第八卷 第1章 複製皇帝？（1/2）
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我在昏暗的深淵裡——拚命地奔跑。
不顧一切、渾然忘我地一直跑。
我現在所在的位置是什麼地方？自己前進的方向又是哪個方位？這些事情我一概不知，真的就只是往前跑而已，其實靜靜地待在原地不動說不定會比較好，可是，靜靜地待在原地什麼都不做也很可怕。
「……呼……呼……」
話雖如此，但是我的體力原本就不是特別好。
我馬上就到達極限了，雙腿因疲勞而變得不聽使喚，讓我差點跌倒——我最後勉強扶住土壁避免了這一摔，決定先暫時停下來。
一停下腳步，汗水馬上從全身上下噴涌而出。
「呼……呼……呃、呃……Rx-78、RX-78NT-1、RX-79、RX-79Ez-8、RX-78-GP01、RX-78GP02A、RX-78GP03S、RX-178Mk-Ⅱ、MS2-006、MSZ-010、RX-93v、RX-0、F91……！」
我念著某宇宙世紀（注1）動畫的主角機器人型號，試圖讓急促的呼吸緩和下來，同時回頭望向來時的道路。
這是一個洞窟……不對，這是一條坑道。
上下左右都被壓倒性質量的土壤與岩石封死了。
理所當然的——這裡看不到天空，也沒有窗戶。
多虧有土壁上以一定的間隔一字排開的燈火，周遭才沒有被完全的黑暗所吞噬，但是……這些燈火微弱得跟小燈泡一樣，亮度是絕對性的低，因此，我前後的視野都模模糊糊地融在黑暗裡，能見度非常糟糕。
我是從哪裡、又是怎麼跑到這裡來的……我已經完全搞不清楚了。
只記得途中經過了好幾條岔路。
沒錯，這條坑道是座不折不扣的迷宮。
也就是說，我遇難了——
「誤入螞蟻的巢穴大概就是這種感覺吧……」
我逃避現實地這麼想著。
然而，我的自言自語反而引發了聯想——會不會馬上就有怪物大小的巨大螞蟻從燈火照不到的黑暗之中衝出來啊……這個念頭突然浮現在腦海里，讓我忍不住發起抖來，尺寸足以塞滿整條通道的怪物朝著主角追來，這不是老梗橋段中的老梗橋段嗎！
注1《鋼彈》系列作品中的架空紀元。
快停下來！隻身一人就已經夠恐怖了，不要再想那些奇奇怪怪的事情了！
冷靜點，加納慎一！
把恐怖的想像從正在發揮沒營養想像力的腦袋裡趕出去！
對了，來想點什麼開心的事情吧！
對，這種時候就是要妄想！
既然要被迫，那就要被美少女追。
美少女一邊說著：「等等我啊，慎一。」一邊追著我。
我試著在腦中描繪了一下，畫面很順利地就出來了，不是我在自誇，我平時訓練有素的妄想力可不是蓋的。
朝著我跑過來的美少女一邊說著：「我再也不會讓你離開了△」一邊握住我的手，緊緊地，這感覺真好，她害羞地低著頭的模樣好惹人憐愛，不過，看不到那張可愛的臉蛋上帶著什麼表情，果然還是讓人不太滿意。
於是我低頭玄瞧她的臉。
此時，她突然把藏在背後的菜刀拿出來刺進我的胸口，然後拾起臉，嫣然一笑說：「這下我們就可以永遠在一起了△」——
「……欸不對！」
我不由得吐槽了自己失控的想像力。
怎麼會進入病嬌路線啊！
「算了……就這樣待在這裡也無濟於事。」
我嘟嘟噥噥著深呼吸了一大口氣——然後再度開始朝著看不見前方的道路前進。
如先前所述，迷了路最好還是待在原地等人來找比較好，不過……那也要是在稍微寬闊一點的地方才能讓人放鬆些，總之我決定試著走到坑道以外的空間，而不是待在坑道里。
「…………」
筆直地往前走，走到差不多的地方就轉個彎。
我姑且仰賴著直覺前進，結果——看見前方的黑暗稍微化開了一點。
是燈光！不是設置在土壁上的最低限度的照明，而是某處足以照亮廣闊範圍的強光漏到了坑道里來。
「太好了！是出口！」
我不禁這麼大叫著沖了出去。
實際上，我並不知道那是不是「出口」——也就是說，我並不知道那是不是通往地表，不過，只要能夠離開這條令人窒息的坑道，起碼在心情上會輕鬆很多。
我在安心與歡喜之下露出了笑容，一頭衝進光源之中。
結果——
「唔……！」
這道光似乎比我所想的更強。
習慣了黑暗的我，眼睛一陣昏花。
我用手遮在額頭上保護眼睛，好讓眼睛習慣這個亮度——等了幾秒鐘之後。
「咦……？」
我愣愣地咦了一聲。
眼前有隻怪物。
有隻巨大的——異形。
鐵灰色的表皮彷佛用鋼板摺疊堆砌起來似的——呈現出一種宛如鎧甲般的質感，身軀有一頭小型的巨龍那麼大，格外有重量感的身軀由兩條粗壯的後腿以及稍微細短一點、具備尖銳利爪的前肢所支撐。
此外，背上還有一對摺疊起來收攏著的翅膀。
它的脖子很長，前端連結著的臉與身軀一樣覆蓋菩硬質的皮膚，那顆頭部自中心裂開一張又大又長的嘴巴，讓人聯想到鱷魚。
全身上下散發出來的壓迫感簡直不是蓋的。
它光是停在那裡——就像岩石一樣，光是停在那裡就足以威嚇看到它的人。
「這……」
而且，在啞口無言的我面前，它——動了起來。
它用力扭轉身體，不疾不徐地像條蛇一樣揚起長長的脖子。
然後——
「找到了！」
「噫啊！？」
被突然從身後傳來——而且還開朗得搞錯場合的聲音嚇到，我從嘴裡發出一聲尖叫。
「老師——！我找您找好久了！」
我連忙回頭一看——只見一名嬌小的女孩子從背後走近。
她的身高矮到一瞬間會讓人誤以為是名幼童。
我認得她的臉。
應該說，我們每天都會見面。
她是我的學生。
「老師——」
少女抬頭看著我的臉說。
「我不是說過不可以自己亂走了嗎？」
少女鼓起臉頰這麼說，這讓她的臉看起來更年幼了，可愛得要死。
剪齊的娃娃頭短髮分別在左右兩隻耳朵上方用髮飾紮成一束，這個造型也很適合她。
她本人看起來給人一種纖細的印象，手腳上的手套和皮靴卻微妙的粗糙，由於身上處處都裝飾著毛皮，打扮就像是個「蠻族的戰士」。雖然我之前曾經看過她拿著長柄戰斧，不過……用這麼纖細的手臂輕輕鬆鬆地揮舞大型兇器的模樣，就算我在漫畫和動畫中已經看得很習慣了，實際目睹時還是覺得很超現實。
「……啊，大小姐。」
異形的怪物這麼說。
不……不對。
仔細一看，那是人造的東西。
也就是說……那只是模擬怪物的模樣並具備可動結構的巨大塑像。
贗品巨龍（Fake dragon），通稱「贗龍」。
以魔法驅動的假龍。
這是對建築物、工藝品一類死心場地的矮人們打造出來的，也就是所謂的機器人。
這東西我以前也曾經看過，可是——啊咧？總覺得細部好像有點不一樣。
正當我歪著頭比較記憶中的贗龍和眼前的贗龍時……
「不要叫我大小姐！」
少女微微皺起臉說。
少女的名字叫做羅蜜妲——羅蜜妲·葛爾德。
從她稱呼我為老師這點就可以得知，她是我的學生……而且是存在於這個世界的「亞人種」之一，矮人族的女孩子，她出身的葛爾德家族在矮人中似乎是名門望族，也就是說，和她那副打扮相反，她其實是位「大小姐」。
順便一提，不知道為什麼，她的左手上提著一個鳥籠。
裡頭有隻白色的小鳥端端正正地停在棲木上。
「是，很抱歉。」
從贗龍背後探出頭來的是一名矮人男性。
整體來說，矮人的身高都很矮，
不過和外表看起來像小女童的女性相較之下，男性的特徵反倒像是大叔，連少年都會長鬍子，拜此之賜，乍看之下根本看不出這名男性是少年還是中年人。
「話說回來，老師——」
羅蜜妲雙手扠著腰，重新看向我。
「我找您找了好久啊，我們家的地下工廠很大，新手到這裡來很容易迷路的，就算是矮人也一樣。」
「……是，對不起。」
面對雙手扠著腰斥責我的羅蜜妲——我也只能老老實實地道歉了。
到底誰才是老師啊，我好丟臉。
不過——能夠在這座迷宮般的巨大地下設施中再次見到認識的人，我總算吐出了一口安心的嘆息。
※
我的名字是加納慎一。
無論如何，請你務必要仔細聽我說。
異世界被盯上了！被日本政府！
…………
對不起，我按照順序來從頭說明。
一切事情的起源——要從有人在被稱為日本自殺勝地的富士樹海里，發現的奇妙「洞穴」開始說起，那個奇妙的「洞穴」被學者們稱為超空間通道，而且居然是和異世界連結在一起的。
和一個彷佛是出現在奇幻作品中的世界連結在一起。
「洞穴」的「另一邊」存在著一個中世紀古歐洲風格的國家，皇帝陛下身為一名絕對的掌權者統治著這個國家——好就好在，此處有龍翱翔、使用魔決取代科學、存在許多以我們所知的世界加以延伸也難以掌握的要素。
這是本世紀，不對，這是人類史上最重大的發現。
然而，日本政府沒有向世界公開發表這個發現，而是將其做為最高機密事項加以隱匿，除此之外還獨自展開了調查，因為日本政府不想讓他國知曉日本與異世界相連一事。
畢竟那是異世界啊。
那裡有我們未知的生物、文化、資源，要是能夠獨占並且運用這些東西——要是能夠從當地的人們手中巧取豪奪這些東曲，日本將會成為一大富國，於是，心裡如此盤算的高官偉人，決定暗中推動與位於超空間通道另一端的國家——神聖艾爾丹特帝國的交流。
然而。
雙方雖然「接近」了，卻無法發展為更進一步的親密關係。
超空間通道原本就狹窄且不安定，無法一次運送大量的物資，況且，太張揚的物資移動也可能會被他國察覺。
因此，在人與物方面都只能進行細緻微小的交流，最後日本決定採取的方式是，先以文化交流來縮近兩國之間的距離——獲得神聖艾爾丹特帝國方的信任。
說到文化交流，自然就會想到傳統文化。
日本政府這麼盤算，並且引進了各式各樣的陶器、布匹等這一類「日本特有的」、「高格調」的物品，收到的反應卻不太好，不知道是不是因為氣候風土形成的民情不同，艾爾丹特的人們對這些東西沒什麼興趣。
焦急的日本政府一一嘗試了各式各樣的傳統文化，想要找到艾爾丹特方會感興趣的東西，結果——獲得良好反應的，意外地是漫畫、動畫和電玩等御宅系娛樂作品。
於是日本政府馬上決定以這些東西為主以進行交流。
但是——日本政府沒有能夠全權處理這方面事務的合適人才。
從以往的經驗來看，這類娛樂領域一旦由政府官員來經手，錢就會花到糊裡糊塗的方向去，卻收不到什麼效果，這種事例多得不勝枚舉，代表作就是所謂的蚊子館。也真虧日本政府還有這種自覺，於是決定從外界招攬人才。
沒錯，他們決定把熟悉御宅文化的民間人士帶過來，讓他擔任管理指導者。
而且——從事關機密的觀點上來看，那必須是個「某天突然失蹤也不會在社會上引起騷動」的人。
如此這般，最後被選中的人——就是我。
當時我深信自己是為了「文化交流」而被選中的人才，對政府的這套說詞不疑有他，我是「御宅的傳教士」——我應該要成為日本與神聖艾爾丹特帝國之間的橋樑，活用我的御宅知識，將各式各樣的娛樂作品推廣給異世界的人們。
然而，這一切……不過是為了方便他們利用一個不食人間煙火的愚蠢小鬼罷了。
日本政府打算要利用文化來侵略異世界。
就像過去曾有過許多將宗教用於侵略上的案例一樣，可以不動用大量物資，不耗費大量人力，從經濟上偷偷地暗地進行——「心」的侵略。這是要讓異世界的人們在日本娛樂作品的餵養下養成習慣，讓他們對自己言聽計從而進行的安靜無聲侵略。
知道這點之後，我反抗了日本政府。
日本政府為了排除變成阻礙的我，先是派了特殊部隊過來，後來又追派了原本要成為我的繼任者的人過來，總之發生了很多事……不過，在我於異世界熟稔起來的人們的幫助下，我總算度過了各式各樣的難關，走到今天這一步。
偶爾，我也會想念日本——想念在日本的生活。
不過，即便如此，我今天仍舊朝氣蓬勃，抱持著身為一名「傳教士」而不是「侵略者」的自覺，忙碌地在這個異世界裡推動御宅文化的傳教活動。
※
在羅蜜妲的帶領下——我來到另一間房間。
這裡畢竟還是地下工廠的一部分，四面八方都被土壤及岩石覆蓋，但是地板面積寬廣得可以建一座足球場，還能看到許多嬌小的人影——矮人們在四處走動，直至方才為止的形單影隻像是在做夢一樣，我的周遭充斥著眾人勞動中的雜亂空氣。
還有……
「慎一！」
一個人影注意到我們，跑了過來。
「我擔心死了！」
來到我面前、雙手扠著腰這麼說的人——是一名戴著眼鏡的年輕女性。
古賀沼美野里小姐。
我沒有問過她的年齡，不過估計大概是二十出頭吧，這話雖然輪不到十幾歲的我來說，但是她由於一張處處殘留著嬰兒肥及柔和線條的娃娃臉，加上一副大大的圓眼鏡而顯得很可愛——非常惹人憐愛。一頭黑色長髮為了不妨礙執勤而盤成包頭，不過這點也給人很可愛的印象。
儘管如此，她包覆在制服底下的胸前偉大卻相當明確地昭示著其存在……這種落差該怎麼說呢……實在是，很萌。
她是一名女性自衛官。
擔任我的護衛。
「一回神就發現你不見了，簡直嚇壞我。」
美野里小姐用半是安心半是責備的口吻這麼說。
「對不起……」
我沒有多加辯解，直接老老實實地低頭道歉。
反倒是——
「反正你一定是對『大規模的地下設施』這種情境感到興奮不已，用智慧型手機把種種珍奇的事物拍下來，拍著拍著就忘我了，結果跟大家走散了——對吧？」
另一個聲音揶揄似的這麼說。
一名留著一頭黑色長髮，容貌端麗，穿著一身充滿特色的歌德蘿莉服的美人仿佛逐一觀察過我的樣子般，一語道中了我迷路的前因後果。
這個人的名字是綾崎光流。
我也不知道該怎麼形容，但是這個人的周遭總是散發著與眾不同的空氣。
他原本是日本政府要送過來擔任我的後繼者的人物，當然也是一名御宅族，不過——由於他的興趣是角色扮演，因此身上常常帶著一股彷佛動漫電玩角色從故事裡走出來站在那裡般的獨特氣質。
該說他就像是個活生生的二次元美少女角色嗎？有種絕對不會去上廁所——壓根兒沒有生活感或世俗氣息的感覺。
唯獨只有一點，若要舉出個他做為一名美少女角色的問題點，那大概就是——他是個「偽娘」，簡單來說就是名男性。
「……對不起。」
一切皆如他所言，所以我也只能重複這一句話了。
「平安無事地找到人就好，真是謝謝羅蜜妲你們了。」
美野里小姐露出微笑，向羅蜜妲等人道謝。
「哪裡——」
聽到美野里小姐跟自己說謝謝，羅蜜妲有點慌亂地擺了擺雙手。
「這沒什麼，況且這間地下工廠本來就相當錯綜複雜，走散的話，會迷路也是無可奈何的，畢竟新來的矮人也曾經迷路過。」
羅蜜妲這麼幫我說話。
真是個好孩子啊……老師好欣慰。
正當我這麼胡思亂想時，不知道是不是因為羅蜜妲揮舞雙手的動作所致——她手中提著的鳥籠里的小鳥，抗議似的輕輕啼了一聲。
「這麼說起來——你從我們到這裡來之後就一直提著那個，那是什麼東西？」
「那個？啊啊，您是說這
個嗎？」
羅蜜妲一時間露出不明就裡的表情，隨後把鳥籠掀開來給我們看。
當然，她平時在學校不會攜帶鳥籠，也就是說，她是刻意準備了這個鳥籠，帶進這座地下工廠里提著走的。
「進入這裡的時候一定要帶著這個，接近危險的地方時它就會反應示警。」
「啊啊……原來如此。」
美野里小姐理解並認同地點點頭。
「什麼原來如此……？」
「你沒聽說過嗎，慎一？」
美野里小姐苦笑著說。
「日本以前也會把金絲雀帶進礦坑裡喔，就是地下的坑道這類地方，如果有危險氣體冒出來的話，小鳥會比人類先撐不住，看到這種情況，人類就可以察覺到危險，換句話說就是活生生的毒氣檢測器。」
「喔喔……」
這麼說起來，我好像有聽說過。
「這座地下工廠已經使用了一個世紀以上，大致上沒有什麼危險，不過——畢竟更裡面的地方還在進行擴張工程，所以這裡的人交代我，還是要帶著它以防萬一。工廠的入口附近不是有一間小屋嗎？那就是小鳥的繁殖場。」
「原來如此……」
「地下工廠對矮人來說是個熟悉且親切的工作場所，但並不代表就沒有危險，採礦或加工有時候要使用大規模的魔法，過去也曾經因此引發事故，所以這裡備有各式各樣因應緊急事態用的設備。」
羅蜜妲笑了笑。
「像是魔法炸彈之類的。」
「炸彈！？」
那才是會引發緊急事態的原因吧？
如果是在剛開始挖掘坑道時，於空曠的場所使用的話那倒還好……但如果是在洞窟深處使用炸彈的話，感覺被活埋的機率還比較高。
「用途是把相同性質的精靈之力放出來，鎮定暴走的精靈。」
「……該不會是和用爆炸氣浪來滅火同樣的道理吧……」
在我們的世界裡，當油田發生了火災時，人們不會一點一點地去灑水或滅火劑，而是會使用炸彈來滅火，爆炸氣浪在將火吹熄的同時，也會把可燃性蒸汽吹散，進而達到滅火的效果，爆炸氣浪滅火用的就是這種方法。
「我們是沒有因為使用魔法炸彈而引發過事故啦。」
羅蜜妲聳了聳肩。
「反正有備無患嘛，有做好準備的話，應該就沒有什麼解決不了的事情了。」
「就是啊。」
「不過，這裡——真的好大啊。」
我在腦內重新勾勒出這座地下工廠的規模（包含我之前迷路的坑道在內），雖然它用的字眼是「工廠」，整體規模卻約略足以匹敵一座城鎮。
根據羅蜜妲所言，這座地下工廠似乎已經使用了一個世紀以上，而且現在仍然持續在進行擴張工程。
「我們家的工廠是瑪莉諾斯最大的一間。」
羅蜜妲自傲地這麼說。
這座地下工廠的主人——或者說，在此處工作的矮人們的總管理者，也就是所謂的老闆，似乎是她的父親，她所說的「我們家」指的是這個意思。
「從武器、兵器、燭台、餐具等日常生活用品，我們通通都做。」
「喔喔……」
艾爾丹特帝國首都瑪莉諾斯里規模最大——她採用這種說法，表示還有其他這種地下工廠，只是規模比較小嗎？
畢竟艾爾丹特城原本也是鑿穿岩山建成的，這一帶的岩層說不定都很厚。
不過，這還真是厲害啊。
「然後——」
羅蜜妲轉向一旁說道。
「我想讓老師看看的東西，就是那個。」
沒錯，我們是因為羅蜜妲表示「有東西想讓老師們看看」，所以才在她的請託之下來到這座地下工廠。
在這間大廳的盡頭，她所示意的牆邊，擺了一排那些她所謂「想讓老師們看看的東西」。
那是一群異形的怪物。
數量——共有十多隻。
這和我剛才看到的東西一樣——是一具具彷佛用鐵灰色的鋼板摺疊堆砌而成，看起來相當堅硬、沉重的巨大軀體，有四肢、有頭、有翅膀、有尾巴……那姿態大致上是模仿生物做成的，但卻感覺不到身為一個生命的柔軟。
「就是這些『贗龍』。」
羅蜜妲說。
「贗龍」——這是贗品巨龍（Fake）的簡稱。
聽名字就知道，這些是矮人們以巨龍為原型所製作的實物大小模型，原本是我在這個世界拍電影時拜託羅蜜妲的父親做的，當時還只是外表看起來像巨龍的模型，不過——不知道是不是受到從日本引進的各種御宅作品的啟發，在沒有人拜託他們這麼做的情況下，羅蜜妲和精靈羅伊克把其中一架改造成了可以用魔法驅動，甚至變形的機器人。
但是——
「這些，難道全部都是？」
我想起剛才在另一問房間裡看到「贗龍」動起來的情況，於是問。
「是的！」
羅蜜妲點頭。
看來這一列排排站的「贗龍」——全部都被做成機器人了。
「太厲害了，居然有這麼多！」
贗龍原本就被做成充滿壓迫感的模樣，十多架擺在一起就是一句話——壯觀！不對——更像是誤入了未知怪物的巢穴中一樣，感覺甚至有點恐怖。
而它的細部看起來會不一樣也是當然的。
因為我以前看過的是試作品——而這些是量產型。
「我們想加以改良，所以想聽聽老師們的意見。」
「我們的意見？」
這看起來已經是完成品了，事到如今還需要什麼意見嗎？
「給點意見是沒問題，不過——」
美野里小姐也用帶著若干無奈的語氣這麼說。
「做這麼多，到底是要用來做什麼？」
「父親在想——這能不能量產，拿來做為軍用。」
「軍用……也就是兵器嗎？」
我瞪大了眼睛這麼問。
「我們實際上也用過了吧？」
「實際上是指——啊啊，你是指我被巴罕拉姆綁架的時候？」
我之前被鄰國巴罕拉姆綁架時，來營救我的羅蜜妲等人就是靠著這種贗龍與巴罕拉姆的新型生物兵器——不知道該不該這麼說——傀儡龍打得不相上下的，雖然最後贗龍因為魔力被吸收而變得軟趴趴，是靠著美野里小姐帶來的反坦克榴彈才給予傀儡龍致命一擊的。
不過，這確實足以拿來當成戰鬥兵器。
不對，就算不用在戰鬥上，也可以取代重型機械用於挖壕溝、輸送物資等等，想得到各式各樣的使用方法，畢竟機器人在我們的世界裡，原本就是一種因高通用性而備受矚目的東西。
「可是，那不是要和羅伊克一起操作才做得到嗎？」
矮人擅長作用於礦物上的魔法。
因此，這種可以說是鋼塊的「贗龍」也可以在他們的魔法下，自由自在地動起來，不過——就算上頭有翅膀，「贗龍」也無法靠著那對翅膀在空中飛翔或輕盈地在地上跑來跑去，因此需要精靈擅長的風系魔法來輔助。
「這個嘛——」
羅蜜妲移開了視線，有點不滿地鼓起臉頰說。
「我是不否認有靠那個笨蛋好色跟蹤狂精靈的幫忙啦。」
「……羅蜜妲你也真嘴硬。」
我苦笑著這麼說。
「精靈和矮人現在又沒有什麼必須彼此對立的理由，對吧？」
就跟所有的奇幻故事一樣……在這個異世界裡，精靈與矮人的感情基本上很差，這種對立的結構甚至也被帶進了我任教的御宅族培訓中心——也就是學校——里，其典型例子就是他們各自的領導者，矮人的「大小姐」羅蜜妲和精靈的「大少爺」羅伊克。
這兩個人……經常吵架。
只不過，從這兩個人一起駕駛「贗龍」來營救我的這件事情中也可以看得出來，他們並不是打從心底仇視對方，最近還常常看見他們兩個人待在一起。
精靈和矮人之間的對立原本就是種傳統——說得更確切一點，是在人類站上頂點確立中央集權國家體制之前的東西，反過來說，現在的精靈和矮人，特別是像羅蜜妲他們這樣的年輕世代，並沒有什麼非得積極地衝突不可的理由。
「我倒不是對精靈有什麼意見，而是對那個笨蛋——」
說到這裡——羅蜜妲嘆了一口氣。
「唉，老師您說的也沒錯啦，我們與精靈之間的紛爭已經是一種傳統文化般的東西了，關於這些『贗龍』，老爸也在說——我們是不是能夠跟精靈合作，或許能對
提升亞人種的地位有所助益。」
雖然人類也能使用風系或土系魔法，但是嚴格來說還是有擅長、不擅異的差異……像要驅動「贗龍」這種需要複雜且嚴密的魔法操控的情況，精靈和矮人的組合還是比較遖任的。
況且，現在精靈和矮人都被涵蓋在「亞人種」的範疇內，在神聖艾爾丹特帝國的國家體制中，處於比人類低一等的地位。
當然，這種身分差距並不是絕對的，他們有好幾種提升地位的方法。
其中一種最簡單易懂的方法就是從軍——若能立下功績，甚至可以站上和人類平等的地位。
「所以才要拿來當作兵器啊……」
兵器這個單字本身聽起來就有點令人忐忑，不過……我認為矮人們開始積極地意識到要提升自己的地位是件好事，若這能成為矮人與精靈兩個種族交好的契機那就更捧了。
「雖然說是兵器，不過應該更接近自衛用的戰力展示啦——從嚇阻力的意義上來看，『贗龍』感覺確實是可行的。」
「也是。」
身為嚇阻力的化身——自衛官，美野里小姐苦笑著點頭。
「因此——老師，您有什麼意見嗎？」
「意見啊……」
我抬頭看著「贗龍」，雙手環胸。
「說到機器人、機動兵器的話，最基本的果然還是重裝甲化（Armored）吧。」
「阿嬤的？」
「意思就是必須要有重裝改造過的強化零件、追加零件啦，進入第二階段劇情用的！還有拿來因應中盤時的彈性疲乏，挽救收視率用的！」
「喔……」
羅蜜妲露出一頭霧水的表情，一副完全聽不懂的樣子。
看來她雖然有在看機器人動畫，但是還沒有產生因應第二階段劇情或贊助的玩具公司要求，而讓新型登場等歪斜的看法。
畢竟她在學校看的動畫或特攝片大多是販售用的DVD，裡面不會有GG，所以她或許連贊助商這個概念都不知道。
「或者是Mk-Ⅱ！」
「阿母K兔？」
「就是保留原始設計，但是更犀利的新型機！像是可以變形為飛行型態之類的，當然，還要加裝噴射口、姿勢控制引擎，主打更高的機動性！」
「可是，老師，『贗龍』本來就可以飛了。」
「啊，對喔。」
「慎一。」
美野里小姐嘆著氣說。
「既然要幫忙想，那就認真點想吧？」
「……好。」
是啊，說的也是。
這又不是在賣以觀眾為客群的主角機型模型。
「不過，我們確實有在討論要添加變形機制。」
羅蜜妲說。
「弄得像之前那樣，可以用人型來戰鬥！」
「喔！這個好！」
人型機器人果然是男人的浪漫啊，嗯！
「畢竟那樣戰鬥能力也會提高！」
飛行型態是為了高速移動的設計，人型型態才能最大限度地發揮出戰鬥能力，這是所有可變機型不成文的約定。
但是——
「這點還不好說呢——」
美野里小姐用潑人冷水的口吻說。
「對方第一次或許還會因為驚訝而不進行攻擊，乖乖等贗龍變完形，但是……知道了以後，下次在變形時就會被鎖定了。」
「怎麼可以！在變形時出手是犯規的！」
「誰規定的啊。」
美野里小姐苦笑。
「實際上，對手若是在眼前呈現那種毫無防備的狀態，那簡直就像是在說『請瞄準我』一樣吧。」
「行不通嗎……」
羅蜜妲垂頭喪氣。
但是——
「不過，我覺得這要看怎麼運用啦，只要用和坦克一樣的概念來考慮就好了，以飛行型態迅速前往現場，但是不要在敵人面前變形，這樣不就行了嗎？」
「啊，喔喔，原來如此！」
坦克也不是只靠自己從一個戰場移動到另一個戰場的，有時候也會裝進拖車裡來移動，畢竟坦克那種履帶式鏈軌的特長雖然可以跑在崎嶇不平的地面上，但是在平整的道路上跑卻是普通車輛的效率比較好。
不過，當然——用拖車運送坦克的時候，也不可能特地在敵人眼前把坦克卸下來，這的確要看使用方法。
「不過，在那之前，人型兵器的實用性也是有待商榷。」
「講這種話未免太煞風景……」
「所謂的兵器，就是一種這麼煞風景的東西。」
美野里小姐說。
「模擬人的姿態、模擬神的姿態——若要尋求其必然，那必定源自人心。」
彷佛在歌唱一樣……在此之前一直眺望著「贗龍」，默默聽著我們交談的光流先生，以一種充滿中二病氣息的方式開口說話。
這人講話還是老樣子，不知道該說是充滿中二病臭還是拐彎抹角彎彎繞繞。
但是這個人擁有我所沒有的視角觀點，不容小覷。
「什麼意思？」
「動漫中的人型機器人，其構想原本就來自神像或雕像的衍伸，神的形態之所以會與人類相仿，也是出於人類想要將自己的形貌，以穩定的形式留存下來的心理。」
光流先生裝模作樣地展開雙臂說。
這種動作和講話方式還是一樣，讓人不知道該說是誇張還是拐彎抹角，不過這些舉動由這個人做起來實在很適合，導致我很難吐槽。
「而且，不僅限於猶太教的泥人（注2），當人們試圖將兵器做成人型時，比起單純的破壞力或者工作效率，最大的效果還是在於壓迫感——人類會本能地畏懼，擁有人類姿態且比人類更巨大的東西存在於眼前……」
「啊啊，原來如此。」
美野里小姐點點頭。
「威嚇效果即是嚇阻力。」
「呃，我聽不太懂。」
我歪著頭不解——於是光流先生嘆了一口氣，說。
「這個世界的人們即使突然看到坦克，也不會像我們一樣這麼害怕，對吧？我們的知識讓我們知道那東西具備多強大的威力，所以會覺得很恐怖，但是，和這個例子的情況不同，『人類大概就這個大小』這種常識已經在這個世界裡定型了，因此，當有一個遠遠超乎那個規模的人型——巨人踩著沉重的步伐一步一步地走過來，姑且不論它的戰鬥能力如何，人們應該也會本能地感到畏懼，懂嗎？」
「喔……」
這麼說起來，我以前看過的機器人動畫裡好像有過這種說明。
注2TheGolem，猶太傳說中的泥人。
之所以要做成人型，是為了要給予看到的人心理壓力。
「也就是說，與其拿來當成軍事武器，倒不如採用像警察裝備的那種用法？」
警察的裝備實際上不是為了殺害或傷害誰，但是只要一亮出來就有遏止犯罪的效果，如果是這樣的話，我覺得這是個非常棒的用法。
「……照這道理說起來，外表看起來更像個『貨真價實的人類』的會比較恐怖？」
「或許如此。」
光流先生點點頭。
「像是進擊（注3）的那種感覺？」
想起了某部漫畫的我這麼說。
臉部太過寫實的巨人從家園另一邊采出頭來的場面，與其說是光是想像就恐怖，倒不如說是有一種現實在腳下逐漸崩毀的詭譎感受，反過來說，「超人力●王」（注4）之所以會設計成那種大幅省略細節，或者說是記號化的樣子，說不定就是出於這方面的考量。
「做到那種地步的話，與其說是恐怖，倒不如說是噁心吧。」
光流先生說。
注3指日本漫畫家諫山創的作品《進擊的巨人》。
注4指日本回谷株式會社製作特攝電視影集《超人力霸王》。
「我對這邊的魔法還不是很了解，但是，若要重現人類的表情——也就是眼睛或嘴唇的動作，想必需要耗費相當的工夫，若是仿造得不好，無法達到那種程度的話，反而會變得『很假』，威嚇感說不定也會因此降低。」
「真難辦啊。」
我們一邊聊著——一邊邁步走動起來，以便更仔細地瞧瞧量產型的「贗龍」。
一列排開的量產型「贗龍」似乎還未完成，每台都有兩到三名矮人在上頭進行著某種作業。
男矮人的年齡難以分辨，但是作業中的矮人們好像從小孩到老人各個年齡層都有，當然，最多的還是身強體壯，感覺是成年男性的矮人，不過偶爾還是會看到打扮顯然是小女孩的矮人
混雜在其中。
在這些人之中——
「…………？」
我突然——被一名矮人吸引了注意力。
不對，正確的說不是被那名矮人，而是被她正在進行的作業。
從她頭上戴著的黑色帽子下緣，可以看見一頭整齊的灰色短髮，雖然乍看之下像個男孩子，但是從長相和體型來看，她應該——是個女孩子。
她和羅蜜妲一樣，穿著裸露度頗高的服裝——一身類似運動背心加熱褲的打扮，肚臍整個露了出來——不過，多虧了那略微黝黑的皮膚和緊實的四肢，完全不會給人煽情的感覺。
一台「贗龍」坐鎮在她的面前。
然後，我看見有土偶在那台「贗龍」的內部和外部活動。
那是矮人用魔法做出來的傀儡，外面有兩隻大的，此外，從裝甲的縫隙間可以看到——內側還有一隻，它們同時行動，持續進行著作業，內側的那一隻看來是在「贗龍」的體內組裝零件。
那台「贗龍」附近只有那個女孩子。
意思就是說——
（那個女孩子一個人驅動三隻土偶？）
而且還是讓三隻大小各異的土偶各自進行截然不同的作業——在同一時間。
那不是相當困難的事情嗎？
「你在看什麼？」
注意到我不知何時停下了腳步，光流先生開口這麼問我。
「沒什麼啦，就是那個……」
我指著那名少女以及少女所操作的土偶。
光流先生也順著我所指的方向看向她——
「……啊啊。」
然後理解地點點頭。
「你看到了可愛的蘿莉小女孩，所以在用視線侵犯人家。」
「不要把別人說得這麼難聽！」
雖然那個女孩子確實很可愛！
長相很可愛，肚臍那一帶尤其——不對不對不對不對不是這樣的！
「我是在看那個、那個女孩子同時使用三隻土偶在組裝『贗龍』。」
「……真能幹啊。」
就連光流先生也坦率地露出了欽佩的表情。
據我所知，一次操縱一隻土偶就已經很困難了，那東西跟木偶一樣，不是說做出來放著它就會自己開始工作——而是必須中製作者逐一指示它的動作。
也就是說，一次操控兩隻土偶，就像是用左右手書寫不同的文字一樣，對普通人——即使是矮人——來說根本是不可能的事情，而她卻一次操縱三隻，我完全無法想像那是怎麼做到的。
「怎麼了嗎？」
美野里小姐和羅蜜妲也停下腳步，回過頭來詢問杵在原地不動的我們。
「吶，羅蜜妲，同時操縱三隻土偶——很困難吧？」
我這麼詢問羅蜜妲，向她確認。
聽到我突如其來的詢問，羅蜜妲愣了一下，不過——
「啊啊……是的。」
注意到我們剛才看著的那名少女，她點了點頭。
「一般來說是做不到的，我也做不到，所以她——她叫做羅倫·賽利歐茲，她是個例外，單論操縱土偶這一點的話，她應該算是個天才吧。」
羅蜜妲用得意口吻這麼說，彷佛她在說的是自己的事。
「她跟我一樣大，不過，就算是熟練的土偶操縱者，也幾乎沒有人能夠同時操控三隻，就算操縱得起來，也不會有像羅倫那樣的精密度，沒有那種精密度的話，那就一點意義也沒有了。而且她工作認真——」
「喔……」
掌管這座地下工廠的老闆之女，居然誇她誇成這樣。
看來那位叫做羅倫的女孩子，果然是個相當優秀的人才。
正當我感到欽佩不已的時候——一陣粗厚的聲音突然粗魯地叫了那位羅倫的名字。
「喂，羅倫！」
只見一名男性矮人大步地走近了她。
不過，羅倫並沒有表現出什麼反應。
「……羅倫！」
那名矮人又在她的耳邊大吼了一次，這下那位叫做羅倫的矮人少女總算回過神來了，她眨了眨眼睛。
「是……？」
「我不是叫你把這些事放著，先去干那邊的活嗎！」
「這……可是……今天的預定是要把這個……」
「早上不是跟你說過了嗎，負責澆鑄的傢伙從昨天就開始請病假，試作品三號機的外裝進度延遲了！去幫葛拉漢的忙！」
「可是……」
「少頂嘴！你就不會稍微彎通一下嗎！」
男矮人用不耐煩的語氣對若拘泥於眼前作業的羅倫大吼，即使如此，羅倫還是碎碎念著跟他辯了好一會兒……最後才心不甘情不願地遵從指示，走向另一台「贗龍」。
「…………」
我們愣愣地看著這一切。
「呃……這……」
羅蜜妲的笑容抽搐。
「……她、她平時很厲害的，今天是偶然被罵，那個……」
「嗯，沒關係的，我知道她很厲害。」
我對羅蜜妲點了點頭。
簡單的說，就是她操縱土偶的能力即使在矮人中也算是出類拔萃，但是卻缺乏協調性吧。這好像是單一技能特化型的天才中經常出現的類型。
「那麼，關於提供意見這方向……」
「啊，嗯。」
在羅蜜妲的催促之下——我們將那名叫做羅倫的少女的事情擱置不管，再度於工廠里走動起來，並且就量產型「贗龍」的改良點及有效運用的方式開始交換起意見。
※
神聖艾爾丹特帝國。
這是我們目前所居住的國家的正式名稱。
這個國家和日本藉由一個被命名為超空間通道的「洞穴」——這麼說起來，我是被人下了安眠藥，在昏睡期間被帶到這邊來的，所以並不知道那個「洞穴」在艾爾丹特帝國的哪裡——連結在一起。
我以異世界第一間綜合娛樂貿易公司總負責人的身分，居住在這個國家的首都——瑪莉諾斯。
瑪莉諾斯的周邊一帶自然生態豐富，地勢平緩的平原上到處矗立著星星點點的森林或小丘，在這片平原的正中央——有一座以神聖艾爾丹特帝城為中心的都邑。
這座都市的景觀基本上是中世紀歐洲風格。
其間大小各異的住家林立，主要的街道是石板路，對於在日本出生、成長，且從來沒有去國外旅行過的我而言，這是一道充滿異國風情且不平常的風景。
然後——最不平常的，就是神聖艾爾丹特帝城了。
它很大，給人的第一印象就是巨大，它的巨大與其說是棟建築物，倒不如說是有一座山的規模，實際上，那座以魔法鑿穿岩山所建成的城堡，比我至今為止肉眼見過的任何建築物都來得大，光是站在它的旁邊，就讓人有種快要被懾服的感覺。
當那扇大到會讓人誤以為是給巨大機器人通行的宏偉城門開啟，走入城中後——我雖然已經來過好幾次了，每次卻都還是會緊張。
然後……
「——以上。」
艾爾丹特帝城中。
我們來到了數間謁見室的其中一間，也就是與這座城的主人——皇帝陛下會面時用的房間，這似乎是所有謁見室中最小的一間，不過即便如此，卻仍然是足以容納十幾二十人在此開會的大廳。
我們三人並列著站成一排。
然後——我們的正面，距離我們稍遠之處有個高了一階的地方，皇帝陛下就坐在陳設在那裡的御座上。
那是一名惹人憐愛的銀髮幼——更正，少女。
頭髮和眼睛的顏色就不用說了，五官看起來也像在主張自己「基因的系統和日本人不一樣喔」似的，直截了當的說，她給人的感覺就是個不折不扣的奇幻風公主，是個超級美少女，她的容貌彷佛出自名家手筆的人偶般無懈可擊，那種奇蹟般的可人應該讓很多人都會想緊緊地抱住她吧，不分男女，雖然突然對皇帝陛下做出那種舉動的話，腦袋很有可能會（如字面所示般）搬家。
佩特菈卡·安·艾爾丹特三世皇帝陛下。
她看起來只有十歲出頭……搞不好連背著小學生書包也不會奇怪，不過她實際上似乎是十六歲，而且相當介意自己稚幼的外貌，一被人點出來就會相當震怒。
「嗯，辛苦了。」
聽我進行完綜合娛樂貿易公司——「安謬特克」的活動和附帶的學校相關定期報告後，佩特菈卡以優雅大方的動作點了點頭。
目前為止的報告其實有點流於形式啦。
接下來——通常會轉變為閒聊的模式。
「還有什麼呢…
…啊，對了！我前陣子去了矮人的地下工廠，羅蜜妲她家開的那間，好像是叫做葛爾德工廠？」
「喔……？」
佩特菈卡饒富興味地點了點頭。
「葛爾德工廠是瑪莉諾斯規模最大的一間，想來是值得一看的，不過——怎麼會突然想去？」
「這是因為羅蜜妲說有東西想讓我們看看，就是之前那個『贗龍』，矮人們想要改良它。」
「喔……？」
「目前還在量產試做的階段啦，她說——如果可以拿來做為軍用的話，應該可以成為矮人及精靈貢獻帝國的一種新形式。」
「……原來如此。」
佩特菈卡點點頭……才怪。
點頭的人是站在她御座右側的青年。
青年有一頭和佩特菈卡相同的銀色長髮，美麗的五官也有若干相似之處——感覺得出來這兩個人有血緣關係，就算說他們是兄妹我也會信。
美形的騎士——迦流士·恩·克德巴爾卿。
他是佩特菈卡的親戚，同時也身為帝國的重臣，騎士只是他的官職，和貴族階級的區別不一樣——他職掌全體軍事，立於總司令的位置上。
而且，據說是文武雙全。
血統高貴、有權、有錢、有頭腦、有才幹，而且還很美形。
感覺簡直要讓人高呼「這是哪裡來的戀愛養成遊戲角色啊！」，是個規格超標，沒有任何一位女性不會傾心於他的完美角色，不過……他本身對這個好像沒有興趣。
或者說，哎呀，說的直白點就是，比起女人，這個人似乎更喜歡男人。
他也時常對我投以微妙的視線，不容掉以輕心。雖然我覺得他不是壞人啦，不過也不想因此就和他變成那種薔薇朵朵開的關係，熱愛BL的美野里小姐每次都會拚命煽風點火，老實說，我真希望她能饒了我。
言歸正傳……
「或許有點意思。」
迦流士把手指抵在下巴上思索，低聲沉吟道。
「確保能與巴罕拉姆傀儡龍對抗的戰力實乃我軍當前急務，關於這一點，那個『贗龍』也已經有過實績——在實戰中證明過它的效果。」
迦流士指的是——前陣子我和羅蜜妲交談時也曾提到過——我被巴罕拉姆綁架時，前來援救的羅蜜妲他們駕駛「贗龍」與傀儡龍交戰一事。
但是——
「不過中途就動不了了。」
龍是半精靈性——也就是會新陳代謝魔力的生物。
要是在它旁邊使用魔法，魔力就會全數被吸收，發揮不出什麼像樣的效果。
所以，以魔法驅動的「贗龍」當然也一樣，「贗龍」若是跟龍靠得太近，魔力就會迅速消耗殆盡動彈不得，我們之前在實際戰鬥中就是因為這樣而吃了不少苦頭。
但是……
「就算只是用來做為牽制也非常有幫助，重要的是『贗龍』曾經一度戰勝過傀儡龍這個事實。」
迦流士說。
啊，這個人果然很聰明啊。
不一定要與敵人正面交戰取勝。
而是要對巴罕拉姆王國昭示「我們不怕你們的新武器，因為我們有這個！」——只要這手虛張聲勢成功了，就可能癱瘓對方的軍事行動，這樣就很有意義了。
艾爾丹特原本沒有這種戰術策略——近乎心理戰的思維概念，看來迦流十在和我們來往的期間內，也學會了這種務實的戰術與戰略思維。
然後——
「矮人們也挺會打算的。」
站在迦流士的另一側，佩特菈卡左邊的另外一名男性同意了迦流士的看法……那是一位白髮白鬍子的老爺爺，札哈爾宰相。
……這麼說也許不太好。
不過說到「宰相」這個詞，就會讓人聯想到狐假虎威的人，或者是實際上的最終大魔王，又或者是暗中進行諸多陰謀，卻把自己隱藏在他人背後的狡猾策士——這種印象。
我知道啦，這是遊戲打太多動漫看太多導致的偏見啦。
實際上，札哈爾宰相給人的感覺反倒像是個操勞的中層管理者……是個粉碎我偏見的正面反例。
他在政治和經濟上輔佐佩特菈卡，以一名皇帝來說，佩特菈卡的年紀還太輕，所以他似乎也身兼她的教育者，對佩特菈卡而言，就像是爺爺般的存在。
最初和日本人相遇時，也是這個人主張先談談，而不是無謂地訴諸武力鬥爭，從這層意義上來看，這個人乍看之下雖然只是個槁木般的老頭子，腦袋卻相當聰明——是個理性的人。
「這不僅對巴罕拉姆，對於國內的反體制派也有足夠的威嚇效果。」
如先前所述，「贗龍」是贗品巨龍的簡稱——也就是說，它的外型是模仿龍做出來的。它的外層包著以布製成的專用「皮」，遠看的話，應該會有很多人把它誤認為真正的龍。在這個世界裡，大型的真龍——巨龍是眾人公認的最強怪物。
不知其中蹊蹺的人，光是看到「贗龍」的樣子，大概不是害怕得全力奔逃就是趴在地上祈禱它趕快停止肆虐吧。
「嗯，『贗龍』也可以化為巨人的型態嗎？那麼，就算只讓它站在原地做為國內——不對，做為城內的警備也行……？」
迦流士將手抵在下巴上低聲沉吟著，露出一副思索的表情。
「畢竟最近太多可疑的動靜了。」
「……像是憂國士團之類的。」
「……正是。」
聽到我的低語，佩特菈卡他們露出了不快的表情。
憂國士團，指的是一群認為日本引進的御宅文化有害的傢伙。如字面所示，憂心國家未來並沒有錯，但是令人困擾的地方在於，他們總是會馬上訴諸暴力手段。
「反體制派並不只有憂國士團，為了防止之前那樣的事件再度發生，必須擬定維持治安的策略……」
佩特菈卡嘆了一口氣。
「這件事相當不好辦啊。」
「果然很困難嗎？」
有句話叫做禍起蕭牆——國內的反政府勢力會殃及無辜的市民，所以很是麻煩，如果是敵軍的話，只要把戰力送往對方那邊就好了，但是潛藏在國內的敵人卻需要先找出來，從區分他們與其他國民開始著手。
「魔法道具尤其棘手。」
佩特菈卡把手肘撐在御座的扶手上說。
「平時就算多少有些不平不滿，也不至於想要叛亂——但是，要是有一天突然把一堆軍用等級、威力強大的魔法武器放到這些人的眼前，他們的宗旨就會徹底改變了。」
啊啊，意思就是說，只要在認為「打不贏，所以不打」的人面前「出示讓他們覺得自己打得贏的強力武器」，就可以煽動他們了。
「尤其是火焰系的魔法道具，簡單易懂。」
「像是『驅逐之焰』之類的？」
那是之前憂國士團占領學校時為了威脅帝國而攜入的魔法武器，一旦啟動，裡面的炎之精靈就會一口氣飛出來引起爆炸——簡單來說，就是類似威力強大的炸彈之類的東西。
「使用上也不需要先熟練或是具備什麼能力。」
「的確，那東西只要插張卡片，再吟唱個咒語就會爆炸了。」
「正是。引爆者不是魔法使也無所謂，只要插入鑰匙卡，吟唱『吾以大義之名，行使此強大威力』就——」
「陛下！」
札哈爾宰相連忙制止佩特菈卡。
「怎麼可以隨隨便便就把咒語給念出來呢……」
「朕的聲音哪有可能傳到地下的保管庫里啊，就算真的傳到了，上頭也沒插卡吧？不會爆炸的。」
佩特菈卡一派輕鬆地這麼說。
「那種東西放在城中保管？」
「因為這裡是這個國家守備最牢靠的地方——不過還是有限度的。」
「無論如何，都還是會有限度的。」
迦流士這麼總結。
「國內的問題也堆積如山，之前陛下被憂國士團挾持為人質的結果，造成一堆得意忘形的傢伙們都爭先恐後地跑出來了。」
「哇賽……」
簡單來說，那個事件——似乎煽動了國內的反政府勢力，讓他們覺得皇帝陛下不是絕對且不可侵犯的神，而是一個普通的女孩子，只要有心，他們也可以把她挾持來做為人質、更可以殺了她。
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