第五卷 days in nest II＆GIRL AGAIN 第一話 雙人雪景（2/2）

「哇啊，冷死人了。」春虎縮緊脖子，夏目也忍不住緊閉上眼。

風一吹，這空曠的地方無處可擋風。風勢片刻平息，一回神才發現，烏雲遮蔽了藍天，天色逐漸陰暗。

「要靠這件夾克撐過寒冬果然有困難，還是得趕緊買好冬天的衣服。」

「我也是……早知道就多穿一件了。」

「你會冷嗎？不嫌棄的話，這條圍巾借你吧。」

「不用了，把外套領口立起來還能稍微——」

「好吧。」

「嗯………………啊——」夏目全身猛然僵直，臉上掠過不敢置信的懊悔神情。她急忙把視線望向春虎——脖子上的圍巾——

「……」

——內心掙扎不已。

「嗯？怎麼了？」春虎注意到她的視線，出聲問道。

「不，呃……」夏目欲言又止。話雖然到了嘴邊，因為先前拒絕過一次，總是不好意思再把話說出口。她心中抱著一絲期望，希望春虎察覺她的心意……只是，對方畢竟是遲鈍的春虎。「……沒什麼。」不久過後，她嘆了口氣。

之後，她仍不時露出遺憾的目光盯著圍巾。路途中，她疑似想到了一個可以一口氣逆轉情勢的好點子，隨即目測了下圍巾長度和自己與春虎的肩膀位置差距，最後還是低嘆一聲：「……行不通。」放棄這個念頭。

春虎愕然看著夏目這些可疑的舉動，但又像突然想起了什麼事，雙眼凝視著夏目。

「……是因為黑長髮的關係吧？」

「你、你在說什麼？」

「你很適合像是昨天的巫女服那一類的打扮。」

「有嗎？」夏目聽見這話難掩意外的表情，不過又立刻咄咄逼人地問道：「謝、謝謝。你覺得……哪裡適合呢？」

她表面上假裝不在意，實際上問得慎重，宛如獵人正逐步逼近獵物一般

。

春虎一聽，馬上回答：「你穿起來很美。」

「很美？」夏目不由自主地睜大了眼。

「而且純潔。」

「純潔？」

「又帶有一種神秘色彩。」

「神秘色彩？」

插圖

「看上去氣質高貴又優雅，簡直就像日本傳統溫柔女性。」

「傳統溫柔女性!?」

夏目一張臉漲得愈來愈紅，站不穩腳步，像是春虎這番讚美已經把她搞得頭昏眼花。

超乎預期的成果帶給她的衝擊大於喜悅。她就像是原本只打算獵頭小兔子來打打牙祭，誰知道突然有一整頭烤牛送到面前。由於過於興奮，她一時難以置信。

不過，就在她好不容易接受這番話確是事實，衝擊正要轉變為喜悅時，外號「蠢虎」的男子不懷好意地咧嘴一笑。

「沒錯，塾里同學如果見到你那身裝扮，根本不會料到那個人就是你。你態度高傲又蠻橫，動不動就氣得大喊『這是奇恥大辱』，實在想像不出和巫女會是同……咦，奇、奇怪，夏目！等一下，我這話是在開玩笑的啦，別當真啊！」

夏目的臉色一下紅一下白，最後滿臉通紅地往前衝去，春虎連忙從後追上。她用力踹踏雪地，全身氣得發抖，受不了春虎的侮辱——「對不起啦。」只是春虎看起來完全沒有歉意，笑嘻嘻地向她低頭致歉。

「對不起啦，別那麼生氣嘛，新年開個小玩笑囉。」

「……我這，年都不想再聽到你的聲音……」

「我向你道歉囉，彆氣了好嗎？何況我是真心認為你適合巫女的裝扮，昨天那場舞也跳得很精彩、很美妙，我都看呆了呢。」

春虎雙掌合十，低頭道歉，老實說出自己的感想。

夏目緊緊咬牙，斜眼瞪住春虎，似乎在思考該如何處置這個表現遠低於及格分數的傢伙。春虎本人倒是完全沒察覺自己拿了低分。

「我是說真的哦，如果有人看見你那副模樣，肯定料想不到你平常都是女扮男裝，假裝自己是個男生。」

「……反正我就是個只要穿上男生制服，完全不會惹人起疑的女生。」

「別這麼說嘛，要是身分曝光可就糟糕了，沒有人懷疑不是正好嗎？」

「這……倒也沒錯……」

「對吧？不過大家要是看到肯定會大吃一驚，尤其是京子和天馬，包準他們嚇得說不出話，目瞪口呆。」春虎毫無悔意，開玩笑地說道。

夏目又斜眼瞪向春虎，喃喃罵了聲：「……蠢虎。」然後深深地嘆一口氣。接著她迫於無奈，順著春虎的話聊了下去。

「……大家現在不知道在做什麼。」

「應該和一般人一樣，就是吃吃年菜，看看電視而已吧。」

「還有拜拜。」

「對對，也有人會跑去拜拜，我在電視新聞上看過，東京的神社寺廟擠得滿滿都是人。」

「愈是有名氣的地方就愈多人參拜囉。」

「大過年的幹嘛跑去人擠人——不過有機會要是能體驗一次，好像也滿有意思的。」春虎認真煩惱起無關緊要的瑣事。

夏目無奈地嘆了口氣，唇邊微微浮現苦笑。

「明天應該也是人山人海，你如果想去拜拜我可以奉陪……對了，像是倉橋同學，她今天應該也有很多事情要忙。」

「這倒提醒了我，倉橋家也是名門，說不定和土御門家一樣都會舉行莊嚴的儀式。」

「這也有可能，不過更重要的是她父親是陰陽廳廳長，勢必會有很多人到她家拜年。另外天馬同學家也是傳統世家——」

「咦？天馬也是？」

「你不知道嗎？百枝家也算頗有來歷……其實不只天馬同學，陰陽塾里大多數塾生都是名門世家子女。」

「大、大部分都是啊？不過我也算是土御門分家出身就是了。」

「即使不願意承認，咒術界確實是個既封閉又古老的世界。」

「嗯……也就是說冬兒在這世界算是異數囉……那傢伙不曉得有沒有好好回家和家人過年……」

「這麼說來，冬兒很少聊起家裡的事情。我記得他家在東京，對吧？」

「咦……？噢，嗯，對啊……」春虎突然回得結結巴巴，明顯避開夏目的視線。夏目覺得奇怪，盯著春虎瞧了好一會兒，最後決定還是不勉強春虎，放棄追問。

「等開學後，再來問問大家過年這段期間都做了什麼事情，說不定真的有人跑去夏威夷或是國外過年了。」春虎換了個話題。

「說不定有人趁放假用功念書呢。」

「我才沒那種朋友。」

「這話未免說得太武斷了吧……！真是受不了你。你倒是該趁放假好好認真念書，你的成績可是全班最差的哦。」

「我、我知道……」春虎神情僵硬，夏目這回老實不客氣地出聲笑了出來。

「不過……」

「嗯？」

「……像這樣在意別人放假的時候做了些什麼事，總覺得不太習慣。」

「咦，會嗎？這很普通——」春虎正想反駁，話說到一半驚覺失言，趕緊閉上嘴。然後，他故意大模大樣地說：「我倒忘了，你這人沒幾個朋友。在我和冬兒轉進陰陽塾前，你在裡面根本不和別人交談吧？」

「……對。」

春虎試圖用玩笑掩飾，夏目聽了卻老實——有些難為情地——點頭。她斜眼望向春虎，輕輕吐了下舌頭。見到童年玩伴這樣的反應，春虎不免有些感動。如果是以前的夏目，肯定不會對他這一番指責坦白承認。

「……還不錯吧？」春虎開心地笑著，宛如這是發生在自己身上的事。

「什麼東西不錯？」

「聊過才知道原來很多傢伙都很有趣——對吧？」他笑嘻嘻地問。

式神這副志得意滿的模樣讓夏目心生排斥，露出不滿的目光。但她很快就認輸，放鬆全身力氣。「……沒錯。」說著說著，她自己也笑了出來，春虎更是神氣地用鼻子哼了一聲。

「這都是我的功勞。」

「是，多虧有你協助……你得負起這個責任。」

「咦？什麼責任？這話是什麼意思？」

「你自己慢慢想吧。」夏目一臉正經地回答，春虎隱約感覺到危險，但仍搞不清話中含意。「可是——」接著，夏目突然神情複雜地低垂下頭。「我欺騙了冬兒之外的所有人。本來我沒這個意思……最近這事情卻讓我愈來愈痛苦……」

聽見夏目這突如其來的告白，春虎低呼了聲「啊」，再也說不出話。

在陰陽塾里，夏目為掩人耳目喬裝成男生，此時此刻知道她「真實身分」的人只有春虎與冬兒兩人。包括其他同學在內，就連交情還算不錯的京子和天馬也把她當成「男生」看待。這麼看來，她確實「欺騙」了京子、天馬和其他同學。

說完，夏目沉默不語，春虎一時間也不知道該如何開口。

砰——一旁路燈上頭的積雪滑落。春虎不由自主咬緊了唇，夏目的心情複雜，自己卻從未設身處地為她著想，他為此感到無比慚愧、懊悔。

兩人好一會兒沒開口講過半句話，默默地走在雪路上。

一不留神，原本停了的雪又開始紛紛飄落。

細雪。雪花輕飄飄地從無風的平靜天際緩慢落下，停在春虎肩上，落在夏目的發梢，靜靜停留片刻後又悄悄消失。

兩人不發一言，繼續在雪中邁步。

過沒多久，「欸，夏目。」春虎望著腳下輕聲呼喚。

夏目望向春虎，沒有出聲回應。

「……這種說法聽起來可能有點奇怪，不過我覺得和原本的你相比，隱瞞身分的你反而『坦率』多了。」春虎說。

「…………」

「我明白你的心情……應該說，我試圖明白你的心情，可是……」春虎抬起臉，轉頭凝視夏目，拿出自己最誠懇的心意繼續說道。「之前我也說過，你還記得嗎？你就是你，和你打扮成男生還是女生一點關係都沒有。沒有打扮成男生的你是真實的你，打扮成男生的你也一樣真實，至少我是如此認為。」

「…………」夏目沒有回應，但也沒有逃避春虎的視線。然後，她不經意地笑了出來，改變語氣，快活地說：「說的也是，我本來就沒有說謊的意思，雖然有事瞞著大家……不過這世上哪個人沒有秘密。」

這話聽起來像在逞強，說不定她是強迫自己這樣想的。「就、就是說啊。」但春虎現在只能堅決表示同意，從旁給予支持。

春虎認真地說：「你會這麼做也是逼不得已，等適當時機到了，再和大家講清楚吧。他們說不定會生氣，不過最後一定會笑著選擇原諒……啊

，不對，這事講開後可能會有點對不起京子……」

「京子？為什麼？」

「沒、沒什麼！呃——總而言之，他們要是生氣，我——當然還有冬兒，免不了會被遷怒。到時候我們再一起向大家道歉，表達歉意，懇求他們原諒。」

「好吧……希望大家肯原諒我們。」

「這種事情到時候就知道了！在那之前，我們——」

「我們？」

「是共犯。」

對吧？春虎咧嘴又是一笑，顯得有些自大，猶如正對著共犯露出擁有共同秘密的笑容。

「——嗯……」夏目似乎很中意這說法，得意地點了個頭，然後又忍不住噗嗤笑了出來。

「等回到東京後，我們就成了詐欺犯嗎？這種說法像在暗示什麼，正好適合眼前的情形呢。」

「眼前的情形？」

「你想想……」夏目眨了下眼。「兩個人偷偷溜走，一起走在雪地里，不就像是畏罪潛逃嗎？」

「啊啊……這麼說來也是，很有硬派的冷酷風格。」

「既然是硬派作風，撒幾個謊也無傷大雅。」

「沒錯……所以我們就是犯了罪的男女囉，像是殺手與情婦——啊，不對，依我們的情形看來應該是名門千金大小姐和她的情人。」

春虎開著惡劣的玩笑，傻笑望向夏目。然而，夏目睜圓了眼，雙頰火紅，目不轉睛地盯著春虎。望見夏目這樣的表情，春虎回想了一下自己說過的話，這才驚呼一聲，羞紅了臉。

兩人滿臉通紅，相互凝視對方。一會兒過後，兩人同時回過神，急忙轉頭。

他們再次陷入沉默，低著頭走在縣道上，把雪踩得沙沙作響。

離公車站牌只剩一點距離，過沒多久，夏目呵了呵氣，像是要溫暖凍僵的手，順口喚了聲：「……春虎。」

「嗯？」

「謝謝。」

★

慶幸的是，回程的新幹線空空蕩蕩。

由於祭儀舉行到很晚，隔天一早又早起，兩人幾乎沒睡到什麼覺。才坐下沒多久，兩人已經不約而同地傳出鼾聲。座位一排三列，他們坐在窗邊和隔壁的位子，四周不見半個乘客。

他們默契十足地任鼾聲此起彼落，睡得香甜。

這時，走道邊的位子不知何時出現了一個小孩子，坐姿端正地跪坐在位子上。這個小孩子——正確來說並不是人類，最明顯的證據是她那一頭髮質柔亮的短髮上冒出一對尖耳，跪坐的屁股後頭長出樹葉形狀的尾巴。

插圖

她不是人類，而是式神。她是春虎的護法式式神——空。

她跪坐在搖晃的座位上，稚嫩的臉龐莫名板起臭臉，雙眼直盯著坐在窗邊的夏目。「兩人獨處是吧？」她低聲沉吟，口吻宛如推理小說里的名偵探正要揭穿兇手的不在場證明似的。

「……在下有自知之明，不敢出聲。」接著，她凝視自己的主人——春虎，投去冰冷又氣惱的視線，語氣聽來難掩失落。

一旁的春虎與夏目偏著頭，像是倚靠在彼此肩上。空眯起眼瞪視這一幕，耳尖神經質地不停抖動。過沒多久，她擠入兩人之間，把主人和夏目的頭反方向拉了開來，再坐回位子上，端正坐姿，面朝春虎，畢恭畢敬地低頭致意。

「……春虎大人，疏於問候，在此致上誠摯歉意。恭祝新年，今年也請多多關照……」

座椅搖晃，和出現時一樣，不知何時空消失了蹤影。

車子一路駛近東京。

新年都過了快三天，春虎才記起尚未向自己的護法式式神恭賀新年。空要消了這股氣，還得等上一段很長的時間。