第三卷 cHlmAirA DanCE 一章 新的開始（1/2）

台版 轉自 輕之國度

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當時，鮮少有人當場注意到那是事情的開端。

多數人，幾乎絕大多數人都是在事後回想起來，才發覺到這一點。

發現自己越過了無法回頭的那條線。

1

病房外上了重重枷鎖，門上施加了咒術，外頭橫掛著一條注連繩，左右兩側插著紅淡比枝。父親謹慎地一一取下，最後把鑰匙插進鑰匙孔，轉動門把。

那慎重其事的態度令他忍不住咽了下口水。事到如今，他才反省起自己居然出於微不足道的好奇心與無聊——還有些許同情，提出這個建議。

父親笑了笑，問他「還是算了吧」，他一聽馬上搖頭。那一點同情早在見到這「封印」病房的瞬間，轉化為另一種情感。

深吸一口氣後——少年緩緩打開病房門。

2

宣告考試結束的鐘聲響起，塾生們紛紛吁了口氣，教室里緊繃的氣氛頓時瓦解。一時之間，私語聲和嘻笑聲此起彼落，負責監考的老師在教室里走動，迅速地從學生桌上收回考卷。監考老師從挺直背脊、坐姿端正的土御門夏目面前收走考卷，土御門春虎則是趴在桌上，整個人半死不活。

陰陽塾——國內首屈一指的陰陽師養成機構，這地方便是塾舍大樓里的其中一間教室。

春虎趴在桌上，看不見此刻臉上帶著什麼神情，但即使考試結束，坐在他隔壁座位的夏目臉上依然殘留焦躁與緊張，只是讓她焦躁緊張的原因不在自己，而是春虎，這位青梅竹馬早在鐘聲響前就已經趴倒在桌上。

考試時，夏目不時憂心忡忡地斜眼偷瞄春虎，一等監考老師收回考卷離開，她更是迫不及待地開口詢問。

「春虎？剛才的考試——」

「別提了。」春虎沒等她說完就打斷她的話，依然筋疲力盡地趴倒在桌上。「別提也別問，什麼也不要說，什麼也不要問，讓我靜一靜……拜託你，Help……」

「拜、拜託不是『Help』，你要說的是『Please』吧？」

「……Please……」

春虎嗚嗚咽咽地哀求，夏目一臉沉痛，仰望天花板。接著，她發出只有隔壁座位才聽得見的細微聲響悄聲問：「……哪裡？你有什麼地方不懂？」

「……我不就說別問了嗎？」

「……不然你有幾題不懂，一題？兩題！？」

「……很、很多題……」

春虎的語氣痛苦，夏目的表情一下子從沉痛轉為悲痛。

「什麼叫做很多題不懂！剛才的考試幾乎都在預測的出題範圍內，昨天我們再三複習過了不是嗎！」

「……嗚。」

「我們不是針對出題的傾向確實準備好對策了嗎？我們不是一起熬夜準備了好幾個晚上嗎？」

「……嗚。」

春虎趴在桌上扭動著身子，像是沒有力氣回答，也沒有餘力起身，夏目不忍卒睹似地看著自己的兒時玩伴。

春虎的成績不是在進入陰陽塾後才一落千丈，身為大陰陽師安倍晴明的後代子孫，過往陰陽道宗家土御門家的一份子，他和優秀的本家下任當家夏日簡直是天壤之別。出生在分家的春虎成績遠遠落後其他同班同學，更常因為不及格需要留下接受課後輔導。夏目縱使重視名門土御門的名聲，也放棄了挽救春虎成績的念頭。

不過，這次的考試相當重要，攸關是否能順利升上二年級，不能輕言放棄。

春虎「嗚」了一聲抬起頭，下顎抵在桌上，咬緊了牙。

「算了，我已經盡了全力，接下來再靠……實技挽回……」

聽到青梅竹馬哀聲悲吟，夏目嘆口氣，搖了搖頭。雖然不安，但確實只剩實技這項可以扳回一城。

夏目扭過頭，微微鼓起臉頰，發出原本尖細的嗓音輕聲警告：「……你要是敢留級，我絕饒不了你。」說完，她隨即抬起視線，凝視教室窗外。

天色灰茫，烏雲密布，仍可感受到濃濃的寒冬氣息，陽光也有些微弱，缺乏鮮艷明亮色彩。看來還得再等上很長一段時間，晴朗的春日才會到來。

到了下個月——也就是二月初，他們就要升上二年級。

春虎進入陰陽塾就讀後，已經過了半年。

☆

長刀刀鋒動如飛燕，斬破虛空。

對方當然是以刀背攻擊，但要是直接挨上這一記，可不是痛得在地上打滾個兩圈就沒事了。春虎用錫杖的底端一挑，敏銳地化解了攻上前來的刀刃。

他忽左忽右迅速移動，調整呼吸，凝聚靈力。左眼下方的五芒星因為靈力循環而漸趨灼熱，他感受著這般熱度，把意識集中在眼前的式神身上。

陰陽廳制護法式式神『G2˙夜叉』，又名「黑楓」。

這具式神除了擁有基本的徒手格鬥技巧，更是精於使用長刀，實在不是春虎這個外行人能匹敵的對手。

不過，春虎手上的錫杖是導師大友陣特別打造的咒具，雖然需要消耗大量靈力，卻能將靈力自由轉變為咒力之刃，抑或是盾，以便與敵人交戰。春虎的咒術拙劣，但靈力強大，這類兼備防禦功能的武器可說是投其所好。有這把錫杖在手，即使勝算不大，至少能與對手「一較高下」。

黑楓的長刀與春虎的錫杖交錯，春虎以見鬼之眼「視得」周圍靈氣捲起漩渦，以及黑楓的咒力、自己身上散發出的靈氣，還有沿錫杖的軌道蜿蜒流動的咒力。

咒力與咒力激烈碰撞，分不清是熱氣還是冷氣的靈風狂嘯，身體——靈體——猶如遭到烈火灼燒。另一方面，式神黑楓毫不在意周圍的靈壓，和外在給人的印象一樣，如同機械人般持續攻擊春虎。

不過——趁現在！春虎 閃過這個念頭，像是看透他的思緒，黑楓背後立刻跑出一道嬌小的身影。

那是個小孩子，而且還是個看上去不滿十歲的小女孩。她身穿水干與指貫，相貌端正如日本人偶，一雙湛藍的渾圓大眼，頭頂上冒出一對尖尖的三角形耳朵，下半身長出樹葉形狀的尾巴。

那不是人，而是式神。她是春虎的護法式式神——空。

「喝啊啊啊！」

在解除隱形並且實體化的同時，空從後方襲擊黑楓。她手裡揮舞愛刀『搗割』，划過黑楓腳下。這一招出乎黑楓意料——出乎操縱它的主人，同班的倉橋京子意料——空的奇襲殺得他們一時措手不及。受到攻擊的黑楓出現裂核反應，雜波竄過全身，瞬間停下動作。

這時——

「贏了！」

春虎的錫杖擊中黑楓，在遠方操縱式神的京子啐了聲「可惡」，一臉不甘。

「哈哈！怎麼樣？這場毫無疑問是我贏了吧？」

「太太太、太厲害了，春虎大人！您的身手實在矯捷——！」

「你的時機也抓得很準確呢，空，我們配合得愈來愈天衣無縫了！」

「承承承、承蒙讚賞，不勝感激！」

春虎開懷大笑，空因為受到主人稱讚，羞得滿臉通紅。而且她不只羞紅了臉，尾巴也像只小狗搖個不停。戰敗的京子不悅地哼了一聲，解除黑楓的實體化。

「……我話說在前頭，黑楓原本是以與白櫻共同行動為前提而進行調整的式神，單獨應戰根本沒辦法發揮真正實力，你千萬別誤會了。」

京子氣勢凌人地提醒春虎。

棕發高高紮起，發梢低垂，睫毛纖長，目光炯炯，看上去相當好勝，長相卻十分可愛，就算身上穿薪制服，也藏不住她姣好的身材以及一雙修長美腿。

在一年級塾生當中，京子的實力僅次於夏目。也許正因為如此，即使是無法自由發揮的模擬戰，輸給春虎還是讓她心有不服。一開始，春虎兩人的勝率不到兩成，但今年的勝率已經大幅提升至五成，可見兩人有顯著的成長。

京子板著臉，春虎見到她的反應不禁苦笑。

「這我很清楚，我還沒那麼得意忘形。」

「……知道就好。」

「別別、別管她，春虎大人。喪家之犬亂吠，盡可當成耳邊風。」

「小空，我都聽到囉。」

京子橫眉豎目，空卻一臉正色，豎起雙耳，裝作沒聽見。這個式神忠於主人春虎，對待春虎以外的人則顯得心高氣傲。

春虎等人目前身處塾舍大樓底下的咒練場。咒練場在設計上宛如一個人型體育館，並有結界環繞在競技場四周。

自入塾以來——正確說來是自從一入塾就與夜光的信徒大戰一場以來——春虎便定期在此與京子的式神進行模擬戰。理由當然是為了對付夜光信徒，更具體來說，是為了以實戰的形式累積經驗，習慣咒力的使

用方式以及咒術戰。

夏目自小受到『謠言』困擾，外界謠傳她是現代陰陽術之祖，在東京造成靈所引發的空前災害——也就是靈災的罪魁禍首·土御門夜光的轉生。為此，夏日常遭到盲目信仰夜光的部分狂熱信徒騷擾。而春虎遵從分家的『家規』，成為本家的式神，為了守護主人夏目，才會像這樣儘可能鍛鍊自己的實戰能力。

「如何，夏目？我這樣應該可以在實技項測驗中拿到不錯的成績吧？」春虎從競技場仰望觀眾席，向在一旁觀看比賽的夏目攀談。

夏目聽他這麼說，故意哼了一聲。

「蠢虎，難道你以為考試會要求『術者直接與式神對戰』嗎？」

「這話是沒錯啦……不過我對咒力的使用已經駕輕就熟了哦。」

「你還不是靠那把錫杖讓靈力轉換成咒力，考試可不能攜帶咒具入場！」夏目繃著臉，嚴厲指責洋洋得意的春虎。

肅穆的舉止與線條纖細的美貌相互調和，富有光澤的黑髮長及腰際，以一條粉紅緞帶系在身後。她的身材嬌小，外表乍看之下嬌柔無比，但又由內散發出堅毅的意志。

「你到現在都還無法熟練簡易式式神，我雖然不至於認為這場模擬戰是在浪費時間，但是說真的，現在實在不是做這種事情的時候。」

「什麼嘛，你之前不是不反對在今天進行模擬戰嗎？」

「那是因為今年的實技不知道會出什麼題目，如今唯一能採取的對策就只有讓靈力的循環順暢，為明天舉行的實技測驗暖身。」其受不了——夏日聳了聳肩，宛如一個教到笨學生的家教。

陰陽塾一年級的課程以課堂講課為主，鮮少有實技練習，因此升級考試關注的並非技術，而是咒術者本身的資質，考試內容也是每年都有變化。

「可是你全依靠錫杖幫忙，根本達不到什麼暖身效果，這次乾脆空手對付式神如何？」

「……那是自尋死路吧。」

「哎呀，夏目同學既然都這麼說了，我很樂意配合哦。」

「嘖！京子，你別又興高采烈地叫出黑楓來啦！」

夏目俯視春虎那副驚慌失措的模樣，無奈地搖了搖頭。

儘管自己的式神獲勝，她的態度依然相當嚴峻。為了保護主人的人身安全，式神必須隨侍在主人左右，也就是說春虎一旦沒辦法順利通過考試，遭到留級或退塾，他這式神也派不上用場了。

但是——

「……噗。」坐在夏目身旁的百枝天馬忍不住笑了出來。他身材和夏目差不多，是個戴著眼鏡、一臉稚氣的少年，也是夏目和春虎他們的同班同學。

「怎、怎麼了，天馬同學，有什麼好笑的？」聽見天馬在一旁偷笑，夏目滿臉訝異地轉過頭。

「因為——」天馬臉上浮現和菁的微笑。「夏日同學你嘴上這麼說，剛才春虎同學一贏，你還不是興奮地握拳跳了起來，紅著臉人叫『贏了！』。」

「什麼？哪有這回事！人家——我、我才沒有……拜、拜託你別胡說八道！」

夏目一時慌亂，辯駁得支支吾吾，而且用詞愈來愈混亂，甚至能聽見異常尖細清澈的嗓音。

「喂，夏目！」

競技場上的春虎連忙出聲提醒，夏目這才回過神來，紅著臉輕咳兩聲，天馬與京子看著兩人的互動，神情儘是不解。

不同於京子身上穿的純白制服，夏目身穿稍微偏藍的黑色——烏羽色制服，和春虎及天馬一樣的男生制服。

不過——真是的，那傢伙平時沉穩，一遇上突發狀況就慌了手腳，真實身分遲早會曝光……春虎沒好氣地在心裡嘀咕。

土御門家的繼承人對外必須以男子自居，土御門夏目依從土御門本家的這項『家規』，以男學生之姿進入陰陽塾。春虎總疑惑夏目居然能隱瞞這麼久……實際上，夏目是個不折不扣的女孩子——打扮成男生的少女，目前知道這件事的人只有春虎和春虎的式神空，以及春虎與夏目的損友阿刀冬兒。

——這些同學真是遲鈍……就算過了半年﹒我還是覺得她那副模樣實在怪極了。

在陰陽塾這半年，他發現夏目能瞞過眾人口光最大的理由，在於她的交友範圍十分狹隘。

除去知道她身分的春虎與冬兒以外，與她較為親近的只有在這裡的京子與天馬。這是夏目本身怕生的性格使然，與夜光相關的謠言更使得周圍的人們對她敬而遠之。

只要實際與夏目相處，就會發現她其實破綻百出。在外人眼裡，她是個典型的資優生，因此沒有人注意到她刻意隱瞞的另一面。她那頭長髮雖然不像個男孩子，但眾人也擅自把那解釋成是「傳統世家的規矩」。正巧在咒術界——不論事實與否——還留有「頭髮具有靈力」的想法。即便如此，系粉紅緞帶實在是太扯了，春虎忍不住暗自吐槽……

「先入為主的觀念影響還真大……咦？奇怪，冬兒到哪裡去了？」

從競技場仰望的春虎四下張望，到處都找不到本來和夏目與天馬一起觀戰的冬兒。

「塾長把冬兒同學叫去塾長室了。」由於夏目的心情尚未平復，於是天馬代為回答。

「塾長？」

「對——你也知道塾長有隻小花貓式神吧，那隻貓跑來說有點事要找冬兒同學。」

聽了天馬的回答，春虎轉頭面向京子。

「塾長特地來找塾生會有什麼事，京子你心裡有底嗎？」

「奶奶沒提過有什麼事，所以我也不清楚。不過既然叫冬兒過去的是奶奶，說不定是出現了奇怪的『卦象』。」

「卦象？」

「對，其實也不限於占卜……你不知道嗎？奶奶可是一流的占星術士哦。」

「占星？」

「……我看你還是重頭再讀一次一年級好了。」

班上的劣等生每聽一句就問一句，讓京子不耐煩地顰起柳眉。

陰陽塾的塾長名為倉橋美代，是位氣質高雅的老婦，在現今咒術界具有極大的影響力，同時也是名門倉橋家的前任當家。她是位頗有盛名的占星術士——占卜師，即使早已退隱，據說至今國內仍無人能與她相提並論，京子便是這位塾長的孫女。

「哼……算了，反正塾長不會亂來，若是大友老師找他就得擔心了。」

「冬兒的成績不差，反而你這個接近招級邊緣的學生還更讓人擔心。」

京子冷靜地一語道破，春虎嘖了一聲，沉下了臉。

「冬兒和我一樣從普通的高中轉學進來……到底是什麼時候拉開了這麼大的差距？」

「你一開始就沒追上他過吧。」

「說的也是！這我還不清楚嗎，可惡！反正那傢伙就是頭腦好，在轉學進來前就很熟悉咒術！」

「我說的一開始不是指從轉學進來開始，而是打從一出生就是這樣了哦。」

「居然是天生的啊！而且還很難回嘴，這不是更讓人傷心了嗎！」

春虎怒聲同罵，眼眶泛淚。「春春、春虎大人，您要是在意就等於承認自己天生不如人！」空又安慰得不得體，觀眾席上的天馬聽了忍不住爆笑出聲，夏目則是面色凝重。但她馬上打起精神，挺直背脊，揚聲重新提出建議。

「春虎！明天就要考試了，你還是再練習一下咒力的轉換方式。你的靈力強，如果可以順利轉為咒力，考試應該還應付得過去！」

實技的升級考試就在明天。

春虎的命運也會在明天做出一個了斷。

3

「祓禊靈災？」

「對，這就是今年一年級生的實技測驗題目。」

倉橋塾長坐在椅子上，朝站在辦公桌前的冬兒點了個頭。

陰陽塾的塾長室與有如現代辦公大廈的塾舍大樓格格不入，內部裝潢充滿復古的和式風格。書架塞滿兩側牆面，地面鋪上深紅色絨毯，並以彩繪玻璃隔間，看上去就像間大正時代的咖啡廳，整體而古相當復古，房裡的擺設幾乎都是塾長自陰陽塾創設以來愛用的物品。

塾長室內只有塾長與冬兒兩人，擺在書架上的機械鐘滴答滴答地響，悄聲刻劃時間流逝。

「當然，要讓一年級生祓除的並非真正的靈災。老實說，最近發現了可能會造成靈災的不穩定靈氣，因此負責實技測驗的老師提議利用這難得的機會，故意讓靈氣失衡，製造勉強達到危險等級一的疑似靈災，再由各位同學進行修禊。」

說完，塾長又詳細補充了幾點說明。

塾長和往常一樣身著和服，身材矮小如孩童，但由於姿勢端正，看在他人眼裡一點也不顯得嬌小。齊肩的短髮已是白髮蒼蒼，除此之外感覺不到年事已高，外表依然保持得相當年輕。順帶一提，有隻三色小花貓蜷縮著身體，窩在紅木辦公桌上睡得香甜，那正是她的式神。

而站在塾長面前的冬兒身材修長，身上隨意穿著陰陽塾的制服，頭上綁著一條寬頭巾，紮起一頭長髮。這位美男子即使不開口也讓人感到膽量過人，就算此時被叫到塾長室里，他也絲毫不顯得緊張。

「請問您泄題的目的是什麼？聽說依照慣例，實技測驗的題目要等到考試當天才會宣布。」聽完塾長解釋，他的唇邊泛起一絲冷笑，挑釁問道。只是塾長非但沒有譴責冬兒的態度，反而輕輕揚起嘴角。

「考試講求的是公平……可是這場考試對你不利，畢竟——」塾長斂起微笑，筆直凝視冬兒的眼瞳。「你親身經驗過真正的靈災，直到現在仍在與那時候留下來的後遺症奮戰。」

「…………」

塾長的目光靜謐且澄澈，找不到一點同情，也無意試探他的反應。冬兒沒有閃躲，直接回望塾長的雙眸。然後，他故意擺出卸下防備的模樣。

「——您說的沒錯，不過，請問這對我有什麼不利的呢？莫非您認為那次的靈災在我心中留下了陰影嗎？」

「就算你沒有自覺，也不能肯定沒有這個可能性。」

「既然我沒有這樣的自覺，那我也不清楚到底有沒有了。」冬兒壓抑住自己的情緒，悠悠說道。

冬兒捲入靈災至今已經過了兩年。

那時他還是個國三生，正準備升上高中，結果為了治療靈災留下的後遺症住院，這一住就是半年多。接著在捲入靈災一年後，與春虎進入同一所高中就讀，也就是說他原本應該比春虎他們早一年升上高中。而他會對陰陽術知之甚詳，也是因為在治療期間有相當充分的時間用於自學。

「……您特地叫我過來，難不成是想勸我主動放棄參加實技測驗？」

「咦？你有這個打算嗎？」

塾長不懷好意地問，冬兒刻意聳了下肩做為岡應。

「我本來就不喜歡『考試』，讓別人『測試』自己的能力如何，這種事不合我的個性。」

「哎呀，這想法有點偏激哦，冬兒同學。不管成績是否合格，由客觀的角度了解自己的能力總不是什麼壞事。」

「不過這是升級考試，不能『不管成績合不合格』吧？」

「這話倒也沒錯。」

塾生這麼一反駁，塾長忍不住噗哧一聲，快活地笑了起來，窩在桌上睡覺的小花貓輕輕搖了下尾巴。

「不過，既然夏目同學和春虎同學都會參加明天的考試，你應該不可能放棄吧？我要你過來這裡，是希望在事前通知你考試內容，讓你做好心理準備。」

「心理準備？這需要塾長親自通知嗎？」

「這個嘛……不巧大友老師有事外出，塾舍里其他知道你這『隱情』的人就只有我，我大概是有點操心過度了吧。」

聽了塾長這番話，冬兒臉上瞬間掠過混雜著自嘲與苦笑的神情，他很難得會露出如此複雜又難解的態度。不過，這樣的神情沒一會兒就消失無蹤。

「……原來您在擔心我啊，真是不敢當。」

說著，冬兒又恢復回平常的口吻和表情，語帶諷刺，非常有他的風格。只是見到冬兒這樣的態度，塾長又再次微笑，抬眼斜睨眼前的塾生。

「——冬兒同學？你那樣的態度不太好哦。」

「咦？噢，抱歉，我的口氣太自大了嗎？」

「正好相反。你內心『煩躁』，卻表現得沉著冷靜，這樣的態度不過是『故作成熟』罷了，不是真正『成熟』的對應。而且你拿自己是靈災被害者這樣的身分做為攻擊手段，只有嘴上講得毫不在意，這種態度也不好。自顧自地惹惱對方只能算是一種幼稚的溝通手法，倒不如直接說自己不需要同情，聽起來帥氣多了呢。」

冬兒沒料到塾長會指責他這一點，沉默了半晌沒有開口。塾長說得如此直截了當，即便對方不是冬兒也會不知該做何反應。

「……您這話……說得還真果斷。」

「哎呀，我說錯了嗎？還是你的意思是『別、別說蠢話了，才才、才沒那回事』？」

「有必要說得那麼結結巴巴嗎……我了解您的意思了，抱歉我應該再坦率一點，感謝您的指教。」

冬兒罕見地面露無奈，隔著頭巾搔了搔頭。就算是冬兒，也不想與年近祖母的塾長討論『成熟』的定義。

況且實際上，塾長的忠告令他非常不快。

他從未有過隱瞞的意思，倒是打算面對並且接受靈災在自己身上留下的後遺症，並且為了獨力克服，才會選擇與春虎一起轉入陰陽塾。然而這樣的努力換來的只有他人不必要的關心，他內心不免感到焦慮。

即使是在冬兒身邊的人們，也極少有人知道『這件事情』。扣除眼前的塾長，知道這件事的就只剩導師大友和春虎，連夏目也不是很清楚「真正留下了什麼樣的後遺症」。

「……您也明白，這後遺症很『棘手』。我現在已經適應多了，只是不時還是會出現像現在這樣的情形，讓我想起自己是靈災的被害者，忍不住覺得煩躁，不過我自認還滿看得開的。」

冬兒娓娓道來，口氣還是一樣刻薄，只是這次的表情倒有些像在開玩笑。聽了他這些話，塾長也不打算繼續為難他。

「……說的也是，會說這場考試對你不利，其實只是出於我個人的主觀判斷，你如果不服，我在這裡向你道歉。只是——」

「我知道，塾長的判斷等同陰陽塾的判斷。我既然是陰陽塾的塾生，自然會服從各位老師的決定，感謝塾長特地好心提醒。」冬兒說得誠懇，但又馬上咧嘴一笑。

「……另外，先不管我心裡有沒有留下陰影，我還是會找時間和主治醫生討論缺乏自覺症狀的危險性。站在陰陽塾的立場，要是我在考試中症狀突然惡化，這事傳出去也不好聽吧？」補充完這句多餘的話後，他朝塾長投去反叛的目光。

「這你倒是用不著擔心，抱歉沒事先知會你一聲，我已經請教過你的主治醫生了。」

「什麼？您是說春虎的父親嗎？」聽見塾長的回答，冬兒大感驚訝，不自覺睜圓了眼。

捲入靈災時，負責為冬兒診療的醫師不是別人，正是春虎的父親。春虎的父親是位陰陽醫——專門治療傷痛病害的陰陽師。到了東京之後，冬兒每個月還是會回診一次。他會認識春虎，也是因為受過春虎父親諸多照顧。

「你不知道嗎？春虎同學的父親也是這裡的畢業生哦。」

「原、原來是這樣啊，所以……」

陰陽塾創設至今約半個世紀，不只由來已久，事實上更是國內唯一一所專門培育陰陽師的學校。在春虎父親那一代，陰陽塾出身的陰陽師理應不在少數。

「我記不得他是哪一屆的學生了，不過他的表現十分優異。在他離開陰陽廳的時候，天海非常惋惜呢。」

「……天海？」

「哎呀，抱歉沒說清楚。天海是現在陰陽廳咒術犯罪搜查部的部長，我和他是老朋友了。」塾長輕鬆說道。

咒術犯罪搜查部的部長可說是咒搜官之首，塾長卻直呼其名，果真不愧是倉橋家的前任當家。

然而，最讓冬兒驚訝的還是春虎的父親。

「咒搜部的部長感到惋惜……難道春虎的父親以前是咒搜官嗎？」

「這你也不知道嗎？他現在只是個鄉下地方的陰陽醫，也許就是因為這樣，讓人很難想像有這麼一段過往。不過就『對人施咒的專家』這層意義上看來，其實咒搜官與陰陽醫的技術具有相當高的共通性，畢竟要是不熟悉『咒術』，怎麼應付得來呢？」

「……確實。」冬兒沉聲附和。

春虎的父親是位備受推崇的陰陽醫，多虧有他，冬兒才不至於在兩年前命喪黃泉。他可說是冬兒的救命恩人，也是位值得信賴的主治醫生。

「……也就是說，春虎的父親判斷這種程度的考試對後遺症不會產生影響嗎？」

「對，沒錯，所以我剛才也說過，我這趟叫你來，只不過是要讓你做好心理準備。」

「我明白了……可是不用擔心，看在我這外行人眼裡，不過就是危險等級一的靈災而已，根本沒什麼好害怕的吧。」

冬兒輕鬆說道，像是已經恢復先前被打亂的步調。

即使是在靈災頻傳的現今看來，冬兒在兩年前捲入的靈災規模也是相當龐大，甚至一時成為社會上的熱門話題。雖然無意小覷，「不過就是危險等級一的靈災」確實是他的心聲。

「……難不成您有什麼『預感』嗎？」

「哎呀？你這話是什麼意思？」

「我這話沒別的意思，恕我失禮，『倉橋家的占星術士』可是歷代陰陽廳長官依靠的最後手段，能讓如此偉人的預言者預測自己的未來，實在無比榮幸。」

冬兒再次語出嘲諷，塾長不禁一臉

愕然。

「……哎呀哎呀……從你的成績可以看出你的知識豐富，不過似乎有些太八卦了呢。」

「我比較喜歡那方面的知識啦。」

冬兒理直氣壯地說，塾長聽了也忍不住苦笑，要是讓把塾長評為「這個業界的幕後老大」的大友聽到這話，說不定會冒出滿身冷汗。

「好吧……那我就把話攤開來說清楚了。冬兒同學，因為後遺症影響，你的『星象』非常難解。我會特別在意你，像這樣把你叫來這裡，其中一個原因就是我無法視透你的『星象』。」

塾長朝冬兒平靜說道，話里和先前一樣沒有流露出半點同情，只是在信任冬兒的基礎上，傳達出自己所知的事實。

「只是呢，冬兒同學，其實我根本不需要預測，我和你都很清楚，接下來將有許多難關等著你去面對。」

「…………」

冬兒神情凝重地聽著塾長的話，只是馬上露出無奈又放肆的笑容。「——所言甚是。」說完又嘆了一聲。

塾長話說得嚴苛，但總比盲目的安慰來得好。自己的將來不容樂觀，冬兒比任何人都清楚這一點。

「承蒙指教，不勝感激。」

「別客氣，只是呢，冬兒同學，你大可不必因此對將來感到悲觀。我很高興看到你為了對抗後遺症進入陰陽塾，我們這些老師雖然沒辦法幫你從後遺症中復原，卻能教你憑藉一己之力自救的手段，讓你以後能依照自己期望的方式過活。」

「非常感謝您的好意，不巧的是現在的我沒什麼『期望的生活方式』這類遠大的目標。」

「『現在的你』沒有，不代表未來也一樣，局限自己將來的可能性可不是種聰明的做法哦。」

塾長嚴厲又溫柔地鼓勵著冬兒，但他的臉上只浮現冷淡的微笑，沒有再繼續應答的意思。

這時，正在打盹的小花貓剛好打了個呵欠，醒了過來。

小花貓伸長身體，輪流看向兩人，像在問他們講完了沒，兩人的對話便順勢在小花貓的無言詢問中告一段落。

冬兒告別塾長，離開塾長室，在走到走廊關上門後，吁了口氣。

他下意識地舉起手臂，按住綁在額頭上的頭巾，低吟了一聲：「……將來的可能性？」

接著，自嘲再次回到唇角，眼瞳里儘是譏諷——以及空虛——的神色，按住頭巾的手有些僵硬。

「……實在不像我的作風啊。」

話剛說完，口袋裡的手機正好傳來震動。冬兒回過神，拿出手機確認。

『聽說塾長找你，這次你又做了什麼好事！』

春虎寄來簡訊，看來已經結束和京子的式神進行的特訓。

未來埋沒在黑暗裡，看也看不透，但至少有道來自日常的光芒照亮現在的冬兒腳下。

冬兒輕輕一笑，邁出大步，開始編寫回給春虎的簡訊。

☆

明治大道上，一輛豪華轎車在澀谷車站附近停了下來。

后座的車門打開後，一個男人走下轎車。男子留著一頭蓬鬆長發，以橡皮筋扎在腦後，嘴角和下巴蓄滿鬍鬚，模樣與高級轎車格格不入，不過再仔細瞧會發現他的體格健壯，相貌凜然，眼神散發出堅強意志，深具知性氣質。

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