第二十卷 Moon Cradle 第三章（2/2）

當然也可以拿附近的火筷子或者湯匙來用，但這種時候使用媒介以外的道具會被認為技術不精。神聖術師特別尊崇從素因生成到完了全部以術式來完成。以風素來產生極小的龍捲風，利用它來讓鐵球飄浮並將龍捲風與火焰融合，術師就是喜歡這種看起來華麗的方法，只不過三屬性術除了難易度相當高之外，龍捲風也很難控制，只要稍微分心火苗就會在房間裡四處飛散，造成極大的損害。

緊急時我必須生成凍素來中和火焰──在悄悄這麼想的羅妮耶注視之下，亞絲娜讓右手的熱素靜止並操作左手的兩個鋼素來靠近熱素。這樣下去兩種類的素因會產生反應，滾燙的金屬液體將往四處飛濺……當羅妮耶慌了手腳的瞬間──

「Form element hollowsphere shape。」

亞絲娜詠唱羅妮耶不知道的術式，兩個鋼素一邊融合一邊變化成直徑三限左右的球體。從沒有重量的素因變成鋼球的瞬間，就被重力牽引而掉進熱水瓶當中。

「咦、咦……亞絲娜大人，熱素到哪裡去了……」

羅妮耶急忙環視周圍，但還是找不到原本應該保持在空中的熱素。結果亞絲娜就戳了戳羅妮耶的手肘，然後指了指陶器熱水瓶裡面。

一看之下，以鋼素做成的球體正在冷水底部發出紅光。其周圍不斷冒出小泡泡，最後水面開始揚起水蒸氣。

「難道說，熱素在那顆球裡面……？」

「沒錯。我把熱素封到以鋼素製成的中空球體裡了。」

「……竟然有這種術式……」

當羅妮耶感到驚訝時，熱水瓶中的水也不停冒出氣泡，看來已經被加熱到快要沸騰了。

通常以鋼素製造中空的球體首先必須以「sphere shape」的術式製造出實心的球，然後一邊加熱一邊以「enlarge」術式令其膨脹。但這也很難控制，一個不小心就會破裂，就算順利成功也不能在裡面裝任何東西。

但是打從一開始就能製造空心球體的話，生成的瞬間讓它和熱素重疊就可以把熱素封在裡面了。這比用火焰龍捲風來烤鐵球要安全，而且也比較有效率。

「剛才那句ho……hollow？的術式，是亞絲娜大人發現的嗎……？」

羅妮耶一邊感嘆一邊這麼問道，結果副代表劍士便靜靜地搖搖頭。

「不，空心球是愛麗絲小姐擅長的術式，她似乎只把那個式句傳授給阿優哈小姐。而我則是從阿優哈小姐那裡學會的。」

「愛麗絲大人她…………」

羅妮耶再次說不出話來。

異界戰爭當中，羅妮耶獲得幾次和金木樨騎士愛麗絲‧辛賽西斯‧薩提交談的機會。最令她印象深刻的是，在桐人所躺的帳蓬內，眼前的亞絲娜和人界守備軍的賽魯魯特將軍也一起分享各自回憶的一夜，另外東大門防衛戰時愛麗絲一瞬間就殲滅暗黑領域龐大軍隊的恐怖大規模光素術也令人記憶猶新。

羅妮耶也曾以一個小小術師的身分，思考過到底是什麼樣的術式能夠產生那麼猛烈的威力。光憑騎士見習生的知識當然不可能全盤理解，但還是可以想像是用某種方法積蓄龐大數量的光素，然後同時把它們解放出來。如果那個秘訣就是空心球的術式，也難怪愛麗絲會只告訴阿優哈一個人。

「……那個，讓我聽見也沒有關係嗎……？」

畏畏縮縮地這麼問完，亞絲娜便笑著點了點頭。

「嗯。阿優哈小姐應該是相信我不會濫用才會教我……所以羅妮耶小姐在必要的時候，也可以把這個式句傳達給值得信任的人喲。」

「…………好……好的。」

當感覺胸口深處一陣火熱的羅妮耶向亞絲娜點頭時──

不知道什麼時候從後面窺看著這邊的桐人就以毫無緊張感的聲音說：

「幹嘛這麼大費周章……熱水的話，只要朝臉盆發射兩三支『火焰箭』就可以了……」

「學長，那麼做的話整個房間會充滿白色水蒸氣喔！」

緹潔立刻這麼吐嘈，結果亞絲娜與羅妮耶便同聲笑了起來。

使用以神聖術煮沸的水沖泡南帝國產的紅色茶飲，休息了一陣子後，窗外便傳來下午兩點的鐘聲。

旋律和北聖托利亞相同──真要說的話黑暗領域也是一樣──但音色稍微輕快、開朗一些。在拖了長長的餘韻消失之前，桐人便迅速起身看向門口。

「好了，這棟旅館兩點到兩點半是從業人員的休息時間，各個房間的清潔人員也會一起到一樓的休息室。客人和觀光客應該也都出門了，現在的話走廊應該沒有其他人才對。」

「……噯，你怎麼知道這些事情？」

聽見亞絲娜的問題後，就交雜著神聖語回答「登記入住Check in的時候問過了」，接著桐人便

靠近門口。稍微打開門確認走廊的情況後立刻點點頭，然後看著羅妮耶等人招手。他接下來要做什麼完全不明朗，雖然感到不安，但相信他在旅館裡不會亂來的眾人也只好遵從他的指示了。

來到走廊上的桐人，毫不猶豫就往樓梯反方向的北方前進。一扇一扇確認並排在右手邊牆上的門後，第四扇門上用大頭針插著一張寫有「目前停止使用」的羊皮紙。羊皮紙上方雕刻著「211」數字的金屬板正發出鈍重的光芒。

「就是這裡了。」

桐人這麼呢喃，亞絲娜也點頭表示同意。這個房間絕對就是清潔人員椏贊遭到殺害的現場了。

代表劍士雖然把手伸向黃銅製手把，但不知道為什麼在快碰到前就停住了。接著將手移動到自己眼前，不停盯著指尖看。

「……你在做什麼啊，學長？」

即使羅妮耶小聲詢問，桐人也只是低聲說著「沒有啦，那個……」，所以無法了解他的真意。但是靠過來的亞絲娜呢喃了一句「別擔心，不可能連指紋的個人差異都完全呈現吧」後，桐人就點點頭並重新握住圓形門把。

左右扭動之後，門當然已經上鎖了，轉到一半就會卡住。才在想他有什麼打算時，桐人已經默默凝視著鑰匙孔──

幾秒鐘後，傳出了喀嚓的開鎖聲。

「嗚哇……學長，還可以用心念辦到這種事情嗎？」

緹潔發出佩服又難以置信的聲音，桐人則是聳聳肩回答：

「這個世界的鑰匙和鑰匙孔使用的不是機械的機關，而是系統上，嗯……詳細情形之後再說明吧。」

緹潔雖然因為曖昧的回答而露出不滿的表情，但在這種情況下也不能繼續追究下去。桐人再次握住門把並且轉動後，這次就能轉到最後，門也稍微動了起來。桐人再次窺探門後的情形，迅速把門打開後就催促三個人趕緊入內。

跟著亞絲娜走進去的客房，是極為普通的雙人房。只有東側的牆壁上有一扇窗戶，其左右兩邊各有一張床，前方則是比四個人剛才用來喝茶的桌子還要小一些的圓桌。

乍看之下沒有什麼特別不同的地方。硬要找的話，大概就是桌上沒有準備水果以及窗簾被拉上了吧。但羅妮耶卻直接感受到這裡就是恐怖殺人事件的現場。

最後進來的桐人隨即悄悄關上房門。站在桌子附近的亞絲娜回過頭來默默地點頭。

「……真的不要緊嗎，亞絲娜？」

桐人發出擔心的聲音。羅妮耶以及緹潔應該也跟他有同樣的心情。

神聖術師團長阿優哈‧芙莉亞對於昨天剛發現的窺探過去術做出負擔太大的評語。既然人界最高等級術者之一的她都這麼說了，即使擁有神明般力量的副代表劍士亞絲娜應該也沒辦法輕易使用。

但是亞絲娜卻露出平常那種安穩的笑容，同時再次點點頭。

「嗯，不要緊喲。為了無法自由行動的歐羅伊先生……還有遭到殺害的椏贊先生，必須儘快逮捕犯人才行。」

以堅定口氣這麼說完，就從吊在簡樸騎士服劍帶上的皮革袋子裡拿出疊成小小一片的白麻紙。攤開時稍微可以瞄到的是密密麻麻寫了好幾行的神聖文字。

「…………我知道了。那拜託你了。」

以簡短但帶著無比信任的聲音這麼說完，桐人就對羅妮耶她們做出指示，一起退到牆邊。

獨自留在房間中央的亞絲娜花了數十秒默讀白麻紙上的神聖文字後，再次小心翼翼地把它疊好並收回皮革袋子裡。看來她已經事先把術式背起來，剛才是在進行最後的複習。

使用神聖術時，讀出寫在紙上的術式和詠唱完全記住的術式在成功率與準確度、威力上確實會有明顯的差距。據桐人表示，理由是因為神聖術也與心念力量有關的緣故。因此默背術式是術者的基本，只不過亞絲娜開始詠唱的窺探過去術，式句內容多到遠超過羅妮耶的想像。

最初生成了晶素，並以其製作出薄薄圓盤，到這個部分都還能理解，但接下去的式句全是首次聽見的內容，完全無法理解其意思。即使如此亞絲娜還是以唱歌般豐富的抑揚頓挫來詠唱著，當羅妮耶聽得出神的時候──

房間突然變暗了。

「…………嗚！」

身邊的緹潔屏住呼吸，緊握住羅妮耶上衣的衣角。宛如霧一般不定形的黑暗在地板上爬行，讓雙腳有種涼颼颼的感覺。

亞絲娜不知不覺間帶著陰森感的聲音一瞬間停住了。

她的上半身開始輕輕晃動。桐人的右腳雖然踏出半步，但最後還是停留在該處。詠唱隨即再次開始，黑暗變得越來越濃厚。

突然間，倒在桌子上的晶素圓盤無聲地浮起。接著從裡面發出詭異的紫光，從下方照亮亞絲娜的臉龐。

看見她承受著痛苦的表情，羅妮耶也緊咬住嘴唇。雖然想幫助亞絲娜，但術式只屬於術師一個人。而且她所挑戰的是能夠窺探過去的神明般技能。由最高司祭亞多米尼史特蕾達所建構，封印在元老院門扉深處的秘術中之秘術──

亞絲娜的身體再次開始晃動，同時把雙手往圓盤伸去。每當纖細的指尖微微顫動，溢出的紫光也會不規則的閃爍。

突然間，傳出簡直像來自於地底般的扭曲聲響。

「………你……帝直轄領……的農奴椏……吧……」

只知道──是一個男人的聲音。接著是一名男性感到困惑的聲音。

「嗯……嗯嗯……不對……我已經……不是……領地的小農了……」

「領地民……著就是私有領地民……不願意的話，就在這裡……」

聲音突然變得清晰，第一個男人的聲音冷酷地丟出這句話。

「……去死吧！」

傳出「咚滋」的鈍重聲響，跟第二名男人的悲鳴重疊在一起。

下一刻，晶素圓盤就化成無數碎片四處飛散。這次亞絲娜真的整個人往地板癱去，桐人立刻用瞬間移動般的速度衝出去，以雙臂確實地撐住她。

從黑暗散去的211室走出來後，四個人便快步回到最初的房間。

桐人抱起靠在自己肩膀上的亞絲娜，把她放到其中一張床上。

「我……我不要緊了。」

亞絲娜急忙這麼說道並打算起身，但是桐人靜靜地按住她的肩膀，接著把臉轉向羅妮耶。

「抱歉，可以幫我拿杯水來嗎？」

「好……好的，馬上來。」

羅妮耶跑向架子，把水壺裡剩下來的冷水倒進杯子裡並且送過來。接過杯子的桐人稍微撐起亞絲娜的上半身，然後把杯子靠近她嘴邊。

分成三次一點一點把水喝完之後，副代表劍士就以稍微恢復生氣的臉看著羅妮耶，微笑著說：

「謝謝你，羅妮耶小姐。」

「不客氣……」

她小聲回答完便低下頭去。雖然對於自己只能做這種事情感到懊惱，但她還是告訴自己，能夠幫忙兩個人的場面一定會到來。

由於亞絲娜的消耗並非因為天命的減少，所以無法用神聖術來恢復。桐人應該也知道這一點才對，但代表劍士把杯子還給羅妮耶後，手就舉向空中以無詠唱產生了三個光素。那些光素在亞絲娜周圍輕輕飄浮，微微照亮眼睛閉上的美麗容顏與光艷的栗色長髮。

離開桐人控制的三顆光素，不到一分鐘的時間就撒下微小光粒消滅了，但亞絲娜就像是從其淡淡熱量獲得活力般抬起眼瞼。

「……嗯，我沒事了。」

「別逞強啊，再休息一會兒比較好喔。」

亞絲娜迅速搖頭否定了桐人的建議，接著完全撐起上半身。

「不，得快點才行……」

這句話讓桐人的側臉繃緊，羅妮耶與緹潔也交換了個眼神。

「……你看見什麼了？知道殺人犯是如何迴避禁忌目錄來殺害椏贊先生了嗎？」

面對這一連串的問題，亞絲娜像是要確認自己的記憶般眨了長時間的眼睛，才發出略微沙啞的聲音。

「一開始從玻璃盤裡看見的是……打掃剛才那間房間的男人。我想應該是椏贊先生。然後畫面前方，第二個男人對椏贊先生說『你是皇帝直轄領地的農奴椏贊吧』……」

「皇帝……直轄領地。」

桐人壓低聲音重複了一遍後，亞絲娜也靜靜點頭。

「嗯……椏贊先生一開始點頭但立刻就加以否認。他說『不，不對。我已經不是直轄領地的小農了』……然後第二個人，該怎麼說呢……就以嘲笑般的態度回答『私有領地民只要活著就是私有領地民，不願意的話就在這裡去死吧』，然後用短劍刺進椏贊先生的胸口……椏贊先生當場倒地，男人就拿著短劍走到房間外面。我只能看到這裡了……」

即使亞絲娜

閉上嘴，還是有好一陣子沒有人出聲。

由於不論如何高位的術師都無法竄改過去發生的事情，所以可以確定殺害椏贊老人的不是歐羅伊了。這雖然是令人高興的情報，但無法否認謎題也更為增加了。

單腳跪在床旁邊的桐人站起來看著房間的門。

「……殺害椏贊先生的男人，把沾了血的短劍丟在走廊上，到附近的房間敲門後就消失了。山地哥布林族的歐羅伊當時在房間裡睡覺，來到外面注意到掉在走廊上的短劍，把它撿起來看時就被南聖托利亞的衛士發現並且逮捕。這應該就是椏贊先生被殺害之後發生的事情吧。」

桐人的說明讓羅妮耶有了「原來如此」的想法，不過身邊的緹潔卻發出「不過……」的聲音。

「桐人學長，這樣的話，衛士不會來得太快了嗎？殺害椏贊先生的犯人敲了歐羅伊先生的門後逃走，到歐羅伊先生撿起短劍也不過短短几分鐘的時間才對……」

聽她這麼一說才發現確實如此。桐人也面有難色地點了點頭。

「說得也是。衛士之所以會趕到旅館，應該是因為接到市民通報這間旅館裡有亞人持武器作亂才對……但實際上歐羅伊只是撿起掉在地上的短劍，根本沒有作亂。也就是說通報者不是殺人犯本人就是他的夥伴……亞絲娜，完全沒看見殺人犯的長相嗎？」

一問之下，亞絲娜也很遺憾般點了點頭。

「嗯。感覺浮在玻璃盤的影像當中，他一直都是待在前方……或許應該說……」

她保持微微張口的狀態，眨了眨眼睛來思考該如何說明，但立刻就嘆了口氣。

「……抱歉，我也說不上來。」

「不，你不需要道歉。」

桐人急忙靠近亞絲娜，溫柔地撫摸著她的背。

「就算沒有直接看見犯人也聽見他的聲音了，而且也得知許多其他的情報。比如說……犯人不是使用了複雜的詭計【Trick】……機關來迴避禁忌目錄並且殺害椏贊先生，只是很普通地刺中他的心臟……」

聽他這麼一說才發現真是如此。

亞絲娜之所以會冒險使用窺探過去術，就是為了要找出犯人是「如何」以及「為什麼」要殺害椏贊老人。雖然理由至今依然不明，但已經發現方法了。沒有任何機關與欺騙，是直接用短劍加以刺殺。也就是說…………

「犯人不受禁忌目錄的束縛……」

桐人也以沉重的聲音認同了羅妮耶的呢喃。

「應該是這樣……理由尚不得而知就是了……」

「關於這一點……」

這時亞絲娜插話進來，三人便朝著床鋪看去。

看來幾乎完全復原的副代表劍士，以奶茶般顏色的眼睛依序看著三人並且說道：

「……我認為犯人所說的話，直接就是殺害……應該說能殺害椏贊先生的理由。」

「他說的話……『私有領地民只要活著就是私有領地民』……？」

「沒錯……如果犯人能夠無視禁忌目錄的理由，是因為椏贊先生出身於貴族的私有領地，所以是裁決權的對象……」

「……對喔！」

桐人猛烈地吸了一口氣，簡直就像犯人站在那裡一般瞪著窗外。

「不只是椏贊老人，犯人或許同樣可以殺害所有前私有領地民……就是這樣亞絲娜才會說『得快一點』嗎？」

「嗯……我也認為在下一個受害者出現前必須想辦法解決……但是……」

羅妮耶也能夠理解亞絲娜咬緊嘴唇的理由。她往前走出一步，忘我地開口說：

「前私有領地民光是北帝國就將近一千人。全人界的話人數就是四倍……根本不可能保護或者派遣護衛來確保每個人的安全。」

從旁邊走出來的緹潔也大動作揮舞雙手說道：

「而且也不是所有得到解放的人都留在聖托利亞。我聽說有一半以上的人離開央都，選擇在有寬敞土地的地方擁有自己的農地。光是要找出那些人，大概就得花上好幾個星期……」

「因為人界沒有統一的戶籍資料啊……」

當桐人再次說出陌生的名詞陷入沉思時，他身邊的亞絲娜也暫時皺起了眉頭，不久後就迅速抬起頭來。

「……但是，犯人的目的是再次引起人界與暗黑界的戰爭，所以應該不會隨機殺害前私有領地民。不把罪過推到來自暗黑界的觀光客身上就沒有意義了。」

「這樣的話……我們應該保護的是……暗黑界人……？」

聽見緹潔的發言後，桐人便用力點了點頭。

「嗯……我原本就打算今天或者明天就到這間旅館來。為的是把歐羅伊在這裡待機的夥伴們找來中央聖堂。歐羅伊的思鄉……懷鄉症應該能夠暫時獲得舒緩……」

「但是學長，其他還有許多來自於暗黑界的觀光客……」

羅妮耶一這麼插嘴，桐人便輕輕聳肩。

「的確是這樣。不過幸好他們的人數和住宿的旅館都留有確實的紀錄，對應起來會比前領地民輕鬆。實在沒辦法讓他們所有人都住在聖堂，所以我打算提早預定，今天就開始讓他們依序歸國。派出附加護衛的馬車隊一路送他們到東大門的話，那些犯人應該也無法出手才對。」

「既然如此決定了，那就立刻開始行動吧。」

桐人立刻想去支撐從床鋪上下來迅速起身的亞絲娜，但似乎沒有這種必要了。即使如此副代表劍士還是小聲說著「謝謝」並報以微笑，但馬上就恢復毅然的表情。

「那麼……知道三名山地哥布林族住在哪一個房間嗎？」

「當然了。是一樓的四人房，所以應該在這裡的正下方。門的前面也派了衛兵站崗……一半是為了護衛，一半是為了監視就是了……」

「那也沒辦法，請他們移居到聖堂就沒有這種必要了。那我們走吧。」

羅妮耶等人急著追上快步往前走的亞絲娜。

但是──

下到一樓的四個人所見到的是無人的走廊與打掃乾淨的空房間。被桐人詢問究竟是怎麼回事的接待員，隨即以驚訝的表情表示上午南聖托利亞行政府的官員搭乘馬車來到這裡，把三名山地哥布林族帶走了。