第四卷 GIRL RETURN＆days in nest I 第四話 血腥假期（2/2）

公園裡的長椅油漆未乾。

自動販賣機故障不找零錢。

行道樹的樹枝突然掉下。

奇怪的腥味瀰漫。

其他還有各種數不清的小意外，每當春虎和純聊得興高采烈，或是手差點牽在一起時就會突然發生，而且危險程度變本加厲，像是剛才迎面砸來的看板，如果真的擊中，後果可不堪設想。

春虎天生是個倒霉鬼，由於親身體驗，他也清楚自己有多不走運。不過，今天這情形實在太過詭異，倒霉事接連不斷。尤其是和純見面後，他一直感覺到一種不知從何而來的惡寒，背後——彷佛——感到一股異樣的壓力。那和昨天在餐廳里感覺到的被害妄想完全不同，而是更具體，危險性更高，更瘋狂的感覺。

「今天好像有點不太尋常呢，春虎同學，你一定覺得很掃興吧？」

「什麼？沒那回事！我才要向你道歉，一直發生怪事。」

「我不要緊，春虎同學真是溫柔。」

「沒有啦——」

春虎臉上一浮現羞澀笑容，四周隨即颳起強風。純驚叫，連忙按住頭髮，春虎則是依然惡寒竄逼全身，任狂風吹亂一頭短髮。

「失、失陪一下！」說完，春虎迅速離開純的身邊。「……空！空，你在吧？你不覺得這是有人暗中搞鬼嗎？」他壓低聲音，詾問式神的意見。只是，「空……奇怪？空？」向來有問必答的空遲遲沒有出聲，春虎嚇得忍不住背脊發冷。

「……小的在此。」

「空！原來你在啊，別嚇人了！……我問你，你不覺得我——其實是我身邊的情形不太對勁嗎？我老覺得自己有生命危險。」

「……是。」

「別敷衍我！你不是我的護法嗎？你沒察覺到什麼異狀嗎？」春虎急著想確認，空只是表示：「目前並無異狀。」

「……是、是嗎？」

「是，目前並無異狀……萬一情形嚴重至危及性命，在下必會誓死保護，請放心。」

「這樣啊，那就好……」

「……恕在下告辭……」

說完，空的聲音又再度消失。「嗯。」春虎沉下臉。如果沒有奇怪的惡寒纏身，他說不定會注意到空並未一如往常說起話來結結巴巴。他同時也沒聽出式神的「言外之意」，直接走回純的身邊。

「春虎同學，你還好嗎？」純一臉擔憂。

「嗯，沒事，抱歉讓你擔心了。」

純的關心感動了他，他勉強自己打起笑容，搔了下頭掩飾難為情。一見到春虎的手，「啊。」純馬上發出驚叫。

「春虎同學，你的手受傷了！」

「什麼？啊啊，剛才為了擋住那塊看板，一時情急把手伸了出去——不要緊，只是點小擦傷。」

「這可不能放著不管，讓我瞧瞧。」說著，純拉起春虎的右手，拿出手帕小心翼翼地蓋在傷口上。純的小手動作俐落，頻頻碰觸春虎的手，低垂的秀髮飄散洗髮精的柔和芳香。

「——好了。不過最好是儘早消毒——」

包紮完後，純抬起頭，兩人的眼神在近距離交會。純一發現這個情形，臉上頓時染上嫣紅，春虎也一樣羞紅了臉。

他們彼此凝視，沉默蔓延，緊接著——

地震發生。

一時間天搖地動，柏油路上出現裂縫。純驚聲慘叫，蹣跚後退，春虎一時沒站穩，不由自主地跌到地上。兩人一分開，地震也在同時平息。

「……這是……」

春虎茫然跌坐在地，忍不住張望了下四周，發現稍遠處有對情侶正望向自己，臉上難掩驚訝。

看來地震發生在極為有限的範圍內——確切來說，似乎只發生在春虎他們所在的地方。在距離甚近的兩人之間，地面像是遭人蓄意破壞，震出裂痕。

「……空？現在這是……？」春虎嘶啞著嗓音問說。

「並無異狀。」

她的語氣聽來像是因為裂開的是路面不是春虎，所以不算異狀。

不對勁。

即使遲鈍如春虎，也不得不承認情形確有蹊蹺。

☆

「還沒聯絡上倉橋嗎？」

「她、她一直沒回簡訊。」

冬兒問話的語氣不見一貫的從容。吵雜聲四起，看板在柏油斜坡上滾動，冬兒目光氣惱，望向遭到破壞的看板。

「……我擔心的事情終究還是發生了……」

「冬、冬兒同學。可能是我多心了，我總覺得從剛才就不斷感覺到咒力……？」

「別管那個了。你不要再等倉橋回簡訊，還是直接打電話叫她過來，說不定再遲就來不及了。」

在看板掉過來的方向，也許是春虎受傷了，純正用手帕為他包紮。冬兒躲在街角，厭煩地監視兩人。

「……可惡，要是能追蹤到咒力來源還能想點辦法，可惜咒力實在太微弱了。這使的是隱形術吧，這些高材生真是難搞……」

「沒辦法，冬兒同學！倉橋同學的電話打不通。」

「既然這樣，那只能祈禱在造成附近更嚴重的破壞前，事情就

能解決……像是火災、事故或是大樓倒塌……」

「……大樓倒塌？」聽同學話說得誇張，天馬忍不住失笑，以為他這話是在開玩笑……可惜冬兒臉上沒有半點笑意。

「如果是派出式神從遠處指使，事情可就麻煩了……不過依那傢伙的個性肯定耐不住性子，人應該就在這附近……」說著，冬兒也藏起身子，再次仔細打量四周。

冬兒本身其實並不討厭淌渾水，事情愈麻煩他愈樂在其中，只是這回的風波實在不容他悠閒看熱鬧，難得的假日全毀於一旦。

「春虎那個笨蛋，反正又不會跟那女生交往，趕快甩掉她不就得了。」

「不、不會嗎？春虎同學果然有喜歡的對象了瑪？」

「他怎麼想我不知道。」冬兒板著臉，拋下這麼一句話。

緊接著就在下一秒，「咦？地、地震？」腳下出現晃動，不過搖晃程度不大，靜止不動也只能勉強感覺到輕微晃動。然而，就在冬兒他們的視線前方，春虎狠狠跌了一大跤，純也是腳步踉蹌，地面更是出現明顯起伏。

範圍極為狹小的局部地震——不對……

「……這、這果然是咒術！而且我好像聽到有人念『急急如律令』的聲音……？」天馬睜大了眼，冬兒馬上從隱身的街角沖了出去，沖向馬路對面的一棵行道樹後方。

空無一物。

不對，有人在這地方。

他定睛注視，總算看清楚眼前景象。而且這麼一瞧，他反而懷疑起自己，怎麼一直沒發現有人「就在那裡」。那人使出了隱形術。

那人把長發塞進較大頂的棒球帽，戴著一副一看就很廉價的墨鏡，身穿一點也不合身的寬鬆運動服。

趕上前來的冬兒嘆了口氣。

「果然是你，別太過分了，夏——」

「羅嗦！」

一聽見那極度緊繃，「不容分說」的語氣，冬兒不禁全身畏縮，而夏目甚至沒轉頭看冬兒一眼，緊抓住行道樹像是恨不得剝下樹皮，氣得瞪大雙眸，往春虎他們的方向瞪視。

「……夏、夏目？」冬兒臉色僵硬，怯怯地喚了一聲。

「……忍……忍無可忍……我實在忍不下去……受不了……我再也受不了了……混帳……蠢廡……那個死、蠢、虎！」

夏目全身湧現靈氣，捲起巨大漩渦，似乎完全不在乎隱形術在憤怒中失效，更像是事到如今隱不隱形都無所謂。

天馬從馬路另一頭趕了過來。

「冬兒同學，突然間怎麼——咦？夏目同學？你怎麼穿成這副模樣？該不會你也在跟蹤春虎同——」

「急急如律令！」

「咿。」

「欸，天馬！」

夏目頭也不回地拋出符籙，正好貼在天馬額上。冬兒連忙抱住當場癱倒的同學，沒料到夏目竟如此蠻橫不可理喻。

「天馬，振作點。夏目！你這麼做未免太過火——」

「……嘰……吼……嘰……嘰嘰嘰嘰。」

「——其實也還好，嗯，還在容許的範圍內……」

夏目如野獸般磨牙低聲咆哮，凝視童年玩伴的臉龐活像厲鬼。冬兒不自覺咽了下口水。

「……夏、夏目，我能明白你的心情，總之你先冷靜下來。深呼吸，冷靜——」

「我？我、很、冷、靜！」

「——好，好，你很冷靜，非常冷靜。總之先深呼吸，來。」

冬兒好聲好氣地勸導夏目，宛如安撫一頭野生母豹。夏目的視線依然緊盯著春虎他們，深深吸了口氣，又緩緩吐出。

趁這時候，冬兒趕緊確認天馬的狀態，雖然失去意識，但仍有呼吸，看樣子只是昏了過去。冬兒猶豫著無法決定該不該撕下天馬額頭上的符籙，最後還是決定維持原狀。反正天馬就算此時清醒，恐怕也只會目睹許多「不如不看」的景象。

他把天馬的手臂擱在自己的脖子上。

「欸，夏目？那算不上約會啦，他們只是——見個面聊一下天而已，你用不著擔心——」

「我沒有擔心！」

「——對，你當然沒有，好，你一點也不擔心。如果擔心，就不會拿看板砸他，又引發地震，你說的一點也沒錯……可是，我剛才也說過，他們之間真的沒什麼，只是塾生之間見面聊天，沒什麼大不了。所以你用不著擔心，也用不著生氣——」

「我沒有生氣！」

「——好、好，我知道了，你沒有擔心，也沒有生氣，非常好。」冬兒笑說，太陽穴頻頻抽搐，直覺得自己像是和全身綁滿炸彈的暴徒談判。

「什、什麼手帕嘛……居然當禮物收下……還綁在手上……！」這位試圖自爆的炸彈客雙眼緊盯著春虎。

「……真不曉得是誰害他受傷的。」

「……羞、羞成那副德性……喜孜孜……色眯眯的模樣……！」

「……我看他是嚇得臉色慘白吧。」

「啊，又要走了！他們還打算移動到其他地方嗎？」

「……我想不是移動，應該是逃難……」

「儘管逃吧！我昨天整晚沒睡，準備得天衣無縫！就算逃到天涯海角也別想逃出我的掌心！」

「…………這傢伙沒救了，得趕緊想辦法……」冬兒沉吟，面色凝重，這話當然沒進到夏目耳里。為了追上再次離去的春虎他們，夏目也立即起身離開行道樹後。

「等一下，夏目。」冬兒急忙尋思。

「做不到！」

「反正你聽好了，為什麼你要跟蹤春虎？為什麼你要暗中監視他？」

「……為什麼？」冬兒換了個方式詢問，夏目聞言一驚，問起自己，冬兒自然不會放過這一點小「破綻」。

「對啊，春虎要和誰見面是他的自由，你沒有理由插手吧？」

「春、春虎是我的——！」

「是，春虎是你的式神沒錯，不過他不是你的『私人物品』，不足以構成你在背後跟蹤，暗中出手的理由。」冬兒快刀斬亂麻，簡直像在阻擾小學生談戀愛，不過實際上那兩人的程度就是這麼低，他也無可奈何。

遭到指責的夏目終於讓視線離開春虎他們。她垂下頭，輕咬粉唇，像是被人說中痛處。

冬兒見狀敏銳地改變語氣。

「夏目，你那頑固的個性其實不惹人厭，不過……這種時候你還是坦率一點吧。」

「坦率……」

「對啊，你再這麼僵持下去也不是辦法，偶爾也要說出自己真正的心聲嘛。」

「…………」夏目好一陣子默默無語，依然低垂著頭。

此時正是決定勝負的重要關鍵。冬兒沒有多說話，靜待夏目的反應。

過沒多久，夏目緩緩抬起頭。她摘下墨鏡，唇邊浮現淡淡微笑，毫不猶豫地說出：「式神是術者的『物品』。」

「…………」

夏目凝視冬兒的眼瞳澄澈得嚇人，宛如不容許任何生命存在的真空狀態，看來早已喪失理智。

「我要去追他們了，你沒意見吧？」

「……隨便你。」

無可言喻的徒勞感讓冬兒像是一口氣老了十歲，他調整了下天馬的姿勢，重新把他背在背上。

☆

不會吧。

其實，春虎心中早就有底，卻故意忽略。他並非認為沒有「那種可能性」，只是逃避著不敢思考。

如今，「不會吧」在春虎心中正逐漸轉變為「果然沒錯」。

果然沒錯。

這種狀況……果然是……

「春虎同學？」

「……該不會是……果、果然是夏……」

「真是的，春虎同學！」

純這麼一叫，春虎才總算回過神。

兩人正在，R新宿車站南口附近的咖畔店，因為店裡客滿，他們於是外帶兩杯飲料，坐在一旁的花圃邊。日漸西斜，街上亮起一盞盞路燈。

「對、對不起，怎麼了？」

「我是要向你道謝，謝謝你陪了我一整天，好好聽我說話嘛。」純氣呼呼地說，望著春虎的眼眸卻滿是盈盈笑意。春虎又回了句：「對不起。」

這一天正要結束。

不過，這一天尚未結束，春虎也不認為事情會就這麼落幕。他拿起外帶的冰咖啡，試圖鎮定自己的情緒，只是一直銜不住吸管，手也在發抖。他牙一咬，用力咬緊臼齒。

自己沒有做錯事，大可堂堂正正地挺起胸膛，用不著害怕……應該吧。

可惜，「現狀」並不樂觀，不是靠這種幼稚的理由就能解決。在寒冬中，春虎渾身直冒汗。

「……春虎同～學？」

「啊，抱、抱歉。」

春虎又想得出神，連忙道歉。純故意鼓起臉頰，但馬上噗哧笑了出來。

「春虎同學，你今天一直在道歉呢。」

「好、好像是這樣，對不——」

「你看，又來了。」純嗤嗤竊笑，天真的模樣好不容易鬆懈了春虎緊張的悄締。

仔細想想，這是自己第一次和剛見面的女孩子獨處一整天，既然橫豎會緊張，至少希望可以是不同感覺的緊張——這麼一想，春虎也不禁覺得好笑。

「……春虎同學，你覺得我這個人怎麼樣？」彷佛看準了他放鬆心情的這一刻，純突然神色嚴肅，口氣相當認真。

「什麼？」

「今天一整天相處下來，你會想和我交往嗎？」

純專注地凝視春虎的眼瞳，春虎一下說不出話，無處可逃。

與純共度過的畫面一幕幕掠過腦海，雖然惹了不少麻煩，純一次也沒表現出厭惡的神情，直到最後仍努力讓兩人度過美好時光，實在無可挑剔。

在這樣的情況下，春虎馬上恢復沉著，甩開慌亂與迷惘，回到那個最重要的答案。

「……收到你的信我很高興，謝謝。」

「——！」純睜大眼，緊咬粉唇。

春虎今天會來，最主要是想當面向她「道謝」。

純明白他話中的意思，聽出他打從一開始就已經決定「答案」。但她不甘心，仍試圖訴說情衷。

只是就在這個時候——

「喲，春虎！『真巧』啊！」

空泛又空洞的嗓音令聞者不寒而慄，春虎的體溫急速下降——甚至可以說是凍結。那嗓音迫使他的意識遠去，潛藏的威力就算歸類為「咒文」也不足為奇。

「……夏……目……」

「哈哈，真是的，春虎，有必要那麼驚訝嗎？」

「……這是誤會。」

「嗯，我沒有誤會。」

「真的不是你想的那樣！我，呃……！」

「不用再說了，我很清楚這是怎麼回事。總之我們先回宿舍吧？」夏目的語氣開朗，臉上掛起笑容，只是眼裡沒有一點笑意。

春虎害怕極了。

「空？空？」

「……是。」

「我的生命有危險啦！」

「夏目大人為春虎大人的主人，不知春虎大人此話從何——」

「你怎麼只有在這種時候為她撐腰？而且我現在才注意到，你講話沒有結巴！該不會是你跑去告密的吧！」

「……春虎。」

「啊啊！冬兒！還有天馬也來了！你們為什麼會和夏目一起——」

「我是來幫你收屍的。」

「這意思是事情已經沒有挽回餘地了嗎？」

式神與死黨突來的背叛，令春虎頓時陷入狼狽。

然而——「夏目同學，可以請你離開嗎？」純露出尖銳目光，擋住夏目的去路。春虎驚聲慘叫，試圖阻止純魯莽的行為——意外的是，受到驚嚇的人反而是夏目。此時的夏目明顯慌了手腳。

「春虎同學和我正在約會，不好意思，要回去請你自己回去。」

「不、不行！春虎是我的式神——」

「那又怎樣？我只是想和春虎同學交往，又不是打算代替你成為春虎同學的主人。」

「不、不行！我絕不允許！因為春虎——」

「因為什麼？難不成是因為式神禁止戀愛？你哪來的權利說這種話？」

「憑我是春虎的主人！」

「我說啊——」純嫣然一笑，彷佛格鬥高手放鬆全身力氣以面臨激戰。「這能構成禁止戀愛的理由嗎？好，沒關係，如果你這麼在乎外人的眼光，要我瞞著大家私下交往也無所謂。」

「…………」

夏目氣得渾身發抖，瞪視純的雙眸盈滿淚水。

冬兒背著天馬，臉上閃過恍然大悟的神情，總算明白夏目無法克制自己的理由，看出隱藏在憤怒底下的秘密。

夏目在害怕。陰陽塾引以為傲的天才無從反駁，只能呆立在原地。純緩緩吁了口氣，像是為了平撫激動情緒一般。沉默中瀰漫著一股緊迫氣氛，但打破沉默的人既不是夏目，也不是純。

「……木之下學姊，對不起。」

春虎的聲音從背後傳來，純全身一顫。這時——

「咦，夏目同學？呀，你怎麼會在這裡？」

一個與現場氣氛格格不入的興奮嗓音響起，從夏目和冬兒等人背後更遠的地方傳了過來，在場所有人全茫然整向聲音的主人。

「倉橋？」冬兒驚訝地睜圓眼。

「冬兒？……啊，還有天馬也在。這麼說來他好像有傳簡訊給找，我忘記回了。」

那是他們的同班同學倉橋京子。她一副輕鬆自在的模樣，彷佛沒注意到現場氣氛，開心地望向現場眾人。

「哎呀，真稀奇呢，木之下前輩？您又打扮成那樣啦——您該不會是想對夏目同學出手吧？不行哦，夏目同學很單純，別想用老招數騙他！」

她們似乎認識，京子說得隨意——純則是「京、京子？」神情出現明顯動搖。

「你們認識嗎？」冬兒驚訝地問道。

「你說前輩嗎？嗯，偶爾我們會聊一些化妝品之類的話題，因為——你們瞧，他打扮起來那麼可愛，一點也不像個男生嘛。」

夏目、冬兒、春虎，甚至連空也是相同反應。

『……男生？』

在某種意義上空前絕後的氣氛壓得讓人喘不過氣，純滿臉漲得通紅。

「怎、怎樣？怎麼了！不行嗎！現在『偽娘』可是得到社會公認了呢。要喜歡誰是我的自由，沒有人可以批評我！」純大聲主張，說得口沫橫飛。春虎茫然自失，一旁的空也忘記隱形，現出實體。天馬從冬兒肩上滑落，京子注意到自己好像說錯話，「……哎呀～」伸手掩住嘴角。

純失魂落魄地跪倒在地，雙手按住地面。「……什麼嘛……什麼嘛！男生又有什麼關係！只要可愛就行啦！我說的沒錯吧，春虎同學？」

純趴倒在地，回望春虎，然而春虎尚未走出衝擊，整個人如燒成灰燼般蒼白，任冰咖啡一滴滴滴落。

難以言喻的沉默蔓延。

沉默中，「木之下學長……對不起。」夏目開了口。

她淚眼望著純，眼裡噙著與剛才意義截然不同的淚水，單方面地覺得深有『同感』。

「……我了解，我非常了解。我誤會學長了，沒想到學長也『一樣』……」

純的臉上浮現問號，冬兒的臉頰則是微微抽搐。

夏目和純一樣偽裝了原本的性別，但她不了解其中差別，她根本沒搞懂，恐怕連『偽娘』是什麼意思都不知道，最嚴重的是她不知道自己其實並不了解對方。

簡直是——笨到無可救藥。

「木之下學長，我……我很感動！沒想到學長也有這一類的隱情……！我要為之前的行為向您道歉，請讓我成為您的朋友！」

「什麼？別開玩笑了！我才不會和比我漂亮的男孩子交朋友！」

「請別這麼說。」

「不要就是不要！春虎同學，救我！」

「…………」

純向茫然仰望天際的春虎求援，夏目熱淚盈眶，伸長了手。

空一臉沉痛，不發一語地再次隱形。

京子依然搞不清楚狀況，「……唔，現在是……」望向冬兒。菩一到底是怎麼一回事？」

冬兒把天馬背好，以不管發生什麼事也不能動搖自己意志的堅定語氣拋下一句：

「我要回去了。」