第四卷 GIRL RETURN＆days in nest I 三章 少女的下一步（1/2）

1

陰陽廳裁定的更生程序中的一環，進入陰陽塾就讀三年。

起先聽到這件事時，如果說腦內沒有閃過那傢伙的臉孔……那是不可能的。不過其實這也怪不得自己，畢竟發生過那樣的事情。

事件結束後，由於忍不住在意，暗中收集了不少情報，從中得知那傢伙的目標是成為陰陽師，並且轉入陰陽塾。

因此一聽見這項處分，「又能見面了。」我在心中暗自想邁，遲早有一天會見到面。

而且——恐懼油然而生。

一想起那傢伙，想到又能見到他：心中便有各種情感交錯。厭煩、氣憤，該用這種手段耍他，還是用那種方式捉弄他呢？

——『閉嘴。』

回憶愈來愈清晰。

——『不許再多說一句話。』

回憶一甦醒，冰冷瞬間在內心深處擴散。自己明明不在意也不氣惱，心情卻陰鬱沉重。

到底是怎麼了，有必要這麼耿耿於懷嗎？即使試圖說服自己，心情依然不見好轉。煩躁、不安、憤怒，連自己也覺得不解。

這種感覺果然是害怕。

自己原本在內心發誓要讓哥哥復活，為此苟活在這世上，不料這心愿慘遭破壞，堅定的信念也跟著動搖。正由於有如此自覺，內心一迷惘，便無法自持。

咒力遭到封印，『十二神將』的名號被剝奪，變回一個普通的小女孩。

鈴鹿驚恐。

打從頭一次見面，他就欺騙自己，他的力量弱小又試圖阻止、妨礙自己的計劃——最後反而救了自己一命。他身為敵人，卻救了自己這條無意殘存於世上的小命。

到頭來，只有哥哥和那傢伙能無私地面對自己。

在陰陽塾再見到他後，自己會有什麼樣的改變呢？還能堅持自己原本的模樣嗎？倒是自己早已失去生存意義，堅持原本的自己又有什麼意義？搞不懂。為了弄清楚這一點，自己才會進入陰陽塾，進入那個有他在的陰陽塾，這同時也是為了擁有「嶄新的自己」。

鈴鹿感到害怕。

但她完全沒有逃走的意思。

☆

櫻樹不知為何彷佛在一夜之間花朵散落殆盡，新學期第二天一早，從男生宿舍走向塾舍這一蜷上的景色令春虎不勝唏噓。

「……沒想到剛開學第二天，到塾舍已經是這麼讓人憂鬱的一件事了。」春虎臉上不見昨天的雀躍，其實他昨天整晚徹夜難眠。

而且，睡不著的人不只是他。

「蠢虎，現在不是憂鬱的時候，你應該要比昨天更緊張。」夏目因為沒睡好，沒好氣地怒罵春虎，語氣較平常更為尖酸。

春虎轉過死氣沉沉的臉龐。

「……夏目。」

「怎麼了？」

「那副眼鏡實在太不自然了。」

「這是唯一的手段，我又有什麼辦法？我也不想戴眼鏡啊！」

今天早上，夏目戴上了一副鏡框特別粗的眼鏡。

昨天深夜，她跑到還沒打烊的眼鏡行，買來這副假眼鏡，打算用平常習慣戴隱形眼鏡，一不小心弄丟為由掩人耳目。由於遲遲無法下定決心剪去一頭長髮，她只好在其他方面下功夫變裝。

昨天春虎回到宿舍後，先是趕走那些跑來打聽流言真相的舊生，再向剛搬進宿舍的新生隨便打了聲招呼，最後把夏目和冬兒叫到自己的房間集合。他先是再次整理去年夏天那起事件的詳細經過，達成彼此共識，接著解釋自己在放學後與鈴鹿接觸的過程，藉此釐清問題，研擬對策。

他們一直討論到將近破曉，依然沒得出什麼妙計。

「對方精明得很，她既然已經盯上春虎，我們現在只能祈禱她不記得夏目的長相了。」冬兒邊說，邊忍住沒打呵欠。

夏目不由自主地垂下頭，嘟嚷說：「……都怪春虎太衝動了。」說完又連忙把滑下鼻樑的眼鏡往上推。「居然沒先經過討論，就擅自跑去找『神童』……而且還是自己一個人去！」

「昨天我不是為這件事道歉過很多次了嗎？」昨天一再遭到責罵的春虎回嘴，神情苦悶。

昨晚在房裡討論時，夏目最氣的其實是春虎直接跑去找鈴鹿。春虎倒是認為姑且不論之後的對願如何，與鈴鹿接觸這件事情本身並不是那麼差勁的判斷……

「話說回來，要不是我跑去找那傢伙，我們現在還搞不清楚她有沒有注意到你的真實身分，我說的沒錯吧？」

「用不著你去找她，我也知道她目前還沒看穿我的身分。」

「這倒也是，不過總是沒有確實證據嘛。我們現在知道那傢伙進入陰陽塾的理由，也知道她的咒力遭到封印，知不知道這些事情差別可大了，對吧，冬兒？」

「這些情報確實可以算是不小的收穫。」冬兒也就這一點給予肯定。「夏目偽裝了靈氣……只是對手是『十二神將』，之後又可能時常碰上，偽裝能不能成功實在很讓人懷疑。」

一般來說，人類的靈氣男女有別。個人之間的差距雖大，但基本上男性為陽氣，女性則為陰氣。

夏目在打扮成男性時，便是使用咒術將本身的靈氣轉換為陽氣。

與使役式式神和護法式式神訂下契約時——尤其是與強大的式神單獨立下契約時，男性由於身帶陽氣，通常會選擇帶有陰氣的式神，女性由於身帶陰氣，通常會選擇帶有陽氣的式神，其中當然也有例外。而即將由她繼任土御門家下一任當家這事一確定，她也同時繼承了土御門家的守護龍——北斗。

龍的靈氣屬陰，與本為女兒身的夏目衝突。夏目刻意與龍立約，讓本身的陰氣與龍的陰氣融合，製造出男性靈氣——陽氣。這是相當具原創性的咒術，出於夏目父親之手，夏目本身尚無力施展。她男扮女裝至今未曾被周圍的人——能視得靈氣的咒術者——識破，這也是一個重要因素。

得到冬兒的同意後，「你瞧！冬兒也這麼說！」春虎叫說，把昨天解釋過的內容又重覆敘述了一遍。

「何況和那傢伙再聊一次之後，我搞清楚了很多事情。她的才能再優異，追根究柢不過是個小孩子。她確實狡猾，也和冬兒說的一樣非常精明，不過絕對不是個無可救藥的大壞蛋。」大友昨天說過的話依然殘留在春虎心中，可見那番話相當具有說服力。一想到鈴鹿和過去的夏目相像，他忍不住加強語氣。「雖然麻煩，要和她打交道的話，我還不至於完全沒轍。當然，我其實也沒辦法肯定，不過目前還是由我來應付她吧。」春虎試圖說服夏目，愈說愈激動，以為有過相同遭遇的夏目一定能理解自己的想法。

問題被模糊了焦點——準確來說，春虎沒注意到自己「根本沒搞清楚問題所在」。

夏目不只沒被春虎的熱情打動，反而全身微微顫抖，怒氣沖沖地瞪視春虎。她那副泫然欲泣的模樣是錯覺嗎？冬兒半眯著眼，搖了搖頭，像是在說——果真是頭螽虎。

「……為什麼……」

「咦？」

「……為什麼你老在幫她說話？」

「什麼？我沒有幫她說話啊？」

「……這麼說來，你在去年夏天也是這樣，不管我再三警告，你還是堅持自己能說服她……」夏目牢牢瞪視困惑的春虎，不知為何語氣憤恨。

「去年夏天……你從剛才開始就莫名其妙在說些什麼？」春虎反問，完全摸不著頭緒。夏目的視線往下一瞥，不再緊盯春虎的雙眼，轉而掃過春虎唇邊。

她抿緊粉唇，「……夠了！」低聲怒喝——嗓音聽起來有點低落——自顧自走在前頭，任烏黑秀髮翻飛。

微風輕拂，櫻花紛飛。

春虎其實並不生氣，只是不解，朝冬兒投去求助的目光。冬兒隔著頭巾搔了搔頭，面露難色。

「……看來那個小鬼是夏目的死穴。」

「這、這話是什麼意思？」

春虎臉色一沉，死黨沒再多說什麼，只是無可奈何地聳了聳肩。

「反正不能讓她看見夏目，只能由你來充當『神童』的對手……雖然只是儘量哄騙，能拖一天是一天。」

「這我知道。」

「目前只要能做到這點就夠了。」冬兒說，拍了拍春虎的背。「今天就先想辦法避免讓鈴鹿和夏目見面，以後該怎麼做——到時候再說吧。」

冬兒——不知為何神情像在鼓勵——朝春虎笑了笑。

櫻花花瓣隨風飛舞，無聲落在迷惘的式神頭頂。

2

不幸的是，事態遠比他們想像的還要迫切。

「學長，早安！」

教室大門被用力拉開，帶著滿面笑意——小惡魔般笑容——的鈴鹿一闖進來，整間教室里隨即熱烈沸騰。

新學期第二天，恐怖份子瞄準第一節下課發動突

擊，瞬間劫持教室里所有塾生的意識。這些塾生當然也包含了春虎與夏目。

戰慄與絕望，接著是思緒停止運轉，唯一的依靠只有擅長應付突發狀況的冬兒。

在陰陽塾里，學生可依課堂隨意變換座位，這時春虎與夏目的座位正好在隔壁，冬兒則坐在他們後方。

「——夏目。」冬兒悄聲提醒，如俐落揮出一鞭。夏目聞言立刻驚醒，連忙施出隱形術。同一時間，冬兒從桌子底下踢向春虎的椅子。

春虎猛地往上一跳，站了起來。

「……哇、哇啊，大、大連寺！好、好久不見了！」

春虎驚慌失措，跌跌撞撞地離開座位，為的是遠離夏目，讓鈴鹿的注意力集中在自己身上。這麼做的副作用極大，京子、天馬和其他同班同學紛紛向春虎射去熱烈的視線，拉長了耳朵對準兩人。

由於他的反應實在詭異、狼狽，儘管是自己前來突襲，鈴鹿一時間忘記自己正在演戲，一臉猜疑。不過，不愧是見識過許多大風大浪，她雖然起疑，神色依然鎮定自若。

「討厭啦，學長，什麼好久不見，我們『昨天』『放學後』不是才『見過面』嗎？而且還是『兩人獨處』——啊，難不成這是秘密，不能讓別人知道嗎？對不起，」

「呃！……不、沒這回事——不過，這裡是二年級的教室，你來這裡到底是——」

「唔，難得進同一間學校，見不到面不是太無聊了嘛～我才想至少先來打聲招呼！」

「騙人……啊，不，什麼嘛，原來是來打招呼的啊，你其實大可不用為了這種事特地過來……」

他沒有咬牙切齒，取而代之的是僵硬的笑容。他快步接近鈴鹿，這自然是為了引開鈴鹿的注意力，不讓她注意到夏目所在的方向，只是看在旁人眼裡，說不定認為他是迫不及待上前迎接，畢竟表面上看起來也沒有其他可能。

「春、春虎……你果然……」

「哇、哇，春虎同學，哇。」

京子睜圓了眼，天馬掩不住興奮。其他同學們的反應也差不多。春虎拚了命克制自己不怒聲喝斥。

「哈哈……下課時間轉眼就結束了，既然已經打過招呼，你還是快回自己的教室吧，大連寺。」

「學長太見外了！叫我鈴鹿就可以羅。」

「別鬧了，快回教室！」

遺憾的是，他的自制力不夠堅強。

「唔，學長好冷淡哦。」鈴鹿刻意在眾目睽睽之下做出過度反應，這在某種意義上也算是種乙級咒術，而且效果極佳，班上關注春虎兩人的視線逐漸升溫。

在灼熱的視線中，春虎感受到一股令背脊發冷的惡寒，甚至可說是殺氣。他腦里立即浮現——不知道為什麼——夏目那張瞪視自己的臉，但在這危急時刻又不能轉頭確認。

「……過來一下。」春虎握住鈴鹿的手，硬是把她拉到定廊上。教室里隨處傳出驚嘆聲，他只是充耳不聞，當作沒這回事。

「你這傢伙別太過分了，你不是說昨天只是一時興起的惡作劇嗎？」到了走廊上，他強硬地低聲說道。

「羅嗦，一年級的教室實在太無聊了。」周圍的目光一消失，鈴鹿也馬上露出本性。

「你把我扯進來只是為了打發時間嗎？你怎麼不把時間拿去和新生交朋友？」

「開什麼玩笑，陰陽塾的新生哪有資格和我來往，啊，當然你也是一樣。」

「既然都一樣，你還是去找新生吧。」

「我才不要，累死人了。」

「那是因為你太做作了！話說回來，你該不會打算這麼裝模作樣過三年吧？你絕對撐不到那時候！」

一遭到春虎指責，鈴鹿氣得板起臉孔，看來這話正好戳中她的痛處。

「……煩死人了。」

「事實就是如此。」

「……而且快痛死我了。」

「咦？啊，抱歉。」

他始終沒放開握著的手，手一放，鈴鹿馬上抽回被抓住的左手，用右手輕輕搓揉。

兩人沉默數秒無語，鈴鹿接著斜過頭，仰視春虎。

「……我問你，土御門夏目是哪個傢伙？你們同班吧？」

對於自己是否有成功藏起心中動搖，春虎不太有把握。「嗯，噢……我們是同班沒錯……」他態度從容，只是說起話來吞吞吐吐。

低劣的謊言一旦拆穿反而容易引人起疑。在收穫貧乏的徹夜長談中，冬兒如此說過。只是那麼到底該如何應付，他們始終沒有得出結論。

情形不出所料，「——讓我來瞧瞧。」鈴鹿試圖往教室裡頭窺看，「啊，慢著！」春虎急忙阻止。

「為什麼？有什麼不能看的東西嗎？」

「沒、沒什麼能不能看的，總之我已經受夠班上同學異樣的眼光！你現在沒那麼無聊了吧？快回自己的教室去！」

「什麼？你憑什麼用那種語氣命令我？再說我有什麼必要聽從你的指示？」

「算我拜託你可以嗎！雖然比不上你，我也有面子要顧，更不想在班上無法立足！」

春虎死命轉移話題，幸好對方確實感覺到他心急如焚。他愈是焦急，鈴鹿愈是笑得不懷好意，「這不關我的事呢～」繼續嘲弄春虎。春虎犧牲小我，打著拖延時間的主意。

五分鐘過後，拯救他脫離苦海的上課鐘聲終於響起。

☆

可惜，災難並未因此結束。

「學長，一起吃午飯吧？」

午休時間，在鬧哄哄的塾舍餐廳正中央，下一顆炸彈引爆。鈴鹿在餐盤放上蛋包飯，奔向春虎等人所在的餐桌。

春虎一不小心把炸蝦烏龍麵的湯全噴了出來，一旁的夏目使力推倒椅子，蹲到地上。為了掩飾她製造出來的噪音，冬兒猛地從椅子上站了起來。

夏目顧不得周圍吵雜，拚死施展隱形術。她好不容易把眼鏡扶正，維持蹲在地上的姿勢，卯足全力逃離餐桌。為了讓鈴鹿分心，春虎也學冬兒站了起來，「喲，大、大連寺！」做作地揮了下手。

周圍目光毫不留情地刺向他，冷汗在背上直流。

另一方面，他那誇張的舉動再次惹得鈴鹿蹙緊眉頭。只不過還沒發問，她就注意到站在春虎身旁的少年似曾相識。

「咦，我記得你是……」

「你還記得我嗎？那個時候我和春虎串通起來騙了你，真不好意思。」冬兒平靜說道，臉上完全看不出一絲歉意。也許是想起去年廟會上那件事，鈴鹿應了聲「噢」，面色凝重。

「那個時候一起……怎麼，你也是陰陽塾的塾生嗎？」

「那時候還不是。在那件事情結束後，我和這傢伙才一起轉進陰陽塾。」

聽著冬兒解釋，鈴鹿的表情略顯意外。中途轉入名門陰陽塾——循此途徑成功考進的塾生微乎其微。土御門分家的春虎還說得過去，但看在不了解冬兒來歷的人眼中，這樣的例子可說是十分罕見。

鈴鹿一時間默不吭聲，兩眼直盯著冬兒。只是過沒多久，她又馬上轉變心情。「我可以坐在這裡嗎～」她刻意拉高音量，挑了冬兒旁邊，春虎對面的位子坐下。

一坐下，她立刻眨了眨眼。

「咦？那裡怎麼有一碗吃到一半的滑蛋雞肉飯呢？」

鈴鹿問的那碗飯正擺在春虎隔壁的位子上——也就是夏目剛才沒來得及吃完的滑蛋雞肉皈。

「呃，這、這是——！」

「那碗是春虎的。」冬兒不慌不忙地坐回位子上，代替慌亂無措的春虎謹慎做出回應。

「他要吃兩人份的量才會飽。」

「對，沒錯！就是這樣，我正在成長期嘛。」

「——噢，這樣啊，你的食慾還真旺盛呢——」鈴鹿的態度依然做作，只是語氣冷淡，目光冰冷。春虎乾笑兩聲，正要坐下時，「……蠢死了，什麼成長期嘛。」鈴鹿一臉輕蔑，低聲譏笑。春虎心裡咒罵這個死小鬼，也拿她沒轍。

太陽穴不住抽搐，他用力咬緊臼齒，硬是在臉上堆起笑容，在唇邊擠出輕細聲響。

「……這次找我又有何貴幹？」

「沒什麼，只是一起吃個午餐而已。」

「你去和同班同學一起吃。」

「不要，他們那些人太麻煩了。」

「麻煩的不是他們，是你！你不應該裝出那副模樣，實在太亂來了。」

「吵死了，吃飯的時候就不能安靜點嗎？真受不了你們這些鄉巴佬——」

「在你來煩我們之前，我們一直吃得很安靜！」

春虎一時按捺不住激動情緒，冬兒苦笑，叮囑似地喊了聲：「春虎。」接著斜眼看向一旁的鈴鹿。

「……看這樣子，你好像已經不恨我和春虎了。」

「哼，我昨天也跟這個笨蛋說過，你們那是自我中心的想法，我哪有空理你們這些小嘍羅。」

「非常有道理，所以你來找春虎麻煩，真的只是為了打發時間羅？」

「沒、沒錯，難道還會有其他原因嗎？」

「嗯，你的心情我也不是不能理解，畢竟難得能過上玩弄起來這麼有趣的人。」

「你滿清楚的嘛，只是這話未免太吹捧他了。」

「……慢著，冬兒，你到底站在哪一邊……還有大連寺，那根本算不上是吹捧。」

你們這兩個傢伙——春虎沒好氣地瞪著兩人。

鈴鹿故作喜悅，「討厭啦，學長真是見外！叫我鈴鹿就可以羅！」扯開嗓子說。春虎愈聽愈煩躁。

「對了。」鈴鹿又改變語氣。「結果我剛才還是沒看到土御門夏目，他坐在哪裡？」說著，她稍微打量了一下周圍的餐桌。

又來了，春虎面色緊繃。慘的是，鈴鹿似乎已經開始把所有注意力都轉到夏目身上。

「她、她，呃……都在外面——」

「她吃完了。」冬兒打斷春虎的藉口，搶先一步接了下去。「她今天身體不太舒服，吃沒兩口就回教室去了。」他若無其事地說，同時不忘用眼神警告春虎。

夏目在塾內是名人，隨便問任何一個塾生都知道，她總是和春虎、冬兒三人一起用餐。冬兒提醒過低劣的謊言一旦拆穿反而容易引人起疑，指的正是這種情形。

冬兒神色自若，又繼續說：

「怎麼啦，在發生那種事情之後，你還是很在意夏目嗎？」

那種事情指的是發生在去年夏天的那件事。面對冬兒的輕微挑釁，鈴鹿氣急敗壞，連忙試圖開口反駁，然而也許是認為冬兒與春虎不同，「……倒也不能說完全不在意。」她竟意外爽快地承認。

「昨天我也告訴過這傢伙，雖然被調離，但我一直以來都在專門研究有關土御門夜光的咒術。夜光創立的『帝式』至今仍有許多未解的謎團，土御門夏目若能成為解開謎團的線索，就算可能性再小，也不能匆視。」鈴鹿把湯匙插入蛋包飯，娓娓道來。

「……倒是這番茄醬也太少了。」在口出怨言的『十二神將』身旁，冬兒向春虎便了個眼色。春虎面色凝重，悄悄點頭回應。

事態十分危急，鈴鹿今後肯定也會千方百計尋找接近夏目的機會，究竟有什麼方法能阻止她這樣的舉動呢？

「哼——算了，現在再追去教室實在太麻煩了。還是你們先告訴我，夏目是個什麼樣的人吧。」

嘴裡塞滿蛋包飯的鈴鹿朝兩人粗魯揮舞手中湯匙，她的外表稚嫩可愛，態度卻像號令僕從的女王。春虎無可奈何地——儘量誇大夏目的「男子氣概」——扯起了無關緊要的話題。

隱瞞秘密、走在鋼索上的日子尚未結束。

和短暫的下課時間相比，中午休息時間顯得格外漫長。

☆

「我贊成春虎的主意。」

下午第一節下課時間，逃離流言蜚語漫天亂飛的教室後，在逃生梯避難時，冬兒坦率地向春虎與夏目表達自己的意見。

「什麼？」夏目反問。「春、春虎的什麼主意？」

「關於應付大連寺的方法，我認為春虎應該再去找她一次，不，應該要儘量多去找她，和她敞開心胸交談。」

冬兒突如其來的轉變令春虎吃驚，夏目也睜圓了眼。尤其夏目不只杏眼圓睜，甚至大吼：「不行！」她把滑落的眼鏡推回鼻樑，一邊說：「這麼做太危險了！春虎要是露出更嚴重的破綻怎麼辦？這麼做只會惹出更多紕漏，我不能放任他再這麼繼續自掘墳墓！」

夏目不服——這一番話又惹得春虎不服——冬兒朝兩人聳聾肩，說了聲：「我不這麼認為。」否定夏目的意見。

「春虎的應對比我想像中還要順利，最好是讓他們再多聊一點——取得對方的信賴，以應將來不時之需。」

「將來不時之需……這話是什麼意思？」

「就是字面上的意思羅。就目前情形看來這是最直接的方法，應該說現在能做的只有未雨綢繆。」冬兒一臉正經，意有所指地說。

冬兒向來基於理論行動，這番意味深遠的言論因此讓人聽了更覺沉重。只是，冬兒這番話的意思實在過於模糊不清。

「我聽不懂你這麼說是什麼意思，反正當務之急是儘量避免與她接觸。」夏目反駁，氣勢兇猛，神情肅穆又堅毅，瞪視冬兒的眼神中透露出無可動搖的信念。

冬兒見狀打趣說：「這是我的個人感想，如有冒犯還請見諒……老實說，那傢伙和你很像。」

「我、我嗎？」

「對。」冬兒故弄玄虛地說。「尤其你們的個性都很彆扭，對了，還有本性跟個小孩子一樣這點也很像。」

聽冬兒這麼一說，夏目頓時漲紅了臉，春虎則是驚訝地重新打量起冬兒。

春虎沒有對冬兒提過大友的話，冬兒卻和大友有相同見解，可見鈴鹿和夏目確實有相似之處。仔細一想，今天中午的情形也可以作為佐證，鈴鹿才剛入塾就一個人吃飯，實在令人無法不聯想到入塾當時的夏目。

只是，「我很感激你這麼說……不過與其把這件事交給我，老實說，我認為你更適合當她的對手，剛才你的態度也比我冷靜多了。」一聽見春虎這個提議，夏目的眼神猛然一亮，似乎能聽見她打從內心吶喊：「就是這一招！」

她一改之前反對的態度。

「沒、沒錯，春虎說得對！交給冬兒我就安心——啊，不是，我相信冬兒，接下來就交給冬兒應付吧！」

「嘖……夏目你的態度未免轉變太明顯了吧？」

「我、我才沒有！我只是……唔……我、我只是認為不該讓春虎貿然接近，冬兒也許是更適合的人選……！」夏目慌忙解釋，鼻息急促，看來相當滿意春虎這項提議。

然而，「不行。」冬兒一口回絕春虎的建議。「春虎才是最適合的人選，尤其從現狀來看，必須由春虎出面才有意義。」

「為、為什麼？」春虎脫口問道，冬兒沒有直接回答，只露出嚴肅目光。「你們都認為我最適合應付那個傢伙，而我決定把這件事交由春虎處理。」

「冬兒，這麼說不會太強詞奪理了嗎？」

「隨便你怎麼說，總之這件事交給春虎了。」

「可、可是……！」

面對堅持己見，不肯善罷干休的夏目，「夏目。」冬兒厲聲喝道。「既然找不到正當藉口，讓你用不著見到鈴鹿，目前唯一的辦法就只有儘可能設法逃離鈴鹿的視線。不過，逃得了一時逃不了一世，如果由我們主動與鈴鹿接觸，纏住她的行動，至少能拖延一陣子，暫時不用害怕你的真實身分曝光。」

「可是，這也可以交由冬兒負責——！」

「怎麼啦，你就這麼不相信春虎嗎？」冬兒惡意反問。

「我……！」夏目匆匆瞥了春虎一眼，沒有回答。她低垂著頭，緊咬雙唇，顯然心有不甘。看見她這麼不甘願的反應，春虎沒生氣，反倒為原來自己如此不值得信任感到情緒低落。

冬兒望著兩人的模樣不禁苦笑，接著，他轉頭面向依然「不明就裡」的春虎。

「無論如何，春虎，你用不著煩惱該如何應付，只要和平常一樣找大連寺聊天就行了，說不定能意外發現解決辦法。」冬兒悠哉——甚至有些樂在其中地說。

熱愛招惹麻煩的冬兒把事情丟給自己，也許是有預感肯定會出事。不，不只是冬兒，任誰都看得出來這麼做日後勢必會惹出不少風波。

春虎嘆了口氣，除了點頭同意也沒有其他選擇。

3

那一天放學後，春虎為了趁早找到鈴鹿，馬上採取行動前往一年級教室。

其實他也不知道見了面後要聊些什麼，不過與其在教室里膽戰心驚地等待對方突襲，倒不如主動出擊。

繼昨天之後，春虎連續兩天出現在教室前，新生們關注的視線較昨天更熱情。只可惜他這一趟依然撲了個空，一打聽才知道鈴鹿早已經離開教室。

有了昨天的教訓，春虎這次毫不戀棧地掉頭離開一年級教室。

「……木暮先生今天應該沒來吧？難不成她已經回去了嗎……」

相較於對方總是在致命時刻出現，自己連發動攻擊都只是白忙一場，被耍弄得團團轉。

春虎決定今天也先到塾舍後門碰碰運氣，只是他實在沒有運氣可言，這一路走到後門都沒發現鈴鹿。如果她已經離開塾舍，光憑一個人的力量實在很難找到人。

「不在啊，我還是在這裡等一下好了。」說著，他打開門，確認了一下外頭情形。

塾舍大樓的後門外頭有條通往大馬路的狹小巷弄，路寬勉

強可容小型汽車通行。幾乎無人行經這條小巷，春虎卻在走到外頭時，注意到有個人影正朝大馬路走去。

身穿純白制服，個子嬌小，制服的尺寸過大，袖子過長，踩著碎步快步遠離的背影似曾相識。

「啊，學姊！」春虎連忙出聲，女學生應聲停下腳步，轉過頭。她正是昨天放學後遇到的三年級學姊。

對方似乎也記得春虎，畢竟昨天是她先認出春虎，和他搭話。

她回頭望向肩膀後方。

「啊，童女的——」

「我是土御門春虎！再說在我介紹自己之前，學姊老早就認識我了吧？為什麼一看見我就喊：『童女』？您後面還打算接什麼話！」

「主人。」

「至少在中間加個『式神』吧，拜託。」

「童女的主人」這種流言一旦傳開，所受到的抨擊肯定更勝鈴鹿的前男友。帶著幼小少女身形的式神到處跑，可不是打個馬虎眼就能隨便敷衍過去。

春虎決定暫且不管這事，沖向正要走到馬路上的學姊身邊。

「學姊，我有件事想問您——」

「什麼事？童女式神的主人？」

「……我的意思不是要您這麼叫我……」

「你的要求真多呢。」

「我的要求一點也不多，我只是要你用正常的方式叫我的名字而已！」

「現在的年輕人說話真沒禮貌。」

「學姊你沒資格這麼說。」

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