬼進出現世的方位」，需避忌並且嚴加警戒。另外，與鬼門反方向的坤——西南方則為「地戶」，也是需要提高驚覺的方位。

『泛式』承襲了此種方位觀念，但不只單純從方位，還綜合了靈氣流動路徑的「靈脈」，人的流動——社會交通網等因素考量。會有這樣的變化是因為人類基本上或多或少帶有靈氣，在長時間而且人量移動的情形下，便會產生新的靈脈。

依照『泛式』定義，現在東京都的鬼門位於上野及秋葉原兩地，地戶為品川和澀谷，而這次發生動態靈災的三個地點正好分別在鬼門與地戶。

像是要證實課長的猜想般——「又有新的靈災發生！規模正在急遽擴大！」監控人員大喊。課長與室長緊咬著牙，帶著同樣的預感，幾乎是同時間問出相同問題。

「在什麼地方？」

寧實正如兩人所料。

監控人員轉過頭，顫抖著嗓音回答：

「地點在澀谷。」

*

男子搭上山手線外環方向的電車。

他雙腳大開，高仰起頭坐在位子上。由於正值下班尖峰時間，車廂里擠得水泄不通，但不

只是男子兩旁的座位，方圓一公尺以內根本沒有半個乘客。即便有人在遠處不時偷偷望向男子所在的方向，也沒人敢走近男子身邊，個個避之唯恐不及，害怕他身上散發出的暴戾氣息。

男子年約二十，身材瘦削，有個接近銳角的尖下巴，留著一頭染成銀色的短髮，臉上戴著鏡片鍍銀的墨鏡，耳朵戴上好幾個耳環，身穿毛領夾克，胸口垂下一條閃亮的項鍊，腰間繫著裝飾銀色鉚釘的皮帶，牛仔褲上掛著銀鏈，腳上踩著一雙擦得光亮的工程靴。

男子的唇邊泛起冷笑，像在嘲笑整個世界。隨身聽透過耳機傳出激烈的節奏。即使不發一語，也能充分感受到他那份桀驁不遜的傲氣。

其中最嚇人的是他額頭上的刺青。在男子的額頭上，刺了個看上去像是刀疤的×。

突然間，男子的夾克里傳來響亮的鈴聲，他皺了下眉，拿出手機。他的手指意外纖細修長，每根手指頭上都戴有閃亮的戒指。

他看著手機熒幕，不悅地用力咂舌。

「……居然得加班。」

不久，電車抵達JR新宿車站。

男子輕快地從座位上站了起來，推開依序下車的乘客，強行又悠然自在地離開車廂走上車站月台。那些無方批判的目光尚未遇上男子，便無力地消散在空中。

西斜夕暮映照在鏡片上，瞬間如冰似火，為男子的臉龐燃起七彩光芒。

2

異變發生得令人措手不及。

☆

「很好，不錯，再加把勁！」

「好！」眾人氣勢如虹地回應京子的呼喊，春虎當然也是其中之一。在春虎腳下，空呼吸急促，手裡緊握『搗割』，擺出戒備姿勢。

在澀谷一角，春虎班上的塾生聚集在人行道與辦公大樓大廳間，一個鋪上地磚如小型廣場的空地，正在進行考試。

霾災發生在廣場中央一帶，靈氣里的陰氣特別重，如比重重於空氣的瓦斯——但並未擴散——沉甸甸地壓在地磚上。

從現場狀況看來，靈氣已經轉變為瘴氣，仿佛猛烈的無形營火，即使身在遠處依然能感覺到灼熱。儘管沒有造成物理性傷害，人體所受到的靈性創傷，以及在心理上的影響力皆不容小覷。

祓禊靈災的方式依情形各有不同，不過順序基本上大同小異。首先設下結界隔離靈災，降低周圍受到的損害，同時分析靈氣偏差，並且進一步加以導正，或是施以更為強大的咒力壓制，使其完全「消散」。

春虎等塾生分為兩組，一組人馬設下結界隔離靈災，另一組負責施加咒術，試圖導正靈氣。前者有京子與冬兒，後者有春虎與天馬，夏目則是獨自站在監考老師身旁，在遠處焦急守望考試經過。

「嘔~我快吐了……」

「振作點，天馬！深呼吸——不行，要是反而吸進瘴氣就糟了。總之再撐一下，再撐一會兒就行了！」

「春春、春虎大人！還請命令在下展開突擊——！」

「不行！考試的目的不是擊散瘴氣，而是恢復靈氣平衡。班上的大家正在齊心協力合作，別想自己一個人出風頭！」

春虎鼓勵面色慘白的天馬，又得勸阻急得發慌的空，整個人手忙腳亂。不過慌亂的人不只春虎，由於是第一次近距離接觸靈災，塾生們沒有一個不顯得驚慌失措。

「大家冷靜點！結界連作正常，就算要花上一點時間也不要緊，一定得確實導正靈氣。修禊進行得很順利，別推心！」

愈是習慣接觸靈氣者愈是敏感，容易受到靈災影響，尤其在瘴氣侵襲下，要保持冷靜更是困難。實力僅次於夏目的京子會.]{責維持結界，主要是考慮到若非像她這般行有餘力，根本沒辦法長時間面對靈災並且持續維持結界。

「你還好吧，冬兒？我記得你在靈災中受過傷對吧？」京子在率領眾塾生維持結界之餘，不忘關心身邊冬兒的狀況。

冬兒的臉色異常難看，但他雙眼直視靈災，始終不曾移開視線，神情也不見動搖。「……我沒事。」他應道，咧嘴露出自信的笑容。

「用不著操心，控制得很妥當，要再

維持多久也不成問題。」

京子以為冬兒說的是「結界控制妥當」，因此打趣笑說：「控制的人是我吧。」

結界組以包圍靈災的形式圍成一圈，各自在自己周圍設下結界，再由京子把這些結界串連成一個完整的結界。

負責導正靈氣，實際進行修禊的塾生則是進入結界內，直接朝靈災施加咒力。其中有人使用家傳符籙，有人結九字印，各自使出渾身解數。另一方面，大友為春虎打造的錫杖一如當初預期，未獲准許帶入考場，於是春虎只得拚命地快速劃出一個又一個九字印。

他高舉食指與中指結成「刀印」，口中大喊：「臨！兵！斗！者！皆！陳！列！在！前！」每念誦一字，便交互由左而右畫出五條橫線，由上而下畫出四條直線。結成刀印的指尖划過虛空，咒力凝聚指尖在空中留下光痕格紋，形成與五芒星齊名的陰陽術咒紋「九印」。

用以驅邪的「九字真言」有各式各樣的咒法，其中最簡單的便是快速九字印，只要熟練即可迅速發揮威力，當然春虎只是因為容易記住，才會使出這一招。

與結界組相比，祓禊細的行動顯得一團混亂。

「春虎，咒力太強了！再減弱一點。」

「搞什麼——春虎同學，這次又太弱了！你不能控制好咒力嗎！」

「你在對哪邊施展咒力啊，小土，根本沒對準目標嘛！你看不見眼前的靈災嗎！」

「我的錯？這些全是我的錯嗎？你們這些人不會是把別人還有自己犯的錯全怪到我頭上來了吧？」

春虎的靈力強大，卻不擅長將靈力轉換為咒力，不只失誤頻頻，咒力也不穩定，消耗劇烈又收不到顯著效果。幸好他在靈力方而特別強韌，還不至於筋疲力盡。

在遠方觀整的夏目一副按捺不住的模樣，一再出聲糾正。

「手印簡直結得太不像樣！刀印應該要這個樣子！手指要這樣劃才對！」

「你站在那麼遠的地方結印，我怎麼可能看得到！再說刀印這種基本我還懂啦！」

「春春春、春虎大人，要、要如此結才是——！」

「空也知道怎麼結印啊？不過別浮在我眼前啊！太礙眼了！我看不到前面啦！」

「……好噁心，頭好痛，我快死了……」

在春虎對著夏目和空怒吼時，天馬終究還是不支昏倒了。結界一時半刻不成問題，只是靈災修禊本身似乎還得耗上一段很長的時間。

「嘖……老師，我不會喚出北斗，拜託請讓我一起參加考試！」

夏目像是再也無法忍受袖手旁觀，向監考老師提出要求。幾位老師壓抑住苦笑，互相使了個眼色。

夏目班上的導師大友由於臨時有事，不在考試現場，但考慮到考試內容具危險性，這次的實技測驗由三位實技老師共同監考。其中一位年事已高，卻是位經驗老到的前祓魔官。

「祓禊靈災重視的是團體合作，一旦習慣藉助他人之力，本人勢必難有成長。在沒有你參與的情形下，無論是否能順利祓除靈災，在現在這個時間點上，了解自己的力量才是這次考試．最重要的意義。」年邁的前祓魔官開口提醒夏目，說得頭頭是道。夏目一臉氣急敗壞，又因為老師說的有理，根本無從反駁。

然而，老講師很快又露出笑顏。

「……不過考試的目的也不是真的要你們祓禊靈災，確實是該解決的時候了。」說著，他確認了下手錶時間。

日漸西斜，周圍的路燈一盞盞接連亮起。陰陽術中稱黃昏為「逢魔時」，亦有稱為「大禍時」，即災禍降臨的時刻，靈災大致上也是從這個時間帶開始活躍，因此要是再繼續進行考試，很有可能招來橫禍。

老講師正決定答應讓夏目參加考試時，手機鈴聲突然大作。老講師一見來電者姓名，嚇了一大跳，趕緊接起電話。

「塾長？有什麼事嗎？——是，我們這邊還在進行考試——是。」

從老講師的話里聽來，打電話來的人是倉橋塾長。其他兩位監考老師也摸不著頭緒，側耳聆聽兩人的對話。

就在這個時候——

「……咦？喂，情況好像不太對勁。」

「奇、奇怪，這是……靈氣是不是變強了？」

塾生間突然騷動不安，夏目心頭一驚，把注意力轉回到靈災上。

危險等級一的疑似靈災在數名塾生的包圍下，靈壓猛地升高，原本給人瓦斯般的印象逐漸變得厚重。然後，啪的一聲，底下的地磚碎裂。

「增強結界！祓禊組增加咒力！抑制靈災擴大！」

京子一察覺情形有異，馬上出聲下達指示。她的嗓音比以往更緊迫，塾生們的表情一變，接著——不愧是陰陽塾的塾生——隨即依照京子的指示，使出全力修禊靈災。

塾生釋放出的咒力總量增加，只是絲毫不見成效，靈災的靈壓陡然攀升。

「老師！」

夏目驚慌失措地轉頭看向老師，但三位監考老師早己沉下臉，沖至塾生身邊，一鼓作氣提升咒力。

「結界組維持現狀！祓禊組立刻退到結界外——倉橋！你還有辦法再撐一分鐘嗎？」

「是，沒問題！」

「好，一位老師來料忙支援結界！各位同學務必保持冷靜，迅速行動！」

老講師的嗓音充滿魄力，聽來十分危急，卻能讓聽者心神鎮定，頓時放下心來。

一位老師站到京子對面，加入結界，結界的強度立即倍增。老講師和另外一位老師則替代離開結界的春虎與天馬等人，衝進了結界。

「——凡世間種種盡在掌握，以不動明王下身本誓，發大願降此邪靈惡靈！哞、毗悉毗悉、伽羅伽羅、悉摩利、婆娑訶！」

講師施以轉法輪印加上咒縛印，亦即不動金縛的咒術，氣勢洶洶地朝靈災灌注塾生無法與之匹敵的強大咒力。

漸趨壯大的靈災在衝擊下扭曲變形，遭咒力結成的網子牢牢綁縛。

靈災在咒術束縛中激烈掙扎，散發出更加劇烈的瘴氣。然而，老講師們設下的咒縛始終沒遭到破壞，成功阻止靈災擴大。

老講師朝退避結界外的塾生瞥去銳利的目光。

「百枝！快去聯絡祓魔局緊急應變中心！還有——春虎，你負責聯絡陰陽塾，向他們解釋清楚狀況，要求支援！」

「是，知道了！」

「陰陽塾……要聯絡誰？」在連忙取出手機的天馬身旁，春虎由於事出突然，倉皇回問。

老講師的臉上瞬間閃過猶豫。「——大友老師可能已經回到塾舍了，要是他在……」他話還沒說完，突然有塾生發出慘叫。令人驚訝的是，尖聲慘叫的塾生是京子。她勉力維持結界，一邊大叫：「冬兒！振作一點！」

在京子身邊，結界組的冬兒跪倒在地。他的面色蒼白，雙肩劇烈顫抖，右手按住太陽穴，左手撐著地面，像是用盡全力在遏制著什麼，緊咬著牙的嘴裡漏出野獸般的低吼。

「冬兒！」

春虎驚訝地睜大了眼，沖向冬兒。天馬慌忙喊了聲：「春虎同學，電話！」但沒傳進他耳里。另一方面，加入結界的老師吼叫著提醒：「倉橋，集中注意力！」平時冷靜的京子此時也亂了手腳，其他塾生一個個受到她的影響，結界逐漸失去平衡。

這時，春虎趕到了蹲在地上的冬兒身旁。

「冬兒！你該不會——！」

「……別碰我。」冬兒低聲朝大驚失色的春虎說道。「……我還撐得住……只是沒有多餘的力氣……別碰我……」

冬兒的嗓音沉悶痛苦，但是並未顯得慌亂。儘管事態危急，他還是一如往常冷靜。

不過，就算這樣還是不能放心。春虎連扶起冬兒的身體也沒辦法，只能在一旁焦急地緊咬著下唇。

此時——「春、春虎大人！」空大叫，擋在春虎面前。

不一會兒，靈災噴發出強烈的瘴氣，塾生們紛紛哀聲慘叫。「唔！」冬兒的身體也出現劇烈痙攣。

在此同時，結界終於再也支撐不住，瘴氣溢滿整個廣場。

「喝！」

老講師與另一名老師仍卯足全力束縛靈災，負責維持結界的老師也放棄重新設下結界，急忙上前支援兩人。靈災依然在束縛之中，只是靈壓又再度上升。

地磚接連出現裂縫，接著劈啪聲響起，壓力從下方粉碎地磚，露出黑黝黝的大地，土壤如熔岩汨汨湧起。嚴格來說，靈災已經升至危險等級二。

「混帳！」春虎鐵青著臉晬了一聲。

這時——

「出來吧，北斗！」

凜然的嗓音響起，接著壯闊的靈氣在夕暮渲染的天空中迸發。

靈氣竄上天際，瞬間化為實體，形成一條長約十公尺的長型身軀，頭上雙

角傲立，鬃毛隨風搖曳，覆蓋全身的金黃鱗片在落日映照下散發著耀眼光芒。不只塾生，就連老師們也無不屏息仰望。

龍。

夏目的式神，北斗。它的身影遠比實際上更為雄偉、氣勢堂皇，甚至是莊嚴，使原先威脅眾人的靈災頓時顯得渺小。

「北斗！我命令你祓禊陰穢邪氣！」

夏目下達命令，北斗一聽馬上表現出心不甘情不願的模樣，似乎還想再多享受一會兒久違的遼闊天際。不過，當它一注意到在地面上肆虐的靈災，先是神情驚訝，接著厭煩似地皺起鼻子，仿佛對閒適的黃昏遭到玷污相當不滿。

它身子一扭，在空中轉身，目標對準地面上的靈災。雖然是自己下的指令，夏目見狀還是忍不住嚇得花容失色。

「大家快離開！」夏目一叫，北斗便如老鷹撲向獵物——又像是利箭從天射下，直接朝靈災俯衝而去。

「這、這可不妙！」

老講師慌忙解除不動金縛，改在周圍張起——其實更像是緊急拋出——簡單的結界以保護塾生。

隨後，氣勢兇猛的北斗正面衝撞靈災。

靈氣與瘴氣相撞，衝擊擴及四面八方，有如炸彈爆炸。塾生們或是跌倒或是滾到地上，注意力全放在北斗身上的空驚叫一聲，被衝擊力道撞得整個人往後倒，一頭撞上春虎。

廣場上，靈氣與瘴氣捲起漩渦。過沒多久，粉塵愈來愈稀薄，逐漸散去。仔細一瞧，靈災原本所在的地面掀起一個大窟窿，露出受到轟炸般的慘狀。

北斗再次飛上離地面數公尺的高空，由上俯瞰地面情形，像在找尋是否還有惹它不快的瘴氣殘留。塾生們個個面色迷茫，抬頭仰望北斗，直到最後一刻仍在盡力維持結界的京子等人則是由於正面遭到靈氣捲起的暴風衝擊，呈現一副魂不附體的模樣。

「……不愧是土御門家的守護獸……實在太驚人了。」老講師愣愣地說著，道出在場所有人的心聲，他倉卒張起的簡易結界老早被吹得煙消雲散。

「對、對不起！大家沒受傷吧？」

召喚出北斗的夏日紅著臉跑向一群塾生。「夏目……」春虎滿臉無奈，胸口抱著頭昏眼花的空。

「多虧有你才能得救……不過難道不能再慎重一點嗎？」

「這、這又不是我能決定的，事態緊急嘛！」

「剛才那一瞬間才是真的事態緊急。」

「你這不是找麻煩嗎！我也很緊張啊。」

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