第十九卷 Moon Cradle 第八章（2/2）
「……沒有找到。暗素探索術也沒有反應。」
謝達小聲如此呢喃，桐人也輕輕搖了搖頭。
「我也沒有感應到……」
很懊悔般這麼說完，就把視線移向倒在地上的兩名衛兵身上。他抬起右手，跟在寶物庫里一樣生成素因。但這次生成的不是凍素，而是發出白色光芒的光素。數量大概是十個左右，他又將這些素因分成一半，然後讓它們分別觸碰一名衛兵的身體。
溫暖的光輝包圍兩人，累積在地板上的黑色液體簡直像被這些光芒蒸發一樣消失了大部分。衛兵們以不可思議的表情撫摸自己的身體開始深呼吸，然後突然像彈起來一樣站起身子，對著謝達與伊斯卡恩深深低下頭。
「司令官閣下、全權大使閣下，沒能盡到自己的責任真的非常抱歉！」
「既然無論如何都應該守護的莉潔妲大人被奪走，我們也只能以性命來……」
伊斯卡恩同時用力抓住嘴裡這麼大叫的兩個人肩膀。
「就算這麼做莉潔妲也不會回來。更重要的是，為了奪回我的女兒，請你們助我一臂之力吧。」
即使內心千頭萬緒，拳鬥士依然以壓抑的聲音對兩人這麼說，同時也讓兩人抬起上半身。
「首先想問的是沖入這裡的暗黑術師外表是什麼樣子。看見那傢伙的臉了嗎？聽見聲音了嗎？」
「是的……」
首先回答的是名為古德的高挑衛兵。
「對方把漆黑的頭巾整個拉下來，所以看不見臉孔……聲音也聽不太出是男是女……」
「這樣啊……」
當伊斯卡恩咬緊嘴唇，桐人就接在後面開口表示：
「那個術師從窗戶逃走距離我們衝進房裡，大概多久的時間？」
這次是由較肥胖的凱伊霍爾來回答問題。
「三……不對，最多也只有兩分鐘左右……」
「兩分鐘……？」
露出疑惑表情的桐人，隨即朝著窗外的夜空看去。謝達也皺眉呢喃著：
「乘坐負傷的米尼翁，短短兩分鐘就能消失嗎……？」
根據從大圖書室司書的暗黑術講義里所獲得的知識，米尼翁的飛行速度與人類奔跑時差不多。這裡是高五百梅爾的上空，不論朝哪個方向飛行都不可能在短短兩分鐘內完全消失，但對方是暗黑術師的話，也有可能是使用了隱身術之類的術式。不論如何，桐人與謝達都無法發現的話，羅妮耶就更不可能找得到了。
羅妮耶在無力感的襲擊之下橫越地板，朝嬰兒床靠近。
呈箱子狀的床鋪上當然是空無一人，只留下可愛的奶嘴、小熊與飛龍的布偶，這時她又被胸口遭到撕裂般的感覺襲擊。
當羅妮耶準備錯開視線的時候──
就注意到某種奇怪的東西掉落在飛龍布偶上方，於是就伸出手來。
那是捲起來以紅線綁住的羊皮紙。怎麼看都不像嬰兒的玩具。
「那個……床上……留了這個……」
伊斯卡恩以閃電般的速度把她遞出來的羊皮紙搶走。
以指尖輕鬆將看起來很強韌的繩子扯斷並攤開羊皮紙。伊斯卡恩瞪大了左眼，從喉嚨發出沙啞的聲音後，踩著踉蹌的腳步坐到了床上。
謝達從他手上取走羊皮紙。騎士臉上也出現驚愕的表情，在緊閉起嘴唇之後把羊皮紙遞給桐人。
羅妮耶站到接過紙的桐人身邊，一起看著上面黑色的文字。
「二之月二十一日日落之前，以暗殺暗黑界軍總司令官未遂的罪名在大鬥技場公開處刑人界統一會議的代表劍士，並且把他的首級送回人界。不照辦的話，黑曜岩城就會接到無罪嬰孩的頭顱。」
「…………怎麼……這樣。」
羅妮耶發出喘息聲不斷搖頭。二十一日也就是今天。距離處刑期限的日落，最多也只剩下十三、十四小時而已。
首先想到的是，伊斯卡恩與謝達不可能做出這種事。
但馬上又想到事關兩人心愛女兒的性命。對現在的兩人來說，還有比這更重要的東西嗎？
羅妮耶在下意識中移動左手來觸碰左腰。但是該處沒有長劍。和桐人一樣依然放在寢室裡面。
而且就算帶了劍……然後萬一伊斯卡恩他們也真的遵從綁匪的脅迫，自己真的能和他們戰鬥嗎？桐人和羅妮耶逃走的話，莉潔妲就會喪命。
自己絕對不願意捨棄那麼純潔的小嬰兒。但身為護衛的自己，也絕對不能讓桐人遭到處刑這種事情發生。
在未曾
有過的糾葛籠罩下，羅妮耶只能呆立在現場。雖然想看拿著羊皮紙的桐人有什麼表情，脖子卻無法轉動。
「那個……閣下……」
和同僚一起站在牆壁邊的衛兵古德，這時發出有些顧忌的聲音。應該是對羊皮紙的內容感到在意吧，不過伊斯卡恩緩緩舉起右手來指著門的方向。
「古德、凱伊霍爾，你們守著走廊，別讓任何人進來。」
「是……」
結束暗黑界式的敬禮後，兩名衛兵就朝門口走去。但途中凱伊霍爾就停止步回過頭來說：
「那個，還有一件事情想報告……」
四個人迅速把視線移過去，這名矮胖的衛兵把原本就短的脖子縮得更短繼續說：
「其實不是什麼大不了的事……只是暗黑術師和怪物從窗戶出去之後，就聽到某種奇妙的聲音。」
「……什麼樣的聲音？」
聽見謝達的問題後，凱伊霍爾像在思索該如何回答般開合嘴巴好幾次才答道：
「怎麼說呢，就像石臼那樣的摩擦聲……」
「你說石臼……？」
即使對這座城堡相當熟悉的伊斯卡恩，似乎也搞不清楚聲音來自何處。凱伊霍克再次敬禮，然後和古德一起離開房間並把門關上。
充滿沉重沉默的寢室，最後響起了桐人的聲音。
「……抱歉，伊斯卡恩、謝達小姐。莉潔妲被擄走都是我的錯……」
「……你在說什麼啊，這不是你的責任。」
目前應該處於坐立難安心境的伊斯卡恩，維持癱坐在床上的姿勢否定了桐人的話。
「有錯的應該是疏於莉潔的護衛，又完全被佯攻給騙了的我。不過……這樣聽起來或許有點像藉口，但暗黑術師的米尼翁應該無法飛到這種高度才對。能夠飛到這裡的就只有暗黑騎士團的龍騎士，但那群傢伙除了後面的起降台之外就禁止接近其他地方。所以就一直認為不可能會有從窗戶入侵的賊人……」
在膝蓋上緊握的雙手開始發出骨頭摩擦聲。走向丈夫的謝達，靜靜地把自己的手放在他的手上。
「但說起來，招致這種事態的還是我。」
右手依然拿著威脅信的桐人再次這麼說。
「羅妮耶已經注意到人界發生的殺人事件，有可能是要引我到黑曜岩城的陷阱。但我卻判斷只要在一天內移動到黑曜岩城，應該就能趕上任何陰謀。現在看來，擄走莉潔妲的傢伙是技高一籌……那些傢伙在人界和暗黑界都有同黨，而且擁有比機龍更快速的聯絡方法。」
「機……機龍？使用那個的話，一天就能從聖托利亞來到黑曜岩城嗎？」
桐人點頭肯定了謝達的問題。
「嗯……之後會好好展示給你看。但現在還是莉潔妲的事情要緊……」
桐人看向羊皮紙，以更加低沉的聲音繼續說：
「……這些傢伙的目的，恐怕是要人界與暗黑界再次對立。無視要求的話，一定會實行威脅吧。我接下來會盡全力奪回莉潔妲……但是，如果找不到的時候，就把我……」
「別說了！」
伊斯卡恩猛然打斷桐人應該是要說出「就把我處刑吧」的發言。
桐人和亞絲娜以前曾經向羅妮耶說明過，兩個人從現實世界移動到地底世界的構造。
兩個人是躺在現實世界裡名為「STL」的神器里，只有靈魂來到地底世界。因此就算在地底世界天命全損，兩人也不會死亡。靈魂將回到現實世界，然後在那邊醒過來。
現在桐人應該就是想著這件事吧。只不過，一旦回歸現實世界，大概就再也無法回到地底世界來了──兩個人都是這麼說的。這對羅妮耶來說就跟桐人死亡了沒有兩樣。當然，對於與桐人相遇，共度時光的所有人來說也是一樣。人界……不對，應該說地底世界仍然需要他。
雖然無法將暴風般捲動的思考與感情化諸言語，但羅妮耶往桐人靠近一步後，就緊抓住他黑色上衣的衣角。
看見她這個動作的謝達，嘴角微微露出了笑容。謝達像是要讓羅妮耶放心般對她點點頭，然後以壓抑的聲音說道：
「我先到北街區的暗黑術師公會本部去聽他們怎麼說。雖然闖進這個房間的無疑是不屬於現今公會的流浪術師，但改造過米尼翁的話或許可以從這條線索找到人。」
「知道了……那我也一起去。只有謝達一個人的話，那些術師可能會含糊其辭。」
伊斯卡恩迅速站起來，從床鋪的頂蓋拿起銀環戴到額頭上。謝達同時脫下睡衣開始換裝，而羅妮耶則急忙把視線錯開。
至於桐人則是再次把視線移到破裂的窗戶外面。他輕咬嘴唇，似乎在思考著什麼，等夫妻換完裝的同時他便轉過頭來說：
「擄走莉潔妲的術師與米尼翁，有沒有可能從其他樓層再次回到城裡面？」
繃著臉的伊斯卡恩發出低聲沉吟。
「唔唔……這個時間，窗戶應該全部鎖上了，如果從外面破窗闖入的話，各層樓的衛兵應該會發現才對。但是……如果城內有奸細的話，也有可能會從裡面打開窗戶。」
點頭的謝達，又以俐落的口氣補充道：
「我讓所有衛兵把城內全部搜索一遍。」
「我和羅妮耶可以幫忙搜索嗎？」
伊斯卡恩毫不猶豫地答應了桐人的請求。
「拜託了，米尼翁出現的話就需要你的力量。這個你拿去。」
打開床鋪天蓋的小抽屜，由裡面取出一個銀色首飾來輕輕丟過去。桐人單手接下後，伊斯卡恩就以右手拇指指著自己額頭的銀環。
「這東西是軍總司令的證明。那個則是代理的證明。拿出這個報上我的名字，大部分的無理要求都能通過。」
「知道了，謝謝你。」
桐人用附在紋章銀板上的煉子把它掛到脖子上後，伊斯卡恩就大步走過來用力握住劍士的肩膀。
「────拜託你了。」
說完這短短一句話，就和謝達一起快步走出房間。房門打開又關上後，凌晨四點的鐘聲就像在等候這一刻般靜靜響起。