第六卷 幽靈子彈 第十三章（2/2）

魔法師高瘦的身體抖了一下，薄薄的嘴唇用力吸了口氣。

就連這個高級官員也不得不感到震驚了，他平常總是相當柔和的眯眯眼瞬間瞪得老大。兩秒之後，克里斯海特才以低沉的聲音說：

「……這是真的嗎？」

「嗯。雖然還想不起他的名字，但參加過『微笑棺木討伐戰』的我和克萊因可以確定這件事。也就是說……死槍他已經不是第一次在遊戲裡頭殺人了。這樣你還能說這一切都是偶然嗎？」

「但……但是……那麼，亞絲娜你覺得真有超能力或是詛咒存在囉？而死槍是從SAO里得到某種異常能力，靠著它殺人囉？」

「這個嘛……」

亞絲娜沒辦法立刻點頭，只能咬緊自己的嘴唇。

莉茲貝特便趁著這個空檔開口：

「亞絲娜……克里斯海特知道SAO的事情嗎？我聽說他在現實世界裡是從事網絡相關工作的公務員，而且是為了研究VRMMO才會玩ALO的……」

此時菊岡本人竟然出乎意料地率先點頭承認。可能他原本不打算把身份當成秘密吧？他開始說明其自己的立場來：

「莉茲貝特，你說的沒錯，但我以前從事的是另一種工作。我曾經是總務省『SAO事件對策小組』的一分子。話雖如此……當時我們根本想不出什麼對策，只是個空有其名的組織而已……」

聽見他這麼說，莉茲貝特稍微瞪大了眼睛，臉上出現了複雜的表情。

克里斯海特雖然挖苦了一下自己，但他的話並非事實。「對策小組」在二〇—二一年十一月的SAO事件發生之後便積極展開行動，迅速將一萬名受害者移動到全國的醫院去。聽說剛開始時病房與經費的取得相當困難，但在小組軟硬兼施的持續交涉下，政府相關部門才開始有所行動。亞絲娜由桐人那裡得知，該小組的中心人物正是眼前這位菊岡。目前所有SAO生還者都知道「對策小組」所做的奮鬥，而每個人也都很感謝他們所做的一切。

在委託桐人進行危險工作的怒氣，與他幫助過自己的事實兩相煎熬下，莉茲與克萊因等人都安靜了下來，而亞絲娜則代表眾人靜靜地對菊岡說：

「克里斯海特……我也不知道死槍他是怎麼殺人的。但我更不能就這樣看著桐人獨自與過去的宿敵戰鬥。你應該能找到那個自稱死槍的玩家在現實世界裡的地址與姓名吧？雖然不算簡單，但只要列出所有『微笑棺木』的生還者，然後調查他們是否從家裡聯機到GGO伺服器，或者是請簽約的網絡業者提供數據……」

「等、等等。要做這些事情必須要有法院的執行命令才行，但要向搜查單位解釋整起事件就得花上不少時間……」

為了安撫亞絲娜而舉起雙手的菊岡，像是注意到什麼事情般眨了眨眼睛，然後又用力搖了搖頭說：

「不對，這根本辦不到。假想課里關於SAO玩家的數據就只有本名、角色名以及最終等級而已。所以只有他是原『微笑棺木』成員這樣的情報，根本無法找出他在現實世界裡的姓名與地址。」

「…………」

亞絲娜用力咬緊嘴唇。她對「死槍」的講話方式與動作確實有印象。在討伐戰以及戰後處理時自己一定有見過他。但無論如何就是想不起他的名字。不對，應該說為了儘快將關於那個集團的記憶消除，自己打從一開始就沒想過要知道他的名字……

「——哥哥他一定是為了想起那個名字，才會到現在還待在那個戰場裡面。」

莉法忽然這麼說道。

某種意義上來講，這個少女比在場任何人都要接近現實世界裡的桐人——也就是和人。她在胸前用力緊握雙手，繼續說下去：

「昨晚哥哥回來的時候，臉上帶著很恐怖的表情。我想，他應該在昨天的預賽時就注意到GGO里有『微笑棺木』成員在了。而且他也發現那個人真的能用某種方法殺人。所以為了想起那個人從前的名字，讓對方停止『PK』……哥哥一定會做個了斷……」

一聽到這裡，亞絲娜也稍微倒抽了一口氣。

雖然有些不甘心，但莉法的推測應該沒錯。不，桐人甚至會覺得「那是自己的責任」才對。身為微笑棺木討伐隊的一分子，讓他們永遠無法繼續作惡也是自己的義務。

——桐人，你……你這個人，無論什麼時候都是這樣……

「這……這個笨蛋……！」

克萊因邊叫邊用力往吧檯敲了下去。長滿鬍渣的嘴角往旁一歪後又繼續大喊：

「太見外了吧！只要說一聲……只要你說一聲，就算要上刀山下油鍋，我也會一起轉移過去的啊……」

「就是啊……不過桐人哥他不會說的。只要覺得有點危險，他就不會把我們牽連進去。他就是這種人……」

淚中帶笑的西莉卡這麼說道，而一旁邊的莉茲貝特也微笑點頭附和：

「沒錯……他從以前就是這種人……誇張的是，他連在這次大會裡都保護了某個應該是敵人的玩家。」

聽見這段話後，所有人都像被吸引過去般看著牆上的大屏幕。

分割畫面上到處都是槍口迸發出來的炫目特效。但上面依然沒有出現桐人的名字，而且在那之後自稱「死槍」的破斗篷也不曾出現了。

仔細想想，在場所有人都不知道GGO里的桐人長什麼樣子，若他並非以標示著名字的主視點角色，而是以對戰者的身分出現在屏幕上，亞絲娜等人根本認不出來。不過至少畫面右端的玩家名單上還有Kirito的名字，而且他玩家們雖然以很快的速度變成「DEAD」狀態，但他卻一直維持在「ALIVE」。這也就是說，他一定是在成為戰場的廣大孤島里，默默地和「死槍」進行一場場惡鬥。

亞絲娜就算現在轉移到GGO里也沒辦法參加大賽，所以無法出手幫助桐人。但她還是想做些什麼，她希望自己能夠支持、守護並且鼓勵自己的戀人。

亞絲娜按捺住內心滿溢的情感，先對莉法問道：

「莉法。桐人他應該不是在自己房間裡潛行吧？」

「嗯，對。我也只知道他是在都心的某個地方連進GGO。」

這點亞絲娜也從桐人那裡聽說了。她之所以不在自己家，而選在御徒町的Dicey Cafe里登入ALO，為的就是能在大會結束之後立刻和桐人會合。亞絲娜點了點頭，接著面向菊岡。

「克里斯海特……你應該知道桐人聯機的地點吧？」

「啊……這個嘛……」

身穿長袍的魔法師搖著頭含糊其

詞，而他那頭大海顏色的頭髮也以奇妙的角度不停地晃動。但在亞絲娜往前踏出一步之後，他馬上點了點頭表示：

「——嗯，我知道。其實聯機地點是我安排的。安全絕對沒有問題，而且有屏幕監視；此外他身邊也一直都有人陪伴。我可以拍胸脯保證，桐人他現實世界的身體絕對不會有任何危險……」

「地點在哪裡？」

「…………嗯……那是在……千代田區御茶水那邊的醫院……但別因為是醫院而有任何不安唷，我是為了便於準備心跳監控裝置才會選擇那裡的，當然也不是說從一開始就知道身體可能會發生異常……」

菊岡不斷說著聽起來就像藉口的台詞，但亞絲娜揮手打斷了他，接著再度逼問：

「千代田的醫院？難道是桐人復健時住的那家嗎？」

「嗯嗯，就是那家……」

——距離很近。御徒町的Dicey Cafe與御茶水中間只隔了末廣町而已。搭計程車根本用不到五分鐘。

一想到這裡，亞絲娜便堅定地說：

「我要過去。到現實世界的桐人身邊去。」