Progressive 5 黃金定律的卡農 2（1/2）
雖然忘記設定起床的鬧鐘，我依然在集合時間的三分鐘前醒過來。
如果是現實世界，那這就是絕對來不及的起床時間，不過這個世界不用洗臉整理頭髮以及猶豫該穿什麼服裝。我以滾落般的姿勢下床後，只把大衣罩到上衣上面就從房間衝出來。
不知道為什麼「喀嚓磅」的開關門聲重疊在一起，原本以為是還沒睡醒，結果並非如此。隔壁二○一室的房客也在同一個時間點離開房間。
我和亞絲娜對望了兩秒鐘左右。看來對方也剛剛起床，腦袋的時脈尚未提升到極限。寂靜當中，兩扇門的門牌發出「喀嚓喀嚓」的聲音，自行變更了排列組合。
「早……」
當我認為應該先道早安的那個瞬間。
亞絲娜忽然翻轉斗篷開始往前猛衝。穿越我的左側，直接往樓梯的方向跑去。
──為什麼要逃走？
一瞬間嚇了一大跳的我，立刻注意到不是這麼回事。她是想比我快一步到達一樓餐廳，然後調侃我睡過頭了。
「太……太狡猾啦！」
我雖然大叫並急忙跑了起來，但是完全追不上敏捷力應該比我高又是全力奔跑的亞絲娜。晨光照耀下閃閃發亮的長髮從走廊盡頭往左轉後就消失了。
這樣下去我一定會輸。
有了多少會違反禮儀的覺悟後，我便往地板踢去。以鞋底外緣鉤住垂直壁面的感覺在右邊牆壁上跑了一步、兩步、三步。這是系統外技能「牆面奔走」──目前在沒有裝備獎勵的情況下三步就是極限了，不過把點數全點在敏捷上的亞魯戈應該能跑更多步吧。
不過我還是靠著這三步勉強來到走廊的轉角，第三步更用力一踢來跳到轉角後的牆上，然後再踢一次牆壁越過階梯的扶手。當亞絲娜因為在樓梯與走廊的平台上轉彎而浪費一些時間時，我已經在她正後方著地，下一個大跳躍就超過她沖入一樓大廳。
「啊，真狡猾！」
背後的細劍使雖然這麼大叫，但勝負本來就是如此無情。餐廳入口就在穿越住房櫃檯後的前方。我為了全速衝過這最後的十五公尺而把姿勢壓低到極限，就在這個時候──
「嘿呀！」
聽見背後傳來危險的聲音，接著身體就被整個往後拉，靴底失去抓地力後在光滑的木板地面上滑了一跤。原來是亞絲娜抓住我大衣的衣角。
「犯……犯規啦！」
我漂亮地一屁股跌坐在地並如此大喊，但是卻聽不見裁判吹哨。
「先走了～！」
白色皮革靴子就隨著這樣的聲音跑過我的臉龐右邊。
沒錯──這場戰鬥沒有規則也沒有裁判。只能靠雙方的良心來規範行為。而我則是離良心這兩個字最遙遠的人種──中二的前男性封測玩家。
我默默伸出右手來一把抓住亞絲娜的左腳踝。
「喂，做麼！」
細劍使發出把「喂，你做什麼」簡化之後的怪聲，同時也失去了平衡。
兩名玩家跌得重疊在一起後的一秒鐘，ＮＰＣ大姐姐就從櫃檯深處發出「在旅館中請保持安靜」的聲音。或許是我想太多吧，總覺得聽起來有點冷淡。
坐到餐廳深處的桌子前面，點了附咖啡的早晨套餐之後，亞絲娜便長長地呼出一口氣。
「呼──……別一大早就讓人那麼累好嗎……」
「是……是你先跑的吧。」
「我只是走快一點而已。」
雖然內心想著這絕對是謊言，但是在我繼續進行抗辯之前早餐就送了上來。每座城鎮與每間餐廳的早晨套餐都不太一樣，這裡的是類似奶油圓麵包的麵包與綠色蔬菜沙拉、起司、火腿與蛋這種極為大眾化的組合。
規矩地把四角形起司切成三角形的亞絲娜呢喃著：
「吃飯就沒有益智遊戲的要素了吧。」
「啊，有比較好嗎？那午餐就去販賣機關箱便當的店……」
「不用了。」
被對方乾脆地拒絕，我只能用手指捏起硬起司一點一點地啃著。安靜的用餐時間持續了一陣子，當雙方的盤子都有一半變空時，亞絲娜就再次開口說：
「……那麼，為什麼這個史塔基翁會像這樣充滿益智遊戲呢？」
「啊～那是因為，這層樓的主題就是『益智遊戲』啊。」
我終於說明完昨天忘了說的事情，結果細劍使便眨了眨眼睛。
「咦……不是主街區而是整個樓層嗎？」
「沒錯。幾乎所有迷宮都充滿益智遊戲機關，封測時期就是玩家好惡分明的一層喲。」
「這……這樣啊……」
點著頭的亞絲娜臉上浮現微妙的表情，溝通能力低落的我無法立刻理解這種表情的意思。
「……你的表情是喜歡還討厭？」
切開麵包把火腿夾進去的我直接這麼詢問，結果亞絲娜就輕輕聳聳肩。
「嗯……我是不討厭益智遊戲啦……像是廣場的數獨那種數字系，還是拼圖、九連環那種的我都能接受。但是……想到第五層的樓層魔王，就有點……」
「噢，原來如此……」
聽她這麼一說，我才終於了解她露出悶悶不樂表情的理由。
昨天才剛打倒的第五層樓層魔王──「空虛魔像．福斯古斯」，原本以為是ＲＰＧ里經常出現的魔像型怪物，結果卻是能夠和整個廣大房間融合這種前所未見的魔王，不斷使出的複雜樓層機關讓聯合部隊吃足了苦頭。
「既然樓層的主題是益智遊戲，就表示魔王也是這種類型的嘍？」
聽見亞絲娜的問題，我便輕輕點了一下頭。
「是啊……封測的時候，魔王看起來就像是一隻長了手腳的魔術方塊。受到攻擊的那一列會旋轉，等到所有面的顏色湊齊了，魔術方塊的裝甲就會剝落，但是大家根本一陣亂打，所以別說湊齊了，各種顏色完全亂成一團……」
「…………」
亞絲娜手中刺下小黃瓜般蔬菜的叉子停在空中，接著深深嘆了口氣。
「看來這次是要由ＤＫＢ的凜德先生，還是ＡＬＳ的牙王先生來領導戰鬥指揮又得經過一番爭吵了。乾脆跟第五層的時候一樣，找同樣的成員來攻略還比較好吧？」
聽見這極端的意見，我只能不停地搖頭。
「不不不，那是為了防止ＡＬＳ偷跑才不得已這麼做……魔王戰還是要確實湊滿人數組成聯合部隊，以萬全的態勢來挑戰才是正確的方式。而且魔王也有可能和封測時完全不同。」
「如果是這樣，應該會變得更棘手吧。」
我這次就點頭表示同意。雖然不願意想像比魔術方塊更棘手的魔王，但是絕對不可能變得比封測時還要輕鬆。
加上我除了益智遊戲機關之外，還另外背負著一個關於魔王戰的麻煩事。
應該是從我的表情察覺了吧，亞絲娜輕啃完小黃瓜後，就把叉子當成旗子一樣來揮舞。
「話說回來……依然放在桐人那裡的那個，你打算怎麼處理？」
「誰知道呢。」
一聽見我的答案，亞絲娜就露出「果然如此」的表情。
所謂的那個，指的就是從第五層魔王身上掉下來的超稀有寶物「武勇之旗」──通稱「公會旗」的物品。
在旗子上登錄公會名並將其插在地上，旗子半徑十五公尺以內的所有公會成員就可以接收四種支援效果，可以說是具備非常驚人的特殊效果。率領ＡＬＳ的牙王之所以會偷跑去攻略樓層魔王，就是因為不希望公會旗被ＤＫＢ搶走。
但是第五層的魔王被我和亞絲娜找來的臨時聯合部隊打倒，成為問題的旗子也被我撿走。ＤＫＢ的凜德目前應該還不知道公會旗的存在，不過今天已經邀請包含ＤＫＢ幹部在內的成員準備進行說明，老實說還真猜不透那名高傲的男人會有什麼樣的反應。
福斯古斯被打倒之後，ＡＬＳ的牙王立刻衝進魔王房間，而我則對他提出讓渡公會旗子的條件。
其中一個是在今後出現同樣的道具之前先把旗子寄放在我這裡，等湊齊兩根旗子後就會把一根給ＡＬＳ，另一根給ＤＫＢ。
另一個條件則是ＡＬＳ與ＤＫＢ合併的話，我便立刻讓渡旗子──
這兩個當然是二選一的條件，不過連提出來的我都知道不太可能實現。這種程度的「破壞平衡」道具不太可能出現太多次──實際上，封測時就只有第五層出現一根而已──另外意識形態完全相反的ＤＫＢ與ＡＬＳ，想要合併更是宛如天方夜譚。
「……把旗子讓給其中一個公會，絕對會打破現在的平衡。到時將造成ＤＫＢ和ＡＬＳ決定性的不和，最糟糕的情況是很可能會造成攻略集團的戰力減半……」
我凝視
著盤子裡類似西洋芹的葉子並這麼呢喃，感覺亞絲娜也默默點了點頭。我抓起葉子，用指尖加以轉動同時繼續表示：
「但是，如此優秀的性能要是閒置在我的倉庫欄里又太浪費了……目前幾乎沒有能夠施加戰鬥用支援效果的手段，只要豎起旗子就能擁有四種支援效果的話……」
「四種支援效果，具體來說是哪四種呢？」
「攻擊力上升、防禦力上升、ＣＴ〈Cool Time〉縮短、全異常狀態抗性上升。」
「嗚哇啊……」
亞絲娜的聲音裡帶著敬畏之意。從能讓對於ＲＰＧ還有不熟悉之處的亞絲娜產生這種感覺，就能知道它的性能有多強了。
「嗯，當然每一種上升的數值都只有一丁點，不過某種層面來說對象人數與時間都是毫無限制……最恐怖的是，公會旗在分類上算是長兵器，所以設定了強化次數……」
「咦……有……有幾次？」
「十次。」
亞絲娜臉上再次浮現難以形容的表情。
「……把它強化的話，提升的應該不只是武器的性能……」
「支援效果的百分比也會上升……吧。能成功強化到＋10的話，光是想像那種情況就覺得很恐怖呢。」
「唔嗯……」
發出平時不常聽見的沉吟聲後，細劍使就以刀叉指著我說：
「那你看這樣如何？」
「怎麼樣？」
「桐人建立一個新的公會然後登錄到旗子上，再一併吸收ＤＫＢ與ＡＬＳ。」
從我嘴裡發出「噗嚕唔呼哦」這樣的聲響。好不容易才避免把咀嚼中的西洋芹變成綠色毒霧噴到亞絲娜臉上，但是口感模擬器可能出現錯誤了吧，感覺嘴裡好像有東西在蠕動。把咖啡喝光沖洗掉原來的口感，接著重複呼吸好幾次之後，我才再次表達否定的意思。
「絕對不可能，百分之百，不對，是百分之一兆不可能！」
「…………」
以「你是小學生嗎」的眼神看了我一眼之後，亞絲娜也優雅地啜了一口咖啡。
「我只是提議一下而已。我也知道你不喜歡做這種事，況且我也不願意當公會的副會長。以可能性來說，就只有拜託艾基爾先生了吧……不過希望也不大……」
我看著露出認真思考表情的亞絲娜，同時猶豫了一陣子可不可以跟她確認如果我建立公會的話，她願不願意擔任副會長，不過現在還是先把問題保管在內心的倉庫欄里。
「……嗯，艾基爾他早就是公會會長了……不過，如果要擴張大叔軍團的話，感覺會強制所有會員使用雙手武器耶……」
「啊哈哈，怎麼可能。」
亞絲娜笑了一陣子後就露出嚴肅的表情。應該是想像加入大叔軍團後變成拿兩手用榔頭的自己吧，不過她立刻就甩動著頭部。
「總……總之，無論如何都得想出有效利用公會旗的辦法。凜德先生能夠提出什麼有建設性的意見就好了……」
「就是說啊……」
當我們兩個人互相點頭時，時間剛好來到上午十點。
和ＤＫＢ的會談是在十二點三十分，地點則是在這個史塔基翁的某處……扣除移動時間，我們還有兩個小時左右的空檔可以做自己的事情。把殘留在盤子上的麵包碎片丟進嘴裡，說了聲「吃飽了」之後，就對暫定搭檔提出今後的計劃。
「嗯……關於上午的行程，是要在史塔基翁繞一圈把能接的任務全接下來，然後完成一兩個簡單的任務……還是要進行昨天說過的對人戰訓練呢？」
「嗯……」
亞絲娜一瞬間歪了一下頭，不過幾乎是立刻就回答：
「訓練比較好吧。不想因為延後而後悔。」
「這……這樣啊。」
由於這是出乎意料的答案，於是我眨了兩三次眼睛才點點頭。
「那我們到沒有閒雜人等的地方去吧。因為要是被偷看或者偷聽到訓練會造成反效果。」
「我是無所謂……不過你知道要去哪裡嗎？」
「是啊。」
咧嘴露出笑容後，我便迅速站了起來。
和昨天晚上不同，轉移門廣場因為大量玩家而顯得熱鬧非凡。其中也存在不少拿著羊皮紙和羽毛筆，然後緊盯著數字地磚的人。雖然不知道他們會不會成為新的數獨者，但我默默在心中替他們加油，並跳進廣場正中央發出藍色光芒的大門內。
目的地是第三層的主街區茲姆福特。不過目的地不是這個城市。直接通過三棵巨大的猴麵包樹來到練功區，先離開道路確認有沒有人跟蹤後，就在深邃的森林當中不停往西南方奔跑。
雖然經常被怪物盯上，但是以我和亞絲娜現在的戰力來看，即使在這座「迷霧森林」被複數的小型樹妖或者大蜘蛛包圍，也只要使出兩發劍技就能把它們一網打盡了吧。於是我們無視怪物的存在持續奔跑，把它們全部甩開。
最後前方出現一座霧氣特別濃厚的山谷。在打開著地圖的情況下衝進谷內，繼續跑了數十秒。
霧氣突然全數消散，高掛在天空中的漆黑旗子映入眼帘。
染著彎刀與角笛圖樣的旗子後方是一大片山谷間的窪地，雖然上面架設了大大小小將近二十個黑紫色帳篷，但這裡並非尋常的村莊。是只有在跨樓層的「精靈戰爭活動任務」當中進行黑暗精靈劇情的玩家，才能進入的黑暗精靈戰士們的野營地。而且是為每一支接受任務的小隊生成的暫時性地圖，所以除了我和亞絲娜之外的玩家絕對無法從系統上入侵──應該說根本無法發現。
從面無表情的衛兵旁邊經過的亞絲娜，這時一邊向他們點頭一邊小聲地對我問道：
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