Progressive 4 第六章（2/2）
聽見亞絲娜的問題，情報販子咧嘴露出笑容。
老實說，光是展現剛才恐怖的高速機動力，這場單挑的目的就可以說已經達成了。但光是嚇一跳就結束的話，就浪費了亞魯戈的邀約了。
──咦，我……
怎麼好像有奇怪的想法──一瞬間有這樣的感覺，但她立刻甩開猶豫集中精神。移動速度絕對比不上對方，但是戰鬥不是只靠快速移動。
前天在地下墓地迷宮的體驗，雖然恐怖到再也不願意回想起來，但也給了亞絲娜很貴重的教訓。就是戰鬥並非只注意自己與對手就可以了。不論你願不願意，周圍的環境都會與戰鬥產生密切的關聯。亞絲娜掉落陷阱門的時候、利用強盜老鼠人取回細劍的時候，結果都是環境左右了狀況。沒錯，剛才亞魯戈的一擊，也是靠地板上的小水窪告訴自己方向才能夠躲開──
如果能像搶回細劍時一樣，再更深入一點把環境也變成自己夥伴的話。
亞絲娜的視線不離開站在遠處的亞魯戈，以周邊的視野再次確認狀況。和剛開始站立的位置互換，巨大浴槽目前在左側。她的腳底在濕濡的地板上慢慢滑動，一點、一點往對方靠近。
鑿空地板的浴槽與身體沖洗處地板的境界沒有像邊緣那樣的突起物，而且熱水持續一點一點往外溢出，很難看出從哪個地方開始是水面。小心翼翼地把香草束前端對準亞魯戈，以一定的速度橫向移動，最後左腳腳尖碰到了浴槽的角落。但亞絲娜沒有停下腳步，又往左邊橫移了十五公分左右。
現在亞絲娜的左腳已經完全離開身體沖洗處，只是觸碰著水面而已。只靠一隻右腳支撐全部體重，而且還擺出不會被對方輕易發現的姿勢。如果是真正的身體，這樣的姿勢不可能完全靜止不動，但這個世界的「肌肉疲勞」與現實世界的呈現方式並不相同。具體來說，做出超越自己筋力值的行動──嘗試搬運超越可能負荷重量的道具、硬是想舉起極沉重的岩石等──屬於隱藏數值的疲勞度就會上升，到達界限後全身或者某一部分就會陷入微弱的麻痹狀態，但在那之前光憑外表是很難看出那個人是不是在勉強自己。
從右腳的感覺來判斷，大概再過十秒左右就會往左側傾倒，接著亞絲娜就等待著亞魯戈的行動。
就在累積在天花板的水滴聚集在一起，變成較大的水球後落下，然後從地板上彈起的時間點。
亞魯戈腳下再次冒出白色水煙。
這次不是從側面，而是打從正面筆直衝過來。就算以普通的姿勢站著，也很難對應這樣的速度。雖然試著用右手的香草束進行反擊，但亞魯戈已經鑽過尖端來到亞絲娜懷裡──
但是突然間，黃色泳裝整個往左傾。
「什麼！」
說出這句話的同時，亞魯戈的右腳就沉進水面當中。而這就是亞絲娜設下的陷阱──把左腳放在浴槽水面，看起來宛如該處有地面一樣。結果正如她的計畫，亞魯戈一腳踩空，右腳整個陷進浴槽里。
──贏定了！
對準快要沉沒的亞魯戈，香草束往下突刺。亞絲娜當然沒有發動劍技，不過這樣已經足以在亞魯戈身上打出「啪嘰」聲──
但是。
亞魯戈再來就只能沉進浴槽里的身體，忽然不自然地動了起來。
香草束的一片葉子，「嗶嘰」一聲掠過小背心比基尼的肩帶。亞絲娜的身體失去平衡，一面向右旋轉一面倒下。
一屁股坐在浴槽邊緣的亞絲娜，眼睛看見了不可思議的光景。
亞魯戈在水面行走著。
在右腳完全沉下去前就以左腳踢向水面，而在這隻腳沉下去前又用右腳踢向水面。雖然「啪啪啪！」的濺起一大片水花，但總共還是在水面走了四步，才像到達極限般從臉部撞進水裡，一會兒後輕輕浮出水面。
「……喵哈哈哈哈！」
看見只從熱水裡探出頭的情報販子愉快地笑著，亞絲娜心底自然也湧起一股笑意。「噗哧」一聲之後，也同樣笑了起來。
整整笑了十秒以上，兩人才同時站起身子。這次很正常地從水裡走到身體沖洗處的亞魯戈，把右手上的香蕉丟進浴槽，然後大大地伸了個懶腰。
「嗯～～……哎呀，真是有趣。互相讓對方發出一次『嗶嘰』聲，這次過招就算平手，可以吧？」
「嗯……嗯，當然可以了。」
亞絲娜點完頭也把香草束放回浴槽里。眺望水面擴散開來的波紋一陣子後，才抬起頭對亞魯戈問道：
「那個……剛才那招在水面行走，是什麼技能的效果呢……？」
「沒有啦……」
亞魯戈邊拉著濕濡的捲髮，雙眼眼珠邊轉了一圈。
「嗯，平常的話會跟你收取情報費，不過這次就算了。這不是技能，是修行的成果喲。我在第四層不是使用了『浮板拖鞋』嗎？」
「嗯……」
「那東西真的很有趣。我就穿著它東奔西跑，等習慣了之後，有一次一不小心就在忘了裝備的情況下把腳踩到水面上。當然人就沉下去了，不過那個時候，我在水面走了短短的一步……那個，小孩子的時候，你沒在泳池之類的地方挑戰過嗎？就是『右腳沉下去前伸出左腳就能在水面跑動的理論』。」
「…………好……好像有試過……」
「一想到……那在這個世界或許能實現，我就忍耐不下去了。從那天起每天都在河川或者浴室里練習，現在好不容易練到能走四步。嗯，這應該是所謂的系統外技能。」
「……………………」
一瞬間對應該感到傻眼還是感動覺得猶豫，接著亞絲娜才又先問道：
「我也能在水上跑嗎？」
「嗯，很難說喲。當然我都辦得到了，系統上來說應該是沒問題……但實際上，如果不像我這樣是輕量小型虛擬角色，而且能力點數全加在AGI上的話可能很困難喲。以小亞那種不得了的身材可能就……」
「才……才沒什麼不得了的呢！」
亞絲娜忍不住用雙臂遮住身體前方這麼大叫，而亞魯戈則是再次嘻嘻笑了起來，然後打開視窗。解除黃色泳裝後，以交易視窗還給亞絲娜。
「謝謝你的泳裝，還給你吧。」
「不用了……就當成是情報費收下來吧。」
「真的嗎？那就謝謝啦。」
亞魯戈消除了交易視窗，亞絲娜也跟著脫下白色泳裝。將有些變冷的身體沉進浴槽里，「呼」一聲吐出一口氣。
在透明熱水中放鬆全身，內心的水面也浮現小泡泡般的思緒。
──我……很享受剛才的單挑。
不對，武器是香蕉和香草束，甚至根本沒有申請與接受，所以不算正式的單挑，不過玩家之間的對峙是無庸置疑的事實。而且至少從中途開始，為了能夠擊中亞魯戈，亞絲娜已經變成百分之百認真的模式。但是她完全沒有畏縮，甚至還有點興奮。
「……亞魯戈小姐，跟人單挑的經驗多嗎？」
稍微往旁邊看並且這麼詢問後，金褐色捲髮就稍微左右動了一下。
「嗯～沒有很多喲。尤其是正式營運之後完全沒有跟人單挑過。」
「不過你看起來倒是很習慣呢……」
「是嗎？我覺得可以即興設下那種陷阱的小亞，才是比我還習慣戰鬥呢。姊姊我完全被騙過去了。」
被提出單腳站在浴池境界線引發誤認的機關，亞絲娜忍不住縮起脖子。
「那……那是因為一心想獲勝，臨時就……」
「我不是在抱怨。那是很有效的方法，也可以讓我使用嗎？」
「那……那是當然了，請儘量用吧。」
「咿嘻嘻，謝謝。那我得付情報費才行了。」
露出滿臉笑容的亞魯戈，在亞絲娜回答些什麼之前，就提出了意想不到的問題：
「小亞你害怕單挑嗎？」
直接被看透卡在內心深處的刺，亞絲娜佩服地想著「不愧是一流的情報販子」並點點頭。
「…………嗯。說是害怕，來到這層之後，也只有跟桐人單挑過一次而已……──不對，正確來說，連開始單挑都辦不到。倒數一結束，舉劍相向的瞬間，身體就無法動彈了……」
一想起那個瞬間，即使到肩膀都浸在熱水裡，還是覺得有一道寒氣輕撫過背部。她以雙手抱住身體，努力試著正確傳達當時的心境。
「……我不是害怕桐人。他雖然認真，但絕對不是用威嚇的態度。是我主動要他教我對人戰的訣竅……單挑也是初擊勝負模式，但卻感到很害怕……覺得絕對不願意繼續這樣下去……」
這時她把嘴巴沉到水面，輕嘆了一口氣。連續產生的泡泡紛紛在她鼻子前端破掉，柑橘系的香味開始往外擴散。
「……我也不是不能了解你的心情。剛才的過招，果然還是和真正的單挑不同。就算是初擊勝負模式，HP也還是會減少。」
亞魯戈的話讓亞絲娜在水裡點了點頭。接著抬起臉來轉向左邊。
「……稍微把話題拉回來……亞魯戈小姐之所以能單獨進行偵查，就是因為身負剛才所展現的神速對吧？因為有自信可以躲過任何攻擊，才會單獨潛入危險的迷宮……在單挑里想傳達給我知道的，就是這件事吧？」
「聽你這這麼一說，就有很強烈的自大感耶。」
露出苦笑的情報販子，聳了聳肩後就繼續表示：
「不過確實是這樣，有一部分是覺得緊急時只要加快速度逃跑應該就沒問題了。不過今後也得特別注意腳下才行呢。」
這麼說完就眨了眨單邊眼睛，這次就換成亞絲娜露出苦笑。但她馬上就恢復表情，以認真的口氣問：
「……但是，AGI極端型的HP很少，也沒辦法裝備堅固的防具對吧？要是一個不小心受到怪物的重攻擊，或者掉入某種陷阱而無法動彈的話……你都不會這麼想嗎？」
「當然會嘍。」
露出和至今為止不太一樣，看起來有種透明感的笑容，擁有「老鼠」異名的一流情報販子這麼說了：
「我也很怕HP減少啊。因為現在的艾恩葛朗特，死掉就不能復活了……只考慮存活下去的話，就應該加入大型公會，把技能點數全加在STR上然後當個坦克吧。不對，乾脆不要離開起始的城鎮，可能這樣才是最聰明的做法吧。但是……對我來說，跟只是活下去比起來，現在做的事情可能優先度比較高一點吧。」
「那是因為……你是封測玩家的緣故……？」
「可以說是，也可以說不是。」
咧嘴笑一下後，亞魯戈再次眨了眨眼睛。
「抱歉，繼續問下去就要另外收費了。不過，為了謝謝你帶我來這麼棒的浴室，我就再免費告訴你一個情報吧。」
「咦……嗯，嗯……」
「剛才小亞說我不需要單獨進行危險的偵查，因為連同樣是封測玩家的桐仔也參加攻略集團對吧？」
亞絲娜默默點了點頭，接著亞魯戈就豎起右手食指，發出嘖嘖的聲音並且左右揮動。
「不過呢，我覺得桐仔放棄當個完全獨行玩家的理由，不是因為危險會減少喲。」
「那是為什麼……？」
「那還用說嗎？」
亞魯戈的手指在空中迅速移動，輕輕戳了一下亞絲娜的鎖骨附近。
「因為有小亞在啊。」