Progressive 4 第七章（2/2）
「剛才那究竟是怎麼回事？」
結果細劍使露出得意的笑容，低聲回答我說：
「你馬上就知道了。」
但是──
大約三分鐘後，一名略顯嬌小的ALS成員敲著空屋房門，但我無論怎麼凝視對方，都無法解開疑問。
應該是坦克的他，全身包裹在低層相當少見的鋼鐵板甲底下，頭部也戴著堅固的頭盔。武器是裝備在背上的長錘矛。明明是在城鎮裡還是緊緊蓋著面甲，所以完全看不到直向狹縫後面的容貌。
萬一不利於我方的預測為真，那麼這個全身板甲男就是ALS強硬派的間諜，到了現在也還是騙著席娃達。而最糟糕的情況是，他可能是摩魯特另一名潛伏在ALS的夥伴。不對，也有可能鎧甲底下的人就是地下墓地和摩魯特待在一起的那個黑斗篷本人。
如果是這樣，就有可能忽然拿起長錘矛來揮舞。在全力保持警戒的我面前，全身板甲男就透過面甲往這邊瞪了一眼，然後才轉向席娃達。
「席娃，這是怎麼回事？」
發出的第一道聲音帶有金屬頭盔特有的強烈金屬質特效，讓我無法判斷他與另一名黑斗篷是不是同一人物。席娃達搔著留著短髮的頭部，像是要辯解一樣說：
「抱歉硬是把你叫出來。但是，這兩個人好像願意幫忙舉行派對。而且……細劍使好像已經注意到了。」
嚇了一跳的我雖然一瞬間看向亞絲娜，但還是完全不清楚她知道了什麼。
聽見席娃達這麼說的全身板甲男，隨即做出讓全身關節發出喀鏘聲的動作，然後仔細端詳著亞絲娜在較高處的容貌。
「……真的嗎？是怎麼注意到的？」
聽見對方的問題，亞絲娜不知為何露出極有自信的笑容並回答：
「看見席娃達先生的態度就知道了。實在太明顯了。」
「……………………」
沉默了一陣子的金屬頭盔，又喀鏘一聲轉向席娃達。
「所以我才說席娃你的臉透露太多情報了。」
「有……有什麼辦法嘛，是NERvGear自己讀取然後改變表情的啊。」
「這樣的話，你也戴密閉型頭盔吧。」
「別……別做這種無理的要求好嗎……」
在聽全身鐵板男與席娃達的對話當中，某種莫名的不對勁感覺逐漸膨脹，於是我拉了拉亞絲娜斗篷的衣角。
「我說啊……這到底是怎麼……」
但這次細劍使依然只是露出淺淺的微笑，然後就往前走出一步對全身板甲男搭話道：
「那個，我們真的沒有其他意思。我們也很期待今天晚上的派對，而且也知道ALS那一邊出了問題。就是為了解決那個問題，才希望能夠告訴我們詳情。」
「……………………」
即使如此，全身板甲男還是靜默了五秒鐘左右，最後才緩緩點了點頭。
他舉起穿戴巨大護手的右手，打開了視窗。用手指碰著裝備人偶，然後輕揮了一下。
灑下鋼鐵色粒子後，頭盔消失了。
從底下露出來的，是一名將泛橘色頭髮在眉毛上方剪齊，給人有點像木芥子般印象的，非常可愛的女孩子臉龐。
──等一下等一下，SAO里不能用長相來判斷性別。所以不能說絕對沒有這種長相的男性……
跟剛才的金屬質聲音有很大差距的，極為可愛的女孩子聲音切斷了我這樣的思考。
「我相信你。因為我……很尊敬亞絲娜小姐。而且我也希望讓和席娃拚命準備的派對能夠順利舉行。」
聽見這段話的席娃達，那類似田徑社社員的臉，就浮現出很適合「陶醉……」這種形容詞的表情。
總而言之是這麼一回事。ALS的全身板甲男，其實是全身板甲女。而她和DKB的席娃達，不知道從什麼時候發展出不尋常的關係──
「……………………為什麼啊！」
這時我只能抱住頭這麼大叫。
寫著「Liten」念成「莉庭」的全身板甲女，就穿著拿下頭盔的鎧甲，坐到老舊的椅子上。
旁邊坐著席娃達，而我和亞絲娜則坐在他們對面的椅子上。雖然長年放在空屋裡的椅子已經老舊到讓人擔心，但NPC房屋的家具基本上是不可破壞物體，所以就算全身鎧甲的重量壓在上面也不會被壓壞。
我從同樣老朽的桌上探出身體，提出了第一個問題：
「嗯……莉庭小姐是什麼時候加入ALS……？」
「十二月二十二日。」
橘色的妹妹頭沒有絲毫移動，立刻這麼回答。我打開腦袋裡的月曆，低聲說著：
「這也就是說，第四層開通的隔天嗎……是志願加入？還是……」
「是被挖角的。因為這個的關係。」
莉庭再次堅定地回答，然後低頭瞄了一下全身的鎧甲。
其實剛才也有這種感覺，她身上的鋼鐵製板甲，確實在第四以及第五層附近是很難入手的裝備。首先NPC商店裡沒有販賣完成品，也想不出有什麼怪物會掉下這樣的寶物。
這樣的話就只剩下製造這個手段，但自己製作就不用說了，連要委託NPC鐵匠或者擁有製作金屬防具技能的玩家都有相當高的難度。光是必要的素材道具，數量就足以讓人在收集前感到厭煩了。
金屬系素材的入手方法，基本上是從以鶴嘴鋤在岩山或者洞窟的牆壁上敲打來採集「礦石」開始。
把又重又占空間的礦石裝滿道具欄後回到街上，然後讓NPC打鐵鋪的熔鐵爐將其熔化為「板金」或者更大的「鑄塊」。需要兩個鐵礦石才能製成鐵板金，而要製造鐵鑄塊的話就需要六個鐵礦石。
艾恩葛朗特里的鐵如果在現實世界的話算是生鐵，性能應該只比青銅要好一點吧。但是鐵鑄塊可以製成更高級的素材，也就是鋼鐵鑄塊。方法是只要再熔化鐵鑄塊即可，不會花什麼時間，但是產出的效率相當低。我記得要製造一個鋼鐵鑄塊就需要四個鐵鑄塊，所以直接就需要消費四倍的鐵礦石。
而如果要湊齊全身的鋼鐵製重金屬鎧甲，總共需要多達六十個鋼鐵鑄塊。也就是說作為原始材料的鐵礦石要六十×四×六……總共一千四百四十個。
很難想像究竟得花幾天才能從山裡掘出這麼多礦石。如果封測時期的設定沒有改變的話，從一個地方的礦脈所能掘出的礦石最多也只有十個左右，而這樣的礦脈在低層也很難發現。所以自制的可能性也相當低。這樣的話，莉庭究竟是怎麼──
除了亞絲娜與亞魯戈之外就很久沒聽過的女性聲音，這時候直接否定了我這樣的瞬間推測。
「這件鎧甲是玩家所打造。雖說如此，當然不是我自己打造的。」
「真……真的嗎……這就表示，莉庭小姐挖掘了一千數百個的鐵礦石對吧？這樣到底花了幾天的時間呢……？」
嚇了一大跳的我一這麼問，莉庭就用靦腆的表情輕輕搖了搖頭。
「桐人先生和我講話不用這麼客氣，因為你是攻略集團的老前輩。」
「這……這樣啊……」
我忍不住往旁邊看去，結果席娃達平常像田徑社社員的臉，這時以泄漏出些什麼般的表情點了點頭。
「這樣應該沒關係，因為我和你是以平輩論交，對小莉……莉庭講話太客氣也有種奇怪的感覺。」
「呃……喔，那就這樣吧……」
倒是你剛才說什麼啊，「小莉」是怎麼回事啊喂喂，雖然很想這麼追究，但為了要事還是先隱忍下來。
「那麼，剛才提過的事情……」
我剛這麼提起，莉庭就一瞬間閉起嘴巴，然後才用略為沉重的口氣開始說道：
「那個，因為這件事也還沒跟席娃提起過，希望不要把消息泄漏出去……」
「那是當然。一開始就說好是這樣了。」
亞絲娜立刻這麼回答，我也點了點頭。莉庭也對我們點頭然後再次開始說明：
「……我大概是在一個多月前離開起始的城鎮。當然我還是第一次玩VRMMO，不過之前已經有許多網路遊戲的經驗，所以不願意只在城市裡等待遊戲被完全攻略，也想自己加入攻略集團。和席娃以及亞絲娜小姐你們比起來，起步算是相當晚，但正式營運開始後就取得了『重金屬裝備』技能，所以實在費了不少功夫才湊齊防具……」
「這麼說，打從一開始就想擔任坦克嘍？」
聽見亞絲娜的問題，莉庭毫不猶豫就回答：
「是的，因為至今為止的遊戲裡，我大概都是擔任坦克……在起始的城鎮周邊狩獵山豬等怪物，好不容易在商店裡買了『銅製鎖子甲』，想說這樣好不容易能夠往上層前進，但接下來卻一直找不到願意讓我加入的小隊。在這種狀況下也是沒有辦法的事，好幾次都被人說無法信任女性坦克。」
「這跟戰鬥能力明明就沒有關係。」
亞絲娜很憤慨般這麼說完，莉庭就像看著什麼耀眼的東西般眯起眼睛。
「我也很想這樣反駁他們……最後就賭氣覺得那就乾脆單獨以坦克的身分奮鬥到最前線，一邊挖掘製造防具用的礦石一邊提升等級……」
「坦克的STR比較高，道具欄容量也比較寬裕，不過真虧你能夠掘出一千個以上的礦石耶。」
大感佩服的我夾雜了這樣的評論，結果莉庭不知道為什麼就伏下視線。但是，當她身邊的席娃達對她呢喃「不想說的話沒關係喔」的時候，妹妹頭就左右晃動了一下並且再次開始說道：
「的確，我是自己一個人收集了製作這件鎧甲的鐵礦石。正如桐人先生剛才所說，我挖了一千五百個以上。但是……這完全不是什麼可以對人炫耀的事情。」
「這是什麼意思？」
在亞絲娜能令人安心下來的溫柔聲音（很可惜的是很少對我發出這樣的聲音）催促下，莉庭又繼續表示：
「……那是我在第二層的馬羅梅村附近提升等級時發生的事。在小小山谷深處的岩壁上發現了鐵的礦脈，所以就把錘矛換成鶴嘴鋤，像平常一樣開始挖掘。一般來說，挖出七八個礦石差不多就結束了，但那個地方怎麼挖礦脈都不會枯竭……一開始認為是『中大獎的礦脈』而覺得很高興，但之後就越來越害怕……超過一百個的時候我終於發現了。這就是所謂的……」
「無限湧出Bug……？」
我茫然這麼呢喃，莉庭也輕輕點頭。由於旁邊的亞絲娜露出狐疑的表情，我就簡短地說明了一下。
「就是怪物或者道具，即使超過正常數量還是會不斷出現的程式異常。SAO里還是第一次聽見……嗯，會發生的時候就是會發生吧……」
「這樣啊……也就是可以在同一個地方挖掘出無數個鐵礦石嘍。還有像這種中了樂透彩頭獎的事情啊。」
亞絲娜天真無邪的評論，讓其他三個人都露出苦笑。這時席娃達就代表遊戲廢人組為她解說：
「亞絲娜小姐，事情不是這麼簡單喔。利用Bug被稱為『Glitch』，如果是單機遊戲的話就只是看當事人怎麼想的問題，不過MMO的話要是營運方發現了，可能會把檔案回溯，甚至有時候會被砍帳號。」
「那麼……莉庭小姐……並沒有放棄礦石對吧，因為鎧甲就在眼前……」
妹妹頭上下點了一點，肯定了亞絲娜說的話。
「是的……雖然猶豫，但我還是無法停止鶴嘴鋤。鐵礦石無限湧出的話，不要說鐵製了，甚至能製造鋼鐵製的全身裝備……當時腦袋裡只有這個想法……」
「也難怪你會這樣，我要是找到那樣的地點，當然也會拚命挖掘。」
我的話讓席娃達產生莫名的對抗意識，只見他也說了一聲「當然我也會挖喔」。不害怕亞絲娜照射過來的「受不了你」的視線，我又繼續問：
「那個，我還是先問一下，那個無限湧出地點，現在還是一樣……？」
「不是……」
這次莉庭的瀏海橫向動了起來。
「挖了三十分鐘左右，岩壁的表面一瞬間像崩壞了一樣，雖然立刻就恢復了，但之後就再也沒有礦石出現了。」
「營運方發現Bug並加以修正……了嗎？不對，說是營運方……」
在歪著頭的我面前，席娃達聳了聳肩。
「Bug被修正了，那應該就是了吧？」
「不過，現在ARGUS的員工也沒辦法碰到SAO的伺服器了吧？擁有管理者權限的就只有茅場晶彥一個人……」
「那就是茅場修正的吧。」
聽對方這麼一說，我也沒有加以否定的根據。於是點頭說了句「或許吧」，就把話頭拉回主題上。
「也就是說，莉庭小姐的板甲是用那時挖掘出的鐵礦石所製成。但是，虧你一個人能搬超過一千個以上的礦石……礦石腐朽的時間雖然比較長，但這也是一件相當費工夫的事情吧？」
結果莉庭再次搖了搖頭。
「不是……那些礦石不是我一個人搬的。應該說，那是就算搬回村子裡，也無法放入旅館保險箱的數量……」
「噢，說得也是……」
只要確實付住宿費租借房間，就能夠使用設置在裡面的道具保險箱──也就是名符其實的外部道具欄，但價格便宜的旅館，保險箱的容量也較小。當然如果只是保管剩餘裝備或者食品、藥水等的話就沒有問題，但實在沒有能夠容納數百個礦石的空間。沉重的礦石系道具的保管方法是每個人煩惱的問題，也被認為是想成為鐵匠的玩家會碰到的最初且最大的障壁。
「這樣的話，把小熔礦爐帶到挖掘現場，然後在那邊把它們全都熔化掉呢？變成鑄塊的話，就應該可以拿走不少的量吧。如果沒辦法這麼做，就直接拿到NPC打鐵鋪去，依序熔化的話……」
亞絲娜所提出的第一個點子，是我在封測相當初期時也曾經試過的方法。我一邊回想令人懷念的Try and Error的日子，一邊反駁她提出的兩個點子。
「很可惜的是，能帶著走的攜帶式熔鐵爐只能辦到武器防具的製造與強化，礦石的精煉一定得用固定的大型爐。拿到打鐵鋪去是沒問題，但被其他玩家看見的話應該會很麻煩。戰鬥職不斷拿大量的礦石去熔解的話，就等於告訴其他人城鎮外面放了一大堆礦石……」
「我也很害怕這一點……因為剛好是第二層發生強化詐欺事件的謠言正在流傳的時候，所以擔心要是被恐怖的人跟蹤的話怎麼辦……」
席娃達似乎也是第一次聽見莉庭的這番話。由於他正是被強化詐欺奪走主要武器的當事者，這時就用擔心的表情對旁邊的莉庭說道：
「小莉，那個強化詐欺背後有許多錯綜複雜的內情，雖然沒辦法跟你說詳細的內容，但做這些事的那些傢伙其實不是什麼壞人。他們所有人都向受害者道歉並且賠償了，所以作惡的傢伙已經消失了。」
「這樣啊……席娃，謝謝你告訴我這些事。」
如果我是小學男生的話，這時候就算對彼此凝視的兩個人叫一聲「喂喂太火熱了吧！南極的冰都要被融化了！」，或許也可以被原諒，但我明年就是國三生了，所以這個時候還是自重一些吧。
而且很遺憾的是，席娃達的話這個時候已經無法說完全正確了。攻略集團里或許只有我和亞絲娜知道，但現在的艾恩葛朗特當中，有一群身分不明的煽動PK集團這種「真正的壞蛋」正在暗中活躍。之所以會請席娃達安排這場會談，說起來也是為了對抗摩魯特等人的企圖。
雖然很想儘快進入主題，但還不確定能不能百分之百信任莉庭。板甲底下是女性──而且和席娃達還是那樣的關係雖然令人驚訝，但也有因此而產生的懷疑。雖然很不願意這麼想，但也無法確定對方絕對不會設下美人計這樣的陷阱。至少也想先把入手高價重金屬防具的方法完整聽完。
「……這樣的話，最後鐵礦石是如何搬運的呢……？」
把話題拉回來後，莉庭就重新面向正面，再次開始說明：
「是的……嗯，除了實際的搬運手段之外，我也不知道該不該使用這些礦石。身為坦克的我當然是求之不得，但這很明顯是無限湧出Bug……不但對於使用由Glitch製造出來的裝備感到猶豫，也因為害怕被營運方發現進而砍帳號嚇得無法動彈……──這個時候，我就下定決心跟一位在第一層認識，而且幫我保養裝備的朋友商量。」
「保養裝備……？也就是說，你那位朋友是鐵匠嘍？」
我的腦袋裡立刻浮現剛才在話題里出現的，身為強化詐欺中心人物的打鐵匠涅茲哈，並且開口這麼問道，結果莉庭輕輕點點頭。
「嗯。說是鐵匠，也不過是一點一點地修習武器與防具的製作技能，並沒有開設店鋪……不過那個鐵匠也是女孩子所以和她的感情不錯，保養或者簡單的製作都會委託她。」
「哦，女鐵匠嗎……」
光是這一點，就可以確定不是涅茲哈了。起始的城鎮裡，也還有許多試圖挑戰這款死亡遊戲的玩家呢……我一邊這麼想一邊等待莉庭繼續說明。
「……以朋友訊息跟她商量鐵礦石的事情，結果立刻有了回應……她說在SAO之前雖然沒什麼網路遊戲的經驗，但那時候真是給我快刀斬亂麻的感覺。」
莉庭的嘴角浮現淡淡的微笑。
「她說現在不是猶豫的時候了吧，這個世界最重要的事情就是活下去，再來就是完全攻略遊戲，所以不論是Bug還是什麼，利用它來變強就對了。而且就算被砍帳號，就表示能夠離開這裡，所以根本沒有必要害怕吧……我也覺得她說的一點都沒錯，所以就請那個女孩子幫忙搬運礦石，幸好沒有被人注意到，就成功到馬羅梅村的打鐵鋪里把它們全都變成鐵鑄塊了。」
「那麼，你身上的板甲不是由NPC，而是由身為你朋友的鐵匠所製作的？」
聽見亞絲娜的問題，莉庭就有些驕傲地點點頭。
「是的！由於熟練度只是剛好合格，所以她也說委託NPC比較好，但我無論如何都想拜託她……結果失敗了好幾次又熔回鑄塊，然後又繼續打造，最後花了一整晚的時間確實地造出身體、腳部、護手、靴子以及頭盔等五個部分。」
「哦……真是個好朋友，同時也是個好鐵匠……」
我一這麼說，莉庭這次就真的浮現出明亮的笑容。看見她的笑容後，就覺得沒有必要懷疑她是摩魯特那邊的間諜了。
接下來的發展就很簡短了。莉庭身穿攻略集團里也幾乎無人擁有的五件式重裝備，以第三層的樹妖為對象不斷提升等級，而ALS就對她提出加入的邀請。結果她這次也在身為鐵匠的朋友建議下加入公會，接著在攻略第四層當中與對手公會的席娃達相遇，經過一連串事情後培養出感情……事情好像是這樣，但這個部分不喝酒的話就聽不下去，所以就省略掉了。
總而言之，在避開耳目不斷地幽會當中，開始想促進兩公會和睦的兩個人，就企劃了今天晚上的倒數派對作為第一步。DKB這邊的凜德出乎意料地願意配合，其他成員似乎也相當期待──但問題是ALS。
話題好不容易來到最前線時，我就從道具欄里拿出四小瓶萊姆水。很可惜的是它們並不冰涼，不過四個人同時滋潤聊到口乾舌燥的喉嚨後，我終於提出了主題：
「那個……首先，關於ALS那一方的問題……莉庭小姐跟席娃達說到哪裡了？」
席娃達比莉庭還快對我的問題產生反應。
「就是這件事。小莉，你昨天傳來發生一些問題，我會想辦法解決的訊息後就沒有再跟我聯絡了吧？我一直擔心是不是發生什麼事了……」
「對不起喔，席娃……」
莉庭雖然這麼謝罪，但是她的臉上還是明顯滲出被夾在中間的苦惱。
關於ALS的「樓層魔王偷跑作戰」，一定對所有成員下達了嚴格的禁口令吧。身為公會成員必須得遵守這個規則，但莉庭她又是和席娃達一起企劃倒數派對的實行委員長。很容易就能夠理解她的痛苦。
「如果發生了什麼問題，為什麼不找我商量呢，小莉？我確實是DKB的成員，但在那之前，大家都是SAO的玩家啊。明明是小莉讓我發現這一點的……」
席娃達把手放在板甲的肩頭，試著以直率的說法來說服她，但莉庭依然只是低著頭。
一瞬間和亞絲娜交換了一個眼色後，我乾咳了一聲才再度開口：
「莉庭小姐沒辦法說出詳情的話，就由我來說明吧。席娃達……你冷靜聽我說……ALS的主力，將在今晚的倒數派對里爽約，試圖單獨攻略樓層魔王。」
這時露出驚愕表情的不只是席娃達而已。
因為向後仰而快要從椅子上跌下去，板甲喀鏘響了一聲後止住身子的莉庭，與頭髮類似的黃玉色眼珠瞪大到極限。
「桐……桐人先生，為什麼知道這件事……？」
「抱歉，這我還不能透露。不過，這不是從ALS內部泄漏出來，也不是跟情報販子買來的消息。」
「…………這樣嗎……──不，沒關係了。像兩位這樣的人，情報收集能力一定也是最高等級……」
「你……你太看得起我們了。」
和亞絲娜面面相覷露出苦笑後，我才繼續說道：
「我是攻略集團的邊緣人，平常總是任意而為，所以也知道沒有立場對ALS與DKB的人說什麼大話。但是……我和亞絲娜真的都不希望兩大公會的感情繼續變差下去了。適度的敵對意識，或許可以成為樓層攻略的原動力……但是，這次的偷跑實在太過火了。如果成功的話，和DKB之間的爭執將再也無法解決，萬一失敗的話……最糟糕的情況，ALS甚至有可能整個崩壞。因為是一支公會單獨挑戰作為區隔的第五層魔王……」
我一閉上嘴巴，在對面抱著短髮頭的席娃達就像呻吟般說道：
「但是……為什麼會變成這樣？牙王雖然是個魯莽的男人但絕對不是笨蛋。那傢伙應該也知道，單獨挑戰樓層魔王是何等有勇無謀的事情吧……」
我和亞絲娜就是為了知道這個疑問的答案，才會來到這個瑪那那雷那村。
承受著三人的視線，莉庭有好一陣子緊咬著嘴唇，最後才像下定決心般點了點頭。
「……既然桐人先生你們已經知道這麼多事情，那我就把知道的部分說出來吧。」
以萊姆水滋潤了一下喉嚨，ALS的新人坦克就挺直背杆緩緩開始說了起來。
──ALS因為重視成員的平等性，所以不論什麼會議都是在全員參加的情況下進行。但是，決定剛才的魔王攻略作戰的會議，卻只有十幾名元老級成員被叫去參加……我還只是最底層的成員，當然也就不在現場。所以接下來的事情，是從我們小組的班長那裡聽來的。
──召開那場會議的三天前，也就是二十八日的晚上。元老級成員的某個人，好像從封測玩家那裡得到重要的情報。由於那是很敏感的情報，所以牙王先生在沒辦法的情況下，才會在限定元老參加的會議里進行討論。
──所謂的情報，是從第五層的魔王身上會掉落極為重要……是由ALS還是DKB入手將會讓今後的情勢產生重大變化的稀有道具。我們的班長和其他幾名幹部，也主張過如果是如此重要的道具，那麼應該在魔王戰之前向DKB提出由兩公會共同管理的要求。他們表示，如果是在派對的宴席上，DKB應該會接受這個要求才對。
──但問題是那個稀有道具，好像是原理上無法共同管理的物品。結果便出現這樣的話，乾脆在舉行派對的時候單獨打倒魔王，確實獲得道具的意見……甚至發展成不這麼做的話ALS就會被DKB吸收的情況，最後牙王先生好像也不得不承認魔王攻略作戰。這就是我知道的所有事情了。
莉庭閉上嘴後，席娃達就把整個上半身轉往左邊，以沙啞的聲音質問：
「小莉，那個稀有道具究竟是什麼……？」
但是全身板甲的少女只是悄然搖了搖頭。
「抱歉，席娃。我也是今天早上才被通知魔王攻略的事情，雖然拜託班長告訴我詳情，但他說其他都是極機密情報……班長雖然支持我們企劃的派對，但對我低頭說抱歉之後，我這個新人也沒辦法多說些什麼。不過我還是想做些事情而和同班的人商量
，當他們說事到如今只有直接跟牙王先生表達訴求時，就接到席娃的訊息了。」
「…………是這樣啊……」
深深呼出一口氣的席娃達，抬起頭來筆直地看著我。他以極為嚴肅的表情吞了一大口口水，才擠出沙啞的聲音：
「……封測玩家的你應該知道吧？從第五層魔王身上掉下來的重要道具究竟是什麼？」
「等等…………咦咦…………？」
我把雙手環抱在胸前，把頭歪到可動範圍的界限。
「第五層魔王身上掉下來的超稀有道具……？雖然參加了魔王戰，但是重點道具應該是雙手劍吧……從魔王身上掉下來的寶物性能當然都算高，但應該不是能破壞公會間力量平衡的東西啊。說起來如果是武器的話，就可以共同管理了吧……」
我把歪著的頭移回來並閉上眼睛，試著重新播放遙遠的記憶。
封測時期第五層的魔王，是與構成遺蹟的建材相當類似的藍色大型岩石魔像。當然防禦力相當高，要攻略那幾乎有魔王房間天花板那麼高的巨大身軀雖然很困難，但當時就算陣亡也不過是笑話一場。在將近一百人的玩家以蠻力猛攻下，魔像變成岩塊並且碎裂，有十個左右的道具掉落在幸運玩家身上，經過一陣子的道具評鑑會後就爬上通往第六層的樓梯。祭典般的熱鬧氣氛可以說與之前的樓層魔王攻略沒有什麼兩樣。
──不對。
那個時候確實有某樣奇妙的物品掉落到某個玩家身上了。外表看起來是威風的長兵器但攻擊力卻很低，大家當時都笑著說這是什麼東西啊，所以獲得的玩家就氣得把它丟掉，後來被某個人把它撿走，幾天之後發現它真正的價值後引起了一陣大騷動──腦袋的角落依稀記得有過這樣的情節發生。說起來因為是對我沒有用的道具，所以我就不是太注意，但那的確…………
「Flag…………」
我一這麼呢喃，其他三個人就一起露出疑惑的表情。
「Flag？旗子怎麼了？」
一聽見亞絲娜這麼問的瞬間，在戰場上飄揚的三角旗就重新出現在我腦海里。我猛烈地吞了一口氣並握緊雙手，稍微從椅子撐上身子然後發出呻吟。
「啊……啊啊……那東西的確很不妙……！」
「喂，到底是什麼啊，桐人？你說Flag是指什麼特定的條件嗎？」
同樣變成半蹲姿勢的席娃達這麼大叫。說不定這是這名田徑社社員首次以名字而不是用「你」來稱呼我，但根本沒有多餘心思注意到這一點的我只是不停搖著頭。
「不是啦……不是Flag，而是真正的旗子……」
「旗子？為什麼那種東西會是稀有道具？」
「那不是一般的旗子。而是公會旗。具有隻要把它立起來，半徑十五還是二十公尺以內的所有公會成員，全部能力都會上升的支援效果……」
席娃達本來略細的眼睛瞪得老大，接著從嘴裡發出沙啞的聲音：
「你說…………什麼…………？」