第十九卷 Moon Cradle 第八章（1/2）
晚宴的席間，雖然只有伊斯卡恩、謝達、桐人、羅妮耶與莉潔妲等五個人參加，但氣氛相當溫暖熱鬧，簡直就像在北聖托利亞的老家吃晚餐那麼令人高興。
面對伊斯卡恩有一半是在惡作劇心作祟的情況下端上來的「七色蜥蜴串燒」、「酥炸火花菇」等各種奇怪珍味，桐人則以匹夫之勇加以挑戰並不斷發出怪聲，結果每次都惹得莉潔妲呵呵大笑。看見掌上明珠如此高興，謝達與伊斯卡恩也露出幸福的微笑。
在重新感覺小嬰兒以及家人真是太棒了的情況下結束晚餐，羅妮耶洗完今天的第二次澡後就回到配給的客房裡。
跟中央聖堂的大浴場比起來，這裡的浴室當然小了許多，但只要想到這裡幾乎是高五百梅爾的巨城最頂端，就會覺得一整天都能有新鮮的熱水簡直就是奇蹟。看起來不像中央聖堂那樣利用了神聖術，到底是如何把如此大量的熱水運到上面來，羅妮耶雖然感到不可思議，不過似乎是過去只是普通岩山時山頂附近就有溫水湧出，被加工為城堡之後也把這條水脈用在調理、浴室以及暖氣上。
跟昨天晚上的便宜旅館比起來房間可以說相當溫暖，床鋪也十分柔軟，換上對方準備好的睡衣後，羅妮耶就在聽見九點的鐘聲前就想睡了。明天一早就要踏上返回人界的歸途，所以還是早點休息比較好，但不知為何就是捨不得一天就這麼結束，結果便躺在床上凝視著北側的牆壁。
現在牆壁另一側的桐人應該也準備睡覺了吧。還是已經睡著了呢？從央都出發之後，已經有四十個小時以上一直待在一起了，感覺好像還沒有說到任何重要的事情。
當然最重要的還是護衛的任務，自己絕對不是為了聊天才提出同行的要求──即使如此，羅妮耶還是拚命壓抑下從床上起身，靜靜敲響隔壁房門的衝動。
桐人已經有亞絲娜這個心儀的對象。亞絲娜與桐人一樣是現實世界的人，而且像史提西亞神一樣美，對待每個人都是那麼地溫柔，但只要一拔劍就又比任何人都強。異界戰爭的時候，羅妮耶只能夠躲在馬車裡面發抖，身負重傷而渾身是血的亞絲娜還是捨命保護桐人到最後。自己怎麼可能有資格跟這樣的人爭搶呢？
這份心意絕對不能說出口。
連頭都鑽到高級毛毯底下的羅妮耶用力閉上眼睛。不過睡意一旦退去，就很難再回來了。
即使如此，可能還是因為長途旅行的疲勞吧，忘了熄滅礦石燈就直接睡著的羅妮耶，在聽見細微的叫聲後醒了過來。
窗外仍是一片黑暗。依體感來看應該是深夜兩三點吧。依然躺在床上的她豎起耳朵，然後覺得是在作夢而再次閉上眼睛。就在這個時候，這次確實從門後面傳來迫切的聲音。接著是複數慌張的腳步聲。
羅妮耶在穿著睡衣的情況下起床，把耳朵貼在門上。當應該屬於衛兵的腳步聲往樓梯的方向遠去之後就悄悄打開門，剛好隔壁的桐人也在這個時候探出臉來。
少女小跑步靠近睡眼惺忪的代表劍士。
「學長……這是什麼騷動？」
「誰知道……衛兵好像都跑到樓下去了……」
眨了幾次眼睛後才終於完全醒過來的桐人，把罩在身上的外套披到羅妮耶肩上說：
「我們也過去看看吧。」
「咦……咦咦？真的沒關係嗎？」
「說不定可以幫上忙。」
肩膀被輕拍後，羅妮耶也只能點頭同意了。
「但是，看起來像會礙事的話就要馬上回來喔！」
羅妮耶急忙從桐人立刻跑起來的背後這麼搭話，從後面追了上去。
跑下階梯，來到四十八樓的同時，喊叫聲就變得比剛才更加清晰。
「退下！」的聲音無疑是來自於伊斯卡恩。兩人互相點點頭，從寬敞的走廊往南方跑去。
在盡頭處右轉後，就看見前方有大大的兩片門板。那應該是很重要的設施吧，加了銀飾的黑曜石大門整個敞開，可以聽見裡面不停傳出衛兵們充滿恐懼與厭惡的叫聲。
桐人與羅妮耶一口氣跑過二十梅爾左右的走廊，直接衝進房裡。
下一刻，左右兩邊立刻有無數的光芒閃爍，讓他們一瞬間感到目眩。站在通道前方的十幾名衛兵，手中所持的礦石燈所發出的光芒，在充滿寬敞房間的無數武器、防具、寶石與擺飾等物品上形成反射。這裡絕對就是黑曜岩城的武器庫，不對，應該說是寶物庫了。
「該死的怪物……！」
衛兵們的前方再次傳來伊斯卡恩的聲音。原本停下腳步的桐人，輕輕飛越拔劍的衛兵形成的人牆消失在另一側。羅妮耶在沒辦法的情況下，只能維持睡衣罩著外套的打扮短短助跑後朝著地板踢去。
桐人與亞絲娜所習得的艾恩葛朗特流劍術，除了連續劍技這樣的特徵之外也重視疾馳與跳躍，所以羅妮耶也每天進行這方面的修練。托平時所下工夫的福，這時總算成功飛越一整群衛兵，雖然從背後傳來了男人們的驚叫聲，但她根本沒辦法意識到這件事。
穿著睡衣的伊斯卡恩與謝達就並肩站在數梅爾前方，而他們面前則有兩個黑色的物體存在。
只能用怪物來形容那兩個物體了。整體的外型與亞人類似，但脖子與手臂卻特別長，像是某種魚類的頭部前端，往內長了無數利牙的圓形嘴巴正急促地收縮著。前端變細的頭部兩側各自排著四顆眼睛，背上長有薄薄皮膜形成的翅膀，長尾巴則從腰間軟軟地垂下。
「那是……米尼翁！」
桐人一這麼大叫，謝達與伊斯卡恩就朝這邊看過來。
「抱歉，把你吵醒了嗎？不過，我們內部的紛爭可不能波及客人！那種怪物，看我一拳幹掉它！」
伊斯卡恩握住的拳頭開始出現火焰般光芒。但並肩站在一起的謝達迅速伸出右手制止了丈夫。
「米尼翁的血有毒。不能用肉體攻擊。」
「但是……」
伊斯卡恩發出沉吟時，兩隻米尼翁就像理解兩人對話的內容般，從嘴裡「噗咻、噗咻」地吐出空氣。
雖然這是第一次直接見到實物，但羅妮耶也算具備米尼翁的相關知識。那是黑暗領域的暗黑術師所操縱的人造生物，敵方在異界戰爭剛開始時的「大門之戰」中投入了大量米尼翁，但全被騎士長貝爾庫利的神器「時穿劍」使出武裝完全支配術殲滅了。由於人界軍完全沒有受到傷害，所以只覺得它們像是較龐大的蝙蝠，實物卻遠比蝙蝠恐怖多了。身高將近兩梅爾的怪物，長長的手臂前端發出烏光的鉤爪就像小刀一樣又長又利。
而且它們對各種屬性的術式與突刺、打擊都有很強的抵抗力，最為有效的似乎是利刃所發出的斬擊，但伊斯卡恩就不用說了，連謝達都沒有攜帶長劍。早知道這樣就從房間裡帶劍過來了，感到懊悔的羅妮耶這時也是手無寸鐵。
「總司令閣下，請交給我們吧！」
後方的一名衛兵這麼大叫，但伊斯卡斯卻頑固地不肯退下。
相對的米尼翁似乎也接到某種命令，只是發出咻咻的威嚇聲而沒有發動攻擊的模樣。怪物左右兩邊倒了幾個架子，寶石與裝飾品散落了一地，看來也不是要搶奪這些寶物。
說起來這兩隻怪物是如何在不被許多衛兵察覺的情況下入侵這接近最上層的寶物庫呢……想到這裡，羅妮耶才終於發現某件事。因為它們背上有巨大的翅膀，根本不用老老實實地爬樓梯。它們是趁著夜色飛到此地，然後從窗戶入侵。定眼凝神一看之下，發現米尼翁後方遠處的窗戶已經連整個金屬框都被破壞掉了。
能夠辦到這一點，就表示……就表示──
當羅妮耶腦袋中心爆出宛若強烈火花般的思考時，旁邊的桐人也猛然吸了一口氣。
「兩個人都躲開！」
在大叫的同時就伸出右手。攤開的手掌周圍開始出現藍白色耀眼光點──一口氣就生成了三十個左右的凍素。
看見這一幕的謝達與伊斯卡恩立刻往後飛退。桐人馬上發射凍素，然後在兩隻米尼翁周圍全部加以解放。一般來說，單純解放凍素的話其威力將往廣範圍擴散，但現在凍氣就像被高等術式控制住一樣只纏繞在米尼翁身邊，讓它們的黑色巨軀凍成雪白。
「嘰沙啊啊啊！」
米尼翁擺動長長的脖子大叫了起來，但隨即連前端的嘴巴都結凍，完全停止了動作。威力雖然驚人，但是由黏土製成的米尼翁對與火焰與凍氣有很強的抵抗力。即使暫時凍結了它們，天命應該也不會受到太嚴重的損害──
但桐人當然也考慮到這件事了。依然伸出右手的他迅速做出指示：
「兩位快趁現在！」
「好耶！」
伊斯卡恩放聲大叫並朝地板踢去，謝達也跟在他後面。
「嗚啦啊啊！」
伊斯卡恩隨著喊叫揮
出的拳頭，打穿右側米尼翁的胴體。下一刻，謝達的手刀垂直划過左側的米尼翁。
隔了幾秒鐘，右邊的米尼翁變成無數碎片爆炸開來，左側的米尼翁斷成兩半往左右兩邊滾落。由於兩隻都還處於完全凍結狀態，所以有毒的血液一滴都沒有流出來。
背後的眾衛兵發出歡呼聲，轉過頭來的伊斯卡恩露出難以置信又感嘆般的笑容表示：
「看來你這傢伙比傳聞中還要亂來啊，桐人。我聽說再怎麼高等的術師，一隻手最多也只能產生五個素因……」
「閒話之後再說吧，伊斯卡恩！」
桐人打斷對方對自己的稱讚，這時他的聲音帶著比剛才指示夫妻時更加強烈的緊張感。
「米尼翁沒有搶奪這裡的寶物也沒有攻擊我們。施放它們的術者，目的一定是佯攻與拖時間！」
聽見他這麼說的瞬間，羅妮耶剛才腦袋裡的靈光就變成具體的擔心，而謝達的臉也同時變得鐵青。
「不會吧……」
剛以細微的聲音呢喃完，她就猛然跑了起來。像風一般穿過羅尼耶、桐人以及衛兵們之間，直接衝出寶物庫。
「我們也趕過去！」
桐人大叫著，然後拉著伊斯卡恩身上類似人界東帝國的睡衣開始往前跑。
「你……你說什麼，佯攻……？」
拳鬥士光著腳踩過光亮的黑曜石地板發出狐疑聲，桐人則是用沙啞的口氣這麼告訴他。
「我想術者的真正目的，應該是比寶物更重要的東西。」
「更重要……」
伊斯卡恩重複了一遍，接著獨眼就瞪大到像是要彈出來一般。羅妮耶感覺能聽見他赤金色頭髮整個倒豎的聲音。
「莉潔妲。」
低聲呢喃完掌上明珠的名字之後，拳鬥士的雙腳就帶著淡紅色光芒。
「喀！」一聲被踩踏的地板，隨即出現蜘蛛網般的裂痕。這脫離常軌的加速立刻拉開與兩個人之間的距離，晚了先出發的謝達幾秒鐘抵達樓梯後，立刻一次跳過四五階樓梯往上猛衝。桐人則以滑行般的腳步緊跟在他身後。
羅妮耶也一邊抵抗著快讓全身麻痹的戰慄一邊拚命往前跑。爬完階梯衝進四十九樓的走廊時，已經看不見三個人的身影，只能聽見腳步聲。
繼續追著他們往前跑，經過一開始被帶過去的小孩房前面，前往盡頭應該是夫妻寢室的房間。
一衝進打開的門內，鼻子就聞到異樣的臭味。
只有一盞小型礦石燈作為光源的寬敞房間顯得有些陰暗，但還是能清楚地看見粉碎的大窗戶，以及窗戶前方擴散開來的血漬，還有倒在該處的兩名衛兵。
兩名衛兵就浸泡在應該是屬於米尼翁的腥臭血漬當中。兩人雖然還有呼吸，但是很痛苦地喘息著，不知道是因為受傷還是中毒的緣故。房裡除了衛兵之外就只有伊斯卡恩的身影。
「古德、凱伊霍爾，發生什麼事了！」
其中一名衛兵伸手阻止了邊叫邊靠過去的伊斯卡恩。
「司令官閣下，不能碰到這東西……」
另一名衛兵因為比疼痛更加嚴重的懊悔而扭曲著臉孔，這麼報告著。
「兩位到樓下去不久，就傳出窗戶破掉的聲音……進到裡面一看，就發現黑色的怪物……雖然好不容易將其擊退，但房裡不知道什麼時候出現了暗黑術師，就是那個傢伙對我和古德施加了暈眩之術……」
第二名衛兵說到這裡就開始不停喘氣，而第一名衛兵就接著繼續說明。
「我們被怪物的毒血潑中而無法動彈。術師就從床上抱起莉潔妲大人，乘著怪物飛往窗外……我就只看到這裡……」
「…………這樣啊……」
點著頭的伊斯卡恩用力咬緊牙根。
往房間的右側一看，可以發現牆邊有應該是夫妻使用的雙人床，而其深處還放置了一張給小孩子用的嬰兒床。莉潔妲一定是白天時在日照良好的嬰兒房度過，晚上則在這裡與雙親一起睡覺。
出生才三個月，那麼可愛的小嬰兒被擄走了。無法接受這過於恐怖的事實，羅妮耶只能呆立在該處，這時謝達與桐人從破窗外面的露台進入房內。
「……沒有找到。暗素探索術也沒有反應。」
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