第二十卷 Moon Cradle 第九章（2/2）
變成漆黑瀑布落到地板上的黏液，瞬時吞沒了三名山地哥布林族，在羅妮耶她們眼前高高地堆起。當高度超過兩梅爾時，黏液才終於停止流下，但宛如生物的蠕動則沒有停止。就在內部包含著哥布林的情況下持續地彈跳著。
「嗚…………！」
緹潔發出幾不成聲的喊叫，在抱著羅妮耶情況下用力往後跳。
這時毒液已遍及全身，唯一能做到的就是用沒有感覺的右手拚命緊握住愛劍的劍柄。如果匕首上塗的是致死毒的話，那麼天命應該正急遽減少當中，但是完全麻痹的身體卻連疼痛都感覺不到。
雖然必須立刻使用解毒術，但羅妮耶卻無法把視線從蠢動的漆黑黏液上移開。
黏液原本是座不固定形狀的小山，這時候一邊震動一邊分裂為三等份。擴張的斜坡吞沒蠟燭圍成的圈圈，火焰因此不斷消失。
目前照亮大廳的光線，就只有從緹潔打破的窗子照射進來的一小道夕陽，以及從羅妮耶踢開的大門照射進來的走廊燈光。兩種光線都相當微弱，幾乎無法照到大廳的中央。
兩個人只能茫然看著變成三道影子的黏液繼續逐漸變成更加巨大化的人形。
隆起的肌肉宛若粗繩一般的強壯上半身。長到詭異的雙臂。宛如山羊般彎曲的雙腳。背上長著摺疊起來的翅膀，另外還有垂到地板上的尾巴。
和在黑曜岩城見到的米尼翁極為相似。但唯一有一個不同之處。
本來的米尼翁是沼澤鰻般細長的頭部前端有著圓形嘴巴，兩側則各並排著兩顆圓眼睛。但是擋在眼前的怪物，頭部與人類極為相近，有著尖銳的鼻子與耳朵，而且也只有半閉著的兩顆眼睛。
「那張臉是…………哥布林族…………？」
緹潔以顫抖的聲音如此呢喃。怪物的臉確實酷似山地哥布林族，但完全沒有他們鼠類般讓人發噱的模樣。大大裂開的嘴裡露出無數尖牙，光禿禿的頭上甚至還長了兩隻角。
突然間，傑普斯數分鐘前說過的話在腦海當中迴響。
──因為你們是最適合那些哥布林進行戰鬥訓練的對手，但是那些傢伙沒辦法通過隱藏通路……
眼前的三隻米尼翁，如果是三名山地哥布林族因為皇帝的術式與黑色黏液的力量所變成，那麼確實是無法通過通往地下監牢的通道。它們的身高達二梅爾半，彎曲的腳完全伸直的話，頭應該就會撞到天花板吧。
四帝國大亂中死亡的傑普斯──皇帝大概也是一樣──是把自己的遺物埋在黏土裡，藉此作為米尼翁而復生。而三名哥布林是在活生生的情況下被黏土吞沒，然後變身為巨大米尼翁。
兩種現象背後，應該另有黑幕存在才對。也就是使用遺物讓皇帝他們甦醒，並且教授他米尼翁製造法的某個人。而那名人物正是連結黑曜岩城發生的綁架事件，以及人界一連串事件的關鍵。
但是現在沒空理這件事了，得先思考將哥布林們復原的方法才行。
以普通的方法破壞米尼翁的話，哥布林們絕對會死亡。必須在不傷害到內部三名哥布林的情況下分解黑色黏土。以反屬性的大量光素撞擊它們或許可以辦到，但十個或二十個的話根本就不夠吧。而且這間大廳的空間神聖力應該幾乎被用光了。
「羅妮耶，喝下這個。」
突然間有小瓶子隨著這樣的呢喃被塞到嘴角。原本以為是恢復天命的靈藥，但味道不一樣。當羅妮耶想著各種事情時，緹潔似乎已經用媒質與術式製作了解毒藥。
流入口中的液體帶著強烈的苦味，但是光喝一口就有舌頭的麻痹感逐漸融化的感覺。但緹潔是如何確定羅妮耶體內是哪一種毒素的？
或許是從眼神里看出她的疑問了吧，搭檔再次呢喃：
「那把匕首應該是由『魯貝利魯毒鋼』打造的吧。雖然我也是第一次看見實物，但是跟里涅爾大人教導我的色澤完全一樣。」
「原來是這樣啊」，羅妮耶只以眼神做出肯定的回答。
整合騎士里涅爾‧辛賽西斯‧推尼耶特以及其搭檔費賽爾‧辛賽西斯‧推尼奈，是過去曾經用毒劍麻痹桐人與尤吉歐，想藉此奪走他們性命的當事人。現在已經是可靠的前輩騎士，會傳授和其他騎士不太一樣的各種知識，緹潔應該也是哪個時候從她身上學到了毒劍的事情吧。
羅妮耶拚命動著麻痹退去的嘴巴呢喃道：
「緹潔……不能殺害那些米尼翁。得救出那三名哥布林先生才行。」
「……我知道。」
緹潔用力點點頭，接著稍微瞄了破掉的窗戶一眼。
「但是，我們的術力不可能以光素分解三隻米尼翁。羅妮耶能活動之後，我們先離開這裡吧。」
「……但是……」
羅妮耶她們逃走的話，皇帝和三隻米尼翁或許會隱藏起身影。就算無法通過地下監牢的通道，米尼翁卻能夠在空中飛行。沒有飛龍在的話就無法追蹤。
「我知道，但現在也只能這樣了。」
緹潔以承受苦痛的表情將嘴巴靠近羅妮耶耳邊，這麼說道。
「就算術式無效，一定得使用手裡的長劍……我們可能也無法斬殺那些米尼翁。」
「…………！」
羅妮耶輕輕倒吸了一口氣。
緹潔說得沒錯。既然米尼翁和山地哥布林族融合為一體，以劍攻擊就有可能會殺害他們的話，就算羅妮耶她們判斷非得這麼做不可，身體也很可能不會遵造她們的意志。因為還有「右眼的封印」──
但那不僅限於羅妮耶她們兩個人。其他的整合騎士，以及人界守備軍的衛士，只要共有「為了人界與暗黑界的和平，絕對不能傷害亞人族」這個鐵則，應該就會陷入同樣的狀況當中。
如果不只這三隻。
「將亞人強制變身的米尼翁」以數十、數百隻規模攻擊聖托利亞的話，整合騎士團根本無法戰鬥。
不對，甚至可能發生比這更加恐怖的事態。
庫魯加皇帝與傑普斯之所以綁架山地哥布林族並且將他們變成米尼翁，就是為了讓人界與暗黑界之間產生新的戰爭。如果這些米尼翁襲擊聖托利亞，造成許多死傷者出現才發現其實是哥布林族所變成，那麼影響將不是殺害椏贊所能比較。屆時將湧出遠超過異界戰爭之前的憤怒與憎恨，人界的人民將會希望反攻黑暗領域吧。
想要迴避這種決定性的決裂，可能需要一部分騎士抑制右眼的封印，讓他們能夠打倒這些米尼翁。
但是，如果皇帝以及其幕後的某個人不是要引起兩個世界戰爭，而是要自力破壞目前的和平──也就是終結人界統一會議的統治的話呢？
他們可能不會選擇亞人，而是把人界人變成米尼翁吧。
現在暗黑領域滯留於人界的觀光客最多也只有兩三百人。就算想辦法把他們全都綁架過來，能製造出來的米尼翁數量還是有限。但是人界人的總人口超過八萬。只要有作為材料的黏土，當成素體的人類可以說要多少就有多少。
面對人界人變身而成的米尼翁，屆時將真的沒有任何整合騎士可以戰鬥。
以米尼翁大軍壓制人界統一會議之後，甚至可以侵略黑暗領域，連同暗黑界軍一起消滅掉。這已經可以說是最高司祭亞多米尼史特蕾達所企劃的「劍骨兵計畫」重新復辟了。
剎那間就想到這裡的羅妮耶，從目前尚未有動靜的三隻米尼翁之間凝視著庫魯加皇帝的影子。
或許是長時間詠唱高位術式而感到疲憊吧，只見他正單腳跪在地上。但是，從黑色斗篷滲出的，似乎可以目視的邪惡氣息則絲毫沒有變淡。惡意就跟在黑曜岩城裡想要殺害年幼莉潔妲的綁架犯相同，甚至可能在其之上。
絕對不能讓那個男人逃走。
像是感覺到羅妮耶的這種決心一般，皇帝開始有所行動。他在有些搖搖晃晃的情形下站了起來，穿越處於待機狀態下的米尼翁，直接與羅妮耶她們對峙。
「……雖然不知道你們的流派，但確實是很精彩的秘奧義，小姑娘。」
對方突然說出意料之外的發言，讓羅妮耶無法立刻有所回應。但是皇帝似乎毫不在意，只是繼續從斗篷兜帽深處發出沙啞的聲音。
「不愧是有殺掉朕，砍斷何薩伊卡左臂的實力。」
雖然對他能以平淡口氣說出「殺了自己」的精神力感到一陣寒意，但接下來出現的名字就不曾聽過了。正確來說，是曾經在哪裡聽過，但是一時想不起來。
緹潔代替皺眉的羅妮耶發出「咦……」的聲音。抱住羅妮耶身體的手臂稍微繃緊。
「……何薩伊卡‧伊絲塔巴利耶斯……？」
「正是……照這種樣子看來，那傢伙沒有報出姓名吧。」
聽見他們的對話後，羅妮耶才終於知道那是什麼人的名字。
在四帝國大亂中喪命的伊絲塔巴利耶斯東帝國皇帝。
但是，庫魯加皇帝似乎搞錯了。一年前的戰鬥里，羅妮耶和緹潔闖入的是北聖托利亞帝城，並未踏入東聖托利亞的土地。何薩伊卡皇帝應該是死於進攻東聖托利亞帝城的騎士涅魯基烏斯與騎士恩特基爾之手。
說起來，羅妮耶用秘奧義砍過的人類，包含剛才的傑普斯在內也僅僅只有三個人。第一個人便是眼前的庫魯加皇帝，然後第二個人是在黑曜岩城最上層與其戰鬥的黑色斗篷綁架犯。
那個時候，羅妮耶跟剛才一樣以「音速衝擊」砍飛了綁架犯的左臂。
左臂……
因為解毒劑而終於取回感覺的羅妮耶，從腳尖到脖子的寒毛一瞬間全部豎起。綁架犯的聲音在耳朵深處微微響起。
──原來如此，斬斷封印之鎖鏈的是人界代表劍士閣下嗎？看來是位比傳聞中還要棘手的敵人啊……
現在回想起來，如果綁架犯是暗黑界人的話，就不會聽過人界代表劍士的傳聞。桐人包含上一次在內的二度訪問黑曜岩城都是暗中進行，城裡的人民根本沒有見過代表劍士。
「難…………難道……」
羅妮耶動著乾燥的嘴巴，質問皇帝這麼說的真意。
「難道說出現在黑曜岩城的綁架犯，和你一樣是以米尼翁形式復活的伊絲塔巴利耶斯皇帝嗎……？」
這個問題讓庫魯加咧嘴笑了起來，尖銳的鬍鬚也跟著移動。
「你們沒有發現何薩伊卡的屍體吧？」
在羅妮耶想說些什麼之前，他便迅速揮動右手。
「放心吧，那傢伙已經死了。掉落到地面後就融化並消失了……就像傑普斯那樣。」
那是承認綁架犯就是何薩伊卡皇帝，同時也是米尼翁的發言。但同時也產生了新的問題。
「……為什麼應該在人界的你，會知道這種事情？」
提出問題的不是羅妮耶而是緹潔。
庫魯加皇帝沒有開口回答，而是攤開黑色斗篷的胸口給她們看。
以細小煉子掛在那裡的，是在黑暗中也能發出血一般昏暗光芒的紅寶石。和綁架犯──何薩伊卡皇帝掛在胸前的完全一樣。
「何薩伊卡的計畫失敗後，那傢伙也再次死亡了。既然『替身』也破掉，那就無法復活了。但是那傢伙的所有見聞都由朕繼承下來，作為下一個計畫的基礎……事情就是這樣。這種融合型米尼翁也是如此……因為知道原型無法阻止你們這些騎士的關係。」
說到這裡，庫魯加就很滿意般以左手撫摸著米尼翁強壯的手臂。
羅妮耶以因為接連不斷襲來的驚愕、衝擊以及戰慄而呈現飽和狀態的腦袋拚命思考。
所謂的替身，應該是指從傑普斯的頭顱里出現的徽章吧。雖然完全不清楚是什麼樣的構造，但那果然是使用米尼翁素材的蘇生術所必需的要素。
被謝達大使與羅妮耶砍斷雙臂的何薩伊卡皇帝，從黑曜岩城最上層的窗戶往外跳去。之所以沒有發現屍體，並非他藉由飛行逃亡了，而是跌落時替身損壞，黏土做的身體也因此而融化的緣故。
但是，如果庫魯加所說為真，那麼掛在何薩伊卡胸前的紅寶石應該就沒有損壞。而且還用未知的手段從遠在三千基洛爾外的黑曜岩城移動到諾蘭卡魯斯北帝國，把何薩伊卡的知識帶給庫魯加──
到此為止的推測都正確的話。
那顆紅寶石正是在人界與暗黑界蠢動的巨大陰謀的核心。
羅妮耶以麻痹毒得到淨化，再次能夠活動的右手用力握緊愛劍。
這時候果然不能逃走。就算打倒庫魯加皇帝，寶石要是不知道消失到哪裡去的話，將來一定還會有繼承所有惡意的人出現。
「緹潔……想辦法拖住米尼翁三十秒。」
羅妮耶以連自己都聽不見的音量這麼呢喃著。
「砍死皇帝的話，哥布林們說不定就能復原了。」
雖然機率相當小，但是操縱者不在的話多少能爭取到一點時間。
問題是毒雖然解開了，右腳背與右膝蓋的傷仍未痊癒。劍技與秘奧義都需要強烈的踏步，最多只能使出一兩次渾身一擊。但就算是這樣，也只能硬著頭皮上了。
「……知道了。」
支撐著羅妮耶背部的緹潔同樣以最小的聲音這麼回答。
再次輕輕動著雙手雙腳的指頭，確認感覺已經回來了。托皇帝喋喋不休的福，爭取到藥水發揮功效的時間，但這對敵人來說也是一樣。皇帝似乎已經從精神上的疲憊狀態──雖然不清楚充滿黏土的米尼翁頭部到底什麼地方有精神存在──恢復過來了，融合型米尼翁的皮膚表面，也比剛形成時多了一種堅硬的光澤。
庫魯加皇帝再次用指尖敲打米尼翁的手臂，以釋然的表情點點頭。
「好了，原本戰鬥訓練的對象是由傑普斯來負責，但那傢伙已死。得讓你們負起這個責任了。」
皇帝邊說邊迅速往後退。看來是想利用米尼翁來殺了羅妮耶她們。
何薩伊卡皇帝在黑曜岩城驅使的原型米尼翁，只懂得極簡單且有限種類的神聖語或者暗黑語所做出的命令。而且思考能力跟野獸差不多，根本無法對應整合騎士驅使劍技以及術式的複雜戰術。異界戰爭時，暗黑術師公會作為秘密武器投入的八百隻米尼翁，就因為無法辨識騎士長貝爾庫利藉由武裝完全支配術所設下的陷阱，一瞬間就遭到全滅。
吸取哥布林的融合型米尼翁比原型更加進化的應該就是這個地方了吧。它一定變得能夠理解更高度且多樣的命令了。但是，要給予它多數命令的話當然得花比較多的時間。就是要趁那個空檔來幹掉皇帝本人。
一回到並排站在一起的米尼翁後方，庫魯加皇帝就像命令麾下的士兵一般高舉起右手。
「米尼翁們啊！殺掉那兩個女孩吧──Activate！」
發出的命令就這麼簡單，只有一句人界語和一句神聖語。
三隻米尼翁的雙眼隨著某種振動般的聲音發出紅光。
下一刻，左右兩隻米尼翁就用足以令巨體留下殘像的速度大大地跳躍起來。左邊的米尼翁跳到破窗前，右邊的米尼翁則是擋在打開的大門前面。
它們把羅妮耶和緹潔關在大廳里了。為了實行「殺害」這個命令，考慮到不能讓兩個人逃走，所以擋住可以成為出口的兩個地方。
羅妮耶領悟到幾秒鐘前的想像並不正確。融合型米尼翁不只會接受複雜的命令──甚至擁有自行認識狀況並且做出判斷與行動的力量。
但是，因為兩隻米尼翁擋住出口的關係，留在庫魯加皇帝面前的米尼翁就只剩下一隻了。雖然無法用劍攻擊將無辜哥布林融入內部的融合型米尼翁，但迴避攻擊並且對皇帝發動反擊倒是沒有問題。
──緹潔！
對於硬擠出來的意念有所反應的搭檔，以支撐背部的右手用力把羅妮耶往前推出去。同時羅妮耶也以受傷的右腳踢向地板。雖然靴子以及膝蓋濺出鮮血，逐漸止歇的疼痛像是燒紅的鐵條一樣貫穿全身，但羅妮耶還是咬緊牙根撐住了。
面對合兩名騎士之力的超高速突進，米尼翁展現了令人難以置信的敏捷反應。長大的右臂宛如粗三十限的圓木一樣，一邊發出低吼一邊朝羅妮耶橫掃過來。它的手指前端長著如同鐮刀的銳利指甲，被掃中的話身體將會遭到撕裂吧。
但是羅妮耶已經預測到這記攻擊。
就算融合型米尼翁的能力再怎麼高，整體的型態還是跟原型米尼翁沒什麼兩樣。這樣的話就跟原型一樣，主要武器是雙手上的鉤爪。
「咕嗚……！」
下意識中從咬緊的牙根深處發出聲音，並且引誘外形兇惡的鉤爪到最後一刻，才在命中之前全力將上半身往後倒。
腳掌以上的部位在地板上滑動，鑽過了對方的攻擊。小指的鉤爪擦過凌亂的頭髮，三限左右的發梢立刻遭到切斷，不過這點代價根本算不了什麼。
渾身的橫掃落空的米尼翁，因為用力過猛而向左旋轉，將背部朝向羅妮耶。既然米尼翁是模擬人類的外形，那麼在這種姿勢下就無法攻擊。將左腳輕鉤在絨毯上來撐起身體後，就看見庫魯加皇帝在短短七梅爾的前方。
那完全是在「音速衝擊」的攻擊範圍之內。以渾身的一擊將應該埋在腦袋中央的替身，以及掛在胸口的紅寶石一起破壞掉，一舉結束這一切。
滿是鮮血的右腳再次往地面踢去，然後猛烈舉起月影之劍──
就在這個時候。
突然從沉浸在黑暗當中的地板表面彈起某種宛如鞭子一般的黑色細長物體，用難以置信的速度迫近羅妮耶脖子底部。
羅妮耶反射性舉起左手來保護脖子。
百分之一秒後，黑色鞭子擊中左前臂。
──這是米尼翁的尾巴。
融合型米尼翁利用身體旋轉一圈的力道，以快於右臂的速度揮舞尾巴這個唯一可以從背後攻擊的武器。
羅妮耶了解是怎麼回事的同時，也聽見了左臂骨頭碎裂的聲音。像是編織了鋼絲般堅硬的尾巴沒有就此停止，連同手臂痛擊了羅妮耶的胸口，讓她一瞬間浮上空中以猛烈的速度往後方飛去。
在空中飛了十梅爾以上的羅妮耶，背部大力撞上牆壁，反彈回來後才掉落到地板上。
視界一片昏暗。沒有辦法呼吸了。不只有左臂，似乎連肋骨都斷了好幾根，全身受到的衝擊實在太過巨大，甚至讓羅妮耶感覺不到疼痛。
雖然想著「得站起來才行」，但身體完全沒有動靜。雖說是輕裝，胸前還是穿著金屬防具，天命卻還是因為對方的一擊就減少到危險的數值。
「羅妮耶──！」
緹潔從某個地方叫著自己的名字。拚命移動接觸著地板的臉，睜開一片昏暗的雙眼。
朦朧地看見搭檔從前方左側一直線飛奔而至的模樣。同時也看見從右側猛然襲擊過來的巨大影子。
……緹潔，快逃。
雖然想這麼大叫，但是喉嚨里只擠出些許空氣。
緹潔注意到攻擊自己的米尼翁，於是停下腳步想加以迎擊。
但是制式劍猛力舉起的瞬間，她的身影就不自然地僵住了。
原來是「右眼的封印」發動了。應該是因為羅妮耶的負傷而忘記自我，反射性想攻擊米尼翁，結果又想起敵人體內融合了哥布林族吧。
羅妮耶至今為止從未有發動封印的經驗。但聽說過那是像要直接粉碎靈魂一般的疼痛。就羅妮耶所知，能以自身意志突破封印的人類，就只有上級修劍士尤吉歐、整合騎士愛麗絲、半獸人族族長利魯匹林，加上自己挖出右眼的伊斯卡恩總司令官等四個人而已。
當緹潔在那樣的劇痛襲擊下而無法動彈時，米尼翁使出全力的橫掃就擊中她的身體。看見四條鮮血在空中拖著長長的尾巴，讓羅妮耶忘記自己的重傷而發出不成聲的悲鳴。
被轟到地板上的緹潔，反彈了一下之後才滾到羅妮耶附近。或許是昏過去了吧，只見她閉著眼睛一動也不動。從被米尼翁鉤爪深深撕裂的傷口持續流出大量鮮血。
「緹……潔……」
羅妮耶在自己也吐著血的情況下拚命爬過地板，然後抬起骨頭碎裂的左手，用手掌觸碰搭檔的身體。現在不立刻用光素術加以治療的話，緹潔就會失去生命。
「System……call……」
雖然死命嘗試詠唱起句，卻因為聲量不足而無法起動術式。按住緹潔傷口的左手，已經連手腕都染成鮮紅色了。
整合騎士雖然擁有遠比人界軍衛士要高的武具裝備權限與術式行使權限，以及活用這些權限的壓倒性筋力與運動力，但是天命數值本身和常人差不多。最大值相當深厚的上位騎士大約是五千，只有十七歲的羅妮耶與緹潔大概只有三千左右。
即使無法出聲，也能以神聖文字的手勢來叫出史提西亞之窗。但是羅妮耶沒有勇氣看緹潔的天命值。只是噙著眼淚，以左手按住傷口，同時不斷嘗試要詠唱術式。
「鏘」的聲音從大廳的另一側響起。把兩人逼近瀕死狀態的米尼翁撿起緹潔掉落在地上的制式劍並將其扔到遠方。
剩下來的兩隻則待在破窗與大門前沒有任何動作。應該是判斷一隻就能解決掉羅妮耶她們了吧。而這隻米尼翁就踩著慎重的腳步，為了給兩人最後一擊而靠過來。
「哼哼哼……哼哈哈哈哈哈哈！」
大廳正中央，庫魯加皇帝發出了扭曲的笑聲。
「太棒了。光是一隻……而且是低賤哥布林的融合型就有如此的戰鬥力嗎？聽說越是融合大量血液與骨頭的土就越能製造出強力的米尼翁，想不到成果還超出想像。連死亡之後屍體都能為朕做出貢獻，看來得好好稱讚一下這些私有領地民了……哈哈哈哈哈哈。」
羅妮耶已經無法思考傳入耳朵的言語是什麼意思。
眼前越來越暗。皇帝的鬨笑聲越來越遠。唯一還有感覺的，就是浸在緹潔血液當中的左手。但傳過來的溫度也開始一點一點降低了。
終於來到兩人面前的米尼翁，同時舉起了左右兩隻手。
突然間──
右手也感覺到些許溫度。
已經無法立刻理解自己的手握著什麼東西。以較硬的細長皮革仔細捲起的物體是月影之劍的劍柄。
劍透過「怦咚、怦咚」脈動的溫度向羅妮耶搭話。向她提出「解放我吧」的訴求。
但是，怎麼可能辦到「那種事情」呢。月影之劍確實是高優先度的寶劍，但並非神器。
所謂的神器不是由人類精煉出來的金屬，而是以神獸、神鳥或者神木等傳說中存在所製成的武具。所以神器各自擁有固有記憶，能夠和自己的主人心靈相通。
另一方面，月影之劍應該是由人類鐵匠鍛造而成，所以不存在前身的記憶。就算經常使用後會熟悉它的手感，也無法引起更多的現象了。
辦不到、辦不到……
在自己與緹潔瀕臨死亡，被無盡延展成又細又長的時間當中，羅妮耶只在腦袋裡不停重複著這句話。
突然間好像又聽見新的聲音。
──不只是劍喔。衣服、鞋子和餐具……就連用神聖術生成的一粒素因，只要心和它連結在一起就一定能得到回應。我想人應該也一樣。
那是很久很久之前，從尤吉歐上級修劍士那裡聽來的話。
用心連結。
認定月影之劍沒有心的，正是持有者羅妮耶自己。但是現在回想起來，副代表劍士亞絲娜要自己從三把劍當中選擇一把時，羅妮耶並非由自己，而是把選擇權交給了劍。那個瞬間，有著上弦月形狀白銀劍鍔的劍，宛如流動一般被吸到羅妮耶右手上。
然後現在，羅妮耶命名為「月影之劍」的這把劍，為了幫助瀕臨危機的主人而對她搭話。要她相信劍，用心連結彼此並且解放其記憶。
右手從劍柄傳遞過來的溫度，以及左手浸在緹潔血液里所感覺到的溫度都傳進內心，羅妮耶便用盡這細微的力量放聲大叫：
「Enhance armament！」
雖然自認為是放聲大叫，但是聲音微弱到只有自己聽得見。
不過長劍以及世界的真理，都回應了羅妮耶的呼喚。
從月影之劍的劍鍔與劍身迸發出極其強烈的炫目銀色光輝。正要揮落雙手鉤爪的米尼翁，在照射到那道光線的瞬間就發出尖銳叫聲並飛退，就連擋住出口的另外兩隻米尼翁，以及持續高聲大笑的庫魯加皇帝都覆蓋起眼睛扭動身體。
同一時間，羅妮耶被尾巴擊碎的左手以及遭到匕首貫穿的右腳，都感覺到疼痛減緩了。從緹潔傷口溢出的血液也急遽減少。
「武裝完全支配術」。
只有擁有神器的上位騎士才能使用的心念力精隨，是奧義中的奧義。
月影之劍大概是將自身的天命轉變成可以說是光素治癒術強化版的靈光並且發射出去了吧。以武裝完全支配術來說算是相當單純的種類，但是成為騎士見習生只有一年的羅妮耶，竟然沒有經過正式的修業就能夠發動，也只能說是奇蹟了。
劍身的發光持續了十秒以上，最後慢慢變淡，不停閃爍後完全消失。
刻劃在緹潔胴體上的深邃傷口已經不再出血，臉上也稍微恢復了一點紅潤。但是意識仍未恢復，羅妮耶的左手與右腳也不是完全痊癒了。
另一
方面，三隻米尼翁則因為被反屬性的光芒焚燒而從全身冒出灰煙，但還不至於遭到分解。看來只是受到極為表面的損傷，馬上就能繼續展開行動。
雖然不願意讓皇帝逃走，但還是以緹潔的性命為優先。得在米尼翁再次攻擊之前，先從大廳，不對，應該說從宅邸里脫離才行。
羅妮耶收集所有月影之劍給予的氣力後，用左手抱著緹潔站了起來。以出口來說，通往走廊的門當然比較大，但米尼翁要是追上來就無法脫身了。看來只能從破掉的窗戶衝到前院去。
「緹潔，再努力一下！」
對瀕死的好友這麼呢喃完，羅妮耶就開始朝十五梅爾之外的窗戶跑去。
每一步都讓左手與右腳產生爆出火花般的疼痛。羅妮耶立刻感到難以呼吸，喉嚨不停地喘息。
還有十梅爾、八梅爾、七梅爾……
「米尼翁們，擋住窗戶！」
大廳中央，從靈光的傷害當中恢復過來的庫魯加皇帝如此大叫。
「咻吼喔喔喔！」
在破窗附近縮成一團的米尼翁，發出完全不像山地哥布林族的吼叫聲。擋在出口前面，張開雙臂與背後的翅膀。巨大身體完全覆蓋住緹潔打破的窗戶，夕陽的顏色逐漸遠去。
後方的兩隻米尼翁也爭相發出吼叫聲。
想逃離這裡，就必須排除窗前的米尼翁。但是羅妮耶無法攻擊融合型米尼翁。光是為了讓它跌倒而想砍它的腳，「右眼的封印」就會發動，然後就會像剛才的緹潔那樣無法動彈吧。
剩下來的手段，就只有再次使用武裝完全支配術。如果是具有治癒力的靈光，就算焚燒米尼翁的肉體也不會傷害到內部的哥布林才對。但是月影之劍的天命還剩下多少呢？根本沒時間叫出史提西亞之窗來確認。
如果因為武裝完全支配術而用光天命，月影之劍就會碎裂並且消失。
就算是這樣。
能救緹潔的話，劍應該會原諒自己才對。
羅妮耶拚命跑著，同時想舉起右手的劍。
突然間她聽見某種聲音。
像是無數銀器產生共鳴。像是滿天星星互相喧鬧。
也像是數百名天使齊聲歌唱……
啦──────────
貫穿大廳天花板的七彩光芒隨著這種莊重的聲音降下。
雖是清淨到讓人覺得不是人世之物的光芒，米尼翁們卻沒有露出痛苦的模樣。只是眨著紅色眼睛，像是感到困惑般抬頭看著天花板。
天花板突然出現纖細格子狀光線。
光線逐漸變粗。原來是天花板逐漸分解成幾十塊板子。板子之間明明完全分離，卻不知道為什麼不會掉下來。只是浮在空中往四方橫移。
分解的不只是天花板而已。二樓的牆壁、屋頂以及家具類都被包裹在七彩光芒當中，然後無聲分離並往外面飛去。光景看起來就像由精緻積木堆積起來的房子，逐漸從內往外崩塌。
崩壞的波浪終于波及一樓的牆壁。由灰色石材形成的堅固石壁分散開來，像滑行一樣往前院移動。連同窗框一起拆下來的玻璃窗則緊追其後。
廣大的宅邸在短短十幾秒內就完全分解成只剩下地板的狀況。天使的歌聲遠去，七彩光芒變淡──
下一刻，在地板外側浮游的無數建材隨著轟然巨響落下。
沒有比這更加整然的大破壞止歇之後，羅妮耶站的地方已經不再是宅邸內部。腳底下依然是泛黑的絨毯，但頭上則是夕陽底下一整片無盡延伸的暗紅色天空。燃燒一般的火紅索魯斯下端觸碰到盡頭山脈，依然殘留冬天寒冷的北風搖晃著兩個人的頭髮。
三隻米尼翁和庫魯加皇帝只能茫然呆立在現場。如果是只會遵從命令的原型米尼翁，應該就不會在意狀況的變化，只會持續進行攻擊吧，但是融合型擁有不完全的自我，所以似乎不知道該如何對應。
但是羅妮耶的腦袋也同樣無法對應眼前的狀況。原本以為無法脫逃的大廳──不對，是充滿惡意與恐怖的皇帝家別墅本身，在短短十幾秒內就被分解得體無完膚，腦袋根本無法理解這種超常現象。
「……羅妮耶。」
左耳旁邊突然響起細微的呢喃。羅妮耶的思考能力這時才終於恢復，以同樣沙啞的聲音回叫對方的姓名。
「緹潔……！」
恢復意識的好友所看的不是羅妮耶。紅葉色的眼睛動也不動地緊盯著南方天空的一點。
羅妮耶也像被她吸引一樣抬頭往上看去。
將遼闊天空染成黃色與暗紅色的境界線附近，有一道小小的影子浮在那裡。
一個──不對，是兩個人。一個是身穿珍珠色禮服，栗色長髮隨風搖曳的女性。右手上還拿著出鞘的細劍。
而右手繞過女性腰部來支撐她的，是全身都穿著單純黑色服裝的黑髮男性。上衣衣襬變成飛龍翅膀的形狀，目前正緩緩地拍動。
雙眼瞪大到界限的羅妮耶，注意到女性左臂緊抱住的物體。那是包裹在淡黃色羽毛下的生物。有著長脖子與尾巴，以及小小羽翼的飛龍幼體。
「……月驅……」
以顫抖的聲音這麼呢喃完，才以一股熱流湧起的喉嚨拚命吸氣。然後呼叫兩人的名字。
「亞絲娜大人……桐人學長……」
嬌小的月驅拚死跑到聖托利亞，把他們兩個人找來了。分解寬敞宅邸的七彩光線，一定是地底世界全土只有亞絲娜擁有的史提西亞神之力「無限制地形操作」了。
晚了羅妮耶與緹潔一會兒，庫魯加皇帝似乎也注意到有人從遙遠的高處俯視著自己。他無力下垂著的右手像鉤爪般彎曲，以遠方羅妮耶也能聽見的聲音恨恨地說道：
「…………人界統一會議……代表劍士。你要阻撓朕到什麼時候！」
發出的聲音本身就像詛咒一樣扭曲且沙啞。黑色斗篷的衣襬猛烈翻動，宛如枯木纖細的右手指向空中的兩個人。
「米尼翁們！把那兩個不敬的傢伙打下來！」
接到新命令的三隻融合型米尼翁隨即迅速把臉朝向天空，接著大大地打開尖嘴巴。無數利牙深處，可以看見紫色瘴氣噁心地蠢動著。
難道融合型米尼翁，能夠吐出飛龍熱線般具攻擊力的氣息……以神聖語來說就是「吐息【Breath】」嗎？
「學長！它們瞄準你了！」
羅妮耶拚命地叫著，但聲音太過虛弱，實在不認為浮在一百梅爾高空的兩個人能夠聽見。
但是桐人卻像是要呼應羅妮耶的喊叫般，將至今為止自然下垂的右手朝天空伸去。他手上握著的是在夕陽照耀下發出金色光芒的漆黑長劍。桐人的神器──「夜空之劍」。
三隻米尼翁把嘴巴張大到極限，準備吐出黑色的吐息。
忽然間，周圍急遽變暗。
羅妮耶一開始還以為是米尼翁口中漏出來的瘴氣遮住了陽光。但是立刻就理解不是這樣。變暗的不只有米尼翁周圍。包圍宅邸的森林沉沒在黑色影子當中，一瞬之前呈鮮艷暗紅色的傍晚天空染上深紫色，甚至有幾顆星星在閃閃發亮。
然後連西方地平線上的索魯斯，都像是被露那利亞覆蓋住般失去了光芒。
驟然到訪的夜晚當中，唯一有一處發出強烈的光輝。
握在桐人右手上的夜空之劍。其劍身放射出讓人無法直視的炫目金黃色光芒。
當超越分解宅邸的超常現象再次出現，似乎就連庫魯加皇帝也感到膽怯。但是他再度舉起左手，果敢地叫著：
「別在意！發射！」
三隻米尼翁把一瞬間抬起的頭朝上空伸去，發射了帶著紫色朦朧亮光的瘴氣。
那和飛龍的吐息不同，是拖著長長尾巴的球體。瘴氣發出令人聯想到野獸悲鳴的異樣巨響並持續上升，而桐人則是猛然揮落夜空之劍。
羅妮耶的視界染上一片純白色。
過於炫目的光芒讓她不得不眯起眼睛，但還是沒有別過頭，試著要目擊一切。
發出白光的是數量龐大的粒子。不帶熱量的純白光點掩埋了周圍的空間。
瘴氣吐息雖然吞噬光粒持續上升，但簡直就像掉落熱水裡的冰塊一樣急遽變小，最後消失無蹤。
「…………這些、全部都是、光素……？」
聽見緹潔的呢喃，羅妮耶便默默點了點頭。
從光點的色澤與動作來看，除了熟悉的光素之外實在想不出還會是什麼。但是包含光素在內的素因，即使高位術師用上雙手手指，能夠同時生成的最多也就只有十個。
目前將整個空間擠得水泄不通的光素，數量最少也有數千……甚至超過一萬個吧。
羅妮耶大概可以推測出生成的方法。桐人的夜空之劍具備從周圍空間吸
收神聖力的武裝完全支配術──正確來說是其上位技「記憶解放術」。桐人就是用這種力量吸收索魯斯的光芒，將龐大的神聖力全部轉變成光素。
但是素因一離開術者的意識就會消滅或者爆炸。最初是從一根手指保持一個素因的訓練開始，能單手操縱五個素因就算是成功的術師，能辦到雙手操縱十個素因則已經進入高手的領域。羅妮耶與緹潔現在最多也只能製造出五個。
到底該怎麼做，才能同時控制一萬個那麼棘手的素因呢？
茫然呆立於現場的羅妮耶，凝視著空中宛如發光雪花的眾多光素。
另一方面，米尼翁們則再次張嘴準備發射瘴氣吐息。
原本只是飄浮在空中的光就是在這個時候有所行動。一萬顆光素像是擁有群體意志般流動、旋轉，逐漸包圍起三隻米尼翁。就跟曝曬在月影之劍發射的靈光之下時一樣，米尼翁的皮膚發出咻咻聲並且潰爛，而且還冒出腥臭的煙，但是時間並沒有持續太久。
無數的光素不斷浸透深灰色巨體，從內部發出純白光輝──
恐怖的怪物連悲鳴都來不及發出就變成液體崩壞了。
黏液飛散在空中時就蒸發並消失，從裡面跌出山地哥布林族。雖然失去意識，身上的衣服與裝飾品也全部不見，不過看起來沒有受傷。
光素的一部分包裹住羅妮耶與緹潔，開始治癒她們的傷勢。雖然無可比擬的溫暖與舒適感讓身體幾乎快脫力，但她們還是拚命站在現場。
三隻融合型米尼翁完全消滅，羅妮耶她們的傷勢也痊癒的同時，天空也取回了晚霞的顏色。
龐大的大部分光素完成目的後就消滅了，最後剩下來的數百個形成十個圓圈飄浮在接近地面的地方。製造出直向重疊的圓圈後，被關在這細長籠牢當中的當然就是庫魯加‧諾蘭卡魯斯皇帝了。圓圈被製造成幾乎快要碰到斗篷布料的大小，只要稍微動一下光素就會浸透黏土身體，把他和米尼翁一樣分解掉。
在比剛才紅了一些的夕陽底下，男人的身影完全變成影子，也看不清楚斗篷兜帽底下的表情。但是那麼桀傲不馴的皇帝，當然不可能選擇乖乖成為俘虜。
「緹潔，能站得起來嗎？」
小聲這麼問完，搭檔便用力點了點頭。
「嗯，我不要緊了……謝謝你，羅妮耶。」
「我才該道謝呢……謝謝你，緹潔。」
兩人分開一瞬間抱在一起的身體。羅妮耶迅速確認傷勢的狀態，發現右腳和右膝僅剩下淺淺的傷痕，左手碎裂的骨頭雖然尚未完全恢復，但已經連接起來了。傷勢更重的緹潔，似乎也已經能夠自由行動。
緹潔被米尼翁扔掉的制式劍，滾落在只剩下地板的大廳另一側。緹潔原本開始往該處走去，羅妮耶卻用左手拉住了她。
「等一下再撿吧。現在不能把目光從皇帝身上移開。」
羅妮耶的發言讓搭檔也以緊繃的表情點了點頭。雖然也擔心倒在地上的山地哥布林族，但皇帝也可能再次對他們施加術式。羅妮耶小心翼翼地擺出月影之劍，一點一點慢慢靠近光牢。
桐人和亞絲娜也從上空畫出大大的弧形來往下降落。在兩人著地之前，不能讓皇帝輕舉妄動就是羅妮耶她們的任務。
兩人站在光牢三梅爾前方時，黑色斗篷便微微晃動了一下。
「哼哼，哼哼哼哼……」
那是像要黏到耳朵上一樣的竊笑聲。雖然立刻把劍尖朝向皇帝，但是他還是繼續笑著。
「……庫魯加‧諾蘭卡魯斯。你的陰謀已經失敗了。這次真的要乖乖地投降了。」
儘可能發出嚴肅的聲音後，笑聲終於消失了，但是對方卻丟出依然傲慢的發言。
「小姑娘，一年前的光景又重新出現了。你覺得那個時候選擇光榮死亡的朕，這次會接受這樣的屈辱嗎？」
「……你沒有其他選擇了。」
「選擇……嗎？你們什麼都不懂。真的什麼都不懂。」
以呢喃聲這麼回答的皇帝，稍微仰起戴著兜帽的頭。當羅妮耶也往上空瞄了一眼時，桐人他們已經抵達宅邸的正上方。距離兩人降落還有十秒鐘左右吧。
絕對不讓他輕舉妄動。
羅妮耶剛下定的決心──
就被庫魯加皇帝用想像不到的方法粉碎。
「暫別了，小姑娘。下次再見吧。」
這麼說完，皇帝的身體便往前方倒去。
「啊……！」
緹潔雖然大叫並準備伸出左手，但一切都來不及了。厚度不到一米厘賽的光圈，直接連同黑色斗篷撕裂皇帝的身體。被切成圓環的黏土軀體，從上方依序掉落到地板，發出沉重的聲音後疊在一起。
十一個黑色塊狀物立即變成黏液擴散開來，然後逐漸蒸發。
桐人和亞絲娜在後面著陸時，絨毯上只剩下黑色破布以及兩樣裝飾品。
其中一樣是雕刻著白百合與展翅老鷹的黃金戒指。
另一樣則是在漆黑鎖鏈上發出詭異光芒的深紅寶石──
疾奔過來的桐人，把手放到呆立於現場的羅妮耶肩上。
「抱歉，來遲了！你們沒事吧！」
羅妮耶的緊張瞬間解除，差點就要癱軟到地上，好不容易站穩腳步後羅妮耶才看向代表劍士的臉。
「是……是的，我沒事了。但是皇帝他……」
「皇……皇帝？」
桐人雖然表露出最大等級的驚愕，但是沒辦法立刻跟他做詳盡的說明。當亞絲娜想要慰勞緹潔時，黃色塊狀物就從她的懷中跳出，緊抓住羅妮耶的臉龐。
「啾嚕嚕嚕嚕──！」
聽見這道鳴叫聲的瞬間，這次羅妮耶的雙眼真的流下了淚水。
「月驅……！」
把愛劍交給桐人保管後，羅妮耶便用雙手緊抱住幼龍。
近距離仔細一看之下，發現月驅的羽毛上到處沾著泥土與血跡，尾巴上自傲的羽毛也幾乎都脫落了。就算聖托利亞再怎麼遠，光是在草原和田地奔跑也不可能會變成這種模樣。月驅一定也是歷盡千辛萬苦才把桐人他們帶到這邊來。
溫柔地撫摸發出「咕嗚、咕嗚」撒嬌聲的幼龍後，就聽見東側森林也傳出尖銳的鳴叫聲。
從草叢裡衝出來的淡藍色毛球，連滾帶爬地往前沖。穿越堆積在前院的宅邸殘骸後跳上地板，然後朝著緹潔高高躍起。
「霜咲！」
緹潔也放聲大叫，然後緊緊抱住愛龍。她身邊的亞絲娜露出溫柔的微笑並說：
「沒有霜咲的叫聲和從宅邸窗戶透出的光素亮光，我們就沒辦法發現這裡了。大家都很努力喔。」
「…………是的……」
緹潔以帶著哭音的聲音這麼回答，她胸前的霜咲則是很驕傲般發出「咕嚕嚕！」的叫聲。月驅也配合它「啾嚕嚕！」叫著，這時又傳出第三道「啾啾！」的鳴叫聲。
「…………？」
以驚訝的表情看向叫聲傳出的方向，就看見桐人的上衣里衝出一隻比幼龍小很多的生物，一路竄上桐人的身體，最後端坐在他頭上。這隻擁有特別長的耳朵，像是老鼠也像是兔子的動物，環視眾人一圈後像是有所主張般再次發出「啾嗚！」的叫聲。
「……桐……桐人學長，那是什麼東西？」
感到啞然的羅妮耶一這麼問，桐人也以納悶的視線朝向頭上的老鼠開口說：
「哎呀，這個嘛……在直轄領南側的田地上飛翔時，月驅正在和獾之類的動物戰鬥……」
「我想那不是獾而是長鼻浣熊。」
受到亞絲娜的糾正後，桐人先是歪起脖子表示「哪裡不一樣……」才繼續說明。
「然後呢，趕走長鼻浣熊之後，先治療月驅的傷勢接著準備朝湖泊飛行時，月驅就朝著附近的水桶，不對，是木桶跑過去……這傢伙就是從裡面跑出來的。」
「從桶子裡面嗎……？」
「嗯。從狀況來看，好像是和長鼻浣熊戰鬥前，月驅把它藏到木桶裡頭去的。所以就想是不是什麼重要的伏線，不對，是條件，於是就把它帶過來了，結果什麼都沒發生……」
代表劍士一閉上嘴巴，月驅就交互看著羅妮耶與桐人並發出「咕嚕嚕……」的鳴叫，而老鼠也「啾啾啾！」叫著回應它。
對於羅妮耶而言，不要說老鼠了，甚至連月驅的鳴叫聲都無法理解正確的意思。但不知道為什麼還是感覺出對話的內容，於是便試著用人界語將其說出。
「嗯……看來月驅好像跟老鼠做了某種約定……」
「約定……？」
桐人、亞絲娜和緹潔一起露出狐疑的表情，結果老鼠就像是很不滿般在代表劍士頭上不停跳動。那種樣
子十分搞笑，於是羅妮耶忍不住就發出輕笑聲──
就在這個時候。
稍遠處的地板上，彈起了血一般的紅色閃光。
「嘰咿！」
老鼠發出悲鳴，沖回桐人懷中。月驅與霜咲也發出警戒的叫聲。
羅妮耶以左手遮住刺眼光芒，定睛看著光芒來源。
發光的是滾落在地板上的寶石。也就是掛在庫魯加皇帝與何薩伊卡皇帝胸前的首飾。
「學長！那就是一切的元兇！」
羅妮耶這麼大叫，桐人便對紅色閃光踏出一步，就在這個瞬間──
寶石以驚人的速度往天空飛去。
當紅光以超越火焰箭的速度不斷上升時，桐人就對著它伸出右手。光線急遽減速，在三十梅爾上空靜止不動。
是桐人以「心念之臂」抓住了它。
桐人的心念力足以讓鋼鐵的機龍飛翔，寶石應該不可能甩開這股力量。羅妮耶雖然如此確信，但是寶石卻一直沒有掉下來。被人往後拉的鎖鏈不停震動，停留在空中的某一點。
抗衡狀態持續了三秒左右。
突然間，「啪鏘！」的衝擊聲響起。
被用心念力拉住的鎖鏈斷成好幾截後往下掉落。
但是寶石卻宛如脫韁野馬般猛然往上升，最後像是融化在鮮紅晚霞當中再也看不見了。最後再一次於雲層的高度發出拖著尾巴的紅光。那道光線前往的方位是，索魯斯下沉的國度……威斯達拉斯西帝國。