第二十一卷 Unital Ring I 第五章（1/2）

母親準備的晚飯是燉菜，裡面塞滿了蘑菇和雞肉。從SAO里解放回到家中時母親問我想吃什麼，當時回答的就是這個。自那之後這就被當成了我最喜歡的菜。

當然我確實也挺喜歡的，偶爾還會自己試著挑戰一下。然而喜歡的理由卻是這道菜能讓我記起艾恩葛朗特里重要的回憶，而且我更喜歡兔肉，而不是原版的雞肉。不過這還沒能跟母親和直葉開口說明。

仔細想來，現在我喜歡吃的東西，比如照燒蛋黃醬漢堡肉、咸拉麵、以及蜂蜜派，全都是源於虛擬世界的記憶。因此，如果過去的記憶逐漸消退，這些東西我可能也就不會想吃了。不過現在還沒有這種跡象。

吃飯之前我先發了封郵件，然後吃飯時就把Augma摘了下來——母親明明是IT類雜誌的主編，對餐桌禮儀卻囉嗦的很。收拾完碗筷時，客廳的時鐘已經指向了七點二十二分。距離跟亞絲娜她們約好的時間已經只剩三分鐘了。於是我向坐在沙發上喝著餐後咖啡的母親說了聲「我吃飽了！」就立即回了二樓。跟在我身後的直葉卻悠閒地說了聲「我先去洗澡了哦~」，然後向自己的房間走去。我急忙一把抓住了她運動衫的後頸。

「哎呀……干、幹什麼呀？」

「有重要的事跟你說。拿著AmuSphere立即到我房間來。」

「啊……哈？」

直葉自然滿臉驚詫，不過我抓住妹妹的雙肩把她轉了過去，然後說了聲「超緊急」就在她背上推了一把。直葉小聲嘟噥著回到自己屋裡，右手抓起AmuSphere，左手拿起可攜式終端，轉身向我走來。我又用超高速向她招了招手。

將直葉拉進屋子，關緊房門，我用最快的語速向她問道：

「小直，你現在的復活點設在哪裡？」

「哎……？在哥哥家呀……就是新生艾恩葛朗特22層那個。」

「進去再說明。快點準備潛行。」

「潛行……在這裡！？」

直葉兩眼瞪圓，用超高速環視了一圈我的房間。

「就算你這麼說，但哥哥的房間連個墊子都沒有吧。是讓我直接躺地上麼？」

「兩人在床上擠一擠不就行了，好了，快點快點！」

我再次按住直葉的雙肩，讓她坐在床上，然後從仰視著我小嘴一張一合的妹妹手中搶過AmuSphere，啪地一下戴在她頭上。

「哇……等、等等……」

這時，直葉左手中的便攜終端叮地響了一聲，直葉反射性地看了一眼，兩根粗眉毛就皺了起來。

「啊，是長田君……哇，好多電話和郵件！」

「別管他，我知道是什麼事。」

聽到我冷酷的話語，直葉再次一臉訝異地叫道：

「誒……誒誒~？」

「現在有更重要的事。好了，快點到裡面去。」

「真是的~~……」

雖然撅著小嘴，但直葉還是把終端放在床板上，躺進了床里側。我也躺在她身側，然後戴上了AmuSphere。放下目鏡，等待啟動時，我看了一眼內顯示屏左下的時鐘。七點二十四分四十七秒。

仔細想想，其實不需要這麼嚴格地卡時間，但我還是深吸了一口氣，說道：

「潛行倒數五秒。四、三、二、一……」

兩人同時叫道：

「Link Start！」

下落感消失，鞋底傳來地面堅硬的觸感，我隨之睜開了眼睛。小木屋的客廳中已經站著白色騎士服的水精靈，和金色鎧甲貓妖精。室內微暗，臨時火把放出的微弱光芒正從牆壁的裂縫中照射進來。

亞絲娜和愛麗絲看到我似乎想要說些什麼，但兩人的視線立即投向了兩秒後潛行進入的第四人，異口同聲叫道：

「莉琺！」

「莉琺！」

亞絲娜兩人立即衝過來，從兩側緊緊抱住了風妖精族的魔法劍士的雙臂。

「太好了……你沒事！」

「擔心死我了！」

聽到這話，直葉/莉琺理所當然地一臉這都什麼跟什麼呀的表情，交替看著兩人。

「亞、亞絲娜小姐，愛麗絲小姐……沒事，是什麼意思……？為什麼屋裡這麼暗呀？」

之後直葉就看到了我，下巴啪嗒一聲就掉了下來。

「哥、哥哥……你這副打扮是怎麼回事！？」

「請暫時忘記這件事。」

我瞥了一眼自己全身就一條內褲的裝束，再次將視線投向妹妹。綠色基調的輕甲加上左腰的長刀，這就是她愛用的戰鬥裝備。而且看起來並沒有很重的樣子，也就是說裝備重量的緩衝時限還在。莉琺的耳朵也變成了人類的樣子，不過這種程度的變化連本人都注意不到。

我長舒了一口氣，問道：

「小直……不對，莉琺，ALO的登陸界面有什麼變化嗎？」

「誒？——啊，說起來在下落時也有些驚奇……是一個之前沒見過的東西，似乎是個模樣奇特的圓環在轉動。那是什麼啊？」

「……果然……」

我慢慢點了點頭，同樣的東西我之前也見過。就是在把這個影妖精族的角色轉移到槍的世界《Gun Gale Online》的時候。

「那是《轉換之輪【Convert Ring】》。你的角色在登陸時被強制轉移到了這個世界。」

「哈……哈！？轉移……但是這裡明明是之前哥哥……不對，是桐人君和亞絲娜小姐的家吧……」

說著，莉琺環視了一番昏暗的客廳。

然後，只見她兩手捂嘴，漏出沙啞的聲音。

「……這、這是怎麼回事……亞絲娜小姐，發生了什麼！？」

吃驚是當然的。寬敞的客廳中，亞絲娜精心搜集的稀有家具和裝飾品，也就是所有的室內物品，全都消失了。

不僅如此，從前裝有大暖爐的內壁已經悽慘地崩壞了，現在能直接看到外面，地板中央也劇烈凹陷，天花板到處都是破洞。這副現狀無論看多少次，我的胸中仍能感到陣陣刺痛。

亞絲娜鬆開抓住莉琺左臂的手，將其藏到背後，說道：

「莉琺，這裡已經不是艾恩葛朗特了。我們連同這個小木屋，不，是連同整個新生艾恩葛朗特，一起轉移到了這個世界。」

從前寬大鬆軟的沙發已經沒有了。我們環坐在原先沙發的位置，向莉琺說明了現階段了解的情況。

抱膝傾聽的莉琺，晃著金色的馬尾點了點頭，然後斜眼看著我。

「原來如此……總算明白桐人君為何這種打扮了。」

「你能理解實在太好了。亞絲娜和愛麗絲也是，雖然防具保留了下來但武器已經無法裝備了……現在只能靠莉琺那把劍了。」

「……也就是說，是要我當保鏢才把我拉來的？」

「不，嘛，也不僅是這樣啦。」

輕輕瞪了一眼慌張的我，莉琺向崩壞的牆壁之外夜幕下廣闊的森林看去。

「這附近出現的怪物是什麼樣的？」

「迄今還沒有見到怪物……但……」

回答的人是愛麗絲。只見她左手摸索著沒有劍的劍帶，一副心緒不寧的樣子說道：

「剛才進入森林找引火物時聽到了幾聲遠吠。恐怕森林中肯定棲息著一些東西。」

「唔……1級的話就是說魔法也用不了了吧……」

「嗯，在阿爾普海姆學到的神聖語……不對，是咒文也沒有反應。結衣在的話或許可以告訴我們很多事——桐人，在那邊沒有聯繫上結衣麼？」

「啊，呼叫也沒有反應。大概還在這個世界的某處跟莉茲和西莉卡她們待在一起。」

「唔……無論如何也要跟她們匯合。她們如果當時也在艾恩葛朗特中的話，應該離得不會太遠才對……」

「這個……關於這個！」

莉琺突然探過身來。

「我知道艾恩葛朗特掉下來了，但那之後怎麼樣了？桐人君沒有看到最後麼？」

「為了讓這個木屋軟著陸我已經竭盡全力了，根本沒功夫關注那些……」

「而且，莉琺。」

亞絲娜將雙手舉到空中，用手勢開始說明。

「分離的岩石似乎剛好迎上了風，我們就這樣斜斜地……大概保持著30度左右的角度落到了這裡。如果艾恩葛朗特原先的飛行高度是10千米的話，那就可以得出落點距我們有17公里。途中可能還有岩山之類的地形，因此我們連墜落的聲音都沒聽到。」

「17公里麼……如果有翅膀的話就是一次飛行的事……」

莉琺抖動了一下後背，但翅翼自然沒有出現。對於曾榮膺「

速度狂人」第二名的她來說，這恐怕是等同甚至超過帳號重置的巨大變化。

不過或許該說不愧是我的妹妹，莉琺浮現出一個堅強的微笑，堅定地點了點頭。

「狀況暫時了解了。亞絲娜小姐你們當下的目標就是修好這個家是吧？那麼我當然也會幫忙！對於我來說這裡也已經是自己的家了啊！」

「……謝謝你，莉琺。」

亞絲娜眨了眨眼睛，緊緊握住了莉琺的手，然後環視了一下半塌的客廳。

「從耐久度的減少速度計算，屋子距離崩潰還有不到10個小時……在那之前必須先收集大量的材料。需要的是……」

亞絲娜在地板上點了一下，調出了房子的屬性窗口，然後將修復需要的道具全都展示給了莉琺。在她們說話時，我調出環形菜單，選擇了技能圖標。

打開的窗口中羅列著習得的技能名稱。最上面一欄是從ALO中轉移過來的單手劍技能名，但最關鍵的劍無法裝備，根本沒什麼用。

下面則排列著來到這個世界後習得的生產系和輔助系的技能。石工技能、木工技能、紡織技能、以及強健技能。熟練度全都是0，但現在這些才是救命的東西。

點擊石工技能，就會跳出窗口顯示現在的熟練度下可以製作的物品。石刀、石斧、石槍，在一片原始時代的武器之中還有《石劍》，緊急時刻恐怕真只能依靠這個了。不過這身打扮再裝備上石頭武器，我已經可以想像到時直葉轉身爆笑的樣子了。所以可以的話我希望最開始就能來把金屬武器。

石頭武器的名字旁邊還有一個錘子的符號，由於不知道用途我就點了下試試，然後叮鈴一聲跳出一個Tips窗口。

〖這個標誌標記的道具必須實際用手或道具製作。〗

——哦哦，那就是還有不需要的道具對吧，然後我翻了一遍預覽表。武器之後是石盤、石錘、砥石等道具類物品，之後是石塊、石台等建築材料類。這些道具全都有手工製作的標記。

然後最下面有《石頭小屋》、《石頭灶台》、《石頭煉鐵爐》等名字，這些都有一個像是兩個正方形交疊的標記。點擊標記後再次響起了鈴聲。

「這個標誌標記的物品可以在技能窗口製作。屆時請將必要的素材道具預先放入儲物欄。」

「原來如此……」

我嘟噥了一聲，然後點了下石頭小屋，隨之出現了必要素材列表，下面還有「製作」的按鈕。鼓足氣勢點下去，理所當然地跳出來一個「素材道具不足」的提示。

「哦，這不是有煉鐵爐麼？」

不知何時旁邊的愛麗絲也湊了過來，正盯著窗口說道。

「只要有這個的話，修理木屋需要的鐵板和鐵釘不就都能做了麼？而且還有我們的武器」

「嗯，嘛，話是這麼說……」

我的頭在肯定和否定之間的角度動了動。

「但是，煉鐵當然需要鐵礦石，這種遊戲不會讓你那麼簡單就入手的。我想那邊的荒原上肯定不會有太多，大概。」

「那可以在什麼地方採集到呢？」

「王道模式的話就是在山裡或洞窟里。不過這周圍看起來沒什麼山啊……」

「也就是說，要去洞窟嗎？」

貓耳騎士微微露出了厭惡的表情。

在ALO里一起冒險之後才知道，在Under World里相遇時看起來完美無缺的愛麗絲也有不擅長的事。其中之一就是天然洞窟。明明面對人工地城完全沒事，但一旦遇到鐘乳石洞或者侵蝕洞就不太願進去。我推測可能是跟本應消去的幼年記憶有關，不過至今為止一直覺得沒必要特意詢問。

「嘛，我覺得洞窟怕也是不好找……先去準備可以用木頭製作的素材吧。而且我不是帶了個可靠的伐木工麼。」

莉琺敏銳地捕捉到了我的台詞，一下轉過身來。

「等等，桐人君，那個伐木工不會是說我吧！？我可只帶了這把劍啊！」

「正好正好。我啊，可是在Under World里就用了一把單手劍，就把據說砍了一千年也沒砍倒的超大號的樹給……」

「好好，我干行了吧。」

打斷了我的自吹自擂，莉琺接著浮現出認真的表情。

「……但聽你剛才說，我能使用這把劍也是有，緩衝時限……對吧？也就是在那之前吧。實際上還有多長時間呢？」

「呀，這個恐怕只有問問引起這場大騷動的主謀者才……」

知道。我本想這麼說，卻感到愛麗絲在不停地頂我的側腹。

「餵……怎、怎麼啦？」

「對了桐人，看看這個。」

無視我的抗議，愛麗絲打開了環形窗口。我隨之望去，卻沒有發現發出紫色光輝的八個圖標跟我這邊的有什麼不一樣。

「讓我看哪裡啊？」

「這八個圖標的顏色。順時針方向看，不覺得顏色在逐漸變化麼？」

「啊……真的！」

亞絲娜叫道。她自己也打開了菜單，並深深地點了點頭。

「確實，正上方的圖標還帶著紅色，順時針方向漸漸變得泛藍，第八個圖標已經是青紫色了。但是……這又怎麼了，愛麗絲？」

「我記得剛落到這裡時幾乎所有的圖標都是泛著藍色的。我之所以還記得，是因為當時覺得這是賽菲莉亞之花的顏色。但現在連第五個都已經變了顏色了。或許這就是在表示緩衝時限吧？」

「哦哦……原來如此……」

我也將眼前所有展開的窗口關閉，然後凝視著環形菜單。如果如愛麗絲所說，這個菜單也兼有計時功能的話——大概兩個半小時期間有五個圖標變色了。半小時一個。

「……剩下的圖標還有三個。也就是說距全部變色還有一個半小時……」

「誒……只剩這點時間了麼！？」

莉琺環顧室內，似乎還想找個壁掛時鐘。這裡當然沒有那種東西，而且即使有，狀況也絲毫不會改變。愛麗絲關掉環形菜單，用急迫的聲音說道：

「……抓緊時間。趁著莉琺的劍還能用，至少要把伐木的工作完成。」

這次連莉琺都沒有抱怨。左手緊握長刀的刀鞘，莉琺用一臉認真的表情作為回應。

「嗯，我知道了。我會儘快把樹砍倒，剝皮的工作就拜託大家了。」

「交給我們。拜託了，莉琺。」

亞絲娜的話音剛落，我們就從大敞的門中沖了出去。

但在半塌的門廊上就都停下了。夜裡的森林，全部包裹在似乎能夠吞噬一切的黑暗中。雖說已經到了屋外，但幾米外的地方都完全看不清。

「……這，看來是需要照明呢……」

我下意識地小聲說道，立刻，周圍微微晾了一點。這可不是系統貼心，而是愛麗絲把屋內照明的臨時火把拿了出來。

「話說回來，你是怎麼找到火種的？」

我現在才想到這個問題。只見愛麗絲從腰包里取出了兩塊雞蛋大小的石頭。

「我比桐人你們早一些返回，所以先去河灘上撿了點打火石。因為覺得天黑之後會用到。」

「噢，噢噢……」

不愧是貨真價實的異世界人！雖然這麼想，但嘴裡卻沒有說出來，而是又冒出一個問題。

「這玩意怎麼用？」

「比Under World里簡單多了。把枯草團成一團做成火絨，在近處打出火花，大概十次就能把火點起來。然後就只剩用火把樹枝引燃了。」

「嗯……」

我還是用魔法吧！雖然這麼想，不過這次我謹慎地保持了沈默。SAO里沒有魔法，所以主要使用提燈。不過現在想來，那也是點擊一下就可以點火的東西，跟魔法沒什麼兩樣。看來這個Unital Ring的世界是不會再慣著我們了。

「那我去找找樹枝……」

分我根火把吧。這句話還沒出口，只見愛麗絲輕輕的跳到地面上，走了幾步後彎下身來。那裡不知何時已經堆積了大量枯枝。愛麗絲把右手的火把靠近，枝堆立即劈啪亂響，燃燒起來。

「哇，厲害！火的光效簡直跟真的一樣！」

莉琺發出一陣歡呼。也難怪她如此，眼前跳躍的赤紅火焰飛散的火星，其精細度跟現實世界的篝火幾乎無法區分。當我第一次看到森林中的樹木時就覺得，這個世界的貼圖精度遠超ALO……甚至是SAO。如果類比平面顯示技術的話，其衝擊性不亞於HD畫質突然飛躍到了4K。

然而這一事實卻跟剛才註銷時收集到的信息相衝突。原因就在於這個Unital Ring強制轉移的不只是我們ALO玩家，而是涉及大部分The SEED連接體構成的VR

MMO，也就是說超過一百個虛擬世界中幾十萬人規模的玩家恐怕都被轉移至此。明明接受的連接數已經如此龐大，卻又用這麼高的像素構建世界，就算是2026年的今天，是否真有這樣的技術恐怕還是兩說……？

「桐人君，你發呆半天了！」

赤裸的背上被猛地拍了一記，我立即跳了起來。

「好痛！」

「桐人君自己不都說快沒時間了麼，那就快點開始幹活！」

「噢，噢。」

莉琺說的對，現在比起動腦更需要動手。愛麗絲點起的篝火漸漸旺盛起來，紅彤彤的火光照出了草地周圍的森林。這樣一來即使不帶火把也可以幹活了。

「好的，開工吧……」

我話剛說到一半，莉琺已經拔出長刀，朝手邊的年輪松樹揮下了第一擊。咔！在清越的聲音中，我舉到一半的右手就此僵住。亞絲娜和愛麗絲則向我投來微妙的視線。

想要挽救房子，就必須儘快入手新裝備。就算為此熬夜。我再次下定決心。

莉琺的長刀不愧是古代級【Ancient】的裝備，明明不是採伐專用的斧頭，卻輕鬆地在巨松上面留下一道道刻痕。她砍倒一棵樹連三十秒都不用，而剝皮組雖然有三個人，卻因為搬運也需要一些功夫，所以根本跟不上她的速度。

亞絲娜和愛麗絲合力處理原木。僅僅十五分鐘後，空地上就堆滿了螺旋花紋的原木。木材十根一組堆成了三座小山，這些就足以做成修理小木屋必需的七十五枚《加工木板》了，恐怕還有富餘。

我雙手叉腰，站在那裡思考了一會兒，然後嘆了口氣。

「……木板，該怎麼做啊……？」

現實世界裡建材中心就有板材出售，但那玩意究竟是怎麼做的我就不清楚了。一般想來，將原木切成薄板應該就行了……但這麼粗的原木恐怕是需要大型加工機械的吧。

一旁的亞絲娜證實了我的推測。

「這裡肯定沒有大型環鋸之類的東西，但至少也需要把大鋸【オガ】啊……」

「O，Oga是什麼？」

「就是寫作大型鋸子的『大鋸』啊。直到明治時代都還在使用。超大號的鋸子。」

「啊，啊……似乎在日本史的教科書上看到過……」

雖然環鋸也完全沒有聽說過，不過姑且明白是加工機械的名字，所以對話還能進行下去。

「唔，鋸子麼……如果有制鐵或鍛冶技能的話或許能做出來，但不管哪樣都很花時間啊。——啊咧，但是鋸子不是從古墳時代開始就有了麼？以前的人是怎麼加工木板的？」

「啊，我記得是……」

亞絲娜一瞬露出搜索記憶的表情，不過看樣子肯定是能找出需要的信息。果然大腦的性能就是不一樣。

「能將原木豎直切開的鋸子……就是剛說的大鋸了，這應該是室町時代從大陸傳來的。在那之前都是先用楔子打入原木將其分割成平面，然後用手斧刨光表面。用楔子分割的這一步工程大半都是看木頭自身的紋理，所以失敗率很高。因此據說當時大型木板都是了不得的奢侈品。」

「唔哦，楔子是麼……」

我小聲嘀咕著，然後看向堆積成山的原木。

剝開樹皮後仔細看來，這種松樹似乎是像鑽頭一樣轉著圈生長的，這可能就是其名字的由來。不僅是表面，連內部纖維也是呈螺旋狀扭曲的。如果這個遊戲連松樹的紋理都參數化了的話，那很可能打入楔子也無法整齊地切開木材。而且在此之前，楔子也是鐵器文明在這片土地上綻放之前根本做不出來的。

「唔唔唔唔……木板真是人類智慧的結晶啊……」

對於我的感慨，亞絲娜也深深點了點頭。

「說的對，也不對。整塊大型木板只能從原木中央取得。這是等於是生長了幾十年的樹木的整個生命和歷史啊。這麼一想，把樹做成木板很困難也就是理所當然的了。」

「確實。不過如果不想辦法把這傢伙變成木板，小木屋的修理就……」

我一邊用手輕敲著原木的切口，一邊說著，卻在此時被打斷了。

一直跟愛麗絲一起幹活的莉琺跑了回來，同時在我背上狠狠拍了一下。

「好痛！」

「喂，桐人君，可別小看了我的身手和這把《Razor Wind》哦。」

「嗚……為什麼大家都喜歡用手拍我的背啊……」

「啊哈哈，一看到你這身打扮就總有這種衝動啊！亞絲娜小姐也來一發怎麼樣？」

「別搞這種奇怪的提議啊！」

我慌忙向後退去，恍惚中看到亞絲娜臉上微微露出了遺憾的表情，這一定是錯覺。我一邊注意著讓自己的背部不要暴露在女性陣營眼中，一邊向莉琺問道：

「不說這個，你的身手怎麼了？」

「好了好了，你們讓讓。」

莉琺揮揮手讓我們後退，然後站到了原木山前。只見她雙手握住白銀長刀，起手式擺到了中段。

「餵、喂，小直，你該不會要用那把劍去砍……」

我無意中叫了她的真名。但風妖精的魔法劍士頭都不回地說道：

「砍倒三十棵樹後差不多已經找到感覺了。嘛，看好了」

既然她這麼說，我也只好閉嘴看著了。《Razor Wind》的刀身吸收了篝火的照耀，正閃爍著赤紅的光芒。

莉琺的長刀在分類上屬於混種劍【Bastard sword】，單手持劍時可以使用單手劍技，雙手持劍時就能發動部分雙手劍技。當然，為了平衡這種便利性也有相應的缺點，那就是作為單手劍來使的話就太重，用起來不順手。作為雙手劍使的話又太輕，威力不足。但對於身為劍道部員的直葉來說這把劍的長度和重量都剛好。

在我、亞絲娜和愛麗絲三人的注視中，莉琺就像被透明的絲線牽引一般平滑地將長刀舉起，稍一蓄力即喚起了綠色的磷光——這是劍技的前兆光效。雖然在看到武器技能仍有留存的時候我就已經確信了，但這個世界果然繼承了舊SAO中衍生的諸多劍技。

「……哈！」

伴隨著鋒銳的氣勢，莉琺揮下了手中的劍。黑夜中接連閃過兩條軌跡。這是雙手劍二連擊劍技，《Cataract》。

這招本來是咔——咔連續兩次上段斬，但在莉琺手中卻是毫無滯澀地迅速，宛如一個呼吸間就放出了兩擊。斬擊切入了小山最上方的原木的切口，綠色的閃光一口氣貫通到尾部，然後消失。

一秒後，原木無聲地左右兩分，滾落到地面上發出沈重的聲音。在那中央，留著一塊二連擊斬出的細長木板，然後向右側倒去——我趕忙飛奔上前將其握住。

木板厚約兩厘米，表面光滑地就像用刨刀仔細加工過一般，透出清晰的斜紋。我用左手一點，調出了屬性窗。物品名是「經年松木加工板」。

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