第二十卷 Moon Cradle 序（2/2）

兩個人雖然帶著決心做出這樣的發言，但王座上的男人──諾蘭卡魯斯北帝國皇帝，庫魯加‧諾蘭卡魯斯六世那冰冷且端正的容貌還是沒有絲毫變化。

「……像你們這種出身於下級爵士家，連名字都沒聽過的小女孩在朕面前竟然不下跪，甚至還拔劍相向。光是這一件事，就足以證明那個叫什麼統一會議的組織是如何破壞我們人界的秩序與安寧了吧？」

以落落大方的態度說完這些話後，皇帝就拿起放在王座旁邊小圓桌上的水晶器皿，然後含了一口當中的深紫色液體。

皇帝所喝的葡萄酒，是皇帝家直轄領地或者大貴族的私人領地里，受到最多索魯斯與提拉利亞恩惠的豐饒土地所產，一瓶就足以抵過下級騎士一個月以上的薪水──羅妮耶過去曾經從父親那裡聽過這件事。父親還說，把那些葡萄田全部換成麥田的話，生產的小麥足以供給北聖托利亞全市的消費量。

允許這種奢侈的治理方式，絕對稱不上正確。

「上級爵士為人界做了什麼嗎？」

羅妮耶將劍尖朝向皇帝的臉這麼大喊。

「之前的異界戰爭……就只有一般民眾的衛士與下級爵士為了人界以及生活其中的人民而戰鬥！」

「沒錯！所有大貴族都只會躲在城堡和領地里發抖！」

斷然把話說完的緹潔用來指著皇帝的不是劍，而是以左手食指。這明顯是能以貴族裁決權做出懲罰的行為。這時皇帝挺拔的鼻樑才首次像感到不愉快般微微皺起來。

「……那是當然的吧？」

皇帝旋轉著器皿內的葡萄酒，丟出這樣一句話：

「下級爵士和衛士們的任務就是賭上性命保護朕的安全。而朕的責任則是引導人民走上正確的道路……沒錯，至今為止只有北帝國的領土在朕手裡，在最高司祭猊下長眠的期間，公理教會又遭到莫名其妙的傢伙們壟斷，朕必須糾正這樣的錯誤。統一人界……哪能讓不知道從何處冒出來的一介劍士成就這樣的大業，那是朕──庫魯加‧諾蘭卡魯斯要完成的事業！」

高聲做出這樣的宣言後，皇帝就一口氣喝光葡萄酒，把杯子丟到地板上。

在高價水晶杯破成碎片當中，支配者緩緩從王座上起身，拿起直向掛在側面的長劍。

羅妮耶從未見過加了如此華麗裝飾的劍鞘，這時皇帝從那深紅劍鞘里拔出了發出鏡子般光芒的劍刃。

這個瞬間，從高出三階的王座吹起了冷風，讓羅妮耶的右腳稍微往後退。但她就此穩住腳步，並把身體往前探出。

雖然沒有參加戰爭，但不代表皇族和大貴族不懂得用劍。

像前年的主席上級修劍士渦羅‧利邦提那樣每天進行嚴格鍛鍊的上級貴族當然相當罕見。但是根據桐人的說明，上級貴族日常都會行使只屬於他們的特權，也就是在央都近郊進行狩獵，所以權限等級也會跟著上升。另外貴族的孩子幾乎都會進入修劍學院學習，所以也有習得最低限度劍技的機會。

如果是皇帝的話，從小就會由專屬教師進行劍技的菁英教育，同時應該也有許多狩獵大型野獸的機會。現在皇帝所舉著的寶劍，優先度也明顯高於羅妮耶她們的人界軍制式劍。

後方的迴廊不停傳出衛士隊與近衛軍交鋒的戰鬥聲。

從左右兩邊牆壁上垂下的，染有帝國紋章的壁毯都因為起火燃燒而掉落。

皇帝映照出火焰顏色的長劍發出炫目紅色光芒。

雖說是下級，但羅妮耶也是爵家的繼承人。因此從幼年時期就被灌輸對於皇帝家的敬畏與恭順之心，即使在舉劍相向的現在也沒有消失。但是現在的羅妮耶已經知道有比盲從更加重要的事物。

桐人和尤吉歐跟她們兩個人一樣是修劍學院學生時，就與身為人界支配者的半神人，最高司祭亞多米尼史特蕾達戰鬥了。

為了努力守住中央聖堂的桐人──同時也為了人界應該迎接的新時代，絕對不能在這時候退卻。

「如果怎麼樣都不願意撤回敕令的話……就只能在這裡討

伐你了！」

羅妮耶把制式劍移動到右肩上方，這麼大叫。

身旁的緹潔也從基本的中段進入艾恩葛朗特流劍技的姿勢。

笑容從臉上消失的皇帝庫魯加，像要衝破天際般高舉起寶劍，擺出海伊‧諾魯基亞流雄壯的姿勢。

當火焰燒到王座後方那塊最巨大的壁毯，羅妮耶就用力朝著地板踢去。

突然間，地板失去實體，出現一個漆黑的大洞。

羅妮耶甚至來不及發出悲鳴就掉進洞裡，然後──