第二十卷 Moon Cradle 第三章（1/2）

九十五樓的午餐會結束，暫時回到二十二樓自身房間的羅妮耶，叫住穿越共同客廳後準備進入自己寢室時的好友。

「對了，緹潔。趁現在教我怎麼製作那種小簿子吧……」

「筆記本。」

「咦？」

「我今後不叫它小簿子，而是要用神聖語來稱它為『筆記本』。因為比較簡單，感覺也比較適合。」

緹潔一邊這麼說，一邊從口袋拿出自行製作的簿子，不對，是筆記本。而羅妮耶則是以稍微往上的眼神來看著她的臉。

「……羅妮耶，你那是什麼表情？」

「沒有啦，應該是沒關係啦……只是覺得用太多剛學會的神聖語，之後像迪索爾巴德大人之類的，一定會說真是受不了最近的年輕人……」

「那就也教會師父不就得了。」

「我說啊……先別管這個了，快點教我製作方法吧。」

這樣下去泛用神聖語的知識量將會完全比不上好友，所以羅妮耶這時還是不願放棄。緹潔則是露出滿臉笑容，用雙手把簿子抱在胸前。

「當然可以教你，不過要把這種厚度的白麻紙釘起來真的很辛苦喲……」

「……知道了。一個荷尼斯甜點店的木莓塔。」

「好吧。」

以一本正經的表情點點頭，接著緹潔便從另一邊的口袋裡拿出一張摺起來的紙。從厚度與顏色來看就知道不是白麻紙而是常用紙，而且上面寫滿密密麻麻的文字。

「看，溫柔的緹潔小姐為了可憐的羅妮耶寫好筆記本的製作方式嘍。最重要的是要用纖細且牢固的繩子。」

「……謝……謝謝……」

羅妮耶以有些驚訝的表情接下遞過來的紙。緹潔應該早就為了羅妮耶寫下這張備忘錄──以神聖語來說是『筆記【Memo】』──了吧。

「謝謝你，緹潔。」

羅妮耶再次確實地道謝，用雙手緊緊包覆住好友的右手。這次緹潔先是眨了眨雙眼，然後才露出不好意思的笑容。

既然知道製法，就想立刻去聖堂十二樓一隅的製紙所拿一些白麻紙的紙片，但很可惜地還是只能延期。在寢室換上外出用騎士服，並罩上灰色外套的羅妮耶，就和做同樣打扮的緹潔一起跑下大樓梯。

來到一樓正面的大門外，午後陽光就平穩地撫摸著她們的肌膚。由於還是二月，所以風還很冷，但可以感覺到每天一點一點變溫暖了。

兩人離開純白地磚整齊鋪列著的正面廣場，直接穿越前院的草地往西南方前進。平常都會到飛龍廄舍迎接幼龍月驅與霜咲，然後一起待到傍晚時分，但今天必須讓它們等待一下了。因為兩個人接下來要一起去參加重要的任務。

跑了一陣子後，寬廣的前院就變成樹木林立的果園。這個季節幾乎所有樹木的葉子都掉光了，但嚴冬才是產期的黑蘋果與冰無花果樹上都結滿了果實，同時飄散著些許芳香。

明明午餐時才剛填飽肚子，但還是很想摘一顆水藍色透明的稀奇無花果……對抗著這樣的誘惑穿越果樹園後，前方終於能看見巨大的牆壁。那是將公理教會中央聖堂用地與外界區分開來的大理石牆壁。

南壁與西壁接續的角落附近，已經可以看見桐人和亞絲娜站在那裡。

穿著樸素茶色外套的兩個人，發現羅妮耶她們後就輕輕舉起手來做出信號。急忙跑過這最後的數十公尺，羅妮耶和緹潔就同時停住腳步並低下頭來。

「抱歉，讓你們久等了。」

「不會，我們也剛來而已。」

聽見亞絲娜這麼說，桐人便咧嘴露出笑容加了一句：

「我們從聖堂飛下來，從空中就看見羅妮耶和緹潔在下面嘍。」

看來是她們跑過來時，被用心念飛行的桐人從上空追過去了。就算無法使用心念，總有一天也要學會風素飛行術給大家看，羅妮耶暗暗在心中下定決心，並環視著周圍。

「話說回來……為什麼選這裡當集合地點呢？」

四人的目的地是南聖托利亞的市街區，要去那裡的話就必須通過南壁中央的正門。但這個地方有的只是互相接合的白色大理石牆，根本不存在側門之類的東西。

難道存在我們不知道的暗門……當羅妮耶這麼想時，桐人便聳聳肩回答：

「正門開關時太顯眼了……這個時間門後面的廣場也有許多觀光客，絕對不可能偷偷地進出。」

「那麼，像之前那樣飛過去怎麼樣呢？」

緹潔以有些期待的口氣這麼表示。四天前，接到南聖托利亞發生殺人事件的報告時，桐人在左邊腋下抱著羅妮耶的狀態從聖堂上部露台直接飛到空中，以風素飛行術直接前往命案發生處。所需時間僅僅只有數十秒，而且還能享受親身飛在空中這種令人興奮不已的體驗。也難怪緹潔會如此期待──只不過。

「哎呀，那也相當顯眼……」

苦笑著搖了搖頭後，桐人又迅速加了一句。

「不過，我今天想試試看秘密的捷徑。」

「秘……秘密的捷徑？」

緹潔像是沒時間感到失望般瞪大了眼睛。把原本的笑臉變成淘氣笑容的代表劍士，這時沒有多加說明，只是舉起了雙手。

「那麼，四個人手牽手圍成一個圈吧。」

「…………？」

雖然微微歪著頭，但羅妮耶還是用左手牽起桐人，右手牽起緹潔的手。對面的亞絲娜也稍微露出放棄掙扎的表情，然後做出同樣的動作，四個人就這樣圍成小圓圈。

下一刻，圓圈中央連續閃爍綠色光芒，強烈的風呈放射狀掃倒腳下的草。忍不住雙手用力的羅妮耶，身體被正下方的風壓推得輕輕浮了起來。

「嗚哇……哇哇哇哇哇！」

緹潔放聲大叫，雙腳開始亂踢。但是身體沒有回到地面上，反而以每秒一梅爾左右的速度往上升。

比好友稍微習慣桐人素行的羅妮耶，也因為首次的體驗而屏住呼吸，但還是有觀察狀況的心情。身體下方的風素連續受到解放，造成強烈的風不斷產生，但附近樹木的樹梢都只像是被自然的微風吹過。仔細一看就發現四人的外側，晃動著極為微弱的彩色光芒。心念之光──桐人應該是應用騎士的奧義「心念之臂」在四人周圍製造出圓筒形透明牆壁，而透明牆壁擋住了風，讓解放的風素變成強烈上升氣流來讓羅妮耶等人的身體垂直浮起。也就是說，原理與聖堂的升降洞相同。

原本慌了手腳的緹潔，不到十秒鐘也取回眺望周圍的心思，只見她左右擺動臉龐並發出歡呼聲。

「啊哈，好厲害，飛起來了呢，羅妮耶！」

「喂喂，緹潔，不能把手放開啦！」

當羅妮耶重新確實握住好友的手時，四人依然慢慢增加速度往上升去。這時地面已經在遙遠的下方，但是旁邊擋住視界的白色大理石牆依然沒有中斷的跡象。畏畏縮縮地抬頭看去，就看見在冬天淡藍色天空中清晰畫出直線的牆壁，目前距離盡頭仍相當遙遠。

如果這時候桐人學長的集中力或者空間神聖力中斷了的話……羅妮耶硬是停止這樣的想像，持續瞪著上面看。又繼續上升了二十秒左右，最後稍微斜向飛行才終于越過了牆壁頂端。

緊接著，風壓一口氣消失。四個人從兩梅爾左右的地方落下。如果是「鐵柱孤立」的修練，這樣的高度根本算不了什麼，但腳部無法施力的羅妮耶，就跟同樣腳軟的的緹潔一屁股坐了下去。

在桐人右手的支撐下好不容易站起來，一看見正面的瞬間，羅妮耶口中就發出讚嘆聲：

「嗚哇啊…………」

以高度來說，大概是聖堂九十樓左右──最多也只有五十梅爾吧。但是，從塔上只能模糊看見的聖托利亞街景，目前就在伸手可及之處往外擴展。而且還不止是這樣。四人所站立的南壁與西壁的接合點，還有同樣高度的牆壁往西南方向筆直地往前延伸。

「……這裡是『不朽之壁』上面吧……」

聽見緹潔的呢喃，桐人就默默點點頭。

不朽之壁。那是將東西南北的聖托利亞市街──以及廣大四帝國領土全部分割開來的白色大理石巨牆。它們並非由苦力切割石頭後慢慢堆疊起來，而是最高司祭亞多米尼史特蕾達藉由神威一個晚上就令其出現。

以中央聖堂外圍牆為起點，一直延續到遙遠彼方包圍人界的「盡頭山脈」，這長達七百五十基洛爾的牆壁，據說正如其「不朽」之名，屬於不可破壞的物體。禁忌目錄里禁止人攀爬或者損害它，所以當然沒有人會試著破壞這道牆，不過羅妮耶現在已經又犯了一項禁忌了。

就算成為整合騎士見習生時就已經從禁忌目錄的束縛當中解放出來，長年刻畫在心中的敬畏之心還是沒有消失，羅妮耶忍不住墊起腳尖來看著腳邊。

在沒有任何一米厘賽縫隙的情況下堆疊起來的大理石，明明經過數百年的風吹日曬，依然像是剛磨好時那樣發出光滑的亮光。回過頭去一看，牆壁在附近的轉角處就像是刀刃般銳利地聳立，看起來彷佛在拒絕想爬上去的無禮者一樣。

就在這個時候，羅妮耶聽見輕盈的拍翅聲。抬頭往上看去，隨即發現兩隻淡藍色小鳥從牆壁上面降下來。然後在大理石上輕輕跳躍著，並以黑色眼睛看著羅妮耶。

「……呵呵，看來禁忌目錄對小鳥沒有效果。」

亞絲娜的話讓羅妮耶瞬間放鬆肩膀的力道，接著兩名少女便面面相覷笑了一陣子。再次眺望眼睛下方的景色時才突然發覺某件事。

「啊，原來如此……學長是打算從這面牆壁上移動到南聖托利亞四區的旅館吧？」

如此詢問之後，桐人便轉過頭來咧嘴笑著說：

「答對了。從這邊走的話下面也看不見，只要選擇適當地點，下去的時候也不太會被街上的人發現。」

「聽你這麼說，應該不是第一次這麼做了吧？」

桐人立刻受到亞絲娜的追問，他先是露出「糟糕」的表情，然後才故意乾咳了一下。

「哎……哎呀，不是說確認逃走路線就是攻略的基本嗎……好了，我們快走吧。」

桐人說完便快步往前走去，羅妮耶與緹潔則是和再次露出無奈表情的亞絲娜從後面追了上去。

將人界分割成四等份的四面不朽之壁各自被獻上了非正式的暱稱。

分隔諾蘭卡魯斯北帝國與伊斯塔巴利耶斯東帝國的東北方牆壁是「春之壁」。分隔東帝國與薩查庫羅伊斯南帝國的東南方牆壁是「夏之壁」。分隔南帝國與威斯達拉斯西帝國的西南方牆壁是「秋之壁」。然後分隔西帝國與北帝國的西北方牆壁則是「冬之壁」。

至於四面牆壁為什麼會被用具備統一感的名稱稱呼，就連最資深的騎士法那提歐以及迪索爾巴德也不清楚理由。人界統一會議設立之前，不朽之壁是絕對不可侵犯的國境，東西南北的聖托利亞市民原則上無法自由地交流，只有獲得通行證的交易商或者富裕的觀光客才能通過每面牆壁上只有一扇的門。

目前通過大門的條件雖然已經獲得大幅度緩和，但尚未開放完全自由通行。那完全是因為四帝國大亂的餘波仍未平息的關係。反叛公理教會的一部分禁衛騎士團殘黨可能還潛伏在人界的某處，現在依然執行著皇帝的命令。殺害椏贊老人和綁架莉潔妲可能都和他們有關。

羅妮耶一邊這麼想著，一邊走在「秋之壁」上方。

牆壁大約有四梅爾的寬度，所以不靠近邊緣就不必擔心腳步踩空，而且地上的民眾也看不見四個人的身影。羅妮耶的沉思不知不覺間被冷風吹走，只是茫然眺望著眼下的景色。

牆壁左側是以泛紅砂岩作為主要建材的南聖托利亞，而右側則是以黑色岩板建築起來的西聖托利亞。由一面牆壁分隔的兩個城市，不只有色澤不同，連建築物的設計感也有很大的差異。南聖托利亞那取出寬敞空間後，將切成四角形的紅色岩石堆疊起來的房子具備落落大方的開放感；仔細加工剝成薄片的板岩並加以組合，屋頂上也排滿飛龍鱗片狀瓦片的西聖托利亞建築物則讓人感覺到宛如工藝品般的細緻性。

桐人表示，四個聖托利亞市除了街道外表不同之外，連食物的味道也大相逕庭。羅妮耶和緹潔雖然可以自由進出放眼所及的四個城市，但總是有些畏懼，出門時一直都只到故鄉的北聖托利亞去。

守護四帝國全體的整合騎士不應該如此，當再次有這種體認的羅妮耶想對身邊的緹潔搭話時，走在前面的桐人就停下了腳步。

「四區應該在這附近吧……發生命案的旅館在哪裡呢……」

他一邊這麼呢喃一邊環視著南聖托利亞的街道。羅妮耶也改變身體的方向，凝眼看著赤茶色的街道。

旅館、旅館……羅妮耶在心中這麼呢喃並眺望了一陣子街道，但仔細一想就發現自己沒有去過成為犯罪現場的旅館。四天前，聖堂接到報告時，山地哥布林族被認為是犯人的歐羅伊已經被收監在衛士廳舍里，於是桐人就直接趕到那裡去了。

「……那個，學長。你該不會不知道旅館的位置就到這裡來了吧？」

羅妮耶一小聲這麼問，桐人便朝著斜右方點了點頭。

「呃……嗯，是啊。哎呀，因為旅館應該都會掛著『INN』的看板，就覺得從上面看應該能知道才對……」

「我說學長，在有這麼多建築物的地方，不一定那麼剛好能看見招牌吧﹗」

受到緹潔再正當也不過的指責，桐人便朝斜左方點頭並說了句「你說得對……」。亞絲娜露出不知道是第幾次的無奈表情，然後從外套當中拿出摺疊好的白麻紙。

迅速打開的紙張當然不是紙包焗烤，而是一大張地圖。

而且比街上書店販賣的地圖更加詳細。不只是道路，連每一間建築物都清楚地標示出來。

「嗚喔……你是在哪裡弄到這個的？」

亞絲娜以輕鬆的表情回答桐人的問題。

「是我在學習的空檔時間，將索妮絲小姐在整理大圖書室時偶然發現的地圖一點一點冊抄過來的。她說原本的地圖冊不是手繪，而是上代司書小姐用未知的術式製作而成。」

「…………這樣啊，上代司書嗎……」

呢喃著的桐人一瞬間露出悲傷的表情，但立刻就恢復原狀，把臉靠近亞絲娜攤開的地圖。

「讓我看看，這裡是四區……這裡是那條大路嗎？然後旅館在這裡的話……」

桐人撐起身體，再次看向牆壁東側。

「哦，大概是那條十字路的北側吧。Thank you，亞絲娜。」

聽見神聖語的道謝後，副代表劍士便以人界語回答「不客氣」，接著將地圖摺好放回外套里。

這樣就知道目的地的位置了，但問題還沒完全解決。必須在不被居民注意到的情況下，從高五十梅爾的牆壁上降落到地面。和爬上來時一樣使用風素術的話，絕對會被人發現。

羅妮耶將視線移到桐人身上，想看看他究竟有何打算，結果代表劍士隨興地走到牆壁邊緣，然後稍微往底下瞄了一眼。

「很好，目前沒有其他人在。我先下去，大家聽我的指示往下跳。」

「咿……咿咿？」

對著發出怪聲的緹潔伸出右手並豎起大拇指後，桐人就輕鬆地從牆上往下跳。身穿茶色外套的人影立刻消失無蹤，只有寒風吹過三人面前。

等待了幾秒鐘也沒有撞擊的聲音，於是羅妮耶便和亞絲娜、緹潔一起來到牆壁邊緣，同時往正下方窺探。結果遙遠的五十梅爾下方道路上，可以看到桐人正悠閒地揮著手。

「真是的……」

如此呢喃的亞絲娜，隨即對羅妮耶與緹潔伸出雙手。

「……我一定要學會飛行術。」

羅妮耶剛剛才下定這樣的決心，結果現在亞絲娜口中也說著同樣的話，這時緹潔已經握住她的手，於是羅妮耶也只能跟著握住亞絲娜的左手。那隻纖細到驚人，宛如最高級絲綢般光滑，且帶著一絲溫暖的手緊握住羅妮耶的右手，下一個瞬間，亞絲娜就以不輸給桐人的豪膽往腳下的大理石踢去。

身體一瞬間輕飄飄地浮起──但三個人立刻開始一直線往下掉。冷風在耳邊發出激烈的吼聲。雖然很想扯開喉嚨大叫，但是很可能會被別人聽見，於是只能拚命咬緊牙根。

就算是整合騎士見習生，從高五十梅爾的地方掉到堅硬的石頭地面也不可能毫髮無傷。當羅妮耶無聲叫著「學長，我相信你喔！」的時候。

站在落下點附近的桐人就舉起雙手，擺出了碗的形狀。

隨即有某種透明物體溫柔包裹住身體的感覺。掉落速度馬上變慢，風聲也跟著減弱。桐人用「心念之臂」接住三個人了。

連眾上位整合騎士最多都只能移動一把短劍，他竟然能夠同時讓三個掉落的人減速，羅妮耶這個時候才再次感受到桐人令人驚恐的心念力量。距離地面僅剩下十限左右時桐人便放開雙手，三人隨即咚一聲降落到地上。一起鬆了口氣之後，羅妮耶才對自己過去的指導生問道：

「……那個，學長。既然能辦到這種事情，上升的時候就不用風素術，也只用心念就可以了吧……」

「沒有啦，接住落下物體和往正上方飛行的印象Image……應該說想像的難易度不太一樣。即使只有我一個人，用心念飛行時也得把衣服變成翅膀的模樣……」

緹潔逼近聳著肩膀的桐人。

「桐人學長，下次我想自己降落，請教我風素飛行術吧！」

「咦咦！那……那不像看起來那麼簡單……不……不過，有上進心是好事啦，嗯

。那麼，我們快點到現場去吧。」

桐人隨著刻意的台詞開始往北邊走去，結果亞絲娜從後面拉住他的衣領。

「方向相反了啦，桐人。」

從鄰接不朽之壁的微暗巷弄往左轉，來到寬敞的道路上後行人也變多了。由於還是二月，所以原本認為穿著長外套也不會太過突兀，但是南聖托利亞的人民竟然大多是輕裝打扮。和北聖托利亞只距離一基洛爾，所以氣溫應該不會相差太多才對，但或許是錯覺吧，照在砂岩街道上的陽光，似乎比在聖堂時更加溫暖。

不過很幸運地沒有被衛兵叫住，四個人就這樣橫越南聖托利亞四區，來到發生命案的旅館。

難怪它能夠承接來自黑暗領域的觀光客，這棟三層樓的建築物確實相當巨大，不過豎立在入口的看板所標記的住宿費用絕對算不上昂貴。脫下外套兜帽的桐人，往上瞄了紅砂岩蓋成的旅館一眼後就毫不猶豫地推開了門。發出輕快鈴聲的同時……

「歡迎光臨！」

也能聽見充滿精神的招呼聲。

前廳的正面是橫向的長型帳房，聲音的主人就站在其深處，那是一名看起來比羅妮耶年長一些的女性接待員。以深綠色頭巾綁起泛紅的頭髮，身上穿著同色的圍裙。

桐人一靠近帳房，女性便笑著對他問道：

「住宿嗎？總共四位？」

「嗯……」

桐人稍微猶豫了一下便輕輕點頭。

「嗯，四個人。只住一個晚上可以嗎？」

「當然可以了。只要一間房就可以了嗎？」

「嗯，同一間房就可以了。可以的話希望能住二樓。」

還以為他會表明身分請對方協助調查的羅妮耶，這時雖然不停眨著眼睛，還是默默注視著桐人與接待員的對話。房間馬上決定下來，桐人總共支付了六百席亞的住宿費後，四個人就被帶往二樓。

店家準備的是東南方的邊間，從大窗外面照射進來滿滿的索魯斯光芒。前方設置放了水果的大型圓桌，深處的牆邊整齊地擺了四張床。

結束詳盡說明的接待員深深行了個禮後就離開房間，結果緹潔馬上以悠閒的聲音說：

「我還是第一次住宿北帝國之外的旅館！房間的感覺和家具的形狀都和北國完全不同！」

「喂喂，緹潔，我們不是來玩的。」

羅妮耶急忙糾正好友，然後重新轉向桐人。

「……那個，學長。你接下來有什麼打算？這個房間不是命案現場吧……？」

「當然不是了。但是，我有辦法可以調查出是哪個房間。嗯，總之先休息一下吧。」

這麼回答的桐人伸了個大大的懶腰。脫下外套，甩了一下長發的亞絲娜……

「那我來泡茶。」

說完便走向房間角落的架子，羅妮耶說了聲「我來幫忙」後就追了上去。

根據接待員的說明，需要熱水時得把熱水瓶拿到一樓的食堂去，但亞絲娜把水壺裡的水倒進熱水瓶里後，就以順暢的詠唱生成了一個熱素。

雖然把水變成開水是神聖術的基礎技術，但還是有訣竅存在。只是把生成的熱素丟進水裡的話，水面會急遽產生反應而冒出大量水蒸氣，但水的溫度不會上升太多。必須多下點工夫，才能把熱素的熱量全部傳達到水裡。

本職的神聖術師都會攜帶南帝國特產的「火吸石」這種貴重的媒介，讓它吸收熱素後才把它投入水中。或者單純舉起容器，在其下方保持熱素也能讓水沸騰，只是要花點時間。副代表劍士大人打算怎麼做呢，以這種看好戲的心態注視之下，亞絲娜就接著生成了兩個鋼素。

以鋼素做成鐵球，再以它們來取代火吸石也是相當不錯的方法，但是和能瞬間吸收熱素的火吸石不同，鐵球沒有那麼簡單就能變燙。而且鐵球和素因不同，當然不可能浮在空中，所以在加熱時必須有東西支撐。

當然也可以拿附近的火筷子或者湯匙來用，但這種時候使用媒介以外的道具會被認為技術不精。神聖術師特別尊崇從素因生成到完了全部以術式來完成。以風素來產生極小的龍捲風，利用它來讓鐵球飄浮並將龍捲風與火焰融合，術師就是喜歡這種看起來華麗的方法，只不過三屬性術除了難易度相當高之外，龍捲風也很難控制，只要稍微分心火苗就會在房間裡四處飛散，造成極大的損害。

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