第十五卷 Alicization Invading 第十六章 襲擊Ocean Turtle 西元二〇二六年七月（1/2）

1

即使是自認為超級天才的比嘉健，也無法事先預測到這兩個小時內所發生的各種事象。

但是，目前在比嘉眼前進行的，是這些事象當中最令人驚訝的情景。

一名年約十八到十九歲的纖細少女，竟然用細瘦的右手抓起一個男人的衣領，而且那個男人還比她高出十五公分。男人鮮艷的夏威夷衫就像要被扯破般繃緊，拖鞋也整個懸空。

結城明日奈一邊用發出絢爛光芒的眼睛瞪著菊岡誠二郎二等陸佐，一邊由惹人憐愛的嘴唇里丟出宛如刀鋒般尖銳的發言：

「如果桐人的意識就此無法恢復，我一定饒不了你。」

菊岡的黑框眼鏡反射天花板照明的光線，因此從比嘉的位置看不見他的表情。但這名柔道與劍道應該都是黑帶的幹部自衛官，卻像是被明日奈說的話震懾住了一樣。他吞了一大口口水，把雙手舉到臉的左右表示投降。

「我知道。基於職責，我一定會讓桐人復原。」

緊繃的沉默，籠罩在整間微暗的副控室當中。

不論是坐在操控台前面椅子上的比嘉，站在旁邊的神代凜子，還是留在房間裡的數名RATH工作人員都說不出任何一句話。現場最年輕的少女散發出來的氣勢就是帶有這樣的壓力。比嘉意識的角落浮現出「原來如此。這個女孩確實是戰場『生還者』」的想法。

最後明日奈默默地鬆開右手。獲得解放的菊岡露出幾乎要癱坐到地板上的模樣呼出一口長長的氣，明日奈也無力地退了幾步。凜子立刻讓白衣翻動衝過去撐住她的背部。

對比嘉來說是研究室學姊的女性物理學者，在穿著白衣的胸口抱緊明日奈，然後用堅定的口氣呢喃：

「別擔心，一定沒問題的。他絕對會回到你身邊。」

聽見這番話後，明日奈緊繃到極限的表情瞬間扭曲。

「…………嗯，說得也是。抱歉……我一時亂了分寸。」

明日奈眼角浮現即使在之前的襲擊中也沒有出現的眼淚，而凜子則是溫柔地用指尖把它拭去。

手動打開自動門的聲音，讓好不容易得到一此緩和的空氣再次緊繃。衝進房間裡來的，是中西一等海尉。

白色襯衫被汗水與灰塵弄髒，肩掛式槍套露出大型手槍槍柄的中西，稍微瞄了凜子等人一眼後，才以清晰的聲調對站在深處的菊岡說道：

「報告！已確認第一、第二耐壓隔板完全封閉，所有非戰鬥人員也已經退避到船首區塊！」

菊岡一面整理夏威夷衫的衣領一邊往前走，然後點著頭說：

「辛苦了。隔板大概可以撐多久？」

「是的……雖然也得看那些傢伙帶來什麼裝備，但隔板不可能用輕兵器破壞。用圓鋸機等工具來切割的話，最少也得花上八個小時。當然也有使用爆裂物來破壞的可能性……但他們應該不會這麼做。因為中央隔板附近……」

「有LightCube Cluster在。」

菊岡接著把話說完，然後推著眼鏡的鏡橋，默默地思考了一陣子。

不過馬上又抬起臉來，環視了一下狹窄的副控室。

「好，我們來整理一下狀況。中西一尉，報告一下人員傷亡的情形。」

「是的。民間企畫小組有三名研究員受到輕傷，目前在船首的醫務室里接受治療。自衛隊的戰鬥員重傷兩名，輕傷兩名。同樣在接受治療當中，不過目前沒有生命危險。能夠戰鬥的人員，包含輕傷的兩名在內共有六名。」

「在那麼強大的火力攻擊下，沒有出現死者只能說是僥倖……那麼，接下來報告船體的被害狀況。」

「船底船塢的操縱室已經是千瘡百孔。不可能從遠距離進行關閉。從船塢通往主控室的通道雖然也是一樣，但這應該只算是輕微損傷。嚴重的是主電源纜線被切斷……雖說電力本身還是由副纜線穩定供給到各處，但不重新啟動控制系統的話，螺旋槳就不會運轉。」

「就像沒有鰭的海龜，而且腹部還被鯊魚咬住了嗎？」

「是的。下軸的一號到十二號所有區塊以及船底船塢都全部被占領了。」

留著一頭短髮，容貌直接讓人聯想到剛毅兩字的中西很懊悔般繃起了臉；相對的菊岡則是撩起有點像教師的略長瀏海，坐到旁邊的操縱台上用腳尖晃動著木屐。

「主控室、第一STL室以及核子反應爐全都被占領了嗎？不幸中的大幸是……那些傢伙的目的不是破壞。」

「嗯……何以見得？」

「如果只是要破壞，就不必大費周章地使用潛水艇進行突入作戰，只要發射巡弋飛彈或是魚雷就能解決了。現在的問題是……那些傢伙究竟是什麼人……比嘉，你有什麼意見？」

話題忽然被丟到自己身上，比嘉眨了好幾次眼睛後，好不容易才讓還殘留著衝擊餘韻的腦部重新運作。

「啊～這個嘛，嗯……」

一邊發出無意義的沉吟聲一邊轉向操縱台，然後用右手操作滑鼠，把船內監視攝影機的錄影畫面叫到正面的大螢幕來。

打開的影片視窗雖然又暗又不清晰，但他在適當的地方暫停後，又調整了亮度與對比。結果浮現的是擺出往前彎身的姿勢在船內通道移動的複數人影。他們穿著全黑色戰鬥服，臉孔上半部覆蓋在附有多機能護目鏡的頭盔下，手上則拿著具威脅性的突擊步槍。

「……正如螢幕上所見的，頭部和身體都沒有任何國旗或識別標誌等東西。裝備的顏色、形狀也不像哪個國家的正規軍。手上的步槍像是斯泰爾制，這種大量生產的槍械相當常見……唯一知道的是，從體格的平均值來推測，他們應該不是亞洲人。」

「也就是說這些傢伙，至少不是屬於我國的特殊部隊嗎？這可真令人高興。」

隨口說出危險發言後，菊岡搔了搔下巴。平常總是溫和地眯起來的眼睛發出銳利光芒，仰望著大型蛋幕。

「還可以確定另一件事……就是這些傢伙知道Project Alicization的存在。」

比嘉也同意菊岡的看法。

「嗯，應該是這樣沒錯。因為他們從船底船塢闖入後，就毫不猶豫地衝上主控室。他們的目的也就是奪取STL技術的……不對，應該說奪取真正Bottom-up型人工智慧『A.L.I.C.E.』。」

也就是說，嚴重的情報外泄已經發生很長一段時間了。但比嘉沒有把這件事說出口，也壓抑確認副控室內所有RATH員工長相的衝動，故意以樂觀的口氣繼續說道：

「幸好來得及封鎖主控室。這樣比物理破壞操縱台更能阻止他們直接操縱Underworld。不但不能介入模擬，也沒辦法把保存『愛麗絲』搖光的LightCube從Cluster彈射出來。」

「但是我們也一樣沒辦法做到吧？」

「是啊。這間副控室也無法進行管理者權限的操作。不論是主控或者副控，都無法藉由外部操作把『愛麗絲』的LightCube彈射出來了。但是菊老大……這樣就等於我們已經勝利了吧？那些傢伙在物上和情報上都無法接近Cluster，再來就只要等護衛的神盾艦派遣援軍攻入，那些傢伙真的就爽翻啦。」

「雖然不知道你的爽翻了是什麼意思……不過問題就在這裡。」

菊岡依然帶著嚴肅的表情，直接對中西問道：

「怎麼樣，『長門』有行動嗎？」

「是的……關於這件事……」

中西在剛毅的嘴角灌注力量後回答：

「橫須賀的艦隊司令部，對長門發出了保持目前距離待機的命令。司令部似乎判斷我們被攻擊者當成人質了。」

「怎麼會…………」

比嘉的下巴整個垮了下來。

「什麼叫人質，船上的所有船員不是都撤退到耐壓隔板這邊了嗎？」

這時以冷靜聲音回答的人是菊岡。

「那些渾身漆黑的傢伙，恐怕和自衛隊的上層有聯絡管道。長門是今天早上八點遠離Ocean Turtle，比那些傢伙闖進來的時間早了六小時。上層應該會等那些傢伙奪走『愛麗絲』的LightCube之後，才會對長門發出攻堅命令吧。當然，還是會有時間限制就是了……」

「這也就是說，那些傢伙不是一般的恐怖分子嘍。那就糟了……如果對方也有專家，說不定會注意到回收愛麗絲的密技……」

「從Underworld內部進行操作嗎……那些傢伙控制了第一STL室，也可以從設置在Underworld的虛擬操縱台進行彈出操作……」

「進行那個操作會怎麼樣？」

比嘉帶著動作來回答凜子的問題：

「目標的LightCu

be會被從位於主軸中央的LightCube Cluster里取出來，然後經由空氣管運送到任何一間控制室里。那裡也有取出口喔。」

他用手指了一下操縱台桌面角落的四角形窗口，然後將視線移到設置在深處牆壁上的門。

鋁合金制的門上用螺絲鎖著一個小小的金屬牌。牌子上刻著的文字是「第二STL室」。

門的另一邊存在兩台STL──也就是「Soul translator」。其中一台裡面，躺著一名年輕人，旁邊則有安岐夏樹護士兼二等陸曹在看護。年輕人當然就是從Alicization計畫初期就提供很大的幫助，目前甚至可以左右計畫去向的桐谷和人了。

把視線移回來的菊岡，一邊用雙手環抱在胸前一邊以沉重的口氣說道：

「所以，又只能把最後的希望託付在他身上了。比嘉……桐人他的狀況怎麼樣？」

聽見細微的吸氣聲後，比嘉一移動視線，就和即使在凜子支撐下還是筆直看著這邊的結城明日奈四眼相對。

比嘉猶豫著該怎麼對似乎是桐人，也就是桐谷和人女朋友的她說明現狀。但馬上就有沙啞但是堅定的聲音傳進他耳里。

「我不要緊，請告訴我實情。」

深呼吸了一口氣並呼出後，比嘉點了點頭。

「用一句話來形容……就是只差一步就陷入最糟狀態了……」

一面改變語調如此說明後，比嘉再次操縱起滑鼠。

眾襲擊者的靜止影像消失，另一個視窗打開。出現在螢幕上的，是緩緩搖動的彩色三次元圖表。

「這是把桐人小弟的搖光視覺化後的結果。」

房間裡所有人都默默地凝視著螢幕。

「一周前，他在東京被注射了肌肉鬆弛藥物，陷人心肺停止狀態。雖然所幸保住了性命，但腦的一部分……正確來說是搖光網路受到了損傷。這是現有的腦醫學很難治癒的損傷，但應用STL技術就有回覆的可能性。於是我們為了促進新的網路生成，便嘗試藉由解除保護裝置的STL來活化桐人的搖光。」

喘了一口氣後，從操縱台桌面拿起礦泉水寶特瓶，潤了一下因為不習慣長篇大論而乾渴的嘴巴。

「為了進行這種治療，必須讓他潛行到Underworld裡面。因為若是不讓搖光像在現實世界裡那樣活動，治療就不會有效果。因此我們在六本木的RATH分公司讓桐人小弟潛行的同時，也封阻了他的記憶，讓他降到Underworld的邊境……原本應該是這樣才對。雖然正確的原因仍未明朗，但恐怕是搖光損傷的影響吧，他的記憶沒有受到封阻。桐人小弟還是以現實世界當中桐谷和人的身分被丟到Underworld裡面。不過這是到剛才，他從內部與我們聯絡時才知道這一點……」

「等……等一下。」

這時插話的人是凜子。

「那他是以桐谷和人的身分，在時間經過加速的Underworld過生活了？內部……過了幾個月了……？」

「……大約兩年半。」

比嘉一這麼回答，在凜子支撐下的明日奈就整個人震動了一下。這對她來說應該是相當大的衝擊，但比嘉還是相信她剛才說的話，繼續說明道：

「桐人在那個世界裡和人工搖光們有了這麼長時間的接觸。而且應該是在知道現行模擬結束後，那些搖光都會被刪除的情況下……所以他才會前往Underworld中心，找尋過去設置在起始村子裡的，能與現實世界聯絡的操縱台吧。菊老大，他是為了要求你保全所有的人工搖光。」

比嘉稍微往旁邊瞄了一眼，菊岡還是在眼鏡反射螢光幕光線的情況下凝視著三次元圖表。於是他又把視線移回凜子與明日奈身上。

「……那應該不是件容易的事。因為聯絡操縱台，目前放在被稱為『公理教會』的統治組織的根據地里。隸屬教會的搖光們能力值占絕對優勢，不是應該被設定為一般人民的桐人所能對抗。本來入侵教會後，他立刻就會『死亡』，並且登出Underworld……但是──他卻成功抵達了。因為遭受襲擊，所以無法確認詳細的紀錄，但他似乎有好幾名協力者，當然全都是人工搖光……也就是說他應該有同伴。在和教會的戰爭當中，他的同伴幾乎全都死亡，結果就是成功打開聯絡我們的線路時，就產生強烈的自責感。換句話說，也就是自己攻擊自己的搖光。剛好這個時候，那群全身黑的傢伙又切斷電源纜線，因為短路而發生的過電流讓STL的輸出瞬間上升。結果桐人小弟他自我破壞的衝動變成現實……讓他的『自我』非活性化……」

「讓自我……非活性化？這是什麼意思？」

聽見凜子的問題，比嘉再次轉向操縱台。

「……請看一下這個。」

他迅速敲打鍵盤，把顯示桐谷和人搖光活性的即時影像放大。

以不規則形狀搖晃的彩色雲中心部分，橫跨著一片黑暗星雲般虛無的小小黑暗。

「和LightCube裡面的人工搖光不同，距離完全解析人類活體搖光的構造還有很長一段距離。但已經有了大致上的構造圖。原本在這個黑色洞穴位置的『主體』……就是所謂的『Self-image』。」

「Self-image……就是自己規定的自我形象嗎？」

「是的。我們要做出理性決策時，似乎是經由搖光中『自己在這樣的狀況下是否要這麼做』的Y/N迴路。比如說，凜子學姊曾經在牛肉蓋飯的店裡連續吃兩碗蓋飯嗎？」

「……才沒有。」

「連還想再吃，可以再吃一碗的念頭都沒有過？」

「嗯。」

「這也就是凜子學姊的自我形象電路處理的結果。同樣的，幾乎所有的理性決策，都得經過這個迴路才會有實際行動。以桐人小弟的狀況來看，大部分搖光都沒有受到傷害。但剛才提到的迴路沒有發揮機能，所以無法處理外部的輸入，也無法輸出自發性的行動。現在的他……大概只能根據深刻的記憶做出反射性動作而已吧。比如說吃飯或者是睡覺這種程度的行為。」

凜子緊咬嘴唇，露出了思考的表情，最後用呢喃般的聲音說：

「那麼……他的意識目前究竟是處於什麼樣的狀況？」

「……很遺憾……」

比嘉暫時停止發言，低頭後才又繼續表示：

「他不知道自己是誰，也不清楚要做什麼事，當然也不會主動說話或者有所行動……這就是他目前的狀況……」

微暗的空間第三度籠罩在寂靜之下。

2

「……Fu……」

接下去的音節被堅固的戰鬥靴踢中鋼板所發出的巨大聲音掩蓋。

身為突擊小隊一員的瓦沙克‧卡薩魯斯似乎對牆壁只有一兩個地方凹陷感到不滿意，用力踩下幾十分鐘前還在這間控制室里的某個RATH技術人員掉落的一袋零食包裝，然後才停止滿嘴髒話。

他撩起顯示西班牙裔血統的微卷黑髮，粗魯地移動到操縱台前面，單手抓住站在那裡的男人衣領並把他抬了起來。

「你這傢伙，再說一次看看。」

吊在瓦沙克宛如鞭子的柔韌右臂上的，是一名異常瘦削的年輕人。把金髮剃成平頭的他，肌膚就像生病般白皙。

凹陷的臉頰上戴著金屬粗框眼鏡的這個男人，是小隊裡唯一的非戰鬥人員。他是Glowgen Defense Systems的Cyber Operation（CYOP）部門的約聘駭客，名字叫作克里達。

他是曾經被逮捕的網路罪犯，名字也不是本名而是網路上的暱稱。不過瓦沙克其實也是一樣吧。Vassago是中世紀魔法書《哥迪亞》里記載的七十二名惡魔中的一名，據說是地獄的王子。世上當然不可能有父母親會幫自己的兒子取這種名字。他也是CYOP部門的工作人員，不過專門領域不是電腦，而是實戰──當然是在完全潛行環境下。這個男人見不得光的經歷也不輸給克里達，不過VR戰鬥能力的確相當傑出。

實際上──

Ocean Turtle突擊小隊的十二名成員，除了隊長加百列‧米勒之外全都有犯罪經驗，公司是以保證能有新的身分來讓他們甘願淪為走狗。

身為其中一名走狗的克里達，即使被瓦沙克舉在半空中也絲毫沒有害怕的模樣，只是一邊大聲嚼著口香糖一邊反駁：

「要我說幾次都沒問題。聽好了，這個操縱台上的鎖就像乾掉的狗大便一樣硬，用帶來的膝上型輕便電腦，就算計算到你老死了阿也沒辦法解鎖啦。」

「這不是重點，你這個四眼田雞！你這傢伙竟然敢說是因為我們突擊的速度太慢，才會

讓操縱台被鎖住！」

針鋒相對之下，瓦沙克也罵出相當難聽的髒話。他是個拚命努力的話說不定就能當模特兒之類的粗獷帥哥，但生起氣來的表情還是相當有威脅性。

「喂喂，我只是點出事實喲。」

「你這傢伙戰鬥中明明躲在後面發抖，現在還敢說大話！」

其他隊員也沒有阻止兩個人的爭執，只是笑嘻嘻地在旁邊看戲。等到兩人吵得差不多了，加百列便啪嘰一聲彈響手指吸引兩人注意。

「OK，就到此為止吧，兩位。沒有時間讓你們在這裡追究到底是誰的責任。得想想接下來要採取什麼行動。」

結果轉過頭來的瓦沙克，像小孩子一樣噘起嘴唇說：

「但是兄弟，不給這傢伙一點顏色……」

加百列把「別叫我『兄弟』」這句話吞了回去。瓦沙克之所以會以兄弟來稱呼加百列，似乎是因為承認他在一對一VR戰鬥上的實力，但這種稱呼不論聽幾次都覺得相當彆扭。對加百列來說，什麼朋友、夥伴的，都只是基於感情的曖昧人際關係，實在無法了解這種東西有什麼用。

將來得到抽出‧保存靈魂的技術時，應該就能夠把人類所有的感情，按照「光之雲」的色彩與形狀等情報來做出完整分類吧。加百列一邊這麼想，一邊以符合隊長身分的口氣對兩人說明：

「聽好了，瓦沙克、克里達。我對小隊至今為止的表現相當滿意。因為我們這邊只有蓋瑞受到一點擦傷，而且成功占領了第一目標的控制室。」

聽到這裡，瓦沙克才心不甘情不願地放開克里達的衣領，把雙手扠在腰部開口表示：

「但是兄弟，重要的控制系統被鎖住的話就沒意義啦。那個最終目標，叫什麼LightCube Cluster的是在鐵牆後面吧？」

「所以我才說現在開始想破壞這道牆的方法。」

「但是，自衛隊（JSDF）那群傢伙也不會一直躲著吧？只要護衛這隻大烏龜的神盾艦派出職業戰鬥員然後衝進來，光靠我們這十一個人加一個拖油瓶實在沒什麼勝算。」

不愧是被加百列拔擢為副隊長的男人，瓦沙克擁有普通走狗所沒有的狀況掌握能力。稍微思考了一下後，加百列輕輕聳了聳肩。

「看來我們的客戶和JSDF的上層已經做了某種交易。神盾艦要在二十四小時後才會有所行動。」

「……吁～」

輕聲吹了一下口哨的人是克里達。像護目鏡一樣的眼鏡深處，淡灰色的眼睛眯了起來。

「也就是說，這次的行動不單純只是強盜……不對不對，還是別亂說才能明哲保身。」

「我也這麼認為。」

帶著淺淺的微笑點了點頭後，加百列再次環視了一下小隊所有成員。

「好，那麼確認一下狀況。目前時間是日本標準時間十四點四十七分，突入後經過四十分鐘。我們目前在Ocean Turtle的主控室。雖然成攻占領目標設施，但沒能捕獲RATH技術人員，這裡的系統也被鎖上了。接下來的目標是占領副控室……布里克，可以切斷隔板的耐壓門嗎？」

被點到名的巨漢隊員慢慢走出來回答：

「有點困難。門是由最新的複合原料製成，我們帶來的手提式圓鋸機，不可能在二十四小時內把它切斷。」

「日本人在這種地方果然捨得花錢。漢斯，那可以用C4把隔板炸開嗎？」

這次換成嘴巴上的鬍鬚修剪得非常整齊的高大隊員，以灑脫的動作張開雙臂。

「建議還是不要這麼做。LightCube Cluster的收納間就在隔板後面。無法保證在不傷到內容物的情況下把門炸開。」

「唔……」

加百列雙手環胸，思考片刻後又繼續說道：

「……我們承接的任務是從龐大的LightCube中，找出唯一一個目標物，然後把它和裝置一起帶回去。已經知道Cube的特定ID。也就是說，只要能操縱操控台，很容易就能搜尋出那個Cube並把它彈射出來。現在我們早就一隻手拿著啤酒，坐在回家的船上了。」

「真是的，這個軟弱的四眼田雞，還吹牛皮說入侵過五角大廈的伺服器，結果連這麼一個小小的鎖都解不了～」

「哎呀，這真是嚇死我了。竟然被一個只會用虛擬槍械的遊戲玩家指責。」

瞪了一眼再次準備吵架的瓦沙克與克里達，加百列才加強語氣說：

「你們想空手而回，拿不到獎金而被人嘲笑嗎？」

「No！」

所有人一起大叫。

「你們是連那些一般技術人員都比不過的窩囊廢嗎？」

「No！」

「那就快點想！證明你們脖子上的容器除了燕麥片還有塞其他東西！」

加百列一邊半自動地演出「堅強的指揮官」，一邊在自己心裡暗暗思考。

對身為靈魂探求者的加百列來說，入手人類首次創造出來的真正人工智慧「愛麗絲」以及獨占Soul translation technology都是此行最大的目的。他已經先訂好計畫，入手這兩者後就用偷偷帶進來的神經瓦斯處理掉小隊所有人，然後先逃到澳洲去。

但在前進到那個階段之前，NSA委託的作戰與加百列的目的可以說完全一致。在使用管理者的系統操作被封鎖住的現在，一定得想辦法以其他手段入手「愛麗絲」的Lightcube才行。

愛麗絲……「A.L.I.C.E.」。

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